Тамара Бакланова родилась незадолго до начала Великой Отечественной войны в семье учителя и медицинского работника. Её детство и юность прошли на севере Тюменской области, где она по примеру отца ступила на путь школьного преподавания. Окончив два педагогических института — в 1965 году гродненский по специальности «Русский язык, литература и история» и в 1986-м ленинградский им. А. И. Герцена по специальности «олигофренопедагогика» — Тамара Петровна более 50 лет жизни посвятила работе с детьми.