Бесплатный фрагмент - Alea jacta est

Уже третий год мне приходится учиться в Академии, которую выбрала моя бабушка. Находилась она на чертовски далеком расстоянии от моего города, поэтому о частых визитах не могло быть и речи. Да я и не особо стремилась вернуться туда. Единственное, что удерживало от трусливого побега — это бабуля, которая укоренилась там за долгое время. Охельгейм был небольшим городишком, отрезанным от внешнего мира. Самым безопасным и быстрым способом перемещения являлся портал, но и стоил он раз в пять дороже обычного транспорта. Большую часть города населяли люди, а нелюдей там не особо жаловали. Я не человек, но так как мой род был одним из основателей, к нам никто не имел претензий. Вот только моя семья ни с кем не сближалась, мы всегда держались от других обособленно, из-за чего часто ползли слухи. Мы уже давно привыкли, поэтому не особо обращали внимание. Всё дерьмо доставалось мне. Для всех я была предметом насмешек и постоянных издевательств. Я всегда чуралась проходящих мимо, не позволяла кому-либо прикасаться к себе и, разумеется, не имела друзей. Для ребятни я служила весёлым развлечением вроде того, чтобы бросить в меня камень или попытаться коснуться, ожидая моей реакции. Не мало таких мне пришлось покалечить. Например, отсечь палец лезвием родового кинжала в попытке схватить меня за волосы. Мамаши «обиженных» мной, сыпали мою семью проклятиями, а наслышанные обо мне-пятились, как от чумы. К сожалению, судьба решила добить меня окончательно и, к концу первого года обучения, забрала единственного близкого мне человека. Ту, ради которой я всё ещё продолжала держаться, оставив меня совершенно одну…

Детство прошло, но ничего не изменилось. Тоже самое ждало меня и в Академии. Я была серой мышью. Старалась не привлекать к себе внимания и держаться подальше от всех. Изменила свою внешность, перекрасив короткие волосы, в пепельный цвет. Изменила цвет глаз на обычный серо-зелёный и даже поменяла с помощью магии цвет кожи, сделав её медового оттенка. Но и это не уберегло меня от пристального внимания. Всё началось с того, что на меня позарился младший сын графа Вольгарта, но вместо того, чтобы пасть ниц перед его «Святейшеством», я сломала ему руку при попытке зажать меня в углу чтобы пощупать. Сломала не физически — с помощью магии, но этого было достаточно чтобы обзавестись врагом.

Тянулись серые и унылые будни. Каждый день был похож на предыдущий и всё больше напоминал «День сурка». Мне нравилось учиться на факультете некромантии — с мёртвыми я лажу куда лучше, чем с живыми. На очередном уроке по «Магической защите», который у нас преподавал декан факультета Боевиков, наконец начались изменения.

— Выстроились в шеренгу и впитываем новую информацию, трупы необъеденные! — проревел декан. — С сегодняшнего дня, преподавать вам будет Эридан тьер Де Мар. А я умываю руки — в гробу я вас видал. — мы, честно говоря, были в шоке. Новый препод, к тому же демон, учитывая приставку к фамилии. Да и к чёрствому декану мы уже как-то привыкли. Поразмыслить над этим нам никто не дал, так как на тренировочном полигоне появился сам объект обсуждений.

— Новый декан «Боевой магии» — прошу любить, но не сильно! — мне не было никакого дела ровно до того момента, пока не услышала тупые охи-вздохи от сокурсниц. Пришлось зажать уши ладонями, чтобы ненароком не оглохнуть. Я стояла в самом конце шеренги, чуть поодаль от остальных, по-прежнему неотрывно глядя на золотистый песок под ногами.

— Темнейшего дня. — с рычащими нотками, произнёс «Новенький». — Моё имя Эридан тьер Де Мар и любить меня не стоит, потому как я заставлю вас возненавидеть меня.

— Неясного, лорд Де Мар. — пробасили все кроме меня. Кажется, пыл в одногруппниках поумерился.

— Кто она? — поинтересовался лорд у декана. Я не следила за разговором, поэтому не знала о ком шла речь. Меня больше интересовали песчинки на кончиках моих ботинок.

— О-о-о, это феномен этой кучи отбросов. — протянул декан. — Овца, затесавшаяся в стае волков.

— Как её имя?

— Кьярансали Хао Моандера. Раса — человек. — будто вдалеке прозвучал голос декана.

— Адептка Моандера. — не уверена, но кажется меня позвали. Нет, должно быть мне показалось. Стою, и дальше притворяюсь деревом. Но не тут то бы. Руки начали опускаться сами собой, а тело начало вытягиваться как струна, поворачивая голову в сторону преподов.

Огромный орк, с внушительными «бивнями» и серьгой в обоих ушах — это наш, уже бывший, учитель, а рядом с ним стоял высокий, здоровый мужик. Угольно-чёрные волосы были собраны в высокий хвост, закреплённые родовой шпилькой, которую я так и не смогла рассмотреть. Простая, но по всей видимости очень дорогая одежда отлично сидела на нём. Как мне показалось, стоит ему напрячься, и белая рубашка порвётся на лоскутки вместе с чёрным жилетом. Уж слишком он отличался от привычных мне габаритов мужчин. Чёрные, чуть свободные штаны были заправлены в высокие кожаные сапоги того же цвета. С одеждой закончили, поэтому перемещаем свой взор на лицо. Густые брови сведены так, что казалось, будто он всегда на кого-то зол. Или он действительно сейчас в гневе. Прямой нос с небольшой горбинкой, из-за полученной ранее травмы, и красивые, полноватые губы.

В принципе — внешность примитивная, но только не глаза. Они у него были неестественно красного цвета. Я бы даже сказала, цвета запёкшейся крови. Офигеть, а что здесь делает глава императорской армии? Как же его зовут? Кажется, Вольдемар, или Де… Твою ж мать!

— У вас, адептка, чрезмерно острый слух или вы просто не желаете слушать то, что вам говорят? — всё, я попала! Попала, причём конкретно. Двадцать два года скрывала свою истинную суть под ликом человека и на тебе — Князь Тьмы. Получите — распишитесь! — Отвечайте, когда с вами разговаривают.

— Простите, лорд. Было слишком шумно. — пропищала я.

— Какая стихия? — резко спросил демон.

— Да ни какая. — будто отплёвываясь рявкнул декан, скрещивая свои лапища на груди. — Говорю же, феномен. Она единственная в своём потоке не имеет стихии.

— Как же тогда она защищается? — равнодушно поинтересовался Де Мар.

— Чистой энергией, — теперь всерьёз сплюнул декан. — Ума не приложу откуда в человечке столько энергии? Так что возьмите «ЭТО» на заметку.

— Всенепременно, — и такой взгляд на меня, что я прям ощутила, как рядом с головой появилась такая огро-о-омная галочка. Ох ты ёжики в тумане! Вот это Ж@#А!

— Допрыгалась малявка, — посмеялся надо мной один из вампирёнышей.

— Давно пора было поставить её на место, — вставила свои пять копеек суккуб, а все остальные поддержали громовым смехом. Всегда считала, что на моём факультете учатся одни упыри.

— Поделились на пары! — приказал новый препод, прервав тем самым смешки надо мной. Дальше всё пошло более-менее мирно. Мы перебрасывались фаерболами, уничтожая иллюзию умертвий. Также прошла и вся неделя.

На выходных нам разрешалось выбираться за стены Академии в торговый городок, чтобы закупиться принадлежностями и просто развеяться после трудовых будней. Штудировать учебники я порядком подустала, поэтому решила отправиться в самое тихое место этого города. Конечно же на кладбище. Звучит, должно быть ужасающе, но только там я могла вздохнуть с облегчением. Поплакаться, вызванному мной недавно упокоенному умертвию или, отработать вычитанные из запрещённых книг заклинания на взбесившемся мешке с костями. Вот за последним я и пришла. В центре кладбища стоял очень красивый склеп из серого мрамора. А рядом огромная статуя демона с раскинутыми в стороны крыльями и мечом в правой руке. В склепе был похоронен великий воин-Амертон, который пал в бою во время освобождения империи. Говорят, он утянул за собой генерала мятежников, после чего войска тех разгромили. Наглядный пример тому, как потеря лидера может дезориентировать всё стадо. Мне нравилось приходить сюда по ночам, садиться привалившись спиной к прохладному мрамору и слушать как шепчет ветер донося обрывки непонятных фраз. Поначалу было жутко, но теперь я чувствовала лишь умиротворение.

Проведя ладонью по крыльям демона, я приготовилась произнести заклинание призыва, но осеклась, услышав хруст ветки за спиной. Повернувшись на звук, увидела отпрыска графа Вольгарта и свору его псов. Глаза их горели от предвкушения, от чего я неосознанно отступила назад.

— Жалкая человечка, — брезгливо произнёс «Графин». — Даже смотреть на тебя противно.

— Тогда зачем вы пришли? — испуганно спросила я.

— Нам было интересно где ты пропадаешь каждые выходные, вот и проследили за тобой, — скалясь акульими зубами ответил Жак. Этот светловолосый упырь с лисьими глазами был правой рукой Дэриана Вольгарта и часто подначивал его на козни в мою сторону, чтобы выделиться перед остальными.

— Якшается с трупаками, потому что сама на них похожа. — громко рассмеялся кучерявый Ваар, будто бы только что сморозил самую смешную шутку на свете.

— Чего вы от меня хотите?

— Мне так и не довелось отомстить тебе за сломанную руку, — многообещающе начал Дэриан, отчего по спине поползли противные мурашки, — поэтому, я кое-что приготовил для тебя.

— Остановись. — взмолилась я, но в тот же момент отворилась дверь склепа под действием магической силы отпрыска графа.

— Ты ещё приползёшь ко мне на коленях моля о том, чтобы я отымел тебя как портовую шлюху, — как приговор выпалил тот и пустил в меня заклинание тлена. Моя одежда начала осыпаться пеплом, демонстрируя им мою наготу. — Татуированная дрянь! Скройся с глаз моих. — и в ту же секунду я полетела во внутрь склепа, дверь которого с грохотом закрылась. Пол был очень холодным, поэтому я тут же начала замерзать. Обида тугими кольцами начала затягиваться на моей шее, лишая возможности нормально дышать. Эти уроды скорее всего даже не знали, что выбраться из этого склепа невозможно. Как только попадаешь сюда, лишаешься магии, с помощью которой, можно было бы открыть невидимую дверь — если конечно ты не член семьи. Я ею не была, поэтому даже не пыталась выбраться. Меня обволакивала темнота, которая давила и лишала рассудка. Минуты тянулись мучительно долго. В какой-то момент я вовсе потеряла счёт времени. Поджав колени к груди, я начала согревать дыханием оледеневшие руки, но тепла моего тела было недостаточно. На слёзы я попросту не обращала внимания, они уже давно стали для меня привычным делом. Мной овладела паника и страх, причин которым я не знала. Скорее всего это охранная магия, сводящая нарушителя с ума, проектируя в сознании то, чего он больше всего боится. Я же видела то, как люди тянули ко мне руки, касались, а затем умирали. Снова. Снова и снова. Я стояла по пояс в трупах, но поток рук не иссякал. Я точно проклята…

Первый учебный день недели.

Академия Высшей Магии.

— Где адептка Моандера? — пронёсся по полигону рёв лорда Де Мара. Отвечать никто не спешил.

— Почему сегодня все спрашивает про эту суку? — очень тихо произнесла девушка, обращаясь к подруге, но эти слова не прошли мимо острого слуха декана. — Она что, без нашего ведома спасла мир? Почему к ней так много внимания?

— Повторюсь еще раз, где адептка Моандера? — судя по словам адептов, девушка отсутствовала на занятиях с самого утра. Как раз вспомнилось пренебрежительное отношение однокурсников к ней. Интуиция подсказывала ему, что это не простой прогул. Мужчина понимал, что здесь определённо есть тот, кто знает гораздо больше, чем пытается показать, поэтому решил надавить. — Что ж, ладно. Можете не отвечать. Как только выясню где она, приду за каждым кто был в курсе и смолчал. Будьте готовы. -внимательно наблюдая за реакцией каждого из присутствующих, он считывал эмоции, пытаясь уличить кого-либо во лжи. Бинго! Один из парней виновато опустил голову вниз, остальные же вели себя как обычно, нацепив на лица маски равнодушия. Эридан не хотел публично выбивать из парня правду, поэтому прибег к единственному правильному решению, грубо влез в его голову.

— Отвечай, где она. — парнишка вздрогнул и начал испуганно вращать головой, не понимая почему голос декана звучит в его голове. -Я задал вопрос.

— Я ничего не знаю. — начал оправдываться тот. Лучше бы он этого не делал. Мужчина не любил, когда с ним играют и часто терял из-за этого терпение, что плохо сказывалось на виновном. Посыл боли был наименьшим, что планировал сделать Эридан, в случае если парень не начнёт говорить. Глядя на то, как бедолагу скручивало от боли, он продолжал повторять один и тот же вопрос. Несколько студентов подскочили к парню чтобы помочь и каждый спрашивал о том, что же случилось. Но он не смог бы ответить им — декан бы не позволил.

— Я всё скажу. — спустя какое-то время раздалось в голове мужчины. — Только остановитесь.

— Я слушаю.

— Мне сказали, что её заперли в склепе. — выровнявшись произнёс тот, с ненавистью глядя на декана. — Но это же была просто шутка.

— Шутка говоришь? Хорошо, — прорычал мужчина, на ходу продумывая методы расправы. — Позже ты расскажешь кто именно это сделал, а пока — не потеряй штаны. — сделав предупреждение, демон наслал на адепта заклинание диареи. Пусть посидит и подумает над своим поведением. И уже вслух добавил: — Урок окончен.

Эридан открыл портал прямо на полигоне и быстро шагнул в него. Если девчонка пробыла в склепе все выходные, то у неё осталось мало времени. Кладбище в городе было всего одно, поэтому не пришлось тратить время на поиски. Оказавшись у двери могильника, он рывком отворил её, пропуская в помещение немного света и свежего воздуха. Тут же вспыхнули свечи, признавая магию рода. Малышка лежала на полу свернувшись калачиком и почти не дышала. Мужчина подбежал к ней и притянул хрупкое тельце к себе на колени. На секунду он растерялся при виде такого количества татуировок на её теле, хотя это были всего лишь защитные руны. Догадки декана с каждым днём всё больше подтверждались, но об этом он решил подумать позже. Сорвав с себя рубашку, он наспех натянул её на девушку прикрыв в стратегически важных местах. Его не смущала её нагота, но он не желал, чтобы это увидел кто-либо другой. Призвав огонь из недр своего тела, он начал согревать её им, чтобы та смогла вынести переход через портал. Языки пламени легко касались её кожи не причиняя боли.

— Идиотка. — подумал Эридан желая собственноручно придушить девчонку. -Сколько ещё будешь позволять им проделывать такое с тобой?

Как только её дыхание стало более-менее равномерным, мужчина поднялся с пола удобно перехватив девушку руками и вышел из склепа. Шагнув в портал, они оказались в её комнате, в которой повсюду были разбросаны книги, многие из которых были запрещены для общего пользования. Немного поразмыслив и решив, что оставлять её здесь одну было опасно, пришлось переместить девушку в лазарет. Уложив адептку на больничную койку, он ещё раз посмотрел на неё изучающим взглядом и переместился в кабинет ректора.

— Я нашёл девчонку. — усаживаясь в удобное кресло напротив стола, сообщил мужчина. — Она была заперта в склепе.

— Должно быть её резерв полностью истощён, раз ты всё ещё жив. — буднично отозвался Роберт, перебирая гору свитков.

— Это так, — скрепя зубами, процедил Де Мар. У них с ректором всегда были напряжённые отношения, но подобное равнодушие выводило его из себя. — Настолько всё равно, что даже не спросишь кто это сделал?

— Раз ты спрашиваешь об этом, значит и сам пока не знаешь. — всё так же промолвил собеседник. — В любом случае, мне нет дела до отбросов вроде неё. Мне нужны лишь сильнейшие.

— Тогда почему она всё ещё в Академии? — всё больше накаляясь, поинтересовался мужчина.

— Не я принял её сюда, — оторвавшись от бумаг ответил ректор. — К тому же, занятно наблюдать за её попытками скрыть свою истинную суть — не находишь?

— Грёбаный садист, — зло выплюнул демон намереваясь поскорее уйти. — Твоё место явно не за этим столом.

Только выйдя из кабинета, Эридан смог выдохнуть. Он пробыл там всего несколько минут, но этого времени было достаточно чтобы начать гореть изнутри. Сдерживать приступы ярости становилось всё труднее. Огонь пылающий внутри демона, требовал освобождения и причинял невыносимую боль каждый раз, когда тот игнорировал его желания. Именно поэтому он был первым, кто вызвался на войну между людьми и орками. Только там, он мог в полном объёме выплеснуть свою ярость. Его заметили, присоединили к Королевской, а затем и Императорской армии. Он был счастлив — наконец, он мог находится где угодно, кроме родового замка. Добившись повышения и став главнокомандующим армии он каждый раз приводил своё войско к победе. О нём прознали все. Его боялись — его же и ненавидели. Никто в здравом уме не решился бы связываться с ним. От этого, сражений становилось всё меньше, а ярость всё не угасала. Приходилось прикладывать все усилия, чтобы удержать рвущуюся наружу силу и не разнести что-либо в порыве гнева. Ещё и этот чёртов приказ следить за девчонкой. Может стоило оставить её умирать?

Тем временем…

Открыть глаза оказалось для меня пыткой. Веки отяжелели и казалось набиты песком. Жжение не прекращалось, поэтому я не смогла сдержать слёз. Справится с этим удалось только после того, как боль стала менее ощутимой. Повсюду был белый цвет. На потолке, стенах и даже на полу. Одного взгляда было достаточно чтобы понять — я в лазарете, что уж говорить о больничном запахе. Причину, по которой я оказалась здесь вспомнила сразу, но меня пугала мысль о том, кто принёс меня сюда.

— Извините, — неокрепшим голосом позвала я медсестру, хлопочущую над стопкой постельного белья. — Кто доставил меня в лечебницу?

— Уже проснулась? — оторвавшись от дел, мило улыбнулась женщина. — Как ты себя чувствуешь?

— Пока не поняла. — честно призналась я.

— Я должна осмотреть тебя. — произнесла та и двинулась в мою сторону.

— Не стоит. — резко остановила её. — Всё в порядке. — пришлось приложить усилия чтобы встать с койки, потому что ноги отказывались подчиняться. — Так кто это был?

— Декан факультета Боевиков. — сбитая с толку моей резкостью, ответила женщина.

— Тьма, что с ним? — испуганно спросила я, теряя остатки самообладания. «Если он умер, мне конец.»

— С ним всё в порядке, — ещё больше растерялась та. Оставаться здесь больше не имело смысла. Вздохнув с облегчением, я поплелась в сторону выхода.

Эти долгие три дня, я пребывала в постоянном нервозе и резких приступах страха. Мне приходилось постоянно скрываться от Лорда Де Мара, чтобы оградить себя от вопросов, ответы на которые попросту не было сил давать. Я ничего не могла поделать с предметом, который он преподавал, поэтому приходилось терпеть его постоянные, прожигающие кожу взгляды. Слава Богине, он не искал со мной встреч, но лишняя осторожность еще никому не помешала. Слух о том, что меня заперли в склепе, разлетелся по Академии со скоростью света. Было обидно осознать, что сочувствующих мне гораздо меньше, чем тех, кто в открытую злорадствовал и смеялся прямо в лицо. Все эти дни я не видела графского отпрыска, но брошенные взгляды его щенков, не сулили мне ничего хорошего.

Интуиция снова не подвела свою хозяйку. Во всей академии есть лишь одно место в котором я чувствовала себя более или менее комфортно — это закрытая крыло. Раньше это был корпус алхимиков, а у них как известно постоянно что-нибудь да взрывалась, поэтому его закрыли и выстроили ещё один корпус на достаточном расстоянии от основного здания. Разумеется, вход туда был воспрещён, но меня такая малость никогда бы не остановила. Я обычно пробиралась туда по ночам, когда академия засыпала и любовалась прекрасным небом и яркими звёздами, через большие окна и стеклянный купол потолка. Этой ночью должно было быть полнолуние, поэтому я решила провести её там, любуюсь этой красотой.

К моему глубочайшему разочарованию, всё небо было окутано облаками и увидеть мне ничего не удалось, но уходить я не собиралась. Несколько часов я бродила по этажам всматриваясь в картины и прочие оставшиеся здесь предметы, пытаясь уловить хоть что-то новое, то, что не разглядела, проходя мимо сотни раз. Мне не требовался свет, чтобы спокойно перемещаться по зданию, потому как выучила наизусть каждый поворот. Чего мне действительно не хватало, так это острого слуха, который определённо выручил бы меня уйму раз.

Размышляя о своём, я не услышала приближающиеся шаги, поэтому неожиданно полетела кубарем вниз. Сильно приложившись головой о стену, я застонала. Перед глазами какое-то время всё плыло, но я всё-таки попыталась встать. В тот момент я меньше всего хотела знать, кто столкнул меня с лестницы. Желала я лишь об одном — поскорее убраться отсюда, чтобы снова не ощутить на себе чью-то ненависть. Кажется, у меня сломаны рёбра, потому как каждый вдох отзывается сильной болью в груди. Я бежала как могла по коридору второго этажа заброшенного здания, в попытке добраться до спасительного выхода, но моя мечта рассыпалась прахом, как только я оказалась в галерее. Черная фигура перегородила мне путь, а тот, кто преследовал меня, схватил за волосы, с силой отшвырнул в сторону. Повторюсь — интуиция снова оказалась права и не подвела бы свою хозяйку, если я хотя бы в этот раз к ней прислушалась. Только эти ублюдки были способны на подобную подлость. Другие действовали более осмотрительно.

— Почему вы снова это делаете? — обречённо спросила я, зная наперёд, что сегодня они так легко меня не отпустят.

— Ты ещё спрашиваешь? — зло выкрикну Дэриан. — Когда только умудрилась охмурить этого грёбаного демона?

— О чём вы? — ничего не понимала я.

— Хватит строить из себя дуру! — схватив меня за горло прокричал тот. — Думаешь я не знаю, что это ты сдала нас! — всё крепче сжимая моё горло, продолжал он нести какую-то чушь. — Стал бы он угрожать мне, что разорвёт меня на части, если я ещё хоть раз прикоснусь к тебе!

— Это не имеет ко мне никакого отношения. — трусливо начала оправдываться я.

— Закрой свой рот грязная с**а! — выкрикнул тот попытавшись ударить меня по лицу. Позволять издеваться над собой становилось всё труднее. — У тебя всё ещё остались силы сопротивляться мне? Я с легкостью собью с тебя спесь. Ты, тварь, будешь ещё молить меня о прощении. — прошипел тот, зажигая в руке фаербол. Резко, насколько было возможно в моём положении, я вскочила с пола, отскакивая в сторону от огненного шара.

— Остановитесь. — чувствуя, что перестаю себя контролировать, попросила я. Я не должна позволить им узнать кто я есть на самом деле.

— Звучит как угроза. — посмеялся до этого молчаливый Ваар, запуская в меня шар из кусочков льда. Увернуться не успела, поэтому острые края задели шею и щёку. Полученные раны защипало, а сочившаяся из них кровь неприятно стягивало кожу. — Это только начало. Мы планируем развлекаться с тобой целую ночь.

— Лучше бегите отсюда. — уже не просила, а предупреждала я, потому что почувствовала, как начали закручиваться сгустки чистой энергии на кончиках пальцев.

— Убогая. — рассмеялся над моим видом Вольгарт. — Да что ты можешь человечка? — истерично смеясь, они начали забрасывать меня фаерболами. На этот раз я не стала выставлять защиту или уворачиваться. Они всё равно не смогут убить меня по двум причинам: им просто не хватит смелости, а вторая сокрыта во мне. Я просто пыталась достучаться до них, но они меня не слышали.

— Хватит! — сорвался с моих губ крик. Кажется, моё терпение лопнуло, а вместе с терпением и все стёкла что были в зале. Всплеск моей силы припечатал этих двоих к стене, на которой висели картины. — Я же просила вас ОСТАНОВИТЬСЯ!

— С**а, ты за это заплатишь! — болтаясь на стене будто приклеенный, прокричал Дэриан. Зря он это сказал. Руки, которыми я держала невидимые прутья, удерживающие их в подвешенном состоянии, начали сжиматься. Я была готова разорвать их на части, лишь бы не слышать их мерзкие голоса. Убью, и всё закончится. Никто и не подумает, что это сделала я. Когда решилась воплотить свои мечты в реальность, кто-то резко развернул меня, прижимая к своему телу. Я попросту не успела рассмотреть кто это был, потому что уткнулась носом в твёрдую грудь. Момент поворота снова и снова вращался в моей голове сопровождать немым криком: «Нет!» Я попыталась отстраниться, но тот, кто удерживал меня, прижал мою голову ещё сильнее.

— Кажется я вас предупреждал. — прозвучал над головой уверенный, властный голос, который принадлежал тому, от кого я бегала эти три дня. Я похолодела. Тысячи вопросов лавиной накрыли меня. Когда Дэриан держал меня за горло, я была опустошена и не опасна, но теперь…

— Почему вы всё ещё жи…?! — истеричный вопль сорвался с моих губ, но был прерван.

— Шшш. — раздалось у самого уха. Я была в растерянности. Меня уже не заботило происходящее вокруг и то что случилось до его прихода. Меня волновал лишь мужчина, удерживающий меня от трусливого побега. Уж кто-кто. а он точно не должен ничего узнать обо мне. Он просто не поверит во всю ту чушь, что я обычно всем говорю. Де Мар какое-то время сотрудничал с инквизицией, отлавливая подобных мне, поэтому, как только он разберется с этими двумя, прибьет меня на месте, либо отправит к инквизитору. — Повисите пока здесь, а позже я познакомлю вас с адом. — провозгласил свой приговор демон, открывая портал. Я не успела даже пискнуть как мы оказались в моей комнате.

— Вы ведь знаете кто я? — сорвался с губ волнующий меня вопрос, как только руки удерживающее меня ослабили хватку. — Вас послали в Академию за мной?

— Не за тобой, — сухо ответил мужчина, отойдя от меня на шаг. — Но из-за тебя.

— Прошу Вас, пощадите. Я не сделала ничего плохого. — опустившись на колени, начала молить я. — Я хочу жить.

— Мне плевать на твою жизнь, я здесь не за этим. — брезгливо взглянув на меня с высоты своего роста, произнёс демон.

— Тогда зачем? — меня прямо трясло от любопытства, потому что я попросту ничего не понимала.

— Не слишком ли много вопросов ты задаёшь, находясь на волоске от смерти? — улыбнувшись уголком рта спросил Де Мар.

— Я бы предпочла узнать правду, хотя бы перед смертью, чем умереть в неведении. — выпалила раньше, чем смогла подумать. — К тому же, вы только что сказали, что не убьете меня.

— А ты не такая дура, какой показалась в начале. — вышагивая по чертовски маленькой для него комнате, произнес демон. — У тебя много запрещённых книг. Знаешь, чем это карается?

— У меня есть лицензия на каждую из них. — тут же протороторила я.

— Оформленная под чужим именем? — будто играя со мной спросил мужчина. — Я ведь не просто так ем свой хлеб, так что не пытайся выкрутиться.

— Ладно, тогда ответьте хотя бы на один вопрос: Почему вы всё ещё живы? — поднявшись с пола спросила я. Мне было и страшно и волнительно одновременно — безумное чувство.

— У меня тоже есть секреты. — загадочно ответил мужчина, повернувшись ко мне.

— Это пугает ещё больше. — пробубнила я себе под нос, думая, что он не услышит.

— Так и должно быть, — улыбнувшись проронил тот. Оказывается, такая хищная улыбка, скорее напоминавшая оскал, может напугать гораздо больше его слов.

— Как вы смогли выйти из того склепа? — спросила то, что уже давно вертелось на языке. — Неужели вы имеете родство с генералом Амертоном?

— Он мой прапрадед. Это всё, что ты должна знать. Несущая смерть — кто бы мог подумать…

— Не надо, — обреченно попросила я, глядя в пол, — я и так знаю, что проклята.

— Верно. — произнёс декан и растворился в облаке дыма. Обессилено рухнув на полюбившийся мне пол, я заревела. Да, я та, кто я есть. Худшее существо в этом мире. Сильнейшая из убийц. Вот только такую судьбу я себе не выбирала — я родилась такой. Моя сила — это моё проклятие. Каждый, кто прикоснется ко мне, падёт от моей руки. Я даже хуже самой смерти…

То, что предстояло увидеть поутру, не то чтобы повергло в шок, но удивило очень сильно. Дэриан и Ваар были привязаны к мраморным колоннам, по обеим сторонам от главного входа в учебное здание. При всём при этом, они были раздеты до гола, поэтому тщательно пытались прикрыть от многочисленных зевак свои прелести. Настроение тут же поползло вверх. Вспомнилась та история со склепом, поэтому я злорадствовала уже в открытую. Сломанные ребра всё ещё болели, поэтому это ещё больше подначивало меня. Размышлять над тем кто сотворил такое с ними, даже в голову не пришло. Единственный, кто видел мою наготу — это Лорд Де Мар, так что очевидно, что это сделал именно он. Надо бы поблагодарить его за такое представление, и задать несколько вопросов. Даже, если он не станет отвечать.

— Ты! — раздался истеричный вопль Вольгарта. Продолжая улыбаться, я подняла на него глаза и столкнулась с полным ненависти взглядом. Впервые в жизни — это не причиняло мне боль, скорее наоборот, грело мою душу. — Это всё из-за тебя!

— Да как бы я смогла? — притворилась дурой я, проходя мимо них по широкой лестнице. — Ты ведь лучший из лучших. — О, да! Моему злорадству не было предела.

Целый день за мной гонялась толпа студентов, пытаясь разузнать, что именно произошло этой ночью- это, в итоге, начало раздражать. Также, внёс свою ложку дегтя, бывший декан Боевиков, сообщив нам, что Лорда Де Мара отстранили от преподавания на неопределенный срок. Теперь стало понятно и всем окружающим, кто приложил руку к утреннему шоу. Поначалу, вина была не такой ощутимой, но через несколько дней меня начала грызть совесть. Я хотела поговорить с Князем, выяснить, насколько серьезно он пострадал из-за меня и попросить за это прощения. Глупо конечно, он ведь сам принял такое решение, но только так я могла избавиться от противного голоса разума. Несколько раз я даже приходила к его покоям, стучала и долго ждала, но дверь никто так и не открыл.

Всю неделю меня преследовали слова: вина, совесть, признание и долг. Учителя будто бы знали, что меня тревожит больше всего и пытались надавить на больное. Я даже начала проявлять милосердие к поднятым по чьему-либо зову умертвиям, возвращая их туда, откуда те пришли, со слезами на глазах и букетом полевых цветов на их могилах. Совсем крыша съехала от переживаний. Я не могла ни есть, ни спать. А ещё, чертовски сильно хотелось обнять демона. Ну или придушить его за то, что до сих пор не показал свою ургову задницу в Академии. Нет, кажется обниматься хочется больше. Это так здорово, чувствовать чьё-то тепло и силу рук на спине. Слышать биение сердца, вместо предсмертных криков. Я даже подумала, что моё проклятие пало, но попытка прикоснуться к ворону показала, что нет. Выходит, только его я могу обнимать? Значит буду делать это снова и снова, когда он вернётся. И пусть думает обо мне, что хочет. Ему всё равно не понять каково это.

Когда стало совсем плохо, я отправилась на любимое кладбище, предусмотрительно захватив с собой флягу вина из таверны.

— А кио торэ, — начала призыв я, глотая горьковатую жидкость. — Сарам чуа тэи. Дэ моар Кьярансали. — пара слов и земля задрожала. Зашелестела листва, а затем появился мой единственный друг, к сожалению, мёртвый.

— Выпей со мной, — усаживаясь на его могилу, попросила я. Друг, от которого остался один скелет и пару кусков мяса, тяжело вздохнул уже зная, что не избавиться от меня пока не выговорюсь. И меня понесло. А потом повело, потому что фляга с вином опустела уже наполовину. Я рассказала умертвию всё: про графского отпрыска и его выходки, про то, что произошло в корпусе алхимиков и о том, что последовало за этим. Устав от усердной жестикуляции я приземлилась пятой точкой на тоже место, с которого ранее вскочила и уставилась на почти опустевшую флягу.

— Что мне делать?

— Уии к ееу. — произнесло умертвие, предвкушая мой скорый уход.

— Идти к нему? — переспросила я. Дождавшись кивка усмехнулась. — Ты же просто хочешь, чтобы я ушла, — и снова кивок, даже как-то обидно стало. — Я послушаю тебя. А если что, скажу, что это ты приказал мне это сделать, — пригрозила ему я, но он только покрутил пальцем у виска. — Ах вот как? Ладно! Ещё скучать по мне будешь. — психанула пьяная я и открыла портал.

Князь Тьмы

Сидя за круглым столом в Императорском Дворце, князь, никогда не думал, что будет молить кого-либо о смерти. Он даже лично попросил об этом императора. Причиной этому был недельный скулеж графа Вольгарта. Все эти дни тянулись мучительно долго. Лучше бы его пытали, истязали и мучили, чем продолжали держать в одном помещении с этим ублюдком. Князь знал, что запрет на преподавание это максимальное наказание для него, потому как император лично отправил его в Академию. А пустые угрозы графа вообще не имели смысла. Пусть он и выше по положению, но демон имел куда большую власть и связи в империи, и за ее пределами.

— Да заткнись ты уже наконец. — не выдержал мужчина. — Иначе я лично вырву твой язык. — все из присутствующих знали, что это не пустые слова, поэтому не посмели вмешаться.

— Уму непостижимо. — не внял совету граф. — Из-за какой-то девчонки, вы выставили моего сына посмешищем.

— Ты либо бессмертный, либо дурак. — прорычал князь, теряя терпение.

— Мне плевать на ваши угрозы. — уверенно заявил тот, но быстро поутих, стоило демону подняться из-за стола.

— Граф Вольгарт, кто сообщил вам такую глупость? — лениво поинтересовался император. — Князь наказал вашего сына за то, что тот ослушался его и находился в закрытом корпусе в ночное время.

— Но там снова была эта человечка!

— Император. — буравя собеседника взглядом, позвал Де Мар. — Позвольте вернуться к моему заданию. Моё наказание можете обсудить и без меня.

— Хорошо, князь. Ступай. — равнодушно произнес правитель, заметно подустав от пустой болтовни.

Поклонившись, демон вышел из зала и только хотел войти в открытый портал, как на него набросилась одна весьма когтистая особа.

— Эридан, дорогой, — цепляясь за края жилета, протянула дочь императора, — Почему ты так быстро уходишь?

— Уйди с дороги, — не очень почтительно ответил демон, пытаясь разжать её руки. — Я не в настроении играть с тобой. — всего на несколько секунд, в глазах кареглазой блондинки мелькнула печаль и обида, как тут же её алые губки растянулись в улыбке.

— А я вот, не против поиграть, — промурлыкала та, толкнул мужчину в портал.

Через пару секунд они оба оказались в покоях Де Мара в Академии. Не теряя времени, демонесса припечатала Князя к массивному письменному столу и навалилась своей пышной грудью ему на живот. Губы тут же потянулись за поцелуем, но мужчина сумел быстро отвернуться и оторопеть. На его постели сидела адептка Моандера и как-то странно наблюдала за происходящим.

— Так вот, чем ты занимался всё это время, — тягуче произнесла девушка, казалось бы, доказывая что-то самой себе. — А я-то думала, что тебя пытают, срываю с тебя скальп, ну или что-то в этом роде. — теперь демон перестал вообще что-либо понимать. Даже принцесса прекратила свои домогательства, повернувшись в сторону девчонки. — Раз уж с тобой всё в порядке, убить тебя придётся мне. — встав с кровати, сообщила та и пошатываясь направилась в сторону демонов. Ему стало очевидно, что девушка пьяна, потому как её походка и манера говорить, кардинально отличались от прежней. Ему даже стало интересно, что же будет дальше? Вопрос о том, как она оказалась в его покоях, как-то разом отошел на задний план. Моандера схватила демона за грудки и вытащила из-под тела принцессы. Он даже не сопротивлялся такой наглой выходке, громко смеясь в душе и наслаждаясь нелепой реакцией демонессы.

— Кто она? — возмущённо спросила, до этого молчаливая, дочь Императора.

— Смерть. — резко бросила адептка. — Пришла за ним, но могу забрать и тебя, если сейчас же не заткнешься. — такого хамства мужчина просто не ожидал от девчонки, поэтому рассмеялся уже в голос. Принцесса тут же выпала из разговора, беспомощно глотая ртом воздух. Демон смотрел с высоты своего роста на адептку, которая продолжала удерживать его за грудки и наслаждался ее глупым поведением и попыткой проучить его за что-то. Она показалась ему довольно милой, со стеклянными из-за алкоголя глазами, румяными щеками, взлохмаченными волосами и надутыми от обиды губами. «Ведёт себя, как ребёнок.» — подумал демон.

— Я волновалась, думала, что тебя казнят из-за меня! А ты развлекался? — упрекнула его та, с силой ударив Князя по ноге. Удар был не особо ощутим, но он решил пожалеть её шею, так как ей приходилось всё время задирать голову вверх, поэтому опустился перед ней на колени, сделав вид, что ему больно. — Лучше бы они сами тебя прибили, потому что я, запытаю тебя вопросами. Итак, первый: зачем ты здесь? — склонившись над ним, спросила девушка. — Почему, ты всё ещё жив? Зачем влез в разборки между мной и Вольгартом? — веселье Князя лопнуло как мыльный пузырь. Девчонка начала задавать не те вопросы и не при тех обстоятельствах. Никто не должен узнать кто она и зачем он здесь. Единственным разумным решением было закрыть ей рот. Но как остановить ту, что находится под действием алкоголя и не отвечает за свои поступки? Внутренний огонь начал разгораться. Он понимал, что если девушка не заткнется, то её слова будут последней каплей, которая освободит копившееся долгие годы пламя. — Зачем…? — снова начала Моандера, но он вовремя схватил её за подбородок, притягивая адептку к себе.

— Помолчи. — прошептал тот прямо в губы девушки. Она замолчала, но проблемы на этом не закончились.

— Ах ты тварь! — прокричала отмеревшая демонесса и бросилась на девчонку. Времени на раздумья не было. Поэтому мужчине пришлось припасть к губам Моандеры, впитывая в себя большую часть её силы. Лиара оступилась, но лишь на секунду, а затем схватила девушку за волосы, оттаскивая её от князя. — Как ты посмела?!

— Эй, отцепись от меня, дура рогатая. — из последних сил сопротивлялась девушка. Было видно каких трудов ей стоило удержаться на ногах, и причина этому был не только алкоголь. Демон понял, что поглотил гораздо больше энергии, чем рассчитывал и она, вот-вот, рухнет на пол.

— Не смей прикасаться к ней, — прорычал тот, отталкивая от адептки принцессу. Это было сказано не только для того, чтобы уберечь демонессу от неминуемой смерти, но и для защиты глупой девчонки.

— Почему? Кто она тебе? — не унималась Лиара. Он задумался, потому что уже и сам не мог однозначно ответить на этот вопрос. «Задание?» — так было раньше, но теперь появилось некое волнение за ученицу, которая явно не относится к этому слову. Кажется, он сошел с ума, потому как после того, что он собирался сделать, обратной дороги не будет и ему придётся ещё тысячу раз пожалеть об этом необдуманном поступке.

— Она моя невеста. — даже не подавился ложью мужчина. — Ты прекрасно знала о том, что она у меня есть.

— Я думала, что ты лжешь, чтобы отвадить от себя приставучих девок. — разом поникла от услышанного принцесса.

— Теперь ты знаешь, что это не так. — прижимая к себе пытавшуюся вырваться девушку, произнёс тот. — А теперь уходи.

— Я так легко не сдамся. — зло выкрикнула она создавай обратный портал. — Ты будешь моим.

С уходом принцессы в комнате стало даже как-то слишком тихо. Моандера перестала дергаться, и демон наконец мог вздохнуть с облегчением. Прислушавшись к своим ощущениям, он немного растерялся. Не было ничего, даже искры того пламени, что должна была бушевать в нём сейчас. Огонь мирно спал, и не пытался вырваться наружу, сметая все на своем пути. Немного отодвинув от себя адептку, чтобы видеть её лицо, он начал искать этому разумное объяснение, но сколько бы ни пытался убедить себя в обратном, ответ всё равно был одним. Глядя на довольные глаза девушки, он не мог поверить в происходящее.

— Кьярансали, знала ли ты, что являешься настоящим сокровищем и ходячей катастрофой одновременно? — обречённо спросил Князь, не ожидая ответа.

— Я милашка, правда? — улыбчиво спросила та, снова прижимаясь к нему. — Но я всё равно убью тебя, за то, что скрывался всё это время. И за то, что я теперь твоя невеста. И за то, что поцеловал — но попозже, когда земля перестанет так вращаться.

— Ты моё наказание, — устало прошептал демон, толкнув ее на кровать. — Поспи немного.

Ему нужно было побыть одному, чтобы принять эту страшную правду, поэтому направился в купальню, чтобы остудить голову. Небрежно сорвав с себя рубашку и жилет, демон с разбегу прыгнул в манящий его бассейн. Опустившись на самое дно, он начал прокручивать в голове момент поцелуя. Снова, снова и снова. В конечном итоге смог даже почувствовать, как угасает его пламя, признавая силу девчонки. Он не был против такого исхода. Даже мечтал однажды найти того, кто смог бы потушить его огонь, но почему это именно она? Когда он успел так сильно облажаться перед Богами? Интуиция подсказывала, что их встреча была не случайна и во всём этом есть коварный замысел. Вот только, кому это было выгодно?

— Князь. — где-то вдалеке прозвучал голос девчонки. — Князь, ты где?

Мужчина не спешил отвечать на её зов, предпочтя просто наблюдать за её пошатывающимися движениями на краю бассейна. Осмотревшись, она присела на корточки и начала зачерпывать своей маленькой ладошкой прозрачную воду. Уже второй раз за день она показалась ему милой. Да, девушка была красива, когда вот так счастливо улыбалась, глядя на искрящуюся от света свечей воду, а не вела себя как зажатое в угол животное.

— Князь, ты умер? — спросила та, рассматривая свои влажные пальчики. — Я ведь всё равно воскрешу тебя, а потом лично придушу.

— «Боги, почему она просто не легла спать»? — подумал демон

— Почему ты сказал, что я твоя невеста и зачем поцеловал? — снова она начала задавать вопросы. Только и слышно: «Зачем да почему?». Он всерьез подумал, что её обещание запытать его вопросами, было не пустыми словами. Резко вынырнув, чтобы устроить взбучку, он не ожидал что та испугается и свалиться в воду.

— Какая же ты неуклюжая. — не спеша ей помочь произнес демон. Моандера то выныривала, то снова погружалась под воду. Это уже не было похоже на игру, малышка тонула. За секунду оказавшись рядом с ней, мужчина вытащил её из воды и усадил на борт бассейна.

— Какого лешего ты лазишь у самого края, если не умеешь плавать? — сам того не ожидая, выкрикнул князь. Он действительно испугался, увидев, что та тонет.

— Я просто хотела потрогать её. — откашливаясь пробубнила девушка. — Почему ты кричишь на меня?

— Да я убить тебя сейчас готов. — прорычал тот. — Отцепись от меня. — он хотел видеть её лицо, но так как та удерживала его за голову, он не имел такой возможности.

— Не могу, пальцы не слушаются. — виновато пропищала адептка, пытаясь вынуть руку из волос демона и вытащить впившиеся ногти из его спины. — Почему я не чувствую рук?! — по-детски захныкала она.

— Да успокойся же ты наконец. — рявкнул тот, самостоятельно пытаясь освободиться от цепких рук девушки. Её хныканье стало еще громче, потому как даже ему было сложно выпутаться. — Боги, за что? — повержено спросил он, уткнувшись головой в грудь девушки. Он перестал пытаться, ведь сможет выбраться, только причинив ей боль, поэтому предпочел подождать, пока та успокоится. Её сердце билось ужасно быстро, а дыхание постоянно прерывалась, но это так успокаивало.

— Почему мне всегда так не везёт? — вместо того, чтобы прекратить истерику она начала плакать.

— Потому что ты глупая. — тихо произнес тот.

— Я не глупая! — навзрыд разрыдалась Моандера.

— Перестань реветь. — рявкнул Князь, вырвавшись из её рук. — Ты всегда такая плакса?

— Это кровь. — испуганно пропищала та, глядя на окровавленные пальцы. — Твоя кровь.

— Не смертельно. — равнодушно отозвался демон, не понимая причину такой реакции. Ко всему прочему, черты девушки поплыли и через несколько секунд перед демоном сидела уже не блондинка, а угольно черная брюнетка. — Кьяра? — с тревогой позвал он, не понимая, что происходит.

— Я снова причинила боль. — поднимая на Князя зареванные глаза, ответила девушка. Он смотрел на неё и пытался разглядеть в этом новом образе, черты привычной ему адептки. Изменились не только волосы, но и всё остальное. Медовый цвет кожи поблек и стал белым, будто никогда прежде не видел солнца. А глаза превратились в два угля. Настолько темные, что даже не видно зрачка. — Выглядишь устрашающе. — вырвалось раньше, чем он смог подумать, но вовремя остановился, не успев сморозить ещё какую-нибудь глупость.

— Что? — удивилась она и посмотрела на свои руки, а затем и волосы. — Да ладно. — понуро-вопросительно произнесла та, опустив плечи.

— Это твой настоящий облик, или снова подделка? — выпрыгнув из бассейна спросил демон, но она не ответила. Она не выглядела страшненькой, но он не собирался ей этого говорить. — Идём.

— Покажи свою спину. — попросила девушка, встав с пола.

— В этом нет необходимости. — заверил её Князь, но она не стала слушать. Развернув его, она уставилась на раны.

— Прости меня. — обхватив его талию руками и прижавшись щекой к спине, прошептала адептка.

— Тебе не за что извиняться.

— Прости, за то, что пострадал из-за меня и за то, что причинила боль. — хлюпая носом запричитала девушка.

— Перестань плакать. — повернувшись в кольце её рук, ответил демон. Она продолжала прижиматься к нему и тихо всхлипывать. Теперь ему было жаль её. Как-то само пришло понимание, что прежде она никогда никого не обнимала и никто не обнимал её в ответ. Как же она жила всё это время, не получая даже такую малость чьего-то тепла?

— Позволь ещё немного так постоять. — тихо попросила девушка.

— Кьяра, — снова позвал князь, только сам не понимал зачем.

— Сегодня ты называешь меня по имени, — кажется она улыбнулась. — Никто не помнит моего имени. — руки мужчины сами потянулись к ней и обхватили её спину. Она даже вздрогнула от неожиданности.

— Так нравится обниматься? — испытывая какое-то странное чувство, почему-то спросил он. — Хорошо, я позволю тебе обнимать себя. Но только тогда, когда ты будешь пьяной, или, когда точно не вспомнишь о том что было.

— Почему я должна это забыть? — подняв на мужчину глаза, невинно спросила она.

— Потому, что я не позволю тебе помнить, — улыбнувшись произнес демон, наклоняясь к губам девушки. Потребовалось всего несколько глотков, чтобы отправить девушку в бессознательное состояние. Подхватив её на руки, он думал о том, что снова совершает какую-то глупость.

Снова оказавшись в одиночестве, мужчина некоторое время думал о недавнем разговоре с адепткой. Он ни к кому не испытывал жалости, тем более к таким, как она. Несущие смерть беспощадны, коварны, сеют хаос и вселяют страх. Именно таких он встречал до этого дня. Наблюдая за девчонкой всё это время, он ждал, когда наконец проявится её истинная суть и жажда убивать, но вместо этого увидел лишь забитую, пугающуюся каждого звука малышку. Он думал, что это притворство, тщательно отрепетированный план, но усомнился в этом когда вытащил её из корпуса алхимиков и та стала на колени, моля о пощаде. Ни один из таких, как она не опустился бы до такой низости. Они чертовски горды и считают себя даже выше самих Богов.

— «Интересная картина вырисовывается» — подумал тот. — “ Может именно поэтому меня отправили сюда?»

Несущая смерть.

Утро после попойки.

Пробуждение было подобно пытке. Ужасно болела голова и хотелось пить. Кажется, я нехило перебрала с вином, потому что не особо помню вчерашний день. Нет, не так — не помню только то, что было после того как отправилась убивать князя. Сомневаюсь, конечно, что мне удалось хоть что-то сделать и скорее всего я с ним даже не встретилась, но даже если я ошибаюсь, максимум на что я была способна в пьяном состоянии — это устроить скандал, а это не смертельно.

Воодушевившись таким выводом, я отправилась в душ. Приведя себя в более-менее нормальное состояние, отправилась на занятия. Учебный день тянулся болезненно долго, но моё сердце грела мысль о том, что сегодня я смогу получить долгожданный фолиант. Несколько раз я даже столкнулась с лордом Де Маром и судя по его равнодушному взгляду, ничего серьёзного вчера не произошло. Так что, теперь я могла вздохнуть с облегчением.

Вечера я ждала, как пришествия Бога. Сгрызла все ногти и искусала губы. Дождавшись, когда стрелка часов укажет девять, я открыла портал прямо из своей комнаты. Под ликом высокородный старухи, я минула квартал и оказалась в книжной лавке.

— Темнейшего вам вечера, госпожа Урин. — поприветствовал меня хозяин лавки.

— И тебе не хворать, дорогой. — старушечьим голосом проскрипела я. — Ты достал то о чём мы договаривались?

— Обижаете, госпожа. — наигранно обиделся лавочник, протягивает книгу, обернутую тканью. — Сделал всё в лучшем виде.

— Я нисколько в тебе не сомневалась. — развернув Фолиант, чтобы убедиться в его подлинности, произнесла я. — Вот твои деньги.

— Вы как всегда щедры, госпожа. — подбрасывая мешочек с золотом вверх, довольно протянул мужчина.

Выйдя из лавки, я улыбалась, как самый счастливый человек во всём мире, прижимая талмуд к груди. Но моему счастью не суждено было длиться вечно. Мимо меня, как в замедленной съемке, прошёл Лорд Де Мар. Меня конечно же он не узнал, и расстроило разумеется вовсе не встреча, а то что за ним велась слежка. Судя по одеждам этих пятерых мужчин — это были наемные убийцы. Я не раздумывала ни секунды, поэтому повинуясь неведомому мне чувству, помчалась за ними следом. Удачно рассчитав их направление, я обогнула соседнюю улицу и оказалась впереди них на несколько десятков метров. Воспользовавшись заклинанием невидимости, я выглянула из-за угла и дождавшись, когда князь окажется совсем близко, затащила его в переулок, набросив при этом полог на нас двоих и предусмотрительно зажав ему рот ладонью. Что-то больно кольнуло меня в правый бок, но я не издала ни единого звука, чтобы не выдать нас. Почувствовала также что мой старушечий марок спал и стало труднее удерживать полог. Демон смотрел на меня с неприкрытым ужасом, а я не понимала причину.

— Вон они! — прокричал кто-то слева от нас. Кажется, моё прикрытие пало, а на нас надвигаются убийцы. Князь лишь повернул глазами, которые уже пылали адским пламенем и наемники прямо во время бега, осыпались прахом на землю. Я вздохнула с облегчением, но из-за этого в боку снова больно кольнуло. Убрав ладонь со рта князя, я посмотрела вниз и оторопела. Во мне, по самую рукоять торчал кинжал, который держал мужчина. Видимо я напоролась на него, когда прижала Де Мара к стене.

— Кьяра, — бесцветным голосом позвал тот. Я хотела ответить, что всё в порядке, но в тот момент из моего рта брызнула кровь. Вытащив кинжал, он одной рукой зажал рану, а другой придержал за спину. Меня начало тошнить от металлического привкуса крови и так не вовремя начавшегося кружится пространства. Кажется, я отключилась, потому что когда вновь открыла глаза, уже лежала на постели в какой-то комнате. Это точно была не Академия, ведь всё было обшито деревом. Помещение больше походило на комнату в таверне. Князя обнаружила у окна, нервно раскачивающимся на стуле. Я попыталась встать, но снова рухнула на подушки из-за сильной боли.

Эридан

То, что произошло, даже нельзя назвать шоком — это был просто настоящий кошмар. Демон чуть не лишился рассудка, увидев под ликом старухи адептку. Его кинжал вошел в девушку как в масло, в долю секунды и без сопротивления. Она даже не подозревала, что находится на волоске от смерти, хотя и сама является таковой. Это непростой кинжал, он способен убить даже самого Бога и теперь он внутри глупой малышки. «Почему она здесь?», «Зачем пыталась спасти его?» — эти вопросы непрекращающимся потоком бились в его голове. Увидев, что их обнаружили, его внутренний огонь по щелчку набрал свою силу. И причиной тому был вовсе не страх перед наемниками, а всепоглощающий гнев на самого себя за то, что был не осмотрителен. И плевать, что он попросту не мог предугадать такой исход. Медлить было нельзя, поэтому князь выместил свой гнев на убийц, разом превратив их в пепел. Хотя это смешало все карты и нарушило планы. Впервые в жизни руки Демона дрожали, держа рукоять кинжала. Когда Моандера поняла в чём дело, то на мгновение растерялась, но, когда снова подняла на него глаза, в них не было страха. Глаза девушки говорили, что всё в порядке, что так и должно быть, но он-то знал правду.

Когда та потеряла сознание, демон подхватил её на руки и направился в ближайшую таверну, потому как она попросту не выжила бы после перехода. Уложив на постель, он влил в неё немного своей силы, чтобы та для начала хотя бы пришла в себя, а только после этого предпринял последующие действия. Прошло больше двух часов прежде, чем её дыхание стало равномерным. Сидя на стуле у окна, Де Мар думал о том, почему же адептка, так сильно отличается от привычных ему Несущих смерть? Почему она рисковала своей жизнью, пряча его от наёмников?

— «Глупая, безмозглая девчонка!» — подумал демон, нервно сжимая подлокотники стула. — «Выпороть бы тебя, чтобы напрочь отбило желание своевольничать!» — помимо силы пришлось влить в неё и свою кровь, чтобы остановить Проклятие кинжала. О последствиях такого поступка демон старался не думать.

— Ммм. — вывел из раздумий полный боли стон. Он в считанные секунды оказался рядом с Моандерой прижимая её к кровати.

— Какого хрена ты творишь?

— Где мы? — неокрепший голосом спросила та.

— Ты совсем дура?! — не выдержал тот переходя на повышенные тона. — Тебя сейчас волнует только это?

— Почему вы кричите на меня? — потирая глаза пропищала девушка.

— Снова начала? — прорычал князь, вспомним о том, что она совсем недавно уже задавала этот вопрос, после чего разревелась как маленькая.

— Что? — не поняла та. Он отпрянул от неё и начал вышагивать по комнате, пытаясь успокоиться, потому что в данный момент говорить спокойно он явно не сможет.

— За что конкретно вы на меня злитесь? — виновато спросила адептка.

— Ох, даже не знаю с чего начать, — злорадно произнес демон, рассмеявшись от тупости происходящего, — Может потому, что ты якшаешься за пределами Академии после Комендантского часа, создавая при этом запрещенные для студентов порталы? Или же из-за того, что ты сорвала мой план вмешавшись сегодня? — князь, даже начал задыхаться от переизбытка чувств, поэтому чтобы не сойти с ума, начал крушить всё что попадалось ему на глаза. — Ну или на худой конец за то, что напоролась на мой кинжал?

— Лорд Де Мар, а вы оказывается настоящая скотина, — обижено надула губы та, — Откуда мне было знать, что вы знаете о слежке? — и тут она разревелась. — Нормальный мужчина поблагодарил бы меня за спасение, даже если он в этом и не нуждался. А вы продолжаете на меня кричать.

— Ты не слишком много возмущаешься, учитывая, что только что чуть не умерла? — задал он риторический вопрос, в упор глядя на наглую девчонку.

— Я бы не умерла, — хлюпая носом пробубнила та, — И вы об этом знаете.

— Боги, ты реально полоумная. — устало произнес демон, присев на край постели, — Это Хеймар…

— … Смерть Богов. — ошарашенно произнесла Моандера, перебив Князя. — Но этот кинжал принадлежит самой Богине Смерти, откуда он у вас?

— Я же говорил, у меня тоже есть секреты.

— То есть, я только что правда чуть не умерла? — начал доходить до неё смысл сказанных Князем слов. Глаза девушки забегали, переваривая полученную информацию, а через несколько секунд у неё началась истерика.

— Черт возьми, сколько же в тебе слёз? — потирая ладонью лицо, прошептал демон. — Неужели после прошлого раза ещё что-то осталось?

— Почему вы продолжаете говорить так, будто нечто подобное происходило прежде? — хныкая спросила та.

— Почему ты такая умная, только тогда, когда не надо? — вопросом на вопрос ответил тот. — Знаешь, что из всего этого меня злит больше всего? — придвинувшись ближе к ней спросил князь. — То, что наши отношения развиваются чертовски быстро.

— Но между нами нет никаких отношений. — возмутилась та.

— Правда? Тогда почему ты продолжаешь мелькать у меня перед глазами? — шутка ли, но этот вопрос сейчас волновал мужчину гораздо больше всех остальных. Она не ответила, так как и сама не знала ответа на этот вопрос.

После этого он отправил девушку в Академию. Уложив её на постель, мужчина случайно задел ногой коробку, стоявшую под кроватью, из которой вывалилось более двух десятков заряженных до отказа накопителей. Судя по весу коробки, она под завязку забита ими, а это значит только одно — совсем скоро девушка просто сгорит. Ничего не сказав он развернулся и покинул её комнату.

Кьярансали…

После ухода Князя, я долго думала о том, что произошло сегодня. Я чуть не умерла и всё из-за дурацкого плана лорда Де Мара. И в чём же был смысл? А еще волновало то, откуда у него столь драгоценный и опасный кинжал. Украсть его он просто бы не смог. Выходит, она сама отдала его ему? Но почему? Что же их связывает? Теперь мне еще больше казалось, что он такой же как и я, но ведь тогда он бы не смог быть демоном. Да уж, его секреты куда страшнее моих. Даже голова пошла кругом из-за попытки разгадать один из них.

— Тогда как я выжила? — спросила у пустоты. — Ещё одна долбаная загадка. Наши отношения развиваются стремительно быстро… Отношения. — произнесла я недавно сказанные Князем слова, пробуя их на вкус. — Вряд ли это именно то слово. Больше похоже на то, что кто-то пытается столкнуть нас лбами… Где мой фолиант?

Боги я совсем забыла о нём. Резко оторвавшись от подушки, я начала осматривать комнату в поисках талмуда. Книга обнаружилась у подножия кровати. Взяв её в руки, я принялась изучать содержимое в поисках нужной информации. Со всем остальным я собиралась разобраться позднее. В тот момент меня волновало лишь моё происхождение. Найдя нужную страницу, я начала вчитываться в строки.

«Несущие смерть — это творение Богини Смерти.

Несколько тысяч лет назад, Богиня влила всю свою силу в труп молодой девушки, дабы полностью опустошить свой резерв и безопасно соединиться в ласках с мужчиной, но произошло то, чего никто не мог предугадать. Девушка ожила, но с тех пор, каждое её прикосновение несло за собой смерть. От того и пошло — Несущие смерть. Ожившая смогла зачать дитя от сына правящей династии, после чего тот скончался в страшных муках. С тех пор они распространились как чума, убивая всех и каждого, опьянённые столь великой силой. Разгневанный Император издал указ, уничтожать каждого кто хоть чем-то был похож на Несущих смерть, дабы избавить государство от «болезни».

Известно, что они коварны и жестоки. Сила их превосходит и сравнима лишь с силой Императорского рода. Они могли сослужить хорошую службу, но предпочли жить по своим собственным правилам…»

Всё понятно, не ясно лишь одно — Несущие смерть никогда не были людьми, они скорее похожи на оживший труп, или как в народе говорят «зомби». Людского в них ни на грамм. Тогда почему у меня аура человека? С каждой новой прочитанной строкой мне всё больше казалось, что я неудачная ошибка природы. Нужно поскорее разобраться с этим, ведь как мне кажется, от этого зависит моя жизнь.

Прошёл практически месяц после последних событий и жизнь, казалось бы, вернулась в привычное русло. Меня, по-прежнему, цепляли одногруппники, но тем не менее их пыл поутих. Даже отпрыск графа со своими дружками держались от меня на приличном расстоянии. Они продолжали сверлить меня взглядами, но действовать никто не отважился. Видимо тьер Де Мар на отлично провёл «воспитательную беседу».

Ужиная в столовой, я продолжала чувствовать нарастающую тревогу. Все глазели на меня, будто ожидая чего-то. Устав от пристального внимания, я осушила стакан с соком и вышла из помещения. Уединившись с очередной понравившейся мне книгой в библиотеке, я потеряла счёт времени. Так как я никогда не испытывала чувство, даже отдалённо напоминающее любовь и всё что за этим следует, черпала знания из всевозможных романов, зная наперёд, что никогда не смогу воспользоваться полученными знаниями. Примерно на последних страницах, я почувствовала сонливость. Встав с мягкого кресла, я направилась в сторону общежития, с трудом переставляя ноги. Зевота не прекращалась и в какой-то момент мне показалось что моё лицо вот-вот треснет. Оказавшись на тропе ведущей к женскому корпусу, я посмотрела на ночное небо. Последнее что помню — это то как красиво падали снежинки, медленно покрывая остывшую землю, на которую в конечном счёте я свалилась.

Пробуждение было ужасным. Чертовски болела голова и хотелось пить, но я ведь даже и глотка алкоголя не сделал. Открыв глаза, не сразу поняла в чём дело. Комната была не моей и принадлежала явно парням. «Что я тут делаю?». Рядом кто-то пошевелился, поэтому превозмогая боль, я нашла в себе силы повернуться. От увиденного я зашлась диким кашлем, не веря в происходящее. Это был Грант. Ручной зверёк Тилии, моей одногрупницы, которая ненавидела меня, даже не скрывая этого. Без сомнений это её рук дело. Сбросив с себя одеяло, я выскочила из постели и направилась к двери. Выходя из комнаты, я зацепилась за непривычно высокий порог и полетела в объятия мраморного пола. Тут-же сверху раздались громкие смешки, принадлежащие не только мужскому полу. Подняв голову, я встретилась со взглядом Тилии. Демонесса прямо сияла, наслаждаясь моим нелепым видом.

— Куда это ты так быстро? — прозвучало позади меня. Повернувшись, я увидела полуобнажённого оборотня, привалившегося к косяку двери. — Мы ещё не закончили. — я не знала о чём он говорит, но кажется, собравшиеся здесь понимали всё лучше меня. — Ты должна мне завтрак, после того, что было этой ночью.

— И что же было ночью? — раздался голос откуда ни возьми появившегося лорда Де Мара. Я в ужасе перевела взгляд с пса на декана, но увидев столь равнодушный взгляд, вовсе растерялась. «Чего же я ещё ожидала?».

— Тьер Де Мар, разве вы ещё не в курсе? — пропищала Тилия цепляясь за руку Князя, привлекая к себе внимание. — Моандера докатилась до того, что сама попросила Гранта о близости. — наигранно произнесла та.

— Вот как? — также равнодушно протянул демон, сбрасывая руку со своей. Медленно подойдя ко мне, он остановился и посмотрел с высоты своего роста. Должно быть мне показалось, но я увидел, а как на мгновенье в его глазах зажглось адское пламя. — Если ты действительно переспал с адепткой Моандерой, наверняка должен знать где у неё татуировка. — я шокировано перевела взгляд с князя на оборотня ожидая ответа, в голове перебирая всевозможные варианты того, при каких обстоятельствах демон мог узнать о рунах на моём теле. К тому же — это скорее всего ни для кого уже не секрет, ведь их видел Дэриан и его псы. Парень старательно пытался скрыть свою растерянность под маской смущения, но я то знала, что он попросту не знал правильный ответ, поэтому ляпнул первое что пришло ему в голову.

— Было темно, но кажется я видел её на пояснице.

— Верно. — злорадно усмехнулся Князь, а демонесса и её протеже вздохнули с облегчением. Я же почувствовала недосказанное «НО» Посему выходило, что граф никому не рассказал об увиденном, ну или попросту не успел. — Вот только, есть одно НО — всё её тело разрисовано татуировками и не заметить их ты просто не мог. — вынес тот вердикт, под конец начав в открытую рычать. Улыбка тут же слетела с самодовольного лица оборотня, понимая, что тот попался на лжи.

— Лорд Де Мар. — заинтересованно позвала Тилия. — Откуда вам стало известно о наличии её тату? — не взглянуть снова на демона в такой момент я просто не могла. Я хотела и боялась услышать его ответ, но то что сорвалось с его уст, взволновало не только меня.

— Ты ведь умная, подумай сама над этим. — вот так просто ляпнул и шагнул в открытый портал. И плевать, что даже мне показался его ответ двусмысленным, тем самым будто подтверждая, то о чём думали теперь все собравшиеся здесь, включая меня, хотя я знала, что это не так.

— Ты, дрянь, успела уже переспать и с деканом? — нависая надо мной, зло спросила Тилия. — Как ты посмела прикасаться к моему мужчине?!

— Твоему? — поднимаясь с пола, поинтересовалась я, чувствуя некий прилив сил и чувство собственности. — Что-то мне так не показалось.

— Я, Тилия Кордерос и тьер Де Мар будет моим! Запомните это все! — прокричала демонесса, становясь нос к носу со мной. — Если я ещё хоть раз, увижу тебя рядом с ним, превращу твою и без того жалкую жизнь в ад.

— Я и так в аду. — уверенно заявила я, понимая, что играю с огнём, но остановиться уже не могла. — К тому же, Князь не произнёс и слова о том, что между нами что-то было.

— Но и не опроверг! — рявкнула та, упирая руки в боки.

— Именно. — посмеялась я, наслаждаясь её реакцией. Пройдя мимо, я испытала гордость за саму за себя, что впервые в жизни не вжалась трусливо в угол, а дала отпор, хоть и такой незначительный.

— Ты за всё ответишь, Моандера! — выкрикнула мне вслед та, но я была уже на приличном расстоянии, чтобы отвечать.