Бесплатный фрагмент - Arcanum

To all those who are not afraid…

CHAPTER 1. DEPENDENCE

От каждого зависит, от чего зависеть потом…

Есть ли люди, не имеющие зависимостей?

От чего-либо или кого-либо? Нет, пожалуй… Зависимости губительны… Но, порой, благодаря им, получается обрести, а не потерять…

Есть места, предназначение которых — излечить. Спасти. Сохранить. Уберечь. Но иногда, что-то может пойти не так… Не по плану…

Например, открытая в 1907 году клиника, призванная помогать пациентам в излечении пагубных привычек и зависимостей, внезапно приостанавливает своё действие. Медицинский персонал бросает все, включая личные вещи и дорогостоящее оборудование, и, в спешке покидает здание. Пациенты, предоставленные сами себе, либо бегут следом, либо остаются в стенах учреждения, наедине со своим безумием и страхами…

Или там есть кто-то ещё?

Тот, для кого эти страхи и есть пища…

Наши дни.

Дейв Кинг

Ведущий психотерапевт в частной клинике «ARCANUM».

— Для чего нам это нужно, Тод? — Дейв недоуменно смотрел на главного врача и владельца клиники. — Мы прогрессивное учреждение с дорогущим оборудованием и медикаментами. У нас квалифицированный штат, способный привести в чувство кого угодно: от алкоголика до наркомана. И ты сейчас на полном серьезе говоришь, что очередному богатому пропойце, в качестве альтернативного варианта лечения, будет предложена цветотерапия и что?.. — Дейв сделал вид, что читает лист бумаги, который держал в руке. — … лепка из органических (!) материалов… Это что?

— Друг мой… — Тод встал и обойдя стол, дружески похлопал Дейва по плечу. — Не стоит горячиться. Мисс Паркер очень хороший специалист в своём деле. Уверен, ее методы лечения будут этакой струей свежего и живительного воздуха в нашу атмосферу мозгоправства и уныния.

— Как бы не сдуло, струёй-то, — раздраженно вздохнул Дейв.

— Не нужно нервничать. Все остаётся на своих местах, просто добавим немного разнообразия в досуг пациентов. Вот и всё.

— Хорошо. В конце концов: ты тут главный, — согласился Дейв, уже совладав с собой.

Молодой, амбициозный специалист. Он считался лучшим и по праву носил звание ведущего психотерапевта клиники. Ни один другой сотрудник не начинал лечения, прежде чем он, Дейв Кинг, не согласовывал его, предварительно осмотрев и побеседовав с клиентом.

Клиенты. Так они звали тех, кто проходил лечение в их учреждении.

Баснословно дорогое лечение. Но и «клиенты» были сплошь богатые и избалованные прожигатели жизни. Наркоманы, алкоголики, клептоманы… Или все вместе…

И Дейв, пользуясь привилегиями, всегда сам выбирал себе пациентов. т.е. клиентов. Он был зависим от своей работы. Работы, приносящей ему полное моральное удовлетворение.

Мэй Паркер

Социолог. Психолог. Цветотерапевт, практикующий метод нетрадиционной медицины, применяющий воздействие на человека разнообразно окрашенного света — хромотерапия.

Мэй сделав пару глубоких вдохов и выдохов вышла, наконец, из машины, припарковавшись у огромного винтажного здания клиники «ARCANUM», где она, начиная с настоящий минуты, вступает в должность психолога.

Идя по гравийной дорожке, вспомнила, что буквально пару недель назад и предположить не могла, как круто изменится её жизнь. Выступая в тот судьбоносный день на конференции, она с трудом сносила ехидные смешки коллег, касательно ее нетрадиционного метода лечения и каково же было её удивление, когда после лекции к ней подошел сам Тод Харрис и завёл с ней непринужденную беседу. Мэй казалось, что это сон: сам, черт его возьми, Тод Харрис!!! Глава одной из самых квалифицированных закрытых клиник на всем восточном побережье. Каждый психолог мечтал хотя бы одним глазком заглянуть в эту святая святых. Да что там — каждый отдал бы этот глаз, в обмен на возможность работать с такими профессионалами, как Тод и его команда. Поэтому крайне легко было объяснить её ступор, когда он предложил ей рассмотреть возможность работы в его организации.

Мэй до сих пор со стыдом вспоминала, как поддавшись эмоциям, вцепилась в его протянутую для рукопожатия ладонь и с силой трясла ее, бормоча слова благодарности.

Конечно же, она согласилась. Кто бы упустил подобный шанс???

Ее не смутило даже то, что нахождение в клинике было круглосуточным, подразумевая, что и медперсонал и пациенты жили там, не имея практически никакой связи с внешним миром. Зато какой опыт! А уж про оплату и говорить не стоило. Мэй до сих пор считала, что в бумагах была ошибка и пару нулей в сумме проставлены по чистой случайности.

Сегодня она уверенным шагом шла к новой жизни. Ведь главной её целью было помогать людям!

Главным её стремлением, порой, переходящим в зависимость.

Тесс Хантер

Без пяти минут клиент клиники «ARCANUM». Модель. Наследница многомиллионного состояния. Алкоголичка.

— Это не может так больше продолжаться, поэтому я надеюсь, ОЧЕНЬ СИЛЬНО НАДЕЮСЬ, что после реабилитации ты придёшь в себя. У нас свадьба через восемь месяцев…

Тесс смотрела в окно, на проплывающий мимо пейзаж и краем уха слушала непрерывный поток слов, коим уже около часа испражнялся её дражайший будущий супруг.

— Сэм, милый…

— Да?

— Заткнись уже, блять!

Тот замолк лишь на пару минут, а затем разразился ещё большим количеством слов, возмущённо поглядывая на неё, тем самым давая понять, что не приемлет подобного к себе отношения.

Девушка устало прикрыла глаза.

Как же он её достал. Просто до зубного скрежета. Он, её семья, его семья, знакомые, малознакомые — все! Ее достали абсолютно все! Это постоянное давление, требования, правила, условности…

Она была красива. Слишком красива, чтобы оставаться ещё и примерной девочкой. Работая в одном из ведущих модельных агентств, скорее забавы ради, нежели ради заработка, она была мечтой многих. Повезло богатому наследнику нефтяных вышек — Сэму Фишеру.

Идеальный союз. Деньги к деньгам, как любит говаривать ее матушка. В восторге пребывали все. Все, кроме Тесс. Но кого это волновало?

Она, злорадно ухмыляясь, ковыряла пальцем кожаную обивку на двери его дорогущей машины, предвкушая, как перекосится от ярости его лицо, когда он это обнаружит. Нет, Сэм был не самый худший вариант: красив, успешен, богат и до помешательства влюблён в Тесс.

«Не нужно любить. Нужно чтоб любили тебя. И тогда весь мир будет у твоих ног» — любила поучать ее мать.

А Хантер хотела любить. Но, видимо, не судьба… Ведь её судьбу уже давно решили. Приняли все решения за неё…

А она и сама не заметила, как пара бокалов, выпитых на вечеринках, превратились в пару бутылок. А потом она уже не могла перестать пить.

Перестать заглушать эту боль внутри и эту пустоту в сердце…

Её зависимостью было алкогольное опьянение, позволяющее как можно дольше не возвращаться в реальность.

Роб Хилл

Единолично принявший решение стать клиентом клиники «ARCANUM». Спортсмен. Алкоголик.

Роб уже несколько минут смотрел на экран своего телефона, который надрывался слащавым рингтоном, непонятно каким образом установленным на входящие звонки. На несколько секунд замолчав и погаснув экраном, мобильник вновь затрезвонил. Вздохнув, Хилл ответил на звонок.

— Да неужели! Соблаговолил!!! — раздался возмущённый голос.

Роб включил громкую связь и бросив телефон на приборную панель машины, откинулся на сидении.

— Ну и что ты молчишь?

— Здравствуй, — наконец выдавил из себя Хилл.

— И тебе не сдохнуть! Где ты?

— Без понятия. А ты где?

— Ты, блять, издеваешься??? Говори адрес, мы с Беллой приедем за тобой.

— Не надо, Эд. Не хватало ещё возить твою беременную жену на выручку твоему пьющему другу.

— Ты наш общий друг… — вздохнул Эдвард.

— А вы — мои единственные, — в тон ему ответил Роб.

— Пожалуйста, скажи, что с тобой все в порядке!

Роб пожал плечами, словно Эдвард мог увидеть этот его жест и принять его в качестве ответа на вопрос. Он и сам не знал, будет ли когда-то в порядке… Не знал, как карьера успешного футболиста пошла под откос из-за его неспособности справиться с собой.

Они с Эдвардом были как два звездных мальчика. Учились вместе, занимались вместе, были приняты в молодежную сборную — тоже вместе. А потом уже закрутилось: начали играть за сборную штата. И вроде все шло отлично, пока родители Роба не погибли в авиакатастрофе. Тогда многие потеряли близких людей, но Хилл так и не смог справиться. Он начал пить. Пить до беспамятства. Пить, чтобы заглушить все звуки и все чувства. Тренер терпел довольно долго, потом выгнал его. Тем самым давая Робу очередной повод — ведь теперь он не знал, как ему жить ещё и с этим. Он ведь ничего больше не умел, кроме того, что гонять мяч.

Эдвард уговорил тренера дать другу шанс и тот согласился, все ещё надеясь вернуть сильного игрока в команду. Но теперь уже отказался Хилл — он не хотел подвести единственного близкого человека.

Потом в жизни Эда появилась Белла. И тот вынужденно отдалился. Роб был рад, что теперь досуг друга разбавится чем-то кроме того, как искать по городу пьяного его. Он даже был шафером на их свадьбе и даже почти справился. Почти…

Для него было загадкой, как Изабелла могла любить и привечать человека, который пьяным упал лицом в их свадебный торт. Но она любила его также, как и Эд. Любила и все прощала.

И он решил, что пора с этим кончать. Пора прибегнуть к помощи специалистов, раз уж сам не в состоянии справиться.

— Пока нет, но буду. Обязательно буду. — Роб сам удивился, как уверенно прозвучал его голос.

— Что ты имеешь ввиду? — взволнованно спросил Эдвард.

— Я решил лечь в клинику. Иначе, я просто однажды сдохну где-нибудь пьяным.

— Я… Мы приедем. Что-то нужно?!.. Давай…

Эдвард не успел договорить, когда жена вырвала телефон у него из рук:

— Роб, милый, я так горжусь тобой!!!

— Спасибо, Белль. Я не заслужил такого к себе отношения…

— Ты заслуживаешь гораздо большего! Когда тебя будет можно навестить? Я испеку твои любимые капкейки!

— Боюсь, не скоро. Там полная социальная изоляция. Даже телефоны отбирают. Я дам знать.

— Что это за клиника такая? — возмутилась Белла. — Эд! Как мы узнаём, хорошо ли его кормят?!

Хилл невольно рассмеялся. Белла никогда не изменяла себе.

— Я укажу вас в качестве лиц, которым будут направляться еженедельные отчёты о моем лечении.

— О… — только и вымолвила девушка.

— Ладно. Обнял.

Роб сбросил звонок и включил навигатор.

— Ну, веди меня к светлому будущему… — буркнул Хилл.

Молча вырулив на дорогу и следуя заданному маршруту, он искренне верил, что его зависимость, от дополненной алкоголем реальности, излечима.

CHAPTER 2. HERE AND NOW

Мэй показала сурового вида охраннику свой распечатанный пропуск, который Тод лично скинул ей на электронную почту накануне вечером.

— Ваш телефон, мэм, — пробасил тот.

— Что, простите? — нахмурилась Мэй.

— Ваш телефон, мэм, — вновь повторил охранник, словно на автомате.

— Но… Я ведь сотрудник, не пациент, — девушка непонимающе смотрела на здоровенного парня, нависшего над ней.

Тот, в свою очередь, смотрел на неё своим ничего не выражающим взглядом.

— Позволь, Бен… Я разберусь… — за его спиной раздался мягкий, бархатный голос.

Охранник повернулся на его звук, Мэй осторожно, привстав на носочках, посмотрела за его плечо.

— Но, мистер Кинг… Сэр… Она не отдала телефона… — казалось, заводские настройки Бена неспособны обработать данную информацию.

— Ничего. — Дейв подошел и похлопал парня по плечу. — Под мою ответственность.

Паркер с открытым ртом наблюдала за ними. Дейв был даже больше охранника, а тот размерами превышал ее в два раза. На нем, вопреки всем правилам, была надета голубая рубашка, подчёркивающая потрясающий оттенок его голубых глаз.

— Добро пожаловать в «ARCANUM», мисс Паркер. — Голубоглазый красавец, наконец-то, обратил на неё внимание.

— Откуда вы знаете, кто я?!

— Ну, учитывая тот факт, что мы тут гостей не жалуем, а из посетителей на сегодня ожидается только одна клиентка: модель-алкоголичка с двухлетним стажем непрерывных попоек и наш новый терапевт — то, путём несложных вычислений, я пришёл к выводу, что вы, скорее, моя коллега, чем клиент. — Все это он произнёс снисходительным тоном, с лёгкой полуулыбкой.

— Я полагаю, вы меня так завуалировано оскорбили, дав понять, что на модель я не тяну? — вскинула брови Мэй.

— Отнюдь. Я лишь дал понять, что вы не тянете на человека, непрерывно пьющего на протяжении двух лет? — невозмутимо ответил Кинг. — Позвольте, я провожу вас до крыла, где проживает персонал.

— Буду благодарна, — натянуто улыбнулась Паркер, немного смущаясь находиться в его обществе.

Слишком уж он был хорош. До неприличия. Эти его пронзительные голубые глаза. Мускулы, играющие под тонкой тканью рубашки.

— Вам, наверное, и к помощи санитаров не приходится прибегать, в случае с буйными пациентами, да?! — зачем-то ляпнула она и замолчала, мысленно проклиная все на свете.

— Не понимаю, что вы имеете ввиду… — мягко улыбнулся Дейв, но по его глазам было видно, что все он прекрасно понимает. — Это административное крыло, кстати. Кафетерий, библиотека, бильярдная, бассейн, тренажёрный зал… — перечислял он, указывая на двери с соответствующими надписями.

— О, даже так…

— Тод делает всё, что бы его сотрудники чувствовали себя максимально комфортно. Вы ведь в курсе, что вам придётся жить здесь 7 дней в неделю, все 24 часа. При необходимости выехать за пределы клиники: придётся вымолить пропуск у Тода.

— Прям вымолить? — вздёрнула бровки Мэй.

— Ну, у меня проблем не возникает. Как, собственно, и необходимости выехать. Здесь есть всё, что нужно.

— Угу… — буркнула Паркер. — Ещё бы…

— Простите?

— Говорю, что у вас тут мило.

— Ну, думаю, каждый будет рад оказаться в ТАКОЙ команде, — многозначительно сказал Кинг.

— В какой ТАКОЙ? — в тон ему ответила Мэй.

Она, почему-то, начинала злиться.

— В команде профессионалов, мисс Паркер.

— Мэй. Меня зовут Мэй. И, если ваше зашоренное сознание позволит вам поступиться своими принципами и взглядами, то, хотелось бы, чтобы мы не выкали друг другу 7 дней в неделю, все 24 часа.

— О каких принципах речь? — как ни в чем не бывало спросил Дейв.

Девушка раздраженно вздохнула. Жутко бесило это его олимпийское спокойствие и, в то же время, пренебрежение.

— Бросьте… — Мэй поняла, что ее установка быть приветливой со всеми в первый рабочий день, только что дала трещину. — Я ведь вижу.

Кинг молчаливо вздёрнул брови, вежливо ожидая продолжения, чуть наклонив голову вбок.

— Думаете, я не замечаю, как вы относитесь к тому, чем я занимаюсь? К моим методам лечения.

— И как же, позвольте узнать?! — спокойно уточнил мужчина.

— О, не нужно этой снисходительности! Думаете, я не знаю таких, как вы???

— Я полагал, мы решили перейти на «ты»? Разве нет?

— А, знаете?! Забудьте. Просто забудьте этот разговор. Меня устраивает на «вы» и даже устроит ваше пренебрежение по отношению ко мне, как к специалисту. Нам ведь не обязательно пересекаться свыше необходимого?!

— В принципе… — начал было Кинг.

— Вот и замечательно. Всего хорошего. Было мило с вашей стороны проводить меня, хоть вы милым вовсе и не являетесь. Кабинет мистера Харриса найду сама. А! Вот и он! — не оглядываясь, она решительно направилась к кабинету главного врача

Дейв остался стоять, молча наблюдая за ней. Ему, вдруг, стало душно и он, распахнув окно, шумно вздохнул. Прикрыл глаза, но на сетчатке будто выжгло её образ. Он нахмурился, не понимая, что происходит. Пока не понимая…

***

«Маршрут окончен!» — радостно известил Роба механический голос навигатора.

— Рад слышать! Ты меня порядком заебала! — провозгласил Хилл, выбираясь из машины.

Потянувшись и размяв ноги, он открыл багажник и достал спортивную сумку с вещами. Признаться честно, он даже толком не знал, что туда побросал.

— Все равно пижаму выдадут. Если повезёт — оранжевую, — пожал плечами он и направился к зданию.

Затем, вспомнив, вернулся к машине и схватил с заднего сиденья бутылку виски. Нажав на брелок сигнализации, парень медленно пошёл вперёд, посвистывая. Настроение, не то чтобы улучшилось, но уже и не было настолько паршивым. Хилл, скрутив зубами крышку бутылки и выплюнув её в сторону, отпил прямо из горла. Кто знает, может больше и не представится подобного случая…

Сэм как раз подъезжал к зданию клиники, когда Тесс, до этого вальяжно раскинувшаяся на пассажирском сидении, внезапно подскочила:

— А мне мы заначку не взяли!!! — возмущённо воскликнула девушка, ткнув в фигуру Роба, поднимающегося по ступеням.

— Господи Боже! Прекрати! — прошипел жених, выходя из машины и доставая чемодан Тесс из багажника.

Закатив глаза, Хантер вылезла следом. В полном молчании они поднялись по ступеням и вошли в просторный холл клиники, где вовсю бушевал уже нетрезвый Роб:

— Какого хрена, модель человека, ты не даёшь мне пройти?!

— Вас нет в списках, сэр. — отчеканил Бен.

— Ну так, блять, впиши!

— Назовите ваше имя, сэр.

— Роберт Хилл!!! — прорычал тот.

— Вас нет в списках, сэр, — повторил Бен.

— Бля-я-я-ять!!!!! — застонал в бессильной ярости Роб.

— Может меня тоже нет в списках? — звонкий голос Тесс отскочил от стен.

Хилл повернулся и замер, словно его со всей дури ударили мешком муки или чем потяжелее. Он никогда не видел никого, настолько красивого. А он, надо полагать, видел немало красоток. Она была словно экзотический цветок. Даже пахла как-то особенно. Может это глюк?! Определенно! Допился!

— Че уставился, бородатый?! — изрекло это прелестное создание и морок рассеялся.

Тесс тоже разглядывала его небритое, осунувшееся лицо. Красивые, карие глаза. Мускулистое, спортивное, гибкое тело. Она бросила взгляд на жениха, заполняющего формуляр, и вновь повернулась в сторону Роба.

— МДА, блять! — многозначительно изрекла Хантер. — Где-то я не там свернула…

CHAPTER 3. FORCED STEP

Неразбериху разрешил Тод, вовремя вошедший в холл. За ним практически бежала Мэй, не успевающая за его широкой поступью. Чуть поодаль шагал Дейв, который так и не смог заставить себя войти в кабинет руководителя клиники под благовидным предлогом, но и не смог уйти. Поэтому, когда Тод и Мэй вышли из кабинета, увидев по камерам слежения намечающийся в холле скандал — Кинг был застукан посреди коридора. Ему ничего не оставалось, как на ходу сочинить историю о том, что он, якобы, спешил к Тоду, для помощи в разрешении конфликта. Тот, в свою очередь, как-то странно посмотрел на него, но не прокомментировал того, что, обычно, это он просит помощи у Дейва.

Пока Харрис успокаивающе бормотал Робу извинения за доставленные неудобства и выражал свою заинтересованность в том, чтобы обрести в его лице клиента, Дейв и Мэй наблюдали за Тесс.

— Что скажете? — не удержалась Паркер от сарказма. — Очевидно, что налицо все признаки двухлетнего нескончаемого алкоголизма…

Тесс, как раз повернулась в их сторону, давая полный обзор: не считая тёмных кругов под глазами, она была очаровательна. Ее бездонные зелёные глаза, светлые волосы, блестящей копной ниспадающие ниже лопаток… Густые ресницы; пухлые, чувственные губы; чуть лихорадочный румянец… Дейв ни за что не признал бы свою оплошность, поэтому благоразумно промолчал.

— Надо же… Ну и вид… Так и не скажешь, что популярная модель, — продолжала ехидничать Мэй, все ещё надеясь вывести его из себя.

— Хорошая наследственность, надо полагать, — Кинг посчитал нужным хотя бы что-то сказать.

— О, несомненно!!! — с энтузиазмом кивнула девушка.

От необходимости отвечать Дейва спас Тод, подозвавший к себе.

— Знакомьтесь, это Дейв Кинг. Мой лучший психотерапевт.

Роб молча пожал руку, слегка кивнув.

Тесс натянуто улыбнулась в знак приветствия и выдала:

— Когда тут кормят?

— О, совсем скоро у нас ужин! — радостно возвестил Харрис, благодушно улыбаясь.

— Отлично. Ещё нюансик: пациентам можно трахать друг друга?! — деланно поинтересовалась Хантер.

Дейв и Роб ошалело повернулись к ней. Последний даже рот приоткрыл. Кингу и так изменило его хвалёное спокойствие, так что такой вольности, как открытый от удивления рот, он себе позволить не мог. Сэм густо покраснел. Тод растерянно замолчал, соображая, как ответить так, чтобы не выставить Фишера ещё большим идиотом. Тесс же, закусив губу, переводила взгляд с Роба на Дейва, словно решая, за кого приняться первым.

— Отношения между пациентами не возбраняются, но и не одобряются, — раздался спокойный голос Мэй.

— Печалька, — пожала плечами Тесс и будто бы вовсе потеряла интерес к этой теме.

Остальные, словно отмерев, заговорили разом. Даже Роб попытался выдавить из себя что-то про цвет пижам.

— Тесс, можно тебя на минутку?! — процедил Сэм.

— А? Нет, нельзя. Мы ехали сюда гребанных два часа. У тебя этих минуток было — как конь наёб! А теперь извини, мне нужно получить пижаму. Эй, бородатый, ты разузнал где робы выдают?! — Она шагнула к Хиллу и заинтересованно наклонилась в его сторону, прошипев: — Слушай, блять, подыграй мне.

— Ты чокнутая! — констатировал, не без восхищения, Роб, но просьбу выполнил. — Эм, нет. Боюсь, что нет. Но я крайне заинтересован в ее получении.

— Тесс, я прошу… — не сдавался Фишер.

— Эм, а когда у меня заберут не только телефон, но и занудного жениха??? — громко уточнила Хантер.

Тод благоразумно отвёл Сэма в сторону и попытался втолковать, что попозорился тот уже достаточно, прикрывая все это фразами, типа: «немотивированная агрессия», «непринятие действительности» и «стадия отрицания чувств».

— Что? — невозмутимо ответила Тесс, глядя на Дейва, который с интересом следил за ней. — У нас свадьба через восемь месяцев, и если я не найду благовидный предлог для развода — придётся мне жить с ним до конца жизни. Так что не рассчитывайте, что я по-быстрому сдамся. Я тут к вам отдохнуть!

— Мы не торопим события, Тесс, — мягко заметил Кинг.

— Оооо, это так ми-и-и-и-и-ло… Будто бы вы мои друзья и желаете мне добра-а-а… — Хантер изобразила восторг.

— Так оно и есть, — невозмутимо кивнул Дейв.

— Ой, ссы в уши бородатому, — отмахнулась девушка.

Проводив Сэма, Тод велел запирать клинику и повернулся к Робу:

— Простите, но я никак не возьму в толк, о каких пижамах вы толкуете?!

— Ну… Я думал, нам выдадут специальную одежду… Нет? — спросил Хилл.

— Что вы!!! — Харрису, казалось, даже сплохело от подобной перспективы. — Вы можете ходить в своей одежде. Той, что привезли из дома. Так, как привыкли. У нас ведь тут не психолечебница, ради всего святого! — он повернулся к Тесс. — Вы ведь взяли наряды, милая?!

— Без понятия. Меня мать собирала, — бросила та. — Одному Богу известно, что эта шальная женщина могла туда напихать.

— Ну, это не страшно, — продолжал улыбаться Тод. — Если чего-то, вдруг, не будет хватать — просто напишите и мы передадим ваши пожелание родственникам и доставим вещи. Роберт, поскольку вас не сопровождали, придётся заполнить формуляр самому. Не забудьте указать контактные данные тех, с кем нам можно связаться и куда направлять отчёты о лечении.

— Да его даже провожать не пришли, кому он нужен? — невозмутимо отметила Тесс.

— Пошла на хрен, — моментально взбесился Роб.

— Отлично. С тобой я тоже разосралась. Чем меньше народу будет до меня доебываться — тем лучше. Так, ну че? Осталась только ты… — взгляд девушки упёрся в Паркер.

Та, нисколько не смущаясь, обворожительно улыбнулась и шагнула вперёд, протягивая руку для пожатия:

— Мэй. Рада знакомству.

— Мы не контактируем с клиентами настолько близко, — тихо сказал Дейв, преграждая ей путь.

— Вы — возможно. Но у меня совсем иные методы. Будьте любезны, отойдите… — спокойно сказала Парекер.

Кинг нехотя шагнул в сторону.

— Прошу прощения… — как ни в чем не бывало, сказала она. — Мэй.

Тесс пожала протянутую руку и улыбнулась в ответ. Без издевки и злорадства, а искренне, широко. Все остальные, за исключением Роба, заполняющего формуляр, улыбнулись в ответ. Настолько лицо девушки преобразилось.

— С тобой я, пожалуй, буду дружить… Ты милая и располагаешь к себе. Готова поспорить, к тебе бегут белки и бурундуки, когда ты поешь в лесу…

— Не пробовала… — добродушно рассмеялась Мэй.

— Надумаешь пробовать — позови. Поржу с тебя, — довольно ухмыльнулась Тесс.

— Я всё! — нарушил их беседу Роб.

— Замечательно! — воскликнул Тод. — В таком случае, идемте! Покажу ваши спальни.

Все направились за ним, по дороге осматриваясь. Только Дейв, привыкший к обстановке, смотрел лишь на Мэй, идущую чуть впереди. Клиника никоим образом не походила на больницу в прямом смысле этого слова. Везде дубовые панели, дерево, лепнина. Большие панорамные окна; тяжёлые, бархатные шторы; огромные, винтажные люстры. Скорее, здание больше смахивало на дорогой пансионат, чем на лечебницу для зависимых. Дойдя до жилого крыла, в котором обитали исключительно клиенты клиники, Харрис широко улыбнулся, поворачиваясь к остальным:

— Ну вот мы и пришли. Ваши двери номер четыре и шесть, по правой стороне.

Роб и Тесс молча проследовали вперёд, удивляясь тому, как палаты клиентов похожи на номера в отеле. Открыв дверь, Хилл даже присвистнул: большая двуспальная кровать с тумбочками по краям, книжный шкаф, кресло, платяной шкаф и отдельная ванная комната.

— Неплохо… — одобрительно кивнул Роб.

— Угу… — буркнула Тесс. — А потом клетка пошла искать себе птицу.

— Ужин будет подан в общем зале через два часа. Форма одежды — свободная, — улыбнулся Тод и, развернувшись, пошёл назад в административное крыло.

Мэй и Дейв проследовали за ним.

Тесс закрыла дверь и упала вниз лицом на кровать.

— Бляяяя… — простонала она.

Хилл, в своей комнате, проделал аналогичное действие, но молча.

CHAPTER 4. IN ONE BOAT

Тесс задумчиво доставала из чемодана вещи. На удивление, мать положила довольно годную одежду и даже пару новых комплектов белья, с ещё неснятыми бирками. Девушка недоуменно уставилась на откровенный кружевной комплект.

— И куда мне его тут надевать? — сказала она в пустоту, а затем внезапно представила тёмные глаза Роба.

Помотав головой, Хантер запихала комплект как можно дальше в чемодан. Мера не особо помогла, поскольку образ кареглазого красавчика преследовал постоянно. Она сама удивлялась тому, насколько он завладел ее мыслями.

— Никаких привязанностей, Тесс… — прошептала она. — У тебя скоро свадьба.

Но, вопреки здравому смыслу, девушка тщательно выбрала то, что надеть и даже нанесла легкий естественный макияж. Бросив взгляд на золотые часики, она приняла решение и, боясь передумать, выскочила за дверь.

Стоя у двери номера Роба, она решительно постучала и нервно заправила прядь волос за ухо. Затем подумала, что так ее ухо будет чрезмерно оттопырено и вернула все назад. И тут же заправила снова. Дверь открылась. Тесс мысленно выматерилась: Хилл тоже подготовился. За два отведённых часа он сбрил бороду, принял душ и теперь стоял перед ней весь такой чистый, ухоженный и невероятно пахнущий. С трудом оторвав взгляд от его скул, она выдала:

— Эм… Привет. Я Тесс.

— Я помню.

— А, да? Здорово. А у меня память на имена ни к черту. Ещё пьянки эти — последнее отняли… А ты…

— Роб.

— Точно! — она хлопнула себя по лбу. — Вспомнила.

Он продолжал выжидающе смотреть на неё.

— Зашла позвать тебя ужинать. Ну, я тут никого не знаю. А с тобой мы, вроде как, виделись…

— Остановись уже. Я понял. Пойдём.

Хантер отступила чуть назад, выпуская его из комнаты и, не удержавшись, показала ему язык, пока он закрывал дверь. Мысленно она уже проклинала свой порыв. Надо было делать так, как планировала изначально — держаться сама по себе.

Они молча пошли вперёд по коридору. Роб бросал на неё короткие взгляды. Она была так хороша, что хотелось прикрыть глаза, чтобы не дразнить себе ещё больше. Ему сейчас не помешал бы совет Беллы. Она-то знает, как помочь в любовных делах. Тесс безумно ему нравилась. Но он дал себе установку ещё там, в комнате, стоя в душе: у неё есть жених, а у него нет шансов. Но когда он увидел ее стоящей в дверях, всю такую потрясающе красивую — по его уверенности поползли тонкие трещинки, грозя расползтись в зияющие дыры.

— Ты знаешь, куда идти? — наконец выдала она.

— Нет. Я думал, знаешь ты… Ты же меня позвала, — удивлённо ответил Хилл.

— А че, если бы не позвала — ты сидел голодный?!

Роб пожал плечами.

— Кретин, — моментально разозлилась Тесс.

— Сама идиотка, — в тон ей ответил Роб.

Они молча уставились друг на друга, буравя друг друга взглядом.

— Тесс, Роберт… — раздался голос за их спинами.

Они обернулись к идущему в их сторону Тоду.

— О, добрый Санта… — воскликнула Хантер.

— Заблудились или уединились? — хохотнул Тод.

Тесс закатила глаза и полностью проигнорировала его вопрос.

— Пойдемте, я провожу вас в столовую. Ужин вот вот начнётся. — Харрис был само радушие.

Оба поплелись следом. И ему и ей, как никогда, хотелось выпить и забыться. Но теперь им этого не видать и нужно как-то справляться. Настроение чуть улучшилось, когда они вошли в просторную светлую комнату. Вдоль стен тянулись столы с едой. Тесс ошеломлённо застыла.

— При избавлении от пагубных привычек вкусная еда — порой один из путей к успеху, — подмигнул ей Тод.

— Это путь к толстой заднице, — констатировала Тесс и пошла вдоль столов, взяв тарелку.

— Непростая штучка. — повернулся Харрис к Робу.

Тот одарил его в ответ хмурым взглядом и последовал примеру девушку.

— Ох, люблю я эти первые знакомства, — довольно воскликнул Тод и, кивнув двум врачам, наблюдавших за порядком, сидя в конце комнаты, вышел. Набрав еды, Хантер уселась за самым дальним столом и принялась есть, не поднимая головы.

Роб боролся с собой долгих две минуты, но в итоге сел за соседний столик. «Держаться подальше…» — напомнил он себе и начал есть.

— Привет!!!

Тесс вздрогнула от громкого жизнерадостного голоса и увидела стоящего перед ней кудрявого высокого парня.

— Я Шон! А ты?!

— Иди в жопу, Шон.

— О, ты новенькая. Понимаю, — кивнул тот ни капли не обидевшись. — Ломает? Ну ничего, через пару дней отпустит.

— Шон, у меня что-то с дикцией?

— Понял, понял. Если что — моя палата номер 9. Заходи — поболтаем. Ты очень красивая, кстати… Я начитанный, могу поддержать разговор…

— Если ты не отвалишь сию же секунду, поддержать ты сможешь только свою сломанную челюсть, — зарычала Тесс.

— Окей, Окей… Я ухожу. — улыбнулся Шон.

Повернувшись и наткнувшись взглядом на хмурого Роба, переставшего жевать и старавшимся не упустить ни единого сказанного ими слова, парнишка радостно улыбнулся:

— Привет! Я Шон. А ты?!

— Иди в жопу, Шон, — буркнул Хилл и продолжил есть.

— Ну, ладненько, ребят. С вами интересно, но мне пора. Как-нибудь поболтаем, — посвистывая, Шон удалился.

Роб исподлобья наблюдал за Тесс, пытаясь скрыть ухмылку, набив рот едой. Тесс жевала, каждый раз одергивая себя при возникшем желании посмотреть на сидящего напротив Хилла.

***

Мэй, немного волнуясь, застыла на пороге кафетерия, где ужинал медицинский персонал. За прошедшие два часа ее представили всем сотрудникам, имена которых она, конечно, не запомнила. Не запомнила никого, кроме Дейва Кинга. И лучше бы его она тоже не помнила. Казалось, его пронизывающий взгляд преследует ее повсюду.

— Не едите после шести? — раздался спокойный голос за ее спиной.

Она прикрыла глаза, стараясь не злиться.

— Вовсе нет. Я после шести только начинаю есть, — парировала Паркер.

— Ну, тогда вам лучше не задерживаться, иначе, учитывая аппетит наших коллег — вы рискуете остаться голодной, — хмыкнул Дейв и открыл перед ней дверь, пропуская вперёд.

— Благодарю… — чопорно ответила Мэй и шагнула внутрь.

Они прошли к шведскому столу, когда Паркер повернулась к нему и тихо спросила:

— А где здесь автомат с кофе?

— Простите? — удивлённо переспросил Кинг.

— Кофе. Напиток такой. Его пьют, чтобы взбодриться, — ответила она с издёвкой.

— Я в курсе, что это за напиток. Я не ослышался? Вы спросили про автомат?!

— Да. Нужно ли мне объяснить, что такое автомат с напитками???

— Не знаю уж, ГДЕ вы работали ранее, но у нас здесь кофемашина. С хорошим дорогим кофе. Нужно ли мне объяснять, что такое кофемашина?

Мэй раздраженно фыркнула и направилась к столу с напитками, прошипев чуть громче, чем, пожалуй, следовало:

— Напыщенный гавнюк…

Дейв проводил ее вежливой улыбкой и поймал себя на мысли, что при виде этой невысокой красивой девушки, кровь по его венам мчится с бешеной скоростью. И ему, возможно, приятны эти непривычные, для его обычного состояния, ощущения…

***

Поздно ночью, Тесс, лёжа в кровати, мучилась бессонницей. Впрочем, как и обычно. Раньше она тупо напивалась и отключалась, но теперь с внутренними демонами придётся справляться самой. Прикрыв глаза, девушка постаралась расслабиться, когда услышала какой-то непонятный звук.

Тихие шаги… Такие осторожные и… зловещие… Словно кто-то очень старался не быть услышанным…

Она села в постели и прислушалась. Вот! Снова!!!

Осторожно встав, Хантер тихо ступая босыми ногами, медленно отворила дверь и выглянула в коридор. Никого. Недоуменно нахмурившись, вышла из номера и застыла на пороге, вслушиваясь. Повернув голову влево она вздрогнула, увидев Роба стоящего в дверях своей комнаты и наблюдающего за ней.

— Че? — рявкнула она, растерявшись.

— Ниче!!! — в тон ей ответил Хилл.

— Ну и свали, нахер! — Тесс злилась, чувствуя себя по-идиотски, стоя босиком в коридоре, в своей дурацкой пижаме с оленем Рудольфом.

«Надо было надеть то белье…» — почему-то пришла ей в голову мысль.

— Тебе надо — ты и сваливай, — парировал Роб.

— Олигофрен, — буркнула Хантер и вернулась к себе, демонстративно хлопнув дверью.

Парень ещё немного постоял, прислушиваясь, в затем шагнул назад и тихо запер дверь.

CHAPTER 5. TREATMENT PLAN

Проснувшись, Тесс со стоном села. Безумно болела голова и её лихорадило. А ещё мутило. Так сильно, что она даже бросилась в ванную и села возле туалета. Через пару минут ей полегчало настолько, что она даже смогла забраться в душ, включив воду погорячее.

Долгих сорок минут спустя, Хантер, в свитере с высоким воротом и забранными в шишку мокрыми волосами, вошла в столовую. Обняв себя руками, девушка огляделась. Тот, кого она подсознательно искала — нашёлся моментально. Роб сидел у окна, сжимая в руках кружку с кофе. Больше на столе перед ним ничего не было.

Выглядел он не намного лучше неё. Такой же бледный, с нездоровым блеском в темных глазах, наблюдавших за каждым её движением. И от этого взгляда Тесс, казалось, задрожала ещё сильнее. Медленно дотащив себя до кофемашины, девушка шлепнула ладошкой по кнопке и замерла, ожидая свой кофе.

— Привет! Херовенько?

Стараясь не совершать резких движений, Хантер повернулась. Рядом, радостно жуя круассан, стоял Шон. И просто лучился здоровьем.

— Исчезни, — буркнула девушка и отвернулась.

— Бухаешь или наркошка? — заинтересованно поинтересовался парнишка, совершенно не обидевшись на её слова.

— Слушай, я вот, блять, сейчас вообще не настроена на диалог!

— Я думаю, что ты алкоголичка. С наркоты ломает посерьёзнее, — авторитетным тоном изрёк Шон.

— Бинго. А теперь свали!

Обхватив обеими ладонями свою кружку, Тесс побрела к ближайшему столику.

— Булочек тебе принести? Круассан? Омлет, может? — Шон бодро скакал рядом. — Яичницу? Жареного бекончика? Сэндвич? С тунцом. Или больше индейку любишь?

Даже от одних мыслей о еде Хантер снова замутило. В глазах внезапно потемнело. Чуть пошатнувшись, девушка, возможно, даже упала бы, не подхвати её, неизвестно откуда взявшийся, Роб.

— Плохо?! — засуетился Шон. — Погоди! Щас врача позову!

— Просто заткнись! — прошептала Тесс, наслаждаясь тем какие горячие у Хилла руки.

— Зови. — Роб посмотрел на парня. — Вдруг ей капельницу какую поставить надо. Витамины там, я не знаю.

— Ага! Я мигом! — Шон галопом понёсся к сидевшим неподалёку дежурным врачам.

— Помощнички, блять, — прошипела Тесс.

— Заткнись. — Хилл нехотя убрал руки с её плеч.

Девушка хотела было огрызнуться, но внезапно на неё наползла липкая и душная темнота. И все звуки исчезли.

Тесс открыла глаза и с удивлением уставилась на торчащий из руки катетер, от которого, к капельнице, бежала прозрачная тонкая трубка.

— Бля-я-я… — прошептала она.

— Очнулась. — Спокойный голос скорее утверждал, чем спрашивал.

Девушка повернула голову и увидела сидевшего у постели Дейва.

— Что это? — Хантер кивнула на капельницу.

— То, в чем сейчас так нуждается твой истощенный организм, — улыбнулся доктор, положив на колени электронный планшет, который всё это время держал в руках. — Поверь, тебе станет полегче.

Она устало прикрыла глаза и прислушалась к себе. Голова уже не болела, но лихорадка ещё не прошла. Да и легкая тошнота пока присутствовала. Но Тесс с удивлением обнаружила, что чувствует себя вполне сносно.

— На сегодня у нас с тобой была запланирован сеанс, Тесс, — произнёс Дейв. — Но, учитывая твоё состояние, я думаю, что мы вполне удовлетворимся краткой беседой. Я не сильно обременю тебя, если попрошу ответить на несколько моих вопросов?

— Ой, блять! К чему этот тон?! Ты же всё равно их задашь! — Хантер сердито посмотрела на врача.

— Тебя не проведёшь, да, Тесс? — улыбнулся Кинг и снова взял в руки планшет. — Итак… Ты известная модель. Тебе нравится то, чем ты занимаешься? Получаешь ли от этого удовольствие, или, скажем, удовлетворение?

— Нет. Меня с детства таскали на конкурсы красоты. Всё это порядком заебало, знаете ли.

— Сюда тебя привёз жених. Расскажи мне, какие у вас отношения?

— Как у всех. Трахаемся, да ругаемся. А! Ну ещё он сдал меня в психушку. Но это он ведь из добрых побуждений, да? — ехидно спросила Тесс.

— Как ты думаешь, почему он сделал этот шаг? — невозмутимо спросил Кинг.

— Может потому что он мудак? Как думаете? — в тон ему ответила девушка.

— Скажи мне, как по твоему, твои родители его поддержали?

— Естественно. Это же святой Сэм. Скажите мне, как по вашему, мои родители хотели бы в сыновья его, вместо такой дочери как я?!

Дейв оторвал взгляд от планшета, в котором что-то помечал, и внимательно посмотрел на девушку. А затем тепло улыбнулся.

— Слушайте, а можно мне вместо вас ту девушку?! Которая была в холле когда я приехала! — взорвалась Хантер. — Она тут, видимо, самая нормальная!

— Ты о моей коллеге Мэй Паркер? — Кинг явно заинтересовался.

— Да! Мэй! Хочу чтобы она меня лечила.

— Извини, Тесс. Так не положено.

— Очень, блять, печально.

— А ты считаешь, что Мэй справится лучше меня? — снова заулыбался Дейв.

— Да конечно!!! Тут и думать нечего. Вы ж, сука, как Ганнибал Лектор! Сейчас улыбаетесь, а уже через секунду — жрете мою печень!

— Думаю, на сегодня достаточно. — продолжая улыбаться, Кинг встал. — Отдыхай.

Роб наматывал уже сотый круг по коридору, когда дверь комнаты Тесс наконец-то открылась, выпуская Дейва.

— Ну, док?! — Роб подлетел к нему. — Что там?

— Там? Тесс, — улыбнулся Кинг. — И в данный момент она отдыхает. Не беспокойся. С ней всё будет хорошо. Просто алкоголь и отсутствие сбалансированного питания слегка подорвало её хрупкий организм.

— Угу.

От внимания Дейва не укрылось, что Хилл явно расслабился, услышав новости о том, что с девушкой всё в порядке.

— Не хочешь прогуляться, Роб? Заодно и побеседуем?

— Почему бы и нет? Всё равно делать нехер… — пожал плечами парень, идя рядом с врачом.

— У нас здесь замечательный спортивный зал и бассейн. Тебе, как профессиональному спортсмену, это, должно быть, будет интересно.

— Это в прошлом, — ответил Хилл, хмуро глядя в сторону.

— Что именно? Твоя карьера футболиста?

— Да.

— Скажи, Роб… У тебя есть девушка?

— Нет.

— А почему у тебя нет девушки, как ты сам думаешь?

— Хм-м-м-м… Дай-ка подумать, док. — Роб сделал вид что задумался. — Может потому что я запойный алкоголик?!

Оба парня посмотрели друг на друга и внезапно рассмеялись. Дейв похлопал Хилла по плечу.

***

Мэй, с широкой улыбкой, проводила очередную группу и закрыла дверь студии, выделенной Тодом под её занятия. Удовлетворенно вздохнув, девушка принялась готовиться к завтрашнему первому сеансу. Закончив, села за свой рабочий стол и быстро ввела на компьютере личный пароль. Тихо напевая, открыла дела пациентов и задумалась. Она формировала небольшие группы. По 5—6 человек. Чтобы была возможность уделить внимание каждому. Вспомнив о Тесс, Паркер нашла её дело и попыталась поставить электронную галочку напротив имени Хантер, чтобы добавить в группу. Компьютер издал протестующий писк и услужливо выдал ей сообщение о том, что «Лечащий врач не оставил рекомендаций на данный вид терапии».

Мэй попыталась ещё несколько раз.

Затем попробовала проделать ту же операцию с Хиллом. Результат оказался тем же. Открыв профили Тесс и Роба, она зарычала, увидев имя их лечащего врача. Вскочив со стула, решительно направилась к двери.

CHAPTER 6. DIFFICULT COMPROMISE

Дейв поднял голову на звук ударившейся о стену двери его кабинета.

— Мисс Паркер…

— Почему Вы не поставили отметку в личных делах Хантер и Хилла?! — Мэй постаралась придать своему голосу больше спокойствия, но вышло не очень.

Она не понимала, почему он вызывает в ней такую бурю эмоций. Обычно, мало что могло вывести её из себя. Но ему было достаточно лишь произнести вслух её имя. И пожалуйста: её уже трясёт.

— Я считаю, что необходимость в этом отсутствует, — спокойно ответил Кинг.

— А я считаю, что они оба в этом нуждаются! Ну уж Тесс-то точно! — нахмурилась девушка, сжав кулачки.

— Неужели? — Дейв оперся локтями о стол и сцепил пальцы рук в замок. — Интересно послушать, что именно навело Вас на эти мысли. Может, присядете и мы обсудим?

— Не буду я садиться!

— Мне абсолютно не хочется Вас обижать, мисс Паркер, но сейчас вы похожи на капризную девочку.

Снисходительная улыбка коллеги окончательно вывела Мэй из себя:

— А Вы — на самодовольного индюка! Но я тоже, ни коим образом, Вас обидеть не хотела.

Дейв расхохотался.

Несмотря на всю испытываемую ею злость, Паркер не могла не признать, что смех у него просто невероятный. Слегка хрипловатый, но глубокий и приятный. Ей внезапно стало стыдно за свой срыв. Она прекрасно понимала, что Дейв провоцирует её специально. И была вынуждена признать, что профессионал из него и правда отличный. Её слабые места он нащупал, даже толком не поговорив. Что уж говорить о измученных, своими зависимостями, пациентах.

— Просто поставьте отметку о необходимости терапии в моей группе и я уйду.

— Даже не подумаю. — Кинг откинулся в кресле. — Ни Робу, ни Тесс это не нужно.

— Но у Тесс явные проблемы с агрессией! — возмутилась Мэй.

— Я это заметил. И если бы Вы потрудились прочитать её дело чуть внимательнее, заметили бы, что этот пункт я отметил особо.

— Я могу ей помочь!

— Не поверите — я тоже, — в голубых глазах Дейва плясали чертенята.

— Хорошо. Тогда мне придётся поговорить с Тодом. Раз уж мы не можем договориться.

— Безумно интересно! — Кинг встал и, посмеиваясь, направился к ней. — Ну, пойдёмте…

— Куда? — Мэй непроизвольно отступила, когда он приблизился.

— Ну как это? К Тоду. Вы ведь не думали, что я останусь в стороне? Речь, как ни как, о моих клиентах идёт.

Фыркнув, Паркер повернулась к нему спиной и нервным движением отбросила назад свои длинные волосы.

Идеально ровного носа Дейва достиг запах цитрусовых, сладкой карамели и чего-то ещё. И от этого чего-то внутри него всё закипело. Внезапно он понял. Краски. От Мэй пахло масляными красками. Он никогда и не думал, что они пахнут так вкусно.

Пользуясь тем, что она не видит, Кинг чуть наклонился вперёд и ещё раз вдохнул. Медленно и тихо, чтобы не привлекать её внимания.

«Потрясающе…» — пронеслось в его голове.

Выйдя в коридор, Мэй уверенно направилась в сторону, где располагался кабинет Тода, но сильные пальцы сжали её локоть, заставляя остановиться.

— Что Вы делаете? — девушка недоуменно уставилась на Дейва.

— Нам в другую сторону, — он убрал руку.

— Но я абсолютно точно уверена, что кабинет Тода в той стороне.

— О! Это время дня он предпочитает проводить в другом месте. Я провожу.

Недоумевая, Паркер пошла следом, едва поспевая за его широким шагом. Заметив, Дейв замедлился и как-то странно посмотрел на неё. Мэй тут же пожалела, что прежде чем идти к нему — не посмотрела в зеркало. Наверняка, на лице или волосах осталась краска. Поглощённая своими мыслями, она не заметила как они вышли во внутренний двор и остановились перед небольшой оранжереей.

— Прошу… — Кинг услужливо распахнул перед ней дверь.

Продолжая недоумевать, Мэй шагнула внутрь и замерла. Её окружали джунгли.

— Впечатляет, не правда ли? — тихий голос коллеги раздался над самым её ухом.

— Это великолепно… — прошептала девушка, коснувшись пальчиками ближайшего листа неизвестного ей растения.

— Дейв! Мэй! Какой неожиданный сюрприз! — по вымощенной камнями дорожке шёл Тод. — Гуляете?

— Не совсем, — к Кингу вернулся его обычный снисходительный тон. — Мы пришли к тебе.

— О! Что-то случилось? — Харрис нахмурился.

— Ну, мисс Паркер, давайте. Поведайте о причинах нашего визита. Не бойтесь. — Дейв посмотрел на девушку.

— Вовсе я не боюсь! — тут же вскинулась она. — Тод! Я хотела бы включить Тесс Хантер и Роба Хилла в свою группу. Но МИСТЕР КИНГ МНЕ ЭТО СДЕЛАТЬ НЕ ДАЁТ!

— Ябеда… — прошептал Дейв так тихо, чтобы слышала только она.

Девушка вскинула на него глаза, но тот, как ни в чем ни бывало, смотрел на своего начальника.

— Дейв, дорогой, почему ты не согласен? — Тод слегка наклонил голову.

— Потому что не вижу в этом смысла. С проблемами обоих я способен справиться своими силами, — ответил Кинг.

— А с моей терапией мы разрешим эти проблемы быстрее, — встряла Мэй.

— Мы? — вскинул брови Дейв.

— О, прошу прощения, оговорилась! Я! — девушка бросила в его сторону неприязненный взгляд.

— Я настаиваю на том, что терапия мисс Паркер ни Робу, ни Тесс не нужна, — гнул своё Кинг.

— Тод! — своим тоном Мэй заставила мужчину посмотреть на неё. — Вы взяли меня чтобы я работала, верно?

— Ну, конечно, Мэй!

— Так вот! Я хочу работать! И уверена, что моя работа принесёт плоды. Я глубоко убеждена, что от слишком узкого мировоззрения кого-то не должны страдать пациенты!

— КЛИЕНТЫ! — в один голос поправили её мужчины.

— Тем более! — в тон им ответила она.

— А наша Мэй может кусаться, — добродушно засмеялся Харрис. — Хорошо. Твоя взяла. Дейв, друг мой, давай будем джентльменами и уступим девушке.

С широкой улыбкой Паркер посмотрела на стоявшего рядом парня и одними губами произнесла:

— Съел? — Затем повернулась к Тоду и благодарно кивнула: — Спасибо. Я могу идти?

— Ну, конечно, моя дорогая. Беги, готовься, — кивнул Харрис.

Девушка повернулась было, чтобы уйти, когда Дейв поймал её за талию и развернул обратно.

— Тод! Я готов пойти на уступку, но с одним условием.

— Интересно! И что за условие? — Тод вскинул брови.

— Я буду присутствовать на всех сеансах группы, в которую включены Роб и Тесс.

— НЕТ! — вскрикнула Мэй.

— Это ещё почему? — глаза Кинга смеялись.

— Но… Мне… Я не привыкла так работать! — нашлась Паркер. — Да и пацие… Простите, клиенты. Клиенты могут быть против. В группе ведь будут и другие люди, помимо Роба и Тесс, которых не курирует мистер Кинг.

— Не думаю, что это будет проблемой, — пожал плечами Дейв. — Пришли мне список группы. Я поговорю с лечащими врачами остальных клиентов. Они их предупредят.

— Вполне разумно, — закивал Тод.

— Но… — Паркер попыталась перехватить инициативу.

— Нет, Мэй. Решено. Тесс и Роб идут к тебе на терапию, а Дейв приглядывает. Всё, можете идти, — улыбнувшись, Харрис пошёл куда-то в глубь сада.

Бросив на Дейва убийственный взгляд, Мэй стремительно выскочила из оранжереи.

Тот, улыбаясь, пошёл следом.

CHAPTER 7. FOOTSTEPS IN THE DARK

Роб, сидя за ужином, вскидывал голову каждый раз, когда кто-то новый входил в столовую. Он даже специально уселся лицом ко входу, чтобы не пропустить…

Не пропустить её приход, но она, кажется…

— Не придёт! — авторитетно заявил Шон и уселся напротив Хилла, грохнув поднос с едой о стол.

— Кто? — равнодушно спросил Роб, вяло ковыряя вилкой в тарелке.

Аппетита не было. Но он, в отличие от Тесс, уже имел опыт воздержания от пагубной привычки и даже справлялся с собой некоторое количество времени.

— Ну как кто?! Я про злючку-красотучку, — улыбнулся Шон, с аппетитом принимаясь за ужин. — Я тут таких навидался… Ещё пару-тройку дней овощем проходит.

Хилл сделал вид, что его не интересует этот разговор.

— Но-о-о-о-о… — Шон ткнул в его сторону вилкой. — Мы можем, скажем, проявить дружеское участие…

Роб внимательно посмотрел на парня.

— О, вижу мне удалось завладеть твоим вниманием! — ухмыльнулся Шон и перегнувшись через стол, что-то зашептал на ухо Хиллу.

***

Тесс открыла глаза и повернулась на звук стука в дверь. Чуть пошатываясь и, споткнувшись о стоящую у кровати капельницу, она побрела открывать. На пороге стояли Шон и Роб. Первый: с полным энтузиазма лицом, держал в руках поднос с едой. Второй, судя по всему, был ответственный за напитки. Но, видимо, к единому мнению они не пришли, потому что на подносе Хилла стоял и чай, и кофе, и сок, и бутылка минеральной воды.

— Мы зашли справиться о твоём здоровье! — бодро воскликнул Шон.

Роб хмуро кивнул.

— О, — только и смогла вымолвить Тесс, отступая в номер и быстро бросая взгляд в зеркало.

«Бля-я-ять…» — пронеслось у неё в голове, как только она увидела своё отражение: растрепанные, местами свалявшиеся волосы; заспанные, припухшие глаза; пересохшие губы.

— Поесть надо, — сказал Роб, просто ради того, чтобы что-то сказать.

Он не мог перестать пялиться на неё. Тесс была такая маленькая, хрупкая, беззащитная…

— Ребят, я прям благодарна за заботу… — начала девушка, лихорадочно пытаясь привести волосы в порядок.

— ТЕЛЕК!!! — раздался вопль Шона. — Откуда у тебя телевизор в спальне!????

— Эм… Да вроде принесли… Я даже не заметила, как мне капельницу убрали… — пожала плечами Тесс.

— О, а можно мы с Робом у тебя его посмотрим??? — взмолился Шон, полностью игнорируя угрожающие взгляды Хилла, стоящего за спиной девушки.

— Да заберите себе, — отмахнулась Тесс. — Я все равно сплю весь день…

— Не, так не положен, — вздохнул Шон. — У тебя его через пару дней тоже заберут. Давайте сеансик устроим? Как в кинотеатре?

— Шон, отъебись ты уже, а? — не выдержал Роб.

— Ладно, смотри… те… — буркнула Хантер и забралась на кровать, накрывшись одеялом.

Её снова знобило.

— Поешь, — гнул своё Хилл. — Тебя немного отпустит…

— Из личного опыта? — хмыкнула Тесс. — Я не хочу, правда.

— Тесс, это чёрная неблагодарность! — пришёл на помощь Шон, глядя на бесплодные попытки Хилла. — Роб знаешь как за булочки бился??? У нас на них большой спрос! А он тебе даже ДВЕ! урвал!

— Шон, че ты несёшь? — Хилл прикрыл лицо рукой.

— Правду и свет несу я в этот мир! — улыбнулся Шон и начал азартно щёлкать каналы.

Тесс, сдерживая улыбку, посмотрела на поднос и остановила свой выбор на супе. Подумав немного, она взяла ещё и булочку. Роб демонстративно уставился в экран, облегченно вздохнув про себя.

Хантер съела почти все и уже потянулась, было, за второй булочкой, когда почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Зажав рот рукой, девушка вскочила с кровати и бросилась в ванную, где её шумно стошнило. Роб и Шон подскочили следом.

— Иди, подержи ей волосы… — доверительно шепнул Шон.

— Че, бля? Ты дурак???

— А что? Это нормально. Они у неё такие красивые… Жалко будет, если заблюёт… Че, нет? Не пойдёшь? Уверен?

Хилл прожег его взглядом.

— Ну, тогда пойду я… И потом не плачь на нашей свадьбе… Я, видит Бог, давал тебе шанс… — говоря это, Шон шагнул в сторону ванной, когда дверь перед его носом захлопнулась, а затем вновь раздались звуки рвоты.

Роб вздёрнул вверх брови и ухмыльнулся.

— Говорит, справится сама, — как ни в чем не бывало заметил Шон и сел в кресло.

Тесс вышла спустя довольно длительный промежуток времени. Причесавшись и трижды почистив зубы. Она вообще рассчитывала, что парни уже ушли, но они синхронно повернулись к ней, как только девушка открыла дверь.

— На сегодня, пожалуй, наелась… — буркнула она и взяла с подноса минералку.

Забравшись на кровать, бросила взгляд на экран.

— ОСТАВЬ!!! Это же «Дожить до завтра»!!! — воскликнула Хантер.

— Ты ТОЖЕ-Е-Е-Е его любишь??? — восхищённо повернулся Шон.

— Шутишь??? Я смотрела его трижды!!!

— Слабачка! Пять! Пять раз я смотрел этот потрясающий фильм!!! — хмыкнул парнишка.

Оба повернулись к Робу, ожидая его реакции.

— Че?! Я не люблю смотреть телек… — буркнул тот.

Два взгляда, полных жалости и легкого презрения, были ему ответом.

— Боги! Это серия, где он пожертвует собой ради неё и выйдет из машины!!! Господи, я не могу на это смотреть! Просто не могу!!! — театрально возопил Шон.

— Ты ж уже видел это пять раз… — буркнул Хилл.

— Это очень эмоциональный момент! Очень! Эмоциональный! — возмущённо ответил Шон.

Переругиваясь, они продолжили смотреть сериал, сюжет которого, внезапно затянул и Роба, который даже в некоторой долей волнения следил за судьбами главных героев.

Тесс закрыла глаза, казалось, всего на пару минут, но когда открыла — оказалось, что все спят: Шон, прямо в кресле, с пультом от телевизора; Роб — рядом на кровати, хмурясь во сне. Девушка, не дыша, наблюдала за ним. Он был очень хорош собой. Такой мужественный, сексуальный… Её влекло к нему…

Размышления Тесс прервал странный скребущий звук. Она села на кровати и прислушалась.

Шаги. Снова эти шаги. Но теперь они казались ближе. Словно… Девушка судорожно втянула в себя воздух. Словно кто-то ходил между стен… В самих стенах… Шаги были осторожными и тихими, но, какими-то неправильными. Словно у того, кто их издавал была лишняя нога или, напротив, — не хватало конечности. Девушка медленно поворачивалась вслед за звуком, когда наткнулась взглядом на проснувшегося Роба, внимательно наблюдавшего за ней.

— Ты тоже слышишь, да? — скорее констатировал он, чем спросил.

— Что слышу? — прикинулась дурой Тесс.

Ее накрыла волна неконтролируемой паники. А когда она паниковала, то не всегда могла уследить за своим языком.

— Шаги в стенах… — ответил Хилл.

— Что? — она деланно рассмеялась, разбудив Шона. — У нас тут, что Гарри, мать его, Поттер и Тайная комната????

— Ты слышала. И сейчас и вчера, — с нажимом прошипел Роб, начиная злиться и не понимая, почему она лжёт.

Хантер цокнула языком, как бы показывая своё презрение. Она и сама не знала, почему так страшно признаться. Может потому, что лучше бы это были только галлюцинации, потому что если это слышали уже двое…

— Че, все-таки протащил бухло? — хмыкнула Тесс, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.

— Ты идиотка???

— Глючишь ты, а идиотка я???

— Ясно. — Роб встал и выскочил за дверь.

Через секунду хлопнула дверь его комнаты.

Шон проводил его взглядом и встревоженно прошептал:

— Слушай, надо бы доктору Кингу сказать…

— Даже не думай! — рявкнула Тесс.

— Блин, ну глюки-то — это ж прям звоночек…

— Ни одна живая душа не узнает об этом разговоре, тебе ясно???

— Но…

— ЯСНО???

— Да ясно, ясно, — буркнул Шон, вставая.

— Я не шучу: если узнаю что ты проболтался — мало не покажется!

— Я понял! — надул губы парнишка и вышел из комнаты.

Тесс выглянула и проследила, чтобы он благополучно добрался до своей двери. Когда паренёк скрылся у себя, она повернулась и грустно посмотрела на дверь спальни Роба. Пару минут она колебалась, но в итоге вернулась к себе.