Бесплатный фрагмент - Возрождение призрака

Моему Вдохновителю посвящается!

Пролог

Аэропорт большого города. Зал ожидания. Лучи солнца освещают через мозаичный витраж пассажиров и провожающих. Люди движутся нескончаемым потоком. Взволнованные и спокойные, грустные и счастливые, гости и жители мегаполиса. Их всех объединила воздушная дорога.

Под витражом стоят двое. Кажется, что только они никуда не спешат. Мужчина и женщина, в тёмно-бардовых костюмах, без привычных дорожных сумок, свой рейс. Со стороны можно предположить, как будто он и она партнеры по бизнесу. На самом деле, то, что их объединяет, очень далеко от любых взаимодействий с круглыми суммами.

— Значит, мы поступаем правильно? — спросил он.

— У нас нет другого выхода. Сейчас мы обязаны залечь на дно, — ответила она.

— Мы предотвратили катастрофу планетарного масштаба, а теперь исчезнем, как будто нас никогда и не было. Что будет, если ситуация ухудшится, если то, чего мы так боимся, снова произойдет? Нас позовут исправлять чужие ошибки? — снова задал вопрос мужчина.

— Мы сделали то, что было в наших силах. Если наши знания и способности потребуются, нас найдут. Теперь, всё будет решать выбор тех, кому не безразлично будущее, — ответила женщина.

Глава 1. Незадолго до этого.

Специфический аромат формалина смешивался с гнилостным запахом. Для судебно-медицинского эксперта Руслана Максимовича Закалова, эти «благовония» не были чем-то необычным. Он привык к подобной обстановке. «Женщины, алкоголь и деньги!» — цинично отшучивался, когда дилетанты спрашивали у него самые частые причины смерти.

За окном был тёплый майский вечер. Ветка акации, встревоженная ветром, застучала в окно судебно-медицинской лаборатории. В ту пятницу поступил труп мужчины, около сорока лет.

«Не удалось уехать пораньше, ну, и ладно!» — Руслан встал со своего кресла, подошёл к зеркалу, протёр очки, обратил внимание на раздражающие синяки под глазами от вечного недосыпа. «Не пью, не курю, спортом пытаюсь заняться. Только мешки под глазами не уходят. Режим надо налаживать, сна и бодрствования!» — сказал он своему отражению, надел медицинскую маску и отправился в секционный зал.

«Субарахноидальное кровоизлияние, закрытая черепно-мозговая травма. Странгуляционная борозда. Конечно же, ты не сам повесился!» — подумал Руслан. По предварительным результатам аутопсии уже можно было сделать интересные выводы.

После того, как самая ответственная часть работы была завершена, он устало снял фартук, перчатки, вымылся и направился к себе в кабинет заниматься бумажной работой. Когда врач уже был готов поставить печать на заключении, в дверь кабинета постучали.

— Руслан, это я, Семён, — послышалось за дверью. Это был следователь Семён Дмитриевич Истоминович. Хозяин кабинета встал со своего кресла и открыл дверь.

— Ну, здравствуй, товарищ следователь. Я уже домой собирался, а ты, своим появлением, даёшь мне понять, что имеешь массу вопросов.

— Да, Руслан, я как раз по новому телу, — следователь закрыл дверь на замок и сел рядом с рабочим столом Руслана.

— Что ты так боишься, нас всё равно никто не услышит.

— Руслан, послушай сейчас меня очень внимательно, я тебе прямо скажу. Ты свой человек. Слышал за Джованни? — осторожно спросил следователь.

— Художник эпохи Возрождения?

— Нет. Иностранец, который к нам жить приехал, реставрации инвестирует, ремонт дороги.

— Знаю, что такой есть, но лично не знаком. Много про него болтают. Говорят, что он шпион с запада, член какого-то заговора или мирового правительства. Думаю, эти слухи — бред на уровне историй про инопланетян, которые рассказывают старушки у меня под подъездом, после того, как посмотрят телевизор, — ответил Руслан следователю.

— Попали мы. Я не хочу тебе рассказывать подробности, но весь отдел ему обязан. Теперь мы у него на крючке. Он всех купил своими зелёными бумажками. Этот жмур, журналист, которого ты вскрывал, перешёл ему дорогу. Компромат нарыл. Вот и нашли его повешенным на дереве в городской роще. Короче, Руслан, я тебя прошу, уже как друга, понимаешь?

— Семён, что ты хочешь, давай конкретно.

— Конечно, не просто так, тебе будет вознаграждение за такой поступок. Ты очень сильно нас всех выручишь. Короче, у нас есть все основания, что этот труп… А, ладно, я тебе скажу! Это Джованни его заказал, тут и любому понятно. Но, у нас с ним договорённость, и пока мы его посадить не можем, понимаешь? Шишка он большая, крыша у него хорошая, этот Джованни уничтожить может нас просто по своему желанию. Руслан, пожалуйста, напиши в заключении, что это самоубийство. Проси с меня, что хочешь. Я готов помочь тебе материально.

— А если проверят? Как я могу такое написать, если вскрытие говорит об обратном? Я всё лично видел.

— Руслан, — следователь начал говорить тише. — Ты пойми, братишка, нас всех уничтожат!

— Это очень серьёзно. Меня могут посадить за такое, твои же коллеги. Я не могу лгать, я честный человек. Просто составлю заключение, а вы сами дальше разбирайтесь. Но меня в свои дела не втягивайте, — спокойно ответил врач.

— Подумай над моим предложением, хорошо подумай, — сказал следователь, поднялся со стула и направился к двери.

— Я уже подумал. Я буду продолжать честно делать свою работу.

— Знаешь, я считал тебя своим другом. Теперь, ты для меня не больше, чем коллега. Ты сам выбрал свою судьбу, парень. Я тебя предупреждал, моя совесть чиста, — сказал следователь и вышел из кабинета.

Руслану стало как-то не по себе.

Через некоторое время он  покинул лабораторию, сел в свою машину и поехал домой. Руслана в его однокомнатной квартире, никто не ждал. Он жил один. Нет, он не любил одиночество, просто так сложилась его судьба, в которую он не верил. Ни во что он не верил. Только в себя. Но, этим вечером, произошло то, что заставило его удивиться, пусть, и не сразу.

Руслан оставил машину, как обычно, на своём парковочном месте. Вошёл в подъезд, поздоровался с консьержкой. Перед тем, как подойти к лифту, он поднялся на лестничный пролёт, где располагались почтовые ящики. Руслан открыл свой ящик для писем, чтобы освободить его от разного рекламного макулатурного хлама, потому что штрафы, квитанции и всё необходимое теперь приходило в виде электронных писем через официальные сайты. Когда Руслан вытащил весь газетный и бумажный мусор из ящика, то заметил, что на его дне лежит что-то ещё.

Он присмотрелся, подсветил телефоном, и убедился, что это был белый конверт. «Вот и всё, теперь меня подставили. Подбросили наркоту, или какое-то вещественное доказательство. И что они сделают мне? Меня, с высшим образованием, после университета, против своей воли в армию взяли, обычным рядовым. В военкомате, гады, смеялись. Как сейчас помню рожи этих продажных, гнилых существ! И попробуй, докажи им, что их этот призыв срочный нужен только тому, кто не знает, что от жизни хочет. Потом, я ещё каким-то образом, всё-таки, смог стать человеком. Я выжил после стольких издевательств над моей личностью, может, и в тюрьме выживу!» — рассуждал Руслан.

Он не хотел прикасаться к конверту, но, любопытство взяло верх. Поднялся в свою квартиру, взял пинцет и полиэтиленовый пакет. Когда Руслан возвращался к почтовым ящикам, он ожидал увидеть там наряд. Но, ни в подъезде, ни на улице никого не было. С помощью пинцета, не касаясь конверта руками, он положил его в пакет и вернулся домой.

Квартира была новая, но тёмная, холодная и не очень уютная. Её хозяин оставил свой портфель на входе, повесил вещи в шкаф, принял душ, переоделся в чистую, домашнюю одежду, и только после этого направился к рабочему столу для того, чтобы вскрыть конверт.

Глава 2. Привет из прошлого

В его практике встречались преступления, связанные с рассылкой конвертов. Одному продажному чиновнику отправили письмо с боевым отравляющим веществом. Кроме того, в конверте был напечатан весьма любопытный символ: изображение какой-то сказочной птицы, которая в своих лапах держала серп и молот. Тогда Руслан даже не успел выяснить принадлежность этой эмблемы. Пришли люди, показали документы, приказали все доказательства передать в их управление.

А один раз взорвали целый наркопритон. Убили несколько криминальных авторитетов, многие из которых были связаны коррупционными схемами с политиками. На месте преступления, если, его можно было так назвать, нашли тот же странный символ.

Но, в тот вечер, Руслан пренебрёг собственной безопасностью.

Он погасил свет во всей квартире, оставив только маленькую настольную лампу над рабочим местом. Не притрагиваясь к конверту, разрезал его ножницами. На рабочий стол выпал высушенный, гладкий кленовый лист. Но это было не всё. Вслед за кленовым листочком выскользнула маленькая фотография, сделанная на фотоаппарат, который тут же печатал снимки, после спуска затвора. Снимок из юности Руслана. Через несколько секунд он почувствовал, как сердцебиение его участилось. «Быть этого не может!» — подумал Руслан и потянулся к самому нижнему ящику своего рабочего стола, чтобы достать оттуда старый блокнот. Это был не просто блокнот. Это был его дневник. И, в этот же момент, лимбическая система Руслана в его головном мозге активировала самые сокровенные воспоминания…

Это было начало «нулевых». Самый обычный юноша шёл на уроки в школу. «Детство, отрочество и юность. Откройте своё сердце для них!» — гласила надпись над входом в общеобразовательное учебное заведение.

Школа была обычная для того времени. На приступках сидели короткостриженые «авторитеты», ели семечки, слушали «рэпчик» из ворованных «мобилок». Эти же одноклассники Руслана, почти каждый день дрались возле школы. Девочки, во время этих «стрелок», стояли рядом, с сигаретами, и планировали провести вечер с победителем боёв под алкогольным энергетиком или чем-то покрепче. Руслан был обычным мальчиком в этой школе. Он не был ни ботаником, ни заядлым хулиганом. Кроме четвёрок и пятёрок проскакивали, довольно часто, тройки. Да и как планы стать отличником смогли бы реализоваться, если почти каждый день с портфелем или его содержимым что-то случалось? Администрация школы и родители ничем помочь не могли, все просто закрывали глаза на хулиганов и делали вид, что всё происходит так, как должно быть.

И это всё продолжалось вплоть до десятого класса. Тогда, в начале учебного года, в класс к Руслану перевелась новенькая. Представилась, сказала, что её зовут Владлена. Очень красивая девочка с длинными, каштановыми волосами, выразительными глазами и апатичным выражением лица. Оборванцы из одиннадцатого класса как-то даже сорвали урок, когда пытались пригласить её на свидание. Владлена Руслану приглянулась, но, статус «сортирного командора» не позволял ему даже посмотреть в её сторону, тем более, с наличием такой бритоголовой конкуренции.

Владлена быстро стала изгоем в коллективе. Дело было в том, что все девочки в классе, кроме неё, были, мягко сказать, внешне, не очень привлекательны. Парни, поначалу, защищали Владлену, потом они получили отпор от дружной стаи «змей». Женская травля оказалась страшнее, чем мужская. Владлену не просто оскорбляли. Её обливали мочой, били толстыми книгами, и, попросту не давали ей хорошо учиться.

С самого начала десятого класса Руслан начал прогуливать школу, сбегать с уроков. В один прекрасный день Руслан ушёл со школы вместе с Владленой. Всего за две недели учёбы в новой школе она сильно изменилась. Лицо стало хмурое, а вместо длинных волос до плеч она сделала себе причёску, по типу каре. Утомлённые своим окружением, парень и девушка пошли в какой-то двор, сели на качели и общались до самого вечера.

Руслан и Владлена прогуливали вместе занятия и уходили в этот двор ещё несколько раз. Немного позже, она пригласила его к себе домой, её родители тогда были на работе.

В гостиной висел портрет последнего императора в окружении икон. Владлена рассказала, что она крещённая, но крест не носит, потому что ненавидит все эти богослужения. Родители у неё набожные: мама работала в детской колонии, а папа был каким-то мелким чиновником в городской администрации. Семья держала свою дочь на коротком поводке. Руслан и Владлена послушали музыку, поговорили про учёбу. Им обоим нравилась биология и история. Больше всего Руслан удивился от того, что Владлена, так же, как и он, играла в шахматы. Они даже использовали один и тот же дебют, играя за чёрных-«старо- индийскую защиту».

— Тебе нравится Беляев? — спросил он её, когда увидел под кроватью несколько книг знаменитого советского писателя-фантаста.

— Я просто обожаю его. «Звезда КЭЦ», «Властелин мира», «Продавец воздуха», «Остров погибших кораблей».

— А ещё «Голова профессора Доуэля» и «Человек-амфибия». Да, я тоже всё это читал, — добавил Руслан.

В этот момент Владлене захотелось крепко обнять своего единомышленника.

— Знаешь, я же это всё вижу, всю несправедливость, которая происходит после того, как не стало СССР, — рассказывала Руслану Владлена.

— Нашла, что вспомнить, это всё в прошлом. Нужно жить дальше, понимаешь?

— Да, но согласись, сколько сейчас лжи, сколько беззакония происходит. Войны, убийства. Бандиты церкви строят, и думают, что этим вымаливают свои грязные дела. По телевизору всякие клоуны гипнозы проводят, через воду из кранов лечат, а учёные вынуждены торговать на рынке, потому что теперь не мечты о лучшей жизни, а деньги диктуют свои правила. Вот, мы с тобой, мы даже из-за беспредела не можем отличниками стать, нас постоянно гнобят, издеваются, а учителя делают вид, что всё отлично.

— Но, у нас есть отличник в классе, — возразил Руслан.

— Ага. Женя Махортуглян. Тебя избил тогда после уроков, а ему ничего не было. Потому что у него мама учитель музыки, и потому, что на него все учителя в школе работают. Он мне ножницами клок волос состриг. Я пошла к завучу, пожаловалась, и ещё виноватой осталась.

— Женя Махортуглян раньше моим другом был. Потом помешался на футболе, и под предлогом, что я болею за другую команду, предал меня. Теперь я его ненавижу. Вот так из друзей в гадов превращаются. И тебя он травить начал, толкает, оскорбляет. Я ему морду начищу скоро.

— Не надо, потом нас обоих из школы попрут, его мамаша постарается…

Парень с девушкой вышли на балкон. Перед ними открылся вид на обычный двор, окружённый пятиэтажными домами. Во дворе была разбитая детская площадка с ржавыми качелями. Горку, в виде ракеты, спилили и сдали на металлолом. Рядом с домами росли акации и тополя-единственные зелёные и чистые украшения. В то время машин было мало, около дома стояло всего три автомобиля.

Руслан впервые поцеловался с девушкой в губы. Это было нельзя назвать полноценным поцелуем, но чувства, которые Владлена и Руслан испытали от этого, запомнились им на всю жизнь.

Внезапно раздался стук в дверь. Владлена сопроводила Руслана в свою комнату. Пришла её мать с двумя пакетами. Пока она помогала своей матери с продуктами, Руслан сидел и ждал самого худшего. Владлена закончила помогать и сказала, что у неё одноклассник в гостях, и они делают домашку вместе. Мать сразу кинулась в комнату, где сидел Руслан. Молчаливо посмотрела на него, словно на бездомного, убедилась, что он одет, сказала Владлене, чтобы Руслан ушёл до того, как вернётся с работы отец. Как только мать вышла из комнаты, девушка подошла к парню, прислонилась к его уху и сказала: «Нам придётся делать домашку, потому что она нас подслушивает и не отстанет!» Два часа Руслан и Владлена «делали домашку».

К сожалению, её отец пришёл с работы раньше, чем обычно. По его лицу было видно, что он сейчас уничтожит гостя. Руслан выдавил из себя: «З-здрасьте!» Отец ничего не сказал, а гость быстро ретировался из квартиры.

Дома мать Руслана устроила ему очередной скандал, потому что классная руководительница обзвонила родителей прогульщиков и сообщила им плохую новость. Мама сказала, что выгонит сына из дома, если он ещё раз прогуляет школу, ведь знания, которые он там получает от учителей, просто бесценны… Владлена тоже завязала с прогулами. В школе она начала носить кофту с длинными рукавами, хотя было ещё не так холодно.

Однажды у Руслана очень сильно заболела голова, и он, каким-то образом, отпросился уйти с уроков пораньше. Владлена пошла с ним, к нему домой. Мать парня тогда уехала по работе в другой город. Владлена зашла в квартиру к Руслану. Они сели на диван, девочка обняла парня и расплакалась. Она плакала очень горько, рукава кофты закатились и оголили красные гематомы на руках.

— Владлена, ты чего?

— Посмотри, что они со мной сделали! Посмотри, — девочка приподняла свою кофту. На животе был шрам. Это был ожог от притушенной сигареты…

И тогда, Владлена рассказала Руслану всю правду о своих родителях. Настоящих, биологических родителей, она никогда не видела. Она была единственной приёмной дочерью. Оказалось, что отчем её избил за то, что она прогуляла, и мачеха тоже решила добавить, ударив несколько раз скалкой по рукам. Избили её тогда хорошо, в том числе и за то, что она мальчиков домой водит, вместо того, чтобы заниматься учёбой.

— Давай пойдем в милицию, — предложил Руслан.

— Какая милиция, отчем в городской администрации крышует их незаконный бизнес, он меня тогда просто убьёт…

— Надо что-то делать, — тихо проговорил парень.

— Послушай, пожалуйста, завтра выходной, в школу идти не надо. Но и домой мне тоже не хочется, они опять будут меня бить… Я с тобой очень себя счастливой чувствую, пусть меня завтра хоть убьют, но, последний день в своей жизни я хочу с тобой побыть. Мне никогда ни с кем так не хотелось, я тебя люблю очень сильно, понимаешь? — девочка снова начала плакать.

— Я тебя тоже люблю, не плач, я с тобой. Хорошо, давай побудем вместе, — ответил Руслан, не задумываясь о последствиях.

Владлена сказала, что у неё для Руслана есть небольшой сюрприз. Она достала из своего портфеля какую-то коробку. Это был фотоаппарат, тот самый, с мгновенной печатью.

— Руслан, я подумала, что нам нужно сделать настоящую фотографию. Никто не знает, что с нами будет завтра. Может, меня изобьют так, что я никогда не буду такой, как сейчас. А когда у нас будет фотка, то, пусть хотя бы там мы будем вместе, хорошо? — Владлена говорила это с такой интонацией, как будто она вот-вот снова расплачется.

— Давай пойдём на аллейку, под клён. Я не хочу, чтобы на заднем плане было видно обои в моей квартире, — ответил парень.

Они так и сделали. И, в тот день, Владлена сорвала с клёна листок, который потом положила в свой блокнот. Они сделали две одинаковые фотографии. Тогда ещё не знали про этот способ съёмки, поэтому, можно сказать, что Руслан и Владлена первые для себя открыли «селфи», не зная того, что через десять лет это будет делать весь мир.

Ближе к вечеру Владлене начали названивать родители, но она просто выключила телефон. Тогда у всех были обычные, «кнопочные», мобильные телефоны. Руслан не брал в школу свою «мобилу», потому что телефон могли просто «отжать». Гуляли тогда парень и девушка чуть ли не до ночи, но, с наступлением полной темноты, конечно, пошли домой. В то время даже днём на улице находиться было не безопасно.

В квартире стояли диван и кровать, на которой спал Руслан. Владлена отказалась спать на диване. Руслан на нём тоже не спал, потому что с дивана он падал. От прогулки парень и девушка успели вспотеть, поэтому по очереди сходили в душ. Вернулась из душа Владлена в одном нижнем белье, что немного шокировало Руслана. Он уже видел её тело, но тогда был день и лёгкий полумрак, а теперь светила люстра. Множественные сигаретные ожоги, синяки, ушибы, порезы на руках и ногах, но всё ещё прекрасное тело и красивое, невинное лицо.

Руслан и Владлена легли вдвоём спиной друг к другу. Кровать подозрительно скрипнула. За окном начался ливень, и в квартире повисло неловкое молчание. Заснуть Руслану помешал раскат грома, и дрожащее тело, которое прислонилось к нему сзади. Это было невероятно, но Владлена в свои семнадцать лет боялась грозы. Она дрожала и сказала тихо: «Только не смейся, но мне действительно страшно, поговори со мной!» Для Руслана это был всего лишь дождь.

Как оказалось, прошлая школа, в которой училась девушка, была далеко от её дома. Друзей у неё там было мало, точнее, их вообще не было. Она просто выпала из коллектива в первом классе и всем было на неё плевать. Никто её не трогал, и это было замечательно. Владлена отлично училась в младшей школе, где и спасалась от своей безумной семейки.

— Знаешь, а я стихи писать пыталась раньше, ну, что-то вроде стихов, на основе которых можно песню придумать, — боязливо рассказывала девушка.

— Ого. Поделишься своим творчеством?

— Тебе не понравится, там избитые темы, про любовь и всякое такое. Мачеха как увидела мои записи, так сразу выбросила. Поэтому они у меня в голове. Ладно, я расскажу.

Владлена начала буквально петь свои стихи:

«Ты мне расскажи, как мне быть,

Расскажи мне, как жить,

Тебя не могу никак я забыть,

Хочу с тобой рядом быть!

Просто люби меня, и будь со мною рядом,

Просто люби меня, мне ничего не надо,

Просто люби меня и обними покрепче,

Да, я хочу, чтобы так было вечно!»

Слово за словом, раскат за раскатом, Руслан и Владлена так лежали и разговаривали, пока девушка не уснула. Ей нужен был отдых. Он обнял её и тоже погрузился в сон.

Утром она его разбудила, уже умытая и одетая. Сказала, что пойдёт домой, иначе её объявят в розыск. У Руслана поднялась температура. Он сообщил ей, что ему плохо, поэтому в школу не пойдет и возьмёт больничный. Владлена немного погрустнела, но потом пожелала Руслану скорейшего выздоровления, чтобы встретиться в школе, гулять вместе, ведь они теперь что-то вроде парочки. Она дала ему свой номер телефона, и ушла. Через некоторое время он отправил ей сообщение: «Это всего лишь дождь. Я надеюсь, что он завтра закончится, и мы снова встретимся!» Она ответила: «Я тоже на это надеюсь!»

Жизнь подложила Руслану очередное испытание, простуда перешла в грипп с фарингитом и осложнилась средним отитом. Руслан мучился две недели, путешествуя по поликлиникам, где ему долго не могли поставить столь простой диагноз. Владлена перестала отвечать на смс-сообщения на третий день после их расставания. Руслан предположил, что её «родители» просто отняли у Владлены телефон.

Когда Руслан вернулся в школу после болезни, то понял, что Владлены нет на занятиях. Её не было один день, два, три. Класс подозрительно стал избегать Руслана. Не гнобили, не били, вообще ничего не делали. Парни стали какие-то спокойные, девочки перестали выделываться больше нормы. Руслан подошёл к так называемой «классной маме», чтобы узнать, что произошло.

— Владлена умерла неделю назад, она с родителями попала в автокатастрофу. Мы были на похоронах всем классом. Ах, точно, ты ведь в это время был на больничном, — небрежно ответила классная руководительница.

— Где? Что? Где её похоронили? Как это произошло? — Руслан как будто выпал из реальности и начал задавать вопросы, запинаясь.

— Ой, ну ты как будто живёшь на необитаемом острове. Их автомобиль потерял управление и вылетел с моста в реку. Тела родителей нашли, я могу сказать, где их похоронили. Весь город плакал, такие добрые, отзывчивые люди были. А тело Владлены не нашли.

Руслан очень хотел ударить по лицу эту высокомерную и лживую женщину, но промямлил в ответ что-то вроде: «А, вот оно как, пойду в класс!» И побрёл, куда глаза глядят. Блуждал по зданию школы, смотрел на улицу через окна. Пришёл в середине урока в класс, сел за парту и уснул. Учительница устроила ему истерику, сказала, что вызовет родителей и это была её последняя капля, но смеха на весь класс не было. Была гробовая тишина. Одна из девочек даже одёрнула учительницу, сказала: «Оставьте его в покое, вы уже забыли, что случилось с Владленой?» Руслана больше не гнобили, не обзывали, учителя поставили ему тройки в аттестате.

В свой выпускной, в одиннадцатом классе, он сидел один, за предпоследней партой и смотрел на все эти надписи на ней:

«Владлена свинья».

«Владлена шлюха».

Окно в классе было открытым, на дворе визжали девушки и матерились парни. Спустя мгновение, парта, изуродованная надписями, полетела им на головы. Озлобленные, бритые петушки прибежали в класс уже тогда, когда Руслан был в буфете.

Весна, тополиный пух, аромат цветущей акации. И всё это без Владлены. Она так хотела дожить до этого момента вместе с Русланом.

Он пошёл на тот самый мост. Место аварии найти было не трудно: забор проломлен, и никто не собирался его чинить. Автомобиль ехал с большой скоростью, потерял управление, проломил ограждение и упал с моста в реку. Тела родителей нашли, вещи Владлены, её телефон… Всё это было найдено, кроме тела самой девушки. Руслан каждый день приходил к ней домой, стучался в квартиру. Каждый день парень осматривал место аварии, выучил наизусть весь берег реки, в которую упала машина.

Потом начались экзамены, проблемы с военкоматом, зачислением. Руслан поступил в медицинский университет. Он нашёл там друзей и учился, не на красный диплом, но тройки он старался не получать. Конечно, в то время, во всех вузах были свои, специфические проблемы с коррупцией и невежеством преподавателей. После получения диплома врача Руслана забрали в армию, и сделали из него обыкновенного, условно «тупого» рядового. Дедовщина, несправедливость, издевательство над слабыми, отсутствие логики. С этим всем он столкнулся лично. Теперь Руслан научился не только спасать жизни, но и убивать…

Произошло чудо, когда он вернулся из армии. Ему бескорыстно помог его старый знакомый, пожилой профессор. С его помощью Руслан снова поступил в университет, но теперь для того, чтобы получить узкую специализацию.

Так, в двадцать шесть лет, Руслан стал врачом. Он стал судебно-медицинским экспертом.

За всё это время он всегда вспоминал Владлену. Она ему часто снилась. Даже, один раз, Руслан увидел «Владлену» в своей одногруппнице. Пытался с ней завести отношения, но ничего не вышло — девушка выбрала богатого и более обеспеченного ухажёра.

Он всегда носил с собой одну единственную фотографию. С годами, надежда Руслана на то, что Владлена каким-то образом осталась жива, угасала…

Глава 3. Лучшее, что есть

Руслан закрыл дневник. Снова взглянул на фотографию. Затем он взял в руки лист, посмотрел на него, потрогал, убедился, что это не новый, а старый, высушенный кленовый лист. Это был тот самый лист с дерева, под которым когда-то фотографировались Руслан и Владлена. «Так, теперь моя задача адекватно объяснить это всё. Предположим, что это чья-то шутка. Кто мог узнать про Владлену? В универе я никому про неё не рассказывал. Семён? Но, зачем? Даже, если и есть шанс, что она жива, зачем? Почему она не дала знать о себе раньше?»

Он вспомнил и про отравления через конверты, и про странные угрозы Истоминовича. Руслан так бы и сидел ещё часа три, рассуждая, каким образом это всё могло произойти. Его ход мыслей прервал звонок в дверь. Он включил свет в прихожей и посмотрел в глазок.

В коридоре стояла женщина с дорожной сумкой. «Доставка бытовой техники!» — сказала она. «А, точно, я уже и забыл, что я заказывал очки виртуальной реальности, чтобы хоть как-то разнообразить свой досуг!» — подумал Руслан и повернул замок. Входная дверь открылась. Руслан отошёл в центр прихожей.

В квартиру, неторопливым, размеренным шагом вошла женщина. Она была одета в чёрные брюки, чёрную рубашку и красную, кожаную куртку. Руслан вначале не смог разглядеть её лицо, потому что она зашла в квартиру со слегка опущенной головой. Гостья замкнула дверь, повернулась к Руслану и подняла голову. Зелёные глаза, выразительные скулы, как у какой-нибудь американской актрисы, апатичное выражение лица, стройная, спортивная фигура и каштановые волосы. Он определённо где-то видел её…

— Недолго музыка играла, недолго фраер танцевал, — пропела гостья нежным, женским голосом и скинула свою сумку на пол.

— Аккуратней с моим заказом. Или, вы от Семёна, задерживать меня пришли? Тогда предъявите документы! — спокойно ответил хозяин квартиры.

— Здравствуй, Руслан, — она попыталась обнять его, но Руслан отошёл назад.

— Стоять! — резко сказал он.

— В чём дело? Ты меня не узнал? Это же я, Владлена! Забыл про меня?

— Хороший розыгрыш, гражданка, но это совсем не смешно. Если у вас нет моего заказа, то покиньте квартиру.

— Милый, это не розыгрыш. Это я, Владлена. Просто люби меня, помнишь? Я грозы всё ещё боюсь. И, да, — она сняла куртку и оголила свои руки по локоть, показав шрамы и старые рубцы, — они так и не проходят, представляешь!

— Где ты была четырнадцать лет! Четырнадцать! Я ходил на том чёртовом мосту, я обошёл весь берег, твоё тело никто так не искал, как я! — начал кричать Руслан.

— Послушай, я тебе всё объясню. Хорошо, что шторы закрыл. Я возьму? — Владлена взяла из вазы на столе яблоко, надкусила его и села в кресло.

— Ты могла бы мне позвонить. Могла бы написать, я учился, я служил в армии, я устроился на работу, и уже после армии я потерял всю надежду на то, что ты, возможно, жива!

— Руслан, тебе нужно собираться, у нас есть час, чтобы свалить из города. За тобой уже выехали люди Джованни вместе с Семёном. Так что, потрать минут десять на сборы. Смартфон и электронику не бери с собой.

— Знаешь что, Владлена, — начал говорить Руслан.

— Нет, послушай ты меня, дорогой. Истоминовичу уже сказали тебя убрать. Ты видел тот труп, отказался писать о том, что это суицид. Теперь им придётся дело это замять. За тобой приедут, отвезут на работу, где ты напишешь то, что надо Джованни. И после этого они тебя уберут.