Бесплатный фрагмент - БАНКЕТ

БАНКЕТ

АВАНТЮРНО-ДЕТЕКТИВНАЯ ИСТОРИЯ

1

Весенний день был в полном разгаре, солнце весело прогревало воздух, и от прошедших дождей остались лишь маленькие напоминания. Народ в майские дни спешил гулять и развлекаться. Развлекаться и отдыхать. Но…

Но кому-то приходилось готовить теплоход к празднику.

Заказ поступил за две недели — юбилей на двести персон. Приезжали, осмотрели, решили брать, пока свободно.

Речной теплоход-ресторан оказался как раз подходящим для такого торжества — две палубы, на верхней — бар, на нижней — основной зал ресторана и комнаты отдыха, и большой коридор с диванами, и даже что-то наподобие застекленной веранды.

Уполномоченное лицо приезжало с проверкой, сверяло списки продуктов, меню, что подавать на аперитив, музыка, вопросы к ведущему, что предлагают, и как долго смогут развлекать гостей, маршрут следования, сколько остановок.

Пока все шло хорошо, украшать зал собирались накануне, и поскольку юбиляр — мужчина, то и делать в сдержанных тонах в стиле минимализма.

Убедившись, что здесь все железно, и ничего не сорвется, уполномоченное лицо отправилось отдыхать — все-таки выходные.

Другое лицо, совершенно не уполномоченное, которое сопровождало главного, осталось на месте и еще долго заглядывало во все углы и закоулки, чем очень раздражало официантов.

Вскоре он сошел на берег и достал телефон. Долго не соединяли. Наконец, ответили и он выдохнул.

— Через неделю, да, все готово, будь свободен в этот день.

Еще раз окинув площадь взглядом, он направился к машине, припаркованной на другой стороне улицы.

2

Приглашение Семеновы получили неделю назад, как родственники, хоть и не близкие. Владу только что исполнилось тридцать, и он начал ощущать себя солидным человеком, а Тамара, что в двадцать пять, что в пятнадцать выглядела одинаково юной — ее многое приводило в восторг или сильно расстраивало, к праздникам и мероприятиям она подходила с азартом ребенка.

Как им сказали, на банкете должно присутствовать около двухсот человек, ради чего и заказан теплоход, форма одежды — парадная. Влад разглядывал свой единственный костюм в шкафу, а Тамара прикидывала, что нужно купить. Такое событие… Беготни не оберешься.

Она еле дождалась дня торжества. Пришлось брать такси, объезжать перекопанную дорогу, а их еще высадили до моста из-за того, что проезд был перегорожен.

Высокий, спортивного телосложения Влад, облаченный в темно-синий костюм, вышел из такси и широким шагом устремился к мосту. За ним еле успевала жена. Они опаздывали уже на полчаса, но Тамара всю дорогу успокаивала его, что ровно в назначенное время теплоход вряд ли отчалит, и что пока все гости соберутся… пройдет… да как минимум час! Про себя думала, что, может, хотя бы полчаса.

Он слушал, соглашался, но все равно нервничал. Успокоился только, когда увидел с моста, что корабль у причала.

У театра Эстрады собралось много машин, видимо, они подъезжали с другой стороны моста, где было открыто. По всей площади между театром и пристанью плавно вышагивали элегантные дамы и строгие господа. Здесь же, у берега набережной, стоял двухпалубный теплоход с откинутым трапом и девушками в униформе по обе стороны от него. Они мило улыбались гостям, сверяясь по списку приглашенных.

— Нам туда, — ринулся Влад.

Ему нужно было добраться, наконец, до места и ступить на палубу. Тамара не возражала, хотя по всему было видно. что еще времени как минимум на двадцать-тридцать минут. Но если наступить на палубу надо, чтобы перестать торопиться, то лучше оказаться уже на ней. Они огибали лимузины, группы людей, дам с цветами, мужчин с усами. Пока не оказались совсем близко.

Подходя к трапу, окруженному охраной и девушками в форменной одежде, они замедлили шаг. Дама с перьями в сопровождении двух незаметных людей стремительно обогнала их и, назвав себя, прошла на корабль.

— Смотри-ка, она тоже сюда. — Тамара взяла Влада за руку и потянула за собой. — А я думала из театра, приму встречают. Пойдем скорее.

— Здравствуйте. Ваша фамилия? — любезно спросила девушка, как только они приблизились.

— Семеновы мы, — Влад начал доставать приглашение, но девушка показала ему, что не надо.

Она пробежала глазами список, потом вторую страницу и удовлетворенно подняв на них глаза, произнесла:

— Ваш столик номер двенадцать.

— Спасибо, — Тамара с Владом перебрались по широкому трапу на судно.

На борту их встретили улыбающиеся официанты и сообщили, что можно погулять по палубе, посетить бар на втором этаже или пройти в раздевалку, если нужно, и в комнату отдыха.

— Вот нам туда, где отдохнуть, — сказали Влад и Тамара одновременно.

Миновав стеклянные двери, они оказались в круглой комнате с портьерами, из которой дверь налево вела в зал с пальмами, кожаным диваном и цветами. Тут же, скрытая за шторой, находилась раздевалка. Узкий коридор направо позволял разглядеть снующих официантов, белоснежные скатерти на столах и столпившихся людей, которые еще не заняли места за указанными столиками.

Тамара отдала свою куртку Владу и отправилась искать туалетную комнату, чтобы надеть нарядный пиджак. Купила она его по дороге, обнаружив утром, пока бегала за пленкой и батарейками для фотоаппарата.

Это было поразительно.

Два дня искала подходящий наряд, объездила центральные магазины, заглянула в бутики, но все безуспешно.

И тут неожиданно в своем районе, в маленькой стекляшке торгового центра, обнаружила этот шедевр «мейд ин Польша», — фиолетовый с синим пиджак расшитый белой нитью, который так подходил к брюкам, платью, юбке, да и вообще, ко всему.

Денег с собой уже не хватало, времени тоже — она была записана на укладку в салон, поэтому, договорилась с продавцом отложить, и шедевр был куплен по пути на праздник.

Туалетная комната находилась за раздевалкой в небольшом бордовом коридоре с приглушенным светом. Тамара вошла внутрь — и ахнула.

Огромное зеркало занимало полстены. Две раковины утопали в сплошной панели из розовато-бежевого мрамора и сияли позолоченными кранами.

В довершение ко всему — тихо играла музыка Вивальди.

— Обалдеть, — выдохнула Тамара.

Она аккуратно положила пакет на панель, потрогали краны, поприветствовала свое отражение.

— Ну что же, начнем…

Тамара поправила прическу и, удостоверившись, что помады на губах ровно столько, сколько нужно, достала новый пиджак, сорвала этикетку и примерила.

Потрясающе. Эффектно. Удобно.

— Поздравляю тебя, дорогая, — прошептала она. — Этот день ты запомнишь надолго.

В это время вошли две дамы, и Тамара сделала вид, что поперхнулась, свернула пакет и поспешила на выход.

Влад слонялся рядом с пальмой в холле и разглядывал людей в поисках знакомых лиц. Пока никто не попадался. Тамара вынырнула прямо перед ним.

— Ну как я тебе? — спросила она, и повернулась влево-вправо.

Тамара выжидательно замерла.

— Нормально, — откликнулся Влад, потрогал ткань и поправил пиджак на плечах. Он терпеть не мог, чтобы что-то косило или съезжало — для его глазомера это было ужасно.

— Не просто нормально, смотри как хорошо. Как я соответствую обстановке, и даже с дамой с перьями можно встать рядом.

Она встала на цыпочки, сжав кулачки и сияя глазами.

Тамара испытывала тихий восторг ребенка, случайно попавшего на праздник.

Влад только усмехнулся и кивнул. Он все еще не понимал, куда им идти и что делать. Как-то это все... утомительно...

За ними наблюдал один из гостей, облокотившись о стойку мини-бара. В позе его читалось ожидание и волнение. Эту пару он не знал, об остальных навел справки. Хотя… Пара, как пара. Они вели себя немного странно, но как будто не стоили его внимания. Наконец, он увидел кого-то и заторопился, прихватив второй бокал.

3

— Может, пройдем туда? — предложил Влад.

Они проследовали по коридору в правой части от входных дверей — и заглянули в огромный зал-ресторан, где уже было целое столпотворение. К имениннику стояла длинная очередь. Очень длинная.

— Непривычно. Займем, или походим пока? — спросила Тамара.

Она улыбалась.

— Не знаю, — озадаченно ответил Влад.

— Пойдем тогда пока столик свой найдем, — потянула его Тамара в центр ресторана. Ей хотелось двигаться, все разглядывать, еще на вторую палубу надо успеть подняться, пока не начнется официальная часть.

От небольшой сцены у дальней стены располагались полукругом столики на шесть-восемь человек. Они огибали пространство для оркестра и возвышение для выступающих.

В поисках таблички номер двенадцать, Тамара пыталась еще разглядеть, что из съестного выставлено. Влад ей помогал, периодически шутя и посмеиваясь.

Основная масса людей находилась в конце зала, более просторном, еще толпились у стойки бара.

Постепенно очередь поредела, и Тамара с Владом направились к юбиляру.

Вскоре раздалось гудение и скрипы микрофона.