За ширмой экологической катастрофы — всемирного потопа, в котором сгинуло всё человечество за исключением лишь малой его части, — прячется классический для фантастики сюжет «корабля поколений», который спустя многие сотни лет странствий обнаруживает планету, подходящую для людей. Социальная антиутопия «Пса, грызущего железную кость» разворачивается на Полисе, многоэтажном корабле, где этажи соответствуют уровням иерархии — на самой вершине обитают недосягаемые боги, которых вот уже сотни лет никто не видел, внизу размещены нелегальные ады, а посередине — зелёный уровень, где живут учёные и министры.
В судьбе человечества — перенаселении и упадке — виноваты именно они. В мире «Пса, грызущего железную кость» честь осталась только у военных, а у самих военных осталась только честь. Главный герой — маршал Эван Грилл по прозвищу Пёс, должен пройти по уровням Полиса, от самого дна до зелёного рая, где его ждёт вечный враг и тайна, которую от него скрыли те, кому он больше всего доверял.
В романе «Пёс, грызущий железную кость» мы встретим подполье, в котором вместо денег ходят медикаменты; встретим отверженных музыкантов и художников, произведения которых всё же попадают в руки богачей; встретим рабочих, которые давно уже привыкли к обыскам и облавам. Встретим представителей нового вида — вирусов, которые обрели разум в энергетической системе корабля, и сосуществуют с людьми, населяя синтетические оболочки. Сами люди тоже утратили природную чистоту — у некоторых из них больше половины органов синтетические. Жизнь на корабле тяжела, и никто не стремится её облегчить.
Очевидный выбор — когда речь не идёт о собственной жизни. Маршалу, главному герою романа «Пёс,грызущий железную кость», не привыкать командовать чужими жизнями. Но маршалу на выбор достаётся его собственная. Поэтому и выбор его так непрост. Что лучше: умереть в попытке восстановить справедливость для всех или выжить — и дать горстке уцелевших шанс на спасение? Сможет ли он сделать правильный выбор, который до него не смогли сделать другие?
Роман «Пёс, грызущий железную кость» хитро устроен с точки зрения авторского замысла. Это путь героя маршала Эвана Грилла, рассказанный в настоящем времени от третьего лица, даже скорее от третьих лиц — его верной команды. Эвана ведёт долг, честь и чувство справедливости. Он полон решимости сломать порядок, установленный в Полисе, но при этом остаётся частью мира, против которого борется. В начале Эван министр обороны, в конце — носитель вируса, который одной природы с творящим несправедливость.
Судить о том, каков Эван-Пёс, мы можем через мысли и психологические аватары его команды — отряда диггеров. Весь отряд предали, перебили, самого Пса президент Полиса лишил власти, объявив убитым. Диггеры вместе с Псом отрезаны от прошлой жизни — роман завязывается из безвыходного кризиса. И пока главный герой лишён возможности действовать, читатель движется по тексту как по видеоигре типа The Dark Pictures Anthology. Персонажи друг за другом проводят читателя по устройству мира внешнего, общего, и мира внутреннего, личного...
Из неочевидных достоинств текста я хочу отметить энергию, которая не только часть замысла романа, но и часть ощущения читателя. Она возникает между строк благодаря мыслям героев. К сожалению, мыслей иногда очень много и они, как в реальной жизни, скачут, но энергия скапливается вокруг Эвана.
А ещё в тексте много диалога — персонажи говорят друг с другом голосом, мысленно, через посредников — компьютер или вирус. Коммуникация важна диггерам, собранным вокруг Пса, чтобы оставаться единым организмам. Коммуникация важна Псу, чтобы обрести себя. И даже финал решается в диалоге, на который у нашего героя, лишённого своей команды, не осталось слов.
В финале не остаётся рассказчика, автор немногословен, будто, обрубив Эвану-Псу связь с диггерами, Тала обрубила читателю связь с автором. У Эвана в финале больше нет Талы, которая его бы вела. Мы пришли, все вместе. Мы смотрим, что на самом деле Эван выбирает и никому не верим. Как будто такой пёсий рай. Больше похожий на ад.