Бесплатный фрагмент - Аннелиона. Посох некроманта

Паук

Голалан — древний лич. Его седые волосы почти покинули голову, да и кожа, облезая от старости, оголила уже половину черепа, поэтому лич постоянно надевал капюшон, закрывая часть лица, которая ещё сохраняла остатки кожи. Лёгкая серая кольчуга, укрывающая камень лича, свисала с плеч, болтаясь. Она явно была велика Голалану, но его это не смущало. Кожаные штаны и ботинки, пожалуй, единственные вещи, сохранившие целостность на личе. Меч, повидавший немало сражений в прошлом, был аккуратно убран в слегка потрёпанные ножны и сиял, отражая свет факелов. Голалан посмотрел на Аннелиону серыми понурыми глазами и, наконец, осмелился обратиться:

— Моя королева.

— Да.

— Можно с вами поговорить наедине?

— Это не может подождать, Голалан?

Королева Тоданилара собрала всех своих приближённых, опытных воинов и командиров, чтобы вместе подготовиться к защите королевства.

— Это может помочь в предстоящей битве! — сказал лич, оглядевшись, чтобы его никто не услышал.

Голалан увёл Аннелиону в сторону.

— Моя королева. Я здесь с самого основания Тоданилара. Когда мы только поселились здесь. Есть артефакт, который может переломить ход событий в этом сражении! Это — посох Зур`Кила.

Слова Голалана пронеслись эхом по тронному залу. Личи… Вампиры… Скелеты и призраки… Пауки… Все обернулись и смотрели на королеву и древнего лича.

Ронланион нарушил возникшую тишину:

— Голалан, ты старый безумец!!! Посох сломан!!! А Зур`Кил, который мог его восстановить, убит драконами, ты это знаешь.

— Да, всё так, как ты говоришь. Но нам могут помочь эльфы. Они могут восстановить посох!

— И кто же отправится к ним? Нам всем сейчас нужно готовиться к войне.

— Тише, Ронланион, — перебила его Аннелиона. — Рассказывай, Голалан.

— Моя королева, с вашего позволения, я мог бы отправиться к эльфам, чтобы восстановить посох. Я очень стар для сражений. Ещё я мог бы у эльфийских волшебников позаимствовать пару заклинаний, — задумчиво произнёс лич.

— Хорошая идея. Так и поступим. А где же сам посох?

— Он хранится где-то здесь, в тронном зале, в тайнике. О местонахождении тайника знают немногие.

— Хорошая идея… Была… — ухмыльнулся Ронланион.

— Голалан, назови тех, кто знает о местонахождении посоха Зур`Кила, — обратилась королева к личу.

— Арталина… Притион… Арах`Кантк… Илаалон…

— Ты ещё Ахтиниду вспомни. Голалан, хватит тратить наше время!!! — перебил его Ронланион. — Все, кого ты называешь, мертвы!

— Не все, мой юный друг. Не все.

— Не тяни!

— Арах`Кантк…

— Что Арах`Кантк? — спросила Аннелиона, с изумлением.

— Он жив, я видел его. Я говорил с ним сегодня.

Ронланион опустил голову, отчаявшись.

— Ты безумен, Голалан. Паук погребён рядом с Арталиной.

Голалан подошёл к южным вратам зала.

— Арах`Кантк, хватит прятаться. Ты нужен королеве!!! — после этих слов лич ударил по полу три раза…

Испытание

— Не так часто у нас казнят людей. Что он сделал? — обратился Зур`Кил к человеку, стоявшему рядом.

Зур`Кил был волшебником в Фузеине. Крепко сложенный, но небольшого роста человек, предпочитал тёмные тона в одежде и сегодня он находился на улице в бордовом наряде. Поверх мужского платья Зур'Кил всегда надевал чёрную накидку с капюшоном, который, при надевании, скрывал половину лица волшебника. Надо сказать, в капюшоне он был постоянно на улице, скрываясь от палящего солнца. Только в этот раз он его снял, и карие глаза добрым взглядом смотрели на центральную часть площади из-под тёмно-русых волос, которые едва касались плеч. Волшебники — редкость среди людей. Зур`Кил поставил магическую защиту на город, благодаря чему орки Халлаора — железного города, находившегося в сердце пустыни Миона, обходили Фузеин стороной. Своими знаниями волшебник помогал жителям города в различных вопросах, даже лечил от болезней.

— Он убил двух человек. Семейную пару. Ночью, пока они спали. Кошмар, что случилось с нашим городом!? — воскликнул собеседник.

— Я слышал, что это гость в нашем городе. Кладоискатель из Палиона, вроде, его имя Ламар или Лимир. Не помню, — вмешался в разговор другой человек. — Он путешествует по Матаарину. В город пришёл, чтобы пополнить запасы еды и воды. А у них остался переночевать.

— Откуда ты это знаешь? — спросил его Зур`Кил.

— Он вчера вечером хвалился своими находками в таверне. Там они ему и предложили переночевать у них. Вероятно, хотели заработать. Вот и заработали…

Дальше Зур`Кил не стал слушать. Он перевёл взгляд на преступника. Лимир уже стоял на эшафоте. Нала`Орас — префект в городе — заканчивал зачитывать приговор:

— … Приговаривается к смертной казни через повешение. Приговор привести в исполнение — немедленно!

Зур`Кил посмотрел на палача. Тот не задумываясь, дёрнул рычаг, после речи префекта, и люк под ногами преступника открылся.

«Даже последнее слово не дали», — подумал Зур`Кил.

Прошло несколько минут, когда тело Лимира сняли с виселицы. Его положили на землю недалеко от места казни. Палач остался с ним, а стражник отправился за могильщиком. Народ начал расходиться кто куда. Префект о чём-то беседовал с палачом.

Зур`Кил обратил внимание, что у него начал сиять посох, который он сделал, накануне. Среди своих магических книг он встретил такую, которая давала ему абсолютно новые знания, не похожие на уже имеющиеся. Волшебник решил их опробовать, изучил несколько новых заклинаний и сделал посох, чтобы их использовать. Волшебник выкупил большой чёрный турмалин у ювелира. Камень был размером почти с кулак Зур'Кила. Затем он взял у плотников несколько небольших веток и палку размером с себя, соединил это всё с камнем, как описывалось в книге, и прочёл заклинание.

Зур`Кил подошёл к префекту.

— Нала`Орас, приветствую тебя. У меня к тебе вопрос.

— Здравствуй, Зур`Кил, слушаю тебя. А это у тебя что? — указал префект на посох и, с удивлением, начал разглядывать его.

— Это волшебный посох. Я изучаю новую магию, она работает с этим посохом. И я хочу сейчас воспользоваться одним из новых заклинаний. Ты позволишь?

— Когда это ты начал спрашивать моих разрешений, друг мой? — усмехнулся префект.

— Нала`Орас, это совершенно другая магия. Я хочу попробовать воскресить этого человека, — волшебник указал на Лимира.

— Как это? — удивился Нала`Орас. — Мы его только что казнили за убийство, а ты предлагаешь вернуть ему жизнь? Уж лучше верни тех, кого он убил. Так будет более справедливо.

— Люди, которых он убил, уже в земле, и я не знаю, подействует магия или нет. Друг мой, он не будет прежним. Он останется мёртвым, но живым. В книге это существо называлось — зомби. Зомби обладают памятью, но они подчиняются владельцу посоха. Эти существа не нуждаются в пище и воде, а ещё они невероятно выносливы и сильны.

— И к чему это всё тогда? — недоверчиво спросил префект.

— Нала`Орас, смотри. Зомби не нуждается в отдыхе, а значит, он один сможет дойти до Исколя. А благодаря своей силе, он сможет принести воды в несколько раз больше, чем наши караваны. Понимаешь к чему я?

— Да. Если люди не будут ходить за водой, то мы не будем считать погибших в караванах. Мне начинает нравиться твоё предложение.

— Можно будет, потом, при определённых условиях поднять ещё пару зомби, тогда, пока один отправляется за водой, второй будет её набирать, а третий уже будет в пути в Фузеин.

— Гениально! А где ты, говоришь, взял эту книгу?

— Мон`Азан — эльф, который обучал меня магии, оставил мне несколько книг. Она была среди них.

— Ну, хорошо. Давай испытаем твой посох.

Нала`Орас и Зур`Кил подошли ближе к телу Лимира. Узъ`Алий был рядом с ними, но не слушал разговор, он ждал могильщика со стражником. Префект объяснил ему, что они хотят сделать, и снял с покойника ткань. Нала`Орас посмотрел на волшебника.

— Ну что, друг мой, он в твоём распоряжении.

Зур`Кил подошёл ближе. Посох начал светиться ярче. Префект и палач отошли подальше. Волшебник направил посох на Лимира и произнёс:

— Моапирасха.

Ничего не произошло. Все трое смотрели на преступника и ждали. Прошло несколько минут. Зур`Кил начал сомневаться в удачном завершении эксперимента. Нала`Орас и Узъ`Алий подошли ближе.

— Ничего, в следующий раз точно получится, — попытался успокоить волшебника префект.

И тут Лимир открыл глаза. Наступила тишина. Зомби молча лежал и рассматривал людей, стоявших рядом. Они, в свою очередь, не отрывали взгляда от него. Наконец, Зур`Кил прервал молчание.

— Как твоё имя? — не зная с чего начать, спросил волшебник.

— Моё имя… Лимир… — задумавшись, ответил зомби.

— Хорошо. Лимир, где ты живёшь?

— Я путешественник. Мой дом Матаарин. Родился и вырос в городе Палион, на севере.

— Далеко же ты ушёл от дома! Зачем ты здесь, Лимир?

— Он решил его допросить после казни? — шепнул Узъ`Алий на ухо префекту.

— Похоже на то, — ответил Нала`Орас, а затем добавил. — Приготовь свой меч. Что-то я начинаю сомневаться в том, что зомби будет на нашей стороне.

Узъ`Алий освободил ножны, чтобы быстро выхватить меч, если потребуется.

— Я здесь, чтобы служить хозяину.

Зур`Кил обернулся. Он с улыбкой посмотрел на префекта и палача. Намекая на то, что теперь всё под контролем. Затем он посмотрел на Лимира и сказал:

— Лимир, поднимайся, я расскажу, что тебе нужно будет делать.

Зомби поднялся и огляделся по сторонам. Жители Фузеина замерли. Все с удивлением смотрели на Лимира, которого совсем недавно казнили на их глазах, а он, как ни в чём не бывало, стоит и смотрит на них. Зомби перевёл взгляд на посох, потом на меч палача и остановил свой взгляд на глазах Зур`Кила. Он долго и пристально всматривался. Волшебник смотрел в ответ и улыбался. Зур`Кил радовался, что эксперимент оказался удачным. Снова оглядевшись, Лимир обратился к волшебнику:

— Откуда у тебя этот посох?

Зур`Кил застыл с открытым ртом. Улыбка с его лица пропала. Он не знал, что ответить и что делать.

— Это ммммой пппосох, — невнятно ответил волшебник.

— Ну, конечно, — сказал Лимир и выхватил посох у него из рук.

Палач достал свой меч, но в этот же момент зомби толкнул волшебника в его сторону. Сила толчка оказалась настолько велика, что они вдвоём повалились на землю. Узъ`Алий выронил меч.

— Стража! — крикнул Нала`Орас, за что тут же получил посохом по голове и упал рядом с друзьями.

Лимир отправился на поиски своего «Хозяина» вглубь города. Узъ`Алий быстро поднялся, поднял свой меч и отправился вслед за зомби.

— Лимир, остановись. Зур`Кил сказал правду. Это его посох.

Зомби остановился и повернулся.

— Я тебя уже убил однажды и с радостью сделаю это ещё раз, — уже на подходе сказал палач и замахнулся для удара.

Зомби оказался проворным. Он увернулся, но меч пронзил его руку. Лимир выронил посох. Узъ`Алий попытался вытащить меч, чтобы нанести повторный удар. Но Лимир второй рукой схватил за рукоятку и вырвал меч у палача, вынул его из своей руки и вонзил в грудь Узъ`Алия. Вынул меч, поднял посох и отправился своим путём. Некоторые жители пытались остановить нарушителя порядка, но Лимир беспорядочно размахивал и мечом, и посохом, так что не было шансов к нему приблизиться. Те же, кому удавалось, получали удары посохом или мечом, иногда — смертельные.

Зур`Кил помог подняться Нала`Орасу, после достал свой меч и побежал за Лимиром. Зомби к этому времени уже покинул центральную площадь и шёл по узким улочкам города. И тут подоспела стража. Они перекрыли ему путь, а он продолжал беспорядочно махать мечом, не давая им подойти. Зур`Кил настиг Лимира. Он, не раздумывая, вонзил в спину зомби свой меч. Зомби зарычал, но не умер. Он повернулся к волшебнику и хотел ударить его мечом. Один из стражников воспользовался моментом, когда Лимир отвернулся, и отрубил ему голову. И тогда зомби упал к ногам Зур`Кила.

Зур`Кил забрал меч и посох и сел на землю, рядом с телом Лимира. Положив своё оружие рядом, он закрыл лицо руками, соображая какие потери понёс город из-за этого эксперимента. Зур`Кил не мог понять, почему так произошло. «Ведь я его воскресил, значит, он должен подчиняться мне.… Или нет? В книге написано, что должен. И почему он спросил про посох?» — размышлял волшебник. Пока он сидел, стражники вместе с жителями устраняли последствия.

Лимир ранил шесть человек, ещё двенадцать убиты.

— Зур`Кил… — размышления волшебника прервал громкий крик Нала`Ораса. — Зур`Кил, посмотри. Посмотри! Что натворило это существо! Что произошло? Почему? Ответь мне, почему так вышло?

— У меня нет ответа на твой вопрос, Нала`Орас. Я вижу, и пытаюсь понять. Правда, не знаю. В книге написано: «Владелец посоха может управлять восставшими существами». Владелец посоха — Я! Понимаешь? Я!!! И мне не понятно, почему произошло именно так. Может я что-то упустил?! Прости меня, друг мой.

— Зур`Кил, а может владелец посоха тоже должен быть мёртвым, чтобы он мог управлять мёртвыми?

Волшебник посмотрел на префекта и задумался. А Нала`Орас продолжил:

— Я могу тебе это устроить. Вот и проверим!

Зур`Кил раскрыл рот от удивления и ужаса. Только хотел ответить, но префект опередил его.

— Не смотри на меня так! Конечно, я не казню тебя. Но в темницу посажу. Это больше для твоего блага, горожане с радостью бы разорвали тебя на части. Лучше спрятаться на время, и темница — самый лучший вариант. А вот посох твой я прикажу уничтожить.

— Хорошо, — ответил волшебник, опустив голову.

Нала`Орас жестом подозвал стражников.

— Закрой Зур`Кила в темницу, одного. Только уведи так, чтобы никто его не видел, — один из стражников вместе с волшебником ушли. Затем, префект обратился ко второму. — Уничтожь эту вещь любым известным тебе способом. Потом сообщи мне.

— Слушаюсь, — стражник поднял посох и ушёл.

Весь город собирался на площади для того, чтобы проститься с погибшими. Это была большая трагедия для Фузеина.

Тем временем, Нит`Аргил (Стражник, которому Нала`Орас приказал спрятать волшебника в темнице) вместе с Зур`Килом преодолевали узкие улочки, направляясь на восток к ближайшим воротам города. Нит`Аргил старался быстрее уйти от центра города, от площади, где народу становилось всё больше. Они избегали любой встречи с людьми, но всё же попадались на глаза отдельным зевакам, которые кричали вслед волшебнику оскорбления и проклятия. Зур`Кил шёл вслед за стражником опустив глаза. Он почти ничего не слышал, погруженный в свои мысли, известные лишь ему одному.

Наконец, им удалось покинуть город, и они направились вдоль городской стены к западным воротам. Так как темница находилась в западной части города. Зур`Кил и Нит`Аргил всю дорогу молчали. Когда они добрались до западных ворот города, была уже полночь. Городские ворота были заперты. Только стражники стояли на посту, оберегая покой мирных жителей. Зур`Кил и Нит`Аргил остановились, стражник постучал по воротам.

— Кто вы? — крикнул один из стражников, охраняющих врата. — Что привело вас в Фузеин в столь поздний час?

— Я Нит`Аргил! Веду заключённого в темницу.

Стража отворила ворота. Тал`Даруг (Старший гарнизона и друг Нит`Аргила) воскликнул:

— Друг мой, откуда ты его ведёшь? Я не помню, чтобы у нас были поиски беглецов.

Зур`Кил стоял в стороне, пока стражники разговаривали.

— Я веду его с восточной стороны города. Мы вышли с восточных ворот и прошли с юга, вдоль стены.

— Но почему? Почему ты не пошёл через город? Так быстрее и безопаснее!

— Нет, Тал`Даруг, в городе было бы опаснее. Я веду Зур`Кила — волшебника, который сегодня поднял зомби на площади. Чтобы сохранить ему жизнь, пришлось обходить город, кто знает, что сделали бы с ним люди в гневе.

Зур`Кил подошёл ближе.

— Так вот в чём дело. Я бы и сам с радостью всадил ему стрелу в голову! В этой дневной резне погиб мой младший брат, — произнёс Тал`Даруг и опустил голову.

— У тебя ещё будет шанс! — скептически произнёс Зур`Кил.

— Не сегодня, друг мой. Нала`Орас приказал закрыть его в темницу. Вероятно, всё будет по закону, и его будут судить!

— Да, конечно! Проходите.

Нит`Аргил и Зур`Кил вошли в город и направились к темнице. Тал`Даруг закрыл ворота и проводил недобрым взглядом волшебника. Пройдя ещё немного по ночному городу, они, наконец, добрались. Стражник повторно объяснил, откуда он идёт и кого ведёт в темницу тем, кто охранял заключённых, и попросил подыскать камеру, где никого нет. К его счастью, таких оказалось большинство, и у него было время выбрать более менее чистую.

Нит`Аргил завёл волшебника. Кругом была грязь, сырость, плесень. Зур`Килу стало не по себе.

— Долго мне здесь придётся находиться?

— Думаю, завтра Нала`Орас тебе всё сам скажет. Моя задача была доставить тебя сюда.

— Понятно. Можно попросить тебя об одной услуге? У меня дома на столе лежит книга заклинаний, из которой я узнал, что можно поднять зомби на службу. Ты мог бы принести её мне? Я хочу понять, в чём я допустил ошибку.

— А…

— Не беспокойся, эти заклинания без посоха не работают. А где находится посох не знаем ни ты, ни я. — впервые за долгое время Зур`Кил улыбнулся. Вероятно, он устал и уже ничего не хотел, просто лечь и уснуть.

— Хорошо, завтра вечером после службы я зайду в твой дом и принесу тебе её. Доброй ночи, Зур`Кил. — ответил стражник и закрыл темницу.

— Доброй ночи, — сказал волшебник и начал искать угол, в котором он мог бы прилечь более комфортно.

Путешествие

Зак`Магал прошёл несколько метров и остановился, огляделся — рядом никого не было. «Зачем далеко ходить. Этот камень выглядит довольно хрупким» — подумал он. Стражник размахнулся и ударил со всей силы посохом оземь. Зак`Магал рассчитывал, что камень расколется или хотя бы выпадет из посоха. К его удивлению не произошло ни того, ни другого. На камне даже царапины не осталось. Зак`Магал поднял посох над головой и бросил, что есть мочи. Результат тот же.

Тогда стражник нашёл небольшой выступ — это была ступенька. Положил посох одним концом на неё, другим на землю. «Сломать палку и дело с концом» — решил Зак`Магал. Стражник был довольно крупным, плотного телосложения. В тяжёлых крепких доспехах, вычищенных до блеска, в шлеме, который скрывал голову так, что видны были только карие глаза. Зак'Магал ударил ногой — ничего. Ещё раз и ещё, и ещё — никакой реакции. Зак`Магал прыгнул на посох, но безрезультатно. Стражник поднял посох и сел на ступеньку в раздумьях. Такого веса не должна была выдержать ни одна деревянная палка. Вдруг Зак`Магал вспомнил про знакомого кузнеца, который работал неподалёку. Стражник поднялся и направился к нему. «Хоть бы он был на месте»

К его счастью, или сожалению, Мур`Голот был в кузнице. Он работал с новой партией оружия для городской стражи и даже не слышал о происшествиях в городе.

— Приветствую тебя, Зак`Магал. Оружие ещё не готово. Думаю, завтра после обеда смогу закончить. Я ведь уже говорил об этом Сиш`Арду!

— Здравствуй, Мур`Голот. Я к тебе по другому вопросу, — Зак`Магал показал посох кузнецу. — Ты можешь разбить этот камень? А саму палку можно бросить в печь. Сжечь!

— Откуда он у тебя?

Зак`Магал рассказал Мур`Голоту о том, что произошло в городе после казни. Посох Зур`Кила необходимо было уничтожить, чтобы это не повторилось. Кузнец повернулся и взял первый, попавшийся под руку, молот, который предназначался для ювелирных работ.

— Я бы посоветовал взять молот побольше, — остановил его Зак`Магал, указав на самый большой, стоявший в углу.

Мур`Голот лишь улыбнулся в ответ. Он взял посох из рук стражника и положил его на стол. Кузнец был довольно мощным и без труда мог бы расколоть каменную глыбу своим ударом. Мур`Голот размахнулся и ударил по камню. Молоток треснул. А камень просто скрылся в деревянном столе. Палка от посоха сыграла в обратном направлении и чуть было не ударила Зак`Магала по лицу. Кузнец поднял посох, осмотрел камень и очень удивился. На нём не было ни царапины. И даже не было намёка на то, чтобы камень выпал из посоха.

— О чём я и говорю!

— Что за странная вещь, — произнёс Мур`Голот и бросил посох на каменный пол. — Придётся делать себе новый стол.

Зак`Магал посмотрел на стол, отверстие, которое проделал в нём камень было сквозное. Мур`Голот подошёл в угол комнаты и взял самый большой молот, на который указывал ему до этого стражник. Кузнец вернулся к посоху, прицелился, как следует, размахнулся и ударил со всей своей силы. Металлическая головка молота от удара раскололась на несколько частей. В полу образовалась большая дырка, и глубокие трещины расползались на полтора метра от места удара. А посох с камнем остался цел и невредим.

— В пекло его! — Крикнул Мур`Голот, изрядно разозлившийся предстоящим ремонтом в кузнице.

Зак`Магал поднял посох и бросил в печь.

— Огонь победит любую деревяшку! Предлагаю вечером выпить эля за нашу победу, друг мой?! — Мур`Голот улыбнулся и продолжил работу над оружием.

Зак`Магал сел и молча наблюдал за работой мастера. Не проронив ни слова, стражник дождался вечера. Кузнец уже заканчивал все работы на сегодняшний день и напомнил Зак`Магалу об эле. Стражник отправился в трактир. Пока он ходил, кузнец погасил огонь в печи, убрал рабочее место, готовые изделия сложил ближе к входу, чтобы завтра выдать заказчику.

Зак`Магал вернулся с трактира. Кузнец уже был готов хорошо отдохнуть после напряжённого рабочего дня. Они сидели довольно долго, общались на разные темы. На улице уже было темно, когда они начали собираться домой. Вдруг, отворилась дверь в кузницу, и вошла Зак`Демия.

— Так и знала, что найду тебя здесь! — укоризненно посмотрев на супруга, сказала Зак`Демия.

— Я всё объясню, — опустив глаза ответил Зак`Магал.

Стражник рассказал своей супруге о поручении Нала`Ораса и о том, зачем он пришёл в кузницу.

— Если всё так, то сейчас в печи должен быть камень! Он не горит в огне. Покажите мне его! — Зак`Демия была зла на супруга.

Мур`Голот открыл печь. Тепло ещё сохранялось внутри. Кузнец достал металлические щипцы, которыми он достаёт изделия из печи, и начал искать камень. Нащупав что-то твёрдое, он начал поднимать и обомлел. Это был посох, целый и невредимый. Кузнец повернулся к Зак`Магалу с открытым ртом и посохом в руке. Стражник сел на стул, чтобы не упасть от изумления. Посох не берёт даже огонь. Зак`Демия смотрела на мужчин, которые не понимали, что теперь делать. Тут у неё возникла идея:

— А что, если просто закопать этот посох. Где-нибудь на кладбище. Там его ведь не будут искать?

— Отличная идея, Зак`Демия!

— У тебя есть лопата?

— Вы можете взять лопату у Дани`Уларга, чтобы не нести обратно.

— Точно, Зак`Магал, идём, закопаем его и домой. Уже полночь приближается!

— Пожалуй, я вам не нужен буду, — Мур`Голот улыбнулся и похлопал друга по плечу. — Удачи тебе, Зак`Магал. И тебе, Зак`Демия.

— Спасибо, — улыбнувшись ответила Зак`Демия.

— Спасибо, — произнёс Зак`Магал, он никак не мог отойти от потрясения. — Доброй ночи, Мур`Голот.

Друзья распрощались и разошлись в разные стороны.

Стражник с супругой быстро добрались до городского кладбища. Посох в руках Зак`Магала начал сиять, но никто не обратил на это внимания. Зак`Демия первой вошла в дом Дани`Уларга, пока она рассказывала, зачем они пришли, Зак`Магал присматривал место, куда можно спрятать посох. Этот посох очень заинтересовал могильщика, и он попросил показать его. Зак`Демия позвала Зак`Магала. Стражник вошёл в дом.

— Здравствуй, Дани`Уларг. Я нашёл место, куда можно… — но Зак`Магал не договорил. Могильщик перебил его.

— Откуда у вас говорите этот посох?

— Это посох нашего волшебника. Я пытался его уничтожить, но его не берёт даже огонь.

— Зря вы сюда пришли, — сказал Дани`Уларг и подошёл к окну. Убедившись, что всё в порядке, он продолжил. — Я не дам тебе его прятать здесь, Зак`Магал. Кто знает, на что он способен?!

— Не беспокойся, Зур`Кил сейчас находится в темнице, он не знает, где сейчас посох. И не узнает никогда. Об этом знаем только мы втроём и Мур`Голот — кузнец. Он помогал мне уничтожить посох.

— Зак`Магал, я и не говорил про волшебника, — Дани`Уларг вновь подошёл к окну. Будто чего-то боялся. — Посмотри на посох. Камень светится. Этот посох может творить и без хозяина. Только одному богу известно, на что он способен. Я дам тебе лопату, но прятать его нужно не здесь.

— А где? — спросила Зак`Демия.

— Далеко. В пустыне. Миона — очень большая пустыня. На востоке полно мест, куда не ступает нога человека.

— А орки? Они же могут напасть?!

— Зак`Демия, риск есть. Но если повезёт, Зак`Магал убережёт многих из нас от этого посоха!

— Он прав, Зак`Демия. Идём, я отправлюсь на рассвете.

— Вот, возьми лопату. И пусть удача будет на твоей стороне. Больше ничем помочь не могу. Прости.

— Спасибо и на этом, Дани`Уларг. Доброй ночи.

— И вам, — ответил могильщик и вновь посмотрел в окно.

Стражник с супругой направились в дом. Зак`Магал, изрядно уставший от насыщенного дня и выпитого эля, шёл опустив голову. Как только они вышли за территорию кладбища, посох перестал светить.

— Зак`Магал, смотри. Он не светится. Может не надо его далеко нести?

— Нет, Зак`Демия. Дани`Уларг прав, его необходимо унести из города как можно дальше. Это для нашей общей безопасности. Приготовь мне походный рюкзак, пожалуйста. Думаю, на сутки еды должно хватить. И три фляги с водой. Я отправлюсь на рассвете.

Войдя, наконец, в свой дом, Зак`Магал немного перекусил и сразу лёг спать. Зак`Демия собрала рюкзак супругу и села рядом с ним. На сердце было не спокойно. Было предчувствие, что этот поход добром не кончится. Она так и продолжала сидеть, смотря на своего любимого супруга. Зак`Демия даже не заметила, как погрузилась в сон.

— Зак`Магал, проснись, тебе пора!

— Куда?

— Ты будешь служить мне!

— А ты кто?

Зак`Магал открыл глаза. Он был дома. Один. Оглядевшись, он поднялся.

— Здесь кто-нибудь есть?

— Да, я здесь. Иди ко мне.

Голос доносился с улицы. Зак`Магал подошёл к двери, открыл её. Яркий чёрно-белый свет переливался, прямо перед ним. Это был посох. Он стоял на земле, ни на что не опираясь. Его никто не держал. Однако посох не падал. Зак`Магал смотрел на него с изумлением.

— Как такое возможно?

Зак`Магал открыл глаза и огляделся. Зак`Демия лежала рядом. Посох стоял в углу вместе с рюкзаком.

«Ох, это был сон» — вздохнул стражник с облегчением. Зак`Магал сел на край кровати, вытер холодный пот со лба. Вставать ещё рано. Была глубокая ночь, но и спать он уже не мог. Зак`Магал встал, пошёл выпил немного воды и подошёл к посоху.

— Чем раньше я тебя унесу отсюда, тем раньше вернусь домой!

Стражник подошёл к Зак`Демие, поцеловал её. И, собрав вещи, отправился в путь.

Нала`Орас проснулся рано утром, когда Фузеин ещё спал. Солнце только появилось на горизонте. Префект решил навестить Зак`Магала, чтобы узнать о его успехах в уничтожении посоха. Он вышел на улицу. Дул лёгкий ветерок.

«Прекрасный сегодня будет день» — подумал префект.

Но что-то тяготило его сознание. Нала`Орас не спеша направился к дому стражника. Префект разглядывал каждый дом по пути, несмотря на то, что уже видел всё. Будто прощаясь. Редкие прохожие приветствовали его, но Нала`Орас шёл молча, не замечая никого вокруг. Наконец, префект оказался напротив дома Зак`Магала. Он собрался с мыслями, огляделся, впервые поздоровался с несколькими прохожими и постучал в дверь.

Открыла Зак`Демия. «Вероятно, он ещё спит,» — подумал Нала`Орас. — «Стоит дать ему пару дней отдыха».

— С добрым утром, уважаемая Зак`Демия. Могла бы ты позвать Зак`Магала? Я желаю узнать о его успехах во вчерашнем поручении.

— Нет успехов, — ответила она, опустив глаза.

— Как? — воскликнул префект.

Зак`Демия, пригласив Нала`Ораса в дом, рассказала о безуспешных попытках Зак`Магала уничтожить посох. И о его решении унести посох в пустыню.

— Когда я проснулась, Зак`Магала уже не было, посоха тоже. Вероятно, он ушёл ночью. Вчера он упоминал восточное направление, но куда именно он отправился, я не знаю, — закончила рассказ Зак`Демия.

Каждый стражник имел при себе рог, чтобы, в случае чего, оповещать других стражников об опасности. Нала`Орас заметил, что Зак`Магал оставил свой дома. Префект резко поднялся. Зак`Демия, напуганная, вскочила вслед за ним.

— Что случилось? — спросила она, когда Нала`Орас взял рог и направился к выходу.

— Я не знаю! Но обещаю тебе. Мы найдём твоего мужа и вернём домой… — ответил префект, затем еле слышно добавил. — Надеюсь, живым.

Нала`Орас вышел из дома и направился к центральной площади. Зак`Демия услышала последнюю фразу. Слёзы на её глазах появились моментально. Она села на стул, закрыв лицо руками. Зак`Демия рыдала от бессилия, но вдруг услышала звук рога. Она выбежала из дома. Зак`Демия поняла, что Нала`Орас желает отправить отряд на поиски её мужа, и собиралась отправиться с ними.

Зак`Магал шёл не останавливаясь несколько часов. Стражник хотел унести посох как можно дальше от города. Глотнув немного воды, он посмотрел на солнце. «Полдень» — предположил стражник. — «Не помешало бы немного перекусить». Сняв рюкзак и положив посох рядом с собой, Зак`Магал достал немного еды. Стражник огляделся, вокруг не было ни души. Фузеин остался далеко за горизонтом. Но не покидало ощущение, что он не один. Пообедав, Зак`Магал поднялся.

— Ну что, — обратился стражник к посоху. — Продолжим путь?

Зак`Магал улыбнулся и продолжил свой путь.

Тем временем в Фузеине…

Нала`Орас собрал добровольцев для поиска Зак`Магала. Но прежде, чем отправиться, решил навестить волшебника.

— Зур`Кил!

Волшебник ещё спал.

— Зур`Кил, просыпайся!

— Что случилось, Нала`Орас?

— Я пришёл поговорить о твоём посохе.

— А что с ним?

— В том то и дело, что с ним всё в порядке! Зак`Магал не смог его уничтожить и сейчас бродит где-то посреди пустыни, надеясь его спрятать. Скажи мне, Зур`Кил, как его можно уничтожить?

— Я… Я не знаю, Нала`Орас. Может книга даст ответ!?

— Что за книга?

— Я вчера просил Нит`Аргила принести мне её. Я тебе перед воскрешением говорил о ней. Мне кажется, она даст ответы на все вопросы.

— А зачем ты просил принести её тебе?

— Я хотел найти свою ошибку. Узнать. Почему зомби не стал меня слушать.

— Ладно, идём к тебе домой! Пока мы ищем Зак`Магала, ты найдёшь информацию как уничтожить посох! Только прошу тебя, больше не экспериментируй… Пока… Пока не найдётся решение данной проблемы.

— Хорошо.

— Стража! — крикнул Нала`Орас. — Проводите Зур`Кила до его дома. Я не пойду с тобой. Нужно быстрей отправляться на поиски. Я надеюсь на тебя, Зур`Кил!

— Я сделаю всё возможное.

Двое стражников и Зур`Кил отправились в южную часть города, а Нала`Орас пошёл к центральной площади, где его ждали стражники, готовые к походу.

— Нала`Орас. Тут…

— Что ещё?

— Зак`Демия, она хочет пойти с нами.

Нала`Орас посмотрел в её сторону. Зак`Демия была на грани истерики. Слёзы, не останавливаясь, капали из глаз. Префект увёл её в сторону.

— Зак`Демия, я понимаю, что ты очень хочешь найти супруга. Но всё же. Останься в городе, прошу. Ты почти не спала, попытайся отдохнуть. Вот увидишь, всё будет хорошо. Зак`Магал вернётся домой. Вернётся к тебе. В таком состоянии ты не сможешь нам помочь.

Нала`Орас жестом подозвал одного из стражников.

— Проводи её до дома. И проследи, чтобы она отдохнула. Налей ей зелёного чаю. Он успокаивает.

— Да, сэр.

— Нала`Орас.

— Да?

— Ты обещал мне, — всхлипывая, произнесла Зак`Демия. И, повернувшись, отправилась в сторону дома. Стражник молча направился за ней.

— Нам пора в путь! — обратился Нала`Орас к стражникам. И они отправились на поиски Зак`Магала.

Солнце подходило к горизонту, когда Зак`Магал решил сделать второй привал. Он достал из рюкзака немного еды, она оказалась испорченной. Стражник открыл рюкзак, остальные продукты оказались также покрыты плесенью. «Интересно, как наши караваны сохраняют свою еду, путешествуя несколько дней!?» — задумался Зак`Магал. Он остался без еды. Глянув не добрым взглядом на посох, стражник сделал пару глотков воды и, поднявшись, отправился дальше.

— Куда ты идёшь?

Вдруг, услышал Зак`Магал. Он огляделся, но никого не было.

— Куда ты идёшь? — снова повторился вопрос.

— Я схожу с ума? — спросил сам себя Зак`Магал.

— Нет, ты в ясном уме!

— Кто это говорит? Покажись!

Зак`Магал остановился. Поставив посох перед собой, стражник огляделся.

— Я прямо пред тобой! Ты держишь меня в руке!

— Посох? Это ты говоришь? Я точно потерял рассудок, — с грустью в голосе, произнёс стражник. — Пора от тебя избавляться!

— Нет, Зак`Магал, с твоим рассудком всё в порядке! Мы уже говорили с тобой ночью. Ты забыл?

— Это был всего лишь сон.

— Если так, то сейчас ты тоже спишь.

— Да, я бы с радостью прилёг бы сейчас…

— Что тебе мешает? — перебил его посох.

— Спать в пустыне? На песке? Мне ещё дорога моя жизнь. Кто знает, кого здесь можно встретить. Мне бы лучше мою мягкую постель. Выпить кружку эля и уснуть. А утром проснуться свободным от тебя и от всей этой истории. Как будто ничего не было.

Зак`Магал пошёл дальше. Но в тишине он находился не долго. Через некоторое время стражник услышал голоса, только они не принадлежали людям. Стражник погасил факел, который зажёг с наступлением ночи. Только вот камень в посохе начал сиять, предчувствуя чью-то смерть. Зак`Магал положил посох и присыпал песком, чтобы не видно было света, а сам лёг рядом, стараясь не привлекать к себе внимания. Голоса приближались, и Зак`Магал, вскоре, увидел трёх орков, которые направлялись в его сторону. Вероятно, они заметили его, когда горел факел.

— Я могу тебе помочь! — вдруг, услышал Зак`Магал.

— Как?

— Если ты пожелаешь, я могу перенести тебя в твой дом. Ты окажешься в своей постели, а меня не будет больше в твоей жизни. Только эля тебе обещать не могу.

— Что мне нужно сделать? — спросил Зак`Магал. Орки были уже в нескольких метрах от них.

— Пожелай! Скажи, чего ты хочешь!

Оркам оставалась всего пара шагов, когда Зак`Магал достал посох из песка. Увидев свет и лежащего человека, они обнажили свои клинки.

— Я хочу прямо сейчас оказаться в своей постели! — крикнул Зак`Магал.

— Да будет так!

Орки переглянулись меж собой. Один из них подошёл к Зак`Магалу.

Бегство

Нала`Орас двигался в центре. Слева и справа его сопровождали по пять стражников. Отряд шёл на восток не останавливаясь до самой темноты, периодически выкрикивая «Зак`Магал», в надежде, что нагонят его, несмотря на отставание в несколько часов. Когда солнце село, Нала`Орас сказал зажечь огни. Тогда они сделали свой первый привал. Но отдыхали они не долго. Утолив жажду, поисковый отряд сразу отправился дальше. Пройдя немного вперёд, Нала`Орас увидел яркий белый свет, который поднялся в небеса.

— Скорее туда! — крикнул префект и побежал. Стражники устремились за ним.

Орки стояли на месте, обсуждали случившееся, как вдруг далеко на западе за горизонтом, с чистого звёздного неба ударила молния, а спустя мгновение ещё одна. Орки переглянулись и отправились в ту сторону.

Нала`Орас бежал первым. Увидев впереди несколько факелов, он остановился.

— Разве Зак`Магал был не один? — спросил префект и обернулся к стражникам.

Они посмотрели на Нала`Ораса и пожали плечами. Отряд продолжил свой путь на восток, и орки не останавливались, приближаясь к людям. Наконец, когда оставалось совсем немного до встречи, Нала`Орас увидел обладателей факелов.

— Это не Зак`Магал. Это орки. К оружию! Готовьтесь к битве!

Орки последние несколько дней мечтали о резне, а когда Зак`Магал загадочно исчез у них на глазах, сильно обозлились. И, при виде отряда вооружённых людей, просто впали в ярость.

— Люди стали храбрее с нашей последней встречи. Вперёд, братья, покажем им нашу силу, — зарычав, крикнул один из орков.

Они были немногим крупнее людей, гораздо лучше сложены физически. Доспехи и оружие были крепче человеческих. Во многом орки превосходили, уступая только в численности.

Один орк набросился на Нала`Ораса, ударил его кулаком в лицо, отчего тот повалился на песок. Орк выхватил свой клинок, но получил удар в спину. Обернувшись, он замахнулся, и вновь почувствовал в спине острие меча. Орк упал на колено. Стражник, находившийся перед ним, махнул мечом и отсёк орку голову.

Его смерть ещё больше взбесила двух оставшихся орков. Зарычав, они побежали на людей. Убивший орка человек не успел развернуться и первым получил удар в спину орочьим клинком. Рассвирепевшие орки за секунды уложили на песок ещё четверых людей. Нала`Орас, очнувшись от удара, поднялся прям перед орком и нанёс несколько ударов в грудь мечом. Бездыханное тело повалилось на префекта. Не удержавшись, Нала`Орас снова упал.

Пятеро стражников окружили последнего орка. Он долго сопротивлялся их натиску. Орку даже удалось убить двоих и тяжело ранить третьего человека. Но, в конце концов, орк был повержен.

Из всего отряда осталось четыре человека, включая префекта. Стражники освободили Нала`Ораса от тела орка.

— Думаю, нужно завершать наши поиски. Если Зак`Магал встретил орков, то он не выжил. А если не встретил, значит, мы идём не в том направлении. К тому же Тар`Алаг ранен. Ему нужно оказать помощь. Давайте вернёмся в Фузеин.

— Да, согласен, — произнёс один из стражников.

Стражники собрали и связали оружие. Тела всех убитых похоронили на месте. Подняв Тар`Алага, стражники направились на запад. Нала`Орас постоял немного, огляделся. Не увидев ничего, поднял оружие и отправился за стражниками. Обратный путь показался им длиннее…

Зур`Кил сидел за своим столом не смыкая глаз. Волшебник даже не заметил, как наступила ночь. Читая каждую страницу, он надеялся найти хоть какую-нибудь информацию об уничтожении посоха. Перечитав множество заклинаний, волшебник всё-таки решил сделать перерыв. Зур`Кил ушёл на кухню, налил себе чай и положил немного еды.

Только волшебник хотел приступить к позднему ужину, как увидел молнию, которая ударила куда-то в город. Зур`Кил выбежал на улицу, и в этот момент другая молния ударила прям в его дом. Испугавшись, он прыгнул в сторону и спрятался.

Подождав немного, волшебник покинул своё укрытие. Дом оказался целым и невредимым.

«Как такое возможно? Молния бьёт с чистого неба, и при этом всё остаётся целым. Я люблю магию, но это явно что-то нечистое», — размышлял удивлённый волшебник, стоя на улице. Несколько жителей соседних домов, которых разбудили раскат грома и яркий свет молнии, также вышли на улицу. Увидев Зур`Кила, один из них спросил:

— Зур`Кил, что произошло?

— Я не знаю.

— А что ты делаешь на улице?

— Я увидел молнию. Она ударила там, — Зур`Кил указал рукой направление. — Вышел посмотреть, а тут вторая ударила прям в мой дом. Может у меня галлюцинации, потому что дом остался цел. Наверное, нужно отдохнуть.

— Если рассуждать так, то галлюцинации у всех присутствующих. Все мы слышали гром, Зур`Кил.

— Тоже верно. Но отдохнуть всё же нужно.

— Тут ты прав. Раз всё в порядке, я пойду спать. Доброй ночи, Зур`Кил, больше не колдуй по ночам, улыбнувшись, посоветовал сосед.

— Я не… Доброй ночи, Ваг`Соран, — ответил волшебник.

Зур`Кил вернулся в дом. Есть уже не хотелось. Выпив слегка остывший чай, волшебник пошёл в кабинет, чтобы закрыть и убрать книгу, и застыл. Рядом с ней на столе аккуратно лежал его посох. Зур`Кил быстро закрыл дверь.

— Кажется, сегодня я перетрудился, — произнёс волшебник и отправился в спальню.

Только Зур`Кил коснулся головой подушки, как сон поглотил его.

Ночь в Фузеине пролетела быстро. Зак`Демия не смогла спать дома одна, поэтому провела её у родителей Зак`Магала. Своих предков она похоронила давно, и Зак`Ридал с Зак`Амикой поддерживали девушку в трудные минуты. Сейчас как раз была одна из них.

Зур`Кил проспал до полудня. Проснувшись и позавтракав, волшебник решил продолжить изучение книги заклинаний. Он вошёл в кабинет и не поверил своим глазам. На столе лежали книга и посох. Волшебник схватил их и побежал к дому Зак`Магала.

Прохожие недоверчиво смотрели на волшебника с посохом и книгой в руках. Нужно было накрыть его какой-нибудь тканью, чтобы не привлекать внимания, но времени на раздумья не было. Достигнув нужного дома, Зур’Кил немного отдышался и постучал. Никто не открыл. Он постучал вновь, на этот раз громче. Тишина. Вдруг, его окрикнули сзади:

— Зур`Кил? Что ты тут делаешь?

Волшебник обернулся. Зак`Демия подошла к своему дому. Девушка была в бледно-розовом платье. Чёрные длинные волосы её, собранные в аккуратный хвост, свисали через плечо впереди. Увидев в руках волшебника посох, Зак'Демия сильно удивилась. Посмотрев на него своими светло-серыми глазами, девушка произнесла:

— Откуда у тебя это?

— Где Зак`Магал? — перебил её Зур`Кил.

— Я не знаю. Я ночевала у его родителей.

Зак`Демия подошла к двери. Трясущимися руками, она открыла её. Они вдвоём вошли в дом. На кухне никого не было. Войдя в спальню, Зак`Демия и Зур`Кил увидели, что Зак`Магал лежит в постели.

— Слава богу, — выдохнул Зур`Кил.

Зак`Демия бросилась к супругу и обняла.

— Слава богу ты дома, Зак`Магал! Я так переживала. Как ты? Когда ты пришёл? Зак`Магал?

Зак`Демия пару раз толкнула его, чтобы разбудить, но Зак`Магал не отреагировал. Он не был мёртв, только спал он мёртвым сном. Ни Зур`Кил, ни, тем более, Зак`Демия не знали как разбудить Зак`Магала.

— Что ты с ним сделал? — начала кричать на волшебника Зак`Демия.

— Я не… Это не я… Посох был с ним, ты же знаешь.

— Я не знаю, Зур`Кил. Убирайся из моего дома! Видеть тебя не хочу, — вся в слезах кричала она.

— Я могу помочь… Могу попробовать…

— Хватит. Ты уже помог. Без тебя и твоего посоха было лучше! Уходи и не возвращайся сюда больше!

Зур`Кил вышел на улицу. На крики Зак`Демии собралась толпа людей. Волшебник обратился к ним:

— Мне нужно поговорить с префектом. Кто-нибудь видел Нала`Ораса?

— Нала`Орас с отрядом не вернулись из похода ещё. И, мне кажется, что уже не вернутся, — ответил один из стражников. — Зур`Кил, Зак`Демия права, тебе лучше уйти.

— Но куда мне идти?