Бесплатный фрагмент - Автомеханик

Глава 1

Посмотрев на тест, Катя облегчённо выдохнула…. Одна полоска.

Телефон запищал противной мелодией, и пришла мысль, что до сегодняшнего дня эта песня нравилась. Нужно сменить скорее, подумала Катя, и нажала зелёную трубку.

— Да… — с трудом удалось сделать голос спокойным, а вот слёзы продолжали бежать по щекам непроизвольно.

— Катюх! Ну, ты чего? Обиделась что ли? — протараторил звонкий женский голос. — Не дуйся…. Подумаешь, разок всего поцеловались. Трагедию не делай на пустом месте!

— Идите вы вместе с Ваней куда подальше! — вздохнула Катя, и ткнула на красное изображение трубки. — Ещё и с другого номера звонит! Разочек… подумаешь. Подруга называется! — пробурчала она себе под нос.

В дверь постучали, и Катя закрыла руками лицо, зная, что сестра обязательно откроет. Вариантов нет, разговор неизбежен. И пусть! Пусть, решила Катя. Высказать всё и поставить точку.

В комнату вошёл высокий, худощавый парень и положил букет цветов прямо на кровать, а рядом с ним большую шоколадку.

— Котёнок, ну прости меня — тихо прошептал парень. — Не дуйся…. Обещаю, такого больше не повториться…. Ну, Кать… — подошел он к девушке, и попытался обнять.

— Убери руки свои! — прошипела Катя злобно.

— Ладно, я виноват, признаю…. Пять дней прошло уже. Пора остыть. Правда, Кать. Получилось так, прости…

— Получилось так? Случайно? Твой язык случайно попал в рот к Светке, да? А если бы я не пришла тогда, то и ещё кое-что, оказалось бы случайно в ней, а? — девушка показала кавычки в воздухе. — Да я чуть не залетела от тебя! Понимаешь? От тебя Вань!

— Чего? — присел парень на кровать от удивления.

— Того! С Танькой тогда, случайно за руку шли — девушка вновь сделала кавычки в воздухе — Скользко? Чтобы не упала, да, Вань? Видеть тебя не хочу больше!

— Ну, котёнок, ты чего? Зачем сейчас прошлое-то вспоминать? — состроил парень сожаление на лице.

— Прошлое? Какое прошлое? Три месяца назад это было, Вань! Уйди, пожалуйста, прошу тебя. Не унижай меня этими тупыми отмазками!

— Кать, мы же с девятого класса вместе! Не глупи!

— Вот именно! Мог бы уже запомнить, что я ненавижу цветы! — швырнула Катя букет в дверь комнаты, которую закрыл парень, когда пришёл. — И сладкое я не ем! Уходи, прошу тебя…

Звук шагов уходящего «обидчика» немного охладил злость. Обида подступила слезами, и Катя уткнулась в подушку. Хотелось, чтобы всё это был лишь сон. Плохой сон. Так не хотелось верить, что Ваня изменяет, хотя Оля и говорила много раз, что видела его с разными девчонками, но верить не хотелось…. Просто, глупенькая девочка, которая так отчаянно верила в любовь, мысленно ругала себя Катя…. Стало так пусто внутри, а картина поцелуя этих «двоих», продолжала стоять перед глазами.

— Кать… — вошла в комнату молодая женщина, лет тридцати пяти, являющаяся сестрой Кати. — Не помирились?

— Он изменяет мне! — сквозь слёзы, крикнула Катя. — Изменяет!

— Ну, что же теперь… — вздохнула женщина. — Всякое бывает, Кать. Не глупи, вы же встречаетесь уже второй год. Семья у него приличная. У папы-то его второй магазин открывается, пристроит сыночка, и ты возле него как сыр в масле кататься будешь. Чего ты как маленькая?

— Не хочу я так, Маш! Не хочу, понимаешь? — продолжала плакать Катя.

— А как хочешь? Всю жизнь, как отец наш, за копейки вкалывать? Или как я, а? Полы пойдёшь драить? Учиться не хочешь, замуж не хочешь за Ваню, а чего хочешь? В машинах ковыряться постоянно? Маслом этим провоняла уже всю квартиру! Не дури! Вытирай сопли, и давай, мирись с парнем своим — настаивала женщина.

— Нет, Маш! Я не хочу так! — вытирая слёзы, ответила Катя. — Я уеду! Уеду отсюда подальше!

— Куда? — хмыкнула сестра Кати. — Ни денег, ни мозгов…. Гайки только крутить и умеешь!

— Ты ведь тоже хотела уехать, Маш, помнишь? — вглядываясь в глаза сестры, спросила Катя.

— Хотела.… Хотела, Кать. Не сложилось как-то…. Отец заболел, потом ты маленькая на руках — тяжело вздохнула женщина. — Серёга замуж позвал. Один ребёнок, потом второй. Так и перехотела…

— Не хочу тут оставаться, сестрёнка — обняв погрустневшую женщину, сказала Катя. — Как тюрьма этот город…. Безысходность. Рушится только всё. Хочу попробовать, Маш, правда, хочу.

— А знаешь что? Езжай! Пробуй! Ну, его, правда! Бабушка покойная мне всё твердила: — сиди тут и не чирикай! Цени, что есть. Не потеряй! — смотря на Катю, воодушевилась женщина. — А что есть-то, а? Кать? Двушка эта, в бараке от отца доставшаяся, и муж пьяница! Что есть? Долги бесконечные, да макароны на обед, вот, что есть! И правильно, уезжай! Пробуй, и будь что будет…. Вот, как получится, так и правильно значит! Чего бояться-то? — обняв сестру, добавила она.

— Спасибо, сестрёнка! — уткнувшись в волосы женщины, вздохнула глубоко Катя. — Я завтра хочу уехать…

— Подожди, а учёба? — спохватилась женщина.

— Да ну её, Маш! Ну, какой с меня кондитер? — улыбнулась девушка.

— Жизнь большая, малыш…. Пригодятся корочки — погладила женщина по лицу Катю. — Подумала бы ещё…

— Не хочу, Маш…. Не могу видеть их рожи уже! Я денег немного подкопила, на первое время хватит, а там… посмотрим — улыбнулась Катя.

— Ну, как знаешь, малыш… — поцеловав девушку в лоб, ответила женщина, и ушла заниматься домашними делами.

Катя начала скидывать свои вещи в спортивную сумку, пытаясь осознать реальность произошедшего…. Страшно? Ещё как страшно! А ещё страшнее возвращаться в училище, подумала Катя.

Телефон вновь пропищал противной мелодией…. Незнакомый номер. К чёрту, решила Катя, бросив телефон на кровать. Всех к чёрту!

Глава 2

В переполненном автобусе воняло сигаретным дымом и потом. А ещё духи…. Зачем так сильно, вздыхала удручённо Катя, и тошнота подкатила вновь.

Вечная проблема, одним дует, другим душно…. В окне мелькали разные пейзажи, от лесов и полей, до маленьких деревенек с покосившимися домиками.

Пирожок с картошкой, купленный на одной из остановок, у улыбчивой старушки, немного утолил голод, а огромный автовокзал встретил оглушительным шумом…. Люди бегали с озабоченными лицами, и на стоянке у входа, кричали водители такси.

В киоске, неподалёку от выхода, Катя купила одну из газет, и принялась искать вакансии. Чтобы снять жильё, даже на несколько дней, денег всё равно не хватит, ведь практически все сбережения ушли на билет. А переночевать можно и на улице, середина мая, как-никак, решила она.

Отыскав подходящую должность, Катя забила адрес в навигатор телефона, и пошагала к остановке, ибо топать ножками далеко…. Десять минут ожидания автобуса, и ещё двадцать минут духоты. Наконец, заветная пиццерия. Первый отказ…. Оказывается, берут далеко не всех. Прописка — это основная претензия. Следующее место неподалёку. Снова отказ. Несовершеннолетняя и без аттестата. Чем это мешает полы мыть? Но, ничего, успокаивала себя Катя мысленно, рядом есть парк, можно будет на скамейке остаться спать.

Мимо проходили люди…. Пары с колясками, а пожилые люди, держась за руку…. В голове вновь проигрывалась та сцена, где Ваня целовал её подругу. Фу! Как мерзко, поёжилась Катя невольно…. Обидно и мерзко!

Становилось темнее, и проходящих людей стало меньше. Подложив сумку под голову, Катя улеглась на скамейку.

— Девушка, Ваши документы — произнёс строгий мужской голос.

Катя подала паспорт, и испуганно уставилась на двух полицейских.

— Шли бы Вы домой, Екатерина Николаевна. Поздно уже — настаивал мужской голос.

Катя кивнула головой, и побежала прочь из парка. Но бежала она не долго, ведь ноги гудели от усталости…

Бросив печальный взгляд на горящий в окнах свет, Катя вновь тяжело вздохнула…. Там кипела жизнь. Семьи садились за стол, обсуждали что-то, может, ругались, или радовались…. Вдруг вспомнилось, как совсем ещё маленькая, таскала бутерброды отцу в гараж. А он чинил всегда что-то…. Как от него пахло маслом и бензином, и как часами напролёт, заворожено наблюдала, за увлечённым работой, папой…. Счастливое время было, подумала Катя, и слёзы вновь накатились на глаза.

Зайдя во двор одного из домов, Катя улеглась на скамейку, что находилась посреди детской площадки, и зажмурила глаза. Всё же, холодно ещё ночами, подумала Катя, перед тем, как заснуть.

Второй день в новом городе, начался с того, что дворник ударил Катю метлой, выгоняя с детской площадки. Неприветливый какой, ворчала она мысленно, топая к магазинчику по близости. Но, и там отказ…

Обойдя несколько магазинчиков неподалёку, в сердце начала закрадываться тревога. Везде отказ…. Телефон почти разряжен, а ещё очень хотелось пить. Выбор небольшой, или бутылка воды, или билет на автобус до автомастерской. А если и там отказ, задумалась Катя…

Приняв в итоге решение, что вода необходима, Катя пошагала в поисках следующего места ночлега, тем более, день близился к своему завершению.

Под мостом горел небольшой костёр, и двое мужчин, в грязной одежде благородно позволили Кате погреться.

— Из дома сбежала? — спросил один из мужчин.

— Можно и так сказать — вздохнула Катя.

— А живёшь где? — продолжал разговор мужчина.

— Нигде — ответила девушка. — Работу ищу.

— А! Не местная, значит…. Понятно. Много вас таких тут, ищущих лучшей жизни ходит! И чего вам дома, под крылом родителей-то не живётся?

— Сиди в дерме и не вякай? — ухмыльнулась Катя.

— А хоть бы и так! — ответил уже второй мужчина. — Под мостом лучше?

— Не лучше… — опустила она глаза. — Да, что теперь об этом? Денег на обратную дорогу всё равно нет.

— Позвони родителям, заберут тебя. Чего дурью маяться?

— Сестра только есть — задумалась Катя. — А зачем? Детей там двое, муж вечно пьяный. Куда возвращаться?

— Оставайся сегодня здесь…. Опасно девчонке шастать по ночам одной — предложил первый мужчина.

— Спасибо. А как до вот этой автомастерской дойти? — тыкая на объявление в газете Катя — Может короткий путь есть?

— Чинить машины умеешь что ли? — удивился второй мужчина.

— Немного…. Отец показывал. Получается вроде — ответила она.

— Тут рядом тоже мастерская есть. Мужик держит…. Туда со всего района машины возят. Хорошо делает, говорят, может и тебя пристроит…. Работников у него немного, но вдруг повезёт — ответил первый мужчина.

— Спасибо… — заулыбалась Катя.

Ночью стало совсем холодно, и Катя укрылась предложенным одеялом, хоть от него и стоял едкий запах мочи. Ноги немного согрелись, и удалось вздремнуть.

Мастерская, подсказанная у костра, и вправду, находилась неподалёку. Двое мужчин, встретивших Катю у входа в большой гараж, только ухмыльнулись на её просьбе о работе.

— Ну, пожалуйста… — просила она уже в сотый раз. — Хоть посмотрите, что я умею.

— Слушай, я тебе уже объяснял, девок не беру! Больно нежные вы! Это не скажи, так не посмотри! Иди ноготочки лепи…. Слышал, за это хорошо платят. Не мешай работать! Иди! — смеясь, продолжил ковыряться в машине мужчина с небольшой сединой, который являлся хозяином мастерской.

— Да там прогар четвёртого поршня! — выпалила Катя. — Отсюда слышно. Вот и вибрирует как сумасшедшая…

— Чего? — удивился хозяин мастерской.

— Ну, слышно же! — пыталась пояснить Катя. — Вы чего?

Мужчина, который являлся хозяином мастерской, сказал второму мужчине подключить пневмотестер, и предположения Кати подтвердились…

— Ладно, допустим,… ты что-то смыслишь в этом, но я всё равно, не беру девчонок! — настаивал хозяин мастерской.

— Пожалуйста! Меня нигде не берут…. Я не буду вредничать, обещаю — снова проканючила Катя.

— Нет, я сказал! Иди отсюда уже! — рявкнул хозяин мастерской, и закрыл большую, железную дверь, перед лицом Кати.

Зайдя за угол высокого гаража и, опираясь на железную стенку, Катя сползла вниз. Обида вновь подползала слезами…. Какой смысл что-то уметь, если это никому не нужно? Стоило научиться делать эти ноготочки, наверное, подумала она.

Телефон зазвонил противный мелодией…. Всего пять процентов осталось, вздохнула Катя, но… сестра. Надо ответить.

— Привет Машка! Как дела? — попыталась Катя сделать голос максимально радостным.

— Привет, малыш! — прозвучал родной голос в трубке. — Как ты? Рассказывай!

— В пиццерию устроилась, представляешь?! И комнату дали сразу — отвечала Катя.

— Да? Ну, ты молодец! Город как? Понравился? — продолжала расспрашивать сестра.

— Вообще супер! Красиво так всё! Народу уйма! Машины туда-сюда…. Суета везде… — отвечала Катя, вытирая слёзы. — Мне работать пора, сестрёнка. Позже перезвоню…

— Звони, не преподай! — ответил голос в трубке.

Телефон совсем сел. Катя поджала губы, и задумалась…. Что теперь? Обратно под мост? Нет, лучше замёрзнуть насмерть. А что? Раз ничего не получается…. Домой ни за что! Пусть сестра радуется. Хоть Серёга пилить её перестанет. Лишний рот, он и есть лишний, чего уж там…

Просидев так до вечера, Катя ничего не придумала. Только мысли ещё больше становились печальными. Тоска и одиночество, после разговора с сестрой теперь не покидали.

— Вот упрямая а! — выходя из гаража, крикнул хозяин мастерской. — Чего расселась тут?

— Идти некуда… — честно призналась Катя.

— Ладно… — тяжело вздохнул хозяин мастерской. — Завтра к девяти, и чтоб без опозданий! Хоть один каприз увижу, сразу вон. Поняла?

— Поняла! — от радости даже пискнула Катя.

— Иди домой уже… — покачал головой хозяин мастерской, и сел в свою машину.

— Спасибо! — вставая, прокричала Катя.

Идти было, по-прежнему некуда, но надежда придавала сил…. Взяли! Неужели?! Есть работа, не переставала улыбаться Катя, спрятавшись за гаражом, и поджав под себя ноги, попыталась уснуть…. Получилось не сразу, однако усталость, голод и головная боль от слёз, всё же взяли своё, и с наступлением глубокой ночи, Катя уснула…

Глава 3

Дядя Валера, так звали хозяина мастерской, несколько месяцев даже близко не подпускал к машинам. Катя лишь издали наблюдала, как иногда поломка заставляла двух автомехаников, часами искать причину, и не открывала рта. Зачем? Не спрашивают ведь…. Перебирала гайки, складывала и протирала ключи. За это платили немного, но на еду хватает. И дядь Валера позволял ночевать в мастерской… так что, вякать не стоит, решила она.

Помещение гаража вмещало три машины, но этого не хватало, чтобы справляться с потоком желающих. Тем более что одно место всегда занято. Ржавая Тойота стояла тут, казалось, всегда. Катя осматривала её по ночам, в те дни, когда совсем не спалось, и сделала однозначный вывод, что в ней было проще найти то, что работает, чем починить, то, что не исправно…

— Дядь Валера, а зачем она тут стоит? — поинтересовалась как-то Катя. — Ну, Тойота… наглядный пример ржавчины?

— Сможешь починить, она твоя… — ответил он тогда, и заговорчески улыбнулся.

С тех пор, Катя мучилась в догадках…. Совсем ведь рухлядь, думала она. Место занимает…. Но любопытство, в итоге, заставляло ковыряться в ней. Правда отдаст, гадала Катя. Даже если и так, что с ней делать? Прав-то нет. Продать? В любом случае, хотелось починить её…. Катя даже стала откладывать деньги, и покупать детали на эту машину, однако завести по-прежнему не удавалось, даже после полной переборки двигателя…

— Капризная она. Девушка видимо… — сказал дядя Валера, придя пораньше, и застав Катю под машиной. — Ладно, хватит ерундой страдать…. Сейчас машину пригонят. Человек торопится очень. Помогать будешь?

— Да! — взвизгнула Катя.

— Отлично — тяжело вздохнул дядя Валера. — Угораздило же Костю сломать руку…

Хозяин мастерской, с недоверием наблюдал, как Катя ловко находит причину поломки, и как быстро меняет масло и фильтр…. Но, владельцам машин нравилось, что работа продвигается быстро, и даже доплачивали за это. Дядя Валера, в свою очередь, доплачивал и Кате, что мотивировало работать ещё усерднее.

— Ты совсем не выходишь из мастерской — отметил вечером дядя Валера. — Еду заказываешь, одежду не покупаешь. Странная ты…

— Мне тут нравится — не задумываясь, ответила Катя. — Не люблю ходить.

— Ну-ну…. Сестре деньги отсылаешь, вот и не любишь ходить — вздохнул мужчина. — На вот, поешь супа домашнего. Жена готовила… — поставил он на стол контейнер с борщом. — Желудок скоро в губку превратится, от этих твоих пицц и бургеров.

— Спасибо, дядь Валера — пододвигая к себе контейнер с супом, улыбнулась Катя. — Я не всё отсылаю. Детали беру ещё…. Помните, Вы обещали отдать машину, если починю?

— Да забирай, не жалко! — махнул рукой хозяин мастерской. — Права-то есть?

— Нет ещё — поперхнулась Катя.

— Зачем тогда она тебе? — удивился мужчина.

— Восемнадцать исполнится, и получу — пожав плечами, продолжила кушать суп Катя.

— А сейчас тебе сколько? — выпучил глаза хозяин мастерской.

— Семнадцать…. А что? — невозмутимым голосом ответила Катя.

— Ты, это,… если кто придёт спрашивать… — сел мужчина рядом с Катей.

— Знаю, племянница Ваша — кивнула Катя, и заулыбалась. — И всё же, откуда тут эта машина а, дядь Валера?

— Стояла тут, вместе с гаражом купил, получается…. Тоже сделать хотел сначала, а потом… — махнул мужчина рукой. — Выкинуть жалко…. Ты, это, кушай, давай! На скелет похожа совсем.

— Спасибо, дядь Валера — кивнула Катя, и продолжила хлебать суп.

***

Снова и снова пыталась Катя найти, в чём же дело, и почему машина отказывается заводиться…. Стартер будто не замечает попыток. Машина просто не желает просыпаться! И вдруг в голову стукнуло — бензонасос! «Прозвонив» цепи, причина, наконец, найдена!

— Ехуууу! — прокричала Катя, услышав заветное тарахтение двигателя. — Осталось припудрить тебя! — добавила она.

Днём — починка машин, а ночами вычищение ржавчины, а затем покраска, так проходил почти каждый день Кати.

— Почему чёрная? — удивлялся дядя Валера, наблюдая за своей работницей. — Думал, в разовый или красный выкрасишь…

— Нет, она точно чёрная! — ответила Катя гордо. — Серьёзная дама носит чёрное платье!

— Ладно, твоя машина — хмыкнул мужчина. — Без прав за руль не ногой! Поняла?

— Угу — вздыхала девушка.

Глава 4

Какое-то время Катя, честно, даже мысли не допускала сесть за руль, но, когда с улицы повеяло летним теплом, желание прокатиться стало непреодолимым…. Капельку совсем, уговаривала она свою совесть… ночью. Столько делала её и ни разу не опробовала в деле…. Разочек. Никто и не заметит, решила Катя, наконец…

Сначала Катя каталась по дворам. Медленно…. Отец учил её водить, правда, давно это было. Но это всё равно, что на велосипеде ездить — научился раз, и всю жизнь умеешь.

Огни ночной дороги манили…. Машин, практически, нет, и Катя вырулила на главную дорогу, нажав педаль газа…. Машина зарычала. Адреналин стукнул в голову, скорость всё больше, а приятное возбуждение растеклось по телу. Ещё чуть быстрее…

Встречная машина вырулила из темноты. Катя упёрлась в педаль тормоза двумя ногами, но столкновения избежать не удалось, ведь резина старая, а своей полосы необходимо придерживаться всегда, даже если дорога кажется «чистой»…. Небольшой удар, и немота в ногах.

Из второй машины вышли трое мужчин, и Катя, машинально выскочив на улицу, прижалась к капоту…

— Куда так летим, девушка, что аж по встречке? — спросил один из мужчин, подходя к Кате. — Широкие такие, да?

— Я сама отремонтирую Вам… — не знала Катя, что ещё ответить.

— Нет уж, пусть доблестные сотрудники разбираются! — ухмыльнулся мужчина, и начал набирать номер на своём телефоне.

— Да подожди ты звонить… — выхватил второй мужчина телефон. — Девушка сама напугалась… мы что, звери что ли? И отремонтировать обещала… правда, девушка?

— Я да… угу, сделаю — закивала Катя.

— Сань, да что она сделает? — возмущался первый мужчина. — Ты вмятину видел?

— Я сделаю — ответила Катя, соображая на ходу. — К утру сделаю… не надо никого вызывать, у меня прав нет…. Пожалуйста,… я умею делать, правда.

— Вот видишь, она сделает… — улыбался второй мужчина, подходя ещё ближе к Кате. — Тут будешь делать?

— Нет… В гараж, пожалуйста, если можно — испуганно сглотнула Катя. — Там инструменты, и…

— Показывай дорогу, тогда, раз в гараж — садясь обратно в свою машину, кивнул второй мужчина. — Только не слишком быстро… гонщица, я давно за рулём не сидел…

— Конечно! — «запрыгнула» Катя в свою машину, и трясущимися руками, повернула ключ.

Дорога, как в тумане, а мысли путались…. Надо было слушать дядь Валеру, ругала себя Катя мысленно. Хотя, что толку теперь об этом…. Пронесло от «доблестных сотрудников», и на том спасибо,… а дальше будет видно, решила она. И всё же… дорогая машина. Вот вляпалась-то! Главное, сделать до прихода дядь Валеры… да.

Мужчина аккуратно загнал машину в ворота мастерской, и только сейчас Катя заметила, что он один…. Куда подевались ещё двое?

Холодный пот выступил на лбу, но Катя начала искать инструменты, не подавая вида, будто что-то не так…. Кому уж вякать не позволительно, так тому, кто вляпался по уши, вздохнула удручённо Катя.

— Ты тут работаешь? — спросил вышедший из машины мужчина.

— Да, я… работаю тут — ответила Катя, стараясь не смотреть на собеседника.

— Хорошо…. Во сколько забрать можно будет?

— До девяти желательно — честно ответила Катя. — Ой, то есть… ну это… когда Вам удобно?

— До девяти, так до девяти… увидимся утром — весёлым голосом сказал мужчина и вышел из гаража.

Катя выдохнула, и начала сосредоточенно выправлять вмятину. Надо же так вляпаться! Хорошо, что они согласились, размышляла Катя. Один согласился, точнее…. Странный какой-то. Куда те двое подевались? Да, Бог с ними…. Главное, что ушёл.

***

Подпрыгнув от стука в дверь, Катя разлепила глаза. Стоящая рядом машина помогла мгновенно включить мозги.

Хозяин машины, вошёл в открытую Катей дверь, подозрительно мило улыбаясь, и вручил ей огромный букет роз. Катя, засунув свою нелюбовь к цветам, прижала к себе букет, и даже с удовольствием вдохнула их аромат,… лишь бы машину быстрее забрали…

— Надо же, будто и не было вмятины! — проводя рукой по месту, где должна была она быть, восхищался хозяин машины. — У тебя золотые руки! Вчера даже не представился,… меня Саша зовут — протянул он руку.

— Катя — пожав в ответ вежливо руку, решила она тоже улыбнуться.

— Так ты, правда, работаешь тут, Катерина? — продолжал держать руку Кати хозяин машины.

— Угу — промычала Катя в ответ, обдумывая, стоит ли уже отдёрнуть руку, или это не вежливо, с учётом обстоятельств.

— Хорошо платят? — поинтересовался мужчина, отпустив, наконец, руку.

— Нормально — тихонько выдохнула Катя, но старалась держать на лице доброжелательную улыбку.

— Теперь я знаю, где ремонтировать машину, если что! — всё так же улыбаясь, сказал хозяин машины.

— Конечно… — закивала Катя. — Приезжайте…

А вот улыбку на лице держать более не получалось, ведь совсем скоро может прийти дядь Валера, и вот тогда, лёгким испугом точно не отделаться.

Мужчина, видимо, почувствовал беспокойство Кати, вежливо поклонился и пошагал к машине…. Большие ворота со скрипом открылись, и «вчерашнее бедствие» покинуло гараж.

Печально посмотрев на мятый бампер своей машины, Катя закрыла ворота.

Глава 5

— Дела не к чёрту, Сань…. Слышишь? Ты где витаешь? — волновался сидящий за столом напротив, мужчина.

— Слышу я Андрюха. С чего ты взял? — с трудом отвлёкшись от своих мыслей, ответил Саша.

— Вторая фирма отказалась закупать наш товар, вот с чего! — продолжал волноваться мужчина. — А ты вот чего так спокоен? Забыл, как нас растоптали в прошлый раз?

— Ничего я не забыл — подходя к окну, ответил Саша. — Что толку бить руками по воде? Предлагай!

— Надо снизить цену — вздохнул собеседник.

— И что? Людей сокращать? Зарплату снизить? Что потом? Мы топтали этот путь, Андрюх…. Не хотят брать у нас, и пусть катятся!

— Как знаешь, Александр Васильевич! — недовольно буркнул собеседник, и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

Саша глубоко вздохнул…. Дела и впрямь туго идут в последнее время. Рекламщики работают отвратительно. Снизить цену? Бред! Только и могут на крайности идти. Для чего тогда тут целый офис сидит?

— Елизавета Марковна, принесите ещё кофе — подняв трубку, попросил он.

Через минуту, в кабинет вошла женщина, лет пятидесяти, с гладко забранными волосами, и красной помадой на губах.

— Александр Васильевич, это уже восьмая кружка за утро. Многовато сегодня. Не выспались? — обеспокоено спросила женщина.

— Не спалось… — заулыбался Саша.

— Вредно это, Александр Васильевич. Поберегите своё здоровье — добавила женщина, выходя из кабинета.

Отхлебнув немного кофе, Саша опять окунулся в размышления. Может и вредно, вздохнул он, однако ночная авария, и испуганная девушка не выходили из головы. Было в этой девушке необычное что-то…. Живое. Надо же, машины ремонтирует! Сделала хорошо, улыбнулся своим мыслям Саша. Интересно… надо заехать ещё разок туда. Да, попросить водителя сломать что-нибудь, и приехать.

— Александр Васильевич, можно? — спросил, постучавшись, мужчина.

— Заходите, Дмитрий Михайлович — ответил Саша, вновь отвлекаясь от своих мыслей. — Итак, назовите мне причину отказа «Дримхолс».

— Официальную? — уточнил мужчина.

— Все, что есть, Дмитрий Михайлович — развёл Саша руки в стороны.

— Цена высокая, Александр Васильевич — пожал плечами мужчина.

— А не официальная? — внимательно посмотрел Саша на собеседника.

— Партнёр другой нашёлся. Цена ниже у него, вот и побежали за быстрой выгодой они.

— Мне стоит волноваться, Дмитрий Михайлович? Или я Вам всё-таки, не зря повысил зарплату?

— Нет, Александр Васильевич, волноваться совершенно не о чем. Качество у них отвратительное…. Клиенты разбегутся, и фирма возобновит партнёрство, я уверен — взволнованно ответил мужчина.

— Хорошо. Предоставьте мне к концу недели отчёты по всем продажам, Дмитрий Михайлович.

Мужчина кивнул и поспешил удалиться.

Волноваться не стоит. Не стоит… и всё же, обдумывал Саша, вряд ли там только низкая цена. Что-то ещё есть, точно. Симпатичная она… очень. Машины делает…. Интересно. Сломать что-нибудь и заехать. До конца недели ни одной минуты свободной. Обед с партнёром сегодня. Забыл, блин!

— Елизавета Марковна, машину через две минуты — подняв трубку, попросил он.

— Хорошо, Александр Васильевич — послышалось в трубке.

Стук каблуков и знакомый запах духов догнал тогда, когда двери машины были уже приветливо открыты водителем.

— Милый… — залепетал тоненький женский голос. — У меня на карте деньги кончились…. Переведи ещё — обвивая «туловище» мужчины, и прижимаясь к спине, просила девушка.

— Я только три дня назад тебе закинул… — со вздохом ответил Саша. — Что на этот раз?

— Маникюр пора освежить…. Надоел этот цвет — показывая мужчине свои длинные ногти, ответила девушка.

— Юль, то волосы наращиваешь, то на ногти клеишь пластмассу. В тебе вообще что-нибудь настоящее осталось, а? — доставая телефон из кармана, и переводя деньги на счёт девушке, спросил Саша.

— Ну, котик… — протяжно сказала девушка.

— Что? Что котик, Юль? Я скоро тебя с подругами твоими путать буду! У вас же всё одинаковое! Брови! Ресницы одинаково наклеены, чёрная фигня эта над глазами! Губы, будто пчела укусила! Одинаковые, Юль! Где ты-то сама в этом всём? — возмущался Саша.

— Это красиво, Саша! Ты просто ничего не понимаешь в этом! — с обидой в голосе, произнесла девушка. — Ценить не умеешь, что девушка твоя ухоженная и красивая!

Саша тяжело вздохнул, и показал девушке операцию перевода на телефоне. Та, взвизгнув, поспешила в свою машину.

Саша посмотрел в след девушке, пытаясь понять, что вообще их связывает? Сколько раз он просил, чтобы Юля занялась хоть чем-то. Ну, должно же быть у человека то, что ему нравится. Индивидуальность, в конце концов! Стремление…. Что-нибудь, помимо шмоток и салонов красоты. Зачем вообще начал встречаться с ней? Уже и не вспомнить…. Скучно, наверное, одному стало. Или она другая была? Да нет, такая и была. Но ведь было что-то?!

— Ладно, поехали… — садясь в машину, сказал Саша, продолжая размышлять.

Глава 6

Стук в дверь мастерской, напугал Катю так, что сердце сжалось в комочек. Отложив работу по починке своего бампера, девушка затихла, решив не открывать дверь. Но, ночные гости и не думали уходить, ударяя по двери руками и ногами. Наконец, раздражённая постоянным стуком, Катя взяла самый большой гаечный ключ и направилась к двери.

— Кто? — громко спросила она, перебивая свой страх.

— Открывай, не обидим! — послышался женский голос.

— Мы закрыты ночью — ответила Катя. — Утром приходите!

— Дело не терпит отлагательств — сказал всё тот же женский голос, просовывая в нижнюю щель двери гаража пачку денег.

Катя, подняв, пересчитала. Много…. Интересно, кому это ночью понадобилась мастерская? Деньги и впрямь нужны, сестра опять звонила, у племянника день рождение скоро. Краску для бампера надо. Ну, если бы убить хотели, или ещё чего, деньги бы не подсовывали. Да? Наверное…

Двери мастерской открылись со скрипом, и внутрь завалились пятеро людей. Весёлые, но не пьяные…. И одетые немного странно.

— Слышали, ты машинки хорошо делаешь? — обняв Катю за шею, сказала высокая девушка, в короткой, чёрной юбке.

— А что сломалось? — испуганно спросила Катя.

— Загоняй! — скомандовала уже вторая девушка, с ярко-красными волосами.

Машина выглядела необычно: перламутровый красный, при освещении менялся на зелёный, рисунки по бокам. А низкопрофильные шины, ввели Катю в ступор.

— Зачем такой большой обод, если тормоза поставили маленькие? — удивилась Катя вслух.

— Чего? — спросила обнимающая девушка.

— Ну, трение больше, это понятно… — задумалась Катя. — Так, разогнаться-то любой дурак сможет, а тормозить?

— Скорость — это главное! — сказал невысокий парень, разглядывая обстановку внутри мастерской.

— Скорость-то не убивает. Убивает резкое и внезапное торможение! — открывая дымящийся капот уже припаркованной машины, ответила Катя. — Я бы побольше поставила.

— Да? — заулыбалась девушка в короткой, чёрной юбке. — Может, как с движком закончишь, поставишь?

Катя ничего не ответила, обращая всё своё внимание на поломку…. Включила в машине печку, чтобы двигатель быстрее остыл, открутила крышки радиатора и расширительного бочка, а всё же, термостат оказался холодным…

— Оставляйте…. Термостат нужен. Такого у нас нет. Магазины после десяти откроются, можете привезти, тогда быстрее сделаю. И охлаждающую жидкость залить… — констатировала Катя.

Компания из пяти человек, послушно погрузилась в две машины, стоящие за дверями гаража, и уехала, оставляя после себя гулкий звук моторов.

Пришедший утром дядя Валера, был очень удивлён стоящей посреди мастерской, очень интересной машине.

— Это что? — спросил он у дремавшей Кати.

— Ночью приехали… — протирая глаза, ответила она. — Там мелочи, до обеда сделаю.

— Ну-ну… — вздохнул дядя Валера. — Так вот ударили бы тебя по голове, и всё…. Открываешь всем! — возмущался он.

— Не ударили же… — обиделась Катя.

С улицы донёсся звук тормозов машины. Девушка в короткой, чёрной юбке, поздоровавшись, поставила на пол две коробки…. Катя приступила к работе, а дядя Валера, молча, наблюдал за всем этим процессом, но потом, покачав головой, отправился ставить чайник.

— Слушай, а ты не хочешь на меня поработать? — прошептала девушка в чёрной юбке. — Мне нужен вот такой рукастый человек…. Деньгами не обижу — предлагала она.

— Мне и тут хорошо — ответила Катя, улыбаясь.

— Ну, смотри, если вдруг передумаешь, мой номер — сунула она в карман комбинезона Кати визитку.

Катя смотрела вслед уезжающей машине, которую только отремонтировала. Деньги нужны, но дядь Валеру как обидеть? Никто не брал, а он взял…

Дело шло к дню рождения, поэтому Катя принялась учить правила дорожного движения. Получалось не очень, но желание иметь водительские права заставляло буквально, зубрить каждую строчку.

Глава 7

Знакомая машина остановилась возле ворот мастерской, и Катя замерла в испуге…. Это же та самая, которую она стукнула на дороге! Из машины вышел высокий мужчина в чёрном костюме, и начал разговаривать с хозяином мастерской.

Кате хотелось спрятаться в самый тёмный угол, или испариться, но тело отказывалось слушаться, а ноги стали ватными…. Сердце бешено колотилось, и Катя судорожно размышляла, о чём они говорят…. Чего они оба уставились? Точно! Рассказал…. Вот вляпалась-то!

— Кать, к тебе клиент — крикнул дядя Валера.

Еле передвигая онемевшими ногами, Катя подошла к машине.

— Что беспокоит? — напуганным голосом спросила она, стараясь не смотреть на хозяина машины.

— Добрый день, Катерина — весёлым голосом сказал мужчина в чёрном костюме.

— Добрый… — открыла она капот. — Что случилось?

— Барахлит немного — всё таким же весёлым голосом, ответил мужчина.

— Понятно… — уже увлекаясь проверкой, тихо сказала Катя.

На протяжении пятнадцати минут, Катя честно пыталась найти хоть малейшее «барахление» и, поняв, что его просто нет, торжественно объявила, что всё починила. Почему бы и нет? Фальшивая поломка — такая же починка. Лишь бы он поскорее уехал…. Странный такой. Улыбается постоянно.

— Уже всё сделала? — удивился мужчина. — Молодец! Слушай, у друга тоже непонятный стук, может, мы приедем? Посмотришь?

— Угу — буркнула Катя, и поспешила отойти, делая вид, что сильно занята.

Машина покинула мастерскую, и Катя облегчённо выдохнула. Странный какой-то…. Мотор как часы, ничего нигде не стукает. Чёго хотел? Интересно, у друга так же стукает, как у этого? Да и пусть, деньги лёгкие, решила она. Пойди, пойми этих богатеньких…

— Кавалера завела? — подходя к Кате, спросил хозяин мастерской.

— Нет… — растерялась Катя. — Странный какой-то мужик этот, да, дядь Валера? Ничего не сломано, а он приехал…

— Ничего не странный — улыбнулся хозяин мастерской. — Очень даже понятный. Понравилась ты ему, видимо. А где познакомилась-то с ним?

— В банке — вздрогнула Катя, вспоминая ночную аварию. — Он там работает.

— Я и смотрю, костюм у него, чуть дешевле машины. Явно, банковский работник, не иначе! — засмеялся хозяин мастерской. — Шустрая молодёжь, вроде и на улицу-то не выходит, а кавалера нашла! Предупреди, что несовершеннолетняя, чтобы руки не распускал особо!

— Дядь Валера! — смутилась Катя. — Никакой он не кавалер! Просто виделись раз и всё…

— Эх, молодёжь! Всё-то у вас просто — вздохнул хозяин мастерской. — Ладно, зубри свою «читалку».

Сосредоточиться теперь не получалось…. Буквы отказывались складываться в слова. Снова и снова читала она один и тот же абзац, пытаясь понять суть. Кавалер…. С чего это дядь Валера так решил? Виделись-то всего два раза. И то, как виделись.… Да нет, бред это всё! А чего он тогда приехал? Машина исправная абсолютно. Вдруг барахлило что, правда? Ну, всё проверила! Ничего. Просто странный человек и всё!

— Кать, тут к тебе ещё один! — выкрикнул хозяин мастерской.

На входе в мастерскую стоял высокий парень, с разноцветным букетом цветов. Увидев Катю, он медленно пошёл к ней.

— Ваня?! — удивилась искренне Катя. — Какого.… Кто тебе сказал, где я?

— Я сам нашёл — ответил парень. — Твоя обида затянулась, Кать. Пора домой.

— Чего? — округлила она глаза. — Ну-ка, пошли на улицу, поговорим! — потащила Катя парня за рукав на выход.

Завернув за угол мастерской, Катя выхватила букет из рук парня, и бросила на землю.

— Я не люблю цветы! Сколько раз говорила?! — злилась она. — Сестра сказала, да? Там жизнь испортил, и сюда приехал?

— Котёнок, ну хватит уже… — пытаясь обнять Катю, вздохнул парень. — Не глупи…. Что ты забыла тут, в этом вонючем гараже? Посмотри на себя! Вся грязная, растрёпанная! Так девушка не должна выглядеть!

— А я и не твоя девушка! Забыл? Мы не поругались, Вань! Мы расстались! Понимаешь? Выгляжу, как хочу, и нахожусь, где хочу! Катись к своей Таньке, Светке, или кто там с тобой сейчас спит! — кричала Катя.

— Прекрати, Кать… — снова попытался обнять её парень. — Я тебя люблю. Ошибся, с кем не бывает?

— Вот именно, Вань, ты ошибся! Приезжая сюда, ты ошибся! У меня жизнь уже другая, понимаешь? Дело любимое…. А ты в прошлом, Вань. Уходи, прошу.

— Я без тебя не уеду! — уже в след уходящей Кате, крикнул парень.

И он не врал…. Парень сидел возле мастерской несколько дней, доводя Катю до истерики. Потом, отлучившись ненадолго, и видимо приняв хорошую дозу алкоголя, начал петь песни. Пришлось вызвать полицию.

— Ваш парень? — спросил один из сотрудников полиции.

— Бывший… — со вздохом ответила Катя. — Сколько я отдохну?

— Не долго — ответил сотрудник полиции.

Когда полицейская машина уехала, Катя набрала номер сестры.

— Малыш? Чего тебе не спится? — послышалось в трубке.

— Будто ты не знаешь… — не скрывая обиду, ответила Катя. — Ты Ване рассказала, где я? Хотя, можешь не отвечать…. Кроме тебя никто и не знал! Маш, ну как мне теперь в глаза-то смотреть дядь Валере?

— Катюш, деньги нужны были… — виноватым голосом, ответила женщина. — Я долго не говорила, правда. А потом.… Он так настаивал! Любит тебя, малыш. Не глупи, мирись уже!

— Маш, я почти все деньги тебе посылаю! Мало? Я ведь просила тебя! Просила! — плача, кричала в трубку Катя. — Маш, как мне теперь работать тут? Он ведь придёт опять! Что делать мне теперь?

— Ну, Катюш… — продолжал просить голос в трубке — Не злись…. Чего ты плачешь-то? Любит он тебя.

— Когда любят, по бабам не бегают, сестрёнка! — вытирая слёзы, ответила Катя. — Ладно, мне пора — добавила она, и нажала красную трубку.

Так хотелось убежать подальше отсюда…. Но куда? В голове мелькнуло воспоминание о ночных гостях. Да, она ведь сунула визитку в карман! Катя полезла в стол, ища заветный номер. Вот он! Дрожащими пальцами забила цифры. Раздались гудки…

— Кому не спится? — послышался весёлый женский голос.

— Здравствуйте… — пытаясь собраться с мыслями, ответила Катя. — Помните, вы заезжали в мастерскую ночью? Когда термостат полетел. Вы мне предлагали работу…

— А, вспомнила! Рукастая девочка?! Надумала всё-таки? — спросил голос в трубке.

— Да… — вздохнула Катя. — Хочу уйти из этой мастерской.

— Ну, так, добро пожаловать! Я скину тебе адрес, завтра приезжай, договоримся.

— Хорошо, спасибо… — вздохнула Катя, и сбросила вызов

Скидав свои вещи в спортивную сумку, Катя окинула печальным взглядом мастерскую…. Как попрощаться с дядь Валерой? Грустно всё это…. А может, и нет. Первый раз, что ли с нуля начинать?

Дядя Валера, пришёл, как всегда, около восьми утра…

— Катюш, ты чего заплаканная такая? — забеспокоился он.

— Дядь Валера, я уезжаю… — сквозь вину и обиду, удалось выдавить Кате.

— Куда? — удивился мужчина. — Из-за этого что ли, хахаля горластого? Брось! Всю жизнь бегать не сможешь. Хочешь, я быстро угомоню его?

— Не надо… — обнимая мужчину, ответила Катя. — Я решила уже всё, дядь Валера.

— Скажи хоть, куда собралась-то? — гладя по голове девушку, спросил хозяин мастерской.

— Не скажу. Мне так спокойнее будет — ответила Катя.

— А кавалеру что сказать, как придёт?

— Ушла, уехала, исчезла! Подевалась куда-то. Куда не сказала! — садясь в свою машину, ответила Катя.

— А второму? Интеллигент который?

— То же самое, дядь Валера! — выкрикнула из окна машины Катя, окинув прощальным взглядом место, которое служило домом все эти месяцы.

Глава 8

— Так! Это уже третья компания… — входя в дверь кабинета, сказал полноватый мужчина.

— Андрюх, у тебя, случаем, машина не барахлит? — ответил сидящий за столом мужчина, с задумчивым взглядом.

— Что? Какая машина? Сань, третья уже! Понимаешь? — кричал мужчина в ответ.

— Да понимаю я…. Понимаю! Что ты предлагаешь? — вздохнул Саша.

— Переговоры сегодня? С совятами этими? — садясь за стол, спросил полноватый мужчина.

— Да, в час. Поехали машину твою проверим? — улыбнулся Саша.

— Причём тут машина? Ты чего улыбаешься? Над нами маячит кризис, а он довольный сидит! Поделись оптимизмом! Бабу новую завёл? Слыхал, вы с Юлькой разошлись… — спросил, полноватый мужчина, ехидно улыбаясь.

— Не завёл, просто… — потёр Саша затылок. — Помнишь аварию? Ну, ту, ночную. Так вот, она машины ремонтирует, оказывается…

— А, малолетка та? И что? — удивился полноватый мужчина. — Слушай, друг, не лез бы ты в это всё…. Мелкая она. Посадят…. Нам и так проблем хватает. Баб мало что ли? — ехидным голосом добавил он.

— Я же не в кровать тащить её собрался — смутился Саша.

— А куда? — заинтересовался полноватый мужчина. — На бал позовёшь? В кино? На выставку машин?

— Не ёрничай, Андрюх! Не знаю пока…. Просто, увидеть хочу её…. Поехали, как друга прошу…

— А я тебе как друг отвечаю, до добра это всё не доведёт! И не до амуров сейчас, Сань…. Мозги включать надо. Верхние, желательно — пытался убедить собеседника полноватый мужчина.

— Мы только заедим, и всё…. Обещаю, минут десять — просил Саша. — А потом мои мозги в твоём распоряжении.

— Не отстанешь да? — вздохнул полноватый мужчина. — Ладно, глянем на твоего автомеханика. А потом работать! — вставая со стула, добавил он.

Двери мастерской были приветливо открыты, а мужчина средних лет встретил доброжелательной улыбкой.

— Доброе утро! — поздоровался Саша. — Нам бы машину посмотреть…. Договаривались с Катей недавно.

— Уехала она… — покачав головой, ответил хозяин мастерской.

— А когда буде? — уточнил Саша.

— Да, вроде как, совсем уехала… — посмотрел он печальным взглядом на высокого мужчину.

— Можно её номер телефона? — явно был уже на взводе Саша.

— Нету у меня…. Катя всегда тут была, я и не интересовался номером. Пришёл утром, а её нет уже… — кашлянул хозяин мастерской.

— Пойдём, Сань! — потащил друга к машине полноватый мужчина.

Ноги не слушались…. От осознания случившегося пересохло горло, а новое, непонятное чувство стучало глухим эхом внутри.

— Где живёт, куда ходит? Хоть что-то знаете? — вырвавшись из рук полноватого мужчины, требовал ответа Саша.

— Да тут жила… — показывая на кровать, где спала Катя, ответил он. — Никуда и не выходила.

— Ну откуда-то же она взялась! — уже перейдя на крик, продолжал Саша требовать ответа. — Люди не появляются из воздуха! Что-нибудь! — просил он. — Хоть что-то…

— Сань, уймись! Нет твоей золушки…. Поехали — просил полноватый мужчина, пытаясь оттащить друга к машине.

— Извини, парень… — вздохнул хозяин мастерской. — Знал бы, рассказал тебе.

— Друг, прошу тебя, сядь в машину — заволновался полноватый мужчина. — Не судьба, значит…. Может и к лучшему, Сань! Ну?

Саша неосознанно попятился назад. К лучшему.… Может и к лучшему. Не судьба? Надо было попросить номер телефона! Вот дурак! Сколько дней прошло? Времени всё нет?! Дела эти бесконечные…. Кому надо это? Надёжные партнёры! Ага! Кинули, как мальчика пятилетнего. Всё впустую.… Нет уж, пусть лично скажут! В глаза! Шкуры продажные! За всё ответят!

— Сань, не гони так! — вжавшись в сидения, просил полноватый мужчина. — Саня! Слышишь, нет? Куда ты разогнался?

— Я хочу лично спросить у Егора Сергеевича, за сколько он продался! — злым голосом, ответил Саша.

— Как ты спросишь из морга-то? Сань, притормози! — продолжал просить вжавшийся в сиденье мужчина.

Машина со свистом остановилась возле высокого, офисного здания. Охранник на первом этаже, не смог остановить разъярённого Сашу, и тот по ступенькам поднялся на седьмой этаж. Дверь в офис директора крупной компании открылась пинком…

— Утро доброе, Егор Сергеевич! — взяв стул, и сев прямо напротив ошарашенного, низкорослого мужчины, сказал Саша. — Поговорим?

— Александр Васильевич… — испугался мужчина — Вы.… Но, у Вас не назначено…

— Я уже назначил! Рассказывай, сколько сейчас дружба стоит? — настаивал Саша.

— О чём Вы, Александр Васильевич? — округляя ещё больше глаза, спросил низкорослый мужчина.

— Как о чём, Егор Сергеевич? Что Вы овечку из себя строите! Контракт не продлили…. Нашли новое партнёрство? Выгодное? А, директор? Настолько хорошие деньги дали, что и вытаскивание вас! Тебя в частности, Егор Сергеевич, из задницы, забылось?! — схватил он мужчину за грудки. — Будто волшебной палочкой память отбило! Да, директор?

— Что Вы делаете, Александр Васильевич? — умоляющим голосом, спрашивал низкорослый мужчина.

— Сань! Ты что творишь? — запыхавшись, вбежал в кабинет полноватый мужчина. — Да что с тобой такое? Пусти дядю! — отрывая руки от пиджака испуганного директора, кричал он.

— Сволочь ты, Егор Сергеевич! — встав со стула, и направившись к выходу, ответил Саша.

Кровь била в вески, наполняя всё тело злобой. Столько сил и времени потрачено на бесполезные договорённости…. К чёрту всех! Никаких больше поблажек! Никому! Пусть катятся…

— Сань! Да погоди ты, длинноногий гад! Куда ты бежишь? Я сейчас скорую вызову! В психушку пора тебе, идиот! Кто с нами работать после таких выходок будет? — пытаясь догнать Сашу, кричал полноватый мужчина. — Что ты творишь?

— К чёрту всех! На новый рынок пойдём — кричал он в ответ.

— Ты рехнулся? Мы не огурцами на базаре торгуем! Сань, новый рынок — это всегда риск. Сань, да погоди ты!

— Вот и рискнём! — остановился Саша. — Топчемся из года в год на одном месте, а толку? Сильно добавляют уверенности старые партнёры, а Андрюх? Твари продажные! За копейку удавятся!

— Сань, такие вопросы за секунду не решаются. Обдумать нужно всё. Взвесить — просил Андрей.

— А я решил! В конце концов, моя фирма или нет? Сказал новый рынок, значит так и будет! — настаивал Саша.

— Ты меня пугаешь, друг. Из-за девчонки той психуешь? Найди другую…. Мало их что ли? — предложил Андрей. — Клин клином, Сань!

— Иди ты! — вздохнул Саша, и направился к машине.

— Куда ты опять? — крикнул Андрей ему в след.

— С совятами на встречу! Новый рынок, Андрюх. Ты понял?

— Да понял я, понял…. Псих! — себе под нос ответил полноватый мужчина.

Глава 9

Катя лежала в ванне уже второй час подряд, периодически добавляя горячей воды. Какое же это блаженство! Особенно, когда долго моешься лишь частями, и вода почти ледяная при этом…. Новая работа позволяла снять квартиру, не хоромы, но отдельная однушка, пусть и в хрушёвке, зато своя. Можно расслабиться, и даже потанцевать, если хочется!

Отдых прервался настойчивым стуком в дверь. Кого принесло в восемь вечера, подумала Катя.

— Открывай, Катюнь — послышалось из-за двери.

— Мила? Ты чего? Сломалось что? — открыв в одном полотенце дверь гостье, поинтересовалась Катя.

— У какой это милашки, сегодня день рождение? — хитрым голосом произнесла гостья. — Иди, обниму! — прижимая мокрую девушку, добавила она.

— Спасибо… — обнимая гостью в ответ, сказала Катя.

— А я с подарочком! Пустишь?

— Заходи, конечно — отступила Катя назад.

— Вот, держи! — вручила она в руки маленький предмет, обвязанный подарочным бантом.

— Права? — удивилась Катя. — Как?

— Уметь надо! С днём рождения, мой рукастый автомеханик! Теперь, ты не только можешь чинить машины, но и кататься на них! Поздравляю! — обняла она удивлённую девушку вновь.

— Мил, а это законно? — вертя в руках водительское удостоверение, уточнила Катя.

— Ну, зай! Обижаешь! Всё нормально, гоняй аккуратно — успокаивала Милана. — А теперь, марш одеваться! Едем праздновать!

Катя с неохотой поплелась высушивать волосы. Идти и ехать никуда сегодня не хотелось, но, отказывать Милане было неудобно. Надев широкие джинсы и такую же, безразмерную футболку, а сверху огромный пуховик, Катя начала обуваться.

— Ты в этом пойдёшь? — округлила глаза гостья.

— Да, а что? — не понимая, что не так, спросила Катя.

— Блин, ну Катюнь, тебе восемнадцать сегодня! Тусовка, парни там, все дела…. А ты в этом? Другое есть что?

— Нет — растерянно ответила Катя.

— Подруга… ты что, с луны упала? Зай, даже старушки лучше одеваются! Я плачу нормально тебе вроде… — сокрушалась гостья.

— У сестры опять форс-мажор… — виновато опустила глаза Катя.

— Ну, понятно! Знаем мы таких сестёр! — вздохнула гостья. — Ладно, сначала, тогда ко мне заедем, а потом в клуб.

— Может не надо, Мил? Мне так удобно — канючила Катя.

— Всё я сказала! Накрасим, оденем, и поедем на пятую точку приключений искать! — засмеялась гостья.

Дом у Миланы оказался намного шикарнее Катиных представлений. А огромная гардеробная ввела в ступор.

— Милан, а зачем тебе столько одежды? — округлила Катя глаза.

— Ты ещё мою коллекцию туфлей не видела! — хихикнула девушка. — Давай, вот это красное? Думаю в самый раз! — примеряя к Кате одно из платьев, добавила она.

Надев платье, Катя тянула подол, пытаясь его удлинить.

— Мил, ну короткое же! — возмущалась она.

— Ничего не короткое. В самый раз! Выпрямись ты! — слегка стукая по спине Катю, ответила девушка. — Ноги прямые. Стройная. Грудь даже есть! Красотка! Сейчас макияж и каблуки! Ногти покажи свои…. Ядерная бомба упала на них что ли? — смотря на руки, добавила она. — Маникюр ещё значит!

Хозяйка дома колдовала над образом именинницы ещё пару часов. Наконец, довольная результатом, подвела Катю к зеркалу.

— Мил, а не слишком всё это? — видя своё отражение, спросила именинница.

— Зай, мужики попадают! — восклицала хозяйка дома. — Всё, поехали!

Катя обречённо вздохнула, понимая, что спорить бесполезно, и пошагала следом за хозяйкой дома.

***

Первое посещение ночного клуба Катю как-то не впечатлило. Громкая музыка, духота, и люди, слегка, так сказать, под градусом, давили, заставляя чувствовать себя не комфортно…. Но, Милане нравилось, и именинница, натянув фальшивую улыбку, продолжала поддерживать беседу с изъявившим желание познакомиться, парнем.

Телефон завибрировал в сумке. Катя обрадовалась, воспользовавшись шансом убежать на свежий воздух. На экране высветилось знакомая надпись: «сестрёнка».

— Привет, Машунь! — отходя дальше, в переулок, сказала она в трубку.

— Малыш, с днём рождения тебя! Совсем замоталась сегодня я, прости что поздно. Не разбудила? — послышалось в ответ.

— Нет, сестрёнка, я не сплю ещё. Спасибо! Как дела? Как племяшки? — радостно продолжала разговор Катя.

— Да, нормально всё. Тут это… — замешкался голос в трубке. — Говорить тебе или нет, даже не знаю…

— Давай уже, выкладывай, раз начала — напряглась Катя.

— Ванька твой женится завтра — тихо произнёс голос в трубке. — Ты прости, что сегодня сказала. Не хотела, если честно. А потом подумала, может, поговорить с ним захочешь, или ещё что.… В общем, я сказала, а ты сама решай.

— Маш, да мне всё равно — пытаясь сделать максимально спокойный голос, ответила Катя.

— Всё равно, или нет, в любом случае,… я сказала, а ты как хочешь — тяжело вздохнул голос в трубке. — Знаешь что, сестрёнка, любовью так просто не разбрасываются. Подумай хорошенько.

Катя медленно сползала по стене, сглатывая накатившие слёзы. В трубке раздались короткие гудки, и сердце предательски, заныло…. В памяти всплыли счастливые моменты с, тогда ещё любимым, Ваней. Первый поцелуй у дома, как он нежно прижимал к себе, и запах одеколона…. Первая близость. Свой, такой родной человек…. Красивые слова, и обещания. А теперь, он на другой женится. Вот так…. Горький привкус предательства невозможно сглотнуть.

— Ты чего, зай? — подбежала, обеспокоивая Милана. — Чего ревёшь, подруга?

— Отвези меня домой, пожалуйста — сквозь слёзы, просила Катя.

— Ладно, отвезу — повела Милана Катю к машине. — Расскажешь, что произошло? Кто звонил?

— Не сейчас, Мил…. Прошу, отвези домой — продолжала Катя вытирать слёзы.

***

Пришлось взять себя в руки, чтобы сделать успокоившийся вид, и выпроводить Милану. Бутылка алкоголя, припасённая для праздников, казалась спасением…. Но, дома оставаться не хотелось. Стены давили, и Катя взяла ключи от припаркованной на улице, машины.

Огни города сильно раздражали красные от слёз глаза, и Катя выехала далеко за город. Темнота впереди немного успокаивала…. Впереди замаячил населённый пункт, поэтому мысль свернуть с главной дороги пришла мгновенно. Широкое поле сменилось резким обрывом так неожиданно, что еле удалось остановить машину.

Катя села на снег, опираясь спиной на бампер. Интересно, кто расчистил дорогу тут, подумала она. Видимо, много людей на свете с разбитым сердцем и растоптанными чувствами…. Большие глотки алкоголя притупляли душевную боль…. Но, ведь было всё равно. Было! Когда он притащился в мастерскую, ничего внутри не ёкнуло. Откуда эта обида сейчас? Пусть женится! Раньше любила, а сейчас…. Позвонить? Просто сказать, что урод! Или жене его будущей? Интересно, кто она? Светка? Да, какая разница…. Он женится. Сама виновата? Позвонить, чтобы всё высказать!

Катя набрала в телефоне до боли знакомый номер, и вглядывалась в экран, а потом выкинула телефон в пропасть.

Пошёл он, решила Катя. Пусть! Пусть женится. Плевать…. Козёл!

Ещё пара глотков крепкого алкоголя, и голова закружилась. Сев обратно в машину, Катя подмяла под себя ноги и мгновенно уснула.

Глава 10

Саша вновь сделал попытку открыть глаза. Голова раскалывалась от непрерывного звонка телефона, и стука в дверь…. Разгребая руками, пустые бутылки из-под алкоголя, удалось заткнуть телефон, но в дверь по-прежнему били ногами. Пришлось встать.

— Сань, открой! — выкрикнул мужчина за дверью. — Я полицию вызову, если не откроешь сейчас! Слышишь?

— Чего орёшь? — распахнув дверь, недовольно буркнул Саша.

Мужчина пулей влетел внутрь помещения, и схватил, еле стоящего на ногах Сашу за ворот рубашки.

— Ты дурак? Сам на дно, и меня с собой потащишь? Что ты творишь? — кричал разъярённый «гость».

— Не ори! И так голова раскалывается… — убирая руки кричащего мужчины, от себя, поморщился Саша.

— Мало! Мало болит! Ты неделю уже пьёшь! — продолжал возмущаться «гость». — На звонки не отвечаешь, из дома не выходишь! У тебя что, голова с катушек съехала? В дурку пора, а Сань?

— Может и пора… — садясь на пол, тихо ответил Саша.

— Да что с тобой твориться такое? Сам сказал — новый рынок! Ну! Включи мозги, Сань! Себя не жалко, так пожалей людей, которые работают на тебя! Легче тебе стало от недельного запоя? — присел «гость» рядом.

— Нет… — вздохнул Саша. — Дела совсем плохи?

— Сань, люди ждут! Новые люди, понимаешь? Я что мог, сделал…. Они с тобой говорить хотят, а ты трубку не берёшь! Через час назначен обед с главой «МайГалат», и я обещал, что ты приедешь. Со мной не будут говорить, Сань. Ты же их давно хотел?! Давай, приходи в себя… — просил «гость».

— Да, надо бы уже… — вставая и направляясь в ванную комнату, ответил Саша. — Через пятнадцать минут буду готов…. Найди что-нибудь от головы.

В этот день машина ездила из одного конца города в другой…. Важные переговоры сменялись ещё более важными, и «дела» поползли в гору, не быстро, но всё же…. Новые партнёры оказывались более сговорчивыми, а старые постепенно, пытались вернуться…

— Сань, ты чего ещё в офисе? Время видел? — заходя в кабинет, спросил полноватый мужчина.

— Отчёты принесли… — всматриваясь в графики перед собой, ответил он. — Сейчас закончу, и поеду.

— Водителя, зачем отпустил? — удивился полноватый мужчина.

— Пусть едет домой, чего меня охранять тут? — продолжая рассматривать бумаги перед собой, ответил Саша.

— С каких это пор ты сам за руль садишься?

— Голову хорошо проветривает…. Да, и не спится мне последнее время — отложил Саша, наконец, бумаги.

— Понятно всё! — ухмыльнулся полноватый мужчина. — Золушку свою ищешь? Надеешься, что ещё раз твоей машине куда-нибудь прилипнет?

— Может, и надеюсь… — глубоко вздохнул Саша. — Может, и нет…. Не знаю, Андрюх. Не спится просто.

— Бабу под бок — самое лучшее снотворное! С Юлькой помирись, в конце концов! Глаза вон, красные, как у собаки бешенной… — покачал головой полноватый мужчина. — Доведут тебя когда-нибудь эти амуры!

— Иди, куда шёл, Андрюх! — улыбнулся Саша, замахиваясь на собеседника большой пачкой бумаг.

— Ушёл уже! — помахал рукой полноватый мужчина, и скрылся за дверью.

Полный бак заправлен, и машина вновь бесцельно наматывала круги по ночным дорогам…. Яркие фонари освещали путь, а прохлада, врывающаяся из приоткрытого окна, заставляла взбодриться. Поток машин постепенно уменьшался, что давало возможность прибавить скорости. Адреналин приятно растёкся по всему телу, унося печальные мысли вдаль.

Как обычно, к трём чесам ночи, Саша направил машину в сторону дома, чтобы успеть немного, вздремнуть. На глаза попалась патрульная машина, остановившая, по-видимому, нарушителя.

Саша, инстинктивно, сбавил скорость, чтобы рассмотреть водителя. Молодая девушка, вышедшая из чёрной машины, еле держалась на ногах…. Подъехав ближе, стало видно лицо «нарушителя». Саша резко вдавил педаль тормоза, и машину немного занесло.

***

Катя проснулась от жуткого холода. Ноги почти не чувствовались…. С трудом заведя машину, она обнаружила, что бензину едва хватит, чтобы добраться до города. Хорошо ещё, что остыть, сильно не успела машина, подумала Катя. Стёкла снаружи покрылись наледью, и пришлось выйти, чтобы отчистить их. Зимний холод немного протрезвил мозг. Посмотрев в сторону обрыва, Катя тяжело вздохнула. Супер! Чёрт знает где, ещё и без связи, ругала она себя. Денег на заправку не взяла. Молодец! Страдалица, блин…

Решение ехать домой казалось единственно верным сейчас. Не замерзать же посреди поля? Потихоньку, шестьдесят километров в час, уверяла себя Катя. Никто и не обратит внимания…

Приоткрыв окно, чтобы окончательно не «развезло», Катя двинулась в направлении города. Пустые дороги обнадёживали… но, ненадолго. Патрульная машина выскочила из дворов неожиданно, и явно намекала, чтобы Катя остановилась. Тяжело вздохнув, она мысленно попрощалась с правами, и припарковалась у обочины.

Звук заноса напугал, заставляя обернуться не только Катю. Из машины вышел высокий мужчина в сером пальто, и направился к одному из патрульных. Они тихо о чём-то беседовали, периодически посматривая на «нарушительницу».

— Екатерина Николаевна, пройдите в мою машину, пожалуйста… — наконец обратился мужчина к Кате.

Секунду помешкав, Катя решила не выделываться, раз уж спасают…. Ну, а чего, подумала она, глупо же в таком положении нос воротить, так? Вот только машина очень уж знакомая…. Точно! Блин, опять этот странный мужик.… И что делать? Холодно. О чём они там шепчутся, интересно? Приличный, вроде, на вид…. Ну, убьёт, и ладно! Поделом значит…

Катя обречённо вздохнула, и села на заднее сиденье «знакомой» машины. Тепло быстро привело в действие остатки алкоголя в организме, и глаза начали слипаться. Поборовшись ещё немного с сонливостью, и приняв решение, что идёт оно всё куда подальше, Катя закрыла глаза, и заснула.

Глава 11

Жуткая головная боль отдавала в затылок. Потерев глаза, Катя вспомнила, что на них была тушь…

— Доброе утро, спящая красавица — протягивая две белые таблетки и воду, сказал «странный» мужчина. — Хорошо помогают. Сам проверял — улыбаясь, добавил он.

Катя взяла лекарство, и без раздумий сглотнула, запивая водой.

— Кофе будешь? — продолжая улыбаться, спросил «странный» мужчина.

— Угу — смотря в окно машины, ответила Катя.

— Какой? — уточнил «странный» мужчина.

— Чёрный. Без сахара…. А можно мне в туалет? — смотря на кофейню за окном, спросила Катя.

— Конечно можно — всё ещё улыбался «странный» мужчина, и открыл заднюю дверь. — Первый раз попадается человек, который пьёт кофе без сахара…

— Не люблю сладкое — ответила Катя, шагая вместе со «странным» мужчиной в кофейню.

Посмотрев на себя в большое зеркало, Катя ужаснулась, и быстро выдавила несколько порций мыла из дозатора.

— С днём рождения, блин — смыв чёрные потёки с лица и прополоскав рот, обратилась она к отражению в зеркале.

«Странный» мужчина ждал её на улице, у машины. Горький вкус кофе взбодрил сильнее, чем умывание.

— Спасибо — вежливо улыбнулась Катя. — За… ну, всё, короче…

— Не, так не пойдёт! — ответил «странный» мужчина. — За спасение прекрасной дамы, требую номер телефона — улыбаясь, добавил он.

— У меня нет… — захихикала Катя.

— В смысле? — удивился «странный» мужчина. — Совсем нет?

— Потеряла… — вспоминая ночное приключение, пожала плечами Катя.

— Искать будем? Или это осознанный отказ от благ цивилизации? — с серьёзным видом поинтересовался «странный» мужчина.

— Не уверена, что он пережил такой полёт… — задумалась Катя. — Вы и так мне очень помогли. Спасибо — добавила она.

— Почему «Вы»? — нахмурил брови «странный» мужчина. — Я что, так старо выгляжу?

— Нет, это же просто вежливость — снова пожала Катя плечами.

— Отбросим вежливость…. Саша — протянул он руку, будто знакомясь впервые.

— Катя — пожала руку она в ответ.

— Итак, Катя,… что заставило сесть за руль в нетрезвом виде? Куда направлялись в столь поздний час? И что спровоцировало «полёт» телефона? — поинтересовался Саша.

— День рождения… такие дела — вздохнула Катя.

— Поздравляю — встав напротив девушки, сказал Саша. — И сколько прекрасной даме исполнилось лет?

— Восемнадцать…. Праздник суперклассный получился! — грустно улыбаясь, ответила Катя.

— Я заметил… — вздохнул Саша. — Что случилось?

— Свадьба… — немного подумав, тихо ответила Катя.

— Чья свадьба? — с беспокойством в голосе, спросил Саша.

Катя промолчала, пытаясь сглотнуть обиду, но грустные мысли опять всплыли в голове…

— Кать! Чья свадьба? — настойчивым голосом вновь спросил Саша.

— Моего парня… бывшего — вытирая лицо рукой, попыталась Катя улыбнуться.

— Ты любишь его? — после недолгого молчания, тихо спросил Саша.

— Да нет, дело не в этом… — задумчиво ответила Катя.

— Дело всегда в этом, Кать! Есть два варианта. Всего два…. Любишь или нет? — приподнимая подбородок девушки двумя пальцами, и смотря в глаза, спросил Саша.

— Нет, тут дело совершенно не в этом…. Он предал меня… — смотря в глаза мужчине напротив, ответила Катя. — Обидно просто, вот и всё.

— Так, любишь, или нет? Ответь, я прошу…

— Нет…. Конечно, нет! — даже не задумываясь, ответила Катя. — Не знаю, что на меня нашло… просто, вот так и всё…

— Хорошо… — выдохнул Саша. — И что ты хотела? Поздравить его?

— Хотела высказать все,… наверное — грустно улыбнулась Катя.

— Выскажи — достав телефон из кармана, и протягивая Кате, предложил Саша.

— Нет… — засмеялась Катя. — Я уже трезвая.

— Хочешь, я выскажу? — серьёзным голосом спросил Саша, ставя стакан на капот. — Говори номер.

— Не надо, ты чего? — удивлённо уставилась Катя на собеседника. — Да пошёл он! Нафиг надо? Пусть женится… туда ему и дорога.

— Правда? — прижимая Катю к себе, спросил Саша.

— Ты чего? — вздрогнула Катя от неожиданности.

Поцелуя, Катя тоже не ожидала, поэтому сообразить, что нужно оказать сопротивление, не успела.

— Вот ты блин! — возмутилась Катя, когда сообразить всё-таки, удалось. — Так нельзя!

— А как можно? — вновь поцеловав, спросил Саша.

Сопротивляться совсем не хотелось, даже для приличия. И Катя не стала, отвечая взаимностью. Приятное чувство успокаивало наболевшее сердце. Наболевшее, да…. Людей, которые однажды дотронулись до сердца, не так легко отпустить. Даже если расстались, и если уже не любишь…. Осознание того, что он смог жить дальше очень больно колит внутри, но сейчас смериться стало проще, утопая в долгом и нежном поцелуе почти незнакомого и очень странного мужчины…

— Телефон! — пытаясь вырваться из объятий, крикнула Катя.

— Тебе показалось — попытался Саша отключить назойливый звук, уронив при этом телефон.

— Саш… — засмеялась Катя. — Он пополз…. Смотри!

Телефон и, правда, стал похож на гусеницу, ползущую вперёд, смешно допрыгиваясь при этом.

— Да чтоб тебя! — разозлился Саша, поднимая трубку.

— Сань, ты где? — ответил беспокойный голос в трубке. — Ты же сам назначил встречу на утро.

— Я занят! Выходной сегодня! — рявкнул он в трубку, и отключил телефон.

— Мне тоже пора — залезая в машину, и садясь на переднее сидение, сообщила Катя.

Саша глубоко вздохнул, и послушно сел за руль.

— Куда спешит молодая леди в столь ранний час? — заводя машину, спросил он.

— Ещё три машины к сезону сделать надо… — задумчиво ответила Катя.

— Хоть место, где находишься, узнаю, раз номер телефона не даёшь! — обрадовался Саша. — Вечером увидимся?

— Нет — засмеялась Катя.

— Ладно, я подожду, когда ты освободишься — невозмутимым голосом сказал Саша. — Или когда все уйдут.

— После шести… — поняв, что мужчина не шутит, ответила Катя.

— Хорошо — улыбнулся Саша.

***

— Вот ты где! Домой заехала к тебе, не открываешь, телефон не дост… — замерла девушка на полуслове, увидав целующуюся парочку, входя в ангар, похожий на гигантский гараж.

Катя быстро отпрыгнула в сторону, а Саша посмотрел недовольным взглядом на, не вовремя пришедшую, Милану.

— Извините… — немного улыбнулась Милана. — Я позже заеду, да Кать? Рада, что у тебя нормально всё… — поспешила девушка к выходу.

— Милан, да Саша уже уходит — слегка толкнув его локтём, ответила Катя. — Спешит он очень — толкнув второй раз, добавила она.

— Хорошо, раз настаиваешь, то спешу… — вздохнул Саша, и пошёл на выход. — В шесть заеду — добавил он.

— Ого, подруга! — подбежала Милана к смущённой Кате, и положила ей руку на плечо. — Какого парня отхватила! Рассказывай!

— Что рассказывать, Мил? — продолжала смущаться Катя.

— Где нашла такого? — требовала девушка в короткой, чёрной юбке.

— Сам нашёлся, когда доблестные сотрудники машину забирали. И права, кстати, тоже — виновато опустила Катя глаза.

— Вот те на! Чего же ты натворила? — округлила Милана глаза.

— Вождение в не трезвом виде… — вздохнула Катя.

— Ты же не пила вчера? — ещё больше удивилась Мила.

— Это с тобой не пила, а потом, ещё как! Выехала за город, замёрзла, как собака женского рода…. Телефон выкинула, а бензина мало, вот и поехала обратно. Блин! Извини Мил, что с подарком твоим так вышло — просила Катя.