Бесплатный фрагмент - Дом теней

Глава 1

— Добрый день! — пропищала я, неуклюже заглядывая в кабинет.

— Добрый! Проходите, пожалуйста! — ответил мой потенциальный работодатель, не отрывая глаз от изучения какого-то документа.

Я села напротив него, нервно сжимая сумочку в руках.

— Минуточку подождите, — сказал он, слегка мазнув по мне взглядом.

Пока он изучал свои бумаги, я решила немного осмотреться. Кабинет был сделан в стиле ретро. Огромный дубовый стол казался громоздким и тяжелым, резные ножки немного смягчали его удручающий вид. На полу лежал ковер тёмного цвета — что-то среднее между бордовым и коричневым. Тяжёлые шторы, почти не пропускающие солнечный свет, казалось, мешали нормально дышать. Стулья, четыре штуки, были с такими же элементами резьбы, как ножки стола. На столе стоял массивный телефон с резной позолоченной ручкой и диском для набора номера — такие использовали в старину. Я подняла глаза к потолку, чтобы рассмотреть его, но тут же вздрогнула, потому что работодатель наконец-то оторвался от бумаг и что-то произнёс.

— Простите, я не расслышала, что вы сказали.

— Вам понравился интерьер моего кабинета? — спросил он с улыбкой на губах, но при этом его взгляд был каким-то колючим и неприветливым.

— Очень интересный стиль, — ушла я от ответа.

— Итак, вы хотите у нас работать. Можно ли узнать, почему вы выбрали именно нашу компанию.

Я постаралась взять себя в руки и подать информацию о себе в таком виде, как репетировала дома перед зеркалом.

— Я рассматривала несколько компаний, но ваша мне показалась самой лучшей.

— Почему же, позвольте узнать? — под его взглядом я не могла расслабиться и чувствовала себя зажатой.

— У вас отличные условия для сотрудников, полностью белая зарплата, отпуск, больничный, полис. Судя по отзывам, отличный коллектив, который сформировался уже давно, а с хорошего места люди не уходят.

— Да, действительно, все наши сотрудники — отличные работники, которых мы ценим и стараемся поддерживать во всем. Мы как одна большая дружная семья.

— Я бы очень хотела попасть в вашу команду и стать частью вашей семьи.

— Если вы так тщательно изучили информацию о нашей компании, то, несомненно, знаете, чем мы занимаемся.

— Часами. Вы изготавливаете часы на любой вкус, продаете, чините.

— Всё верно, наши клиенты очень уважаемые люди, а к некоторым нужен особый подход. Вы имеете опыт в сфере общения с клиентами?

— Я работала в сфере обслуживания совсем недолго, но уверена, что у меня всё получится.

— Хорошо! Нам нужен сотрудник, и я готов вас взять на испытательный срок. Если достойно пройдете его, станете членом нашей семьи. Вы же приехали из другого города?

— Да, я из маленького городка, в котором нет работы. Я окончила институт, но проработав два месяца в салоне сотовой связи, решила рискнуть, и вот я здесь.

— Это очень хорошо, — пропел он, растягивая слова, а я не поняла, что хорошо — то, что я из другого города или то, что во мне он увидел потенциал к работе. — Жду вас в понедельник к девяти часам. И без опозданий.

Поблагодарив его, я вышла на улицу и с облегчением вздохнула. Эта работа была очень нужна мне. Здесь и вправду были отличные условия. Зарплату предлагали такую, что я не только без проблем могла бы оплачивать съёмную квартиру, но и откладывать на свою.

«Я смогу, у меня все получится», — сказала я сама себе и почти бегом направилась в сторону метро.

Зайдя в квартиру, я почувствовала запахи еды — значит, Ленка уже дома и что-то готовит, сегодня как раз её очередь. Быстро сняв туфли, я сразу же прошла на кухню. Ленка что-то помешивала в кастрюле, ритмично двигая бёдрами в такт музыке, лившейся из наушников. Как я зашла в квартиру, она даже не услышала. Я похлопала её по плечу, Ленка резко обернулась и облила меня содержимым из ложки. Я вскрикнула и тут же открыла кран с холодной водой, подставив обожжённую руку под воду.

— Ты чего так пугаешь, — с возмущением спросила она, выключая музыку.

— Ты чего такая нервная? Я же не виновата, что ты ничего не слышишь. А я, между прочим, пять раз тебя окликнула, — соврала я, стараясь оправдаться.

— Ладно, мир. Как прошло собеседование?

Я тяжело вздохнула, пытаясь изобразить вселенскую печаль на лице.

— Не взяли? Этого и следовало ожидать. В такую компанию просто так с улицы не берут, — сказала она таким тоном, будто совсем не верила в мой успех.

— Нет, говоришь? А вот и да! Меня взяли! — крикнула я и распахнула руки так, словно хотела обнять весь мир.

— Взяли? Ты не шутишь? — на Ленкином лице читалось такое удивление, что я не смогла удержаться и засмеялась.

— Взяли, взяли! С испытательным сроком в один месяц, — я только не приплясывала от радости.

— Ника, поздравляю! — Ленка отошла от шока и полезла обниматься.

Вдоволь пообнимавшись, мы сели за стол, и я рассказала ей, как проходила собеседование.

— Ты знаешь, я и сама не думала, что всё пройдет так гладко. Меня даже не спросили о личных качествах, о моей специальности и о многом другом, о чём обычно спрашивают.

— Значит, для них это не так уж и важно. Может быть, он сразу же увидел в тебе потенциал к работе.

— Не знаю, может быть. Я позвоню маме, обрадую её.

— Только недолго, у меня почти всё готово, осталось несколько штрихов.

Ленка вернулась к кастрюлям, а я ушла в комнату и позвонила маме. Она очень обрадовалась, когда я рассказала ей о моей новой работе. Мы болтали минут двадцать, пока Ленка не зашла в комнату и не сказала, что ужин готов.

Плотно поужинав, мы легли на диван и принялись мечтать об открывающихся возможностях, но неожиданно кто-то позвонил в дверь. Я вопросительно посмотрела на Ленку. Пожав плечами, она пошла открывать дверь. На пороге стоял Ваня, Ленкин парень.

— Ты чего не позвонил? А вдруг бы нас дома не было.

— Хотел сделать тебе сюрприз, — Ваня подмигнул мне и обнял Ленку.

— Есть будешь? Как раз все горячее.

— О да, моя королева, я голоден, как волк!

Я фыркнула и ушла в комнату. С кухни доносилось Ленкино кудахтанье. Она носилась со своим бойфрендом, как курица с яйцом. В тарелку ему клала кусок послаще, когда он с ночевкой оставался у нас, постель стелила помягче, еще и денег иногда отстегивала. Ванечка, как Ленка его называла, пользовался этим по полной. По моему мнению, он начал наглеть и клянчил деньги уже не раз в месяц, как раньше, а раз в неделю. Ленка, если своих денег не хватало, занимала у меня, у родителей или у знакомых, но всегда находила нужную сумму. Я ругала её, но всё было бесполезно. У Ванечки телефон сломался, ему кушать нечего или куча других причин были для неё поводом для переживаний. А я не хотела, чтобы Ленка переживала, поэтому, скрипя зубами, одалживала необходимую сумму до зарплаты.

Иван вошел в комнату и развалился в кресле, следом вошла Ленка.

— О, Елена Прекрасная, ты просто богиня! Не дала умереть голодной смертью нищему художнику.

— Да ладно тебе, — улыбалась польщенная Ленка. — Ты на работу устроился?

— Я в поиске, моя муза, но чувствую, что скоро найду работу своей мечты.

— Ты это уже пятьсот раз говорил, а толку?

— Я же не могу работать там, где меня не ценят. Когда приходишь на собеседование, там на тебя смотрят, как на кусок идиота, про опыт спрашивают. А где его взять, если никто меня брать не хочет.

— Может быть, это все твои отговорки? — я начала злиться, слушая весь этот бред. — Ты просто не хочешь работать, тебя и так всё устраивает. Ленка тебя и накормит, и денег даст. Родители одевают, обувают, за жилье платить не надо. Чем не сказка? А тебе двадцать шесть лет, тридцак не за горами, а ты всё себя ищешь.

— Ника, перестань, — заступилась Ленка за своего кавалера. — Ну не хочет человек работать в этих конторах, значит не его это. Зато он картины рисует. Скоро выставку организует и начнёт зарабатывать.

— У меня уже столько картин, хоть сейчас выставку открывай, только денег нет.

— А много надо?

— Тыщ триста. Аренда дорогая, — Иван почесал затылок.

— Да, много. Такую сумму сразу и не соберешь, — Ленка задумалась. — А ты знаешь, Ника у нас на работу устроилась в солидную компанию, заработает, нам одолжит в рассрочку, да, Ник?

— Я ещё ничего не заработала, — скрипя зубами, ответила я. Меня убивала эта глупость в Ленкиной голове. Человек не хочет работать, потому что просто не хочет. И мазня эта его никуда не годится. Я видела парочку этих картин, если их можно так назвать — чушь несусветная.

— Куда устроилась? — миролюбиво спросил Иван.

— В очень солидную компанию, — за меня ответила Ленка. — «Watch Company» называется. Там месячный оклад выходит больше, чем моя зарплата за полгода.

— Ого! Ника, я с тобой дружу! — проявил он дружелюбие.

— Тоже мне друг сердечный, — съязвила я беззлобно.

Ленка смотрела на нас довольным взглядом, наверное, радуясь, что мы не ругаемся. Но у меня было хорошее настроение, и я не сочла нужным портить его из-за безработного оболтуса.

Мы посмотрели фильм, который шёл по телевизору. Время близилось к полуночи. Ванечка, судя по всему, собирался остаться у нас. Во всяком случае, домой он не торопился. Я начала наигранно зевать, чтобы голубки поняли, что я хочу спать. Ленка уловила мои намёки.

— Ванечка, ты у нас сегодня остаешься?

— Нет, пойду домой. Матери обещал завтра с утра помочь. А если у вас останусь, то опоздаю — от тебя ведь так сложно уходить, — потянулся он губами к Ленке. Ленка захихикала, а я вздохнула с облегчением.

Наконец, проводив «дорогого гостя», Ленка зашла в комнату и выключила свет.

— Ничего не говори, я уже знаю наизусть все твои слова, — ложась в кровать, сказала она.

— Да я и не собиралась.

— Я люблю его, ты же знаешь.

— Люби, кто тебе мешает. Просто думай иногда, что из этого всего получается.

Ленка тяжело вздохнула. Она не любила эти разговоры, хотя сама всё прекрасно понимала. Это была её зона комфорта. Пусть такая, но зато она была. А может она и вправду любила его.

— Ты знаешь… — она не успела договорить, я её перебила, понимая, что монолог может затянуться надолго.

— Знаю. Спи давай, поздно уже.

Я повернулась на правый бок и постаралась заснуть, но, как назло, сна не было ни в одном глазу. Я думала о новой работе: смогу ли я, как у меня будет получаться, пройду ли испытательный срок. Уснуть мне удалось лишь под утро.

Глава 2

Проснувшись, я потянулась и посмотрела на часы. Одиннадцать утра, пора вставать. В квартире стояла тишина — Ленка уже убежала на работу. Она работала в книжном магазине уже второй год. Зарплата не ахти какая, но вскладчину нам хватало. Я любила приходить к ней в магазин. Мама с детства привила мне любовь к книгам, поэтому я могла затаиться где-нибудь в уголочке магазина и читать. Иногда Ленка приносила книги домой, при этом неустанно повторяя, чтобы я была аккуратной, а потом уносила обратно.

Я зашла на кухню и включила чайник. Пока он нагревался, быстро насыпала кофе в чашку и добавила сахар. Включив телевизор, налила воды и принялась щелкать пультом. По одному каналу шли новости, показывали ролик, в котором какой-то парень, стоя за ограждением моста, кричал о том, что это не его жизнь, что он не понимает, как такое может быть, но всё, что там происходит, это иллюзия, на самом деле, все уже мертвы. Снимал кто-то из очевидцев — было слышно, как они уговаривают его перелезть обратно, а на заднем плане было слышно, что кто-то вызывает спасательную службу. Я словно зачарованная смотрела на экран, не понимая, что меня так привлекло. Парень в ролике неожиданно замолчал, посмотрел прямо в глазок камеры и вдруг расхохотался так, что у меня мороз прошёл по коже. Затем он снова замолчал, посмотрел в камеру ещё раз — теперь в его глазах стояли слёзы, и, разжав руки, камнем полетел вниз. Люди закричали. Тот, кто снимал, подбежал к краю и направил камеру вниз. Было видно, как тело мелькнуло в волне и скрылось под водой. На этом видео закончилось. Диктор что-то говорила, но я, поёжившись, выключила телевизор.

Целый день этот ролик не давал мне покоя. Я не понимала, почему моё сознание так остро отреагировало на это происшествие — таких ситуаций по стране великое множество. Люди сходят с ума и вершат свои судьбы по причинам, известным только им одним. В моём окружении таких случаев, слава богу, не было, но что-то в глубине души определённо не давало мне покоя.

Вечером я рассказала Ленке об этой трансляции, на что она ответила: «Дураков на свете много. Если за каждого переживать, нервов на всю жизнь не хватит. А ты лучше бы думала о новой работе, это куда полезнее будет».

Глава 3

Наконец наступил долгожданный понедельник. Добираясь на работу, я очень волновалась, несмотря на то, что провела перед выходом из дома сеанс аутотренинга.

Подойдя к дверям офиса и мысленно перекрестившись, я вошла в дверь. Некоторые сотрудники уже были на своих местах, включая компьютеры и наливая кофе. В кабинете директора было темно, и я поняла, что он ещё не пришёл.

— Здравствуйте! — обратилась ко мне девушка, сидящая за ближайшим ко мне столом. — Вы за заказом?

— Добрый день! — тоже поприветствовала я ее. — Меня взяли на работу, я сегодня пришла впервые.

— Тогда проходите вон туда, — она неопределённо махнула рукой в сторону окна. — Придётся немного подождать.

Я прошла к окну и села за стол. Сотрудники болтали между собой о том, как провели выходные, изредка поглядывая на меня. Кто-то рассказывал о рыбалке, кто-то о даче. Высокий молодой человек с тёмными волосами поведал о том, как зажигал в клубе, при этом хитро поглядывая на белокурую девушку, делающую вид, что она что-то пишет в бланке. А в офис всё входили и входили сотрудники, занимая свои места. Коллектив был достаточно большой, я бы даже сказала — очень большой.

— Лиза, ты новенькую обучать будешь? — вдруг услышала я.

— Да, Семён мне это поручил, — только что вошедшая девушка со светлыми волосами сняла куртку, убрала её в шкаф и подошла ко мне, с интересом меня рассматривая.

— Здравствуйте, меня зовут Лиза, я буду Вас обучать.

— Я — Вероника, можно просто Ника.

— Тогда, может быть, на «ты»? — она открыто улыбнулась.

— Конечно, я только за, — улыбнулась я в ответ. Мне очень хотелось побыстрее влиться в коллектив.

— Ты будешь кофе? Просто у меня день не начинается без этого напитка.

— С удовольствием! В этом мы похожи.

— Ты какой предпочитаешь: капучино, эспрессо, американо?

— Я люблю капучино, но если его нет…

— Есть, — не дала договорить мне Лиза. — Я тоже люблю его.

Подойдя к кофе машине, она уже через пару минут поставила передо мной стаканчик с умопомрачительным напитком.

— Давай приступим? — сказала Лиза, включая компьютер.

Следующие пару часов она рассказывала о компании, показала программы, в которых необходимо работать, ознакомила с документами.

Компания действительно была очень известной и имела очень большой список клиентов. Посмотрев каталог часов, я была ошеломлена — в нём был представлен огромный выбор часов на любой вкус. Циферблаты, ремешки, размеры и цвета. Даже стрелку можно было подобрать по желанию. Изготовителя механизма можно было выбрать в Швейцарии, Германии, Китае, ну и, конечно же, России. Я высказала свои опасения, что выучить весь ассортимент будет довольно проблематично, но Лиза меня успокоила, объяснив, что заучивание ни к чему не приведет, нужно понять потребность клиента и, листая каталог, показать ему именно тот раздел, который этой потребности соответствует. А со временем, когда будешь знать, где какой раздел расположен, будет легче. «Опыт — лучший учитель», — добавила она.

Время пролетело довольно быстро. Я слушала, как она разговаривала с клиентами, желающими получить консультацию по телефону, и старалась впитывать в себя информацию.

— Ну, что, пора обедать, — оторвавшись от монитора, Лиза посмотрела на наручный циферблат на тонком коричневом ремешке.

— Как? Уже? — я глянула на часы, висевшие на стене напротив. Они показывали час дня.

— Да, время быстро летит, когда увлеченно работаешь. Я вижу, что тебе интересно всё, о чём я рассказываю. Пойдем в столовую, познакомишься с ребятами поближе.

Мы направились в сторону двери, на которую я до этого момента не обращала внимания. Несколько человек тоже направились туда же. Войдя в дверь, я увидела длинные столы и такие же лавочки, где легко могло уместиться человек пять с одной стороны. Напротив была раздаточная, где мы встали в очередь. Выбор еды отличался разнообразием. Здесь были и мясо, и рыба, котлеты и супы, а также несколько видов салатов, соков и выпечки. Я взяла салат, суп и компот.

Мы с Лизой сели за дальний стол, чуть позже к нам присоединилось несколько ребят. Лиза ещё раз меня представила. Коллеги оказались очень интересными, шутили, смеялись. Обеденное время пролетело довольно быстро. Убрав за собой посуду, мы направились к выходу, но тут я обратила внимание на парня, который утром рассказывал, как гулял в клубе. Он сидел, не шевелясь, за столом у стены в какой-то неестественной позе. Голова его была немного наклонена — со стороны казалось, что он что-то разглядывает в тарелке. Но я понимала, что что-то не так.

— Лиза, посмотри вон туда, — я кивком головы указала в направлении парня. — С ним всё в порядке?

Лиза, глупо улыбаясь, на секунду задержала на нём взгляд и как ни в чём не бывало сказала:

— Я тебе ещё столько всего не показала и не рассказала. Пойдём скорее — мы должны сегодня многое успеть.

Она взяла меня за руку и потащила к выходу. Я смотрела на неё и не понимала, что всё это значит. В том, что она меня услышала, я была точно уверена, но она повела себя так, словно я разговаривала не с ней. Оглянувшись, я посмотрела на парня ещё раз, его поза оставалась той же. Остальные сотрудники спешили к выходу, не обращая внимания на своего коллегу. Казалось, что они далеки от всего этого.

Сев за свой рабочий стол, я принялась записывать то, что, по Лизиным словам, было необходимо. Минут через пятнадцать в офис зашли двое мужчин и направились в столовую. «Наверно, сотрудники компании пришли пообедать», — подумала я и тут же обомлела, потому что через несколько минут дверь столовой отворилась, и оттуда вышел парень, за которого я так переживала.

Он выглядел довольным, улыбка не сходила с его лица. Сев за свой стол, он с энтузиазмом окунулся в работу, при этом постоянно поглядывая на девушку со светлыми волосами, кажется, её звали Маргарита. Я успокоилась, увидев, что с парнем всё в порядке.

— Лиза, а как зовут того молодого человека? — спросила я, незаметно кивнув головой в его сторону.

Лиза поближе придвинулась ко мне и вполголоса спросила:

— А что? Понравился? Его зовут Костя.

— Он как-то по-особенному общается с клиентами.

— Не с клиентами, а с клиентками. Он работает только с очень богатыми женщинами. Семён назначил его ведущим специалистом именно в этой области, вот он с ними и сюсюкается. Тётки любят его и после первой консультации сразу говорят Семёну, что будут общаться только с этим менеджером. Уж не знаю, чем он их так цепляет, — Лиза пожала плечами и перевела взгляд на белокурую девушку.

— А Костику нравится Ритка. Он ей тоже нравится, и она думает, что об этом никто не догадывается, хотя весь офис в курсе этого.

— Что же в этом плохого, если бы они начали встречаться? Почему она скрывает это?

Лиза с сомнением посмотрела на меня, словно раздумывая, стоит ли мне рассказывать, и придвинулась ещё ближе.

— Она думает, что он спит со своими богатыми клиентками, — прошептала она мне почти в самое ухо. — Только ты никому, окей?

— Конечно, нет. А он спит?

Она не успела ответить. К нам подошёл ещё один молодой человек, до этого работавший за столом на приличном расстоянии от нас.

— Лизок, подпись твоя нужна, — протягивая документ Лизе, сказал он, пристально меня разглядывая. Я смущённо опустила глаза и покраснела, судорожно схватив блокнот и ручку. Лиза поставила пару подписей и отдала ему, но он, не отрывая от меня взгляда, спросил:

— И как зовут нашего нового ангелочка?

Лиза, видя моё состояние, ответила за меня:

— Ее зовут Ника, но для тебя Вероника…, как твое отчество? — спросила она, повернувшись ко мне.

— Сергеевна, — промямлила я.

— Слышал? Для тебя Вероника Сергеевна, — она снова посмотрела на парня.

— Вероника Сергеевна значит? Ну ладно, пока пусть будет так, — улыбаясь, ответил он и подмигнул мне. К этой секунде я уже смогла взять себя в руки и даже взглянула на него. Когда он отошел, Лиза вопросительно посмотрела на меня.

— Всё в порядке?

— Да. Не знаю, что со мной произошло.

— К твоему сведению, его зовут Егор, и он свободен.

— Нет — нет, мне это неинтересно, — хотелось объяснить, что всё на самом деле не так, как выглядит со стороны, но я не смогла подобрать слов.

— Продолжим, — решила не развивать тему Лиза, за что я была ей очень благодарна.

Остаток рабочего дня пролетел быстро. В шесть часов вечера все стали собираться домой. Попрощавшись с ребятами, я пошла к выходу и с некоторым сожалением увидела, что Егора уже нет на месте.

Уже подходя к подъезду, я увидела Ленку, устроившуюся на скамейке в тени каштанов с книгой на коленях. Увидев меня, она приветливо помахала рукой. Плюхнувшись рядом, я молчала, зная, что сейчас посыплются вопросы. Ленка не заставила себя долго ждать.

— Ну как прошел первый рабочий день?

— Довольно неплохо. Конечно, очень много новой информации, но я не разочарована.

Вкратце рассказав обо всем, я умолчала лишь об инциденте с Егором. Мне не хотелось выглядеть в глазах подруги неуверенной в себе девушкой. Также рассказала и о Косте. У Ленки мой рассказ не вызвал никаких эмоций. Человек задумался, вот и вся мистика. Или у него проблемы со здоровьем. Как и положено подруге, она порадовалась за меня и потащила в кафе недалеко от дома. Скромно отметив мой первый рабочий день пиццей, мы поплелись домой. Вечер прошел в умиротворении. Посмотрев какой-то фильм, мы легли спать.

Глава 4

Испытательный срок подходил к концу. Я уже могла быстро выявить потребность клиента и найти в каталоге нужный раздел и посоветовать ему то, что он хочет. С отчетами проблем не возникало, Лиза всегда была готова прийти на помощь. С коллективом у меня сложились приятельские отношения, а с Лизой мы даже сдружились, пройдясь по магазинам пару раз.

Я разговаривала с очередным клиентом по телефону, когда ко мне подошла Лиза, знаками давая понять, что Семён Брониславович ждёт меня в кабинете. Закончив разговор, я направилась в кабинет директора.

— Вероника, вот и прошёл месяц, как ты у нас работаешь, и мне бы хотелось знать, остаёшься ли ты с нами, всё ли тебя устраивает?

— Семён Брониславович, конечно, я остаюсь. Мне очень нравится эта работа.

— Отлично! Лиза, как твой наставник, отзывается о тебе положительно. У тебя уже есть свои клиенты?

— Да, есть. Пока не так много, но будет больше, — ответила я с энтузиазмом.

— Хорошо. Тогда вот список необходимых документов, — он передал мне лист бумаги, — завтра принесешь и отдашь в бухгалтерию. Поздравляю, теперь ты являешься членом нашей семьи, — Семён улыбнулся уголками губ.

— Спасибо, я очень рада! — Не знаю почему, но мне хотелось поскорее уйти из его кабинета.

— Всё, иди, работай, клиенты ждать не любят.

Я вышла из кабинета и с облегчением вздохнула.

— Ну что, теперь ты с нами? — ласково улыбаясь, спросила Дина.

— Да, и очень рада этому! — я с трудом сдерживалась, чтобы не запрыгать от радости.

— Поздравляю! — совершенно искренне сказала она.

Вернувшись за свой стол, я услышала, как Дина попросила ребят отвлечься от работы. Я тоже посмотрела в её сторону.

— Коллеги, в нашем коллективе официальное пополнение, поэтому по закону нашего офиса в пятницу будет небольшой банкет в честь Ники.

Коллектив поддержал её слова радостным гулом. Все подходили ко мне и поздравляли, а я не понимала, для чего всё это. Я могла бы заказать пиццу, и мы бы просто отметили это событие после работы, но банкет… это через чур. Когда я попыталась объяснить, что это лишнее, Костя с Денисом сказали, что у них так принято, и мне не стоит нарушать правила.

— В этом нет ничего плохого! Мы очень рады, что ты теперь с нами, поэтому посидим немного, отметим.

— Просто для меня это в диковинку. На прошлой работе на дни рождения никто скидываться не хотел или не мог, а здесь банкет. Я чувствую себя неловко.

— Ника, перестань! — Лиза приобняла меня. — Мы частенько отмечаем знаковые события, а то, что ты прошла испытательный срок, и тебя взяли в нашу команду, это для нас вообще праздник.

— А могли не взять? — я смотрела на ребят, обращаясь сразу ко всем и к каждому в отдельности.

— Два месяца назад к нам пришла девушка, которая даже испытательный срок не прошла. Её попросили уйти через неделю. И до этого приходили, но Семёну всегда что-то не нравилось. А тебе повезло, поэтому не будь ханжой! Работа работой, а теперь учись отдыхать с нами по нашим законам.

— Ну хорошо, — я не могла привести достойных аргументов в ответ, поэтому пришлось согласиться.

Когда из своего кабинета вышел Семён узнать по какому поводу шум и гам, он тоже согласился со всеми, что данное событие достойно банкета. Но так как сегодня только среда, все должны работать. Через несколько минут в офисе наступила тишина, нарушаемая лишь телефонными звонками.

Вечером, рассказывая Ленке о банкете, я была ошарашена её реакцией.

— Ты что и вправду думаешь, что этот банкет в твою честь? — с какой-то напускной брезгливостью спросила она.

— Именно так мне и сказали: «Ника, этот банкет будет проходить в твою честь».

— Может быть, им только повод нужен, чтобы что-то поотмечать?

— Мне так не показалось. Они действительно рады за меня. А Лиза…

— Лиза, Лиза! Ты только о ней и говоришь! — в сердцах воскликнула подружка.

— Конечно, ведь она мне очень помогла. Если бы не она, я может быть и не прошла бы испытательный срок, — я не понимала, почему оправдываюсь.

— И вообще я думала, что ты порадуешься за меня.

— Конечно я рада, просто как-то странно всё это.

— Вот такие правила царят в нашем государстве, — я попыталась пошутить, видя, что Ленка умерила пыл.

Проснувшись в пятницу утром, я долго лежала с закрытыми глазами. Услышав рядом чьё-то сопение, я резко открыла глаза. Ленка сидела в кресле и молча смотрела на меня.

— Ты чего так рано проснулась, у тебя же сегодня выходной.

— Жду, когда ты проснешься.

— Давно не спишь?

— В шесть встала. Вот платье тебе погладила, — она встала и продемонстрировала мне идеально выглаженное моё любимое платье.

— Неожиданно, — только и смогла произнести я.

— У тебя же сегодня праздник, хочу, чтобы ты выглядела на все сто. Пусть радуются, что у них такая красавица работает.

— Лен, да какой праздник, я в джинсах пойду.

— Нет, сегодня ты наденешь платье, — тоном, не терпящим возражений, сказала она.

— Ну если ты так хочешь, то пойду в нём, — решив не спорить, ответила я, зная, что когда Ленка говорит в таком тоне, то проще согласиться. Тем более платье я ни разу не надевала на работу, предпочитая удобные джинсы и кофту или топ.

Быстро приведя себя в порядок, я села завтракать. Ленка накрыла на стол, уже успев приготовить мои любимые блинчики.

— Я не узнаю тебя сегодня, — с сомнением посмотрела я на неё.

— Просто захотелось сделать тебе приятное, — пожала плечами подружка.

Плотно позавтракав, неустанно нахваливая Ленкину стряпню, я глянула на часы. До начала работы оставалось полтора часа. Тут Ленка удивила меня ещё больше, предложив сделать прическу. Я уже была согласна на всё, поэтому уселась перед зеркалом и отдалась умелым Ленкиным рукам. Примерно через двадцать минут я с удовлетворением разглядывала в зеркале симпатичную особу с красивой причёской на голове.

— Ну вот, моя миссия завершена, теперь дело за тобой.

— Лен, ну какое дело? Буду как ёлка новогодняя в офисе сидеть.

— Ничего не знаю — пойдешь так, — сказала, как отрезала Ленка.

— Ладно, но только один раз. Ты же знаешь, что в своей обычной одежде я чувствую себя уверенней.

На этом мы простились. Пожелав мне удачи, Ленка закрыла за мной дверь.

В метро мне казалось, что все смотрят на меня, а один молодой человек даже уступил место. Я же чувствовала себя не в своей тарелке, но, когда зашла в офис, от моей неуверенности не осталось и следа. Все девушки были в красивых платьях, ребята в костюмах. Офис был украшен множеством воздушных шаров. Коллеги встретили меня бурными аплодисментами. Я прижимала руки к щекам и улыбалась. Мне было одновременно и приятно и непривычно находится в такой атмосфере.

— Коллеги, официально заявляю, что рабочий день сегодня уменьшен на один час. Это распоряжение Семёна. Клиенты предупреждены, нюансов не возникнет, — оповестила всех Дина, как правая рука директора.

— Как же я люблю такие дни, — улыбаясь, сказал подошедший ко мне Денис и неожиданно приобнял за талию. Я мягко отстранилась от него, и тут же увидела, что с противоположной стороны офиса на меня в упор смотрит Егор. Почувствовав, что щеки заливает румянцем, я быстро прошла вглубь офиса и села за свой стол.

— Ты сегодня выглядишь потрясающе, — прошелестело рядом с ухом. Я от неожиданности подпрыгнула. — Егор стоял совсем рядом. Удивившись такому быстрому передвижению, я нацепила на лицо маску безразличия и, посмотрев ему прямо в глаза, ответила:

— Спасибо, конечно, но ты не первый, кто мне сегодня сделал комплимент.

— Тогда я буду первым, кто сегодня проводит тебя домой.

— Обычно я езжу на метро, — от моей уверенности не осталось и следа.

— В таком случае сегодня мы изменим твой привычный маршрут, — от него исходили флюиды самоуверенности и настойчивости. Моё тело покрылось мурашками. Он заметил это и с иронией в голосе, как бы между делом, заметил:

— Видишь, даже твое тело хочет этого, — заметив, как в моих глазах вспыхнул огонёк возмущения, он добавил, — чтобы я тебя проводил, а не то, о чём ты подумала?

— Я не нуждаюсь в провожатых, — довольно резко ответила я, а он захохотал. Все посмотрели на нас, а я, не выдержав такого нахальства, выбежала из офиса.

Зайдя в дамскую комнату, я перевела дух. Сердце колотилось со страшной силой. Я была зла на себя за то, что в присутствии Егора, вся моя смелость улетучивалась, и я становилась похожа на безвольную курицу. И что он вообще о себе возомнил, проводить меня. Да ни за что! Я его близко к себе не подпущу! И вообще разговаривать с ним перестану! Самоуверенный павлин! Тело неожиданно покрылось мурашками, когда я вспомнила его взгляд. Низ живота приятно заныл. Не ожидая от себя такой реакции, я побрызгала лицо холодной водой. Когда я немного успокоилась, в дверь постучали.

— Ника, ты здесь? — услышала я Лизин голос. — Это я, Лиза.

Глубоко вдохнув, я открыла дверь. Лиза внимательно посмотрела на меня, в её глазах читалось беспокойство.

— С тобой всё в порядке? Ты чего убежала?

— Наверное, перенервничала, — мне не хотелось, чтобы все узнали истинную причину моего побега.

— Ты влюбилась? — от такого прямого вопроса я замешкалась.

— Нет-нет! — я почувствовала, как забегали мои глаза. Ругая себя за это, я не могла ничего с собой поделать.

— Ты влюбилась, — глядя на мои мучения, вынесла вердикт Лиза.

— Не влюбилась я, просто он ведет себя нагло, я не привыкла к такому обращению.

— Тебя это заводит, не так ли? — с усмешкой спросила она.

Я не успела ничего ответить, как она взяла меня за руку и слегка подтолкнула к двери.

— Не веди себя так, не отводи глаз и не убегай, потому что это даёт ему понять, что ты к нему что-то чувствуешь. Он разбил не одно женское сердце, и считается в нашем коллективе отъявленным ловеласом. А теперь пойдем работать, клиенты ждать не любят, — напоследок повторила она слова Семёна.

День приближался к концу, и работать уже не хотелось. Некоторые ребята с усмешкой на меня поглядывали, но ничего не говорили. Клиенты, изредка появляющиеся в офисе, спрашивали, что у нас за праздник, получали один ответ, что будет простая вечеринка, не более. В сторону Егора я принципиально не смотрела, но, когда в офис вошла красивая девушка и села к нему за стол, всё мое внимание вопреки голосу разума было обращено именно туда. Услышав, как он нежно воркует с ней, я разозлилась, хотя говорили они только о часах. Но его тон, и то, как он положил свою руку поверх её руки, просто вывело меня из себя. Настроение сразу испортилось.

— Объявляю рабочий день оконченным, — громко провозгласила Дина через некоторое время. — Выключаем компьютеры, бумаги убираем в ящики. Мальчики расставляют столы.

После этих слов началась суета. Когда столы поставили так, как нужно, откуда-то появились красивые скатерти. В дверь постучали, и в офис зашло двое молодых людей. Оказалось, что заказали ди-джея. Пока они с настройщиком настраивали аппаратуру, на столе появилось множество тарелок с разными салатами и закусками. Я только хлопала глазами, глядя на всё это. Заиграла музыка, и я наконец-то почувствовала ощущение праздника. По иронии судьбы Егора посадили рядом со мной. Когда столы были накрыты, и все заняли свои места, Дина, как правая рука Семёна, встала и постучала ложечкой по бокалу, призывая всех к тишине.

— Пока нет Семёна Брониславовича, я, как его заместитель, хочу, сказать тост, но для этого нужно наполнить ваши бокалы.

— Ну, наконец-то, — радостно потер руки Костя, — я думал, что уже не дождусь этого момента.

Все засмеялись и принялись открывать бутылки со спиртным. Только и было слышно, как вылетают пробки.

— Ты что будешь пить? — как ни в чём не бывало, спросил Егор.

— Пожалуй, выпью вина.

— Красное или белое?

— Красное полусладкое, пожалуйста, — будничным тоном ответила я.

Он наполовину наполнил мой бокал. Себе плеснул коньяк. Когда бокалы были наполнены, Дина продолжила:

— В нашем коллективе появилась новая сотрудница, которая блестяще прошла испытательный срок, и теперь является членом нашей семьи. Все вы знаете, как сложно это сделать, но она смогла. Она не только красива, но и умна. Теперь она сидит с нами за одним столом, а это значит, что впереди у неё ещё много побед, в достижении которых мы ей обязательно поможем. Так давайте выпьем за эту прекрасную девушку, которая вошла в наш коллектив так легко и беззаботно. За тебя, Ника! За твой вклад в наше общее дело!

Бурные аплодисменты в мой адрес вызвали слёзы на моих глазах. Все чокались со мной и снова поздравляли. Я и подумать не могла, что в новом коллективе события могут развиваться таким образом.

Начался банкет. Я общалась со всеми, даже с теми, с кем до этого момента перекидывалась фразами пару раз. Кто-то вышел на импровизированный танцпол. Лиза тут же потащила меня танцевать. Алкоголь дал о себе знать, я почувствовала себя смелее и уже через пару минут танцевала, как в последний раз.

— Смотри-ка, Егор с тебя глаз не сводит, — прокричала она мне в ухо.

— Пусть глаза не сломает, — задорно ответила я, и мы зашлись в хохоте.

Краем глаза я заметила, как Егор подошел к ди-джею и о чём-то с ним поговорил. Через несколько минут заиграла безумно красивая медленная песня о любви. Ко мне тут же подошел Макс, приглашая потанцевать, но Егор оттолкнул его и закружил меня в медленном танце.

— Вообще-то я хотела потанцевать с Максом, — с вызовом ответила я, вырываясь из его объятий, но он, прижав меня к себе, сказал:

— Ты танцуешь только со мной, запомнила?

— Это я решаю! А ты слишком самоуверенный, — говоря всё это, я чувствовала, как кружится голова, ощущая через платье тепло его тела. Его руки нежно скользили по спине, вызывая мурашки по всему телу.

— У тебя очень нежные губы. Как ты думаешь, я не сильно их раню, когда буду целовать тебя?

Я даже не нашлась, что ответить, опешив от такой наглости. Пока я молча переваривала сказанное им, медленный танец закончился. Он взял меня за руку и, отодвинув стул, усадил на него.

— Спасибо за танец, — его дыхание обожгло шею сзади, когда он прошептал мне это на ухо.

Усевшись рядом, он как ни в чем не бывало наполнил бокал и протянул мне, с усмешкой глядя в глаза. Я нервно выхватила его и залпом выпила содержимое.

— Тебе не кажется, что ты много пьёшь? — невинным голосом осведомился он.

— Тебе-то что за дело? — грубо ответила я.

— Да, в принципе, никакого. Но красивая девушка, в красивом платье, — он посмотрел на мои губы, затем его взгляд опустился ниже, задержался на груди дольше, чем следовало, и вернулся обратно, — хлещущая вино, как заправский алкоголик, выглядит, мягко говоря, странно.

Я посмотрела на Лизу беспомощным взглядом, ища поддержки. Она сразу же уловила его и не замедлила подойти.

— Ника, как тебе банкет в твою честь? — спросила она, присаживаясь рядом.

— Мне не верится, что такое возможно, — я облизала пересохшие губы, чувствуя взгляд Егора.

— Егор, — обратилась она к нему, заметив, что я не могу расслабиться, — ты протрешь на Нике дыру.

— Я вижу, что она меня боится, но я ведь совсем не страшный.

— С чего ты взял, что я тебя боюсь? — такое заявление вызвало во мне бурю негодования.

— А с того, ангелочек, что ты вся трясешься, стоит лишь мне к тебе прикоснуться, — его глаза смеялись, видимо, он находил ситуацию забавной.

— Я совсем не страшный, — повторил он, — а очень даже симпатичный мужчина. И могу быть очень нежным и ласковым, — многозначительно посмотрел он мне в глаза.

— Налей-ка нам вина, нежный и ласковый, — остановила этот поток самолюбования Лиза.

Егор тут же наполнил бокалы, и, произнеся тост «За тебя!», залпом выпил свой коньяк. Мы с Лизой тоже пригубили.

Внезапно все зааплодировали, в офисе появился Семён, но не один, а с двумя мужчинами, которых я уже видела в тот день, когда, как мне показалось, с Костей что-то произошло. Музыка мгновенно смолкла. Мужчины расположились с противоположной стороны стола и теперь с интересом меня рассматривали. Семён извинился за опоздание и произнес тост, похожий на тот, что говорила Дина. Снова заиграла музыка, банкет продолжался. Люди ели, пили, веселились.

Когда ко мне подошел Макс и сказал, что Семён хочет поговорить, я заметила, как нахмурился Егор. Разгладив платье, я подошла к Семёну и села рядом. Он представил меня мужчинам, неустанно при этом нахваливая. Один из них оказался его замом по поставкам, другой — ответственным по хозяйственной части. Оба мне сразу не понравились — лица, как у мясников, взгляды тяжёлые. Захотелось побыстрее оказаться дома. Семён спросил, всё ли мне нравится и, получив положительный ответ, отпустил на своё место. Через некоторое время мужчины удалились, Семён же остался с нами, и даже поучаствовал в конкурсе.