Василий Викторович Пятлин родился в 1945 году в Ленинграде, в семье научного работника и актрисы драматического театра. Закончил Кораблестроительный Институт и Юридический факультет Академии Наук. Получил звание доктора философии в США (Индианский Университет, Блумингтон). Работал доцентом в РАНХиГС.