Бесплатный фрагмент - Безымянные Истории

Видение на дороге

Молодой человек сидел за рулем своей простенькой, не очень дорогой машины, и страдал от безграничного одиночества. Все его вещи были в багажнике. Больше ему ничего не было нужно. Ничто не держало его на месте, и он ехал куда его звала душа.

Он колесил по стране не первую неделю, и сам не мог сказать почему именно он уехал из родного города. Правда, друзьям он сказал, что он хочет забыть расставание со своей девушкой. Люди поверили — ведь он и она встречались три года…

Но сейчас он думал не о ней. Сейчас его заботила лишь тянущаяся вдаль дорога…

Небо было темным, словно темно-синий бархат. И на нем сверкали бриллиантовой россыпью яркие звезды.

Луч фар вырвал из темноты девушку с вытянутой рукой. Парень сбавил скорость, но проехал мимо, рассмотрев довольно симпатичное лицо. Короткие непокорные темно-русые волосы, темные глаза…

Молодой человек снова уставился на дорогу. Сколько он ехал, он сказать точно не мог. Должно быть, прошло не меньше часа. Но впереди, на обочине дороги он увидел… ту же самую девушку.

Затормозив прямо около нее, он взглянул в ее сторону, но никого не увидел. Он вышел из машины, осмотрелся, но девушки нигде не увидел. Будто ее и не было вовсе.

Вернувшись в салон машины, он вдавил педаль газа до пола, и разогнался до максимальной скорости, возможной на его машине.

Дорога все так же тянулась вдаль — нескончаемая лента серого асфальта, одинокая, как водитель. Уже светало, и розовые лучи солнца падали на блеклую долину с бледной редкой травой. Длинные темные тени казались чем-то потусторонним — словно последние призраки ночи, отчаянно цепляющиеся за землю, чтобы остаться и при свете дня. Но с каждой минутой тени бледнели, становились более легкими, тонкими… неосязаемыми.

На огромной скорости молодой человек увидел стоящую посреди шоссе девушку и резко ударил по тормозам.

Визг тормозов по асфальту, запах жженой резины.

Молодой человек перестал дышать, осознавая, что вот-вот собьет девушку… Он видел ее хрупкий силуэт на фоне рассвета, слышал грохот своего сердца, перед глазами почему-то мелькали какие-то образы…

Машину даже не занесло.

Молодой человек выдохнул от изумления, смотря в… пустоту! Девушки… не было!

Он тряхнул головой, чтобы отогнать наваждение. И внимательно осмотрелся. Но девушки действительно не было.

Какое-то время он сидел и смотрел на дорогу, думая что же с ним такое. Потом подхватил с сиденья карту и изучил изгибы дороги, пока не вычислил свое местонахождение. Где-то впереди должен был быть поворот на мотель.

Молодой человек кинул карту обратно на сидение и направил машину вперед. Ему необходим отдых, решил он. Меньше часа спустя он уже был в номере дешевого мотеля. Спасительный сон прогнал мысли о странной девушке, и молодой человек проспал до заката.

Когда он выезжал со стоянки мотеля, тени сгущались, а красное солнце бросало последние лучи на ровную, словно поверхность стола, долину.

Выехав на главную дорогу, он продолжил свой путь.

Но проведя в пути меньше часа, молодой человек снова увидел ту же самую девушку. И снова он остановился рядом с ней, но никого не обнаружил. Глубоко задумавшись об этом странном явлении, он не сразу заметил, что он не один в машине. Он повернулся к пассажирскому сидению и даже дрогнул от неожиданности: на сидении сидела та же самая девушка, которая как какое-то наваждение преследовала его уже вторую ночь подряд.

Он не понял как она могла забраться в салон без единого звука — он должен был ее заметить…

Она улыбнулась, и он заметил нечто хищническое во всем ее облике. Но не успел понять что именно это было…

Светало. Розовые лучи солнца падали на пустынное шоссе, отбрасывая длинные темные тени.

Одиноко стоящая на обочине машина блестела от капель росы. Мотор тихо урчал, продолжая работать, все двери были закрыты изнутри, но… за рулем и на пассажирских местах никого не было. Машина была абсолютно пуста.

Только тихо играло радио и какой-то малоизвестный певец вытягивал: «Бойся ночных дорог, Можешь увидеть Ада порог…»

Бездонные глаза

Глаза этой девушки были самой примечательной чертой во всем ее облике. Глубокие, искрящиеся жизнью синие глаза всегда привлекали чье-либо внимание. Они были темные, словно воды холодного океана, и столь же затягивающие. Эти глаза мог бы описать поэт в стихах о милой нимфе, обитающей в озерах, реках и морях. Или какой-нибудь прозаик, который посвятил бы свой роман не смертной деве, а истинной богине.

Но эти великолепные глаза принадлежали смертной.

Скромная студентка. Выпускница.

Точнее, была раньше. А теперь… теперь она была проклятием. Его проклятием. Навеки… До самой его смерти.

Мужчина вспомнил как он оказался во власти этих сладких и опасных глаз.

В тот вечер девушка возвращалась с поздних занятий. Без ценностей, без денег… Она была простой студенткой, которую заботил лишь предстоящий экзамен. А он… он был обычным вором и убийцей. Его ничто не волновало. Он никогда не позволял страху завладеть его душой.

Она казалась такой беззащитной, такой уязвимой, такой… идеальной жертвой. Он хотел лишь отобрать ее сумочку. Ему нужны были лишь деньги. Он не желал ей зла.

Тьма благосклонно приняла его в свои объятия, укутала черной пеленой… и он стал тенью. Обычной незаметной тенью.

Он быстро нагнал девушку и схватился за ремешок ее сумки, готовый вырвать ее из хрупких рук студентки. Девушка обернулась к нему лицом. Он встретился с ней взглядом и… утонул. Он утонул в бездонной красоте ее прекрасных глаз. Но в то же время у него его возникла мысль… убить ее. Убить ее глаза. Такая красота достойна неба, а не тьмы земли. Безумная мысль навязчиво крепла в его мозгу, и он отчаянно схватился за кинжал.

Ее глаза. Ее глубокие и синие глаза. Он тонул в их темном блеске. Он не мог оторваться от них, он был зачарован ими, словно девушка была колдуньей. Он рвался наружу — прочь от темной глубины этих глаз. Рвался уйти от нее, но не мог.

Он не осознавал что делает, не помнил как он вонзил свой длинный нож в грудь девушки. Он только помнил, как, умирая, девушка смотрела на него. Она не издала ни звука, но ее глаза… Глаза обдали его темной и холодной злостью.

Они прокляли его. Девушка умирала, но ее глаза все так же смотрели на него. И он не мог отвести от них своего взгляда. Он так и простоял над телом этой девушки, смотря в ее бездонные глаза, пока его не арестовали. Как только на запястьях щелкнули наручники, он начал вырываться. Он хотел еще раз заглянуть в ее глаза…

Его желание сбылось. В тюрьме, в его холодной и маленькой камере к нему явился призрак той самой девушки. Все ее тело было призрачным, едва заметным туманом, но ее глаза… Ее глаза… он вновь смотрел в темные, словно бездна, глаза, и тонул в их ледяном и мрачном блеске, в их смертельной глубине…

С каждым разом, как он заглядывал в ее глаза, он все больше терял свой разум. Они сводили его с ума, но он не желал отрываться от созерцания этих синих глаз. Он боялся их, боялся, что с каждым разом погружается в бездонной тьме этих холодных глаз…

Заключенный привстал на койке и вгляделся в темноту. Призрачным туманом окуталась вся его камера, и мужчина затаил дыхание. Она вот-вот придет. Придет, чтобы снова мучить его. Его призрак. Его проклятие… За годы, проведенные в тюрьме он полюбил ее. Полюбил такой странной любовью, как только безумный может любить своего мучителя. Да, он боялся призрака. Боялся этих синих и бездонных глаз, но… он каждую ночь ожидал ее появление. Он сам себя терзал воспоминаниями о ее глазах. И ничего не мог поделать.

Такова была его судьба. Его проклятием был призрак убитой им девушки. Точнее, не сам призрак, а лишь часть его. Глаза.

Бездонные глаза.

Голос на ветру

В шуме сильного ветра может потонуть единственный шанс на спасение чьей-то жизни. Единственный крик, который будет той самой тонкой гранью между жизнью и смертью отчаявшегося человека.

Кем станет этот человек? Призраком? Нет, призраком становятся по-иному, и призрак имеет другое воплощение. Такие люди после смерти становятся голосом на ветру — тихим, почти неслышимым, никем не замеченным. И иногда они приводят тех, кто слышит их голос к месту трагедии — месту, где они погибли…

Мужчина брел по ночному городу, затуманенный большой порцией спиртного. Всего несколько часов назад он был счастлив. Несколько часов назад он еще был женат. А теперь… теперь ему сообщили, что его жена пропала без вести. И как он только мог отпустить ее в это опасное путешествие по горам?! Как он осмелился отпустить ее туда одну?! Ему надо было… просто необходимо было поехать вместе с ней. Тогда, возможно… возможно…

Что «возможно»?!

Он покачнулся, удержавшись рукой за стену своего дома, и едва сдержал порыв слез. Он вспомнил. Вспомнил те дни долгого, тщетного ожидания ее возвращения. Вспомнил свои кошмары, свои мысли…

И почему он не бросился за ней еще тогда?

На подгибающихся ногах он добрел до своей квартиры и рухнул прямо на пол. В его груди с каждым вздохом расширялась бездна отчаяния, и он все сильнее желал умереть. Умереть, чтобы его мучения закончились…

Но как на счет мучений его жены?! Может, подумал он вдруг, она сейчас тоже одна, и тоже испытывает мучения — не только моральные, но и, возможно, физические…

Его мозг затуманивался с каждой минутой, и вскоре мужчина провалился в спасительный сон без сновидений.

Он проснулся с дикой головной болью, и чувством полного одиночества. Ветер бил в окно, что-то пытаясь ему нашептать.

Мужчина поднялся с пола, на котором проспал всю ночь, и услышал едва заметный трезвон чего-то знакомого, чего-то близкого и родного… Он прошел на балкон и увидел небольшие трубочки из тонкого металла, подвешенные к круглой деревянной пластинке. По этим трубочкам бился деревянный кругляш, толкаемый ветром.

Тихая музыка ветра.

Легкий шепот на ветру… только он и слышит его. Больше никто…

Мужчина вернулся в дом. Его голова прояснилась, чувство одиночества исчезло. На его место вновь встало отчаяние, сводившее с ума. Но он не мог позволить отчаянию снова одержать над ним верх. Он стал бороться. Он занялся… занялся тем, чем должен был заняться в еще тот день, когда ему сообщили, что его жена пропала. Он начал паковать свой походный рюкзак. Он найдет то место, где пропала его жена. Он найдет и… и что дальше?!

Он отвернулся от рюкзака, будто хотел найти ответ на этот вопрос в своей комнате. Осмотревшись, он отмел глупые мысли, и решил, что сначала необходимо найти ЕЕ.

Рюкзак оказался собранным за час, а уже через несколько часов позже мужчина был на борту самолета, летевшего к тем самым горам, где пропала его любимая. За все время полета мужчина ни разу не отвлекся от одной единственной мысли, терзавшей его — а вдруг он не найдет ее?!

За самые короткие сроки он добился того, что добрался до горы без препятствий. И здесь его ждало испытание… испытание, которое он должен был пройти вместе со своей женой.

И какого черта он остался в городе улаживать какие-то дела?!? Почему он не бросил все и не отправился вместе с ней?!?

Крутой склон горы не хотел поддаваться, и мужчина постоянно соскальзывал вниз, но потом ярость возобладала в его душе, и гора подчинилась его стальной воле. Мало-помалу, он стал взбираться по склону, цепляясь сильными пальцами за камни и уступы в скалистой породе.

— Спасите! Я здесь… — едва слышимый женский голос.

Он остановился и прислушался, но услышал лишь ветер, обдувающий гору со всех сторон. Мужчина продолжил восхождение без отдыха. Сколько часов он поднимался наверх?! Сколько раз он был на волоске от гибели?! Его не волновали эти вопросы. Он просто хотел добраться туда…

Порыв ветра снова принес чей-то голос, и мужчина даже вздрогнул, узнав кому этот голос принадлежит. Это лишь подстегнуло его стремление наверх. Срывая кожу на пальцах, ломая ногти, этот человек отчаянно взбирался по склону горы.

Завихрение сильного ветра едва не сбросило его с уступа, но он зацепился за камень, подобно пауку, и это спасло его от падения. В его голове была одна лишь мысль… точнее, даже не мысль, а образ… Образ его жены.

— Спасите… — ее голос. Снова ее голос в порыве ветра.

Мужчина продолжил карабкаться по выступам камня. Ему казалось, что голос исходит из той расщелины… Там, на уступе чуть выше него, была трещина в скале… Два камня преграждали путь, но между ними можно было протиснуться. Его пальцы онемели от напряжения, мышцы всего тела начинало сводить от переутомления, но он двигался… двигался вперед.

— Я здесь… — слова унесло ветром, но он успел их расслышать. Он подтянулся на выступ, сначала сел, а потом заставил себя подняться. Он приблизился к камням, осмотрелся. И тут же протиснулся между ними. Но сразу же остановился… он увидел то, к чему так стремился!

Он увидел ЕЕ. Он увидел свою жену, лежащую на камнях. Ее ноги, все перевязанные кусками материи от рукавов рубашки, были все в крови… Но женщина была еще жива. Бледная, словно лист бумаги, но в сознании.

Мужчина хотел броситься к ней, но не смог пошевелиться, будто кто-то удерживал его.

Его жена дрогнула, повернувшись к нему, но ее глаза… они смотрели не на него…

Он заметил, как в ее глазах, мгновение назад затуманенных отчаянием, промелькнула надежда. Женщина едва заставила себя приподняться, и глубоко вздохнула, собираясь с силами.

Сильный ветер, бьющий порывами по скалам, создавал непрерывный гул…

Мужчина ощутил, как может пошевелиться, и обернулся, проследив за взглядом жены.

На уступе, всего в нескольких метрах от них, стоял человек. Спасатель.

Женщина, лежащая на холодных камнях, выкрикнула из последних сил несколько слов:

— Спасите! Я здесь!

Но спасатель не дрогнул. Он попросту не слышал ее. Ее слова потонули в оглушительном гуле бушующего ветра.

Мужчина увидел, как фигура спасателя растаяла, словно унесенный ветром песок, и обернулся к жене.

В ее глазах читался ужас отчаяния. Она откинулась назад и не удержалась от слез. Но это были последние ее слезы. С каждым мгновением она теряла свои последние силы…

Мужчина, наконец, смог сделать шаг к своей любимой.

Он услышал, как она произнесла его имя и, сделав несколько вздохов, замерла. В то же мгновение видение развеялось. Тело его жены растаяло, подобно фигуре спасателя — словно порыв ветра унес песчаную фигуру.

Теперь он увидел то, что было реально — тело, ссохшееся, обтянутое кожей, с кусками порванной материи, оставшихся на костях несчастной женщины. Мужчина сделал несколько шагов и упал на колени прямо перед скелетом своей жены.

— Я нашел тебя… — со слезами на глазах, сказал он. — Но я не пришел вовремя… Я не спас…

Он разрыдался. Какое-то время он пытался успокоиться, взять себя в руки. И когда ему удалось это сделать, он изо всех сил выкрикнул несколько слов:

— Я люблю тебя! — и рухнул на камни без сознания. Истощенный нервно и физически, этот человек уже умирал. Если кто-нибудь мог бы расслышать его крик, то, возможно, его бы спасли. Но его слова поглотил безжалостный порыв ветра.

Теперь его голос — не больше, чем голос на ветру…

Зверь

Тусклое мартовское солнце скрывалось за густой пеленой облаков. Морозный воздух неприятно щипал кожу, ледяной ветер яростно бил сбоку, пытаясь сбить идущую по улице девушку с ног. Но она упорно шла вперед. Вокруг нее так же, как и она сама, сражалась с порывами ветра целая толпа народа, спешащего каждый по своим делам. Никому не было дела до девушки, а она не замечала никого вокруг.

Черты лица этой девушки отличались от выражений сотен людей, находящихся вокруг. Тогда как люди были хмурыми или задумчивыми, что-то напряженно обдумывающими или планирующими, девушка откровенно пылала яростью. Все говорило о клокочущей в ее груди ярости, которую она не прочь была бы выпустить, но непонятно каким образом сдерживала ее в себе. Лицо этой девушки было ожесточенным, глаза яростно сверкали. Она смотрела прямо, но ее глаза — темно-серые, словно сталь, и вместе с тем отливающие зеленым — смотрели сквозь пространство.

Ее нельзя было назвать красивой, но ее ярость слегка украсила ее, придала ее чертам четкость и правильность линий, окружила ее аурой очарования, свойственного диким зверям. Да, именно зверям… В глубине ее сверкающих глаз виднелась ее истинная сущность. Эта девушка была зверем. Диким, неистовым зверем.

Она шагала очень быстро, обгоняя многих людей. В каждом шаге, в каждом движении чувствовались ярость и сдерживаемая сила.

Один из прохожих вовремя скользнул в сторону, чтобы избежать столкновения с этой воинственно настроенной девой. Она и не заметила его. Молодой человек тоже выделялся из толпы. В его темных и бездонных карих глазах скрывалась сила, которая была неподвластна простому человеку. Собственно, он и не был человеком. Он был вампиром…

Ощутив приятное прикосновение ярости девушки, вампир обернулся и выхватил из ее сознания образ.

Девушка сбавила темп, будто задумалась, а он читал ее мысли и наблюдал за ее реакцией. Девушка смягчилась в лице, а глаза, раньше сверкавшие от неистовой ярости, неожиданно наполнились болью. Она вспоминала своего маленького белоснежного пса, который на данный момент находился с ее матерью далеко от нее — даже не в Москве. Неожиданно ее ярость вернулась, загоревшись с новой силой, и вампир невольно улыбнулся.

Он скользнул вслед за девушкой, и проследовал за ней на расстоянии, чтобы она не заметила его присутствие. Она же вообще ничего не замечала. Она не хотела видеть этого мира. И вместе с тем она не знала чего именно хотела…

Вампир приблизился к ней, и теперь уже шел в шаге от нее. Она все так же не замечала его. Он вдохнул аромат ее волос, коснулся ее плеча кончиками пальцев, но она все так же шла вперед, не обращая на него никакого внимания. Вампир наслаждался этой близостью, он хотел находиться рядом с ней, и впитывать в себя ее ярость. Он хотел узнать ее ближе. Ему не составило труда проникнуть в ее мысли и выведать ее адрес.

Опьяненный бурлящей в сердце девушки яростью, вампир мысленно простился с ней и пообещал, что придет к ней. Она вздрогнула, словно ощутила, наконец, его близость, и осмотрелась, однако он уже затерялся среди безликой толпы.

Ночью девушка не могла заснуть. Что-то не давало ей покоя. Она ощущала странную дрожь, будто кто-то за ней наблюдает, а она подсознательно чувствовала это. Она ворочалась очень долго. И с каждой минутой сон, казалось, лишь отдалялся от нее. Несколько часов спустя, она, наконец, ощутила наступление долгожданного покоя.

И вот на тонкой грани сна и бодрствования она почувствовала странное прикосновение. Будто кто-то коснулся ее шеи кончиками пальцев, но настолько легко и мимолетно, что она едва заметила это. Она вдруг ощутила, как кто-то поднял ее с кровати. Ей хотелось открыть глаза, пошевелиться, но тело сковало странной слабостью. Чьи-то сильные руки обняли ее, прижали к упругому телу.

Она услышала шепот, но не смогла разобрать ни слова.

Мягкий, прохладный поцелуй на шее. А потом… потом… приятное покалывание на шее, и невероятное ощущение легкости, но вместе с тем девушка почувствовала легкую боль, и словно кто-то начал высасывать из нее жизненную энергию.

Она чувствовала боль — обволакивающую, мягкую, словно одеяло, и совсем не неприятную. Даже наоборот — ей показалось, что это очень приятное ощущение.

Нет, это не просто приятное — это восхитительное ощущение — оказаться в объятиях вампира… Его сильные руки, прижимающие ее тело к его могущественной плоти… Она чувствовала себя абсолютно беспомощной, но в то же время защищенной… Ей казалось, будто вампир — самый близкий из всех, кого она когда-либо знала… Она знала, что он любит ее, хочет ее, и никто кроме нее ему не нужен…

Мир погрузился во тьму, когда девушка потеряла сознание — а точнее, заснула в крепких объятиях вампира.

Вампир оторвался от вены на шее девушки, и ласково убрал с ее лба локон волос. Словно любовник, наблюдающий за сном своей возлюбленной, он нежно погладил ее по щеке, поцеловал ее в губы.

Какое-то время спустя он бережно положил ее обратно на кровать, и укрыл теплым одеялом. Он хотел уйти, но что-то остановило его. Он присмотрелся к чертам ее лица, и вновь увидел ярость. Даже во сне она гневается на кого-то.

В импульсивном порыве вампир склонился над девушкой и поцеловал ее в губы. Она лишь тихо простонала, не проснувшись. Он целовал ее, прокусив себе язык, чтобы его кровь текла в ее уста. Она не могла проснуться, и не могла отстранить его — слишком глубоким был ее сон.

Когда он, наконец, выпрямился, он улыбнулся, поняв, что совсем скоро она станет его спутницей.

«Но не сейчас…» — подумал он. — «Еще не время…»

— Еще не время… — пробормотала сквозь сон девушка, пошевелившись. Уголок одеяла приподнялся, и вампир увидел две маленьких ранки на ее шее, которые уменьшались с каждой секундой. Превращение уже началось.

— Утром ты станешь другой. Ты станешь самой собой. Ты станешь зверем… — прошептал он на прощание. Подскочив на подоконник он кинул на нее прощальный взгляд и шагнул с девятого этажа.

Картина

Этот мужчина не слыл любителем искусства. Он не любил ни скульптур, ни картин. А его жена, напротив, обожала ходить по всевозможным выставкам и наслаждаться творениями новых и известных художников.

В этот день все было не так, как всегда. Жена уговорила его пойти вместе с ней на дебютную выставку какого-то молодого художника. Называлась эта выставка «Город Призраков» — по тематике картин, выставленных художником.

Он без удовольствия сопровождал свою жену. Женщина же была безумно рада попасть на эту выставку, она постоянно улыбалась, здоровалась со своими знакомыми. Она купалась в безумных волнах общественной жизни, и наслаждалась энергетикой окружающих ее людей.

Муж не разделял ее энтузиазма. Заметив это, она подвела его к одной из картин и попыталась привлечь его внимание к изображенному на картине пустынному шоссе и возвышающимся по одну сторону от него города. Не увидев должной реакции, женщина отвлеклась и, увидев своих подруг, поспешила к ним, бросив скучавшему мужу простенькую фразу:

— Попробуй расслабиться. Развлекись.

Он кивнул, совершенно не думая о том, что именно сказала его жена.

Какое-то время он смотрел в пол, но потом все-таки поднял взгляд и тоскливо осмотрел весь зал. Белые — обычные для любой студии — стены, обвешанные многочисленными картинами, и толпа народу, распивающих шампанское и глазеющих на так называемые «произведения искусства».

Вдруг его внимание привлекла к себе одна из картин. Она висела в самом дальнем углу зала — там, где освещение было чуть затемненным, что создавало эффект таинственности. Он толком не видел что было изображено на картине, и ему внезапно захотелось рассмотреть ее получше.

Мужчина направился к той картине, лавируя в толпе. Он удивлялся, что никто не смотрит на нее, хотя в этой картине было своеобразное мрачное очарование. Мужчина с каждым шагом замечал все больше деталей: сначала он увидел город; потом заметил, что он сильно разрушен — каждое здание несло на себе отпечаток какой-то катастрофы; следующим он заметил, что на улице, рассекающей город пополам, лежат ржавые скелеты машин.

Зачарованный картиной, он подошел к ней почти вплотную. Несколько минут он смотрел на игру красок, и не сразу понял, что среди серого, черного и белого есть другие цвета: со второго, более внимательного взгляда, он увидел, что остовы машин имеют цвет настоящей темно-красной, кое-где даже бурой, ржавчины; кроме того, тени… они были не просто серыми, — они имели сине-фиолетовый оттенок.

— Потрясающая картина, не правда ли? — прозвучал приятный бархатистый голос молодого мужчины. — Я создавал ее много лет…

— Она великолепна. — вздохнул, не отрывая взгляда от картины, мужчина. — Сколько за нее?

— О-о… — художник, вероятно, улыбнулся. — Эту картину я никогда не продам. Она моя самая любимая. Я называю ее «Городом Пойманных Душ»…

— Эта картина не похожа на остальные… — мужчина пожирал глазами игру теней, так искусно изображенную талантливым художником. — Она… это… это другой город… не тот, что вы рисовали на остальных…

— Верно подмечено. — художник приблизился к картине. — Ох, я могу смотреть на нее часами. Наслаждайтесь, а мне пора…

— Угу. — мужчина так и не отрывал взгляда от картины. Он вглядывался в очертания полуразрушенных зданий, линии тянущейся через город улицы, искривленные ржавые скелеты машин, и тени…

Тени были совершенно живыми. Они переливались, изменяли форму и цвет… Они колыхались, словно ветви на ветру… Словно эти тени были чем-то абсолютно живым…

Неожиданно мужчина понял, что звуки музыки и толпы исчезли, словно в мире существовали только картина и он. На мгновение ему даже показалось, будто он слышит звуки ветра, перекатывающего песок по пустынной улице, скрежет качаемого ветром ржавого остова машины…

Звуки выставочного зала все удалялись, а звуки таинственного и мрачного «Города Пойманных Душ» становились все громче и громче, и вдруг охватили всю душу мужчины, который всегда считал, что картины — не его ума дело.

И вот он уже не в душном закуренном зале выставки, а на пустынной улице города-призрака. Он шел среди теней, а тени переливались цветами и двигались… тени двигались и шептали… они шептали ему, призывали… просили стать одним из их числа.

Мужчина шел к ним. Он шел по улице мимо ржавых железяк, что раньше были машинами. Шел к теням…

Мужчина рухнул замертво, схватившись за грудь. Толпа людей бросилась к нему, а сквозь плотные ряды любителей живописи, к нему пробилась его жена:

— Кто-нибудь, позвоните врачу! У него сердечный приступ!..

В стороне от людей стоял художник. Его лицо было невозмутимым, карие глаза блестели от счастья, устремленные на его шедевр — Город Пойманных Душ. Он видел гораздо больше, чем обычные люди. Он видел, как тени в том городе двигаются, извиваются и кричат… Эти тени — души… Пойманные Души… И еще одна только что пополнила его личную коллекцию…

Набросок

Молодой человек сидел в холодной пустой квартире, казавшейся ему склепом.

В его руке была обычная шариковая ручка, на столе лежала записная книжка.

Он страдал от одиночества, но ощущал чье-то странное, невидимое присутствие.

Ручка медленно двигалась по белой бумаге, оставляя на ней легкие следы. И каждый изгиб линии, каждая точка, отразившаяся на листке из записной книжки, не вызывали у молодого человека никаких мыслей. Он просто сидел и продолжал выводить на бумаге какие-то линии, складывающиеся в единую картину.

Наконец, он отложил ручку и посмотрел на получившийся рисунок.

Гибкая фигура девушки — стройной, хрупкой, печальной… Ее правильные черты лица, большие выразительные глаза, чувственные губы, маленький, едва заметный шрам над правой бровью…

На ней какое-то странное платье — облегающее, не выделяющееся из всего облика, словно это не платье, а вторая кожа. Ему вдруг показалось, что одежда эта непременно должна быть нежно-фиалкового цвета, настолько светлого, что будет казаться почти белым.

На открытом плече девушки почему-то была татуировка. Какой-то японский иероглиф.

Молодой человек коснулся рисунка татуировки. Такие плавные, красивые изгибы линий… такие знакомые, словно он не раз прикасался к ним…

А за спиной девушки… за ее спиной были крылья.

Перед глазами молодого человека подернулась белая пелена — бессонные ночи дали о себе знать. Не в силах противиться, он уронил голову на стол и провалился в мир снов.

А за его спиной… за его спиной стояла девушка — точная копия рисунка.

Со слезами на глазах она смотрела на свой портрет.

Прикоснувшись к крохотному, почти незаметному шраму над правой бровью, девушка ангел-хранитель тяжело вздохнула.

— Вот так будет вечно… Я охраняю тебя в этой жизни, а в следующей мы меняемся местами… — тихим, красивым голосом произнесла она, ощущая катящиеся по щекам слезы.

Она дотронулась до рисунка и печально улыбнулась. В прошлой — смертной — жизни, она нарисовала его портрет. Теперь она уверена — в то мгновение он стоял за ее спиной. Так, как она стоит сейчас за его…

Начать с начала

Чего стоит человеку начать жизнь с начала? Забыть всю боль и тягости своей нынешней жизни и начать с белого листа. Кстати, очень интересные высказывания — начать с белого листа, перевернуть страницу жизни… Жизнь получается книгой, а мы — лишь герои какого-то рассказа, которые не знают что их ждет за оборотом страницы.

Знаете, некоторые книги пробуждают в нашем сознании чувства, которые наша жизнь может скрывать от нас. А некоторые уводят нас в далекие неизведанные миры…

Молодой человек сидел перед столом и с остервенением рвал фотографии и листы писем. Ему не хотелось, чтобы хоть что-то напоминало ему о том, что произошло. В корзину полетели мелкие клочки бумаги, следом упала мягкая игрушка в виде слона.

Парень поднялся со стула и схватил рамку, стоявшую на камине. Она тоже полетела в металлическую корзину для мусора. Теперь все. Каждая вещь, которая могла напомнить ему о НЕЙ лежала в объемистой корзине.

Он подхватил корзину и вышел во двор. Поставив корзину на узкую цементированную дорожку, ведущей к гаражу, он извлек из кармана куртки баллончик с бензином и коробок спичек. Облив бензином содержимое корзины, молодой человек чиркнул спичкой и несколько мгновений наблюдал за пламенем. Спичка выпала из его пальцев и коснулась пропитанной бензином поверхности его прошлой жизни. Фотографии, письма и картины, мягкая игрушка… все это моментально вспыхнуло ярким пламенем.

Он не хотел смотреть на это. Но стоял и смотрел.

Сколько горело это пламя, он сказать не мог. Час? Два часа? А, может, всю ночь?

Он наблюдал за каждым огоньком, за каждым языком пламени, пока огонь не превратил все содержимое корзины в тлеющий пепел.

Потом он пнул корзину, и пепел высыпался в заранее приготовленную яму, в которой все это будет закопано. Порыв ветра разметал пепел, когда молодой человек схватился за лопату. Угольки взметнулись в воздух, и открыли его взору нетронутую пламенем книгу. Такого быть не могло, но книга в кожаном переплете была абсолютно нетронутой, тогда как все остальное было поглощено ненасытным пламенем.

Молодой человек стряхнул с себя состояние шока и склонился над книгой. Какое-то время он изучал гладкую поверхность переплета, а потом протянул руку и коснулся его. Холодная кожа…

Он одернул руку, словно не ожидал этого, но мгновением спустя подхватил книгу и раскрыл ее на середине. Строчки мелкого шрифта не поддавались ему, и он решил попробовать позже. Сначала необходимо было похоронить свою предыдущую жизнь. Откинув книгу в сторону, молодой человек закопал пепел, оставшийся от его воспоминаний.

Когда он обернулся к книге, она была открыта на первой странице. Слова притягивали его, и молодой человек схватил книгу, направившись в дом. На ходу он читал строчки текста, так приятно привлекавшие его внимание, словно были магическими.

Не смотря на дорогу, он дошел до своей спальни и рухнул на кровать, погружаясь в чтение.

Шли минуты, часы, а он все читал. Читал, не понимая слов, но зная, что они близки ему. Читал, но не запоминал что читает… И с каждой перевернутой страницей книги, в мире что-то менялось. Время отматывалось назад. Все двигалось наоборот — задом наперед, будто какой-то невидимый миру бог решил отмотать назад действия людей.

Люди шагали по улицам в обратную сторону, машины пятились назад, а не ехали вперед… собаки, кошки… все двигалось назад… Даже птицы — они не летали, а странным образом перемещались хвостами вперед…

А молодой человек все читал и читал, забыв обо всем на свете…

Сколько прошло времени он не знал. Но, переворачивая последнюю страницу книги, понял, что в его жизни что-то изменилось. Когда он, наконец, закрыл ее, на дворе был яркий солнечный день. Откинув книгу в сторону, молодой человек тяжело вздохнул.

От размышлений его отвлек звонок в дверь. Не раздумывая, молодой человек направился к двери. Открыв, он остолбенел, увидев свою бывшую девушку.

— Прошу прощения, у меня сломалась машина, я не могу от вас позвонить? — сказала она с лучезарной улыбкой.

Шокированный ее появлением, парень смог лишь промямлить:

— Мы знакомы?

Лицо девушки сменилось с лучезарно улыбающееся, на задумчивое.

— Мм, нет. Я бы запомнила вас…

Молодой человек задумался, и почесал подбородок. Что-то не так, подумал он.

— Вы не подскажете, какой сегодня день? — спросил он у девушки.

— 15 июля 2003 года. — с улыбкой произнесла та.

Она назвала дату годичной давности. Дату начала их отношений. Дату, когда она начала разрушать его мир.

— Что-то не так? — спросила она.

Молодой человек тряхнул головой.

— Нет-нет. — ответил он. А сам подумал, что же случилось. Но слишком все было запутано в его сознании. Он лишь знал, что кто-то предоставил ему еще один шанс. Кто-то дал ему еще одну попытку. И он воспользуется ей.

— Простите, девушка, но у меня ремонт… — молодой человек сочинял на ходу. — Телефонные линии еще не провели…

— О. — в глазах девушки читалось разочарование.

— Попробуйте в соседнем доме…

— Спасибо. — она обернулась и сделала несколько быстрых шагов по направлению к своей машине с поднятым капотом.

— Не за что. — он хотел закрыть дверь.

Девушка обернулась к нему и улыбнулась.

— Я обычно так не делаю, но… — произнесла она. — Может встретимся?

Молодой человек грустно усмехнулся. Год назад именно это ему и понравилось в ней.

— Простите… — он не понял почему извиняется. — Но у меня есть девушка… Мы собираемся пожениться через месяц…

Он снова солгал. Но ради того, чтобы не прожить повторно кошмар, который эта девушка заставила его пережить.

Солгал, чтобы начать все с начала.

На этот раз все будет по-другому.

Прежде чем закрыть дверь, он бросил взгляд на проезжающую на корвете девушку, которая жила дальше по улице. Именно это девушку он хотел пригласить на свидание до того, как встретил другую…

На этот раз все должно получиться иначе, подумал молодой человек. На этот раз, он все-таки подойдет к своей соседке и сделает первый шаг. Возможно, именно с ней он будет счастлив…

Ожидание

Здесь всегда тихо и мрачно. Это место, казалось, пугает даже животных — ни одно животное или птица, не решается нарушить покой тех, кто находился здесь.

Несмотря на растущие вокруг деревья, зелень не придает этому месту краски. Кладбище даже с деревьями остается кладбищем — серым, скорбным, мрачным местом.

Расположенные в ровные ряды надгробные камни различаются в своих очертаниях и надписях, но все, как один темные и холодные, несущие на себе скорбь и печаль.

Единственное строение, которое хоть как-то скрашивало унылый ландшафт кладбища, была старая церковь, построенная еще в те времена, когда на кладбище насчитывалось только два десятка могил. Красивая, в готическом стиле, эта церковь несла в себе отпечаток былого величия. На высоких арках сохранились изображения святых, оберегающих церковь от сил тьмы. Сохранились также и великолепные витражи из разноцветного стекла, на которых были изображены сцены из Библии.

Серые камни, бело-серые ступени… все в этой церкви осталось таким же, как и после окончания ее строительства в середине шестнадцатого века.

На ступенях церкви сидел молодой человек. Он и привлек внимание священника. Он уже не первый раз сидел здесь. В последнее время он появлялся каждый день еще до прихода священника в церковь, и исчезал после заката. Раньше пастор думал, что он по кому-нибудь скорбит, и поэтому каждый день проводит на ступенях церкви, молясь Богу о душе умершего. Но что-то в этом парне казалось странным. И священник решил попробовать поговорить с ним. Но на вопрос за чью душу он молится, молодой человек дрогнул, поднял взгляд на священника и, покачав головой, снова опустил взор.

— Я жду… — тихо сказал молодой человек мгновение спустя.

Священник покачал головой — негоже, подумал он, такому парню сидеть на холодной ступени церкви с таким безнадежным взглядом в глазах.

— Мне обещали, что она придет… — тихо добавил молодой человек, не поднимая взгляда.

Священник горестно вздохнул, и ушел за дверь церкви. Завтра, подумал он, если этот молодой человек вернется, он снова попробует поговорить с ним.

А молодой человек тяжело вздохнул, и продолжил сидеть на ступенях церквушки.

Как только солнце скрылось за горизонтом, он исчез, словно его и не было.

Но утром, как только рассвет осветил ступени церкви, он снова вернулся — такой же печальный, осунувшийся, бледный. И так же сел на ступени церкви, чтобы провести день в ожидании.

Священник обнаружил молодого человека на привычном месте и подошел к нему.

— Вы снова здесь?!? — сказал пастор, разглядывая парня.

— Да. Я жду ее. Мне обещали, что она придет… — тихо сказал молодой человек, на мгновение посмотрев на священника.

Тот дрогнул от наполненного печали и скорби взгляда, и сказал:

— Бог в помощь.

Молодой человек опустил взгляд на белые, с серыми размытыми пятнами, камни, и снова погрузился в свои мысли. А священник опять направился мимо него в церковь.

Много часов спустя парень все так же сидел на ступеньке церкви, с опущенным взглядом. Приходящие на кладбище люди думали, что этот молодой человек — статуя — настолько безжизненным, белым как мрамор, и неподвижным он был.

А потом… солнце снова склонилось к закату. Тишина кладбища прерывалась лишь шелестом листьев.

И тут вдруг раздались тихие шаги. Кто-то направлялся к церкви. Но молодой человек даже не посмотрел кто приближается. Ему было все равно.

Но как только неизвестный подошел к церкви и встал прямо перед парнем, тот тихо сказал уже надоевшую ему фразу:

— Я жду.

Как ему надоело повторять всем прохожим, что он ждет свою возлюбленную. На этот раз он хотел попросить, чтобы его больше не беспокоили, но когда он поднял глаза… он увидел ЕЕ. Та, кого он ждал так долго. Девушка, о которой он не забывал ни на миг.

Его глаза, раньше тусклые от печали, теперь заблестели от счастья. Он дождался!

— Я ждал. — сказал он, поднимаясь навстречу своей любимой.

— Прости, что опоздала… — тихо произнесла девушка. Хоть ее глаза и были полны жизни и счастья, ее лицо было бледным.

Молодой человек коснулся ее щеки, и привлек к себе для поцелуя.

Как он был рад снова ощутить вкус ее губ, как рад касаться ее бархатной кожи…

Молодые люди улыбнулись друг другу и направились в сгущающийся полумрак вечера. Вскоре их шаги затихли, а сами они растворились в темноте, словно были призраками.

***

А совсем недалеко от церквушки расходились родственники, только что похоронившие девушку, умершую в самом расцвете лет. Надгробный камень выделялся тем, что на его вершине сидел плачущий ангел, укрывающийся крыльями, словно накидкой. На самом же камне в овале из бронзы был портрет девушки — той самой, что несколько минут назад скрылась во тьме с молодым человеком.

Рядом с этим надгробием темнел еще один камень. И на нем был портрет того самого парня, который каждый день весь последний месяц ожидал свою любимую у дверей церкви.

Серые облака накрыли кладбище и обрушились на него потоками дождя, который омывал камни, и словно бы оплакивал тех, кто ушел из жизни.

Опасные Желания

Насколько опасны желания? Кто может сказать об этом? Никто иной, как сам Творец и Исполнитель Желаний.

Он казался древним старцем, но мог принять и облик юноши-эллина или великолепно развитого богатыря. Однако он почему-то предпочитал именно облик старца. Наверное, это было потому, что в этой личине он казался невероятно мудрым и опытным, неспособным на ошибки.

— Я хотела бы… — начала сидящая перед ним миловидная девушка, прибывшая в его чертог из далекой Индии.

— Мужа и детей. — тут же перебил ее Исполнитель Желаний. — Да, я знаю. Ведь именно я и вселил в твою душу это желание.

— Поймите, я не за этим пришла сюда.

Творец Желаний несказанно удивился этому.

— Я хотела бы попросить вас уничтожить во мне это желание. — досказала девушка, скромно опустив взгляд.

Мудрец задумчиво погладил свою длинную бороду. Его мысли устремились в сознание молодой индианки, сидящей перед ним.

Так, вот желание, которое он вселил в нее три года назад… вот желание вчерашнего дня… Все правильно. Муж и трое детей. Но почему в ее сознании это желание не горит ярким розовым пламенем мечты, а тускло светиться мертвым серым цветом???

— Видите?! — спросила девушка. — Вы видите, что я сделала с этим желанием? Я убила его. Я не хочу этого больше.

— Я не могу уничтожить это желание. — задумчиво проговорил мудрец. — Я не могу убрать только это желание.

— Так уберите их все! — сорвалась на крик девушка, и он впервые увидел ее истинную сущность. Она не была нежным ласковым созданием, которое он видел перед собой. Это была холодная расчетливая стерва, способная убить весь окружающий мир, лишь бы достигнуть своей цели. Но вот что еще более странно — так это факт, что ее цели совершенно отличались от ее желаний. Такого еще не происходило в жизни Исполнителя Желаний.

Он тяжело вздохнул, обдумывая свое положение. Он был Обязан выполнить эту просьбу — так ему предписывали все нормы поведения Древних. Но он не хотел делать этого.

— Сделайте. — сказала девушка и ее голос снова стал тихим и скромным. — Прошу, сделайте это.

Мудрец грустно опустил взгляд, и проник в ее сознание. Образ за образом, мечту за мечтой, желание за желанием, он убирал их из ее Судьбы, и с каждым его действием ее лицо становилось все более безразличным, все более сухим и серым… и МЕРТВЫМ…

Вскоре потускнели ее карие глаза, а лицо, раньше казавшееся ему симпатичным, сейчас стало похожим на восковую фигуру, вырезанную без всяких эмоций. Просто холодный воск и ничего более.

— Спасибо. — произнесла девушка и Мудрец дрогнул. Ее голос не имел ни доли тех красок, которые обычно наполняют голоса молоденьких девушек. Это был сухой голос автомата. Будто она перестала быть человеком и стала кем-то иным.

И только когда эта молодая женщина встала и направилась к двери, ведущей из его чертога, Исполнитель Желаний понял ЧТО он натворил. Он создал Нечто без души. Он создал настоящего монстра. Настоящего Зомби…

Пора забыть

У каждого человека в жизни бывают ситуации, которые надо забыть. Каждый знает, что есть пора любить, ненавидеть, создавать или разрушать; есть пора действовать, а иногда даже возникает необходимость переступать через себя, ломать свой характер, — умирать и возрождаться. В этой нашей особенности мы очень похожи на огненного феникса.

Много ли того, что происходит в жизни, мы хотели бы забыть? Некоторые люди иногда желают забыть все. Но это почти невозможно. Почти…

Легкий снег кружил в холодном воздухе вечернего города. Белый, пушистый снег. Последний снег.

Сугробов на улице уже нет — теплая погода избавила город от этого, но внезапные заморозки, самые последние, вновь вернули снег. Но этот легкий снегопад не оставит после себя следов — утром взойдет солнце и потихоньку растопит еле заметные белые россыпи мелкого пушистого снега.

Каблуки стучат по асфальту, сливаясь с другими звуками улицы: шумом проезжающих машин; разговорами спешащих домой людей; музыкой, доносящейся из окон возвышающихся домов…

Быстрый, упругий шаг, будто девушка совсем не устала. Стук ее каблуков отчетливо выделяется из своеобразной мелодии улицы. Она и так была не похожа на остальных прохожих — в ее глазах не было усталости и печали, на лице не было ни единой печати забот прошедшего дня.

Девушка не могла претендовать на звание красавицы, однако и страшной ее назвать было нельзя — что-то в ее облике выделяло ее из общей толпы находящихся вокруг людей. Ее серые глаза… стальные глаза… В них читалась толика зла, но присутствовала и частичка доброжелательности и нежности. Она могла быть и ангелом, и демоном. Все зависело от ее настроения.

Сейчас же в душе ее не было ни добрых, ни злых намерений. В голове ее проносилось множество мыслей, но все они несли на себе черный отпечаток безразличия:

Ну и что, что друзья издеваются над ней. Ну и что, если они постоянно смеются над ней и унижают ее, даже не замечая этого. Ей все равно, что те, кого она считала своими друзьями, на самом деле — просто люди, которые никогда не являлись таковыми. Ей все равно. Все равно, что в институте что-то неладно. Все равно, что в кармане денег нет, а стипендию опять задерживают. Все равно, что на улице холодно, и весна никак не согреет землю. Все равно, что…

Шаги девушки были легкими, словно она не прошла весь город за день. Она кинула взгляд на витрину кафе, но прошла мимо. Все равно, что за весь день она ничего не съела…

Кто-то больно задел ее плечом. Но она даже не обернулась. Ей было все равно…

В сумке задребезжал мобильный телефон, но она даже не дрогнула, чтобы поинтересоваться кто это был. Ей это было абсолютно безразлично.

Домой она пришла совершенно бодрой и полной сил. Часы показывали половину второго ночи.

Приняв душ, она позволила своим мышцам расслабиться, но не пошла спать. Вместо этого она села перед экраном компьютера и долго думала стоит ли ей проверять электронную почту. Наконец, открыв почтовый ящик, она увидела несколько писем от тех людей, что она раньше считала своими друзьями. Она быстро прочитала содержимое писем, но снова не почувствовала ничего, кроме безразличия. В ее душе не было ни ярости, ни ненависти, одно лишь безразличие.

Пустые слова, не имеющие смысла — вот что было в тех письмах.

Девушка, не раздумывая, удалила их. И легла спать.

Спокойный, безмятежный сон. Очищающий сон. Сон, в котором отдыхает не только тело, но и душа. Сон, в котором девушка забудет про то, что случилось. Забудет, чтобы начать все с нуля. Начать сначала. Пришла пора забыть старых друзей. Пришла пора забыть прошлую жизнь… Пришла пора забыть… забыть…

Призрак

Тяжелые грозовые тучи накрыли город, грозя раздавить своим весом. Проливной ливень загнал всех людей в дома. Лишь одно место в городе как всегда сохраняло в себе мрачную тишину, царящую здесь всегда — даже когда на небе нет ни облачка, и солнце вовсю пригревает мир вокруг.

Кладбище.

Но среди одиноких могил, оплакиваемых дождем, стояла девушка. Она спокойно смотрела на полированный камень, и не замечала пронизывающего холода и сильного дождя. Она не оплакивала умершего близкого человека, не вспоминала прошлое, связанное с лежащим под толщей промокшей земли человеком. Она не могла делать этого, потому что это была ЕЕ могила.

Ветер тихо и медленно нашептывал ей на ухо давно забытые слова. А она пыталась понять что ее держит здесь.

Но чувствовала лишь пустоту в душе.

Возвышающаяся над кладбищем колокольня разорвала царящую здесь тишину оглушающими ударами колокола.

По телу девушки пробежал холодок, и она отвлеклась от созерцания собственной могилы. В голове зазвучало биение чужого сердца. Душа взывала к девушке.

«Иди.»

И девушка-призрак пошла…

«Преследуй того, кто стал причиной всего этого…»

Несколько месяцев тому назад.

Он причинял ей только страдания. Но когда она думала, что уйдет от него, она вновь ныряла с головой в его омут. Из-за него она проплакала тысячи слез, и задыхалась от ненависти к нему, но снова падала в его объятия на следующий день.

День ото дня лишь страдания. Боль, от которой жизнь кажется невыносимой.

Но теперь она все изменит. Она собралась с силами, и ей он больше не нужен.

«Иди своей дорогой, оставь меня в покое. Ты мне не нужен. Я сама могу спасти свою жизнь.» — думала она, но так и не могла заставить себя уйти от него. — «Мешаешь правду и ложь, теперь я не доверяю даже самой себе. Я не знаю где реальность, а где вымысел. Ты снова заставил меня нырнуть в тебя… Снова страдания, боль и любовь. Я ненавижу тебя… Я ухожу!»

Словно во сне она говорила ему эти слова. Словно в бреду повернулась и ушла.

И только потом задумалась откуда в ней нашлось столько сил порвать с этим человеком…

***

С тех пор, как она рассталась с ним прошло немало времени. И она встретилась с другим парнем. Как он разглядел душу в этих пустых глазах — было тайной даже для нее самой. Когда она смотрелась в зеркало, она видела свои пустые, словно стеклянные глаза. Но ОН рассмотрел ее душу в них. Он захотел ее спасти.

Он был совсем непохож на ее бывшего парня. Он заставил ее увидеть во что она превратилась: ее душа спала где-то глубоко, окруженная вечной мерзлотой. Но он нашел ее и привел обратно к жизни.

Он разбудил ее, и спас от нее самой. Спас ее от тьмы, которой она окружила себя. И заставил вспомнить собственное имя…

Она познала что такое настоящая любовь. И стремилась к жизни.

Без него в душе становилось холодно и одиноко, и мир начинал рушиться.

Он вернул ее к жизни. Не дал ей умереть от одиночества. Он вселил в нее веру.

***

Он внушил ей, что она — идеальная девушка. Но она не знала, что все это — ложь и обман. Всегда и везде он лгал. А она самозабвенно верила ему…

Он был рядом, но разве он замечал ее?! Он шел сам по себе, не смотря на то, что держал ее руку. Он всех обманул. Всех заставил считать его влюбленным. Но это было не так. Он не замечал ее. Он смотрел на другую. День за днем он думал о другой. И не замечал ту, что всегда рядом, и пытается ему сказать, что любит его…

***

Ей так надоело быть там… Ее окружали какие-то детские страхи, но она уже не замечала их. Если он хотел уйти, то почему не ушел?! Почему его присутствие чувствуется в каждой вещи, окружающей ее?! Словно его призрак ее не отпускает — преследует, сводит с ума.

Эти раны никогда не излечит время. Эту боль она никогда не забудет. Такие воспоминания время не сможет стереть.

Когда он плакал, она утешала его. Когда он кричал, она защищала его от его страхов. Она всегда была рядом, и помогала ему. Но он забыл про это.

Раньше он завораживал ее своим неповторимым блеском в глазах. Его голос прогонял все мысли из ее головы, сводил с ума…

Она пыталась говорить себе, что его больше нет, и не смотря на то, что он был еще рядом, она всегда была одна, ведь он никогда по-настоящему не любил ее…

А она любила — утешала, защищала, согревала…

***

Небо было тяжелым от темных грозовых туч, не оставив ни кусочка небесной голубизны. Осень давала ясно понять, что скоро наступит зима, и все покроется белыми хлопьями снега.

На крыше высотного жилого здания одиноко стояла девушка, грустно смотря на город внизу. Холодный ветер развивал ее длинные волосы. Не смотря на легкую одежду, девушка не ощущала холода. Мысленно она была далеко.

Она пыталась забыть.

Над крышей вихрем пронесся полицейский вертолет, подняв столб пыли вокруг девушки.

Это напомнило ей о реальности. Сделав очередной глоток из практически пустой бутылки, девушка ощутила, как пьянящая жидкость обожгла ее глотку.

Она пыталась заглушить боль. Но боль стала лишь сильнее. Намного сильнее.

Она могла умереть, но ее это не беспокоило. Она и так уже умирала. Ведь без души тело не живет…

Она умирала. Она молилась, она кричала и истекала кровью. И молила небеса одарить ее забытьем.

Ее израненная душа молила о смерти, взывала к небесам, прося об освобождении…

Однако небеса не откликнулись на ее мольбы. Единственным ответом был раскат грома, и внезапно хлынувший ледяной дождь.

Девушка подняла взор и мысленно произнесла: «Боже, ты помнишь меня? Или я была слишком долго потеряна для тебя? Ты встретишь меня на той стороне?»

Крупные тяжелые капли падали на ее лицо.

***

Мокрая от дождя, девушка вошла в свою квартиру, утопающую во тьме. На мгновение задержалась в проеме двери. Все вокруг до сих пор напоминало ей о нем. Тени казались демонами, которые шептали и кричали ее имя. Тряхнув головой, прогоняя наваждение, она направилась в спальню, оставляя за собой мокрые следы. Упав на кровать, тут же ощутила, как ее охватил сон.

Вымышленный мир сна был ее убежищем.

Фиолетовое небо, невесомые облака, поле из бумажных цветов, легкий ветер, шепчущий ей на ухо нежные слова, и мелкий дождик, каждая капля которого рассказывает ей свою историю…

Она лежала на поле из бумажных цветов и наблюдала за мягким полетом сладких облаков по фиолетовому небу.

Кто-то говорил, что она утратила связь с реальным миром, но она знала о том мире абсолютно все — он был жестоким и серым. Поэтому она и построила себе свой мир — свое убежище.

Там она часами лежала в поле бумажных цветов и наблюдала за полетом пушистых и сладких, словно сахарная вата, облаков по фиолетовому небу.

Но сон не может длиться вечно. Она проснулась, ушла из своего убежища. Но теперь в ней прибыло сил, чтобы расстаться с остатками своей прошлой жизни — жизни, в которой был ОН.

Встав с постели, она подошла к вазочке с бумажными цветами. Это и было напоминание о прошлой жизни. Но теперь она нашла в себе силы расстаться с этим прошлым.

Небрежным взмахом руки она уронила вазу на пол.

Перевернувшись в полете несколько раз, вазочка коснулась пола, и тут же разлетелась на мелкие кусочки. Бумажные цветы разлетелись по полу.

Девушка улыбнулась. Дождь за окном за ночь смыл с города грехи и горе, очистил мир от негатива. Она проснулась в новом мире — очищенном холодными каплями осеннего дождя.

***

Она думала, что порвала с прошлым. Думала, что все забыто и ушло из ее памяти, чтобы никогда не вернуться. Но она была не права.

Гуляя по городу она однажды заметила в толпе ЕГО. Того самого парня, из-за которого ей хотелось покончить жизнь самоубийством несколько недель назад.

Увидев его, все вернулось. Она вспомнила те времена, когда ей было хорошо с ним. Она вновь ощутила себя в его власти. Воспоминания захлестнули ее, и она вспомнила как она смотрелась в зеркало, но видела его лицо. Она сходила с ума, и не находила себе места. Вновь страдания. Боль.

Но теперь она была сильнее, чем в прошлый раз. Теперь она заставила себя успокоиться, и заперла воспоминания в самом дальнем отсеке памяти, чтобы идти по жизни с высоко поднятой головой.

И вновь она жила. Дышала полной грудью. Наслаждалась жизнью…

***

Школьный двор. Привычно звенит звонок на уроки.

Высоко на небе — серые тучи, предвестники дождя.

На дороге стоит толпа, закрывая кого-то, лежащего на асфальте.

Привычно движутся мимо них машины. Безразличные люди идут своей привычной дорогой…

Молодой человек посмотрел на толпу, собравшуюся у обочины дороги. Внутренний голос подсказал, что необходимо подойти.

Медленно пройдя к толпе, он увидел, что на холодном асфальте лежит красивая девушка. Он всмотрелся в знакомые черты лица. В душе возникла пропасть.

«Она не дышит.»

Он не поверил своим ушам, но в голове эти слова повторялись снова и снова, и он отвернулся. Он не хотел этому верить.

Она не дышит…

Неожиданно он снова повернулся, чтобы посмотреть на девушку. Над ней склонялся работник скорой помощи. Но в голове все так же вертелись три слова: «Она не дышит».

***

Держи меня, моя любовь. Я осталась ненадолго. Я лишь хотела сказать, что люблю тебя. И я больше не боюсь. Ты слышишь меня? Ты чувствуешь, что я еще здесь?

Мой последний вздох…

Мой последний вздох все еще в моей груди. И мои мысли лишь о тебе.

Перед глазами сияет ярко свет. Все закончится сегодня.

Я буду скучать по зиме. Этому прекрасному миру хрупких вещей. Ищи меня среди замерзших деревьев… Ты сможешь меня найти?

Я знаю, что ты все понимаешь. Я больше так не могу.

Мой последний вздох все еще в моей груди. Но перед глазами уже сияет яркий свет. Все закончится сегодня.

Ты закрываешь глаза, чтобы исчезнуть отсюда. Но все еще надеешься, что во сне ты вернешься ко мне. Однако ты живешь правдой и меня нет рядом. Ты теперь один.

Скажи мне прощай, и не бойся. Не зови меня с собой. Исчезни, чтобы проснуться…

Мой последний вздох… Мой последний вздох все еще в моей груди. Но перед глазами уже сияет яркий свет. Все закончится сегодня…

***

Она чувствовала, как реальность ускользает, и она ощутила, легкий ветерок. Будто она падает… Мысли рассеялись, и ей было трудно задержать в голове хотя бы одну мысль. Какое-то время она не осознавала где она и что с ней. Но потом голова прояснилась, и она смогла думать более осмысленно:

Поймай меня. Я падаю.

Скажи, что ты еще здесь, и это закончится.

Я говорю в пустоту. Здесь никого нет. Я совершенно одна. Это сводит с ума…

Я могу остановить боль, если захочу. Если захочу.

Не отворачивайся. Не прячься. Не закрывай глаза. Не уходи от света…

Я боюсь того, что вижу, но я знаю, что меня здесь ждут открытия.

Я парализована от страха, и слепа от слез.

Но я могу остановить боль. Если захочу.

Шепот среди пустоты:

— Погоди, обернись. Не уходи. Не закрывай глаза. Не уходи от света.

Где-то вдали, среди темноты уже виднеются прекрасные создания из света, с тончайшими, но великолепными в своей силе крыльями. Ангелы. Не они ли взывают ко мне своим шепотом?…

— Не уходи. Вернись. Не закрывай глаза. Не уходи. Не умирай. Не умирай…

Пустые Глаза

Молодой человек шел по загруженной пассажирами платформе метро. Его взгляд был направлен на пол — на узоры мраморной плитки, покрывающей всю поверхность платформы. Но его глаза будто не видели этого. Будто он смотрел сквозь камень — куда-то в неизвестность… В пустоту…

Он уже не в первый раз вспоминал свои первые несколько лет, проведенные в той же фирме, в которой он работал и сейчас. Тогда он с легкостью вставал по утрам, сопровождаемый яркими картинами из своих снов, с радостью бежал на работу и честно выполнял свои обязанности, а потом, уставший, возвращался домой — в пустую холодную кровать. Падая на простыню, он всегда очень быстро забывался сном. А потом, с утра, все повторялось.

У него не хватало времени ни на личную жизнь, ни на его увлечения. Только работа, работа, работа. И с каждой неделей он все чаще замечал, что быстрее устает, и уже нет того рвения оказаться на рабочем месте, чтобы с головой уйти в работу. Мечты, которые раньше светились ярким пламенем, манящим его к себе, постепенно начали тускнеть и терять краски. Вскоре он и вовсе забыл про свои мечты и желания, забыл про положительные эмоции, которые несли ему эти мечты. Тот, кто раньше был мечтателем, теперь погряз в повседневности. И не было выхода из этого заколдованного круга. Не было даже желания уйти — ведь он совершенно забыл зачем он работал, ради чего посвятил так много времени работе.

И вот, теперь, он совсем потерял себя самого. Он стоял посреди метро и ни о чем не мог мечтать. Он просто… просто…

Проходившая мимо него девушка заметила его сразу, но не сразу поняла КАКОЙ он. Только со второго — более внимательного — взгляда ей удалось рассмотреть в нем боль и всепоглощающую печаль о потерянном. О потерянном счастье.

Девушка невольно вздохнула.

Наверное, подумала она, утром глаза этого красивого молодого человека были полны светящейся энергии, надеждой на красивое будущее, верой в достижение своей мечты…

Молодой человек дрогнул, словно опомнился, и побрел дальше — обратно в свою квартиру, где нет ничего из той жизни, которую он когда-то хотел.

Девушка улыбнулась, словно ангел, и послала ему воздушный поцелуй.

Молодой человек обернулся, словно кого-то искал в толпе, и не увидел той девушки, пожелавшей ему вспомнить мечту и воплотить ее в жизнь.

Потерянный и печальный, молодой человек возобновил путь домой.

Ночью он видел восхитительные сны. Такие яркие и незабываемые. Он даже смеялся во сне. И проснулся от собственного голоса. Осмотревшись, он печально вздохнул, и снова погрузился в сновидение.

До утра оставалось несколько часов. Но сон теперь приобрел такие очертания, что молодой человек не смог бы оторваться от него даже если бы очень сильно этого захотел.

В этот день он впервые проспал. И впервые опоздал на работу. Опоздал, чтобы сказать, что увольняется. Увольняется, чтобы начать новую жизнь. Чтобы устремиться за мечтой…

Шепот

Девушка была бледна, словно призрак. Ее глаза, раньше сверкавшие оптимизмом и искрящиеся волей к жизни, сейчас были совершенно тусклыми, и полными печали, скорби, отчаяния, смерти…

Она уже и не помнила когда в последний раз спала спокойно. Сколько месяцев назад без вести исчез единственный человек, которого она когда-либо действительно любила?! Она не помнила.

Но с тех самых пор она была абсолютно одна. Она не находила себе покоя. Она не могла забыть своего любимого. Она до сих пор отчетливо видела перед глазами его лицо, его прекрасные глаза, его губы… Она до сих пор помнила как звучал его голос… И ей было больно вспоминать о нем, но она вспоминала каждый день, каждый час.

Шепот. Тихий шепот.

Она огляделась, но в ее квартире никого не было.

Снова шепот. Тихий, спокойный… прекрасный. Но неразборчивый, сливающийся в единый шелест, подобный шелесту листьев в лесу.

Что-то тянуло ее в дорогу. Ее душа жаждала чего-то, и девушка не могла сопротивляться этому. Это было выше ее сил.

Она поддалась этому странному внутреннему зову. Она бросила все, и, сев в машину, выехала из города. Она не могла с точностью сказать куда она едет — ее вела по дорогам таинственная и странная сила.

Теперь шепот, раньше казавшийся таким тихим и неразборчивым, стал чуть четче, и девушке показалось, что она скоро сможет разобрать слова, нашептываемые ей на ухо невидимой силой.

Поначалу девушка делала остановки для отдыха, но ни разу не смогла заснуть, и продолжала дорогу, подгоняемая шепотом.

Она чувствовала, что приближалась к конечному пункту ее путешествия, но не могла понять к чему именно она стремится. Тем не менее, она с каждым днем все сильнее ощущала присутствие чего-то родного — теплого, понятного, любимого. Чего-то, что ей так не хватало… С тех самых пор, как пропал ее жених. Только с ним она ощущала такую целостность, такое спокойствие и… любовь…

Машина мчалась по дороге, поднимая вихрь пыли вслед за собой. Девушка сжимала руль с такой силой, что костяшки ее пальцев стали белыми.

Но она не замечала этого. Шепот отвлекал ее от боли в руках. Он звучал в ее голове, в сердце, душе. Он сводил ее с ума, подталкивал все дальше…

«Близко… Ты уже близко…» — слова стали разборчивыми и четкими.

Дорога извивалась по скалистому берегу океана, подобно змее. Крутые повороты — опасные, смертельные. Но девушка не боялась.

«Ты уже совсем близко…»

Снова прозвучал этот шепот. Сомнений нет, это был голос ее возлюбленного. Она слышала его, будто он был совсем рядом…

Она надавила на педаль газа.

Поворот за поворотом…

Скалы. Шум океана.

Шепот…

«Совсем близко…» — снова голос ее любимого.

Еще один поворот.

Биение сердца. Тишина прерывается только биением ее собственного сердца.

— Ты уже здесь. — голос совсем четкий, реальный, родной…

Девушка ощутила, как машину заносит на очередном повороте, и она теряет контроль над машиной. У девушки перехватило дыхание.

— Мы снова вместе…

Треск пробитого ее машиной заграждения, ветер, шум моря.

— Мы снова вместе. — голос справа от нее. Она повернула голову и увидела своего любимого. Он был там, он сидел на переднем пассажирском сидении и улыбался ей. Девушка ответила на его улыбку, и протянула к нему руку. Молодой человек сделал то же самое, и когда их ладони соприкоснулись…

Машина с громким плеском упала в воды океана.

Ровно год назад в этом же самом месте с обрыва упал мотоцикл молодого человека, который, падая в бушующую бездну океана шептал одно лишь имя — имя своей невесты…

Сломанные крылья

Шел мокрый снег, покрывая улицы слоем отвратительной слякоти. Белесые облака, нависшие над городом, не предвещали наступления теплой весны. В этом году зима решила задержаться.

На улицах Москвы как всегда царило оживление. Люди торопились по своим делам, не замечая ничего вокруг себя. Им не привыкать к серым холодным дням затянувшейся зимы. Они больше волнуются о более насущных проблемах — работа, деньги, семья…

Среди них ничем не выделялась девушка в теплой куртке. Разве что шла она неторопливо, словно ей было некуда спешить. В ее взгляде читалась печальная задумчивость о чем-то явно не касающемся мира, который ее окружал.

С каждым мгновением еще шаги становились все медленнее и медленнее. Наконец, девушка остановилась посреди тротуара и опустила взор. Что-то тяготило ее, но она не могла понять что именно. В душе царило неприятное ощущение пустоты и незавершенности.

Люди вокруг шли плотным потоком, а она стояла. Прохожие задевали ее плечами, а она даже не замечала этого. Кто-то наступил ей на ногу, но она и не дрогнула.

В мыслях она была далеко от всей этой суеты…

Казалось, ей было все равно сколько пройдет времени. Ее не заботили толпы людей, проходящие мимо нее; ее совершенно не волновал холод, пробиравшийся под куртку; ей не было дела даже до мокрого снега, который бил по лицу и стекал противным ручейком по волосам под воротник…

Ее глаза были закрыты. По щекам стекали, подобно слезам, капли крупных талых снежинок.

Кто-то сильно задел ее плечом и девушка пошатнулась, но устояла. Пакет, однако, выпал из ее рук и оказался в жиже грязного, наполовину растаявшего снега. Но девушке было все равно.

Она внезапно ощутила себя какой-то легкой, словно превратилась в пушинку, и заметила, что не чувствует земли под ногами. Тем не менее, она так и не открыла глаза.

«Хочу быть свободной…» — думала девушка. — «Хочу быть Вольной…»

И все ее существо само собой потянулось вверх — в небо. Туда, где, как ей показалось, она будет свободна от всего, что окружало ее в повседневной жизни.

В глубине души девушка уже улыбалась, представляя себе бескрайнее небо, облака, лучи солнца и птиц, летающих в этом прекрасном море красоты.

— Держите ее! — вдруг закричал кто-то.

— Хватайте ее! За ноги! За ноги хватайте! — поддержал его кто-то второй.

— Быстрее! — один за другим, голоса подхватывали крики и вскоре вся улица заволновалась.

Девушка распахнула глаза и увидела, что зависла в воздухе. Под ней собирались люди, и протягивали к ней руки, пытаясь схватить ее за щиколотку.

Какой-то высокий мужчина, подпрыгнув, поймал ее за ногу, и девушка едва не рухнула вниз, но… неведомое доселе ощущение за спиной спасло ее. Она оглянулась через плечо и увидела… КРЫЛЬЯ! Огромные, белые, словно у ангела, крылья!

— Отпустите! — взвизгнула девушка, пытаясь вырвать ногу из цепкой хватки мужчины.

Ее крылья отозвались болью, когда она, неосознанно, начала пытаться взлететь выше — прочь от протянутых к ней рук.

Голоса оглушали ее множеством окриков, а мужчина, повисший на ее ноге, тянул и дергал, пытаясь спустить ее на землю.

— Вниз ее! — кричала какая-то молодая мамаша, стоявшая в стороне, чтобы кто-нибудь ненароком не раздавил ее ребенка.

В шуме голосов девушка расслышала:

— Тащи! Тащи ее!

— Давай!

— Сильнее!

Крылья с шумом рассекали воздух, и девушка закричала. Ее спина взорвалась дикой болью, когда она затрепыхалась сильнее, но все усилия были тщетными.

Мужчину, державшего ее за щиколотку, держали еще двое, а их, в свою очередь, уже четверо…

— Не-е-ет!!! — оглушительно закричала девушка, когда мужчины сильным рывком бросили ее на асфальт. Толпа взорвалась победоносным кличем.

— Рви перья! — завизжала какая-то бабка с котомкой.

— Ломай крылья! — подхватили люди из толпы.

— Никуда ты не улетишь, ангелочек! — злорадно усмехнулся тот самый мужчина, что поймал ее первым и держал за щиколотку, не давая ей улететь.

И тут же девушка закричала от невыносимой боли — десятки пар рук принялись терзать ее крылья, срывать белоснежные перья и плоть.

Как долго люди издевались над ней — было сложно сказать, потому что девушка проваливалась в беспамятство и возвращалась в сознание несколько раз. В последний раз, когда она пришла в себя, кто-то больно ударил ее ногой по плечу, перешагивая через нее.

Она поняла, что люди уже начали расходиться, и что им нечего больше рвать на куски. Девушка больше не ощущала крыльев за спиной.

Она лежала на боку в мокрой жиже талого снега и смотрела на кровь, смешавшуюся с потоком грязной холодной слякоти. Кровь. Плоть. Перья… снег…

Дрожащей рукой девушка коснулась единственного чистого, незапятнанного кровью пера, и оно взмыло в воздух, подхваченное резким порывом ветра.

— Лети хоть ты одно… — прошептала девушка, глотая слезы. — Мне это уже не дано…

***

Невдалеке от случившегося стоял молодой человек со слезами на глазах наблюдавший на происходившее. Когда толпа начала расходиться, оставляя несчастную жертву на мокром асфальте, молодой человек дрогнул, увидев что сотворили люди.

Серые глаза девушки были широко распахнуты, и смотрели на небо — туда, где было ее место. Там она видела свободу и счастье — то, что стало недоступно ей.

Толпа людей снова стала безразличной. Мужчины и женщины, которые несколько минут назад выкрикивали проклятия и рвали крылья несостоявшейся Вольной, теперь снова торопились по своим делам. А девушка была оставлена лежать в крови и кусочках крыльев.

Молодой человек сглотнул слезы и направился к ней. Он знал, что нужен ей.

Склонившись над застывшей на асфальте девушкой, он заглянул в ее бездонные серые глаза. В них было столько боли, печали и отчаяния, что молодой человек не удержал тяжелого вздоха.

Он прикоснулся к бледному лицу пострадавшей от безжалостных людей девушки, и та дрогнула. Ее кожа была холодной, словно принадлежала мертвецу, но девушка еще была жива. И это немного согрело душу парня, который решительно взял ее на руки, чтобы помочь.

Когда он задел раны на спине девушки, она всхлипнула от боли и прижалась к груди своего спасителя. Но вскоре теплые, нежные объятия молодого человека придали ей ощущение защищенности, и чуть успокоили ее.

Он уносил ее с улицы — прочь от тех, кто причинил ей зло.

— Ты будешь летать… — тихо шептал ей молодой человек. — Мы вернем тебе крылья… И полетим вместе… улетим прочь от этого города и его жителей, забывших о своих мечтах… потерявших свои крылья и не нашедших их вновь…

И почему-то девушка верила ему — каждому его слову. А боль от нанесенных ран отступала с каждым шагом, сделанным ее спасителем…

Статуя

Статуя была просто великолепной. Она была идеальной во всех отношениях. Реальные пропорции, словно человек мгновенно обратился в камень. Белый, гладкий и холодный камень…

Только глаза казались совсем настоящими — темно-серые, блестящие, искрящиеся жизненной силой…

— Как вам это удалось? — спросил молодой человек, который приглядывался к статуе уже достаточно долго, чтобы решить не приобрести ли ее.

— Прошу прощения, но это не моя работа. — произнес скульптор.

— Чья же? — молодой богач был очарован статуей. Особенно ее глазами.

— Мне пришла эта статуя несколько дней назад. При ней была записка с просьбой продать ее, а вырученные деньги оставить себе для развития моего дела… — сказал скульптор.

— Это истинное произведение искусства. — восхищенно вздохнул молодой человек. — Столько нежности чувствуется в этих чертах, столько любви… столько заботы…

— И столько печали… — невольно добавил скульптор.

— Именно! — воскликнул богач. — Только истинный гений мог воплотить в одной скульптуре столько чувств сразу! Я возьму ее!

— Разумеется. — с поклоном произнес мастер, принимая визитную карточку с данными молодого покупателя.

— На обороте указан мой адрес. Распорядитесь доставить ее сегодня же. Я хочу видеть этот шедевр у себя вечером!..

В тот же вечер статуя заняла свое место в холле. Молодой человек сам протер ее от дорожной пыли, не подпуская к скульптуре своих слуг. Богач считал ее слишком близкой его сердцу, чтобы давать другим дотрагиваться ее. После этого он долго стоял перед статуей и разглядывал каждую черточку, каждый изгиб идеального гибкого женского тела. Он смотрел и в глаза, но ни разу не смог выдержать слишком долго их холодный, каменный взгляд.

Чересчур живыми казались ему эти серый девичьи глаза. Будто они принадлежали не статуе, а настоящей девушке.

Он стоял перед скульптурой много часов, не замечая проходящего времени. Он просто стоял и любовался ей. Ему нравилось видеть ее, нравилось трогать изгибы ее лица.

Вскоре он пустил свое воображение на самотек, и перед его взором начали представать картины того, как неизвестный скульптор создает это произведение.

Вот мастер стоит перед куском абсолютно белого камня, а перед ним встает девушка, с которой он будет делать скульптуру. Вот мастер касается поверхности камня, и начинает потихоньку сбивать маленькие кусочки, принимаясь за работу… Вот уже прошло много времени, и верхняя часть скульптуры почти закончена. Осталось только вытесать левое бедро, и можно будет приниматься за ноги. С тщательностью ювелира скульптор вытесывает из глыбы гладкую поверхность юного женского тела. Проходит еще время, и мастер полирует камень, чтобы довершить свой шедевр.

И вот, наконец, мастер стоит перед завершенной скульптурой, и придирчиво пытается найти хоть малейшую погрешность. Но ничего не видит. Скульптура идеальна.

Этот мастер — юный гений. Да, он юн. Ведь только влюбленный юноша сможет изобразить такое совершенство, увековечив в камне свою любимую.

Он закончил свою работу. Он любил это изображение. Девушка его бросила, но скульптура осталась. Теперь он мог смотреть на настоящее совершенство каждый день. Так он и делал. Он стоял и любовался ей, но он думал о большем… Он хотел вдохнуть в нее больше жизни… Он хотел сделать ее идеальной во всех отношениях. И тут он увидел одну отсутствующую деталь.

Глаза. Необходимо сделать скульптуре подходящие глаза…

Сколько времени прошло с тех пор, как он принялся оттесывать кусочки камня с той глыбы? Сколько лет он потратил на этот шедевр — единственный настоящий шедевр?! Дни? Годы? Он не знал, ибо все еще чувствовал себя молодым, и все еще выглядел молодым. Но он был простым безвестным юным скульптором. Непризнанным гением, который сотворил единственную достойную скульптуру.

Тот самый человек, который каждый раз, смотря на статую, становился на колени, и прижимался к ее поверхности. Он любил эту скульптуру, и он не хотел с ней расставаться. Но ему пришлось это сделать. И в тот день, когда он решил отвезти ее к мастерской, он в последний раз преклонился перед своим творением, и в последний раз ощутил холодную поверхность гладкого камня, к которой так любил прижиматься.

Кем он был? Молодой богач понял кто тот мастер.

Он и есть тот скульптор. Он и есть тот самый молодой гений, который стоял на коленях перед статуей, прижимаясь щекой к холодной поверхности камня. Он обнимал ее, целовал ее плоский живот… Он хотел сделать ее настоящей…

Наутро слуги не могли найти своего нанимателя. Зато они сразу обратили внимание на великолепную скульптурную композицию, которая стояла в холле. Девушка с живыми темно-серыми глазами, и юноша, точь-в-точь похожий на молодого хозяина дома.

— Невероятно! — прошептал дворецкий. — Когда он успел заказать вторую скульптуру в довершение первой???

Слуги переглянулись и пожали плечами. Одна из служанок подошла ближе и всмотрелась в черты статуи юноши. Великолепные пропорции, полное сходство. И живые карие глаза, полные грусти…

Тень

Тень спасает людей от жары. Тень скрывает за собой очертания предметов вечером. Она существует с зари времен, и будет существовать вечно.

Но разве кто-нибудь задумается о том, есть ли у тени душа? Разве кто-нибудь осмелится предположить, что тень способна на любовь и сострадание?

И вместе с тем любая тень немного похожа на нечто живое. И это нечто иногда дает о себе знать…

Мужчина устало брел по ночному городу. Ему не было дела до людей, суетящихся вокруг него. Ему было все равно чем они занимаются. Сейчас его волновал один только вопрос: почему его любимая бросила его? Разве он был неласков с ней? Разве он когда-либо лгал ей?

Нет, никогда он не лгал и не предавал ее. Он всегда был к ней внимателен и ласков. Всегда понимал ее настроение, заботливо ухаживал за ней, дарил красивые подарки. Кроме того он всегда помогал ей, и был рядом в нужную минуту.

Он задумчиво вздохнул, остановившись у светофора. За что ему выпали такие мучения? Он осмотрелся, и решил свернуть в аллею и укоротить свой путь. Так он, хотя бы, перестанет слышать отвратительный гул человеческих голосов.

Мужчина свернул в затемненную аллею и с печальным вздохом посмотрел на свою тень, лежащую на мостовой. Если раньше он ощущал себя одиноким, то теперь ему показалось, что он больше не один. По странному чувству спокойствия, которое он ощутил посмотрев на свою собственную тень, он понял, что он действительно не одинок. И подумал, что, возможно, тень — это его двойник из параллельной вселенной. Точная его копия, отраженная на асфальте.

Он усмехнулся глупой мысли и тряхнул головой, прогоняя наваждение. Однако это было далеко не так просто, как он думал. Навязчивая мысль преследовала его до тех пор, пока он не вышел на ярко освещенную улицу. Кинув взгляд под ноги, он снова усмехнулся — многочисленные источники света давали не одну, а сразу шесть теней.

Что-то пробормотав себе под нос, он побрел дальше — к дому, уже видневшемуся в конце улицы.

Добравшись до дома, он вновь почувствовал в душе отчаяние. Ему дико хотелось броситься из окна — он так любил эту женщину… Женщину, которая так подло бросила его.

Он осмотрел свою квартиру — то тут, то там виднелись следы Ее присутствия. Эта женщина была для него всем. Он щелкнул выключателем, потушив свет. Он не желал видеть что-либо, что напоминало бы ему о ней.

И в то же самое мгновение, когда свет погас, он ощутил едва заметное присутствие чего-то неуловимого, и, тем не менее, близкого… Он знал, что в квартире больше никого нет, и все же снова включил свет, чтобы удостовериться в этом. Обойдя все комнаты, он поверил в свое полное одиночество и снова выключил свет.

Он оставил лишь одну единственную тусклую лампочку в коридоре, чтобы невзначай не спотыкнуться о стоящий у двери небольшой шкафчик.

Но как только он вошел в сумрак комнаты, он снова ощутил чье-то присутствие. Это было что-то легкое, едва заметное, не принадлежащее материальному миру. И тут он понял, что это то же самое чувство, которое он ощутил в аллее, когда увидел собственную тень. Он почувствовал, как тень окутала его со всех сторон, и он позволил себе раствориться в своих ощущениях.

Чьи-то легкие, едва заметные прикосновения, словно дуновение ветерка. Ощущение чьего-то незримого присутствия. Он вздохнул с облегчением. Она с ним, она рядом.

Он чувствовал присутствие кого-то любимого и близкого. Но это лишь печалило его. Он знал, что как бы хорошо ему не было в плену тени, он никогда не сможет поистине ощутить единение с ней.

И тогда он закрыл глаза, чтобы не выдать себя. А тень… тень приняла его в себя. И он растаял в ее объятиях. Они стали единым целым. Они никогда не разлучатся. Никогда.

Теперь и он стал тенью — частью нематериального мира…

Улыбка

Весенний день выдался просто отличным — солнце ярко светило, согревая своими лучами зеленеющую траву, по голубому небу тихонько плыли мягкие облака.

В такие дни надо наслаждаться жизнью и улыбаться.

На улице, заполненной народом, шла девушка. Она улыбалась — открыто и легко…

Она улыбнулась идущему навстречу прохожему, и его лицо, хмурое от стрессов и проблем, вдруг стало чуть мягче и, и молодой человек расплылся в улыбке.

А девушка шла дальше, наслаждаясь каждым лучиком солнца, каждым дуновением теплого весеннего ветерка, радуясь каждому своему шагу, каждому вздоху, каждому движению…

Забитая дворовая собака, греющаяся в лучах солнца, вдруг приглушенно зарычала на девушку, однако та ответила ей легкой, полной доброты улыбкой, и собака, перестав рычать, дружелюбно завиляла хвостом.

Девушка зашла в метро и спустилась на платформу, все так же улыбаясь прекрасному дню и просто из-за хорошего настроения, царившего в ее душе.

Неожиданный сильный удар отбросил девушку к стене. Левое плечо взорвалось от боли, и девушка едва сдержала стон.

Мужчина, грубо отпихнувший ее со своего пути, даже и не заметил, что причинил ей боль. Он просто шагал дальше — мрачный и озлобленный.

Лицо девушки исказилось от боли, в глазах появились слезы.

Ей показалось, что весь ее оптимизм, все ее улыбки и весь ее положительный настрой были тщетными. Что ничто уже не сможет изменить окружающий ее жестокий мир. Поэтому слезы, которые она сдерживала, хлынули из глаз, застилая взор. Она сползла по стене, не в силах держаться на ногах от боли и досады.

Несколько мгновений спустя чья-то рука коснулась ее правого плеча — аккуратно, словно человек боялся причинить ей боль. Девушка подняла взор, и увидела склонившегося над ней молодого человека.

— Все будет хорошо… — сказал он с заботой в голосе, протягивая руку, чтобы помочь ей подняться. На его лице сияла добрая улыбка, от которой на душе у девушки вдруг стало тепло и спокойно.

Фотография

Она лежала на пороге собственной комнаты и думала каково это — оказаться без души и дома. Без друзей, без знакомых… Когда твоя память не хочет открываться тебе, и хранит тайну даже о твоем собственном имени…

Девушка перевернулась на спину, задев головой дверь, и выглянула в окно. Темное, серое от нависших облаков небо грозилось вот-вот обрушить на город тяжелый ливень со сверкающими молниями и громыхающим подобно небесному колоколу громом.

Она ощутила как ее сердце болезненно сжимается, а глаза снова переполняются слезами. Она не знала кто она. Ее имя стало для нее тайной за семью печатями. Она даже не знала что она делает в этом огромном городе, полном спешащими куда-то людьми, копошащимися на асфальтовых реках длинных дорог.

Девушка с трудом приподнялась на локте и еще раз осмотрела комнату. Простенькая кровать, покрытая тонким одеялом с узором цветов; рабочий стол с одной единственной фотографией в рамке — ее фотографией — глупой и бессмысленной, полной одиночества фотографией одной девушки, сидящей на склоне холма. Ее память молчала. Девушка уже в который раз смотрела на это изображение, и в который раз не могла понять где она и почему она сидит там одна.

Что-то в этом холме казалось таким знакомым, таким близким и родным…

Поднявшись на ноги, девушка подошла к фотографии, и подняла ее с поверхности стола. Всматриваясь в зелень холма, она пыталась вспомнить хоть что-нибудь из своей прежней жизни.

Она внезапно почувствовала тепло, охватившее ее, будто она стояла не посреди маленькой холодной комнаты, а на склоне того самого зеленого холма, который пригревает солнце в полдень.

Стоп! Почему именно в полдень???

Девушка присмотрелась к фотографии и увидела часы на своей руке. Циферблат был не очень крупным, но если бы она смогла найти лупу…

Повинуясь интуиции, она начала раскрывать выдвижные ящики и копаться в их содержимом. В одном из них она нашла то, что искала — небольшую лупу. Она опустилась на скрипучий стул и присмотрелась к изображению циферблата на фотографии.

То, что она рассмотрела, удивило ее — часы девушки с фотографии показывали ровно полдень!

Рамка выскользнула из ее руки, и упала на мягкий ковер. Ударившись углом, она отскочила от пола и, перевернувшись несколько раз, с грохотом разбилась.

Девушка нагнулась и подняла рамку. Осколки разбитого стекла посыпались на пол, и девушка задумчиво провела пальцем по поверхности фотографии.

Она не чувствовала мира вокруг. Сейчас для нее существовала только эта картинка — фотография давно прошедшего дня, которого она не помнила.

Но, что удивительно, она могла поклясться, что чувствует тепло солнца, пригревающего холм, ощущает мягкую траву под ногами…

Краем глаза девушка вдруг увидела чью-то тень, и резко подняла взор.

Комнаты больше не было. Теперь она действительно стояла на холме, держа в руках фотографию. Где-то вдали ржала лошадь и, казалось, приближалась к ней. Девушка обвела взглядом окрестности и увидела великолепные бескрайние холмы, покрытые изумрудной травой, а между этими холмами — редкие леса, шумящие от ветра, словно волны во время прибоя. Над головой ярко светило солнце, и летали птицы, радуясь своей свободой.

Девушка опустила взгляд на фотографию и увидела, что изображение изменилось. Теперь там было изображение девушки, в глазах которой не было и капли счастья. Она стояла посреди простой серой комнаты с опущенным в пол взором.

Подняв взгляд, она увидела лошадь в уздечке и с седлом, которая шла прямо к ней.

— Все равно какое у меня имя. Главное, что я здесь, а не там… — прошептала девушка, взяв поводья. В следующее мгновение, девушка разорвала в мелкие клочки фотографию, чтобы никогда не вспоминать ту боль и всепоглощающую печаль, которую она чувствовала в той комнате…

Черная Собака

В Ирландии есть древнее поверье, что если одинокий путник осмелится перейти через мост после полуночи, его может перехватить Черная Собака. Все жители Ирландии дважды подумают, прежде чем пересекать ночью мост. Они всегда описывают эту собаку, как нечисть с черной, как смоль, шерстью, человеческими глазами и оскаленной пастью.

Но не все путники слушаются этой легенды. Есть такие, которые приезжают в Ирландию именно для того, чтобы ощутить древнюю магию. Эльфы, феи, лепреконы… Для европейского человека это звучит так заманчиво и так манит его в путешествие.

Так было и с этой девушкой. Она решила наведаться в один из небольших Ирландских городков, чтобы прочувствовать энергетику страны, пропитанной мифами и легендами древних времен. Она внимала рассказам долгожителей, собирая по крупицам историю городка, и все думала о том, что в этом городке так тихо и спокойно… Никаких убийств и краж, никаких битых стекол и орущих посреди ночи сигнализациях машин. Только рассказы о призраках и оборотнях.

Долгими вечерами она прогуливалась по тускло освещенным улочкам городка, которые пустели ближе к полуночи — большинство жителей жили за окраиной города в уютных домах с ухоженными двориками. И тогда ей казалось, что она попала в другое время. Домики и улочки казались такими древними, будто ничто не менялось на протяжении нескольких столетий. Не хватало только лошадей и повозок. Хотя…

Девушка улыбнулась самой себе. Лошади не были такой уж экзотикой в этом милом городке. Кое-кто из старых жителей все так же любили разъезжать на повозках или телегах, запряженных двойкой лошадей.

Она глубоко вдохнула вечерний воздух. Холод после прошедшего дождя не усмирил в ней желание пройтись по городу. Она обернулась и посмотрела на витрину антикварной лавки. Улыбнувшись своему отражению, она присмотрелась к лежащим на витрине вещицам.

Шкатулки, курительные трубки, книги, картины и статуэтки… Все эти вещи хранили на себе отпечаток давно прошедших времен.

Засмотревшись на великолепные статуэтки и портсигары из серебра, девушка не заметила, как пролетело время. Когда она опомнилась и продолжила свой путь, стрелка часов уже перевалила за полночь.

Шаг за шагом, она наслаждалась видом города. Осматривая невероятно красивые здания, она вдруг увидела руины старой церквушки в дали. Ей стало необычайно интересно что это за церковь и почему она в руинах. Поэтому она храбро прибавила шаг, направляясь к мосту, ведущему к церкви.

Где-то над головой стукнули ставни и девушка оглянулась. В темном проеме окна мелькнула тень.

— Ай, не ходите туда, девушка. — послышался из тени скрипучий голос старухи.

— А в чем дело? — поинтересовалась девушка, пытаясь рассмотреть ее лицо.

— Не ходите туда. Мост — плохое место после полуночи. Не ходите. — уверила ее старуха и захлопнула ставни.

Девушка посмотрела на мост и вспомнила рассказы местных жителей про дьявольскую Черную Собаку, нападающую на людей после полуночи. Но она отмела эти мысли, приписав их к глупым легендам о призраках. А о призраках она знала одно — их не существует. И поэтому она продолжила идти по направлению к мосту.

Глухой стук ее каблуков казался ей громом среди абсолютной тишины, царившей в городе. Осмотревшись, девушка неожиданно съежилась от холода и страха. Ей вспомнилось чувство неуверенности, постоянно преследующие ее в огромном мегаполисе Москвы, откуда она приехала. Да, в Москве после полуночи не всегда можно с уверенностью сказать, что ты чувствуешь себя уверенно и защищенно…

Она услышала едва заметное цоканье, и остановилась, напряженно всматриваясь в темноту. По ту сторону моста кто-то был.

Девушка даже не заметила, как затаила дыхание. Но некоторое время спустя, когда она ничего не расслышала и не увидела, она с облегчением вздохнула, и этот вздох дал неприятный осадок внутри. Словно она занималась самообманом.

Сделав несколько шагов, девушка снова остановилась, потому что в темноте опять раздались чьи-то тихие шаги. Но теперь она расслышала частое дыхание, и догадалась, что это просто собака. СОБАКА.

Она направилась дальше, надеясь, что пес не пристанет к ней и не будет вести себя агрессивно, не смотря на то, что в кармане она держала газовый баллончик — так, на всякий случай. Привычка жительницы мегаполиса…

Горящий на противоположной стороне моста уличный фонарь тускло освещал узкую колею дороги. Девушка вошла в его свет, и вдруг ощутила чей-то взгляд, сверлящий ее из темноты.

Собака, скрытая в темноте, тихо заскулила, и девушка напрягла зрение, чтобы понять где находится пес. Несколько долгих мгновений спустя он вышел в свет фонаря.

Похожий на овчарку, он был просто огромен — ростом с добротного датского дога. Абсолютная черная шерсть лоснилась даже в тусклом свете, необычайно глубокие — почти человеческие — темно-карие глаза внимательно смотрели на девушку. Пес вильнул хвостом и тихо тявкнул.

Девушка не поняла его намерений, и поэтому решила не двигаться — чтобы не спровоцировать животное.

Пес снова заскулил, и приблизился к ней. Виляя хвостом, он принялся ластится у ее ног. Девушка улыбнулась, и коснулась спины пса. Собака даже не дрогнула. Наоборот, пес стал еще сильнее прижиматься к ней.

Девушке это показалось странным — пес был великолепно сложен, что отметало ее первое предположение о том, что он бездомный. Кроме того, от него не пахло, и он казался чистым, что лишний раз подтверждало ее вторую догадку.

— Где же твой хозяин? — тихо спросила девушка, поглаживая могучую шею собаки.

Пес на секунду поднял на нее взгляд, а потом бросился в темноту.

Мгновение спустя она услышала, как пес тихо тявкнул, и заметила блеск его глаз в нескольких метрах от себя.

Когда девушка не двинулась вслед за ним, пес вернулся и аккуратно взял ее за полу плаща. Тихонько потянув девушку за собой, он, наконец, добился нужной реакции — девушка последовала за ним. Отпустив полу плаща, он направился к церкви.

Пес вел ее в самое сердце руин древней церкви. А девушка невольно задумалась о том, какой это странный пес — уж слишком человечными казались его глаза.

Они прошли под остатками арки и вошли в то, что раньше было небольшим залом, где проводились мессы. Посреди земляного пола горел костер.

Девушка осмотрелась и, не увидев никого, кроме собаки, робко позвала:

— Эй, здесь кто-нибудь есть?

— Только я. — тихо произнес кто-то сбоку. Девушка обернулась к говорящему, но увидела только сидящего на земле пса.

Подумав, что это чьи-то проделки, девушка снова обвела «зал» взглядом. Никого не было видно. Лишь каменная кладка древних стен, покрытая мхом и открытое небо над головой вместо потолка, который обвалился столетия назад…

— Бросьте шутки и выходите! — сказала она не дрогнувшим голосом. Впрочем, она совсем не боялась ни руин, ни собаки, ни возможного обитателя этого странного места.

Пес угрюмо заурчал, привлекая к себе внимание девушки. Та на секунду повернулась к псу, но потом снова начала всматриваться в неясные очертания арок и окон, пытаясь найти того, кто развел посреди руин костер. Пес разочарованно вздохнул и приблизился к огню.

— Я здесь. — сказал он человеческим голосом.

Девушка снова посмотрела на него. В ее глазах, серых, словно холодная сталь, читались непонимание происходящего и замешательство. На мгновение отведя взгляд в сторону, она снова посмотрела на пса. Но на его месте уже был молодой человек, сидящий на корточках.

— А куда делся пес? — удивленно спросила девушка.

Молодой человек смотрел на нее знакомыми темно-карими глазами, на которые ниспадали локоны черных, как смоль, волос.

— Я долго ждал тебя. — сказал он, и девушка всмотрелась в его лицо. Что-то в этом молодом человеке казалось ей знакомым, но вместе с тем она была на все сто процентов уверена, что никогда прежде не видела его. Ведь такого красивого человека невозможно забыть.

Его голос вернул ее к реальности:

— Слишком долго ждал…

Девушка внимательно изучала его лицо и фигуру, и мгновение спустя все-таки осмелилась спросить:

— А мы знакомы?

Молодой человек улыбнулся. Нежно, доброжелательно — так, как ей еще не улыбался ни один человек. Выпрямившись, он подошел к ней, и она ощутила легкую дрожь, прошедшую по спине. Молодой человек был ИДЕАЛЕН. Высокий, хорошо сложенный, красивый… Лицо казалось таким ласковым, и вместе с тем мужественным. Блестящие карие глаза… Глаза…

— Пес… — прошептала она, не веря своим глазам. — У тебя глаза пса…

Забрезжил рассвет. На маленький городок спускался густой туман, не удививший местных жителей, потому как туманы были часты в этой части света. Но удивило нечто другое — мост и древние руины церкви были абсолютно свободны от тумана, будто не подвержены явлениям материального мира. Это было частью легенды — Легенды о Черной Собаке.

Шелест крыльев

Что-то не давало девушке покоя. На сердце было слишком тяжело.

Она осмотрелась и увидела толпу людей, идущих по улице, каждый по своим делам. Их лица не выражали ничего, кроме наличия каких-то проблем и забот.

Безликая толпа, подумала девушка. Безликая толпа одинаковых людей.

Звуки, доносящиеся ото всюду, снова отвлекли ее. Тряхнув головой, девушка подняла взгляд на серое небо.

Многолюдная улица была полна различных звуков, которые смежались в единый гул мегаполиса.

Девушка уже не помнила когда в последний раз наслаждалась тишиной. Тяжело вздохнув, она зашла в кафе и, выбрав столик у окна, заказала зеленый чай.

Люди открыли множество способов держать себя в тонусе, чтобы больше работать, однако не каждый человек сумеет сказать почему он хочет больше работать. Больше зарабатывать? А зачем? Чтобы исполнить мечту?

Девушка горько усмехнулась, делая глоток освежающего напитка.

Шелест крыльев. Шелест огромных крыльев перекрывает пронзительный гул, доносящийся с улицы.

Она осмотрелась, непонимающим взглядом обведя всех людей, присутствующих в помещении.

Снова прозвучал странный шелест, и она вдруг поняла, что он исходит с улицы. Выглянув в окно, она неожиданно увидела красивого молодого человека. Он стоял и смотрел прямо на нее. Но не это было странным. Необычным было то, что у этого парня за спиной возвышались… крылья!

Люди шли мимо него, словно и не видели его крыльев, а он спокойно стоял и смотрел на девушку своими светло-карими глазами.

Она чуть не уронила чашку, и тут же осознала, что это, должно быть, просто сон. Однако, задев локтем угол столика и ощутив разрывающую боль, девушка отмела мысль о сновидении.

«Значит, дело в чае…» — подумала она. — «Или в недостатке сна…»

Но она чувствовала себя абсолютно бодрой.

Тряхнув головой, она попыталась прогнать галлюцинацию.

Молодой человек пошевелил крыльями, и печально вздохнул.

«А ведь выглядит так реально…» — девушка улыбнулась ему и даже позволила себе приветливо махнуть ему рукой.

В его глазах вспыхнула искра радости, и он невольно улыбнулся.

«Она выглядит такой реальной…» — подумал молодой человек, разглядывая ее великолепные ангельские крылья, шелест которых и привлек его внимание. Абсолютно белые, они даже слегка переливались серебристым светом, и сияли подобно звездам.

Ангел Бога, Ангел Сатаны

Медбрат заглянул в темную палату, где лежала старуха, погруженная в беспокойный сон. Молодой человек, покачав головой, решительно шагнул внутрь и закрыл за собой двери. Старушка дрогнула и очнулась. Посмотрев на вошедшего, она легонько улыбнулась.

— А, это ты… — дрожащим, тихим голосом сказала она, прерывисто вздохнув. — Проходи.

— Вы подумали над моим предложением? — шепотом спросил медбрат, подойдя к ее койке.

На лице старухи появилась едва заметная тень сомнения, но она с улыбкой посмотрела на молодого человека и будто вдруг вспомнила о чем-то:

— Ох, миленький, не мог бы ты дать мне мою шкатулку? — дрожащей рукой со скрюченными от старости пальцами, старуха показала на небольшой шкаф, стоящий напротив ее койки.

Медбрат по-доброму улыбнулся и выполнил просьбу женщины. Она взяла шкатулку, едва не выронив ее, и поставила себе на грудь.

— Здесь письмо моим родным. Моя последняя воля… Передай им. — сказала она, погладив шкатулку по крышке.

Молодой человек коротко кивнул, нежно коснувшись ее руки.

На глазах старушки появились слезы и она снова улыбнулась.

— Знаешь, только ты понял меня… — сказала она. — Понял, что эта боль сводит меня с ума… Мне давно уже пора. Но мои родные не хотят отпускать меня.

Молодой человек участливо слушал ее, не произнося ни слова.

— Я хочу уйти… — сказала она, накрыв его руку своей. — Помоги мне…

Медбрат наклонился и поцеловал старуху в лоб.

— Это будет больно? — вдруг спросила измученная болью старуха.

Молодой человек покачал головой:

— Вы просто уснете…

Старуха прерывисто вздохнула и закрыла глаза. Медбрат отставил шкатулку на тумбочку рядом с кроватью и достал из кармана шприц. Воткнув иголку в капельницу, висящую рядом, он выпустил в раствор лекарство. Смешанное с раствором лекарство устремилось по пластиковой трубочке, ведущей к игле, введенной в вену руки старухи.

Старушка заснет, и ее сердце остановится. Ее душа найдет долгожданный покой.

Молодой человек коснулся руки старухи и что-то прошептал себе под нос, а потом развернулся и вышел из палаты. Его дело было сделано.

Очередная ночь в больнице прошла для него в служении Высшим целям. Он был доволен. Но его работа еще не была завершена. В его кармане лежал еще один такой же шприц.

В палате интенсивной терапии его дожидался насильник и убийца, волей судеб попавший под машину. Если бы он погиб в той аварии — думал медбрат, шагая по коридорам.

Мимо него прошел доктор, и молодой человек поздоровался с ним, на ходу что-то передав по поводу какого-то пациента, нуждавшегося в проведении дополнительных анализов. Доктор с благодарностью принял замечания медбрата и продолжил обход.

Медбрат свернул в пустой коридор, ведущий к палатам интенсивной терапии, и оглянулся. Никого не было видно, и поэтому молодой человек устремился к нужной двери.

Войдя в одиночную палату, он тихо закрыл за собой дверь, и на мгновение застыл на пороге, с ненавистью смотря на мужчину, лежащего на койке.

Он вспомнил, как увидел его на улице. Совсем случайно, но молодой человек увидел, как этот мужчина убивает в переулке девушку. Именно из-за этого мужчина и попал под машину — заметив медбрата, он испугался и бросился бежать. И оказался здесь.

Рука медбрата потянулась в карман. Шагнув к койке, он тихо прошептал:

— Воля Божья привела меня туда, и воля Божья направляет меня сейчас… — и он опорожнил содержимое шприца в капельницу даже не очнувшегося убийцы.

Уставший после ночной смены, медбрат вышел из больницы и зашагал по улице. Утро Воскресенья звало его вниз по улице — к церкви.

Он зашел уверенным шагом в Обитель Господню, и юркнул в исповедальню.

— Слушаю тебя, сын мой… — прозвучал тихий, участливый голос священника.

— Простите меня, падре, ибо я согрешил…

Повелитель Кошмаров

Легкий туман стелился по поверхности зеленовато-желтой воды. И девушка ощущала себя во власти стихии, хоть океан не волновался. Причина была в другом — что-то было не так с водой. Девушка глотнула воздуха и опустила лицо под воду, широко распахнув глаза. То, что она увидела, привело ее в ужас — черные человеческие фигуры стояли на дне, чуть заметно покачиваясь. Они казались властными, неприступными, ЖИВЫМИ… но вместе с тем в них ощущалась их нереальность — словно они не совсем были живыми. Они будто бы принадлежали другому миру — миру духов и привидений.

Сердце девушки сжалось, все ее существо охватила паника, и она отпрянула назад. Всего в нескольких метрах от нее фигуры медленно развернули свои «лица» к ней. Впрочем, это было сложно назвать лицами — это были черные провалы в капюшонах. Ни глаз, ни губ, ни овалов лиц не было видно — лишь абсолютную тьму.

Девушка вынырнула, в панике отплывая куда-то в сторону. Но чем дальше она отплывала, тем ближе казались эти странные фигуры. И вот, она уже прямо над ними, и их руки тянутся к ней, пытаясь ухватить за ноги.

Чья-то костлявая рука обхватила ее щиколотку и резким рывком погрузила девушку под воду.

Широко раскрыв рот в безмолвном крике, девушка пыталась вырваться, но чем сильнее она вырывалась, тем больше воды оказывалось в ее легких…

Темнота ночи разрывалась от приглушенного хрипа, доносящегося из комнаты спящей девушки. Но никто не мог слышать этого, потому что девушка жила одна.

Вокруг спящей воцарилась аура страха и боли. Она ворочалась, пытаясь высвободиться из невидимых рук, держащих ее. Она пыталась вдохнуть, но воздух не проникал в ее легкие.

В темном углу, где сгущались тени, незаметно колыхалась какая-то смутная фигура. Высокая, словно принадлежавшая мужчине, но будто бы нематериальная. Словно состоявшая из самой тьмы.

Спокойно взирала эта призрачная фигура на задыхающуюся в кошмарном сне девушку. Какое-то время спустя, фигура, скрывающаяся во тьме, довольно вскинула голову и будто бы тихо засмеялась. Но это был зловещий, ужасающий смех.

После долгой борьбы с кошмаром, девушка, наконец, успокоилась и растянулась на кровати. Но она вовсе не спала — ее грудь не поднималась более. Она была МЕРТВА.

Фотограф душ

Сколько он помнил себя, он любил фотографии. Он обожал рассматривать работы именитых фотографов, запоминать каждую деталь и мечтать о том, чтобы хоть чуточку стать похожим на них…

Порой он тратил на изучение одной-единственной фотографии несколько часов, а то и целый день.

Для него это стало наваждением. Он пошел на курсы фотографического искусства и научился делать отличные фотографии — преподаватель был доволен им, и говорил, что у парня настоящий дар. Научившись фотографировать, молодой человек начал собирать коллекцию своих работ — черно-белые фотографии этюдов и пейзажей, городских улиц и зданий… Он обожал запечатлевать это для себя и будущих поколений… Он больше всего любил снимать не деревья и цветы, не здания и машины — он обожал снимать животных и людей. Ему доставляло удовольствие поймать редкие кадры забавных или печальных происшествий, но… Что-то случалось… Что-то странное, словно на нем лежало проклятие… Он начал замечать это еще со времен своего обучения…

Тогда он решил заснять голубя, взлетающего с мостовой. После щелчка фотоаппарата птица пару раз взмахнула крыльями и вдруг замертво свалилась на асфальт. Он не придал этому событию значения — подумал, что это простое совпадение. Однако все чаще и чаще случались такие странные «совпадения».

Его любимая овчарка погибла под машиной, почти сразу после того, как он сделал ее фотографию — первую в своей жизни фотографию своей собаки. Вторая его собака — тоже овчарка — подаренная ему родителями, отравилась и погибла в муках. Тогда он тоже сделал фотографию щенка, играющего во дворе…

Когда он заметил, что люди, которых он заснял, погибали один за другим — в течение дня после момента съемки, он с ужасом осознал, что это не просто совпадения. Он понял, что он причина всех этих несчастий. И в тот день, когда он понял это, он принял единственно верное решение — он перестал делать фотографии людей, и стал делать снимки мест и зданий — вещей неодушевленных.

Его фотографии стали мрачными, полными боли и печали.

Здания. Мосты. Дороги. Арки. Парковки. Подвалы. Крыши. Заборы…

Он фотографировал деревья и цветы, потому что его проклятие, по-видимому, не распространялось на них. Но больше всего он фотографировал кладбища — мрачные церквушки, старые надгробия, кресты…

На одной из своих прогулок по городу, когда он искал кадры видов ночного города, он встретил красивую девушку. Они познакомились сразу и начали встречаться. Их любовь крепла с каждым днем. Но эта девушка все время недоумевала почему ее возлюбленный не берет ее с собой на свои «фото сессии». И почему он никогда не делает ее фотографий…

Однажды она спросила его прямо:

— Почему ты никогда не снимаешь меня?

— Я не хочу тебя потерять. — почти сразу ответил ей молодой человек, моментально став серьезным и печальным.

— Глупости… — легкомысленно ответила она. В тот вечер она напросилась с ним за компанию на его прогулку по городу. Он не мог ей отказать.

Они гуляли по живописным улочкам, прошлись по парку. Фотограф запечатлел на пленку красивый фонтан, несколько статуй, какую-то табличку на стене…

И вот они остановились перед красивым готическим видом — руинами какого-то старого здания. Молодой человек приготовил все для съемки, и в последний раз осмотрелся, уверяясь, что ни одного человека нет поблизости. Его девушка стояла рядом и загадочно улыбалась. Он всмотрелся в руины, опустил взгляд на фотоаппарат…

Щелчок.

— Ага! Вот теперь ты сфотографировал меня! — весело засмеялась его возлюбленная. Он в отчаянии посмотрел на руины и увидел, что девушка успела заскочить в кадр…

На его глазах появились слезы. Он знал, что она погибнет, но не хотел верить в это. Каждое мгновение он пытался заставить себя отринуть это предположение, но в глубине души он понимал, что ничего нельзя сделать…

Двадцать четыре часа спустя его возлюбленная покинула мир живых, попав в автомобильную катастрофу.

На похоронах молодой человек молчал, и подавлял в себе приступы слез. Он не желал ей смерти. Он не понимал, почему все, кого он снимал на камеру, погибали… Он не понимал этого…

Вечером — после похорон — он сидел и смотрел на ее фотографию — единственную фотографию его любимой. Ее доброе, красивое лицо, ее сияющие глаза, ее открытая улыбка…

Молодой человек отставил рамку с фотографией любимой, и сел на фоне сине-серой стены. В правой ладони он держал маленький пульт управления фотокамерой, стоящей напротив него с нацеленным на него объективом. В последний раз бросив взгляд на фотографию той, которую он считал своей жизнью, он судорожно сдавил кнопку. Прозвучал тихий щелчок. Фотография была сделана. ЕГО ФОТОГРАФИЯ.

Он вздохнул, понимая, что жить ему осталось всего двадцать четыре часа…

Призрачный холод

Куда бы она ни пошла, как бы не утеплялась — ей было холодно. Так было не всегда. Лишь последние три года. Словно кто-то укутал ее невидимой накидкой из холода.

Холод не был одинаковым — он изменялся, то наступал, то исчезал на несколько часов. Он изменял плотность и температуру, порой исходил извне, а порой — будто замораживал ее изнутри…

И этот странный холод сопровождало чувство, что ей нужно куда-то идти, куда-то попасть… Долгих три года сопротивлялась она и холоду, и подсознательному стремлению вдаль. Однако, ей пришлось сдаться и направиться туда, куда указывала ей интуиция. Ноги будто сами несли ее по нужному пути — через весь город, по дороге, где она ни разу не была. Это была длинная дорога, дорога скорби и печали, мрачная дорога. Потому что она вела к кладбищу.