Бесплатный фрагмент - Бойся желаний чужих

Нет ничего тайного, что не сделалось бы явным, ни сокровенного, что не сделалось бы известным и не обнаружилось бы.

Библия (Лк. VIII, 17)

Часть 1. Абхазия, 1824 год

Глава 1

По узкой, горной, каменистой дороге, извивающийся вверх, между столетними соснами и елями, где с трудом разъедутся две телеги, медленно шел человек. Его старые сапоги были покрыты пылью, голенища исцарапаны, а каблуки изрядно стерты. Накидка, наброшенная на плечи, со следами засохшей грязи, и застрявших травинок, была разорвана внизу с правой стороны. Путник остановился. Переложил деревянный посох, в левую руку, снял с головы папаху, и заходящее солнце осветило взмокшие седые волосы. Пожилой мужчина, сунул папаху подмышку, ладонью смахнул, со лба и лица, капли пота, повернул голову, напряженно прислушался. Покачал головой, надел папаху, свернул с дороги и углубился в лес.

Не прошло и пяти минут, как из-за поворота двигаясь вниз показалась небольшой отряд всадников. Впереди бежали две кавказские овчарки серого цвета, а за ними четверо всадников. Неожиданно, собаки остановились, вдыхая воздух и обнюхивая землю, повернувшись в ту сторону леса, где совсем недавно укрылся путник. Остановились и наездники.

— Здесь кто-то недавно прошел, — сказал всадник, следовавший за собаками, спрыгнув на землю. Осматривая землю, придорожную траву и кусты, направился к насторожившимся собакам. Мужчина уже собрался ступить с дороги в лес, как вдруг услышал с той стороны движение. Далекий топот, звук раздвигающихся кустов и ломающегося валежника, с каждой секундой нарастал.

— Кто-то испуганный бежит в нашу сторону, — быстро произнес он. И в доказательство его слов, из кустов выскочил громадный секач. Огромная щетинистая морда, с двух сторон увенчанная изогнутыми желтоватыми клыками, не менее пятнадцать сантиметров в длину, маленькие налитые кровью глаза, слюна, стекающая по бокам пасти. Это смертоносное в своей свирепости животное, сшибло с ног, и откинуло в сторону словно пушинку одну из собак, которая оказалась на ее пути, пронеслось под животом жеребца, и мгновение спустя, ломая кусты, скрылось в лесу с другой стороны дороги. Черный жерешти под которым промчался кабан, от неожиданности, а может и от страха, встал на дыбы, чуть не сбросив седока. Затем опустившись на все четыре ноги, прыгнул с места и врезался грудою в заднюю часть рядом стоящего скакуна. Тот попятился, заступил задней ногой в промоину между камнями, начал заваливаться назад. Его наездник, очень быстро оценил ситуацию, соскочил на землю, схватил коня за удила, помог ему удержаться от падения. Все кони были взволнованы произошедшим, хрипели, топтались на месте перебирая копытами. Всадник черного жеребца, пытался успокоить своего скакуна, который плясал на месте и фыркал.

— Успокойся Вадаж, — нежно говорил он, поглаживая коня по морде. — Успокойся, все хорошо.

Топот и шум ломающихся кустов постепенно затихал.

— Как такое может быть Кудж? — произнес хозяин красавца скакуна, мужчина средних лет. Не только скакун, но и одежда, говорили о том, что он выше остальных по положению.

— Первый раз такое вижу князь, — ответил он. — Кабан просто огромный. Таких прежде я сам не видел. И я первый раз вижу, что бы кабан был так испуган. Они же никого не боятся. При желании он мог разметать нас вместе с собаками в считанные мгновения. Аллах свидетель, нам сегодня повезло.

— Поехали, — сказал князь. — Скоро стемнеет. Он посмотрел вверх. — Солнце уже спряталось за горой.

Они снова продолжили путь. Впереди следопыт с собаками, следом князь, и два война.

Прошло минут десять, и на дорогу, где еще недавно останавливались наездники, вышел путник. Он повернулся в сторону, куда ускакал небольшой отряд. Дневной свет пробивающийся через просеку дороги, осветил его лицо. Он оказался совсем не пожилым человеком, а глубоким старцем. Но на худом испещренное морщинами лице светились два васильковых глаза, придавая лицу молодость и озорство.

— Ну что князь, Леон Атейба, смог я тебя удивить? — Старик улыбнулся, поправил котомку на плече, повернулся, и медленно, усталым шагом опираясь на посох пошел вверх по дороге. Пройдя чуть больше пол версты, свернул в ту сторону, куда совсем недавно убежал секач, и пошел по мало заметной, заросшей травой узкой дроге, петляющей между деревьями великанами.

Глава 2

— А я все думаю, кто мог напугать такого зверя, — Выходя на встречу, за периметр забора, окружающий дом, сарай и большой участок земли поросшей редкими деревьями, сказал мужчина лет пятидесяти.

— Ни разу в жизни, я не смог застать ни тебя, ни твоего отца врасплох, — ответил гость. — Вы всегда знали, что кто-то приближается к вашему жилищу.

Мужчины сблизились. Хозяин дома склонился в поклоне. Старик подошел и обнял его.

— Вы же знаете, что я не только скотовод, но, как и мой отец, и его отец, еще и охотник. Да хранит их души господь. — Сказал хозяин дома. — Часто вас вспоминаем с женой и сыном.

— Пустишь переночевать Темир?

— Как вы можете спрашивать мудрейший Лаша! Я всегда буду вам благодарен, за то, что вы сделали для моего отца, а значит и для меня.

— Эх, Темир, — Присаживаясь на лавку возле деревянной хижины, — Это не я. Это кто-то другой, тот кто дал мне эту силу. И я все больше убеждаюсь, что, если бы мне ее предложили снова, я бы отказался.

Старик, замолчал. Темир сидел молча, не хотел нарушать молчание гостя. Он видел, что тот сильно устал после долгого пути. Старик снял папаху, вытер тыльной ладонью пот со лба. Мужчина поднялся, прошел к дальнему углу дома. Сквозь звуки леса и пение птиц, слышался слабый шум текущей воды. Мужчина взял стоящую на камне глиняную кружку без ручки, подставил ее под струю воды вытекающей из разлома скалы, которая, не задевая стен падала вниз, как маленький водопад. За многие десятилетия, а может и сотни лет, в скальной породе образовался резервуар воды глубиной в половину локтя. Набранную кружку с водой принес, подав старику. Тот благодарно принял, и медленно начал пить. Темир снова сел рядом.

— А твоя вода, как и прежде, вкусна и свежа.

— Да, это правда. Пью, каждый день, и так и не привык к ее вкусу. А иногда, вот так наберу воды, сяду, сделаю глоток и думаю.

— И о чем думаешь Темир?

— О разном, уважаемый Лаша. Вы научили думать.

— Так все-таки о чем?

— Так вот об этом роднике, например. Меня еще не было, отца и деда, а родник уже был. Я уйду. Уйдут дети, внуки. А вода будет течь, такая же вкусная и свежая, как сейчас. Земли много, живите люди и радуйтесь. Нет, же, воюют, убивают. Вот, снова война. Князья Атейба, и Аслан — бей подняли восстание. Меня не призвали, считают, что я уже стар и слаб. Это хорошо. Кто о моем сыне и жене позаботится, если меня не станет. Слава Аллаху, что сын мой еще мальчик. А то, пошел бы, как мой старший сын на войну, с неверными, в десятом году. Кому нужны эти войны уважаемый Лаша? Вот мой старший сын Шханыкуа, ушёл на войну по зову Аслан — бея, и не вернулся. Он был еще совсем молод. Даже женится не успел. Если и мой младший сын погибнет, прервется мой род навсегда.

— Это хорошо, что ты научился сам думать. А на счет своего сына не беспокойся. Нури, проживет долгую и достойную жизнь. И когда он будет умирать глубоким старцем, рядом будут близкие люди, внуки, правнуки.

— Спасибо уважаемый Лаша, радость какая. Мужчина, вскочил, сложил руки ладонями вместе у груди, поклонился.

— Будет тебе Темир. Что ты меня благодаришь, как будто я твоему сыну судьбу определил. Не я. Я только рассказать о ней могу, да советом помочь. А ты благодари того, в кого веришь.

— Все равно большое спасибо, уважаемый Лаша. Сам бы я не решился спросить. Знаю, вы бы обманывать не стали, сказали бы правду, совет дали бы. А я так боялся за

сына. И жена обрадуется. Что это я. Пойдемте в дом, Сария уже на стол накрыла.

— Пойдем, пойдем. Я и вправду проголодался.

Пока они разговаривали, вокруг уже почти стемнело. Когда они вошли в дом, женщина до этого сидевшая на лавке возле стола, поднялась склонилась в поклоне.

— Здравствуй Сария! Хватит поклонов. Я к вам пришел как друг, и хочу, чтобы вы меня воспринимали как равного, потому что это так и есть. Так нас боги создали. И хоть вера у людей разная, мысли и желания тоже, однако все мы телесно одинаково созданы.

— Здравствуйте уважаемый Лаша! Присаживайтесь за стол. Покушайте, что бог послал.

Старик, посмотрев на стол. Кашлянул. На столе в глиняных плошках, лежала варенное мясо, мамалыга, чуреки, ашвадза, аджика, несколько видов съедобной травы, горшки с молоком, вином и водой.

— Темир, стол такой, аж дух захватывает. Добрая снедь на столе, и, если у человека в доме все хорошо, говорит о трудолюбии и умении хозяев.

— Спасибо уважаемый Лаша, за добрые слова. Моей заслуги тут мало. Это все моя Сария. А мы с сыном ей только помогаем. — Он тепло посмотрел на женщину.

— Полей мне на руки Темир, и пойдем посмотрим, что с твоим сыном.

— Как вы обо всем знаете мудрейший Лаша?

Старик вытер руки, поданный женщиной, куском чистого холста, ответил, — Темир, ты такой славный охотник, а значит обладаешь разными достойными качествами. А при мне иногда так робеешь, что спрашиваешь о простых вещах. Когда я прихожу, твой Нури, первый бежит меня встречать, а потом все время рядом вертится. Просит рассказать, снова и снова, новую историю о моих странствиях. А тут я пришел, а его нет. И в доме не видно. Может ушел? Да нет, ты бы сказал. Вон и дверь в спаленку закрыта.

— Правда ваша мудрый Лаша. За горным козлом охотился, третьего дня. Я ему говорил, не нужно, еды в достатке. Не послушал отца, полез, проверить свою ловкость. Козла добыл. Из-под ноги камень отскочил, не удержался, и локтей с десяти на камни спиной упал. Теперь почти не встает. Завтра уж собирался вниз спускаться за лекарем.

— Бзоу из Гумы хороший лекарь. Ведает многие травы и способы лечения. Но раз я уже здесь, давай я попробую.

— Конечно, уважаемый Лаша, спасибо. — Быстро ответил Темир.

Старик открыл дверь в другую комнату. Она, была в два раз меньше, но, как и предыдущая не была перегружена мебелью. Две лавки для сна, с потайными местами,

возле печи. Большой сундук, полка на стене для различного скарба. Часть пространства возле окна занимали висевшие травы, несколько кругов колбасы, сушёное мясо, лук, чеснок. Он прошел к одной из лавок, на которой лежал худощавый, черноволосый, мальчик, уселся на нее рядом с ним.

— Ну что Нури, больно?

Мальчик в ответ слабо кивнул. Рядом с лавкой больного, стоял грубо сколоченный

табурет. На нем миска с не хитрой едой, рядом глиняная кружка, как на улице возле родника. Старик взял ее, понюхал содержимое.

— Добре, — поставив ее на место, сам себе сказал он. — А теперь, сынок, давай я тебя переверну. Он встал, и его не по-старчески сильные руки, почти без труда перевернули больного на живот. Несколько раз он не громко простонал от боли, пока Лаша его переворачивал.

— Молодец, терпишь? Ты будешь настоящий охотник, достойный продолжатель рода Чокуа. Потерпи еще, — сказал старик, задирая рубаху мальчику. Причину болезни он увидел сразу. Красная с синим отливом выпуклость, отчетливо выделялась на худом теле между лопаток. Он положил ладонь на больное место и сосредоточился в себе. — Хорошо, что я пришел. Никакой лекарь его не вылечит, кроме меня, — про себя подумал Лаша. Он убрал ладонь, встал.

— Темир, пойдем сольешь мне на руки. Сария, завари успокаивающие травы. Нужно что бы он дня три полежал, и побольше спал. Еду жидкую. Отваров от боли больше не нужно. Знаешь травы или мне, сказать. И табурет мне освободи.

— Знаю, уважаемый Лаша, — ответила женщина.

— Ну и ладно.

Вымыв руки, старик снова вернулся и уселся на табурет. Родители мальчика стояли сзади. Потерев недолго ладони друг о друга, положил их ладонями вверх на колени, застыл, закрыв глаза. Время шло, а старик не шевелился. Родители мальчика боялись пошевелиться, чтобы случайно не помешать врачевателю. Так прошло еще несколько минут. Неожиданно руки Лаши ожили. Правой рукой он накрыл опухоль, левую подсунул под его грудь. Минуты текли, а старик сидел и мерно покачивался, слева на право. Затем убрал правую руку, поднес ее к лицу, лизнул большой палец руки, и провел им по шишке. Мальчик вздрогнул, но не застонал. Старик сказал несколько непонятных слов, переворачивая мальчик на спину. Теперь он обратился к присутствующим, — Все, пусть полежит дня три, лучше недельку, и пока по скалам не прыгать. Понял меня Нури?

— Да, дедушка.

— Вот и хорошо. Послушаешь меня, проживешь жизнь долгую, и счастливую.

После ужина, мужчины сидели на улице. Хозяин дома снова хотел поблагодарить старика за лечение сына, но на этот раз Лаша его резко оборвал.

— Хватит Темир. Если ты так будешь себя вести, я больше к вам не приду. Да и не хотел я к вам приходить, подвергать опасности. Меня люди Аслан — бея ищут. Не далеко от твоего дома князя Леона Атейба встретил. Вниз со своими людьми спускался. Я путь держал в горы, на луга, к Шуритоли Степанаскири, он скот выгнал на пастбища. Но чувствую сильно устал. Все тело ноет. Совсем старость одолела. Решил в лесу не ночевать, а к другу зайти. Сытно поесть, и отдохнуть. Разрешишь завтра искупаться в твоем горячем источнике? Сначала колебался, идти к вам не идти, а потом про него вспомнил, не смог себе отказать в удовольствии.

— Конечно, уважаемый Лаша. А сейчас пойдемте спать, устали с дороги. Жена уже постелила.

— Нет Темир, не хочу в доме. Я в телеге лягу.

— Хорошо, уважаемый Лаша. Сейчас я вам подушку и одеяло принесу.

Старик лежал на спине, смотрел на небо, усеянное бесконечным количеством звезд. Чистый воздух, отсутствие облаков, и полная темнота позволяли любоваться великолепным, красивейшим молочным кругом. Он лежал и думал. — Как же все-таки это красиво. Как природа отличается от людей. В ней все гармонично. Никогда животное не убивает другого ради развлечения. А люди? Некоторые, особенно те, кто обличен властью, пытаются решать свои корыстные дела с помощью других людей, принося их, а не себя в жертву. Опять война. А зачем? Ради чего? Что бы стать выше в человеческой иерархии, балуя свое эго. Эго, которое мешает здраво взглянуть на окружающий мир. Мысли старца начали путаться, глаза закрылись, и он провалился в сон.

Заяц скакал из последних сил, пытаясь оторваться от преследователей. Так он бежал уже несколько дней. Он не ел, практически не пил, и не отдыхал. Понимая, что силы на исходе, осознавал, что сегодня все закончится. Его охотники не догоняли и не отставали, просто бежали за ним по следу, уверенные, что добыча уже обречена. Зайцем был он, умудренный жизнью, старый телом, но не душой, шаман, целитель, скиталец, уважаемый по всей Абхазии, старец Лаша. Из последних сил он взобрался на пригорок и остановился. Дальше бежать было некуда, дальше был обрыв. Он огляделся вокруг. С этого места, куда не посмотри, были видны поросшие зеленой растительностью красавицы горы, его любимой и многострадальной Абхазии. А на фоне чистого голубого неба, там еще дальше, белели снежные вершины. Заяц сел тяжело дыша. Все кончено. Погоня завершена. Он сидел, и просто ждал. Они скоро появились. Шакалы по одному, парами, появлялись со всех сторон, но не нападали, садились образуя живой полукруг. Так они и сидели, жертва и охотники. На мгновение лучи солнца, бьющие в глаза Лаше, закрыло что-то летящее с востока, и на поляну приземлился большой черный ворон. Шакалы расступились, и он важно прошел к старику.

— Отдай мне, он мой, — клюнув зайца в голову над глазом сказал ворон.

— Ты, о чем ворон, — вытирая кровь, стекающую тонкой струйкой на глаз, спросил заяц.

— Ты знаешь, о чем, — ответил он, и клюнул над другим глазом.

Вдруг откуда — то появилась мышь — полёвка. Старик узнал в ней Нури. Мышонок тихо сказал, — Давай дедушка я спрячу. — Лаша снял с шеи платок, отдал мышонку. Тот юркнул в траву и исчез. Никто, ни шакалы, ни ворон его не увидели.

— Отдай мне его, — раз за разом кричал ворон, кричал и наносил удары клювом.

Кровь залила всю морду. Заяц перестал видеть, страдая от боли упал на траву. Неожиданно крик ворона прекратился. Заяц часто моргая пытался восстановить зрение.

Сквозь кровяной туман он увидел, что на поляне вместо ворона стоит черный волк, ощетинившись, не отрываясь, смотря на запад. Шакалов видно не было. Старик с трудом повернулся, посмотрел, куда неотрывно смотрел волк. С неба в их сторону набирая скорость, пикировал огромный орёл. Воздушный владыка не промахнулся, схватив когтями волка, снова взмыл в воздух, и разжал их над обрывом. Затем сделал плавный разворот, проследив за падением волка о скалы глубоко внизу, опустился на землю. Большие крылья последний раз издали звук удара по воздуху, и сложились. Он величаво подошёл к старику,

— Уважаемый заяц, скажи мышонку, что я приду за своим платком, не скоро, но приду. Платок теперь мой.

Лаша, открыл глаза. По небу медленно плыло облако, негромко пели птицы, и чуть слышно шумела вода родника. Наверно уже пол часа, как настал рассвет. Но солнца пока не видно из-за деревьев. Оно появится позже. Мычание животного, окончательно прогнало сон. Старик уселся на телеге.

— Вы уже проснулись уважаемый Лаша? — выходя из коровника, спросил хозяин дома.

— Доброе утро Темир. Как себя чувствует Нури? — немного помолчав, потирая поясницу спросил он.

— Благодаря вам уважаемый Лаша, все хорошо. Говорит, что боли почти нет. Поел хорошо, первый раз за три дня. Спасибо Аллаху, что он вас нам прислал. Пойдемте завтракать.

— Нет, Темир, пойду полежу в источнике. Старое тело немного ноет. Есть пока не хочу. Я вчера у вас так наелся, что теперь постится нужно.

— Ну и ладно. Вы идите. Я вам чистую одежду принесу. А вашу, жена в порядок приведет, постирает, заштопает. Вы у нас еще побудите?

— Да Темир, если ваша семья не против, я останусь до завтра.

— Уважаемый Лаша, мы всегда вам рады. Идите, отдыхайте. Я сейчас скотину выгоню, и к вам подойду. Принесу одежду, полотенце, вина и сыра. Эта вода развивает жажду и аппетит.

— Спасибо Темир.

Старик вышел за ворота, повернул, и пошел в обратную сторону от дома, вдоль забора. Забором, эту конструкцию можно было назвать условно. Это были вкопанные толстые жерди, а к ним горизонтально крепились тонкие жерди, для того что бы ограничить перемещение скота за периметр участка, прилегающего к дому. Пройдя метров триста по тропинке с небольшим уклоном вниз, петляющей среди деревьев, он вышел на поляну. Стало сразу светлее. Первые лучи солнца уже согревали траву своим теплом. Пели птицы, стрекотали кузнечики, где-то в отдалении, проквакала у протекающего ручья лягушка. Слева, там, где еще не появились лучи солнца, у подножья, уходящей вверх, скалы, расположился маленький, неправильной овальной формы водоем. Лаша подошел к нему и остановился на большой скалистой плите. Здесь всегда можно было раздеться, положить одежду, отдохнуть после ванны, зная, что не измажешься в грязи даже в ненастную погоду. Небольшой парок клубился над водой в утреннем прохладном воздухе, который непременно исчезнет, когда солнечные лучи осветят водяную поверхность. Раздевшись старик ступил в воду, затем улегся так, чтобы взглядом видеть поляну, и дальше горы, покрытые лесом, над которыми уже появилось солнце, освещая новый день. Небольшое озеро, примерно локтей двенадцать в длину, и чуть более локтя в глубину, приняло его в свои объятия, окружив его очень теплой, почти горячей, чистой водой, с небольшим запахом тухлого яйца. Старик немного полежал, привыкая к воде, опираясь головой на стенку водоема, затем погрузился в него с головой. Скоро его голова появилась из воды, Лаша пригладил руками назад длинные, не достающие до плеч седые волосы, согнал воду с усов и бороды, снова улегся. Мысли вернулись к ночному сну. Он давно уже думал, о том, что нужно передавать амулет новому избраннику, но как выбрать его не знал. Эта мысль его мучала последние годы постоянно. Человек, который его получит, должен быть выбран самим амулетом, а не им Лашой. Ведь это не просто вещь, созданная для украшения. Амулет обладал силой, которую он не смог понять, ни приручить. Лаша просто использовал предмет, который он носил на шее. Тот помогал ему лечить себя и людей. За почти девяносто лет, которые он им владел, он никогда серьезно не болел. Травмы, которые он многократно получал, лечились почти безболезненно и очень быстро. А ведь раза три, от полученных ранений, он неизбежно должен был умереть, но не умер. Вот и Нури. Никто его не смог бы поднять на ноги, ни один знахарь, или лекарь на земле. Он смог, благодаря амулету. Этот предмет многократно усиливал все возможности его организма. Слух, зрение, реакцию, силу тела, силу мысли. Он, Лаша, мог внушить любому живому существу страх, радость, мог силой мысли успокоить или разозлить. Еще только вчера он мысленно смог в чаще леса найти кабана, и заставить того увидеть не существующую, страшную, в несколько раз превышающего истинные размеры, свирепую рысь, нападающую на него, а потом заставить его бежать в ту сторону, в которую нужно. Конечно можно было просто приказать собакам идти дальше, или дать указание, что они никого не видят, но так интересней. С помощью амулета он заставлял предметы перемещаться, ломаться, или исчезать не физически, а визуально для смотрящего. Ему иногда казалось, что возможности амулета безграничны, если знать, как его правильно использовать. Человек, который ему его передал, не сказал, а он по молодости, и не знанию, с чем имеет дело, не спросил. И еще бы он спросил, откуда это предмет. Он снял амулет, с шеи, повертел его в руках. Это была не цепь, не ожерелье. Вся конструкция была на удивление подвижна, хоть и мест соединений не было видно. Замка на нем тоже не было. Самая узкая часть была пол ногтя шириной, плавно расширяясь увеличивалась в противоположной стороне примерно в три раза. В самой широкой его части вместо какого- либо рисунка, был виден еле заметный кружек, очерченный слабой прорезью. Материал, из которого он был изготовлен, был очень легким, никогда не ржавел, отсвечивал матовым, темно — серым цветом. И самое удивительное, что на нем не было каких-либо повреждений. А ведь они должны были появиться неизбежно. Он не знал сколько лет предмету, который он держал в руках, но очевидно, что он очень старый. Лаша положил его рядом на скалу. Такое не смог бы придумать человек. Только боги могли создать такое. Время избавляется от амулета пришло. И приснившийся сон теперь все расставил по своим местам. Черный ворон и волк, это Аслан — бей. Шакалы, это подручные князя, ищут его и амулет, согласно его приказа по всей стране. Им помогают соглядатаи, такие есть в каждом селении, готовые продать и родного человека за деньги. Орел с запада, это русич, победитель волка. Это знак. Его размышления прервал шум раздвигающихся кустов. На поляну осторожно вышла косуля. Она обвела взглядом поляну. Ее уши самостоятельно поворачивались по сторонам, прислушиваясь к звукам леса. Так как в момент ее появления, Лаша лежал неподвижно, он остался незамеченным. Животное наклонилось, начало щипать траву.

Так продолжалось несколько минут, пока недалеко, со стороны дома не раздалось блеяние козы. Косуля замерла, прислушалась, и в несколько прыжков скрылась в лесу.

Скоро на поляну вышли животные, которых пригнал Темир. Две коровы, теленок, пять буйволиц, и три козы. Небольшое стадо разбрелось по поляне, утолять голод сочным разнотравьем.

— Уважаемый Лаша, я принес вам одежду, и еду.

— Прямо вовремя, ты пришел Темир. Жажда начала одолевать, хотел уже к роднику идти.

— Тогда выходите Лаша, — он впервые после прихода старика обратился к небу без дополнительного слова, уважаемый. Так было всякий раз, когда старый, добрый, друг, которого он знал с детства, сначала приходил к его отцу, а потом, когда того не стало, к нему. Приходил не часто, один или два раза в год. Отдыхал несколько дней, купался в источнике, вечерами рассказывал о своих путешествиях, давал совет если спрашивали, лечил, когда в этом была нужда, и уходил. В этом году пришел первый раз. И всякий раз, когда он встречал старца, обещал себе, что будет называть его только по имени, но всякий раз робел. Поставив корзину, достал из нее стопку белья, поднес ее на край скалистой плиты, — Тут одежда и мыло, — сказал Темир, положив на скалу, рядом с водой, полотенце, мыло, нижние штаны и рубаху, стеганный халат. Заметив амулет, задержал на нем взгляд. Увидел, что старик смотрит на него, отвел взгляд, вернулся обратно. Повернувшись спиной к водоему начал выкладывать из корзинки содержимое. Когда к нему присоединился старец, на чистой тряпице, разложенной на скале, выполняющую роль стола, стоял кувшин с вином, две чарки, и миска с нарезанными кусочками сулугуни. Пока Лаша присаживался рядом, Темир разливал вино.

— Скажите тост Лаша.

— Спасибо Темир, скажи ты, мы здесь вдвоем, а хозяин у нас ты.

Темир встал на ноги, поклонился, в след за ни поднялся и Лаша. Любой абхазец знает, за что будет первый тост.

— Господи, даруй нам теплоту своих очей!

Они выпили вино до дна, согласно ритуала, затем опять сели.

— Хорош твой сыр из буйволиного молока, — Откусив кусочек, сказал Лаша, причмокнул, закатив глаза. — Молодец твоя Сария. Повезло тебе с женой.

— Это правда, — Кивнул Темир.

— Налей — еще. Давай Темир выпьем за тех, кто погиб, за мир и спокойствие, за нашу Абхазию.

Они выпили. Темир сообразил, что старик объединил три тоста в один, значит хочет остаться один. Он поднялся, снова оробев, — Мне нужно идти уважаемый Лаша, работы много. — Он взял одежду старца и ушел.

Старик, кивнул, не ответив, медленно жуя кусочек сыра. Мысленно он был уже далеко. Сегодня после пробуждения все изменилось. Будущее, о котором, последние годы, он много размышлял, как дальше быть, пытаясь решить для себя вопрос, кому передать амулет, перестало быть неопределенным. Сейчас, когда его окружили недруги со всех сторон, нужно было найти решение. Конечно он мог спокойно уйти в Грузию, или в любое другую соседнюю страну, и там затеряться, дождавшись поражения Аслан — бея. Но он не хотел покидать любимую Абхазию. Налил себе еще вина, выпил, прислушался к вкусу напитка. Отломив кусочек сыра, понюхал, а затем отправил его в рот. Встав на ноги, Лаша снял халат и осторожно спустился воду. Теперь он точно знал, что нужно делать.

Глава 3

Закончив завтрак, Лаша попросил Темира и Сарию пройти в комнату, где лежал Нури. Он предложил им сесть на соседнюю лавку, сам же уселся на табурет.

— Други мои, вчера ночью мне приснился вещий сон. Мой путь земной заканчивается, а хранителя амулета, я так и не нашел. Лаша снял его, положил на лавку, где лежал Нури. — Я очень долго нес это бремя. Не человек выбирает амулет, а амулет человека. Только тот, кто является избранным может получать его помощь. Я не знаю почему он выбрал меня. Это большая ответственность, большое испытание, и большая боль. Мне сто девять лет. Я пережил свою жену, своих детей, некоторых внуков, и недавно узнал о смерти своего правнука. Мне очень хотелось бы быть сейчас в кругу моей семьи, но боюсь навлечь на них горе. Я знал твоего деда Темир, когда твой отец был еще мальчиком. Но не я выбрал твоего сына. — Старик опустил голову на грудь, замолчал. Воцарилось молчание. Некоторое время спустя, он поднял голову, вытер ладонью глаза, продолжил. — Ты Нури будешь хранителем амулета, пока за ним не придет избранный.

В комнате раздались удивленные возгласы.

— Ну как я узнаю дедушка, что он избранный?

— Это будет русич, и он победит в схватке волка. Я не знаю, как это будет, и когда он придет. Может и ты его не встретишь, чтобы передать амулет. Может это сделают твои дети или правнуки, я не знаю. Но он обязательно придет. Пообещай мне, что ты и твои предки, будете неустанно хранить амулет. Никогда, никому, не расскажите о нем, чтобы не навлечь на себя беду. И еще одно. Нужно, чтобы тот, кто будет хранить амулет жил поближе с землей русичей. Нури, ты хорошо запомнил, что я сказал?

— Да, дедушка Лаша.

Когда они прощались, Темир протянул Лаше котомку.

— Как вы просили Лаша, немного мамалыги и сыра. Почему вы отказываетесь от мяса или колбасы?

— Не нужно мне Темир, по дороге у меня есть где остановится. Там мне тоже будут рады. А скоро я буду пировать за одним столом с князем Аслан — беем, и его помощниками братьями, князьями Атейба. Прощайте други мои, уж больше не свидимся.

Он поочередно обнял каждого.

— Храните тайну амулета, берегите себя.

— Уважаемый Лаша, позвольте мне вас отвезти. Я быстро телегу запрягу.

— Если нас увидят вместе, это может навлечь на вас беду. Я всю жизнь ходил пешком. И последнюю дорогу свою, тоже пройду пешком. А вот проводить до дороги ты меня можешь.

Они ушли в лес. Нури и Сария, стояли и смотрели на опустевшую тропинку.

— Идем, в дом сынок, рано тебе еще ходить, — вытирая слезы сказала женщина.

Глава 4

Лес расступился, и старик увидел селение Гума. Прошло не более полутора часов, как скрылось солнце, однако окна еще светились в некоторых домах. Люди ложились спать рано. Идти по дороге было не трудно. Безоблачное небо покрывал ковер звезд. Яркая, полная луна, поднимающаяся над горизонтом, белым, холодным светом освещала землю. Слева от дороги над высокой, еще не скошенной, и не тронутой скотиной травой, летали маленькие светящиеся огоньки. Десятки белых фонариков в своем полете освещали траву на расстоянии локтя. Лаша остановился, любуясь воздушным танцем маленьких жучков. Фонарики тухли, потом снова зажигались, двигаясь то известному только им маршруту. Один светящийся фонарик отделился от остальных, пересек дорогу перед наблюдателем, и потух. Старик двинулся дальше, уверено ступая по неровной дороге. Пройдя до ее небольшого поворота, увидел нужный деревянный дом. Небольшое окно светилось тусклым желтым светом. Те, кто ему были нужны, еще не спали. Он постучал в калитку. В ответ раздалось рычание и лай собаки. Почти сразу к нему подключились собаки соседних домов, сообщая о названном визите позднего гостя. Раздался шум открывающейся двери, кто — то подошел к калитке.

— Кто там? — Голос был суров и не гостеприимен.

— Джансух, — Гостей принимаешь?

— Кто тут?

— Я, друг мой.

— Лаша? Неужели это вы? — загремел засов, калитка отворилась. — Слава Аллаху, вы живы. Какая радость. Давно вас не было.

Они обнялись.

— Я тоже рад Джансух, что ты в добром здравии.

— Проходите Лаша в дом. Вот радость, так радость.

Когда солнце только показалось на востоке, дверь калитки открылась, и из нее вышел старик, поправляя котомку на плече.

— Спасибо за гостеприимство друг мой.

Из дома вышла женщина и подошла к ним. Мужчина взял из ее рук небольшой мех, протянул старику.

— Возьмите немного вина в дорогу Лаша. Сегодня будет жаркий день. Может вы все — таки передумаете, и я вас отвезу в Сухум — Кале.

— Не нужно. К обеду я уже буду сидеть в гостях. Меня там уже заждались. Пусть боги хранят тебя и твою семью.

— Да хранит вас Господь, друг мой.

Они обнялись, старик развернулся и пошел вниз по дороге. Не успел Лаша выйти за

пределы селения, как по небу в сторону моря полетел голубь. — Ну вот и хорошо, — подумал старик, — Значит скоро меня встретят.

Глава 5

Прошел час, может чуть больше, солнце начало пригревать. Яркий его свет бил в глаза. Старик надвинул папаху на лоб, продолжая спускаться вниз по дороге. Иногда спускаться тяжелее, чем подниматься в вверх. Эта часть дороги под большим углом спускалась вниз. Выступающие большие камни с промоинами, мешали при ходьбе. Поэтому приходилось, постоянно смотреть куда ставить ноги, тянуть ступни в подъеме, что создавало неудобства. Наконец крутой спуск закончился. Лаша, остановился, снял папаху, вытер рукавом рубахи пот со лба. Осмотрев дорогу, направился к ровному пригорку у дороги, куда пока не доставали лучи солнца. Сняв с плеч накидку, постелил ее. Усевшись, облокотился о дерево, папаху положил рядом. Не спеша огляделся, взглянул на небо, некоторое время сопровождая взглядом одинокое облако, плывущее от моря в сторону гор. Вытащил из котомки мех, отпил несколько глотков. Подождал немного, сделал еще один глоток, положил его рядом. — Спешить не куда, — решил про себя старик, — Наверно, люди Аслан — бея, которые меня так упорно ищут, уже выехали мне навстречу, и скоро будут. Посижу, подожду. Уж больше не придется вот так посидеть, в тишине, в одиночестве, сливаясь в одно целое с природой. — Лаша прикрыл глаза, погрузившись в мысли.

Старик открыл глаза. Посмотрев на солнце, которое прошло зенит, и теперь пригревало его, вслух сказал, — Вот это я вздремнул. — Прислушавшись, он понял от чего проснулся. Там внизу по дороге, еще далеко, медленно вверх вбиралась арба. От лучей солнца было жарко. Лаша поднялся, перебравшийся на другую сторону дороги, снова уселся. Отсутствие амулета уже начало сказываться на здоровье, прислушавшись к себе, определил старик. Еще сутки, и действие амулета совсем закончится, и он превратится в старика, соответствующего его возрасту. Его способности, развитые с помощью амулета, уменьшатся, но не исчезнут совсем. Он уже раньше пробовал, как влияет амулет на самочувствие.

— Сутки нормально. Мне больше и не нужно. — Рассуждая про себя, решил Лаша. Достал из котомки сыр, открыл мех. Сделал пару глотков и закусил. Прошло пару минут, он опять сделал пару глотков вина и снова закусив сыром. Некоторое время спустя, сделав новый глоток, и еще продолжая жевать сыр, старик услышал новые звуки. К приближающимся звукам арбы, добавились новые. Уже было слышно, вверх быстро двигались всадники. Стук подков по каменистой дороге гулко раздавался в тишине.

— Ну, наконец — то. А то я уже начал думать, что им уже не до меня.

Скоро на дороге появились те же всадники, которых старик встречал несколько дней назад. Проводник заметив сидящего на пригорке под деревом старца, остановив коня, повернулся назад.

— Князь, — сказал он, указывая рукой с плеткой на старика.

Всадник, к которому обратится Кудж, выехал вперед, и остановился у сидящего под деревом.

— Хвала Аллаху, уважаемый Лаша, рад тебя видеть. Рад, что сам лично смогу тебя проводить к князю Аслан — бею. Что ж ты старик, знал, что он тебя ищет, а прятался? А теперь сам решил с нами встретится. Не поверю, что просто так попался.

— Правильно понимаешь князь Леон Атейба. Дела другие были. Вот освободился, и решил заглянуть в гости.

— А я старик, как сегодня о тебе услышал, что ты вниз идешь из Гума, сразу вспомнил недавнего кабана. Все голову ломал, кто такой его напугал. А это твои шутки старик.

— Так я люблю пошутить князь, и всегда любил. Хорошая шутка поднимает настроение, и дарит радость душе. Смотрю, ты сегодня и для меня лошадь привел, — Вставая сказал он. — Скажи своим людям пусть помогут верхом сесть, стар я уже, тяжело самому.

Один из замыкающих наездников по указанию князя соскочил, подставил руки, на которые старик поставил ногу, помог взобраться ему в седло. Маленький отряд развернулся, и уже не спеша направился вниз по дороге в сторону моря.

Глава 6

— БисмиЛляхи-р-Рахмани-р-Рахим, — Аслан — бей Чачба вышел на встречу старику и князю. — Наконец — то уважаемый Лаша, ты почтил нас своим присутствием. А я зову тебя, зову, а ты не идешь. По всем дорогам, любимой нашему сердцу Абхазии, гонцов разослал, а ты прячешься.

— Ва алейкум ассалам Аслан — бей. Твоих людей я видел князь, а приглашения в гости мне никто не передавал. Он осмотрел комнату, в которую его ввели. Это был кабинет коменданта крепости Сухум — Кале. За всю свою долгую жизнь, он не раз здесь бывал. Князь Аслан — бей вышел ему на встречу, из-за большого стола, на котором виднелась карта, лежали бумаги, стояло несколько серебряных кубков для вина, графин. Рядом со столом стояли князья Соломон Ярдар-Ипа, Ростом-бей Чачба, и дворянин Каца Маан. Он всех их знал, когда они еще были детьми. Единственный кто сидел на стуле, с трубкой в одной руке, и кубком в другой, был князь Кизилбек Атейба, брат Леона. По его грязной одежде, было видно, что он долго был в дороге, и приехал недавно, не успев переодеться.

— Ну, что други мои, все собрались, пойдемте за стол, произнес Аслан — бей, и не дожидаясь остальных вышел из кабинета.

Когда обязательные тосты были сказаны, и пришло насыщение после еды, Аслан — бей обратился к старику, — Уважаемый и мудрейший Лаша, мне нужна твоя помощь,

Абхазии нужна твоя помощь, и помощь твоего амулета. Все знают, что ты можешь творить чудеса. Аллах, дал тебе силу, которую ты должен направить на благо нашей любимой страны.

— Князь, ты же знаешь, что я не покланяюсь Аллаху.

— АльхамдулиЛляхи раббиль «алямин. Кто еще может дать такую силу во благо Абхазии, если не он.

— Я не буду помогать тебе князь, да простят меня боги. Твой отец, великий князь Келеш Ахмат-бей, был мусульманином, однако он выбрал союз с Россией. Он хотел, чтобы каждый абхазец мог сам выбирать свою веру. Хотел остановить уничтожение османами духовных и материальных ценностей своего народа. А ты, что делаешь? Опять развязал войну, опять гибнут лучшие мужчины Абхазии. Не о стране ты думаешь князь. Обуздай свою гордыню. — Старик замолчал.

Некоторое время царило молчание. Молчал старик, молчал князь Аслан — бей, молчали остальные сидящие за столом.

— Жалко, что уважаемый Лаша не хочет нам помочь. — Нарушил тишину Аслан — бей. — Но я думаю, что другие, не менее достойные мужи, смогут с помощью амулета помочь нам в борьбе с неверными. Ростом-бей, забери амулет, и подай мне.

Молодой князь поднялся и направился к старику.

— Князь Аслан — бей, у меня больше нет амулета, — произнес Лаша, — Но если бы и был, то он не смог бы тебе помочь. Амулет сам выбирает хранителя.

— Ничего, старик, в нашей стране достаточно магов, и истинных патриотов. Найдем ему достойного.

Ростом — бей подошел и наклонился перед сидящим стариком. Отодвинул ворот рубахи. Не найдя амулета, начал осматривать и ощупывать одежду старика.

— Ростом, иди домой сынок, останешься с князем, убьют тебя, — тихо сказал ему старик.

Молодой князь застыл на мгновение, потом продолжил осмотр, вплоть до голенищ сапог.

— Что ты там ему говоришь старик, — не расслышав его слова, спросил, сидевший не далеко, Каца Маан.

Старик не ответил.

— Нет амулета, — поднимаясь, закончив осмотр, сказал он.

— Ростом, забери старика, найди свободную комнату недалеко от нас. Пусть там побудет. Приставь к нему двух охранников, и пусть ему не мешают свободно ходить по крепости.

Когда старик и молодой князь вышли, Каца Маан, спросил, — А не убежит он?

— Он сам к нам пришел. — Аслан — бей, поднялся из-за стола, принялся ходить по комнате. Помедлив продолжил, — Если бы захотел, мог бы спрятаться, уйти в другую страну, мы бы его не нашли. Но не захотел. Он что-то знает, чего не знаем мы. Где амулет он не скажет.

— Пытать его бесполезно князь.

— Ты прав Кизилбек, — ответил он. — Сегодня дай задание людям, пусть с утра пораньше, с рассветом, скачут в ближние селения, и везут сюда семьи, тех кто дорог старику. Себя он жалеть не будет, а их смерти не допустит, отдаст амулет. Амулет нам

очень нужен. Я уверен, что его сила гораздо могущественнее, чем рассказывают. Поэтому старик и спрятал его. Без него нам не справиться. Соглядатаи сообщили, что русские во главе с Горчаковым, готовы выступить на помощь гарнизону Лыхны, и наведению порядка в Абхазии. И князь Дадиани, собирает отряды Мигрельской милиции. Русские, воевать умеют. И вооружение у них лучше. Есть корабли. Поэтому атаковать они нас будут и с суши, и с моря.

— А турки нам разве не помогут? — спросил Соломон Ярдар-Ипа.

— Нет. На противостояние с Россией они сейчас не пойдут. У них свои проблемы.

— Да тогда, у нас очень тяжелое положение.

— Вот поэтому и нужен амулет. Леон, расскажи всем, что тебе сказал, один бывший знакомый старика.

— Крестьянин Барнук из селения Шбаарха, несколько лет назад был дружен со стариком Лашой. Ну может не дружен, но в хороших отношениях. И вот как-то старик пришел к нему в дом, и попросился на ночлег. Это было единственный раз. Больше они не встречались. После ужина, когда этот Барнук увидел во время омовения старика амулет, который весел у него на шее, спросил, — Что это?

Лаша ответил, — Это творение богов. А в плохих руках может принести много бед. Он не только помогает человеку, который им владеет, но дает возможность видеть будущее, лечить людей, и управлять ими, воздействовать на предметы и окружающий мир.

— Как это? — Спросил у старика Барнук.

— Ну вот, например, человек сломал кость. Я смотрю на больное место, и вижу место перелома. Вижу сломанную кость, и нет ни кожи, ни сухожилий, ни крови. Потом я представляю, что кость цела, прошу все срастись, как было. Прикасаюсь рукой, и исцеляю. — Он еще хотел, что-то сказать, но запнулся. Внимательно посмотрел на Барнука, оделся, и не сказав не слова, ушел в ночь. Я уверен, что он тогда уже увидел, что этот крестьянин мне расскажет эту историю.

— Вы понимаете друзья, какой силы этот амулет? — С воодушевлением сказал Аслан — бей. — Когда он будет у нас, пушки и ружья неприятеля будут ломаться и взрываться, корабли потонут, кони врагов будут ломать ноги, а враги разбегаться в страхе. Он поможет нам победить. Уверен, что завтра упертый старик скажет, куда спрятал амулет.

Старик вышел из комнаты и двинулся к выходу из здания коменданта крепости. В нескольких шагах за ним, как две тени шли охранники. Лаша вышел во двор, спустился по ступеням, вдохнул носом утренний не прогретый еще солнцем, терпкий, отдающий солью и гниющими водорослями воздух.

— Какая же у нас прекрасная страна сынки, — сказал он своим охранникам. — Маленькая, но такая разная. Вот даже воздух здесь на побережье, один запах, в предгорье другой, а в горах пахнет совсем по-другому.

Не ожидая ответа, он не спеша двинулся к выходу со двора, а далее в сторону моря. Выбрав удобное место возле дерева, Лаша уселся на землю, прислонив спину к его стволу, и направив взгляд на солнце выплывающее из моря. В чистом воздухе было слышно, как из крепости в разные стороны ближайших селений поскакали всадники.

— Шакалы поскакали за добычей, — негромко вслух сказал он. — Только зря все это. Ничего у тебя не получится великий князь. — Старик повернул голову в сторону гор. Первые лучи солнца уже освещали и нагревали их, испаряя росу с деревьев и трав, превращая ее в легкий клубящийся туман. Лаша улыбнувшись, закрыл глаза. Он втянул носом чистый, еще прохладный, утренний воздух. Его дыхание постепенно замедлялось, пока не остановилось совсем. Со стороны казалось, что старик просто заснул.

Часть 2. Наше время

Глава 1

Николай Петрович Самаркин, главный врач краевой станции переливания крови, положил на стол лист бумаги, за которым сейчас сидел. Наклонив голову, почесал пальцами, упирающейся локтем правой руки о столешницу стола, лоб и волосы. Потом обхватил голову обеими руками, упершись локтями о стол, застыл. Так прошло несколько минут, затем он выпрямился в кресле, оттолкнулся ногами от плитки пола, подкатился к соседнему столу. Открыв дверцу престольного ящика, вытащил початую бутылку коньяка КС «Град Петров», Дербентского коньячного комбината. Оттуда же достал двухсотграммовый бокал, налил на треть. Несколькими глотками выпил до дна, поморщился, как будто пил дешевый портвейн. Подкатился на кресле обратно. Щелчком выбил из пачки «Кэмел» сигарету, прикурил. Приподнял лицо немного вверх, выпустил струю дыма. Снова затянулся.

— Вот и случилось, — мысленно сказал он себе. — И как быть?

Николай Петрович оглядел кабинет. Небольшая светлая комната, в которой находилось пару столов с оборудованием, и медицинский шкаф. Одно большое окно было затянуто светлыми рулонными шторами. Единственная дверь из комнаты вела в коридор, а оттуда в общий коридор здания. Кроме кабинета, имелся санузел с душем, и маленькая кухня с окном, вдвое уже по ширине, чем в комнате. Это изолированное помещение больше напоминало однокомнатную малогабаритную квартиру. В кухне стоял, небольшой стол для еды, холодильник, и шкафчик для одежды. Рядом с мойкой находился небольших размеров рабочий стол, с микроволновкой и электрочайником на нем. Николай Петрович, потянулся, взял бутылку и налил в стакан коньяка на глоток. Закурив новую сигарету, снова выпил. Теперь он не скривился. Прислушавшись ко вкусу напитка, сделал затяжку.

Снова окунулся в свои мысли. — Прошло три года. А то для чего он здесь, случилось сегодня. Это могло случится, и три года назад, когда он первый раз оказался в этом кабинете, а могло случится и позже, может через несколько лет. То, что это случится, он практически не сомневался. Но он надеялся, что это случится позже, примерно к тому времени, когда все медицинские данные жителей страны будут занесены в единую базу, и в его услугах больше не будет нужды. Но кто — то, очень могущественный и богатый в стране, а может и не в стране, не хочет или не может ждать, когда эта база будет сформирована. А то что он могущественный и богатый Николай Петрович не сомневался. — Он встал и начал мерить кабинет шагами.

Примерно три года назад, к нему в кабинет, зашел посетитель, некто Иван Иванович Иванов. Он так представился, и предложил не пыльную работу, и этот кабинет с оборудованием. Когда он назвал себя, хозяин кабинета рассмеялся, и ответил, — Ибрагим Ибрагимович Ибрагимов, вам бы более подошло. Посетитель, улыбнувшись, ответил, — Мы в России живем, Николай Петрович, все мы россияне.

На не пыльной работе Николай Петрович должен был выполнять тесты ДНК, с материалами, которые ему будут передавать, оформляя их документально. Также необходимо было следить за появлением в его центре, крови четверной группы с отрицательным резусом, и тестировать ее. За выполняемую работу ему была обещана ежемесячная выплата, в сумме одна тысяча евро, и место главного врача центра. Требований было немного. Первое. Никто не должен знать о его работе. Он не должен никогда, ни с кем, ни при каких обстоятельствах, разговаривать на эту тему. Второе. Никогда не использовать оборудование для своих других подработок, как дополнительного заработка. Третье. При положительном результате теста, сразу звонить по номеру для связи. По этому номеру можно было звонить, если случится неординарная ситуация. Такая ситуация один раз случилась. Примерно полгода назад, начала не корректно работать часть оборудования. Тест он все-таки провел, но решил позвонить и сообщить о проблеме. К следующему его приходу оборудование было отремонтировано. Вернее, та часть его, которая работала с ошибкой, было заменено. А на столе лежал лист бумаги с новым номером для связи.

Когда Николай Петрович, ответил согласием Иванову Ивану Ивановичу, жизнь его изменилась. Не прошло и месяца, как непотопляемая, главный врач центра Губанчук Ксения Степановна, имеющая огромные связи в крае и Москве, тихо уволилась по состоянию здоровья. Заняв место главного врача, финансовое благосостояние Николая Петровича быстро пошло вверх. С одной стороны, он ежемесячно, первого числа, находил на своем столе в лаборатории конверт с оговоренной суммой, с другой, он, как и его предшественница, начал откусывать большие куски государственных средств, выделяемых его центру. Его новая подработка, оказалась не сильно обременительным делом. Он работал один, или два раза в месяц, а иногда не работал совсем. Людей с такой группой крови, всего 0,4% от общего количества жителей на планете. Другими словами, один, или два человека, примерно на двести пятьдесят тысяч населения. Следовательно, работа и в дальнейшем обещала быть не пыльной.

Николай Петрович, снова налил коньяка, выпил, закурил сигарету, снова уселся в кресло, продолжая вспоминать и размышлять. — Иванов Иван Иванович, когда говорил о проведении тестов, сообщил, что положительным считаться тест, при любом процентном совпадении выше нуля. А сегодняшний тест выявил определенное количество совпадений. Сразу не спросив, и более не встречаясь с Ивановым, он не знал, что будет после получения положительного теста. На этом работа его закончится, и зарплата перестает выплачиваться? Оборудование, согласно договору, переходит в его собственность, и он может открыть свой центр тестирования, но не может его продать до особого указания, так как возможно, что его услуги могут быть снова востребованы. И это решительно не нравилось ему, по сравнению с ранним договором о работе. Николаю Петровичу это было совсем не по душе. Его наниматель предупредил, что в случае нарушения предмета договора, он понесет серьезное наказание. Какое именно он не уточнил, а Николай Петрович, не спросил, так как был тогда согласен с условием договора. Теперь все изменилось. Было удобно получать ежемесячно приличное вознаграждение, практически не прилагая усилий и затрачивая минимум времени. Пусть остается все как было, решил он, сфальсифицировал отчет и оставил его в файле на столе, как это он делал всегда.

Глава 2

Константин Грачикович Манукян из Ростова — на — Дону, размышлял над той же дилеммой, что и его коллега из Ставрополя. Ему тоже с одной стороны не хотелось перемен. Нравились график работы и своевременная оплата за не сильно обременительный труд. Но, в отличие от Николая Петровича, Константин только пять лет назад завершил медицинское образование, и занимал простой пост рядового терапевта, в рядовой поликлинике. И самое главное, он совершенно не понимал, почему выбрали именно его. Его нынешняя работа, очень быстро опротивела ему. За совершенно небольшое вознаграждение в виде заработной платы, ему приходилось вести прием больных в поликлинике, где, возле двери кабинета, часами сидели в очереди граждане в надежде получить максимум медицинской помощи, от не самого квалифицированного персонала, и устаревшего медицинского оборудования. После приема, или до него, приходилось бывать на вызовах, и выполнять другие указания заведующего отделением. Не имея блата и денег, не приходилось надеяться на продвижение по службе. Поэтому Константин уже давно решил, что, если это произойдет, он уволится из поликлиники и откроет свое дело.

Размышляя, Константин Грачикович покуривал дорогую сигару Cuaba, купленную во время отдыха на Кубе специально для этого случая. Закончив составлять отчет, как обычно, оставил его на столе. Однако сегодня он этим не ограничился. Взяв со стола телефон, Константин набрал номер по памяти. Когда абонент не ответил, он ничуть не расстроился, поставил его на зарядку, и отправился на кухню за новой порцией кофе. Минут через пятнадцать, когда он уже почти допил чашечку кофе под сигару, телефон зазвонил. Константин быстро поднялся и поспешил в комнату ответить на звонок.

— Добрый вечер Иван Иванович, — немного волнуясь сказал он.

— Слушаю, — ответил собеседник.

— Результат положительный.

Ему показалось, что собеседник радостно тихо воскликнул. Потом он услышал ровный голос, — Это точно?

— Точно, есть совпадения.

В трубке воцарилось молчание, потом Иван Иванович произнес, — Спасибо, отдыхайте. За хорошую работу вас ожидает вознаграждение.

Глава 3

— Ты зачем Данилу Кирешева дебилом назвал, — даже не поздоровавшись, войдя в кабинет Кречета, зло сказал Николай Петрович Зиберов, заместитель директора по персоналу.

Сергей поднялся, сделал пару шагов навстречу, крепко пожал руку протянутую ладонь, ответил, — И я тоже рад тебя видеть Коля. Чай будешь? — Сергей направился к тумбочке на которой стоял электрочайник, чашки, сахар, коробка пакетированного чая.

— Я тебя спрашиваю, зачем ты его назвал дебилом? — снова повторил вопрос Николай Петрович.

— Да ладно тебе Коля, назвал и назвал. — Сергей включил электрочайник, продолжил. — Ты же знаешь, что это еще мягко сказано. Он же полный придурок. Когда ему в глаза смотришь, задаешься вопросом, там могут рождаться мысли? А у него представляешь, даже диплом есть. Бывают в мире разные загадки друг Коля, например, посещают ли нашу землю пришельцы? Или вот, есть жизнь после смерти? А тут загадки нет. Никак этот Данила не мог самостоятельно получить диплом. У него просто на это нет мозгов.

— Да все об этом знают, зачем ты мне это рассказываешь. Ты мне лучше ответь, ну на хрен ты при людях его дебилом назвал. Он сообразил, что это оскорбление, и пожаловался дяде.

— А кто у нас дядя?

— У него хоть и другая фамилия, но дядя у него наш начальник управления. Ты что не знал?

— Да? По-моему, слышал. Ну и ладно, — ответил Сергей. — Ты посмотри Коля вокруг. Я начальник отдела. В моем кабинете еще два стола. А где мои подчинённые, эти неучи, бездари и лентяи? Нет их. И ты об этом не хуже меня знаешь. Даже когда эти подчиненные на месте, ни черта не делают, и заставить их не моги. А зарплату получают совсем неплохую. Любой, обыкновенный человек в городе, с удовольствием и радостью работал бы, и вкалывал так, чтобы не уволили, радуясь каждый день, что это просто суперзарплата, а не сраный МРОТ, или чуть выше. А эти почему так ведут себя Коля? А потому, что у них у всех есть папы и мамы, дяди и тети, любовники и собутыльники, то же большие начальники, хозяева города и окрестностей. И все они, как и по всей стране блатные, которых нельзя заставлять работать. У всех у них пальцы веером, а знаний ноль, и покровители за спиной. Зарплаты, что простому работяге и не снилось. Оглянись вокруг Коля. Вспомни рассказы нашего ветерана Петровича. Когда союз развалился, он говорил в управлении было чуть более пятидесяти человек. Почти не было компьютеров, не было сотовых, и всего две служебные машины. Однако все успевали, и работали на совесть. А сейчас штат на порядок больше, слышишь, на порядок. А действительно работают только пару десятков работников, такие как ты и я. Остальные блатные, или даже суперблатные, которых и на работе не увидишь, и полный бардак в работе. Вся работа нашей конторки сводится к тому, чтобы из года в год раздувать штаты для устройства тупой, ленивой и наглой родственной начальнику блатоты, обналички по своим карманам бюджетных средств, и создания видимости работы.

— Сергей, сейчас не об этом. Ты должен извиниться перед Данилой.

— Извинится? А он извинится, за то, что меня старым козлом назвал? По его меркам я наверно уже стар, но точно не козел. Баран упертый, говнюк, но не козел.

— Так он первый тебя оскорбил?

— Коля, а когда я кого-нибудь оскорблял просто так? Я могу поорать, потому что за работу радею. А вот если меня оскорбить, тогда я не взираю на ранги и заслуги. Так и в армии было. Тогда меня просто прет, трудно остановиться. Честь имею, так сказать.

Зиберов немного помолчал, осмысливая услышанное, ответил, — Сергей, ты остынь до завтра, и извинись.

— Ты же знаешь, что не буду.

— Сергей, шеф сказал тебя уволить, по любому, даже если ты извинишься. Но если ты извинишься, я поговорю с Данилой, а он попросит дядю, что бы тебя оставили. Думаю, оставят, ну может понизят, на время.

— На каком основании? Я мог бы стать в позу, и попробуй меня понизить или уволить. Да черт с вами. Надоела мне эта наша шарашкина контора, прогнившая сверху донизу. Догнивайте без меня. Обидно, что наша конторка, точно отражает то, что происходит в стране. Хватит об этом Николай, — разливая кипяток по часкам, сказал Сергей, — Давай чай попьем, и пойду я в кадры заявления писать на отпуск, с последующем увольнением.

Они сели пить чай.

— А может все-таки извинишься Сергей? — С надеждой спросил Николай.

— Коль, ты знаешь, что этого не будет. Я уже давно думал уйти, надоело работать за себя и за эти ничтожества, из блатных. А ведь пройдет лет десять, чуть больше, и они будут руководить всем вокруг, и страной тоже.

— Эх, жалко Серега. Все меньше нас и меньше. Я бы тоже ушел, только куда? Это ты у нас специалист от бога. Опыт огромный. Тебя в бизнесе сразу возьмут. Там этим блатным точно делать нечего.

— Зато этим бизнесом руководят папы, дяди, и прочие, этих блатных.

— Да, это точно.

— Ладно Николай, допиваем чай, и пошел я писать заявления.

Глава 4

Проснувшись Сергей сразу почувствовал головную боль, и горечь во рту от бесчисленного количества выкуренных сигарет, и выпитых чашек кофе. А может это просто организм откликнулся на нарушенные процессы организма, из-за постоянного стресса последних недель и неправильного питания. Он поднялся с дивана, взглянул на настенные часы. Они показывали начало одиннадцатого нового дня. Он сидел за ноутбуком почти до утра. В спальню так и не пошел. В последнюю неделю их взаимоотношения с Ларисой совсем разладились. Выйдя на кухню закурил сигарету, скривился. От новой дозы никотина лучше ни стало. Положив сигарету в пепельницу налил из холодильника пол кружки сока зеленого яблока, жадно выпил. Стало чуть легче. Взял сигарету, вышел на лоджию, облокотился на подоконник открытого окна. — Опять сегодня будет жарко, — подумал он. — Почему будет? Уже жарко, — продолжил мысль Сергей. Он услышал шаги, повернулся слегка назад, увидал, как в кухню зашла жена.

— Привет, — сказал он через открытую дверь.

— Ну что работу нашел?

— Ты знаешь Лара, судя по всему, я в этом городе работу по специальности не найду.

— Да что ты? А кто мне говорил, ерунда, ничего страшного. Такого, как я с руками оторвут. А как оказывается ты, и даром, никому не нужен. И куда делся этот великий юрист, который, нарасхват?

Лариса продолжала говорить, но Сергей уже не слышал ее. Он и сам был неприятно удивлен, что за четыре недели так и не смог найти работу. Вернее, за три. В первую неделю после увольнения, они всей семьей поехали в Сочи. Пробыв три дня у его отца, в хорошем добротном доме, с прекрасным ухоженным участком в девять соток и бассейном. Повидавшись с семейством родной сестры Сергея, отправились, в Хосту, к родителям Ларисы. Там тоже пробыли три дня, где оставили погостить дочку, его принцессу Александру, названную в честь обоих дедов. И вот три недели спустя, поиск работы не дал результата. А вчера вечером позвонил Николай, поговорили о том о сем. В конце разговора, Николай сказал ему, что будто бы Данила Кирешев, хвалился кому — то, что специально спровоцировал его, Сергея, на скандал. И что это даже не решение его дяди, а кто-то влиятельный, тот кому невозможно отказать, попросил это сделать. Вчера он этой информации не придал значения. Считал, что не стоит обращать внимание на болтовню Данилы. Все предыдущие дни в поисках работы он созванивался с потенциальными работодателями, ходил на встречи. Ему говорили, — Очень хорошо, такой специалист нам нужен, вы просто находка для нас. Мы согласуем вашу кандидатуру у руководителя, и перезвоним вам для окончательной встречи. — Проходил день или два, ему звонили, и говорили, — Извините вы нам не подходите. Он несколько раз сам созванивался с несколькими знакомыми руководителями серьезных государственных и частных структур, встречался с ними, получая гарантию трудоустройства. А на следующий день ему звонил секретарь руководителя, и говорил, что ему отказано. На прямые звонки руководителям отказавших ему в трудоустройстве, получить прямого ответа он не смог. Сергей не мог понять, почему так происходило. Его в городе знали многие. Знали, как прекрасного специалиста, но каждый раз получив заверение, что он им подходит, он потом получал отказ. Сегодня, после ночного бдения за ноутом, он окончательно понял, что работу ему в городе не найти. Вернее, найти наверно можно, но это будет работа, не соответствующая его требованиям к оплате, его знаниям и квалификации. — Надо бы встретится с этим Данилой и потолковать. Может и вправду что — то знает. Однозначно, появился какой — то недоброжелатель, которому он перешел дорогу. Да откуда ему взяться? — Сам себе мысленно возразил Сергей. — Конечно, он был иногда взрывной, когда речь шла о так называемой чести в его понимании. Но он не помнил, что бы заводил себе врагов. Да, некоторые коллеги, руководители, да и просто окружавшие люди, не очень жаловали его, за прямоту, отсутствие чинопочитания и лизоблюдства. Но это не повод, так сильно его прессовать.

— Ну что ты молчишь? — Услышал он голос жены. Как дальше жить? Денег уже не осталось.

— Ничего страшного, Лара. Проживем. Ну может придется снять.

— Что снять? Мы их собираем на нужды. На отдых, на будущую Сашкину учебу, если на бюджет не получится.

— Ну тогда пойди поработай немного, пока я не найду, какой-нибудь стоящей работы.

— Вот, дожились. — Голос женщины уже повысился, стал резким, и грубым. — Посмотрите на него. Мужик, тоже мне. Когда замуж выходила, все девки писались от зависти. Красавец, спортсмен, лучший выпускник. В будущем блестящая карьера, есть кому подтолкнуть наверх. Все говорили, со связями его отца точно до генерала дослужится. И что? — Она задала вопрос, но не ждала ответа. — А он решил сам построить свою карьеру, от помощи отказался. И с дуру еще в Чечню напросился в командировку. Ну, что построил самостоятельно карьеру? — Злобно закончила она.

Сергей, снова ушел в себя. — Да как — то глупо получилось. И ведь тут права Ларка. Сам все хотел решать. И эта командировка. Никто его не посылал. Сам напросился. Хотел, чтобы в деле было написано, боевой офицер. До конца командировки оставалось всего, ничего, пару дней. Самое обидное, что они находились, в этот день, в стороне от боевых действий. И тут неизвестно почему, может просто потому, что, кто — то выпустил мину случайно не в ту сторону, а может мина имела дефект стабилизатора. Но она все — таки прилетела, какая — то шальная, эта единственная мина. Разорвалась, осколки просвистели вокруг. Фатум какой — то. Он был заслонен несколькими офицерами, от места взрыва. Но небольшой осколок пролетев, никого не задев, врезался в его левое колено, выдав ему приговор, что он больше не годен к строевой службе. Так закончилась не состоявшиеся блестящая карьера боевого офицера. Прошло несколько лет, лечение помогло, и он почти перестал хромать. Но при физических нагрузках, колено начинало опухать, и хромота становилась заметной.

— Что ты молчишь? — Жена почти уже кричала.

Сергей встал, ничего не ответив. Он просто не слышал, о чем она до этого говорила, или кричала. Прикурил новую сигарету, молча вышел на лоджию.

— Ты что издеваешься надо мной, — снова услышал он уже спокойный, ровный, голос жены.

В это время в комнате раздался звонок его мобильника. Сергей, не выпуская сигарету из рта прошел в комнату. На дисплее высветился не знакомый номер.

— Слушаю, — ответил он.

Женский голос произнес, — Сергей Александрович, вас беспокоят со станции переливания крови. Вы двадцатого мая сдавали кровь, по запросу. Не могли бы вы подъехать в ближайшие дни, в удобное для вас время. Мы работаем с девяти утра, до шести вечера.

— А в чем дело?

— Подробности мы хотели бы обсудить с вами при личной встрече.

— В течение часа буду, — ответил он и отключился.

Сергей зашел на кухню, затушил сигарету, направился в ванную. Умывшись и почистив зубы, оделся. Вернулся в кухню за барсеткой. Сложил в неё пачку сигарет, зажигалку, телефон, — сказал уже молчавшей жене, — Лара я ушел по делу, через два — три часа буду.

— Ты так и не ответишь на мой вопрос?

— Давай потом поговорим, когда вернусь, — поморщившись, с раздражением ответил он.

— Можешь не торопиться. Я соберусь и уеду к родителям. Не хочу тут сидеть и жить впроголодь, отказывая себе во всем. Поеду, позагораю с дочкой на этом грязном, черном, море. Достойный отпуск нам точно не уже светит.

— Наверно это правильное решение, — сказал Сергей.

Обувшись, выходя из квартиры, услышал голос жены, — Я подам на развод.

Он со злостью хлопнул дверью.

Глава 5

Ехать на автомобиле Сергей не захотел. Появился повод выпить. Нужно снять нервное напряжение последних недель, раз так сложились обстоятельства. Раньше желание выпить возникало крайне редко. Размеренная, спокойная жизнь, не располагала к возлиянию. Да, раз в месяц случалось, а почему — бы и нет? Сходить в гости, встретится с другом. Как, говорит его отец, — Дури в нас и так хватает, зачем ей еще и рюмкой помогать. Можно позвонить Николаю, он обязательно согласиться составить компанию. Но нет. Сегодня хочется побыть одному. Посидеть, за рюмкой коньяка, разобраться в себе, и решить, что делать дальше. — Вызвав по приложению такси, отошел под дерево в тень, не далеко от подъезда, закурил, продолжая размышлять. — Что им нужно? — сам себе задал вопрос. — Когда звонили не спросил. Логично, что его пригласили по поводу сданной крови. Но что тут такого. Он откликнулся на объявление, по радио, когда находился за рулем. Срочно нужна кровь его группы. И так, как группа его очень редкая, он отозвался, понимая, что может спасти чью — то жизнь. Сдал по максиму, пятьсот миллилитров. — Его размышления прервало подъехавшее такси.

У регистратуры не было посетителей. Кречет подошёл, сообщил о себе, и медицинский работник, полноватая молодая девушка провела его в кабинет главного врача.

— Добрый день, Сергей Александрович, — вставая и выходя из–за стола, ему навстречу, сказал молодой человек. — Присаживайтесь, — указывая на стулья возле стола, примыкающего к столу хозяина кабинета. Сам уселся напротив, так, что они оказались напротив друг друга. — Меня зовут Константин Грачикович Манукян, исполняю обязанности главного врача. Я здесь человек новый. А хочу с вами поговорить Сергей Александрович, о том, что случилось до меня.

— Блатной, что ли? — неожиданно даже для себя, спросил Сергей. И увидел, что его собеседник смутился.

— Да. — Неожиданно ответил тот. — Сам до сих пор удивляюсь, тому, что произошло.

— Неожиданно честно.

— Так и вопрос неожиданный.

— Извините за вопрос, бестактный, и не к месту. Увидел, что вы молоды, и такой пост, не сдержался. Не мое это дело. Что случилось? Зачем меня пригласили?

— Понимаете Сергей Александрович, — Один пациент, сдавший анализ крови в тот же день, что сдавали и вы, болен гепатитом С. Утверждает, что заразили его в нашем учреждении. Вот поэтому, мы хотели бы, чтобы вы сдали кровь на анализ. Мы проверяем всех пациентов, кто был в нашем учреждении в это день.

— Вот как? — больше себе, чем собеседнику сказал Сергей. — Хорошо, — поднимаясь ответил он. Когда нужно подойти.

— Сдать можно сейчас, если вы не возражаете.

Сергей помедлил с ответом.

— Как — то не стыкуется. Извините, забыл ваше отчество.

— Константин Грачикович.

— Точно. Так вот Константин Грачикович, у меня мама была больна гепатитом В. Насколько я помню, для сдачи анализа есть требования. Сдавать натощак, не принимать до сдачи анализа алкоголь, не курить. Все не помню. Разве не так?

— Все правильно, не думал, что вы можете это знать. Но у нас более новая методика. Нужна только кровь, пару часов и результат готов. Медицина движется вперед, так сказать.

— Ну раз так, то я не возражаю.

— Ну и замечательно.

Константин Грачикович, вернулся к своему столу, набрал номер внутреннего телефона. Когда собеседник ответил, произнес, — Валентина, зайдите, пожалуйста.

Через минуту в кабинет вошла девушка, ранее встретившая Сергея. Константин Грачикович попрощался с ним. На выходе из кабинета Сергей столкнулся с симпатичной брюнеткой лет сорока пяти, надменного вида. Он не успел даже отойти в сторону, стараясь уступить ей дорогу. Она, проходя мимо, не замечая Кречета, зацепила его своим бедром, не удостоив его даже взглядом. Как только дверь за ним, и Валентиной закрылась, раздался громкий голос женщины.

— Не повезло. Эта мадам, ему так просто свой анализ не простит. А уж если болезнь подтвердится, им всем здесь не поздоровиться, — подумал, следуя за Валентиной, Сергей.

Несколько часов спустя, Константин Грачикович Манукян, сидя на кухне лаборатории, только теперь в Ставрополе, курил сигару, попивая маленькими глотками коньяк, оставшийся от прошлого хозяина, запивая черным сваренным кофе. Только что он закончил тест ДНК Кречета Сергея Александровича. Это был повторный анализ на сделанный им ранее, более месяца назад, еще в Ростове. Тест подтвердил совпадение в том же процентном содержании.

— Как слаб сам человек, — размышлял Константин. — При определенных условиях, когда он попадает в водоворот неведомой огромной силы, его жизнь ничего не стоит, и совсем не зависит от него самого. Еще три года назад, он не видел светлого будущего в свой жизни, еще месяц назад он жил в Ростове, не помышляя о переезде. А сегодня, он в Ставрополе, занимает руководящее место, и никто не говорит ему, что он его не достоин. Только вот этот Кречет сказал. И для чего этот тест? И что с этим Кречетом теперь будет? Неизвестно. И что это за сила, которая всем этим руководит? А может и не стоит знать? Наверно и вправду лучше не знать. Понятно, что будет с ним, если он попытается выступить против нее, этой силы, которая его нашла, и теперь управляет им. Пока он все делает правильно. И нужно дальше стараться, чтобы не ошибиться. Его никто не защитит от этих людей. Вот предыдущий его коллега, в чем — то провинился. Уволился, продал дом, и был убит. В интернете он прочитал, что Николай Петрович Самаркин, был убит в своем бывшем доме, после его продажи, когда собирал последние личные вещи. Костя был почти уверен, что убийцу и деньги никогда не найдут. Или вот Элеонора, которая сегодня ворвалась к нему в кабинет. Он случайно с ней познакомился недели две назад, когда решил не далеко от квартиры, которую ему снимали, поужинать в ресторане Баклажан. Встреча закончилась незабываемой ночью, как она выразилась утром. И теперь она ему просто проходу не давала. Костя уже пытался избегать встреч с ней, но тщетно. Сегодня она ему несколько раз звонила, а потом ворвалась в кабинет, когда из него выходил Кречет. Он пытался ей объяснить, что ему сегодня еще нужно работать. На что получил ответ, — Тебе не поздоровиться, если ты сегодня попытаешься смыться от меня. — И они поехали в Онегин. Он действительно попробовал смыться из ресторана. И когда стоя на улице подошел к такси, ему дорогу перегородил водитель Элеоноры, больше напоминавший громилу, чем водителя, и тихо, спокойно сказал, — Уедешь, ссать кровью будешь. — И Костя не уехал. По дороге в помещение ресторана он позвонил Ивану Ивановичу, и минут через сорок уже ехал на такси в лабораторию. — Если федеральный судья Элеонора, — продолжал размышлять Костя, — быстро исчезла после появления двух человек, которых прислал Иван Иванович, то кто он сам, этот Иван Иванович? Если он взбрыкнет, от него даже холмика на могилке, где-нибудь в лесу не останется.

Он допил коньяк, ополоснул бокал, оставив его на мойке, вошел в лабораторию. Поправил на столе составленный отчет о проделанной работе, набрал телефонный номер Иван Ивановича.

Глава 6. Примерно месяц назад

— Муса, познакомься с Соломоном Степановичем Вассерфирером, обратился хозяин загородного подмосковного дома к вошедшему. А ты, Соломон, слышал про Мусу? В народе его зовут Иван Иванович Иванов. Хозяин дома, седовласый, с короткой прической под ежика, крупный, мужчина лет пятидесяти, при внимательном взгляде на которого, даже через легкий, просторный, летний костюм светло — бежевого цвета, было заметно натренированное тело. Его взгляд и лицо, говорили о том, что он привык повелевать. Хозяин дома и Соломон Степанович, сидели в креслах охотничьего зала напротив друг друга. Между ними стоял длинный на невысоких ножках столик, натурального бука, уставленный напитками, холодными закусками, овощами и фруктами. Рядом с каждым из них стояли еще два свободных кресла. По правую строну от хозяина, сидящего лицом ко входу в помещение, в центре зала на невысоком постаменте, из плохо обработанного камня, горел огонь очага, вытяжной зонт которого держался на вытяжной трубе, уходящей в верх, в центр потолка.

— Вечер добрый Семен Владленович!

— Присаживайся, выпивай, закусывай.

Муса уселся в кресло рядом с Вассерфирером, напротив хозяина. — Рад знакомству Соломон Степанович, наслышан.

— Я тоже, Хажмуса Жамидович.

— Давайте выпьем. — Хозяин освежил себе бокал красным бургундским, не стал никого ждать, сделал глоток. — Итак, наконец мы нашли первого кандидата на родственника нашей принцессы. Теперь нам нужно с его помощью найти пульт управления, если он вообще существует. Тесты ДНК будем продолжать. Муса, ты теперь будешь работать с Соломоном, и воплощать в жизнь все его задумки. В помощь возьмешь Ивана. Он с ребятами будет притворять в жизнь ваши планы. Если, что — то срочное будет, звони Аркадию или мне.

Возникла пауза. Хозяин дома взял персик, разломил его, откусил от половинки. Сок брызнул в разные стороны. Семен Владленович дернулся вперед в надежде, что сок не попадет на брюки. Реакция не подвела. Он засунул оставшуюся половинку персика в рот, взяв хлопчатобумажную салфетку вытер губы и руки.

— Муса, рядом с тобой сидит очень умный и разносторонний человек. Философ, психолог и гипнотизёр, специалист в области истории и мифологии, владеет пятью иностранными языками. Он для выполнения наших поисков предлагает странную стратегию. Не уверен, что это сработает, но выбора у нас нет. Нужно с чего–то начинать.

Муса ничего не ответил. Он знал, что хозяину не нужен его ответ.

— Просвети нас Соломон.

— Сеня, — ответил Соломон, — Ты так говоришь, как будто к этому делу можно применить какую — то методику. В нашем случае нет такой методики. Я полагаю, что пульт утерян. И думаю, что те, кому он предназначен, в поколениях утратили о нем даже информацию. Или, он спрятан до какого — то времени, о чем конечно нам забыли сообщить.

— Все шутишь Соломон?

— Да, а почему бы и нет. Я друг мой с оптимизмом смотрю в будущее.

— А куда делся тот пульт, найденный с принцессой. Вы думаете еще один такой пульт есть? — спросил Муса.

— Он что не знает Сеня? Господи, какой неуч. Тогда рассказываю для несведущих. В 1969 году, когда нашли эту самую Тисульскую принцессу на Кузбассе, нашли и этот пульт. Он был в ее саркофаге, в виде коробочки. Этот пульт мог видоизменяться. Его можно было одеть на шею как ожерелье, не могу подобрать нужного слова, можно было одеть на голову как обруч. Нужно больше информации Муса Хамидович, почитай литературу. Так вот, все кто были причастны к этому делу понимали, что приборчик не простой. Его пробовали просвечивать, пытались разобрать. Нечего не получалось. Потом решили, так сказать аккуратно, по краю срезать лазером. А он взял и испарился. Вместе с ним и принцесса разложилось в жидкости. Короче, полный провал. Писали, что нашли еще несколько этих древних саркофагов. Но тут информации совсем нет. Поэтому уверен, и думаю, что этот пульт, не один. Если есть потомок принцессы, а теперь мы знаем, что есть, думаю он не один. Я много размышлял, и пришел к выводу, что найти мы этот головной обруч, ожерелье, коробочку, или пульт, как говорит мой друг Сема, можем только случайно. Он может быть один, а может нет. Кто знает? Я думаю, что этот пульт, прибор индивидуальной принадлежности. Так сказать, личный гаджет. Пульт исчез, исчезла принцесса. И если потомки принцессы разошлись с пультами во времени и пространстве, то нам нужно, чтобы они нашли друг друга, человек, носитель ДНК принцессы, и он пульт. Для этого нам нужно, что бы они начали искать друг друга. Их спокойная, сейчас размеренная, жизнь в нашем обществе, не способствует их сближению, а наоборот все дальше и дальше разводит их. И тут нам может только помочь теория хаоса, которую я для нашего случая развил в теорию хаоса — экспресса.

— Соломон, ты знаешь, как переводится твоя фамилия на русский?

— Знаю, водовоз, — насупившись ответил он.

— Так вот, тебе не правильную фамилию дали, ты не водовоз, а водолей. Хватит воду переливать из пустого в порожнее.

— Ладно Сеня не злись. Предлагаю применить к поискам модернизированную мною теорию хаоса, если точнее, ее частичку.

— А что за теория? — спросил Муса, — Слышать, слышал, но никогда не интересовался.

— Теория хаоса гласит, что сложные системы чрезвычайно зависимы от первоначальных условий, и небольшие изменения в окружающей среде могут привести к непредсказуемым последствиям. В обыденном смысле хаос понимают, как беспорядок, неразбериху, смешение. Понятие возникло от названия в древнегреческой мифологии, изначального состояния мира, некой разверзшейся бездны, а не беспорядочного состояния, из которой возникли первые божества. Лишь в раннехристианские времена этому слову стали приписывать значение беспорядка.

— Соломон, тебя опять попёрло? — весело сказал хозяин.

— Ну да, — улыбнувшись ответил он. — Таким образом друзья, согласно моему предложению, мы внесем не небольшие изменения, а выдернем нашего клиента из его привычного мира. Изменим его жизнь, не в какой — то степени, а совсем. Отчистим его от старого, и не нужного багажа, то есть работа, быт, друзья, семья. Уничтожим все, что раньше он любил и ненавидел, и отправим, очищенным и обновленным, навстречу пульту. И если наш потомок принцессы и пульт, связаны друг с другом, они встретятся.

Глава 7

Нажав кнопку отбоя на телефоне Сергей положил его на стол, и взглянул на наручные часы. — Пора бы ему уже появиться, и почему не отвечает?

— Сергей, — прервал его размышления, Артур, хозяин заведения. Артур был уже много лет знаком с Сергеем, Николаем, и их семьями, — Шашлык подавать? Уже готов. Остынет, не тот вкус будет.

— Подожди. — Он снова набрал номер Николая. Вызов пошел, но ответа так и не последовало. — Тебе Николай ничего не говорил?

— Нет. Позвонил, заказ сделал, время сказал. А так ничего, обыкновенный разговор.

Сергей снова нажал кнопку вызова. Гудки шли до тех пор, пока вызов не прервался.

— Давай неси. Сколько его можно ждать.

Выпив вторую рюмку холодной водки из бутылки Абсолюта, стоявшей в ведерке со льдом, закусил ее куском сочного жареного мяса с помидором, запив еду несколькими глотками минеральной воды, Сергей откинулся на спинку стула, достав сигарету, закурил. Эту рюмку он выпил за здоровье. Сегодня ему позвонили из центра переливания крови и сообщили, что подозрение на заболевание гепатита не подтвердилось. Он может прийти в любое время, и забрать результат анализа. Хоть какая-то хорошая новость за последнее время. — Предполагалось, что эту бутылку водки они выпьют вдвоем с Николаем. Проведут несколько часов в дружеской беседе, и встанут из-за стола сытые, и в меру выпившие. Под такую закуску трудно напиться, в хлам, так любит говорить Николай. Где его черт носит? — Сергей, снова набрал телефонный номер друга. Но предполагаемый собеседник, так и не ответил. — Черти что творится? — сказал он вслух, и продолжил свои размышления, теперь уже о семье. — Отношения с Ларисой видимо окончательно зашли в тупик. Он и раньше думал, что она вышла за него, не столько из-за любви, а потому что он был очень перспективен. Но годы шли, перспектива угасала. Самого его это не сильно тревожило. Он имел неплохую работу, жизнь его в принципе устраивала. Был друг, была семья. А вот семья, наверное, нет. С каждым годом в их отношении с женой, появившиеся трещина все увеличивалась, видимо без возможности ремонта. Ларка никогда не работавшая, хотела все больше денег, для бутиков, салонов, и прочих вещей, который помогают женщине чувствовать себя королевой. А она и была такой. Умная, в свои тридцать с небольшим, кусочком лет, выглядела просто красавицей. По ее практически безупречной фигуре нельзя было сказать, что она мать. Все чаще корила его своими подругами, которые уже жили лучше нее. Последние годы Сергей наблюдал ее красоту больше со стороны. Он почему — то вспомнил американский фильм «Девять ярдов». Там главный герой, дантист, отвечает на вопрос, в разговоре с женой Джимми Тюльпана, кажется Синтии, что у него тоже давно не было секса, он ведь женат. Смешно. — Сергей налил рюмку водки, выпил, взял дольку помидора, закусил им, и закурил новую сигарету. Снова набрал на телефоне номер друга, и тот снова не ответил. Сергей положил телефон на стол, и увидел, что к его столу присаживается, стройный, высокий, мужчина лет пятидесяти, может чуть больше.

— Не возражаете? — спросил он, оперев трость костяной резной ручкой о соседнее кресло, огладив рукой усы и бородку, с проседью.

— Сейчас придет…

— Ваш друг не придет, возможно у него изменились обстоятельства.

— А с чего вы решили, что друг, может подруга?

— Ну молодой человек, вы совсем меня не уважаете. Для того, чтобы это понять, не нужно быть провидцем. Если бы вы ждали женщину, здесь бы был совсем другой стол. С большой вероятностью цветы, или цветок. И не стояла бы вторая рюмка. — Он взял свободную рюмку двумя пальцами.

— А может она любит крепкие напитки?

— Может и так. Не угостите рюмочкой водки? Я не побирушка какой-то, легко могу себе позволить. Просто это все выглядит очень аппетитно. Он указал рукой на стол.

Сергей, взял холодную бутылку.

— А почему бы и нет. Присоединяйтесь.

Он налил полную рюмку гостю и половинку себе.

— Меня зовут Соломон Степанович, — сказал гость, протянув руку с рюмкой, несильно задев встречную.

— Очень приятно, — ответил Сергей.

Они выпили. Гость наколол вилкой оливку и отправил ее в рот. Пожевал, закрыв глаза. — Хороша холодненькая, с оливкой. — Он наколол еще одну, осмотрел ее, как буд — то никогда раньше не видел, и ее постигла таже участь, что и первую.

— Если б вы Сергей Александрович знали, как мне приятно познакомится с вами.

— Откуда вы меня знаете? Я не помню, что бы мы с вами встречались.

— Скажем так, я провидец.

— Я тоже Ванга, — ухмыльнувшись ответил Сергей.

— Смешно. — Улыбнувшись ответил гость. — Постараюсь вас переубедить. Например, скажу, что ждете вы друга, с которым договорились о встрече, а он не пришел.

— Ладно вам Соломон Степанович, этому факту мы с вами уже дали объяснение.

— Хорошо. Вот вам еще информация. Вы недавно уволились, и теперь не можете найти работу, как не стараетесь.

— Кто вы? — Сергей выпрямился в кресле, напрягся, почувствовав угрозу даже через легкое опьянение. — Вот он ответ на его вопрос, — пронеслось в голове. — Говорите, — немного нервно, сказал он.

— Хотите пророчество, Сергей Александрович? Так наливайте, выпьем за это.

— Какое к черту пророчество, что вам от меня нужно?

— Да не нервничайте вы так. Налейте водочки, давайте выпьем.

Гость, сам разлил водку по рюмкам, — произнес, — Давайте выпьем за будущее Сергей Александрович. — И не дожидаясь Сергея выпил, и снова закусил оливкой. Сергей тоже выпил, не почувствовав вкуса, закусил затяжкой дыма сигареты.

— Говорите, что нужно?

— Ничего, я шел, увидел вас, увидел ваше будущее, и захотел вам рассказать. — Он замолчал.

— Что рассказать? — прервал затянувшееся молчание Сергей.

— Ну, например, что ваша жизнь очень скоро изменится. Правильнее даже сказать, совсем изменится.

— Вы как та цыганка. Мужчина позолоти ручку, я тебе все расскажу. Ой, какой ты счастливец, скоро ты будешь очень богат. У тебя будут деньги, дома, квартиры, машины, и много красивых женщин.

— Ну я не цыганка конечно. Но могу вам точно сказать, богатым вы будете очень скоро. Будут дома и машины, а вот счастливым, это как получится. Как вы к этому сами будете относится. Ведь понимание счастья у каждого свое. Давайте еще выпьем.

Сергей оторвал пустую рюмку от рта, хотел что-то сказать, но не увидел никого, напротив, за столом. И только полная рюмка, нетронутая неожиданным собеседником, да вилка с наколотой зеленой оливкой, лежащая на пустой тарелке, сообщала о том, что у него не было галлюцинаций, если он не сам устроил этот натюрморт. Сергей начал оглядывать пространство вокруг, но так и не увидел своего, неслучайного, собеседника. Вдоль по алее в разные стороны, не спеша, шли отдыхающие, но среди них его нового знакомого не было. Он снова сделал безрезультатную попытку дозвониться Николаю, выпил еще пару рюмок, обдумывая произошедшее с ним. — Это было знакомство, так сказать поближе, — решил Сергей, — Значит будет продолжение. — Минут через двадцать рассчитавшись за ужин, отправился домой в пустую квартиру.

Глава 8

Задрав голову вверх, Сергей увидел, что во всей семнадцатиэтажной высотке светится только одно окно на последнем этаже. Дома, магазины, вокруг, прилегающие улицы, все было поглощено ночным мраком, и звенящей тишиной. Казалось, что вокруг больше нет ни одного живого существа. Вдруг на дереве, рядом с которым стоял Сергей раздался мяуканье котенка. Сергей от неожиданности резко развернулся в сторону звука, прошуршав ногой по асфальту. Существо на дереве ударило крыльями и с криком, — Уф — уф, — полетела в ночь.

— Твою мать, — ругнулся он, оглядываясь вокруг. Какое — то время он смотрел в ту сторону куда улетела сова, продолжавшая кричать в полете. Сергей снова посмотрел вверх.

Неожиданно он оказался сидящим за приставным, сверкающей лаковой поверхностью темного дерева, столом. Стол упирался в другой, большего размера стол, со стоящей на нем, ближе к Кречету, настольной лампы. В свете несильного желтоватого освещения светильника, виднелась столешница, обтянутая темно — красным бархатом, на которой, кроме желтоватого цвета, свернутого как свиток, бумаги ничего не было. Сергей оглянулся вокруг, и увидел два силуэта в другом конце большой комнаты. Они стояли по обе стороны двери, из-под которой в прорези между дверью и полом, виднелся тусклый, меняющихся темных тонов красный свет. Создавалось ощущение, что за дверью горит костер. Лиц этих людей он не видел, но понял, что они охраняют дверь. Сергей уловил со стороны большого стола слабый шорох, резко развернулся и увидел, как из темноты на стол, ладонями вниз, легли две мужские руки. Ногти рук были коротко подстрижены, и поблескивали лаком. Проксимальные фаланги пальцев покрывали черные волосы. На указательном пальце правой руки был надет перстень темно — серого металла, с большим темно — красным камнем. Кисти рук прятались в манжетах черной рубашки, которые

выглядывали из рукавов такого же цвета пиджака. Руки выдвинулись вперед, и из темноты показался их обладатель. Мужчина чуть меньше сорока лет, с короткой стрижкой черных волос, и небольшой проседью. На довольно привлекательном мужественном лице виднелась двухдневная щетина. Яркие, светло — синие глаза смотрелись чем-то особенным в этих черных, все окружающей, тонах, и они эти глаза сейчас смотрели на него.

— Здравствуйте Сергей Александрович!

— И вам не хворать, — ответил Сергей, продолжая вглядываться в лицо собеседника, понимая, что он видел это лицо много раз, но пока не понимал где. — Мы знакомы?

— Вы что себя не узнали?

Сергей удивился, это был действительно он. Страха не было. Было полное не понимания, где он, и что с ним происходит. — Хватит дурака валять. Вы кто?

Собеседник не ответил. Его лицо начало меняться. Тот, кто был напротив, начал быстро стареть, и теперь на Сергея смотрел его отец.

— Я он, тот кто правит там, где не бывает солнца, — пафосно ответил собеседник.

— Дьявол, что ли? — после недолгой паузы, ушедшей на осмысление услышанного, придя немного в себя, с ухмылкой, спросил Сергей.

Собеседник напротив начал светлеть, пока не превратился в ослепительный белый свет. Сергей зажмурился, и не открывал глаза, пока через веки свет не превратился в едва уловимое свечение. Он открыл глаза и увидел, что все пространство занимает красный дракон, рогатые головы которого смотрели на него со всех сторон. Их темно — красные глаза светились яростью, а из открытых пастей капала желтая слюна. Вот теперь Сергей испугался. Ближняя голова придвинулась почти вплотную к его лицу, и он прочувствовал, горячее, вонючие дыхание. Голова слизнула языком с нижней губы, готовую сорваться на Сергея, большую каплю желтой слюны, начала удалятся от него. Дракон ушел в тень за стол, со всеми семью головами, и обратно вернулся в виде Соломона Степановича.

— Не люблю это имя, Дьявол. Я белый ангел, но можешь звать меня Вельзевул, или Сатана, правда мне имя это меньше нравится. Это он низверг меня сюда, ваш бог. И я докажу ему, пусть не сейчас, пусть через тысячу лет, что я по сравнению с ним ангел, а он и есть самый великий грешник. Да бог с ним. Ха — ха –ха. — Засмеялся Вельзевул, — Такой каламбурчик получился. Вернемся к нашим делам земным. Твое время пришло Кречет Сергей Александрович. Так решил он, — Сатана в образе Соломона Степановича, указательным пальцем, с перстнем, показал вверх, туда где должно быть небо.

— Не совсем понял, — сказал Сергей.

— Чего ты не понял, — весело ответил Сатана, — Кирдык тебе, Кречет.

— Я умер, или сплю? — Неожиданно для себя спросил Сергей. Он теперь понял, что только так можно объяснить, этот бред, что происходит с ним.

— Пока не умер, нет. Но должен. И попадешь в рай.

Сергей наконец понял, что все происходящее точно не может быть правдой. Это или сон, или чей-то глупый розыгрыш, и ему сразу стало легко. Он немного помолчал, произнес, — Рай конечно хорошо. Но я пока не готов. Есть другие варианты?

Сатана, понял его состояние, решил принять его игру.

— Есть. Не хочешь в рай. Попадешь в ад. Он поднял руку, указал пальцем на дверь. Товарищи тебя проводят.

— Какие — то крайности предлагаете, господин Сатана. Есть еще варианты? Кстати Санта не ваш родственник?

Сатана постучал пальцами рук по столу, и этот стук практически погасило покрытие стола. При движении пальцев красный камень перстня заискрил от слабого света настольной лампы. Вельзевул засмеялся.

— Смешно. Ваш Санта жалкий жулик, а не волшебник. На счет вариантов, есть один. — Он снова постучал пальцами по столу.

Сергей совсем успокоился и улыбнулся. Он понял, что реальность не может быть таковой.

— Кстати уважаемый Вельзевул, Берия Лаврентий Павлович, не ваш родственник?

— Это вы к чему? — удивленно спросил Сатана.

— Ну вы так пальцами по столу стучите. Он так тоже делал.

— А это, — ответил Сатана, и снова простучал пальцами. — Мой ученик. Во всем мне подражал. Злой и завистливый был человечишка. Так и не понял, что нет у меня злобы к людям. Хватит об этом. У нас с вами дело не закончено. Вот третий вариант. — И он подвинул навстречу Сергею свернутую под свиток бумагу, все это время лежащую на столе.

— Что это, — беря в руки скрученную бумагу, — спросил он. Свиток, как показалось на ощупь, похож на тонкую выделанную кожу.

— Третий вариант. Наш с вами договор. Прочтите.

Сергей развернул бумагу и стал читать. Закончив чтение, спросил, — Это розыгрыш?

— Вы, что Сергей Александрович, — голос Соломона Степановича, стал жестким, его весёлость исчезла, — По-вашему я на шута похож? У вас три варианта. Первый, ваш жизненный путь сейчас закончится, и вы попадете в рай. Второй вариант, вы не хотите умирать, тогда вы все равно сейчас умрете, и попадет в ад. И третий вариант, вы подписываете договор, продолжаете жить, и через тринадцать лет умираете, и попадаете в ад, но в этом случае ваша душа достаётся мне. Он же в отличии от меня, — Сатана снова показал указательным пальцем вверх, — Не предлагает альтернативы.

Сергей, окончательно успокоился, и с интересом перечитал договор.

— Получается, подписав договор, я буду жить тринадцать лет, в великом достатке и здравии? Так?

— Именно так.

— А почему тринадцать лет? Чертова, ваша дюжина.

— Число и правду мое любимое, но ко мне не имеет отношения. Желание будет, литературку на досуге, по этому поводу, почитайте.

— А жить как буду? За ниточки дергать будете?

— Ну это, само собой. Скажу вам откровенно, так самую малость, не принуждая бессмертную душу.

— Это как?

— Если точнее, буду предлагать варианты. Соглашайтесь Сергей Александрович. Обещаю скучно не будет.

— Ладно, властелин ада, черт с вами, — положив на стол договор, сказал Сергей. — Ручку давайте.

Сатана, слегка улыбнулся, выдвинул ящик стола, достал оттуда нож. Осмотрел его лезвие в свете лампы. Лезвием провел по ногтю большого пальца, срезав стружкой верхний лакированный слой ногтя. Из того же ящика вынул гусиное перо. Ножом срезал кончик пера под углом, и протянул перо и нож Сергею.

— А нож зачем?

— Кровью нужно договор подписать, господин, Кречет Сергей Александрович. Вы что фильмы не смотрите, — улыбнувшись сказал Сатана.

— И как? — Продолжая держать в руках нож и перо, спросил Сергей.

— Ножом надрезаете большой палец, макаете в кровь перо, и подписываете.

Сергей положил перо, ножом сделал надрез подушки большого пальца левой руки. — Больно, — про себя подумал Сергей. — Какой реальный сон. — Макнул кончик пера в каплю крови. — Пером оказывается неудобно писать, — вновь подумал он, подписывая бумагу.

— Ну вот и ладненько Сергей Александрович, — просмотрев подписанный договор, Вельзевул убрал его в ящик стола. — Поздравляю вас, с новой так сказать, жизнью, и судьбой. Кстати, — собеседник снова выдвинул ящик стола, достал и положил перед Сергеем небольшой чистый лист для заметок и шариковую ручку. — Это ваш гонорар за подписанный договор. Запишите выигрышные номера ближайшего розыгрыша лотереи.

Вельзевул дождался пока Сергей запищит продиктованные им цифры, поднялся. -Давайте скрепим наш договор рукопожатием. — Протянул руку. Когда они пожали друг другу руки, Соломон Степанович отдалился от стола, и исчез в темноте.

Звонок мобильника разбудил Сергея. Он посмотрел на экран. Звонил Николай. Сергей отключил звук, продолжая лежать.

— Какой яркий сон. Просто удивительно, какой сильный, четкий до мелочей, и необычный, — размышлял он. Он и раньше часто видел сны, цветные, черно — белые, но никогда ранее не видел ничего подобного. Сергей встал, направился на кухню к холодильнику. Левой рукой взял в руку тетрапак томатного сока, почувствовал боль в большом пальце. — А когда это я палец порезал? — Он приложил палец с ранкой к губам, провел по нему языком. Налив пол кружки сока, развернулся к столу, и застыл. От увиденного у него на теле появилась гусиная сыпь, и ему стало холодно. На обеденном столе кроме обычного набора одинокого мужчины, пепельницы, пачки сигарет и зажигалки, лежал нож, лист бумаги, салфетка, пропитанная кровью, и главным, совсем ни к месту предметом, было гусиное перо с засохшей кровью на срезанном конце. Сергей сел на стул у обеденного стола, машинально поставил кружку на стол. Некоторое время смотрел на перо, потом взял его в руки. На вид оно было настоящее, такое же как во сне. Он повертел его в руке, зачем-то понюхал, опять покрутил в руке рассматривая со всех сторон. Взял и также повертел в руке салфетку, пропитанную кровью, нож приложил к ранке на подушке большого пальца, как будто пытался проверить, тот это нож или нет. Закурил сигарету, и не понимая происходящего, наконец увидел лист бумаги. Протянув руку, взял его, перенеся на удобное расстояние для чтения. На листе бумаги шариковой ручкой, его почерком, было написано, — Розыгрыш лотереи четыре из двадцати состоится завтра, 13 числа этого месяца. Выигрышные номера, 1, 3, 9,13. Выигрыш составит пятьдесят миллионов рублей. Сергей потянулся за сигаретой, собрался взять зажигалку, и увидел, что теперь у него в каждой руке по сигарете. Из ступора его вывел телефонный звонок.

Глава 9

Войдя в кафе, Сергей направился в сторону служебных помещений, где в маленьком кабинете рядом с кухней, работал, когда находился в кафе, Артур. Он потянул на себя дверь. В открывшемся пространстве маленького кабинета, где с трудом уместились небольшой стол, два стула и метровой ширины двустворчатый шкаф, никого не было. Сергей развернулся в сторону кухни и увидел подходящего к нему хозяина кафе.

— Здравствуй Сергей джан! Рад тебя видеть. Кушать пришел? Что там Николай? Почему не пришел? Обиделся?

— Все нормально Артур. — Пожал протянутую руку. — Все хорошо. Есть не буду. Скажи мне, у тебя ведь камеры стоят? Они работают?

— Конечно. Очень помогают иногда.

— Слушай Артур, в прошлый раз, когда я у тебя ужинал, ко мне один человек подсел. Хочу на него посмотреть. Запись сохранилась?

— Ва! Конечно дорогой. Сейчас покажу. Для тебя ничего не жалко. Только жену не проси. — Артур засмеялся. — Проходи, у меня запись неделю сохраняется, потом автоматически стирается.

Артур сел за стол, выдвинул полку с клавиатурой. — Так, это у нас была пятница, а время Сергей джан помнишь?

— Помню, восемнадцать, двадцать две, я звонил Николаю. Это был предпоследний звонок. Я позвонил, он не ответил, и как раз этот сел за стол.

— Ну вот смотри. — Артур тоже поднял взгляд на небольшой монитор, весящий рядом со столом на стене. Серый экран светился светло — серой рябью, разделенный на четыре сектора. — Что за черт? Почему так? — Артур опять застучал пальцами по клавиатуре. Изображение не появлялось.

— А ну найди запись шесть вечера, — попросил Сергей.

Артур произвёл манипуляции на клавиатуре, но ничего н изменилось.

— А выбери четверг любое время.

Артур постучал по клавишам, но ничего не изменилось.

— Ничего не понимаю, — удивленно сказал Артур. — А ты понимаешь Сергей джан?

— Да.

— Я так понимаю, что кто-то удалил запись, и я об этом не знаю? Кто-то сидел у меня в кабинете, здесь за моим столом, без моего ведома.

Артур снова постучал по клавиатуре. Смотри, ночью были посторонние, с пятницы на субботу. Надо соседей подключить и вычислить этих шайтанов.

— Время не трать, ничего не найдешь. Не ищи приключения на свою жопу, друг мой. Себе дороже будет. — Сергей хлопнул Артур по плечу. — Не простые это люди, друг Артур. Лучше забудь. Я знаю, как найти их.

— Понял тебя. Могу чем-то помочь?

— Можешь Артур. Принеси грамм двести холодной водочки и салатик какой — нибудь, раз такое дело.

— С тобой посидеть?

— Не надо Артур. Подумать хочу.

Не успел Сергей выкупить сигарету, как сам Артур принес запотевший графинчик водки, мясную нарезку, пару салатов, бутылку минеральной воды, хлеб.