Ральф Уолдо Эмерсон (1803–1882) — выдающийся американский эссеист, поэт, философ и общественный деятель, оказавший значительное влияние на интеллектуальную и культурную жизнь США XIX века. Как пастор, а затем лектор, он проповедовал идеи индивидуализма, саморазвития и духовной независимости, став основоположником трансцендентализма — философского направления, подчёркивающего связь человека с природой и внутренним божественным началом. Эмерсон вдохновил целое поколение мыслителей и писателей, включая Генри Дэвида Торо.