О жизни дореволюционной писательницы Ольги Неоновны Хмелёвой мало что известно. Известно только то, что она была учительницей, писала повести для детей и что её писательский талант произвёл впечатление даже на Л. Н. Толстого, который упоминал про неё так: «Сегодня познакомился с интересной личностью… г-жи Хмелёвой. Барыня, похожая на мужчину. Принцип „непротивления злу“ она вставила по собственному опыту, говорит, что сама испытала его силу…»