Бесплатный фрагмент - Заяц и вкусная ива

Однажды в тёплую летнюю ночь на лес обрушилась небывалая буря. Дождь хлестал! Ветер ломал и вырывал из земли деревья! Молнии вспыхивали! И гром сотрясал всё! Казалось, этот кошмар никогда не закончится…

Но к утру ветер стих так же неожиданно, как и налетел. Дождь тоже прекратился. Ночная мгла сменилась утренним сумраком, а по тёмному небу растекалось кроваво-красное сияние. Лесные звери выглядывали из своих укрытий, но выходить ещё не решались.

Наконец солнце осветило вершины деревьев. И в этот самый момент из зарослей кустарника на лесную поляну выпрыгнул заяц. Он был явно молодой, но уже довольно крупный.

Заяц прислушался. Принюхался. Внимательно посмотрел вокруг. Просиял и воскликнул:

— Обожаю ночные бури и ураганы!

Настроение у зайца было самое радостное! Он шёл по мокрому лесу, срывал листья с поваленных деревьев и, жуя, приговаривал:

— М-м-м… Какие вкусные листья! До чего же мне надоели трава и кора! Жаль всё-таки, что зайцы не лазают по деревьям…

Так, уплетая листья и что-то мурлыкая себе под нос, заяц оказался у воды.

— Я и не заметил, как дошёл до озера! — воскликнул он и двинулся дальше, но сразу остановился: на песке, прямо перед собой, он заметил веточку. Она была тоненькая, длинная и вся усыпана узкими продолговатыми листиками.

Заяц жадно схватил веточку! Посмотрел на её изумрудные листья, втянул носом их аромат и с умилением произнёс:

— И-и-ива!

Прижав веточку к груди, заяц огляделся. Затем откусил один из листиков и медленно, как настоящий гурман, стал его жевать… От удовольствия он даже закрыл глаза. Проглотив, откусил ещё один листик… Потом ещё… Очень скоро от веточки остался только тонкий жёлтый прутик. Заяц посмотрел на него и с сожалением произнёс:

— Это были самые вкусные листья, которые я когда-либо ел! Но где же та ива, с которой ветер сорвал эту ветку?

Заяц покрутил головой и замер:

— Какая красивая! — прошептал он.

***

Ива оказалась совсем молодой. Стройная, изящная, с большой пушистой кроной, она одиноко стояла на берегу озера, а её изумрудные листья сверкали в лучах утреннего солнца.

Заяц украдкой посмотрел по сторонам, швырнул в сторону обглоданный прутик и бросился к иве. Он обыскал всю траву и все кусты вокруг неё, но ничего не нашёл.

— Ни одной ветки! — проворчал заяц. — Наверное, кто-то меня опередил. Жаль, что ветер не свалил эту иву!

— Заяц, прости, но неужели ты был бы рад, если бы буря сломала это необыкновенное дерево? — спросил кто-то сверху.

Заяц удивлённо задрал голову и зажмурился — его ослепило солнце. Тогда он прикрыл глаза лапой и увидел, что на верхушке ивы сидит маленькая жёлтогрудая птичка.

— Привет, синичка! — воскликнул заяц. — Ну и вопросы ты задаёшь! Конечно, я был бы рад, если бы кто-нибудь свалил эту иву!

Синичка взмахнула крылышками и очутилась на нижней ветке ивы — прямо перед зайцем.