Автор книги Стратигий — византийский монах Лавры Саввы Освященного, православного мужского монастыря в Иудейской пустыне недалеко от Иерусалима — был свидетелем того, как в 614 году, во время последней Ирано-византийской войны персидский шах Фаррухан Шахрвараз осадил «вечный город» и после двадцати дней осады взял его штурмом. По разным источникам, в городе было убито от семнадцати до девяноста тысяч человек, а оставшихся в живых христиан персы обратили в рабство и увели в Иран, в то время, как сам город был предан огню.