Бесплатный фрагмент - «Быть альфа-тараканом»: отрывок из книги «Найти свою вселенную»

Быть альфа-тараканом

Утро на планете Маркет напоминало вечер.

Нет, утром не темнело, утром, как положено, был рассвет, но восходило не одно, а сразу два солнца, и день был весьма жарким. К тому же, уровень ультрафиолета и гамма излучения был таким, что если бы кто захотел позагорать в полдень, то он пропёкся бы до самой печёнки. Поэтому, с первыми лучами всё, что цвело, пахло или ползало — сворачивалось или уползало, каждый в свою дырку.

В таких условиях лучше жить под землёй, в норах, или даже в подземных городах. Так и делали давние обитатели этой планеты — прямоходящие рыжие тараканы. Никто не знает, как они тут появились, но случилось это очень давно. Как понятно из названия, они не ползали, а ходили, и ещё, у них была крупная голова — они были весьма сообразительными. Глаза у них восседали на ножках, как глаза краба, и от этого выглядели эти насекомые достаточно комично.

Тараканы жили большим «муравейником», колонией со своей государственной системой управления, иерархией и королевой — крупной самкой, единственной матерью их потомства. Они были весьма незлобными и миролюбивыми существами, и если кто их и недолюбливал, то только за то, что они были просто другими.

Просто другими тараканами… Или просто другими добрейшими тараканами… Или просто добрейшими, и по этому они были другими… Да… Трудно быть добрым тараканом.

Из большой норы, напоминающей вход в метро, неспешной походкой вышло насекомое. Это таракан средних лет, около метра ростом и небольшой проседью на кончиках рыжих усов и крыльев. В руке таракан несёт сумку с инструментами — он идёт на работу по нахоженной тропинке в сторону огромного крытого рынка.

Рынок находился здесь тысячелетиями. Торговцы с разных близлежащих планет прилетали сюда для обмена и покупок. И даже издалека сюда заглядывали представители соседних галактик. Дело в том, что конфедерация со своими законами и правилами торговли отпустила здесь всё на самотёк, так как видела в планете Маркет всего лишь барахолку, блошиный рынок, ничего серьёзного для уровня дел своих чиновников.

Вообще, эту планету первой застолбила земная экспедиция, и она считалась собственностью землян. Но всем известно, как иметь собственность за тридевять световых лет и за ней не присматривать. Предприимчивые соседи с планеты Атах, когда освоили космос и долетели до неё (а для них Маркет была соседней планетой), быстро сообразили, как можно что-то иметь, почти ничего не делая. Они построили крышу для рынка — тень и защиту от дневного света. За эту крышу они и брали немалые деньги. Да и просто всех обирали и кошмарили.

Население планеты Атах было немногочисленным. После нескольких ядерных войн и бесконечных взаимных истреблений там осталось всего пару миллионов атахов. Закаленные бесконечной войной, самопоглащением и тренингами выживания, они были не лучшими представителями разумной жизни.

Свою Луну (да, у планеты Атах имелась Луна) они отдали другим цивилизациям под помойку — полигон хранения для особо токсичных отходов. За это они тоже брали деньги. Вот на эти «трудовые доходы», они неплохо поживали, сменили свои панцири на купленные у более развитых соседей скафандры и экзокостюмы, хорошо питались, плодились и ни в чем себе не отказывали.

Наш таракан шёл к ним на рынок, он там работал, работал бесплатно, как и все остальные… тараканы.

— Как так бесплатно?

Ничего нового…

Жители планеты Атах были более рациональны, технологичны, хорошо вооружены и, самое главное, они установили на королеву тараканов ошейник со взрывателем. Так, шантажом и периодическими расправами, они поработили этих невинных насекомых. У тараканов не было шанса, ведь они тоже являлись продуктом эволюции и давно усвоили нехитрый набор постулатов выживания: «Дают-бери, бьют-беги», «Сильный всегда прав» и др.

Дорога проходила мимо офисных и жилых модулей охраны рынка — атахов. Атахи не ценили ни искусств, ни красоты, поэтому постройки и интерьеры выглядели у них очень простыми, и квадратными. Атахи ценили деньги, а деньги следует экономить и не тратить на всякую «ерунду». Дышать без скафандров атахи здесь не могли и передвигались исключительно в экзоскафандрах. Сейчас рано, охрана спит, и ворота на фабрику ещё закрыты. Таракан подошёл к клетке, которая стояла посредине небольшого технологического дворика. В клетке сидели узники… Атахи тут постоянно кого-то держали. Одни попадали сюда за свой проступок, другие — за чужой, грабители, нарушители режима, просто подвернувшиеся под зудящуюся руку, иногда здесь держали пациентов Доктора или запасную жертву на какой-нибудь внеочередной праздник садизма.

Сейчас в клетке сидели четыре взрослых таракана и тараканиха с ребёнком.

— Чикра! Как ты сюда попала? — таракан прильнул к сетке, которая окружала клетку вторым слоем.

— Я нарушила режим… Они сказали, что меня завтра уже отпустят, — тараканиха тоже узнала в таракане своего родственника по северному муравейнику.- У тебя есть, что поесть? Нас тут не кормят.

Ребёнок, маленький хлипкий тараканчик, выглядел очень подавлено. Он вцепился в брюшко матери и так неподвижно висел на ней, уткнувшись носом в её хитиновую подмышку.

— Конечно, у меня есть! — таракан достал из сумки контейнер с обедом. — А кто… там с тобой… ещё сидит? — поинтересовался он.

— Эти трое уже здесь были. Я их не знаю. А этот, — тараканиха кивнула на небольшого таракана, сидящего в углу. — Это — вредитель…

— Вредитель! Ах… вот он… — таракан нахмурился, заматывая контейнер в пакет для прочности. — Эй ты! Ты! Полудурок! Я к тебе обращаюсь! Забился там… в угол! — таракан, выпучив свои глазки начал оскорблять таракана в углу клетки. — Ты почему родину не любишь? Вредитель! Вражеский недобиток… поганый отщепенец!

Самый умный что ли? Ну вот тепель посиди, посмотрим… чем кончишь.

Таракан в углу молчал.

Завернув контейнер в пакет, таракан метнул его поверх сетки к тараканихе. Та очень ловко его поймала. Но стоило ей только его развернуть, как один из трёх тараканов крепко схватил её сзади за шею, а другой вырвал из рук контейнер с едой. Ребёнок заверещал, а тараканиха безумно испугалась и упала на пол.

Этот контейнер они сразу передали третьему… Третий таракан был старше и крупнее, он залез по решётке повыше и неторопливо начал есть. Оба исполнителя, давясь слюнями, смотрели.

— Эй, вы! Мужики… Вы… чего? Я же это… не вам, — таракан опешил от неожиданности.

Над входом на фабрику загорелся зелёный индикатор. Опаздывать было нельзя, и таракан побежал на работу.

Вместе с ним перед входом столпились ещё два десятка тараканов. Открылась дверь, и они вошли в невысокую комнату с дренажными сливами на полу. Входные двери закрылись, и включился душ, моющее средство пенилось, жутко пахло и разъедало глаза. После ополаскивания заработал обдув для сушки и ультрафиолетовые лампы. И только после всего этого открылись двери на выход, и тараканы попали в цех.

Цех фабрики представлял большой крытый ангар с выходящим из-под земли эскалатором. Эскалатор поднимал из подземных плантаций грибы Фугу — маленькие бледно-розовые шарики. Этими грибами тараканы питались ещё с начала времён, но грибы оказались по вкусу и другим, гурманы со всех галактик готовы были хорошо за них платить. Опять деньги… а где деньги там всегда появлюятся хищные рожи. Атахи грибами приторговывали, удачно, и бизнес этот был немаленький. Грибы Фугу продавались на рынке пятью вкусовыми категориями, и отсортировать их мог только нюх таракана. В этом и заключалась их основная работа — нюхать, сортировать, упаковывать и складировать на складе готовой продукции.

Совсем недавно случилась чрезвычайная ситуация. На склад попал жук Сморкун. Это такой небольшой, но очень прожорливый жучок — любитель грибов и генератор шокирующих ароматов. Он если доберется до грибов, то всё перекусает. Откусит, высморкается на гриб, и так, пока всё не испортит.

Зачем сморкаться? А у него там личинки! Короче, если бы на складе в его вовремя не заметили — то конец всему грибному бизнесу.

Самое интересное было в том, как этот жук туда попал. Атахи посмотрели записи с камер наблюдения и увидели, что на склад жука пронес Канди — вот этот маленький, молчаливый таракан в углу клетки. Вредитель…

Тараканы не понимали мотивы его действий и даже осуждали. Атахи же, особенно их главарь Черепаха, относились к этому очень серьёзно.

Сегодня утром Черепаха встал рано. Покинув спальную капсулу, он умылся и надел синий рабочий костюм с надписью «Космос». Он был начальником охраны рынка. День предстоял быть трудным, надо слетать на совещание в баню на планете Атах. Недавно на складе испортилось много продукции, и он должен был отвезти «штраф» начальнику участка. Настроение отвратительное, от этого его лицо ещё больше покрывалось складками и, плотно стиснутый безгубый рот, то и дело играл желваками.

Жители планеты Атах были как черепахи без панциря. Дряблое тело, морщинистая шея, лысая голова, огромный рот и нос двумя дырочками. Черепаха не был исключением, то есть Черепаха выглядел как черепаха. Вот такой словесный каламбур.

Он подошёл к экзоскафандру и дал команду. Экзоскафандр раскрылся, и Черепаха, когда в него залез, стал уже не метр «с хвостиком», он стал двухметровым стальным атлетом с квантовым двигателем и набором навесного оружия.

Когда открылась герметичная дверь жилого модуля, Черепаха резкими тяжелыми шагами вышел во двор. Проходя мимо клетки с тараканами, он внимательно посмотрел на таракана в углу: «Ладно, как только вернусь, сразу с тобой… поговорю».

Вдалеке стоял небольшой боевой космический корабль, но Черепахе он был не нужен. Он подошёл к площадке с десятком космобайков, выбрал один из них и дал команду на зарядку. «Зарядка завершится через пять минут», — система выдала сигнал ожидания.

Недалеко находился край крыши, и полоса перехода яркого света в тень проходила всего в нескольких метрах от этого места. На «горячем» участке возвышался вымазаный грязью холмик из камней. Атахи это место называли «кучкой добра». Это натаскали тараканы. Вокруг холма на поверхность выходило множество норок, а по ночам здесь горели огоньки. Это собирались последователи… одного таракана, которого по приказу Черепахи здесь казнили пару лет назад.

Черепаха это хорошо помнил… Это был жалкий, немощный таракан, который ходил по окрестностям и говорил «всякую ерунду». Он рассказывал другим тараканам, что нельзя убивать, что надо беречь друг друга, что надо «любить ближнего». Слово «любить» вообще у Черепахи вызывало презрительную усмешку. Этот таракан пропагандировал «добро» — значение этого слова атахи знали. Но «добро» для атахов было термином унизительным, это был признак слабости, признак поражения.

Казалось бы, ну, что тут такого. И пусть эти тараканы будут слабыми, пусть верят во всякую сопливую ерунду, любовь, в это свое… «добро», лишь бы они работали на атахов и… повиновались. Но практика показала, что те, кто общался с этим тараканом — становились другими… Они уже совсем по-другому смотрели на Черепаху и его друзей.

Тогда атахи приклеили этого таракана на камень вот на этом месте, и за неделю тот в мучениях превратился в пепел. Но только процесс не остановился… Напротив, он даже ускорился. Тараканы начали здесь собираться, их ловили, наказывали, казнили. Но чем больше проливалось невинной крови и слёз горя, тем выше росла эта кучка памяти, кучка протеста и кучка неведомой силы, силы… силы.

Некоторые атахи предлагали снести её бульдозером, другие — устроить здесь свалку бытовых отходов, но у Черепахи был другой план. Он планировал здесь установить систему слежения, фиксировать всех, маркировать, чипировать. А там будет нетрудно выжечь каждого или даже внедриться и разрушить всю эту поганую секту изнутри.

«Зарядка 100%, аппарат готов к полёту», — Черепаха водрузился на байк и выбрал маршрут. Он быстро покинул атмосферу Маркет, и перед ним предстала маленькая, мутная, с желтым отливом планета, это была Луна планеты Атах. «Надо облететь эту токсичную помойку подальше», — ухмыльнулся Черепаха и прибавил скорость.

В просторном бытовом помещении загорелся интерактивный экран. В центре экрана на фоне кухни расположилась пожилая женщина с планеты Атах:

— Лёпа! Сынуля! Сыночек. Как ты там поживаешь?

— Отлично, мамуль! Сегодня рынок не работает. Выходной! Вот, недавно проснулся, — молодой атах, развалясь на диване, приветствовал свою мать, которую уже давно не видел.

— Я тебе, мам, тут подарок приготовил. Вот, посмотри. Он пальцем поманил таракана, который стоял в дверях его комнаты. Таракан держал в руках шкатулку и картину, выложенную цветным камнем на бумаге.

Когда таракан всё это поднёс, Лёпа, так звали этого атаха, взял шкатулку и показал матери:

— Вот… Это я тебя изобразил, — на шкатулке был вырезан портрет, немного похожий на его мать.

— А вот это — на бумаге. Нормально? Чё? Да? — и он развернул перед экраном холст.

Мама с умиление смотрела на сына.

— Сынуля! Спасибо тебе, мой дорогой!

— Вот на бумаге, там немного получше. А на шкатулке я какая–то старая… Как ты там кушаешь?

Лёпа развернул к себе шкатулку и нахмурился.

— Иди сюда! Насекомое! — он схватил стоящего рядом таракана за ус так, что тот взвизгнул. — Чтобы уже к вечеру переделал! Понял! Тварь!

Лёпа пихнул таракану шкатулку и подтолкнул его ногой на выход.

— Мама, эту шкатулку другой таракан делал. Мне тоже не понравилось. Я его уже убил. Ничего, мама, этот всё исправит, как надо! Он вроде смышлёный.

— Лёпанька! Ты у меня настоящий мужчина! И маму любишь. Мы все, сынок, тобой гордимся!

Тут внимание Лёпы привлек другой экран, на нём отображалась территория рынка.

— Мам. Там у нас какая-то движуха началась. Надо разобраться.

— Ну, всё. Пока, — он отключил экран с матерью и начал быстро собираться.

Во дворе резвились Квас и Карась, эти охранники тоже не знали чем себя занять в нерабочий день.