Бесплатный фрагмент - 7 чакр Земли

Глава 1

В комнате пахло воском, зеленым чаем и отчаяньем. За столом сидели друг напротив друга две женщины. Та, что помоложе, нервно потирала руки, то и дело убирала со лба челку и шмыгала носом. Вторая сосредоточенно глядела на пламя разделяющей их свечи и будто считывала его или видела в нем невидимые для остальных образы.

— Закрой глаза и сосредоточься, — произнесла женщина.

Ее звали Людмила, ей было за сорок. Она собрала свои русые волосы в аккуратный пучок, чтобы не отвлекали ее внимание от работы ни на секунду. Малоподвижное лицо трудно было назвать запоминающимся: невыразительное, с острым носиком и тонкими губами. Людей с подобной внешностью можно встретить среди воров — карманников. Быстрые в своих движениях, безликие внешне, они проходят мимо и не способны удержать посторонний взгляд. Неизвестно, такая «незаметность» просто досталась своей обладательнице от природы, или же Людмила специально делала все возможное, чтобы оставаться непримечательной. Об этом говорило полное отсутствие макияжа, какой-либо прически и уж тем более украшений.

Много лет женщина работала, принимая людей на дому. К ней приходили те, кто хотел быстрых денег или мгновенного решения проблем, те, кто искал любовь и мечтал снять венец безбрачия. Вполне можно было бы и подсказать, что этого явления не существует, но Людмила предпочитала не тратить попусту время и удовлетворять желания заказчиков. «Хотите снять? Снимем!» — думала она и в очередной раз зажигала свечу. Она терпеть не могла тратить свой дар на подобные мелочи, но настоящие, искренние просьбы о чем-то важном случались редко. Лишь иногда на пути Людмилы встречались особенные люди с яркими судьбами, они раскрашивали фейерверком ее жизнь, а затем опять исчезали. Ей приходилось отпускать их, вновь возвращаясь к дамам в розовых платьях с наманикюренными пальчиками и раздутыми проблемами. Таковы правила — никаких привязанностей.

А сегодня к ней явилось это хрупкое зеленоглазое создание. Людмила мельком взглянула на сидевшую напротив барышню, скептически оценивая размер предстоящей трагедии. Темноволосая девушка глядела под ноги, совершенно не улыбалась и явно смущалась находиться в этой квартире. Гостья то и дело натягивала рукава белого свитера на запястья и отводила взгляд.

Людмила рассмотрела ее, едва девушка вошла в дом — высокая и стройная, казалась даже излишне худой. Длинные волосы, темные ресницы и грустные зеленые глаза, как две лужайки, на которых давно не росли цветы. Темная прядь волос то и дело непослушно выбивалась из причёски, и девушка возвращала ее на место порывистым движением. Несмотря на женственность, в лице все еще таилось что-то детское: большие невинные глаза и аккуратный носик подчеркивали его миловидность. Она нравилась Людмиле, так как совсем не напоминала фаталистическую барышню, которая еженедельно ходит по гадалкам и сверяет по лунному календарю, стоит ли стричь волосы и в нужной ли фазе находится ее Венера. Белоснежный, совершенно обыкновенный свитер отлично сидел на ней, как и облегающие темно-синие джинсы.

Что понадобилось этому подснежнику, ясновидящей еще предстояло узнать, девушка пока ничего не объяснила. Людмила могла бы и проникнуть в чужие мысли, считав несколько поверхностных образов, но сознание гостьи, на удивление слишком закрытое, упрямо сопротивлялось постороннему вмешательству. Редкостный случай… Добраться до нее оказалось невероятно сложно, потому Людмиле не удалось выяснить даже причину ее визита.

— Постарайся расслабиться и сосредоточься. — Людмила старалась расслышать, о чем думает девушка.

Длинные ресницы гостьи вздрагивали всякий раз, как пламя свечи касалось ладони ясновидящей. Казалось, что она собирает все свое мужество для такого простейшего действия.

— Рия, — произнесла ясновидящая, — пришло время. Закрой глаза.

Гостья напряглась, услышав свое имя, и понимая, что пути обратно нет, подчинилась и нырнула в бездну. Она стремительно летела в пропасть, где внизу ее уже поджидала бурная река мыслей.

«Несчастная любовь», — разочарованно покачала головой Людмила, наконец-то подобравшись к поверхностным воспоминаниям.

Девушка просто пришла разорвать последние нити, которые связывали ее с мужчиной. «Ну что ж, ничего занимательного», — подумала ясновидящая и продолжила сеанс, со скукой взглянув на настенные часы.

— Тебе пора отпускать его, — услышала гостья голос ясновидящей. — Сосредоточься, представь себя в каком-то месте, спокойном месте.

В мыслях девушки внезапно возник парк с соснами, точно такой же, как в детстве. Там, где они гуляли всей семьей и собирали пахучие шишки. Родители разжигали костер, а их друзья настраивали приемник, пытаясь поймать хоть какую-то музыку. Рия обернулась, надеясь, встретить кого-то, но в парке звенела пустота. Девушка прошла вперед, наступая на хрустящие ветки, прятавшиеся в густой траве. Отойдя немного вглубь парка, она усадила себя на ближайшую скамейку.

— Вот и умница, посиди там, осмотрись.

За эти несколько минут сеанса Рия уже догадалась, что Людмила была не просто психологом, и хотя ее предупредили о сверх способностях этой женщины, слушать о них — одно дело, а вот прочувствовать на себе — совершенно другое. В это невозможно поверить, хотя всё и так понятно, — Людмила видела то, о чем Рия думала, и от этого мурашки бежали по плечам и шее.

— Посмотри влево, Рия. Ты видишь его? Он идет к тебе навстречу.

Мужчина не торопясь приближался к Рие издалека, она узнала его походку. «Игорь», — прошептали ее губы имя человека, которого она любила. Только лишь мысли о нем причиняли ей невыносимую боль. Она представляла отчетливо его выражение лица, взгляд, помнила запах его мужского парфюма, отдававший терпкими нотками сандала, и ей было неловко, страшно, неудобно сидеть на этой деревянной скамейке под прямым прицелом его взгляда. Молодой человек приближался, Рия ерзала, как ребенок на первом утреннике, и сжимала воображаемый край скамьи. Так же сильно ее кисти сжимали и кухонный стул Людмилы. Дрожала свеча.

— Возьми его за руку, — велела ясновидящая.

Рия послушно обвила мужские пальцы своими. Она привыкла держать эту руку три года, а к их расставанию, которое произошло шесть месяцев назад, Рия привыкнуть никак не могла. Сложно сказать, кто из них хотел завершить отношения, скорее всего оба. Только вот последнюю точку поставил именно Игорь, решив за двоих. Не потрудился даже произнести финальную речь «тыпрекраснаядевушка, но», он просто написал короткое сообщение: «Хватит». Даже «гейм овер» для Рии выглядело бы, как обширное объяснение с подробностями и описаниями, и это, как минимум, два слова, а не одно висящее на экране, словно единственный стоящий в поле тополь, они не виделись с того самого дня. А сегодня встретились вновь, и не имело значения, что эта встреча происходила лишь в ее сознании.

Игорь стоял в двух шагах от Рии, она сидела, приклеившись к лавочке, избегая смотреть ему в глаза, уставившись на манжет, на его запястье, на знакомые пальцы.

— А теперь представь, как он исчезает, будто кто-то стирает его ластиком. Медленно, медленно, сантиметр за сантиметром, — снова вмешался женский голос.

Полгода. Бессмысленные полгода ее жизни можно выбросить с легкостью. Так выбрасывают старую мебель из окна переезжающие в другую страну, как символ освобождения. Так хотела бы сделать Рия, но самостоятельно не смогла, потому и пришла за помощью к постороннему человеку. Кого еще она могла бы попросить? Прийти в салон и заказать по прейскуранту процедуру: «Выпилите, пожалуйста, образ моего бывшего из памяти». Или обратиться к священнику и провести «Изгнание бойфренда из темных закоулков памяти рабы Божей Рии». Именно при подобных обстоятельствах появляется лучшая подруга, у которой есть проверенный телефончик и, как бабка пошептала обещает решить проблему за пару сеансов.

Настало время перемен, пора отпускать прошлое. Воображаемым ластиком Рия принялась стирать въевшийся в память мужской образ. Вместе со словами ясновидящей таяли в воздухе мужские ботинки. Прозрачность охватывала щиколотки, брюки, исчезали карманы и черный кожаный ремень. Затем прозрачными становились пуговицы на рубашке, сама рубашка. Исчезала шея, рисунок таких знакомых, много раз целованных губ. Обесцвечивалось лицо, пропадали глаза, брови, волосы. Рия опустила взгляд ниже, зафиксировав его на белой пуговице мужского манжета, на пальцах, которые она переплетала со своими.

— Отпусти руку, — строго произнесла Людмила. — Ты слышишь меня?!

Отдаленный голос Людмилы вновь прорезал тишину. Но девушка сопротивлялась, упрямо продолжая чувствовать его ладонь в своей. Больше всего на свете ей хотелось бы не слышать голос ясновидящей и не вспоминать, что реальность совсем не там, где сейчас переплетаются их руки, а просто побыть здесь, ещё немного, хотя бы мгновение.

— Нет, нет, пожалуйста, — шептала Рия. — Нет, прошу вас… Я же так… я… просто останусь одна…

Комнату обнимала темнота. Ясновидящая смотрела на почти догоревшую свечу, ее гостья сидела с закрытыми глазами, немного опущенной головой, плотно вжавшись в спинку стула. Раскрытая рука Людмилы внезапно замерла. Девушка оказывала удивительное сопротивление, вызывая тем самым немалый интерес. «Она не так уж и проста», — подумала ясновидящая, и по ее лицу скользнула тень. Женщина бросила взгляд на Рию и нахмурила брови. Следовало сказать правду, — но эту часть своей работы она никак не могла принять, даже осознавая, что часто иначе поступить невозможно. К ней приходили за помощью, и порой помочь человеку можно только причиняя боль словами, хотя наблюдать за их реакцией просто невыносимо.

Удивление возрастало, — гостья упрямо не хотела повиноваться. Это продолжало казаться Людмиле весьма странным. Обычно клиенты, погрузившись в свое подсознание, становились пластилиновыми человечками и беспрекословно выполняли ее указания. Но не в этот раз, и не эта девушка…

Рия напряженно хмурила брови, сознание сопротивлялось, чувствуя на себе постороннее давление. Она давала отпор проникновенной силе Людмилы, и нужно заметить, — отчаянный отпор.

— Да, вы были три года вместе. Но ты уже несколько месяцев одна! — жестко бросила Людмила. — Он давно тебя оставил. Это ты его держишь. Отпусти эту чертову руку! — рявкнула женщина так, что пламя свечи задрожало от ее дыхания, грозя совсем уж погаснуть.

Ожидая предсказуемую ответную реакцию любой девушки — слёзы, сотни всхлипываний, а возможно, даже истерику, Людмила растянула губы в надменной ухмылке. Рия замерла на секунду. Женщина с любопытством глядела на девушку, стараясь предугадать, какой же из трех вариантов выберет клиентка. Только вот ничего не происходило. Вместо этого на ясновидящую обрушился невероятной силы водопад! Водный поток, который создала в своей голове Рия, оказался такой внезапный, холодный и всепроникающий, что Людмилу бил озноб от этого видения.

Рия остолбенела от растерянности, глядя на льющуюся отовсюду воду. Высокая волна подхватила девушку и понесла, словно упавшее в океан перышко. От сильного холода сводило судорогой мышцы. Вода хлестала отовсюду, бросая ее хрупкое тело о появившиеся чудовищные волны. А она крепко сжимала пальцы, упрямо отказываясь разжать руку, унося с собой воспоминание о последнем прикосновении.

«Отпускай его, — шептал ее внутренний голос. — Отпускай, отпускай, отпускай…».

Людмила держалась за край стола в своей небольшой кухне, который шатался, словно находился на палубе корабля во время шторма. Пламя свечи плясало, раздуваясь до немыслимых размеров, раскачивались занавески на окнах, а в кухонных шкафчиках дребезжала посуда. Людмила обернулась назад и услышала, как с грохотом открываются окна. Ветер ворвался в комнату, отворив форточки, нагло пытаясь погасить свечу. Людмила прикрыла танцующий огонек руками, надеясь, что тот успеет догореть до конца. До конца сеанса оставалось совсем немного…

Наконец-то одним резким движением Рия разжала пальцы и, подхваченная волнами, понеслась по течению. Вода бурлила, продолжая нести вперед хрупкую девушку и втягивая ее в воронку. Ледяные волны кружили ее, как щепку, унося в неизвестном направлении, ее тело обмякло, веки потяжелели, и просто-напросто иссякли силы сопротивляться водной стихии, которая продолжала бросать девушку из стороны в сторону.

Внезапно вся вода собралась в огромную волну, нависшую, словно небоскреб, над головой Рии, и так же непредсказуемо, как появилась, вылилась из воображаемого леса, затрагивая макушки деревьев и оставляя мокрую, дрожащую девушку на траве. Холодные капли стекали по коже, Рия подняла голову и провела по лицу руками, провожая взглядом исчезающую из виду волну. Та отражалась в ее зеленых глазах, меняя их цвет на аквамариновый. Вода закрутилась в воронку огромного размера, и Рия давно не могла распознать, где заканчивалась вода, а где начиналось небо. Увиденное казалось таким реальным, что она от страха суетливо вцепилась руками в землю, опасаясь, как бы ее не затянуло навсегда в этот безразмерный водно-небесный омут. Нахлынуло ощущение убийственного холода, тело казалось тяжелым и больше не слушалось, она резко запрокинула голову и открыла глаза.

Распахнув широко глаза, мокрые от слез, Рия оказалась в полутьме. Перед ней плыла картина: догорающая свеча, расплескавшийся чай вокруг прозрачной чашки, напряженное лицо Людмилы. Стол давно не находился на прежнем месте и сдвинулся в сторону, а дверцы кухонных шкафчиков, раскрытые настежь, демонстрировали белую посуду.

— М-да, — протянула женщина. Она встала и придвинула стол ближе. — С подобной силой, девочка, твои мысли только цунами смыть может.

Рия слабо улыбнулась, выслушав Людмилу. Ей мерещилось, что капли медленно стекают по ее коже. Она побоялась бы рассказать кому-то о случившемся, иначе точно приняли бы за сумасшедшую, настолько реальным оказалось это ощущение.

— Уже несколько месяцев прошло, как он ушел, а ты продолжаешь водить за собой его образ, я даже видела его возле тебя. Ты его создала и наполнила. Сильная какая, — Людмила вновь села на свое место и с интересом заглянула девушке в глаза, словно стараясь найти в них что-то. — Всё кончено, Рия. Игоря больше нет в твоей жизни!

Темноволосая девушка сидела на чужой кухне, отстраненно глядя на танцующий огонек, невыносимое осознание одиночества уже дышало ей в затылок. Он ушел. Тело словно бы разделили на части, а ей оставили меньшую. Слишком много отдано, слишком много оставлено, слишком много не досказано…

— Если позволишь, я закурю? — явно из вежливости спросила Людмила. И, не дожидаясь ответа, рывком вытащила сигарету из лежащей на краю стола пачки.

Дым поплыл замысловатыми завитушками, Рия следила за ними, как за сменой узоров в калейдоскопе.

— А почему Рия? — спросила ясновидящая и выпустила тонкую струйку дыма. — Какое удивительное имя!

— Так… мама придумала, это сокращенное от «Мрия» {1}

— Какая интересная у тебя мама. — Скорее эксцентричная, — ответила девушка, поправив упавшую челку и рассматривая догорающий окурок.

— Мы закончили на сегодня, — произнесла Людмила, погасив сигарету.

Рия окинула взглядом кухню. Женщина задула пламя, и комната мгновенно наполнилась запахом погасшей свечи.

— Благодарю вас. — Рия протянула деньги через стол. — Я хотела бы… Скажите… можно ли мне прийти вновь? Боюсь, я ещё не… не совсем на своем месте.

— Я жду тебя в следующий вторник, — сказала ясновидящая, провожая гостью и загадочно улыбаясь одним уголком рта.

Рия даже не успела попрощаться, выяснить время, или хотя бы вспомнить, какие у нее планы, как старая дверь резко закрылась за спиной, громко лязгнув замком.

Спустившись по ступенькам, она побрела на остановку автобуса. Каждое движение сковывала ледяная толща воды: она не думала и ничего не чувствовала, а лишь автоматически переставляла ноги. Необъяснимая пустота гудела внутри, словно огромный оркестр старательно играл на различных инструментах, но не издавал ни звука. Зеленоглазая девушка на мгновение обернулась, окинув взглядом узкую улочку, проверяя, не плетется ли кто за ней следом. Но никого не оказалось. Любовь вдруг взяла и закончилась. Оборвалась, как пережженная свечой нить.

Рия села, в подъехавший старенький автобус и поехала домой. Она взглянула на соседнее пустое сидение и впервые за долгое время осознала, что она совсем одна.

∞

Звонил телефон. Спокойный мужской голос ответил:

— Алло, я слушаю.

— Здравствуй, это Людмила.

— Привет. Ты сама мне позвонила?! — В вопросе слышалось удивление. — Есть новости?

— Очень проницательно с твоей стороны. Я позвонила сообщить, что мы нашли её.

— Её? — голос замолчал на секунду. — Значит, на этот раз это женщина?

— Я бы уточнила: не женщина, а девушка.

— Девушка?

— Именно.

— Людмила, — мужчина сделал паузу, — она точно та, кого мы ищем?

— Полагаю, что да. Неожиданно сильная девушка. Если это все же она, тогда скоро вам предстоит познакомиться.

— В таком случае, мне остается только ждать.

— У тебя пока неплохо получалось. Пока — пока.

В трубке раздались гудки.

{1} Мрия — в переводе с украинского «мечта».

Глава 2

Время — самое поразительное измерение, то течет слишком быстро, то стоит на месте. В эти дни Рия даже не смотрела на часы. Секунды тянулись, минуты тяжело падали, превращаясь в часы, и казалось, что им нужна целая вечность, чтобы склеиться в дни.

Сложнее всего приходилось ночью, потому что она часто видела необъяснимые сны, полные мистических образов. Совершенно неизвестные люди, огромная, светлая комната — снились в деталях, с мельчайшими подробностями. Так, будто бы она бродила по комнате, почему-то с завязанными глазами и слышала запахи. То появлялся, то исчезал какой-то мужчина. Она уже бывала здесь, она уже знала его.

Сегодня ночью ей снилось, что она сидела на мягкой, зеленой траве. Прямо перед ней, невозмутимо, как гусеница из «Алисы в стране чудес» сидел буддистский монах и расслабленно курил сигарету. Он делал длинные затяжки и выпускал дым тонкими струйками в воздух так, будто курение приносило пользу здоровью, и он не курил, а крутил педали на велотренажере, поднимая свой спортивный дух. Ему не хватало модной повязки на голову и глупых полосатых гетр, так удивительно спортивно он выглядел. Дым таял на глазах, давая возможность рассмотреть его молодое лицо. Он раздвинул губы в сногсшибательной улыбке, обнажая белые, как эмаль холодильника зубы и, выдувая очередную струйку дыма, произнес: «Жертва — это не в твоем стиле». Закончив фразу, монах встал и исчез, удалившись в противоположном направлении.

Откуда взялась эта ерунда Рия не знала, но обвиняла во всем телевизионные передачи и картинки в женских журналах. Разные сны наведывались к ней и прежде, а после встречи с Людмилой и вовсе стали приходить каждую ночь. Рия все чаще просыпалась и никак не могла заснуть, ворочалась и ждала утра, стараясь вычеркнуть увиденное. Одна и та же лента событий, как надоедливый фильм, который почему-то крутили в её кинотеатре, как будто не привезли других пленок либо просто забыли сменить бобину.

Будильник зазвонил, напоминая, что уже наступило раннее утро. Какого дня? Обычно девушка не следила, но сегодня она интуитивно скользнула взглядом по календарю на стене.

«Вторник», — произнесенное слово осело на губах. Январь Рии измерялся лишь вторниками. Недели начинались и заканчивались с него. И ей тут же стало понятно — это самый правильный день: на выходных сознание ждет праздника, в понедельник слишком много ожиданий от начинающейся недели, а вторник просто идеален для рождающихся надежд. Девушка соскочила с кровати, сунув ноги в мягкие тапочки, и поплелась на кухню. Сегодняшнее утро обещало ей немного больше, чем предыдущие.

Рия уже сидела на кухне в теплой пижаме, за окном танцевали снежинки, она держала чашку в руках, вдыхая аромат чая и неспешно завтракая. Зеленые глаза девушки следили за чаинками, танцующими в прозрачной чашке. До прошлого вторника она никогда не гадала прежде и не ходила ни к каким экстрасенсам, хотя часто замечала, как кто-то свыше выстраивал для нее знаки каждый раз, когда она просила.

Первый сеанс немного успокоил: больше не тревожили ни внутренние диалоги, которые она вела, ни до боли знакомый мужской образ. Она чувствовала себя освобожденной. Только вот эти повторяющиеся сны…

Второй визит к ясновидящей загадочно подмигивал Рие записью с календаря. Только едва уловимое предчувствие подсказывало — сегодняшняя встреча может оказаться последней. Хотя Людмила многого не договаривала, девушка подозревала, что все происходящее в доме ясновидящей уже давно не касается исключительно её сердечных дел. Обстоятельства куда более таинственные опутывали их.

Сделав глоток, Рия окунулась в воспоминания.

∞

Холодный офис опустел к пяти, все ушли, осталась только Рия. Не то чтобы накопилось много работы, просто вовсе не хотелось ехать домой. Ее нынешний дом представлялся ей пустым и напоминал каждым шорохом, что она жила в нём одна. На улице давно стемнело, и в небе уже начинали белеть звезды, опутывая зимнее небо тонкой паутинкой; лениво кружился снег, замедляя ход времени.

Неожиданный стук в дверь застал Рию врасплох, она лениво поплелась открывать, зная, что там сторож, который выгонял её, спрашивая каждый вечер одно и то же: «Теперь и в ночную смену работаем?»

Рия подготовила пару дежурных ответов и распахнула дверь. Но в этот раз на пороге оказалась Машка — бесценная подруга, хранитель секретов, редких рецептов красоты и пошлых шуток. Ее лицо, чистое, идеальной формы, отлично подчеркивали подстриженные под каре светлые волосы, которые мягко и свободно вились, а также великолепно гармонировали с её глазами цвета расплавленного янтаря. Ее носик был надменно вздернут, что совершенно не портило впечатления, а скорее говорило о Машкином взбалмошном характере. Она всегда отличалась неповторимым стилем, хотя никогда не прилагала к этому особых усилий. Каждый раз ее хотелось рассмотреть с ног до головы, и Рия искренне не понимала, почему подруга продолжает оставаться без молодого человека. Она притягивала к себе внимание, едва переступая порог комнаты.

— Привет! Что, теперь в ночную смену работаешь?

— Машка, и ты туда же?!

Машка, как ни в чем не бывало, смотрела на Рию, мягко улыбалась и держала два бумажных стаканчика с имбирным чаем. Теплое кремовое пальто до колен с огромным воротником невероятно подходило к цвету ее глаз. Шею обнимал небесный палантин с тонкими голубыми кисточками.

Рия сделала шаг назад, приглашая подругу войти, и заметила, как из-под пальто Маши слегка выглядывал подол платья. Рия на секунду задумалась над тем, что вот уже месяц, как она надевает первые попавшиеся в шкафу вещи, не задумываясь о том, по погоде ли они и подходят ли по цвету, отдавая предпочтение водолазкам грустного цвета и одним и тем же джинсам.

— Я принесла лекарство и пришла забрать тебя домой, — блондинка уверенно шагнула в комнату и осмотрелась. — Знаешь, вечером этот офис выглядит, прямо как декорации к фильму ужасов. Идешь по длинному темному коридору, а из-за угла выскакивает страшный такой мужик. И «эть» тебя топориком!

Рия зажмурилась. Машка же даже не думала останавливаться:

— Валить отсюда нужно незамедлительно, я просто уверена. К тому же у меня есть хорошие новости, ну, или, по крайней мере, обнадеживающие. Ты одевайся давай, я тебе все по пути расскажу! — и она широким шагом направилась к выходу.

Машка напоминала ураган, — врывалась, предлагала план и ни секунды не ждала ответа, зная, — за ней безоговорочно последуют. Рия не спорила, а лишь впопыхах собралась и направилась к выходу. Наспех натягивая шапку одного цвета, наматывая шарф совершенно другого, Рия надеялась, что подруга не заметит и не отпустит никаких колких комментариев. Она бежала по ступенькам вслед за светловолосой интриганкой и вспоминала, закрыла ли она в конце концов дверь.

— Как я рада, что ты пришла. Ты принесла мне свежие сплетни? — с наигранной веселостью спросила Рия и сделала глоток чаю.

— Какие еще сплетни?

— Обыкновенные. Приправленные ерундой и беспределом.

Девушки остановились на крыльце здания. Блондинка возмущенно помотала головой и скользнула взглядом по грустному лицу Рии. Оно казалось таким отрешенным и полным тоски, что Маша не находила себе места от ее вида.

Шесть долгих месяцев ничего не менялось. Говорят, время лечит, только вот Рии со временем становилось только хуже. «Она же молодая, должна быть и быстроотходчивая!» — пыталась объяснить себе Маша. Ну расстались, ну разошлись, с кем не бывает? Несчастная любовь случается со всеми, с Машкой так, вообще, частенько. А если честно, то с периодичностью в три-четыре месяца. Начиная с соседского мальчика Пети в четыре года, каждый год — нового одноклассника, а в выпускном классе её любовь затронула даже молодого физрука. Но Мария относилась к несчастной любви, да и к расставаниям очень по-философски, полагая, что они закаляют дух. Только вот Рия упрямилась и закаляться не хотела.

— Тоже мне сплетница нашлась, хватит с тебя! О себе, а не о нем думай, а то никак «не отстегнешься». — Маша отвернулась в сторону и нахмурила брови, даже её светло-карие глаза потемнели от возмущения.

Она понимала, ответ получился слишком резким. Но подруга уже долго находилась в этой меланхолии разрушенных отношений, и нужно было предпринимать какие-то действия. Притом, стоит добавить, — свежие действия. Потому, что пижамная терапия под романтические фильмы у Маши дома провалилась. Поход на дискотеку, где диджей умудрился включить «ИХ» с Игорем песню, тоже закончился крахом. А поход в кафе с девочками, где Рия наткнулась на «него» на выходе, вообще завершился полным фиаско. Не хватало только саундтрека из тетриса, когда ты проигрываешь и кубики не складываются.

— Помнишь, я рассказывала тебе про своего психолога?

Истории о Машином психологе Рия отлично помнила. Она помогала Машке после смерти отца, направляла её творческие потоки в нужное русло и сводила в одну нулевую точку все страхи. После нескольких сеансов подобной терапии женщина стала отказывать Маше в приеме, аргументируя это тем, что Мария слишком не хотела брать на себя ответственность, перекладывая свои проблемы на чужие плечи. В доступе к сеансам Машке отказали. Наотрез.

— Конечно же. Ты упоминала, что она видит намного тоньше, чем твои собственные рассказы и признания.

— Она представляется психологом и не признается напрямую, но она ясновидящая, Рия.

— Ясновидящая? Не знала, что ты в подобную чушь веришь…

— Ты сама поверишь, если попадешь к ней. Она, если честно, мало кого берет.

— Но как же я к ней попаду? Ты же сама говоришь, она никого не берет.

— Тебе просто нужно очень просить. И если ты того стоишь, она пригласит. Я рассказала о тебе.

Машка заглянула в глаза Рии, стараясь определить, как же подруга отнесется к ее внезапному предложению. Рия никак не отреагировала внешне, но было видно, что она взвешивает все за и против. В ее голове столкнулись здравый смысл и полное отчаянье. Последнее явно побеждало, размахивая рапирой перед надменным лицом разума.

— Я согласна, — ответила зеленоглазая с несвойственной ей твердостью.

Наступил Сочельник, а в вечер перед Рождеством желаниям суждено исполняться. Почему-то Рию не интересовало, ни как эта женщина выглядит, ни где живет, ни сможет ли её услышать. Она просто приняла информацию как сигнал к действию. Её жизнь настоятельно требовала перемен и той самой «выброшенной из окна мебели». На данном этапе желание оказалось таким сильным, что она могла бы даже скинуть из окна рояль.

В тот самый вечер Рия приехала домой и немедленно пошла на кухню. Каждая крохотная свеча, находившаяся в доме зажглась, отбрасывая длинные тени на стены. Пустой лист бумаги и ручка легли на стол. Рия исписала его с двух сторон, наполнив просьбами услышать её и встретиться хотя бы раз. Она робко, но настойчиво просила о помощи. Просила незнакомую ей женщину, сидя на коленках, черкая новые просьбы на листке.

Рия взглянула на часы, стрелки-усики показывали три часа ночи. Рия сонно потерла глаза и зевнула, затем потушила свечи на кухне. Желудок громко заурчал, напоминая о пропущенном ужине. Аромат остывшего воска провожал девушку в спальню.

Утром ее разбудил звонок, из трубки раздался взволнованный голос Маши:

— Рия, это я.

— Привет.

— Я еду в машине. Одной рукой крашу губы, второй — держу руль, и ухом — телефон. Говорить буду быстро…

— Машка, во имя спасения невинных душ, окружающих тебя на дороге, я внимательно слушаю.

— Она ждет тебя в следующий вторник, я пришлю адрес и телефон!

— Маша, С Рождеством! — автоматически ответила Рия, улыбнувшись.

В трубке уже звучали гудки. Её глаза немедленно нашли вторник на настенном календаре.

∞

Из автобуса вышла девушка. Темные волосы падали на плечи, челка никак не желала лежать на месте, и она то и дело поправляла её пальцами. Натягивая шапку на глаза, то ли от постоянного ветра, то ли от желание сделаться невидимой, хрупкая брюнетка застенчиво обходила прохожих то справа, то слева с явной спешкой. Хотя времени оставалось достаточно, желание разрешить необъяснимое подгоняло ее.

Тонкие пальцы ввели код на подъезде. Как только дверь открылась, девушка влетела внутрь и остановилась на мгновение, словно бы ей нахально преградили путь. Медленно поднимаясь по ступенькам Рия считала пролеты, её ощущения предсказывали ей нечто, вот только что, она никак не могла разобраться. Язык интуиции никак ей не давался.

Знакомая дверь с облупившейся краской, старый замок, номер 35 над глазком. Робко переступая с ноги на ногу, брюнетка сделала глубокий вдох, как делают обычно перед прыжком в воду с трамплина, и нажала кнопку звонка.

Людмила не спешила открывать. Рия терпеливо ждала, прошло несколько минут, дверь отворилась.

— Здравствуйте.

— Здравствуй, Рия.

Ясновидящая пригласила Рию внутрь кивком.

— Простите, я немного раньше приехала. Я могу подождать, если вы…

— Не стоит. Я слышала тебя сегодня утром. Подозревала, что ты явишься раньше, потому что ты непозволительно много обо мне думала, — с веселыми нотками в голосе ответила ясновидящая.

— Спасибо.

Девушка улыбнулась, сегодняшний сеанс начинался легко, без надломов. Она заправила выбивающиеся локоны за уши и поспешила войти в дом.

Квартира Людмилы походила на выставку под названием «Религии Мира». Изображения Богов, религиозных деятелей и даже мифических существ украшали стены. Маленькие и большие плакаты, рисунки, огромные полотна, нарисованные и вышитые бисером иконы — каких там только не было. Они могли бы запросто заменить обои, так как с легкостью закрывали собою бòльшую площадь стен.

Хозяйка закрыла дверь и пошла в сторону кухни, её гостья следовала за ней, рассматривая многочисленные изображения. Маленькая кухня выглядела чистой. Все находилось на своих местах — стол, стулья, свеча. Каждая заняла свое место, как игроки в слаженной команде.

Людмила молчала больше обычного, что настораживало и заставляло немного волноваться. Она заварила чай, достала свечу из небольшого шкафчика. Чиркнула спичка. Ясновидящая посмотрела на Рию сквозь пламя.

— Хватит, пора работать.

Большие зеленые глаза послушно закрылись, девушка погрузилась в темноту. Женщина приступила к сеансу и принялась водить рукой вокруг свечи, едва ли не дотрагиваясь пальцами до тонкого языка пламени.

— Тебе снятся очень занимательные сны.

Рия нервно кивнула, подтверждая сказанное.

— Именно об этом я и хотела бы сегодня поговорить.

— В этом доме не всегда получается выбирать.

— Тогда выберете вы…

— Я хочу подобраться поближе к твоим сновидениям, Рия. Впусти меня.

Темноволосая гостья сжимала плечи, но не открывала глаз. Её сознание целиком рассеянное, никак не желало собираться воедино. Ясновидящая сосредоточенно нахмурила брови.

Образы стали всплывать в сознании Рии. В это самое время маленькая кухня Людмилы наполнялась густым черным дымом, исходившим от свечи. Создавалось впечатление, что посреди стола развели костер, а то и несколько. Дышать становилось тяжело. Женщина в черном свитере пристально смотрела на свою гостью, которая сидела, втянув голову в плечи.

Рия неожиданно вздрогнула, словно тонкие струйки яда впрыснули во все ее тело. Несмотря на жгучую боль, она вцепилась в столешницу, стараясь вырвать себя из болезненного плена. Людмила прикрывала ладонями пламя свечи. Часы на стене сходили с ума, а стрелки, как сумасшедшие вращались по кругу. За спиной Людмилы разбилось окно. Холодный, бушующий вихрь воздуха ворвался в квартиру и стал метаться по комнатам, стаскивая предметы с тумбочек и распахивая с грохотом двери. Волосы взлетали и били по лицу, словно жгуты, мешая видеть. Закрыв глаза, Рия плотно держалась за край стола. В её ладони впивались тонкие иглы. Стол стал нагреваться, обжигая кожу раскаленной поверхностью, Рия дернула рукой и вскрикнула от боли. На кухне разбилось еще одно окно.

— Ну, что ты сидишь как вкопанная? Гаси свечу! Гаси ее скорее! — кричал знакомый пронизывающий тишину женский голос.

Ветер бушевал с разрушительной силой, на мгновение показалось, будто весь дом сейчас сложится, как карточный домик. И они обе, унесенные страшным вихрем, медленно растворятся в воздухе. Ветер хлестал по лицу, в глаза попадали запутывающиеся длинные волосы, а вокруг бушевала стихия. Рука ясновидящей быстро рисовала спирали вокруг свечи. Внезапно свеча вспыхнула, пламя выросло вдвое и обожгло ладонь, отталкивая руку ясновидящей горячей волной. Людмила резко отдернула руку и застонала. Стон прорвался громом в сознание Рии и осыпался осколками.

В маленькой кухне, лопавшейся от дыма, дрогнули ресницы девушки. Схватив чашку с чаем, Рия опрокинула содержимое на пламя догорающей свечи, погасив его. Ветер тут же утих. Только распахнутая форточка без стекла, напоминавшая беззубый рот, уныло постукивала по стене. Наконец стало тихо, ветер больше не звенел в ушах, лишь стрелки на часах говорили свое тихое «тик-тик».

Тяжело дыша, словно продолжая бежать, Рия стремительно разжала кулаки и принялась глотать воздух, как путник, который жадно пьёт воду, пересекая пустыню. Ее правая ладонь тяжело ныла, расцепив пальцы, она поднесла руку ближе к свече. Вся ладонь выглядела изрядно исколотой и, казалось, даже стала больше в размере, но её запястье… На запястье красовался сильнейший ожог.

Рия посмотрела перед собой: уткнувшись лицом в манжеты черного свитера, тяжело дышала Людмила. Она нервно чиркнула зажигалкой пару раз и облегченно закурила сигарету, затем не спеша выудила из небольшой тумбочки металлический ящик, который оказался домашней аптечкой. Рия тут же рассмотрела ожог на руке ясновидящей и продолжила заинтересованно следить за ней, не сводя глаз, не решаясь произнести ни слова. Женщина спокойно перевязала руку себе, затем Рие, при этом всё время держа сигарету зубами. Выдохнула дым и, облокотившись на спинку стула, посмотрела на свою гостью, на лице которой читались испуг и непонимание.

— Каждая встреча с тобой становится интереснее, — произнесла Людмила, покачивая сигаретой в правой руке.

— Я старалась.

— Молодец. Старательная.

— Угу… Можно даже сказать, отличница.

— Рия, с тобой происходило нечто подобное прежде?

— Если честно… то никогда. Даже в самых отчаянных фантазиях. Я хотела бы спросить, если можно?

— Ну-ну.

— Что, черт возьми, все это значит?!

— Конкретно что?

— Что? Все.

— Рия, я решила заглянуть туда, куда мне не позволено. Вот и все.

Людмила попросила девушку приподнять повязку, ожога на запястье больше не было, но осталась рана в форме треугольника.

— Я смотрела на твою судьбу, девочка. И нас за это наказали.

— Что вы увидели?

— Я увидела то… То, что ты — ключ, Рия. Только вот ни ты, ни я не знали об этом, когда ты сюда впервые пришла.

Женщина встала, взглянув на разбитые окна, затем медленно повернулась и произнесла: «Многие вещи нам даются судьбой свыше, Рия. И не в наших силах решать, подарок это или наказание. Но бывают редкие случаи для необыкновенных людей, когда человеку дарят право перекроить свою судьбу. Вопрос в том, хочет ли он сам составить себе план или жить, ссылаясь на предначертанный путь — это лишь вопрос выбора. А тебе этот выбор сегодня предоставили».

Рия старалась не смотреть в глаза Людмилы, понимая, — эта встреча станет последней. Ощущение спасенного и вновь брошенного на произвол судьбы не покидало ее.

— Я ничего не понимаю.

— Мне очень жаль, но я не могу тебе много рассказать. Пока не пришло время, — ясновидящая, по-привычке, отвечала на не заданный вопрос. — Я сделала для тебя даже больше, чем мне было позволено.

— Я больше не смогу приходить к вам?

— Нет.

— Никогда?

— Просто я больше не буду тебе нужна, Рия. Тебе будет не до меня, поверь. К тому же я уже сделала всё, что мне было позволено. Посмотри, что произошло, как только я переступила черту.

Комната напоминала справочник по тотальному хаосу. Так могло бы выглядеть утро после ночной вечеринки 50 подростков: часы перевернуты, люстра накренилась, занавески разорваны, один из карнизов лежал на полу. Окна болтали пустыми рамами.

— Теперь тебе следует пойти к другому человеку, Рия, который научит тебя справляться с самой собой. Ты, милая моя, — необузданная стихия. — Людмила, тяжело вздыхая, осмотрела свою кухню. — Я пока не могу отпустить тебя в самостоятельное плаванье. Но он обязательно поможет тебе.

Кто этот загадочный «он», Рия даже не представляла, но как-то уж так повелось — Людмила объясняла мало, а Рия мало спрашивала. Ей необходимо было просто доверять. «Нет, ей можно было доверять», — думала девушка, застегивая куртку в коридоре. Людмила стояла рядом и молча наблюдала, как девушка неспеша собиралась, специально растягивая время.

Перед тем, как уйти Рия поблагодарила Людмилу раз пять, и еще долго сомневалась, что было бы уместным сказать, но не сумела найти нужных слов, потому лишь молча забрала сумку и поспешно вышла. Людмила по-матерински провела взглядом девушку и прежде, чем закрыть дверь бросила вдогонку: «Судьба поможет тебе, хотя я уверена, — ты сама найдешь к нему дорогу».

Голова гудела, словно внутри находились электрические провода, зрение казалось расфокусированным, а тело двигалось со странными задержками. «Я — ключ. Ключ к чему, и что он открывает? Мне дали право выбора, но между чем и чем? И кто, собственно, раздаёт это право?» — размышляла брюнетка, спускаясь по ступенькам. Каждая встреча с Людмилой оставляла налет недопонимания.

В лицо ударил морозный воздух. Рия вышла на улицу и медленно зашагала по дневному городу, чувствуя, как смесь внутреннего беспокойства и тревоги переливалась вязким коктейлем внутри, мысли никак не могли успокоиться, разбредались по углам и снова соединялись в шумный поток. Снежинки падали с неба и запутывались в её челке, опускаясь прямо на ресницы, мешая видеть. Девушка несла вязаную шапку в руке, просто — напросто забыв о том, что ее следует надеть.

В окне проезжающего автобуса отражалось лицо девушки, не выражавшего интереса к происходящему на улице. Мысли несли её далеко, далеко. Она водила пальцами по темным волосам, зеленые глаза смотрели сквозь пролетавшие дома и машины. Очередной вторник января стелился на стекла автобуса мягкими снежинками.

Глава 3

Ключ в замке провернулся, дверь открылась, и Рия вошла в свою квартиру. Её не встречали ни кот, ни собака, ни родители, ни любимый мужчина. Она жила одна, и наконец-то перестала этого бояться.

Прямо по коридору находилась ее спальня: небольшая, но очень уютная. Ничего лишнего, как раз достаточно для одного человека. Слева от спальни располагалась большая кухня, которая заменяла девушке гостиную. На кухне Рия училась, готовила еду и проводила переговоры. Именно туда девушка и направилась, неохотно потащив за собой верхнюю одежду и сумку.

Сеанс у Людмилы оставил больше беспорядка в голове, чем прояснил происходящее. Странные видения, которые посещали Рию в доме у ясновидящей, легко можно было бы связать с галлюциногенным чаем, мрачной обстановкой, доверчивостью Рии, но заметно сильнее ныло запястье, напоминая дергающей болью о треугольном ожоге на правой руке, доставшемуся ей впоследствии последнего визита к ясновидящей. Девушка осторожно изучила забинтованную руку и пришла к выводу, что события, произошедшие с ней сегодня — реальны. Она натянула рукав, прикрыв рану, и неспешно подошла к холодильнику, чтобы взглянуть на календарь: на повестке дня оставались незаконченные дела.

Работа никогда не тяготила Рию. Она работала в свободном графике и могла позволить себе составлять его самостоятельно. Если хотела, то работала дома, а если нет, — то приезжала в офис лишь иногда, чтобы не одичать от тоски в пустой квартире и хоть немного пообщаться с коллегами в агентстве переводов. В основном все рабочие вопросы ей удавалось решать удаленно: получать задания, переводить и отправлять готовые тексты по электронной почте. Так она позволяла себе утренние вылазки к Людмиле, оставляя работу на вторую половину дня. Она делала нудные переводы документов или контрактов, и очень радовалась, когда попадались интересные статьи для журналов, помимо основной работы Рия помогала с уроками младшим сестрам своих друзей и вообще не имела определенной профессии. Ей нравилось заниматься многим, не выбирая одно направление.

Совсем не хотелось приступать к работе. То и дело возникала бесконечность новых вопросов.

За спиной неожиданно раздался телефонный звонок. «Людмила», — мелькнула догадка. Успев пересечь всю кухню в мгновение ока, Рия рывком раскрыла сумку, выудила телефон и уронила его на пол. «Растяпа», — выругала она себя, спешно поднимая телефон и не глядя снимая трубку.

Звонила Маша. Рия села на пол и разочарованно улыбнулась. Ах, если бы пророчества Людмилы стали немедленно сбываться и её нашел тот самый загадочный «он», который звонил сказать ей что-то важное. В её мыслях бархатный мужской голос уже называл её по имени и звал на ужин, рассказывая, как он случайно нашел её телефон и решил позвонить. Но в трубке звучал голос лучшей подруги, совсем немного поднимая настроение, а то, что Машка, будучи очень увлекающейся личностью, часто забывала здороваться — веселило Рию ещё больше. По ее мнению, так поступают только самые родные люди, которым не нужно предисловий и долгих вступлений. Первое время она пыталась исправлять эту привычку Машки, но та не поддавалась и не реагировала. Однажды вечером в свой день рождения, пока Рия отлучилась из-за стола, подруга влезла в её телефон и изменила свое имя в контактах с «Машка» на «Привет». «Так мы решим этот вопрос раз и навсегда», — ответила подруга, когда Рия спросила о переменах в своей телефонной книге. Вот и теперь Маша сразу начала с вопроса.

— Как прошел твой вторник? — спросил женский голос.

— Вторник прошел необычно, — ответила Рия, взглянув на свое запястье.

Она решила придержать язык за зубами и не рассказывать всего. Во всяком случае, пока она сама не разберется с тем, что происходит с её жизнью.

— Рия, ты так неопределенно мне отвечаешь. Ты же пошла к Людмиле?

— Да. Я виделась с Людмилой сегодня утром, и знаешь, она так резко прервала наше занятие, — в голосе Рии прорезалось непонимание.

— Ты обижена на неё? — догадалась Маша.

— Нет, я не обижена. Просто, не понимаю всего происходящего.

— Чего не понимаешь?

— Всего, Маша. Всего. Знаешь, она так путано изъяснялась в конце, я совершенно ничего не поняла…

— Это она умеет. Иногда мне кажется, мы именно за это ей и платим, — хмыкнула в трубку Машка.

Рия вспомнила об утреннем сеансе, сегодня Людмила не взяла с нее денег. Все становилось еще более запутанным.

— Так о чем же она рассказывала?

— Например о том, что передает меня в чьи-то любящие руки и как-то намекала, что это будет мужчина. Всё твердила «он» да «его».

На другом конце подруга визжала, как девушки на концерте Элвиса Пресли, Рие пришлось отодвинуть трубку подальше от уха.

— Мужик, новый мужик! Я же говорила тебе, ты недолго одна будешь! Му-жи-ы-ык! — отбарабанила по слогам подруга. — Я же не сомневалась, что она тебе поможет. Нужно было раньше отправить тебя, а я-то, глупая, не додумалась. Но я все равно правильно поступила…

Рия засмеялась, Машка продолжала тараторить в трубку.

— Маша, ну что ты! Я думаю, ее предсказания несут иной смысл.

— Какой такой иной смысл существует у местоимения «он», кроме как мужик?!

— Да, ясен пень, что мужик. Но Людмила об учителе говорила, понимаешь? Может быть, о Боге, — размышляла вслух девушка.

— Я надеюсь, ты в монашки не пойдешь?

— А что? Могу. Длинна макси сейчас в моде.

— Рия!

— Да, шучу. Она сказала, меня притянет к нему. Судьба…

— Как так?! — обидчиво воскликнул голос. — Что это значит?! — возмущалась трубка. — К учителю? К духовному наставнику? Ах, вот как! Её, значит, переводят к учителю, а меня, как котенка, на улицу под дождь выставляют, — не могла успокоиться Маша, намекая на Людмилу, которая категорически отказалась от дальнейших встреч с ней.

Машка злилась и одновременно жалела себя. Предпринимая попытку успокоить бурю, Рия, зная историю отношений подруги с ясновидящей, лихорадочно подыскивала слова утешения.

— Машунечка, ну как ты можешь так думать? Люда же насквозь всех видит, ей виднее. Это лишь значит, что тебе больше не нужна её помощь, — всё тараторила Рия.

— Не нужна помощь?!

— Она, между прочим, мне тоже в последующих встречах отказала.

— Это как-то должно меня утешить?

— Машка, ты же пришла к ней пушистым котенком, она тебя пожалела, в дом втащила, приютила. А потом пригляделась к тебе, а ты оказалась, например, енот-полоскун.

— Енот-полоскун! — закричала подруга. — Ну, кто другой под дождем живет? — старалась оправдаться Рия.

— Дождевик! — бросила Машка и положила трубку.

Ухо полоснули гудки.

«Обиделась», — подумала Рия. Но она хорошо знала Машку, к счастью, быстро отходчивую, а потому к завтрашнему утру они уже созвонятся и будут болтать о разном. «Енот-полоскун, — произнесла вслух Рия, пожимая плечами, — Ну и о чем я думаю, когда несу подобную чушь?»

Девушка налила себе чаю. Чаепитие уже стало для неё чем-то вроде ритуала для размышлений, и она сама не заметила, как допила его, гадая, кто же всё-таки «он» такой, и почему Машка уверена в его существовании. Её ждала гора переводов, но привкус тайны, витавший в воздухе, намекал, что разобраться с заданиями нужно как можно быстрее, поэтому сон отодвигался за полночь.

∞

В окна, покрытые инеем, ярко светило солнце, на тумбочке назойливо звенел будильник. Вчерашняя метель ушла, оставив чистое небо и дороги, припорошенные блестящим снегом, который превращался во взъерошенные хлопья под подошвами ботинок и колесами проезжающих автомобилей. Утро напоминало о своем приходе солнечными зайчиками, которые стремительно бегали по комнате.

За эти несколько месяцев Рия впервые проснулась от звонка будильника, хотя обычно она просыпалась часа за три до назначенного времени и, ворочаясь, пыталась вернуться ко сну. Приоткрыв один глаз, она посмотрела на циферблат будильника и сонно потянулась.

Окончательно проснувшись, Рия прошлепала на кухню. В углу на полу лежала сумка, которую она рассеянно бросила вчера вечером. Рия полезла за блокнотом, чтобы посмотреть на предстоящие задания и дела, едва раскрыв ежедневник, девушка заметила, как клочок бумаги выскользнул из страниц и неслышно упал к её ногам. Размашистый почерк на небольшом листке бумаги вывел лишь одно слово «знаки». «Кто написал эту записку?»

Подозрение падало лишь на Людмилу. Девушка взяла листок, примагнитила его к холодильнику, села за стол и внимательно посмотрела на надпись. Да уж, Людмила отличалась немногословием. Ходи теперь и думай, когда она подбросила записку и зачем.

Разочарованно вздохнув, Рия включила радио и принялась готовить себе завтрак. Едва девушка поставила еду на стол, как услышала звонок телефона, она мельком взглянула на экран: звонила мама.

— Привет, мам… Да, проснулась… Нет… Нет, по будильнику встала… Да… конечно же, я завтракаю.

Мама протарахтела одним потоком все жизненно важные вопросы. Потом выдохнув и удостоверившись, что всё в порядке, спросила, стараясь звучать спокойно:

— Ты как вообще? Что делаешь? — Я уже намного лучше, честно, — ответила Рия. — К тому же мой завтрак сопровождается поиском знаков, — загадочно добавила девушка.

И вот тут нужно рассказать немного о маме Рии — любителе всего интересного, энергетического, эзотерического и таинственного одновременно. Ухватившись за знакомую тему и приняв ответ дочери за положительные перемены, женщина уже барабанила словами:

— Знаки? Ой, какая ты умница! Ты знаешь, я теперь каждый вечер включаю музыку для медитации перед сном. Потрясающе просто, такие невероятные ощущения! Ты обязательно должна попробовать.

— Хорошо, мам. Ты однажды уже упоминала, если я не ошибаюсь, — сказала Рия, держа одной рукой трубку, а второй наливая себе кофе в чашку.

— Не ври! Об этой песне я тебе пока ничего не рассказывала, она длится всего 5 минут и называется «B облаке».

Рия отхлебнула кофе и закатила глаза. Голос в трубке, как будто читал на скорость:

— Дочь, тебе понравится…

Очередной глоток кофе обжег горло.

— Вот послушай на ночь, ты же наконец-то поспишь! Тебе будут сниться такие легкие сны, как будто ты летаешь, там потрясающие мелодичные звуки, они…

— Хо-ро-шо, мама, — выговорила по слогам Рия и вновь влила в себя ароматный напиток.

— Не перечь матери! И не пей много кофе с утра! Он забивает энергетические каналы!

Рия замерла с чашкой кофе в руках и улыбнулась, оттого что в её жизни оставались люди, которые так хорошо ее знали и понимали ее с легкостью. А мамины советы не заканчивались никогда, оттого в телефонной книге она записала её номер как «Народная Целительница». Ей нравилось давать контактам странные имена, похожие на коды, доступные только ей самой. Машка переименовалась на «Привет», бывший парень — на «Гейм овер».

Рия утвердительно кивнула.

— Договорились. Это я тебе действительно обещаю. Пока, мам, я позже позвоню.

— Пока, милая. Хватит уже грустить. Целую.

В трубке раздались гудки. Пожалуй, кофе было уже выпито достаточно, девушка выплеснула в раковину содержимое чашки с надеждой, что каналы всё же откроются. Ей нужна была идея, знак. А знак так и не появлялся.

Снова звонил телефон, Большие буквы на экране сообщали, «Звонит ПРИВЕТ». Она тут же взяла трубку.

— Это я, твой любимый енот-полоскун, — раздалось с другой стороны.

— Им тоже не положено здороваться, потому ты, как всегда, в струе.

— Рия, я чего звоню, — пропустила реплику подруги Маша. — Ты там всю работу доделала? Тут такое заведение интересное открыли, всего 15 минут пешком от твоего дома. Пойдем, а?

— А туда с дикими животными впускают? — не унималась Рия.

— Ха-ха, давай, давай, отшутись там, я подожду. Там акция как раз, 10 первым пришедшим чай «Храм Неба» бесплатно. Собирайся быстрее, тебя поднимет на ноги этот вкуснейший чай.

— Меня поднимет на ноги разве что экзорцист.

— Так, давай заканчивай свои хиханьки, собирайся быстрее! Увидимся под кафе без пяти десять.

— Машунь, хорошо. Так, а адрес-то хоть пришли?

— Духовный наставник тебе пришлет, — сказала Машка с интонацией «тамбовский волк тебе товарищ» и повесила трубку.

Телефон пиликнул, пришло сообщение. Абонент «ПРИВЕТ» сообщал, что по адресу улица Почтовая, 12 находится новое кафе «Nuvola». Название ни о чем не говорило: то ли имя, то ли просто слово. Девушка побежала в ванную приводить себя в порядок, мысль о бесплатном чае подгоняла её не меньше, чем мысль о нетерпеливой Машке, ожидающей под кафе.

Собравшись и шустро выбежав из дома, Рия повернула за угол, торопливо пробежала несколько переулков, нырнув в небольшую улочку, и вскоре наткнулась взглядом на новый красивый дом: выкрашенные в серый и белый цвет кирпичи и светлая, немного сероватая табличка, которая встречала надписью «Арт кафе Nuvola». Возле двери стояла улыбающаяся Машка и махала рукой.

— Рия, ты своими длинными ногами не могла немного раньше прийти!? Сейчас весь чай закончится, — возмущалась подруга, втаскивая Рию за собой вовнутрь.

В кафе сидели лишь 5 человек, а значит, на бесплатный чай подруги успели. Рия выдохнула с облегчением, и девушки немедленно заняли один из столиков. Блондинка ликующе улыбнулась предстоящему горячему напитку, бегло просматривая белоснежное меню, болтая о том, каким «отличным, аутентичным, креативным» оказалось новое заведение. Рия внимательно рассматривала обстановку, оценивая комнату, залитую светом.

В центре зала стеклянный треугольник, вмонтированный в потолок, позволял смотреть на небо, Рия машинально натянула рукав на правое запястье, закрывая заживающий идеально треугольный шрам. В этот день стояла солнечная погода, и благодаря подобному «люку» в зале становилось очень светло. По углам комнат висели тучки, объемные и мягкие, будто бы оклеенные серебристо-белой ватой, от некоторых из них вниз тянулись ленты. Похоже, с их помощью посетители могли сфотографироваться с облаками в руках, притянув их пониже.

Меню, свернутое в виде мини-книжки, тоже выглядело оригинально. Первая страница рассказывала о заведении, и Машка начала читать её вслух с выражением, время от времени прерывая текст своими комментариями:

— Значит, арт кафе на улице Почтовой было задумано как место сбора творческих личностей, индивидуальностей, мечтателей и всех, кому будет уютно в нашем заведении. (Ой, как мне нравятся творческие мужчины!). Так вот, арт-программа будет меняться каждую неделю. (Потрясающе!) Так… так… это пропускаем, какая нам разница, как составляли меню, — бубнила Машка, бегая глазами по строчкам. — О, слушай: название, оказывается, происходит от итальянского слова «nuvola» {2}, которое означает «туча».

— Ну-во-ла, — повторила за Машей брюнетка, смакуя каждый слог и по-прежнему вглядываясь белые тучки, прятавшиеся по углам.

Молодой парень-официант немедленно подошел к столику и принял заказ. Через несколько минут на столе уже стояли два пирожных и ароматный чай.

— Действительно, небесный вкус, — подтвердила Рия, сделав первый глоток. — Очень вкусно. Ты довольна, Машунь?

Блондинка попробовала свой чай и вновь заглянула на первую страницу меню.

— Да, изумительно вкусно. Я тут просто думаю, — задумчиво произнесла блондинка. — Почему они перевели «nuvola» как «туча»? У нас ведь слово «облако» есть.

— Согласна! «Облако» как-то более позитивно звучит. Туча — она, знаешь, такая большая и серая, а облако…

Только Рия в этот самый момент услышала внезапный щелчок, похожий на часовой механизм, который включают на ток-шоу с загадками. «Тик-так, тик-так», подгоняя дать ответ. Помня о том, что лучшие ответы всегда приходят в команде, брюнетка немедленно наклонилась ближе к подруге и тихим, заговорщическим голосом рассказала той о выпавшей из блокнота записке.

— Не может быть! — на одном дыхании произнесла Маша, выслушав историю. — Нет, ну всё понятно, я считаю. Тебя прямо сюда привело! Тут же на первой странице написано — кафе для мечтателей, а ты же у нас Мрия, тебя здесь ждет что-то необычное. Ответ именно тут, я прямо уверена.

Рия задумчиво смотрела по сторонам.

— Мне бы тоже очень хотелось в это верить, но я как раз не уверена.

— Ты не уверенна, Риюша? А ты не сомневайся, мы найдем разгадку силой мысли.

И Машка тут же закрыла глаза и приложила пальцы к вискам, в тот самый момент подошел официант, чтобы забрать пустую посуду, вопросительно взглянул на блондинку с закрытыми глазами, раскачивающуюся, как старые качели.

— Очень вкусный чай, — пробормотала Рия, робко глядя на официанта.

— Я вижу, что девушка просто в экстазе, — подметил с ухмылкой молодой человек, оставляя счет.

— Машка, ну хватит уже. Прекращай! Счет принесли! — произнесла Рия, давясь от смеха при виде подруги, которая продолжала раскачиваться из стороны в сторону.

— Прекращай! — обиженным голосом пробубнила блондинка. — Значит тебе можно мне страшилки всякие после сеанса с Людмилой рассказывать…

— Маша, ты же меня к ней и послала.

— Я тут ей помочь стараюсь, а ей за меня стыдно. Неблагодарная!

— Ничего мне не стыдно. У них же арт кафе, ещё и не такого насмотрятся.

— Ну ладно, — сказала Машка. — Вход в астрал был закрыт или у них перерыв. Предлагаю платить по счету и удалиться самостоятельно с достоинством.

Пока Маша искала кошелек, Рия листала визитки, вложенные в обложку расчетной книжки.

— Посмотрим на рекламу. Машуня, тебе ногти делать не нужно, спрашивает салон «Pur-pur»? Ага, реакции никакой. А антицеллюлитный массаж от них же? Зачем только две визитки? Только бумагу тратили.

— Две ягодицы — две визитки, — автоматом ответила Машка, рыская по просторам огромной сумки в поисках кошелька.

— А тут что предлагают? — продолжала Рия, листая карточки. — Новая кофейня. Ага, фотограф. О, новый магазин одежды на улице Толстого! Лучше бы книжки рекламировали, никто умным стать не хочет, все хотят быть красивыми. Так, что тут у нас ещё? Ага, прекрасная белая визитка. Именно так, как мне нравится — весьма лаконично, — сказала брюнетка, вертя в руках тонкую светлую карточку, одну сторону которой рассекала надпись «РАВНОВЕСИЕ».

Слово манило, хотелось тут же сорваться и помчаться туда. Девушка с любопытством перевернула визитку и обнаружила лишь одну надпись: «Центр OBLAKO», а ниже адрес. Всё это размещалось небольшим штампом в виде серого облака. Рия держала карточку длинными пальцами и внимательно разглядывала её под разными углами: нет ли на ней дополнительной информации? Возможно, имени, объяснения, хоть чего-то ещё. Она посмотрела на свою подругу и молча положила визитку перед ней.

— Нашла что-то интересное? — спросила Маша, бросив взгляд перед собой.

— Маш, как ты считаешь, что это может быть?

Блондинка сосредоточенно смотрела на белую карточку, с кдинственной надписью «РАВНОВЕСИЕ».

— Ой, какая странная карточка. Реабилитационный центр, может быть, какой-то? — Перевернув карточку, прочитала вслух: — Центр «OBLAKO». Да на тебя сегодня облака просто сыплются!

Внутреннее тиканье Рии прекратилось, часовой механизм остановился, издавая звонок из ток-шоу и предлагая ей готовый ответ.

— Машка, точно! Мама утром предложила песню послушать «В облаке», потом это кафе Nuvola, знаешь ли, для мечтателей. А мечтатели… это же очевидно… это те, кто постоянно в облаках витают. Понимаешь? А название кафе ведь тоже как «туча» переводится. И вот… теперь этот центр «OBLAKO», — тараторила Рия. — Я должна сходить туда!

— Ну, куда ты пойдешь?! — возмутилась подруга. — Непонятно же ничего. Для кого этот центр?

— Маша, мне нужно туда пойти, я чувствую. Это как внутренний колокольчик, который подает знак, что всё идет верно.

— Ладно, уговорила. Иди в свое облако. Только позвони мне потом, ясно?

— Яснее не бывает, — ответила Рия, немедленно оделась, схватила свою сумку и скрылась за стеклянной дверью.

«Да уж, равновесие нам всем не помешает, — подумала Маша, глядя вслед убегающей подруге, забывшей даже заплатить по счету. — Надеюсь, там хотя-бы мужика найдет».





{2} nuvola — в переводе с итальянского «туча».

Глава 4

Узкая улица тянулась вдоль кирпичных многоэтажек. Высокая, стройная брюнетка куталась в куртку и шла, сопротивляясь февральскому ветру. Она высовывала нос из воротника только для того, чтобы рассмотреть номера домов. Ей нужен был номер 53, проходя дом за домом, она вглядывалась в таблички. Кирпичи мелькали, превращаясь в один равномерный фон, Рия смотрела на номера: сорок девять, пятьдесят один, пятьдесят три! Перед ее глазами предстало обычное, ничем не примечательное здание. И, возможно, девушка даже проходила здесь несколько раз, но ничего необычного не замечала. Она зашла во внутренний двор, где ей в глаза бросилась дверь, выкрашенная в белый цвет.

«Очень странно, — подумала девушка, — ведь подъездные двери бывают коричневыми, зелеными, иногда голубыми. Но белыми, нет, никогда».

За этот день белоснежные явления уже успели ей надоесть, и в этот раз она точно знала, что ей нужно именно туда. Рия зашла на первый этаж и сразу же наткнулась взглядом на черную табличку-тучку, надпись на которой гласила «OBLAKO». Решив сперва действовать, а потом разбираться, Рия, не раздумывая, позвонила.

Дверь открыла невысокая стройная брюнетка с асимметричной стрижкой. Её волосы, короткие с одной стороны, плавно переходили в каре, пряди волос игриво падали на бледную кожу, прикрывая легкий румянец, а ее темные брови подчеркивали темно-карие выразительные глаза. Она была одета в белый костюм с широким поясом, который оборачивал ее тонкую талию два раза. Барышня слегка отступила в сторону, тем самым приглашая Рию войти в комнату.

С порога ее окутало теплом и ароматом грейпфрута, цитрусовые благовония смешивались с удивительно далеким, едва уловимым запахом моря. Подобная смесь показалась Рие такой редкой, и ей стало немного жаль, что нельзя записать запах и сохранить, как фотокарточку в небольшом альбоме, тогда всю жизнь можно было бы описать по запахам или даже оставить любимый аромат на первой странице.

— Здравствуйте, я нашла вашу визитную карточку в кафе «Облако», т.е. «Nuvola», и захотела узнать о вашем центре.

— Здравствуйте, — сказала загадочная барышня. — Он ждет вас. Снимайте обувь и проходите в первый зал налево, — указав Рие направление, девушка скрылась в одной из комнат.

Рия осмотрелась по сторонам, стараясь не выказывать явного любопытства. Этот «он», окутанный сплошной тайной, всё никак не давал ей покоя, и что значит «он ждет вас», если она сама не знала, что придет сюда.

Она шла по длинному коридору, снимая куртку, пытаясь пригладить разбушевавшиеся волосы. И именно в этот неподходящий момент в голове звучал голос Машки, которая визжала по слогам: «Му-жи-ик!». Рия повесила верхнюю одежду на крючок, сняла ботинки, аккуратно поставила их у двери, намеренно оттягивая время. Машка со своим мужиком не унималась, и Рия тряхнула головой посильнее, отгоняя мысли о назойливой подруге.

Потоптавшись немного на пороге, она провернула дверную ручку и нерешительно вошла. Комната оказалась весьма просторной и светлой, только абсолютно пустой. Удивительно голые стены — ни тебе рисунка, ни портрета. Никаких ваз или прочих украшений, даже занавесок на окнах, и тех не было. Глаза не находили ни одной зацепки. Рия находилась в «ОБЛАКЕ» уже минут десять, но всё ещё не имела ни малейшего понятия, чем именно здесь занимаются. Ни одной подсказки.

Она посмотрела вперед: посреди зала, повернувшись спиной ко входу, сидел мужчина, одетый в стильный спортивный костюм. Широкие плечи, темные волосы, наверняка высокий. Рассмотреть больше не получалось, хотя очень хотелось, но мужчина не оборачивался. Рия замешкалась на входе, но любопытство перевесило, и девушка на цыпочках пошла в центр зала, обошла мужчину и тихонько села напротив него.

Она рассматривала его с осторожностью: молод, не старше 35, его глаза оставались закрыты, но она видела, как слегка шевелятся его густые темные ресницы. Рия изучала его четко очерченные скулы и вытянутый подбородок, а мужчина продолжал расслабленно сидеть с закрытыми глазами, не замечая ее присутствия.

Рия глядела, время от времени отводя взгляд, стараясь не пялиться и терпеливо ждала, когда он будет готов поговорить. Он был бессовестно красив. Мужчины с подобной внешностью, по ее мнению, становились актерами или рекламировали дорогие духи, зачастую босиком, в темных джинсах, без рубашки. Нет, ничего сладкого или мальчишеского Рия не увидела в его внешности, скорее наоборот, — мужественное лицо, немного нависшие брови, слегка приподнятые уголки тонких губ. Мужчина не спеша открыл глаза и подарил Рие пронзительный взгляд синих глаз — настолько глубоких, что ей пришлось смущенно отвернуться, чтобы не запутаться в этой бездне, как бабочки которые попадают в паутину.

— Здравствуйте, — сказала еле слышно девушка, вновь бросив взгляд на мужчину.

— Я… меня… меня зовут Рия.

— Добрый день, Рия. Меня зовут Френк, — представился красавчик, кивая.

— Это начинает напоминать мне конкурс на самое странное имя, — удивленно произнесла девушка.

Мужчина улыбнулся и посмотрел на Рию очень внимательно и изучающе. Он лишь на мгновение опустил глаза на её руки и тут же увидел заживающую рану в форме треугольника на её запястье.

— Я был уверен, что ты придешь, Рия. Просто не знал когда.

— А я зато даже не подозревала, что приду. Почему-то… может быть, вам покажется странным, но я ведь по-другому вас представляла, — слова словно бы выскользнули из её рта, и Рия сжала губы от неожиданности.

— Во-первых, пожалуйста, на «ты». Формальности мешают видеть. Во-вторых, перестань предугадывать, — мужчина сделал выразительную паузу. — Иначе твои мысли несутся впереди событий, а так быть не должно, — Френк улыбнулся и немного склонил голову, помолчав немного, а затем всё же поинтересовался с любопытством: — И каким же ты меня представляла?

Рия смущенно улыбнулась, глядя в пол.

— Если честно, то в белом кимоно… босиком. И постарше… А возможно, даже с выразительной сединой на висках.

Рия остановилась на секунду, проверяя, можно ли продолжать и добавила: «Глубокой морщиной на лбу от раздумий… Вдобавок… с каким-нибудь загадочным именем, типа „Atishaya“, чтобы завершить образ. А вы, то есть ты… в каком-то стильном костюме, молодой, не босиком, до седины далеко и…»

— И зовут меня Френк, — с еле заметной улыбкой закончил красавчик.

Мужчину явно развлекала подобная реакция девушки на его внешний вид, хотя все его чувства были настолько взвешены и разделены на небольшие порции, что он ни в коем случае не мог бы сойти за эмоционального человека. Ах, и эти мастерски расставленные паузы…

— Почему ты здесь, Рия? — спокойно поинтересовался мужчина.

— Я… я не знаю… Если честно, я думала, что вы, то есть ты, сможешь мне помочь.

— А в чем тебе нужна моя помощь? — и он замолчал, приподняв подбородок, глядя на зеленоглазое создание испытывающе.

Словно бы тонкий нож воткнули в бок Рии. Какой простой вопрос, но ведь о самой сути, только она не находила ответа. Глупая, бежала за тайной, так и не успев подумать, зачем же она за ней шла.

— Какую помощь ты ищешь? — вновь спросил Френк, с явным удовольствием прокручивая тот самый нож.

Она растерянно опустила взгляд и сложила руки на коленях. Почему-то автоматически перешла на «вы».

— Простите меня, мне так стыдно… Я же совершенно с вами не знакома и не имею ни малейшего понятия, чем вы занимаетесь… Зачем я здесь? Я бессмысленно бежала за белым кроликом, то есть за белым облаком…

— Ты привыкла идти за рассудком, — спокойно ответил Френк. — Но чувствам тоже нужно отдавать должное. Я полагаю, тебе следует узнать в первую очередь у себя самой, а потом, когда получишь ответ… Ты знаешь, где меня найти, — и он закрыл глаза, тем самым показывая, что разговор окончен.

Совершенно сбитая с толку, Рия встала и выскочила из комнаты, быстро схватила вещи и ушла, сгорая от стыда, даже не попрощавшись. Френк действовал на неё, как удав на кролика.

«Какая глупая! — думала она. — Я мямлила, не могла ничего сказать внятно, а он при этом беспечно сидел, невозмутимо наблюдая, как на моем лице дрожал каждый нерв. Какой нахал!».

Рия громко хлопнула дверью, возмущенно села на холодную ступеньку и принялась лихорадочно натягивать ботинки уже в подъезде. Одевалась она тоже на ходу, пересекая улицу и не прекращая ругать себя за легкомыслие и глупость: «Какой позор, пойти непонятно куда, непонятно к кому, без всякой причины, — думала девушка. — Вот это я скатилась!»

Совершенно сбитая с толку, она перестала отслеживать логичность своих действий. «И что я хотела найти в этом центре? Какого такого равновесия просила моя душа? Чем они вообще занимаются в этом „ОБЛАКЕ“? И что это за имя такое — Френк, черт возьми, мы разве в голливудском блокбастере?!»

Ветер хлестал по лицу, словно раздавая отрезвляющие пощечины. Рия пошла домой пешком, она продолжала злиться на себя и вполголоса бормотала бессвязные слова, ругаясь. Прохожие то и дело шарахались в сторону, как от полоумной. Добравшись домой, она еще долго нервно ходила из комнаты в комнату. В конце концов Рия пришла в спальню, открыла ноутбук и принялась искать в интернете песню «В облаке», о которой говорила мама, она раздраженно ткнула в кнопку «проигрывать» и закрыла глаза.

Когда свет не отвлекает, думается легче, но, к сожалению, сегодня это правило не работало, мысли не желали успокаиваться, а продолжали скакать галопом. Рия разочарованно прервала неудавшуюся медитацию и поплелась искать телефон в сумке. Набрав номер «Народная целительница», она ждала, пока закончатся гудки.

— Алло, Мрия моя. Как дела, доченька? — ответил мягкий женский голос.

— Мама, привет. Я по делу. Мне очень, просто очень нужен твой совет.

— Конечно, что тебя интересует? Ты не заболела? У меня есть прекрасный рецепт с листьями мяты и корнем имбиря. Ты хорошо себя чувствуешь? Ты не беременна? — лился поток знакомых вопросов, и дежурная паническая истерика в голосе вызывала только раздражение.

— Нет, спасибо за беспокойство, мама. Раз уж мы прошли вопросы первой помощи, я могу тебя спросить?

— Спрашивай, — намного спокойнее ответил голос на другом конце.

…

— Как понять, доверяешь ты человеку или нет?

— Ой, милая. Ну, наверное, стоит подумать о его поступках в прошлом… — осторожничала мама.

— Мам, я сейчас не о своем бывшем, — предсказала реакцию Рия. — Там всё кончено — дверь закрыта на ключ, ключ выброшен в реку, река втекает в море, море в безразмерный океан, в океане ключ заглотнула рыба… Вообщем, мам, я спрашиваю о другом мужчине.

— Та-а-а-ак, — протянула мама.

— Это, например, незнакомец. Не то чтобы первый встречный, но я его совсем не знаю. Или знаю, но совсем немного. В общем… — Рия сделала вдох, подбирая слова, — нас связывает лишь одно знакомство. И если я сомневаюсь, нужно ли нам увидеться вновь, это уже неправильно, верно?

— Риечка, — мягко сказала мама. — Люди вечно сомневаются, потому что боятся. И даже не подозревают об этом, продолжая ходить на работу, возвращаться домой, ездить в отпуск, гремя невидимыми оковами. От страха и стоять больно, и идти невозможно. Я бы на твоем месте включила музыку и пошла спать…

— Мам, ну что ж такое!!! Ты опять за свое!!!?

— Ты не дослушала! Я советовала — включить музыку, закрыть глаза, представить этого человека и отслеживать ассоциации, которые возникают у тебя при мысли о нем.

— Спасибо, — вдумчиво сказала Рия. — Знаешь, это не такая и плохая идея. Думаю, это может помочь. Спокойной ночи, мам.

— Спокойной ночи, милая. Только расскажи мне, что же ты решила, завтра.

Рия завершила разговор и поплелась в спальню, она устало нырнула под одеяло и стала думать, какие же ассоциации вызывал у неё Френк. Прежде всего она старалась уйти от его образа: выразительного взгляда темно-синих глаз, его широких плеч, его сдержанной манеры говорить. Оказалось сложным не запомнить такого красавчика, тем не менее девушка мысленно стирала его из памяти, и когда картинка очистилась, она просто стала произносить его имя.

И в её мыслях, как старые слайды, хаотично замелькали знакомые кадры. Вначале она увидела любимый танцующий дом в Праге, который построил архитектор Френк Гери. Она продолжала шептать: «Френк, Френк, Френк», и где-то отдаленно маленький уличный оркестр играл песни Френка Синатры, а она мысленно подпевала «Strangers in the night» и улетала дальше. Слайды сменялись, показывая ей, сколько Френков она, оказывается, помнит. Следующим промелькнул Стивен Спилберг, снявший «Поймай меня, если сможешь» По иронии, главного героя, неуловимого мошенника, гениально сыгранного Лео Ди Каприо, звали Френк. Как давно Рия смотрела этот фильм, она даже не помнила, но память воспроизводила отрывки, которые ассоциировались с этим мужским именем.

Веки Рии тяжелели, она медленно погружалась в сон. Последнее, что она вспомнила — это ночь старого кино в городе и то, как они с Машкой вихрем прилетели на любимый фильм «Телохранитель». На экране шла последняя сцена фильма, где Уитни Хьюстон крупным планом, потрясающая красотка, так лирично поет о том, что она всегда будет любить его, а он — её телохранитель, её любовь, улетает. И, возможно, они никогда не встретятся вновь. Рия тихонько утирает слезы, а рядом Машка, плачущая навзрыд, (хотя и видели они фильм раз сто), утирает слезы бумажной салфеткой и надрывно шепчет: «Фрэнк, ну куда же ты! Не улетай, Френк! Она же так любит тебя!»

Картинки в голове Рии темнели, как подходящий к концу фильм. Лишь тонкие отголоски ее собственных мыслей убаюкивали, повторяя: «А ведь его тоже звали Френк…»

Глава 5

Вновь проснувшись до будильника, скорее от нетерпения, чем от бессонницы, Рия уже мчалась в ванную, чтобы быстро привести себя в порядок и убежать из дома. Ответ на вопрос «А стоит ли возвращаться?» давно подсказало её подсознание — стоит, конечно же, стоит. Как сказал вчера Френк: «Разум ограничен». И действительно, вопреки всем законам логики, не осознавая почему, она точно знала, что нужно делать дальше.

Внутренний компас Рии утверждал, что ей следует опять увидеть своего нового знакомого, а потому она уже шнуровала свои ботинки и на ходу забрасывала мобильный телефон в сумку, стремглав выскакивая из дома.

Протиснувшись к выходу прочь из переполненного автобуса, Рия выпрыгнула на улицу, вдохнув морозный воздух. Ее ноги сами несли ее вперед, подгоняя в сторону белоснежного центра. Сворачивая на тонкую улочку, Рия побежала вдоль домов с нечетными номерами. Наконец-то показался нужный ей номер — пятьдесят три. Девушка сняла на ходу шапку и забежала в подъезд, ведущий её в центр «ОBLAKO».

Дверь вновь открыла девушка и коротко кивнула Рие.

— Доброе утро. А Френк на месте?

— Да, проходи. Он на месте. Ты ведь знаешь, куда идти?

Рия не ответила и скорым шагом пошла вперед, свернула налево и оказалась в длинном коридоре. Она поспешно сняла верхнюю одежду, глядя на знакомую дверь. Куртка никак не желала оставаться на крючке, шапка с шарфом выпадали из рукава, перчатки из карманов. Суетясь, как перед важными экзаменами, Рия проговаривала заранее подготовленный текст.

Наконец, расправившись со всем своим обмундированием, девушка нетерпеливо постучала. Подождав какое-то время ради приличия и не получив ответа, она просто повернула ручку и вошла.

Темный коридор внезапно сменился ярко освещенной комнатой, форточки оставались немного приоткрытыми, поэтому изредка в зал влетали крошечные снежинки. Посреди комнаты Рию встречал Френк приветливой улыбкой. На этот раз мужчина сидел к ней лицом и кивком головы пригласил её расположиться рядом.

— Здравствуй, Френк, — еле слышно произнесла Рия, умащиваясь на паркете.

Ей показалось, что «Здравствуй» прозвучало для Френка значительно приятнее, чем формальное «ЗдравствуйТЕ». Он слегка улыбнулся.

— Привет, Рия. Я рад, что ты вернулась. Я действительно ждал тебя.

— Скажи мне, пожалуйста, откуда ты узнал, что я приду? Мне ведь даже не дали твоего адреса. Да что там адреса… у меня ведь даже вашего… гм, твоего имени не было… Совсем ничего, понимаешь? — Рия торопилась и путалась в словах от смущения.

— Ты тоже должна понимать, что есть вещи вне нашего базового понимания реальности. Так было предрешено и точка. Понимаешь? — передразнил он девушку.

— Не совсем, — честно призналась Рия.

— Я нужен тебе. Это элементарные законы притяжения Вселенной. Ты бы в конце концов оказалась здесь. Возможно, другим способом, рано или поздно. Просто то, что судьба так тебе помогает, привело тебя сюда незамедлительно.

Рия наклонила голову в сторону, внимательно рассматривая Френка. Он был очень необычным: уверенным, спокойным, сдержанным, привлекательным. Только в этот образ не вписывался его чересчур яркий спортивный костюм.

В углу комнаты бесцеремонно валялась пара стильных мужских кроссовок, Рия мельком взглянула на его босые ноги.

— В этом весь я, — произнес Френк, небрежно приподняв подбородок. — Развлекаюсь, не соответствуя нормам.

Рия удивленно подняла брови и нервно сглотнула.

— Так ты тоже… — шепотом произнесла она. — Как Людмила?

— Нет, — рассмеялся Френк, — ну что ты!? Я не слышу чужие мысли, просто у тебя очень читабельное лицо.

Рия улыбнулась, ей становилось намного уютнее в этой просторной комнате, залитой светом. Она чувствовала себя в безопасности, и этот едва знакомый мужчина ясно давал ей понять, что её воспринимают здесь такой, какая она есть. Он ничего не ждал и ничего не просил взамен, а лишь внимательно прислушивался к её словам, словно бы проверяя: «Верит или всё же нет».

— Я хотел бы поговорить о твоей вере, Рия.

— Я не знаю, кто я — католичка, православная или буддистка. Я пока не определилась.

— Нет, — с улыбкой протянул Френк и, сделав свою любимую паузу, спросил, — я имею в виду, во что ты веришь?

— Во что я верю?… — Рия размышляла, распрямляя затекшие ноги. — Хм, пожалуй… в науку.

— А в чакры ты веришь?

— Ну, в чакры… — с сомнением протянула Рия.

— Я вижу неуверенность на твоем лице. Почему?

Рия в раздумье посмотрела в окно, подбирая слова:

— Понимаешь… мне трудно осознать то, что невидимо. Так как не знаю, существует ли это на самом деле. Возможно, именно поэтому не определилась с религией, — произнесла девушка, внимательно глядя в глаза мужчине напротив.

— Подведем итог: чакр нет, потому что их не видно?

— Вроде того, — засмеялась брюнетка, в глазах которой заплясали ироничные искорки.

Френк воспринимался ею как учитель первоклашек. Он терпеливо задавал вопросы и определял уровень имеющихся знаний. Только вот девушка чувствовала себя взрослой барышней в этом классе: и парта тесновата, и юбка явно коротковата, а бант так вообще не к месту.

— Ага, а радиоволны существуют? А спутниковая связь? А беспроводной интернет? Они существуют? — и ехидные морщинки поползли от его глаз.

— Тореадор ликует — бык повержен. Прямо на лопатки! — подняла руки Рия с жестом «Сдаюсь!» и рассмеялась. — Они-то существуют, но чакр я сама не видела.

— А ты знаешь, что чакры открывают новые источники силы? — терпеливо продолжал учитель.

— Например, сшибать двери силой мысли? — робко пошутила Рия, чувствуя себя немного увереннее в присутствии Френка.

— Нет, открывать консервы взглядом, — отшутился Френк и покачал головой. — Я не говорю о физической суперсиле, Рия. Я имею в виду — озарение. С осознанием каждой чакры в твою жизнь приходит совершенно иное понимание мира, именно этот доступ дает тебе новую энергию, которая не каждому по силам.

— Почему ты говоришь об этом, Френк? — поинтересовалась Рия. Понимая, что вопрос оказался недостаточно точным, добавила: — Почему ты говоришь о чакрах со мной?

— Потому что ты можешь осознать их. Ты — особенная, Рия. Судьба предоставляет тебе возможность увидеть намного больше, чем физический мир…

В зале воцарилось молчание, повиснув в воздухе, накрывая сидящую на полу пару мягким невидимым одеялом. Девушка смотрела в пол, мужчина разглядывал белые от снега деревья в окнах, понимая, что следует дать время для размышлений. Никто не спешил говорить, как будто оба выжидали, когда закончится объявленная кем-то пауза.

Мысли в голове Рии метались, путались и сбивали друг друга с ног. Она не понимала, как Френк умел так внезапно и точно угадывать её чувства и почему именно она оказалась в этом самом зале? Почему даже запахи здесь казались ей очень знакомыми? Стоит ли верить совершенно незнакомому мужчине? Доверять на сто процентов так быстро всё же не стоит… А если немного поиграть? И лишь предположить, что существует нечто неосязаемое, дающее нам силу. Никто ведь не заставляет её сразу же безоговорочно верить, и тогда, пожалуй, можно лишь слегка заглянуть в дверь, которую по какой-то неведомой причине для нее приоткрыли, потому что через открытую дверь можно так же легко выйти, не опасаясь последствий…

Френк, казалось, совершенно забыл о присутствии Рии, ушел в свои личные раздумья и уставился в окно.

Внезапно спокойный женский голос прервал тишину:

— Френк, пожалуйста, расскажи мне о чакрах.

Глава 6

Маленькая девочка в пестром купальнике мчалась к морю, раскинув руки, как крошечная пестрая птичка, вот-вот готовясь взлететь. Её уже догоняла красивая девушка, бегущая следом.

— Малыш, ну куда же ты так рванула? А маму подождать?

Малышка подняла голову, смешно поправив завязанный на затылке хвостик, и, взглянув на маму зелеными глазами, спокойно произнесла:

— Я же не купаться, поздно уже. Я бежала слушать море.

Анастасия смотрела на свою четырехлетнюю крошку и не знала, откуда в ребенке столько спокойствия и серьезности.

— Ты только послушать, купаться точно не будешь? — уточнила молодая мама.

Малышка взяла её за руку и уверенно ответила: — Мама, ну конечно, нет. Я же обещала, что купаться только с тобой. Я хотела его послушать, оно шепчет мне.

«Как волшебно дети умеют не употреблять слова „мне кажется“, — думала Анастасия. — Ведь то, что происходит с ними, всегда реально».

Девушка по имени Анастасия возвращалась к расстеленному неподалеку полотенцу, наблюдая за cвоей девочкой, которая, стоя по щиколотки в воде, перепрыгивала через волны.

Людей на пляже не наблюдалось, и дело было не только в том, что погода стояла пасмурная и немного прохладная, а ещё и в том, что они приехали не в сезон. Молодая мама не могла позволить отдых в самые теплые летние месяцы. «Но мы ведь и так счастливы», — Анастасия улыбалась, глядя на смеющуюся дочурку, которая резвилась в море.

— Мама, ты слышишь? Слышишь, как море разговаривает? — перекрикивала громкий шорох набегающих волн малышка.

Пахло морской солью и спокойствием. Под ковриком перекатывались мелкие, обточенные морем камешки. Громко кричали пролетающие чайки. Анастасия закрывала глаза, слушая волны, и вновь открывала, чтобы не упустить из виду свою маленькую попрыгунью.

∞

— Неужели ты считаешь, что человек на одной еде и воде держится? А как тогда спортсмены, находясь на жесточайшей диете, выдерживают изнурительные тренировки? Как ты без обеда и ужина продолжаешь что-либо делать? Неужели ты не понимаешь, что мы намного более сложный механизм?

Эти вопросы Френка, сказанные с почти утвердительной интонацией, почему-то напоминали Рие ее детские разговоры с мамой, так же спокойно Френк говорил с ней, и оттого, как этот незнакомый мужчина заботливо втолковывал ей свои истины, ему хотелось беспрекословно верить.

— Дело не в этом, Френк. Не в том, что я не верю, — объясняла Рия. — Просто мне хотелось бы это обдумать.

— Ну что же, — произнес Френк, понимая, что скептицизм Рии испарился. — Тогда слушай, — и он принялся увлеченно рассказывать: «Человеческих чакр больше, чем семь. Но именно число 7 — такое для нас значимое. Потому что эти чакры — самые главные ступени к развитию нашей души. Каждая обладает своим цветом, названием, расположением и ключом, который активирует, или же, напротив, — демоном, который блокирует чакру. Если какая-либо чакра преобладает над другими, твоя аура окрашивается в цвет этой чакры».

— Теперь я понимаю, почему у всех людей разные ауры. Так ведь можно понять, что движет человеком, — догадалась Рия и вновь сосредоточенно посмотрела на своего учителя. — Френк, ты видишь мою ауру? Какая она?

Мужчина сделал глубокий вдох, размышляя, следует ли говорить или же пока попридержать информацию. Подозревая, что Рия скорее любопытствует, чем искренне верит, он решил пока не углубляться в тему, предпочел коротко ответить:

— В ней угадывается красный, определим это так.

— Я могу узнать значение?

— Да, самая первая наша чакра — корневая. Она красная, и связывает тебя с землей. А ты на данный момент очень заземлилась.

— Не понимаю. Что значит «заземлилась»?

— А то, что это — чакра выживания. Только раньше она представляла собой побег от разъяренного медведя, а сейчас это поиск жилья, работы и оплата счетов вовремя. По сути, ничего не изменилось. Кстати, никого не узнаешь?

Рия отвела взгляд, она действительно слишком долго занималась рутиной. У неё просто не хватало желания на что-либо еще.

— Поверить не могу, неужели… Неужели люди не живут, а просто выживают? И моя жизнь тоже… Боже мой, всего лишь бессмысленный бег от разъяренного медведя, — пробормотала вслух девушка, скорее сама себе, чем Френку. — Как же мне открыть чакры?

— Чакры не закрыты, — ответил Френк, — или не все закрыты. Иначе тебя бы просто не было в живых. Просто они у тебя малоактивны и, если ты захочешь перемен в своей жизни, тебе придется над этим поработать.

— Почему ты сказал мне, что именно мне это под силу?

— Тебе пока нельзя знать многого, Рия. Каждое знание должно быть получено вовремя. А для того, чтоб постичь то, о чём я хочу тебе рассказать, тебе нужно получить допуск.

— И что? — смешливо спросила Рия. — Начнешь загадывать мне загадки, как древний оракул?

Френк стал замечать ироничные выпады Рии, которые изредка прорезались сквозь её застенчивость, но он решил не придавать им значения, невозмутимо продолжая:

— Нет, головоломок не будет. Во всяком случае… от меня. — Френк хищно улыбнулся. — Я попрошу тебя закрыть глаза и сконцентрироваться на моем голосе. Ведь когда мы убираем одно из чувств — автоматически обостряются остальные.

Рия смущенно кивнула и отвела взгляд в сторону, поджала под себя ноги и закрыла глаза. Ей никак не удавалось сосредоточиться, в комнате становилось то немного холодно, то чересчур душно, то неудобно коленям из-за слишком твердого пола. Только Френку всё идеально подходило, и он даже не думал прерывать рассказ:

— Рия, тебе следует начать с твоего фундамента, проработать свою начальную точку. — Рия ерзала на паркете, усаживаясь поудобнее.

— Корневая чакра плотно связана с землей, с тем, насколько твердо мы стоим на ногах, и блокируется она нашими страхами.

Мимо окна проехали машины, громко просигналив. Рия качнула головой, усердно сбрасывая надоедливый звук, понимая, что несколько фраз Френка она уж точно пропустила.

— Раскрой же её потенциал! Считай это инициацией, но это будет твое начало. Тебе придется нелегко, потому что раскрыться можно, осознав … —

Подул ветер, распахнув настежь незакрытую форточку, Френк продолжал говорить как ни в чем не бывало. Форточка громко стукнулась о стену, отвлекая Рию от тихой, монотонной речи учителя. Стараясь сконцентрироваться вновь и даже подвигаясь немного ближе, Рия лишь услышала:

— Ты поняла, Рия? Любовь…

Рия открыла глаза и виновато улыбнулась. Почему же она то и дело глупила рядом с ним? Она так внимательно вслушивалась, чтобы не упустить ничего, но похоже умудрилась пропустить самое важное.

«И, черт возьми, что же там было про любовь?» — размышляла Рия.

А Френк даже не думал останавливаться:

— Необходимо обращать внимание на цвета, которые тебя окружают, на мысли, которые ты себе позволяешь. Постоянная осознанность в том, что ты впускаешь в мысли, осознанность твоих поступков. И тогда…

Несмотря на то, что была середина февраля, в этой по-зимнему светлой комнате внезапно запахло морем. В памяти всплывал звук волн. Рия втягивала такой знакомый запах ноздрями и ловила слова своего учителя. Ей всё же удалось услышать финал речи, то ли оттого, что Френк говорил так мягко и спокойно, то ли оттого, что его полушепот напоминал ей то, что она уже слышала намного раньше в детстве.

И вот она, маленькая девочка, в своем пестром купальнике бежит к воде и среди шума морских волн отчетливо слышит мужской голос, который шепчет: «И лишь тогда ты изменишься, а встретившись со страхом, ты осознаешь красную чакру».

∞

Рия сидела на своей кухне уже несколько часов, уставившись в одну точку. Ужин давно остыл, а она даже не заметила этого, ведь слова в голове носились из стороны в сторону. Внутри возник ураган, как в «Волшебнике Изумрудного города», и сейчас её Элли сносило вместе с домиком и Тотошкой, с той же силой и ветер за окном с упоением качал голые ветви. Деревья послушно свесили свои кроны, столкнувшись с воздушной стихией. Безлунное небо сильно сгустило и без того быстро наступившую тьму, предлагая идеальное время для размышлений.

«Неужели я уже слышала это? — думала Рия. — Ведь это же невозможно! Тогда почему последние слова казались мне такими знакомыми? И почему я помню сказанное сегодня, будто бы заучивала этот текст наизусть? И с чего же мне начать?».

На улице по-прежнему шел снег, перекрашивая город белой гуашью, люди бежали домой, смахивая снежинки с лица, каждый их шаг зимним хрустом. Доносились отдаленные разговоры и хохот больших компаний, спешащих укрыться в каком-нибудь кафе, но она не вникала в происходящее вокруг, потому что мысли кружили её, как февральская метель.

Отпив глоток холодного, а потому и мерзкого на вкус чая, Рия поморщилась и пошла ставить чайник заново.

«Пожалуй, начнем с осознанности», — решила она.

Ее рука нашарила в высоком ящике первый попавшийся чай, но с полки внезапно выпал мешочек рубинового цвета, слегка стукнувшись о столешницу. Несколько ягодок шиповника выкатилось из него, художественно расположившись на кухонной поверхности.

«Значит, красная чакра, говорите…» — произнесла вслух Рия, растягивая губы в улыбке и бросая шиповник в чашку. Вливая в себя прозрачно розовую жидкость, девушка уселась на стуле в своей кухне и принялась размышлять об услышанном ранее.

«О чем же мне Френк рассказывал? И что бы это всё могло значить?». Рия машинально поставила пустую чашку в раковину и отправилась спать, взглянув в окно.

Наколовшись на звезды, в небе повисла ночь.

Глава 7

Проснувшись и медленно открыв глаза, чтобы окончательно прогнать еще не убежавший сон, Рия не спешила выныривать из-под теплого одеяла. Она зевнула и нащупала пульт, потерявшийся в складках простыни. Время никуда не гнало её и не дышало назойливо в затылок, сегодня не нужно никуда бежать, и сладко потянувшись от мыслей о спокойном дне, который ждал ее впереди, Рия нажала на кнопку и включила телевизор.

«Красный?» — удивленно произнесла Рия, в растерянности глядя на экран. В новостях показывали Америку и разнаряженных в красное барышень, толпящихся в очереди в супермаркет, который обещал скидки первым 20, пришедшим в этом цвете. «Сумасшедшие», — подумала Рия и стала быстро переключать каналы. Но новостная утренняя лента упрямо дразнила ее, словно быка, красными розами, женщинами в коротких красных платьях, открытками и улицами, украшенными алыми бантами, гирляндами и — о, нет! — насыщенно-красными сердцами.

— Нет! Нет! Нет, черт возьми! — повторяла Рия, потрясая кулаками с каждым своим словом.

Она отшвырнула в сторону пульт, так что тот скатился на пол, сильно ударив пластмассовый бок. Она резко спрыгнула с кровати и побежала на кухню к холодильнику. На нем красовался небольшой перекидной календарь, и Рия традиционно переворачивала маленький пластиковый движок, который сегодня утром следовало бы передвинуть с номера тринадцать вперед.

— Нет, нет! Нет! Ну почему!? — возмущенно повторяла девушка, исполняя всё тот же танец с кулаками.

Она решила ничего не передвигать, таким образом объявляя, что она продолжает спорить с действительностью. И ничего магического в красном изобилии картинок не было, календарь показывал день Святого Валентина, пятницу, 14-е февраля.

Рия втащила мобильный телефон на кухню и набрала номер подруги.

— Рия, ты там, совсем с ума сошла? Ты видела, который час? — возмутилась Машка, подняв трубку, спустя долгую череду гудков.

— А ты видела, какое сегодня число? — парировала Рия, совершенно не смущаясь.

— Нет, а какое число?

— А ты, Машенька, подумай! Сегодня пятница, жуткая пятница.

— Сегодня пятница тринадцатого, что ли? — сонно спросила Маша, зевая в трубку.

— А вот и нет, дорогая моя! Потому что страшно не в пятницу тринадцатого, а в пятницу четырнадцатого! А тем более, если пятница эта в феврале, что и произошло именно сегодня.

— Рия, — растерянным голосом сказала Маша. — Тебя чему там в ОБЛАКЕ твоем учат? Ты меня уже давно пугаешь по телефону. То какой-то синеглазый мужик, то глубинные воспоминания. Они там что, гипнотизируют тебя? Ты там только не ешь и не пей ничего, ты поняла меня? Особенно из рук этого, как его, Френсиса…

— Френка, — внесла ясность Рия.

— Да мне наплевать, Фредерик или Феликс, суть одна. И вообще, что там тебе внушили уже, а? Прямо сгораю от нетерпения послушать! Ну, что там? Парад планет, да?

Машка уже разошлась, как умела только она, и предложила около пяти других версий, среди которых назвала лунное затмение, охоту на мужика (естественно, очень в Машином репертуаре), превращение в ведьму и ритуальные танцы в лесу.

— Или вообще будить вампиров пойдешь на кладбище?! — завершила опрос возмущенная подруга.

— А я возьму и пойду! — нешуточно заявила Рия.

— Ты только чеснок и огромный крест не тащи. А то чересчур явно. Если тебя поймают, то сразу всё поймут.

— А маленький осиновый колышек? — с надеждой поинтересовалась Рия.

Машка расхохоталась. Убедившись, что с подругой всё в порядке и, окончательно проснувшись, она заговорила уже спокойно:

— Рия, что происходит с этой пятницей?

— Сегодня день святого Валентина, — тихо произнесла Рия, почти переходя на шепот, словно доверяя очень важный секрет.

— Ой! — только и смогла произнести Маша, догадываясь, каково это — расстаться со своим парнем накануне Дня влюбленных. Плевок в лицо Вселенной, который при всем желании невозможно проигнорировать.

Дополнительных слов и не требовалось, Машка вошла в положение своей лучшей подруги и сочувственно произнесла:

— Прости меня, Риюша. Я…я не подумала. Я просто забыла.

— Я тоже, — и Рия на секунду закрыла глаза и сжала в тонкую линию губы.

— И… какой план на сегодня?

— Ты должна знать, я не шутила, — совершенно серьезно сообщила Рия. — Мне действительно нужно поехать на кладбище…

∞

Снег хрустел удивительно громко, прорезая тихий сельский воздух. Он лежал ровным и ничем не потревоженным одеялом, лишь кое-где виднелась тонкая полоса следов. На улице стоял солнечный день, потому, несмотря на безлюдность, место не внушало страха. Изредка тишина застывала, как будто кто-то невидимой рукой «нажал на паузу», прокручивая оглушительное и надоедливое карканье пролетающих ворон.

Усыпанные снегом и упавшими ветками могилы располагались неровными рядами, скрывая имена тех, кто покоился с миром. Разглядеть имена итак было невозможно из-за налипших к граниту снежинок, но они все сыпались и сыпались прямо с неба, превращая кладбище в жуткий лабиринт безымянных мертвых. Казалось даже, что снег оставался недоволен проделанной работой и кружил мелкой пыльцой, засыпая следы и создавая шапки на гранитных памятниках.

Солнце сверкало на белом полотне, мельтешили солнечные зайчики, отчего очень уставали глаза. Ноги мерзли, но девушки шли вперед, потому что каждая секунда без движения отдавала в стопы болью тысячей морозных уколов.

Пожилой мужчина в шапке-ушанке опирался на толстую палку и пробирался вперед, показывая дорогу двум подругам. По его мнению, явно нездешних: хорошо одеты, местности не знают, да и говор как у городских. Но что могло понадобиться двум милым барышням в такой холодный февральский день на кладбище, Кузьмич не понимал.

Барышни не разговаривали, шли молча, ничего не спрашивали, кроме имени и фамилии, которую назвала брюнетка, попросили провести, больше информации не поступило. Смотрителю пришлось поднять архивы, чтобы вычислить место могилы. Учитывая то, что подруги вначале зашли к нему, Кузьмич понял, что обе девушки сюда давно не приезжали, а возможно, и никогда.

— Далеко нам, дядя Коля? — спросила блондинка, растирая руки и подпрыгивая.

— Да нет, девоньки, недалече осталось.

«Безусловно, странные барышни, — думал Кузьмич. — Кто в такую метель к мертвецам приезжает? Разве что кто-то недавно умер, да и то…».

Чего только смотритель не навидался на своем веку: матерей, которые каждый день приносили игрушки к могиле своих детей, взрослых, рыдавших неделями, тех, кто засаживал цветами могилы своих родителей. Но чтобы в такой холод, да к человеку, который так давно умер, никогда на смене Кузьмича такого не происходило. Он внезапно остановился, взмахом указал на левый ряд и обратился к девушкам:

— Вам сюда. Как обратно идти, помните? Там мы поворачивали у статуи белого ангела, а потом всегда прямо, пока не увидите начало пятого блока, а оттуда к моему домику уж совсем близко.

— Спасибо. Вы нам очень помогли, — ответила блондинка, продолжая подпрыгивать на месте от холода.

— Ну, я пошел. Если что, вы всё запомнили.

И пожилой мужчина медленно побрел к своему дому. Они провожали его взглядом, как Тесея, знающего выход из лабиринта. Он шел уверенно и спокойно, и казалось, что мог бы двигаться даже на ощупь. Когда его темная куртка скрылась из виду, девушки наконец-то заговорили.

— Я и так всю дорогу молчала, знаешь ли. Видела, как тебе нелегко, протащилась за тобой, пройдя по льду и снегу, на кладбище, — тараторила Машка явно продуманную заранее речь. — Уточню, если позволишь, вне города, в какое-то забытое село, вечером, вдвоем! Рия, черт возьми, поговори со мной! — скорее приказала, чем попросила подруга.

Рия молча рассматривала снежинки, которые запутались в шнурках её ботинок, и подбирала слова, потому что не знала, с чего начать. Блондинка выжидающе смотрела на неё. Предугадывая реакцию Машки, Рия понимала, что та не отступит, пока не получит объяснений.

— Маша, — хриплым голосом произнесла Рия. — Как ты думаешь, почему мы здесь?

— Наверное, потому что сегодня день Святого Валентина, а ты недавно рассталась со своим любимым и вообще очень странно себя ведешь в последнее время. Учитывая то, что тебя преследуют знаки, — на этом слове Машка закатила глаза и покрутила пальцами у висков, — и ты бегаешь от одного гуру к другому, я думаю, что мы в этом забытом Богом селе, потому что ты собираешься совершить обряд: хоронить любовь, закапывать чувства, а может, даже прыгать через костер…

Так, Машку несло! Она умела быстро нагонять панику. Притом, нужно заметить, говорила всегда очень убедительно. Рия понимала, что пора раскрывать карты, иначе через 5 минут Машка превратит её в приверженку экзорцизма, расхитительницу могил, ну, или в лучшем случае, вернется к любимой версии о «ловле мужика». Вечером. Вдвоем. На кладбище. Ловить Рия никого не собиралась, потому подискивала нужные слова, опасаясь, как бы Машка в отсутствие других мужчин не бросилась ловить смотрителя Кузьмича.

Пока Рия раздумывала, подруга пригнулась от внезапного шума, за спиной взлетала огромным черным вихрем стая ворон, громко каркая и сбрасывая снег с надгробий. Рия вздрогнула от неожиданности, но осталась стоять на месте, наблюдая, как вороны, выстроившись неровной линией, уносились прочь.

— Рия, — тихо промолвила Маша, глядя прямо на подругу, — ты можешь рассказать мне всё, что угодно. Прошу тебя, верь мне, — и после недолгой паузы решилась спросить. — Я могу узнать, кто такая Ночь В.?

— Пойдем, Машунь. Я постараюсь рассказать… Мы уже у нужного ряда, темнеет, а мне очень хотелось бы завершить то, ради чего я приехала.

— Мы приехали, — сделала ударение на первом слове Машка.

— Верно, мы.

И Рия медленно свернула на узкую тропинку среди старых могил, разглядывая выгравированные фамилии. Время от времени она наклонялась, чтобы стряхнуть снег и разглядеть очередное имя и грустную дату. Такие даты никому не хочется помнить, думала Рия, продвигаясь вперед по ряду. Через несколько метров она повернулась к по-прежнему ожидающей Маше и произнесла:

— Мы здесь потому, что сегодня день святого Валентина. Но не потому, что я встречаю его в одиночку, а у меня, между прочим, даже кота нет. Уж поверь, я не могла предвидеть того, что мы расстанемся после трехлетних отношений, и, естественно, легко мне это не далось, но я привыкаю к мысли, что мы не вместе. Так что тут ты не угадала.

— То есть паника 14-го числа не связана с девушками, которые скупают пончики в розовой глазури, платья с пышными юбками и открытки в форме сердечек? — уточнила блондинка. — А потом хвастаются подарками и суют их в веселые пакетики в алый горошек. Фу!

Рия отрицательно помотала головой:

— Нет. Но я бы предпочла сейчас этот вид помешательства, — с грустью призналась она. — Мы здесь, потому… Потому что мне очень страшно. Много лет назад умер очень дорогой мне человек, а я так и не смогла смириться с его смертью. Теперь она висит надо мной датой, которую невозможно забыть. — Несмотря на волнение, она старалась говорить ровно:

— Маша… Прости меня, мне так стыдно перед тобой. Не потому, что я не хотела тебе рассказывать, — голос Рии сорвался, — просто я ничего в жизни так не боялась, как приехать сюда. Мне было так страшно, что я даже не могла присутствовать на похоронах. Я просто запаниковала, плакала в комнате… И не поехала.

— Рия, мне так жаль. Ты никогда об этом не говорила…

— Достаточно того, что я постоянно об этом думаю. Маша, я была очень маленькая — и это единственное, что меня оправдывает, но потом я выросла, а этот страх держал меня, и я мысленно проскакивала этот день — и не приезжала. Но в этом году меня словно наизнанку вывернули: Людмила, потом Френк. Я слишком много всего стала доставать из воспоминаний, которые сложила в пыльные ящики и спрятала на антресоли, а ведь оттого, что ты прячешь что-то в своей памяти, ничего не исчезает… А лишь продолжает жить в нас, понимаешь? — голос Рии сдался на последней фразе, и слезы покатились по её лицу мелким бисером.

Маша подошла и бережно обняла подругу, тихо приговаривая:

— Милая, но ты же в конце концов здесь, к тому же, с группой поддержки. Группа просто так быстро собиралась, что забыла притащить дудки, помпоны и напялить майку с номером. Но мы все с тобой, даже медведь.

Рия непонимающе взглянула на Машу и вытерла слезы.

— Какой такой медведь?

— Ну, медведь, мед-ведь, — разъяснила по слогам Машка, как будто от этого что-то становилось понятно. — Знаешь, на футбольных матчах, например, из мужика какого-то, который по полю бегает, тотем делают и надевают на него какой-то волосатый и жаркий костюм, с жуткой сеточкой на глазах. Обычно костюм медведя, — подвела она итог.

— Точно, — хихикнула Рия, окончательно приходя в себя.

Маша растерянно улыбнулась и побрела дальше по ряду, рассматривая надгробные надписи.

День подходил к концу, и солнце садилось всё ниже. Признаться, заснеженное старое кладбище оказалось явно не самым уютным местом для проведения дня Святого Валентина с лучшей подругой. Да и признание Рии окончательно выбило почву из-под ног. Оставаясь до последней секунды совершенно уверенной в том, что Рия грустит из-за потерянной любви, Машка лишь сейчас осознала, как немного она знала о детстве Рии, как мало та рассказывала о своей семье.

Блондинка аккуратно повернулась и посмотрела на худенькую девушку, которая шла зигзагом, смахивая белые снежинки рукавицей, чтобы прочесть имена умерших. Машка пошла вперед, продолжая делать то же самое. Так они шли уже несколько минут, дойдя до середины ряда. Маша вновь коснулась серого гранита и, стряхнув белое покрывало, обнажила слово «Ночь».

— Рия, Рия, скорее! Беги сюда! Я нашла! — закричала девушка.

Брюнетка уже неслась по тропинке со всех ног.

Остановившись у полузаснеженной могилы, Рия присела и провела мокрой варежкой по оставшемуся на надгробии снегу. Тонкая корочка спала, открывая серый прямоугольник с закругленными краями. Надпись гласила: «Ночь Виктор, дата рождения, а затем дата смерти — 14 февраля». Чуть ниже витиеватый почерк вывел:

И звездами по небесной крыше

Я вновь имя твое напишу.

Ненавижу тебя, ненаслышу,

Неначувствую, неналюблю.

Холодок расползался паутинкой по телу Машки при каждом прочтенном слове.

«Привет, папа. Прости, что давно не приезжала», — тихо промолвила Рия и опустилась на колени возле серой плиты.

В одну секунду многое встало на свои места. Маша присела на корточки рядом с Рией, которая неотрывно глядела на портрет красивого мужчины, выгравированный на камне.

— Ты вся в него, настоящая красавица, — прошептала Машка, не находя, ничего более уместного в данной ситуации. — Я вас оставлю и подожду тебя на вон той лавочке неподалеку.

Рия не повернулась посмотреть, куда показывала Маша, и даже не ответила, а лишь едва кивнула, давая понять, что ей нужно время.

Маша смахнула снег и села на лавочку, отвернувшись в другую сторону, подобная сцена выглядела слишком личной, а если честно, — невероятно грустной. Они дружили много лет, и, подумать только, ей ни разу не пришла в голову мысль спросить об отце Рии. То, что подруга выросла только с мамой, никогда не вызывало у Машки вопросов. Маша решительно отвернулась, рассматривая небо, она должна была, как группа поддержки, быть сильной и решительной, потому то и собирала остатки сил, стараясь не обращать внимания на то, что за спиной всхлипывает подруга, а тело сковывает жуткий холод.

Солнце уже давно скрылось. Рия сидела неподвижно, глядя на светло-серую надпись, на красивый разборчивый почерк. Девушка прикоснулась к тонким завитушкам пальцами, бегая от буквы к букве, она с легкостью узнала мамин почерк, по записям которой сделали гравировку.

Смеркалось, становилось холодно, но она даже не чувствовала ни замерзших рук, ни мокрых коленей, ни дуновений ветра, которые обжигали лицо. Девушка заправила под воротник куртки выбившиеся волосы и полезла в сумку, затем вытащила зажигалку и три заранее подготовленных белых свечи разного размера. Их никак не удавалось зажечь, хотя Рия и прикрывала фитиль рукой. Руки полностью окоченели, а морозный ветер даже не думал униматься, не прекращая дразнить девушку, но, несмотря на это, она настойчиво чиркала зажигалкой, сумев насадить три маленьких огонька.

Продолжая сидеть на коленях, сложив руки у груди, Рия тихо шептала, глядя на портрет мужчины:

— Папа, привет… Когда ты оставил нас, я так злилась на тебя. Я…я так долго не могла тебе простить. Возможно, именно потому ни разу… Прости меня, ни разу к тебе не пришла. Я же помню, ведь ты умер, спасая нас. А я… как же я могла… даже не пришла попрощаться.

Рия согнулась пополам, как будто острый нож вонзился ей прямо в живот.

— Но мне теперь не страшно, — продолжала она, хотя слезы уже сильно жгли глаза. — Я обещаю тебе, что больше не буду бояться. Прости меня, пожалуйста, слышишь?! Я не боюсь! — крикнула она, стоя перед серым гранитом на коленях и упала в снег.

Маша уже устала сидеть, насквозь промерзла, и оттого давно ходила взад–вперед у лавочки. Отдаленный шум заставил ее обернуться: Рия пристально смотрела на портрет отца, затем привстала, что-то крикнула и упала навзничь в огромный сугроб.

Маша побежала, петляя по скользкой тропинке между надгробий, преодолевая ряд за рядом, крича на бегу, но Рия не вставала. Свечи рядом с лежащей в снегу девушкой таяли слишком быстро, словно плавящийся на сильном огне шоколад, истекая ярко-красными восковыми каплями.

Добежав до подруги, Маша обнаружила лишь алую лужицу на снегу, хотя была готова поклясться своей блондинистой головой, что мгновение назад свечи стояли на том самом месте и цвет их воска был белоснежным. Маша схватила неподвижную Рию и стала слегка бить её по щекам:

— Рия, Риечка, опомнись, прошу тебя! Тут черт знает что происходит! — причитала Машка, предпринимая попытки привести подругу в чувство.

Брюнетка открыла глаза, пытаясь вспомнить, что случилось. Она рассматривала испуганное Машино лицо, небо кружилось и плыло в глазах. Почему-то очень быстро стемнело, словно за секунду, к тому же свечи потухли, но даже в подобных сумерках обе девушки видели, что снег перед надгробием изрисован мелкими красными восковыми каплями. Подруги переглянулись без слов, понимая, что нечто странное происходит в этом месте.

Внезапно из-за серого гранита могилы вылетело облако ворон, ринувшись организованной стаей прямо на девушек. Они летели прямо на них пугающей темной кляксой, разинув острые клювы.

— Они же красные! — произнесла Машка и открыла рот от удивления, рассматривая надвигающийся живой поток.

— Бежим! — сообразила Рия, вставая и резко хватая ошарашенную подругу за рукав.

И девушки понеслись к выходу, подгоняемые бесчисленным бордовым потоком из птиц, которые неслись позади и над ними.

Вороны тем временем расформировали стаю, Рия насчитала несколько десятков ворон, но казалось, их становилось всё больше и больше. Будто кто-то рисовал их бордовыми чернилами по мокрой бумаге. Их лохматые перья отливали всевозможными оттенками красного и темно-вишневого, а каждое их касание напоминало клинок, который вонзается в кожу.

Кричащие создания беспорядочно метались из стороны в сторону, бросались под ноги, били девушек крыльями по затылку. У Маши уже был разбит висок и исцарапаны руки, оттого что она прикрывала ими голову. Разбитое колено Рии мешало двигаться, а птицы продолжали нападать и яростно клевать девушек.

Подруги бежали без оглядки, оставляя тонкую дорожку из кровавых капель на белом снегу, которая прерывистой линией тянулась по их следам. Птица очередной раз клюнула Рию в колено, и девушка, защищаясь, яростно пнула ворону, которая рухнула, ударяясь о ее ноги.

— Маша! Быстрее! Куда бежать?

— Где этот чертов белый ангел? — кричала Маша, имея в виду ориентир, который оставил им смотритель.

— Вон он! — крикнула Рия, показывая на отдаленную светлую фигуру с раскрытыми крыльями. — Бежим, прошу тебя. Скорее!

Паникуя, она схватила Машу за руку и побежала, впиваясь глазами в статую белого ангела, который своими распростертыми руками-крыльями встречал их, обещая укрыть в своих объятиях.

Дышать становилось невозможно. Рия уже не чувствовала ни рук ни ног. Каждый глоток воздуха падал ледяным камнем в легкие. Она обернулась на секунду, увидев красную ленту из кровавых капель, тянувшейся по снегу, затем подняла голову, бросив взгляд в небо и застыла, ужаснувшись увиденному. Бордовая вереница ворон тянулась по небу, следуя за беглецами, то опускаясь, то поднимаясь огромной живой волной, которая жаждала поглотить обеих девушек.

Из последних сил Рия резко толкнула подругу прямо в раскрытые руки каменной статуи и, обернувшись, взглянула на сплошной каркающий бурый поток, приближавшийся ближе.

Девушка прикрыла собой Машу и зажмурилась, чтобы не видеть темно-красную стаю, летящую прямо на них. На мгновение ей показалось, что каменная фигура смыкает вокруг них свои крылья, заключая в объятия. Она услышала мамин смех и мягкий вопрос: «Ты точно не будешь купаться?». Почувствовала объятия своего папы, который тихо повторял: «Всё будет хорошо, я с вами». Услышала Машку, которая утешала ее и рассказывала про помпоны и медведя.

И тогда Рия, раскрыв руки и глядя прямо на надвигающуюся тьму птиц, громко и пронзительно крикнула в темноту: «Я больше ничего не боюсь!».

Сотни ворон метались в сумасшествии, пока невидимая волна не откинула их ударом. Крылатые создания стали падать, словно ударяясь о толстое стекло, преградившее им путь. Рия повернулась спиной и даже с закрытыми глазами слышала, как колотится от ужаса сердце Маши.

Звуки падений сокращались и сокращались, но минуты тянулись. Казалось, ожиданию нет конца. Звуки падающих птиц утихали, отчетливо прорисовывалась долгожданная тишина. Скоро всё совсем стихло, брюнетка осторожно обернулась и нерешительно сделала шаг вперед — вокруг было пусто: снег лежал, как и прежде, девственно белый, ни одной мертвой птицы, ни одного лишнего следа, кроме их собственных, ни одного бордового пятна, ни одной алой капли.

— Нам же не могло это присниться?! — спросила Маша, ошарашенно осматривая совершенно не изменившееся кладбище.

— Тогда это были бы коллективные галлюцинации, — подтвердила Рия, растирая кровоточащие колени.

Маша тем временем дула на исцарапанные руки и потирала ушибленную голову, поправляла разорванные джинсы и растрепанные волосы.

Рия же пошла вперед, услышав отголоски знакомого тихого звука. Она остановилась на светлом пятачке немного впереди и прислушалась, одолеваемая любопытством. Она лишь на мгновение закрыла глаза и почувствовала прохладный ветер, который голосом Френка шептал ей:

«Только вести тебя должен не страх… Рия, вести тебя должна любовь».

Ветер вдруг усилился, сорвав с головы девушки шапку. Скрученные в жгут волосы тотчас упали на плечи каштановым водопадом, выпуская из запутавшихся локонов к её ногам воронье перо буро-красного цвета.

Глава 8