Внутри звёзд

Глава 1. Прибытие

Джесси копалась на свалке бытовых отходов. Как обычно, она приходила сюда в поисках одежды, материалов для утепления дома, предметов обихода. Внезапно в стороне от неё прозвучал шорох.

Что это может быть? — подумала Джесси.

Дж. — Эй! Кто здесь?

Молчание

Наверное, опять проклятые птицы! Такое и раньше было — снова подумала она.

С опаской начала копаться в мусоре, но вдруг опять услышала шорох. На этот раз никаких птиц по близости не было.

Дж. — Да, кто это? Ответь же!

Здравствуйте, «Звезда»! — искажённым голосом кто-то промолвил.

Дж. — Кто вы? Где находитесь?

Я вам сейчас помогу — ответил неизвестный.

Дж. — нет, это вам нужна помощь. Откуда вы говорите?

Я здесь, в груде металлолома — уточнил голос.

Джесси устремилась в сторону, куда сбрасывают машинные запчасти. Вдруг перед собой она увидела торчащую, немного повреждённую руку.

Дж. — Вы в порядке? Как здесь оказались?

— Я не знаю!

Дж. — Дайте мне руку. Я сейчас вас вытяну.

После долгих попыток, Джесси всё же вытащила незнакомца на волю. У него было грязное лицо, царапины на корпусе. Она сразу поняла, что это робот, не смотря на то, что он выглядел будто реальный человек. У него были светлые волосы, зелёные глаза, он высокого роста, а на щеках небольшие ямочки.

Дж. — Почему ты здесь? Вам же нельзя здесь находиться поодиночке.

Он — Меня должны были отправить в другое измерение, так как мой срок службы окончен. Разве я ещё на Земле? Какой сейчас год?

Дж. — 2098. Ты, наверное, попал сюда оттуда? (указала пальцем на огромную синюю пирамиду, находящуюся вдалеке).

Тебя проводить? — продолжила Джесси.

Он — Нет. Не нужно. Если я здесь, значит им я больше не нужен. Они списывают нас каждые пять лет. Видимо, пришёл и мой срок.

Дж. — Кого «нас»? И куда списывают?

Он — В том городе, где я жил, производят роботов-помощников. Мы готовим, убираем, помогаем по дому. Выполняем все приказы богатых людей. Они себя зовут «звёздами». При появлении новой версии Андройдов, старую телепортируют в параллельную вселенную. Никто не знает, что там.

Дж. — Странно. Я слышала похожую легенду о жизни в этих «синих пирамидах», но не думала, что она настолько реальна.

Пойдём к нам. Тебе у нас должно понравиться — продолжила девушка.

Он — Меня там уничтожат!

Дж. — Ничего не бойся. Только можно я тебе дам имя?

Он — Моё имя Т300ЦС.

Я тебя буду называть Тедом. Так звали мою любимую собаку — шмыгая носом, сказала Джесси.

Он — хорошо. Значит я теперь Тед?

Дж. — Да. А ты смешной.

Начался небольшой снег. Джесси накинула на робота вязаную серую кофту, которую нашла на свалке, затянула штаны и сказала:

— Так ты больше похож на человека.

Т. — Сейчас пошёл снег. Верно?

Дж. — А ты откуда знаешь, что это такое?

Т. — Там люди управляют погодой и временем суток сами. У вас тоже самое?

Дж. — Ух-ты. Ничего себе! — удивилась она — я бы тоже хотела управлять погодой, но здесь всё наоборот — погода управляет нами.

Т. — А чем вы здесь занимаетесь обычно?

Дж. — Кругом нищета. У некоторых есть свой небольшой бизнес по производству пищевых таблеток и алкоголя. Кто-то торгует вещами, а кто-то и собственным телом.

По пути Джесси Теду рассказывала о жизни и её современных правилах. Тот в свою очередь делился остатками памяти о жизни «звёзд». Тед не проявлял никаких эмоций, но вопросов возникало много. Одним из таких являлся вопрос о родных Джесси. Она ответила, что живёт с братом Ником и ещё с несколькими людьми, которых едва знает.

Т. — У всех звёзд есть родители! А твои где?

Дж. — Мои родители погибли в 81-м году. Мне тогда было всего 6 лет, а моему брату Нику — 16. Он говорит, что они ушли на поиски пищи и не вернулись. Наверное, их убили охотники. Это преступники, которые готовы на всё, чтобы отобрать у слабых одежду, последние деньги или что-то ценное. Я надеюсь, ты не такой?

Т. — Я запрограммирован обороняться и защищать хозяина. Просто так, я никого не смогу убить.

Спустя 20 минут, Джесси и Тед вернулись в хижину, где находились Стен, Молли и Ян. Они редко выходили из помещения. Всегда ждали Джесси и Ника, которые принесут с работы вещей и еды.

Стен — Джесси, ты кого привела? Зачем нам нужен новый член семьи?

Дж. — Это Тед! Пусть он побудет какое-то время с нами!

Молли — Я не собираюсь с ним делиться местом и тем более едой!

Ян — Почему я должен ему доверять?

Здравствуйте. Я рад с вами познакомиться и готов вам помочь! — произнёс слегка искажённым голосом Андройд.

Стен — Это робот?

Дж. — Нет. Это не робот. Просто Тед очень дружелюбный и простудился.

Появился Ник:

Н. — Привет, Джесс! А это кто?

Дж. — Этот человек попросился пожить у нас. Он очень хороший и добрый!

Н. — Попроси его выйти на пару минут из помещения!

Дж. — Тед, выйди пожалуйста.

Т. — Слушаюсь.

Н. — Как ты с ним познакомилась?

Дж. — Он был на свалке, и вместе со мной искал полезные отходы от звёзд.

Н. — Хорошо, а если он предатель или опасен для каждого из нас? Ты вообще подумала об этом?

Дж. — Он никого не обидит. В конце концов, мне 23 года и могу сама принимать решения!

Н. — Ты взрослая, но у нас каждый день стоит жизни. Никто не знает, проснёмся ли мы завтра!? Охотники кругом! Он может быть одним из них!

Дж. — Он точно не один из них! Пожалуйста, просто давай оставим его у себя. Это ненадолго.

Н. — Хорошо.

Ник, и ты так просто разрешишь своей сестрёнке всех приводить? — хриплым голосом сказал Стен, почёсывая щетину.

Н. — Да! Ты здесь тоже гость! …. Как и твои друзья!

НАСТУПИЛА НОЧЬ

Очередной костёр и посиделки возле него.

Тед, а откуда ты? — говорит Стен, пожёвывая во рту зубочистку, сделанную из ветки.

Т. — Я не помню, как сюда попал. Моё сознание проснулось на свалке.

Дж. — Я его нашла бездыханного. Отрыла из груды металлолома и одела, чтобы он не замёрз. Тед очень дрожал и просил помочь. Ведь так?

Т. — Да, госпожа, так и было.

Молли — Странно ты разговариваешь для обычного человека. Может, ты что-то скрываешь, Теддд (скрепя зубами).

Дж. — Ладно, давайте спать. Завтра тяжёлый день.

Джесси и Тед отправились на ночлег в её комнату. Они спали вместе. Джесси просила Теда прислониться к ней ближе, чтобы было тепло.

Проснувшись рано утром, Джесси не обнаружила рядом Теда и сожителей. Ник должен был находиться на работе. Он единственный на всю округу врач. Джесси взволновало отсутствие Теда и троицы, ведь они практически не выходят за пределы дома, остерегаясь охотников.

Выйдя на улицу, она принялась обыскивать закоулки в надежде найти новоиспечённого друга. Часы поисков не дали плодов, после чего она решила отправиться на ту самую свалку. Ведь робот знал дорогу только до неё. Подходя к свалке, она услышала истерические крики, похожие на голос Стена. Всё верно, это был именно он. Весь в крови и рваной одежде. Над ним возвышался Тед. Джесси немедля подбежала к нему и начала расспрашивать:

— Что здесь произошло? Почему ты в крови? — глядя на Стена — где остальные?

Стен, дрожа, протянул слегка искривлённый палец в сторону. Джесси взглянула туда, и увидела страшную картину. На земле лежали бездыханные тела Яна и Молли.

Дж. — О боже! Как это произошло? Почему они мертвы? (схватила рядом лежащую палку).

Т. — Я оборонялся!

Стен — Он на нас напал!

Дж. — Так, объясните мне, что здесь происходит!

Стен испуганным голосом начал излагать:

— Я проснулся ближе к утру от странного стука. Разбудив Яна и Молли, отправился проверить, откуда доносится шум. Мы увидели, как этот Тед бился головой об стену и шептал себе под нос, что-то типа «Меня пытаются взломать!». Он это повторял много раз. Мы ещё вечером начали догадываться, что Тед робот, а его сегодняшние действия это подтвердили. Я предложил поймать робота и продать его Джимми «Стволу». Он местный барахольщик, собирающий всякие артефакты и непонятные вещицы. Я подумал, что робот ему понадобится, и мы сможем получить за него кучу «бабок».

— При попытке отключить Теда, он начал на нас кидаться, а после этого убежал. Мы отправились за ним вдогонку. Добежав досюда, робот схватил Молли и начал её трепать в разные стороны. Я попытался её вызволить из лап злодея, но Андройд откинул меня в груду металла. Отбросив Молли, он принялся избивать Яна. Когда этот негодяй расправился с моими друзьями, направился ко мне. Потом пришла ты.

Между героями возникла небольшая пауза, после чего Джесси спросила:

— Тед, зачем ты напал и убил их? Может, ты и нас убьёшь? (с опаской смотрела на робота).

Т. — В мои обязанности входит не только выполнение команд, но и охрана хозяина и себя. Когда они начали окружать меня и пытаться выключить, я вынужден был защищаться. Вас, Джесси я не трону. Других могу, если они будут угрожать моей или вашей жизни.

Дж. — Почему ты бился головой о стену? Что случилось?

Т. — Меня пытались взломать. Это «следопыты», считывающие информацию с утилизированных Андройдов. Вам опасно со мной находиться. Меня могут искать, чтобы отправить в другое измерение.

Дж. — Откуда ты знаешь, что тебя будут искать?

Т. — Хозяин мне говорил, что первые версии Андройдов часто пропадали. На их поиски отправляли роботов — следопытов, чтобы те окончательно уничтожили Андройда. Скоро за мной тоже придут.

Дж. — Мы тебя защитим. Ведь так, Стен? Ты же поможешь в этом?

Стен — Ты смеёшься? Этот урод меня только что чуть не убил, и лишил жизни моих друзей!

Их всё равно убили бы охотники. К тому же, пользы они не приносили. А у тебя есть возможность стать полезным, — с ухмылкой произнесла девушка.

Стен — Хорошо, хорошо. Но мне нужна помощь Ника. У меня глубокая рана на руке.

Герои направились в город. О том, что Тед — робот, они решили не рассказывать Нику. При встрече с ним, они придумали историю, как на Стена и друзей напали охотники.

Н. — Будьте осторожнее! Сколько я вам раз говорил, что они не будут разбирать хороший ты или плохой. Ими управляет жажда наживы!

Вечером все сидели, как обычно, рассказывая истории из жизни, поглядывая в окно на отдалённую пирамиду. Из самого центра её вверх устремлялись резкие лучи с промежутком в 10 секунд. Никто не знал, что это. Лишь Тед молчаливо смотрел в окно и говорил:

— Снова кого-то забирают.

Глава 2. Охота на беглеца

На следующий день Джесси повела Теда в город. Она хотела ему показать улочки с рыночными лотками, других людей, параллельно рассказывая об истории города. Хоть она и родилась, когда город был в полуразрушенном состоянии, Джесси вдохновлялась историями, которые ей рассказывали родители. Когда-то здесь было много зелени, памятников и достопримечательностей, люди добрые и отзывчивые, а здания сверкали в лучах солнца. Всё это было, пока правительство не начало строить неподалёку город для богачей.

Почему появился этот «Город Звёзд»? — спросил Тед.

Дж. — Ник рассказывал, что инфраструктура в 50-х годах полностью сошла на нет. Ресурсы Земли заканчивались, экономика упала, из-за чего по всему миру были подняты бунты, митинги и столкновения страж порядка и обычного рабочего класса. Лидерами всех стран было принято решение создать единую коалицию, в которую будут входить только достойные. Они создавали целые города для богачей при помощи роботов.

Т. — Странно, что люди из высшего класса никогда о вас не упоминают. Они вас боятся. Нужно сделать так, чтобы все были равны.

Дж. — Этого сделать невозможно. Чтобы жить там, нужно быть как они, нужно убивать, грабить и перестать, вообще, быть человеком. Ведь они отделились сами, считая нас «животными». Вот и встаёт вопрос, кто ещё животное.

Вдруг Тед снова начал барахлить, и твердить одну и ту же фразу «Меня пытаются взломать!». Джесси отвела его в безлюдную улочку и попыталась привести в чувство.

Дж. — Тед, Тед, очнись! Ты меня узнаёшь? Что с тобой?

Т. — Меня пытаются взломать!

Дж. — Что мне делать, Тед?

Пару минут спустя, Андройд пришёл в себя и выдавил:

— Тебе со мной не безопасно. Они уже близко. Уходи!

Дж. — Я тебя не брошу, слышишь!? Пойдём отсюда!

Двигаясь в сторону дома, они встретили Ника. Тот встревоженным голосом сказал:

— Неподалёку от города приземлился ультралёт. Роботам что-то нужно здесь. Они кого-то ищут. Здесь небезопасно.

Дж. — Ник, мне нужно тебе кое-что сказать! Тед — Андройд. Нам нужно его спасти от следопытов.

Н. — Как ты могла!? Нас же убьют! Немедленно оставляй его здесь, и бежим!

Дж. — Я его не брошу! Если хочешь, то уходи один, но Теда я здесь не оставлю!

Н. — Почему?

Дж. — Он мне нравится. И я думаю, это взаимно!

Тед взглянул грустными глазами на Джесси и произнёс:

— Ты лучше моего прежнего хозяина!

Н. — Хорошо. Но тогда мы будем действовать по моим правилам.

Дж. — Как прикажете, Сер (с улыбкой на лице).

Н. — Сначала забежим домой за основными вещами, а после этого отправимся к Джимми «Стволу». У меня есть план.

Герои зашли в дом, чтобы взять немного еды и захватить тёплые вещи. Они не знали, когда в следующий раз вернутся сюда. В это время Ник зашёл в свою комнату, и из-под матраса достал револьвер.

Стен, ты пойдёшь с нами — произнесла Джесси.

Никуда я не выйду из этого дома — ответил он.

Дж. — Хорошо. Если хочешь быть убитым от рук «следопытов», то оставайся. Они как раз направляются к нам. Удачи!

Стен — Подождите, подождите! Я решил пойти с вами. Что дома сидеть, жирок наращивать? Лучше встряхнусь в компании любимых друзей (с улыбкой обнял Теда и Джесси).

Герои направились к Джимми «Стволу». Его коморка находилась за свалкой.

Не успели герои уйти, как в дом наведалась подозрительная парочка. Это были те самые «следопыты». Это человеческое тело, внутри которого находится механизм, запрограммированный уничтожать всё, что стоит на его пути. Одеты они под стать обычным людям, живущим в низших классах, дабы их не смогли распознать. Включив компьютер, они отследили, в каком направлении движется Андройд, и направились по его следу.

Тед — Нам нужно ускориться. Они следуют за нами. Я чувствую, что они отслеживают каждый наш шаг.

Ник — Осталось немного. Через пару километров будет опасный перелесок, в котором кишат охотники. Но если мы скажем, что у нас есть Андройд, они должны пропустить.

Дж. — Кто такой вообще этот ваш «Ствол»? Чем он нам может помочь?

Стен — Это человек, который готовит глобальный прорыв. Он собирает артефакты и хочет создать мега-оружие, способное пробить стену «Города Звёзд». Роботы ему будут только на пользу. Наконец то, мы избавимся от этого чёртового Тэда (с презрением взглянул на него).

Дж. — Нет. Мы Теда «Стволу» не отдадим. Можно же придумать и другой план.

Н. — План есть. Доверьтесь мне.

Через 28 минут герои подошли к тому самому перелеску. Их встретили не совсем дружелюбно. Охотники окружили компанию, а один из них прыгнул на Стена и начал жестоко избивать его.

Н. — Стойте! Стойте! Мы направляемся к «Стволу». У нас есть Андройд, который будет ему полезен.

О. — Кто из вас робот? Докажите!

Н. — Тед, докажи, что ты Андройд.

Т. — Здравствуйте, «звезда»! Чем могу помочь?

О. — Действительно робот. Откуда вы его взяли?

Н. — Это уже тебя не волнует. Так пропустишь или нет?

О. — Хорошо, проходите. Но если обманули нас, то живыми домой не вернётесь!

Герои прошли через перелесок, где стояла небольшая хижина. Она выглядела живописно. Вся расписана непонятными символами, дверь плотная с большим компьютером в центре. Здесь нужно было писать, кто пришёл, с какой целью. Ник ответил на заданные вопросы, после чего дверь открылась. За ней был лифт с вооружённым охранником внутри. Тот грубым голосом снова спросил:

— Зачем пришли?

Стен (с улыбкой) — Привет. Я Стен, а как тебя зовут?

— Зачем пришли?

Н. — Мы привели Андройда. «Стволу» товар должен понравиться.

Дж. — «Товар»? Ник, что ты делаешь? Мы же не собираемся отдавать его?

Всё в порядке. Положись на меня, — прошептал Ник.

Тед в это время осматривается по сторонам и удивлённо замечает:

— Похожие лифты были в «городе звёзд». Только там не было таких больших охранников.

Стен — Я скажу больше. Там не знают, что такое кровь (показывает на зашитую Ником рану). Помнишь? Ты мне руку порвал! Я это запомню надолго!

Герои спустились на несколько этажей ниже. Двери лифта распахнулись, и перед ними открылся большой зал с множеством комнат. Кругом стены увешаны артефактами и неизвестными доселе вещицами. Из одной комнаты вышел высокий человек. Он был в кожаной косухе и держал в зубах сигару. Пальцы рук его были усыпаны перстнями. Правая щека украшена татуировкой в виде звезды. Сверкнув золотым зубом, он произнёс:

— Кто к нам пожаловал!? Что принесли?

Стен — Привет, Джимми! (протягивает руку).

Н. — Заткнись уже, Стен!

Н. — Джимми, мы пришли сообщить то, что на тебя сейчас нападут «следопыты».

«Ствол» — какого хрена ты придумываешь? Жить надоело? Я тебе её сокращу! Тобби, — смотря на охранника — выкинь их за дверь, а этого, подозрительного оставь мне, — сказал он, кивая на робота.

Не успел он этого произнести, как наверху произошёл взрыв.

«Ствол» — Вы с собой кого-то привели?!

Н. — Наверху два «следопыта», которые тебе понадобятся. Только их нужно завалить.

«Ствол» — Тобби, возьми лазерную пушку и поднимись наверх. Прихвати этих «гостей».

Через мгновение все кроме Теда были наверху. Вокруг дома были разбросаны останки охотников. Внезапно со спины прыгнул один из следопытов. Он повалил Тобби, откинув лазерное оружие в сторону. Ник, недолго думая, схватил его и выстрелил в робота. Тот был уничтожен, забрав с собой охранника Тобби. Он сломал ему шею, оставив бездыханное тело на съедение волкам.

Н. — Здесь должен быть и второй следопыт. Смотрите в оба.

Джесси с криками пытается взломать дверь к «Стволу». Она хочет вернуть Теда. В это время Стен, обходя дом, сталкивается со вторым следопытом. Тот его откидывает в сторону.

Стен — Он здесь!

На крик прибегает Ник, но робот исчез. Исследуя некоторое время территорию, он так и не был обнаружен.

Видимо испугался и сбежал — сказал Ник.

Стен — Хорошо, если сбежал. Кажется, я руку вывихнул.

В это время Джесси пытается прорваться в дом, но на помощь приходит Ник. Он стреляет лазером в компьютер, после чего дверь открывается. Они затаскивают в лифт «следопыта» и спускаются вниз.

Мы обещали тебе робота? Забирай! — произнёс Ник, показывая на следопыта.

«Ствол» — А где Тобби? Что с ним?

Дж. — Он мёртв, как и все охотники. Где Тед?

«Ствол» — я его пытался изучить. Это уникальная модель Андройдов. Он, похоже, может иметь чувства. Странно звучит, но это так. Он всё время говорит о какой-то Джесси.

Дж. — Это я! Что он ещё говорил?

«Ствол» — то, что ты лучший хозяин! И улыбался при этом!

«Ствол» — так, а что это вы мне здесь принесли? «Следопыт», говорите? Попробую его узнать поближе. Он может дать ответы на многие вопросы. Спасибо, ребят, вы молодцы.

Н. — Как ты резко меняешь мнение о незнакомцах. А как же твой «любимый» Тобби?

«Ствол» — он просто охранник. Их у меня много сменилось. Кто-то сам умер, кого-то убили.

Дж. — Верни нам Теда!

«Ствол» — Забирайте. «Следопыт» будет полезнее. Кстати, будьте осторожнее. У этого вашего Теда агрессивный настрой. Он пытался на меня напасть. Удачи!

Стен — Мы тебе принесли робота! Как с оплатой!?

«Ствол» — Спасибо! Благодари, что я тебе голову не отстрелил! И оставьте лазерную пушку здесь!

Стен, Тед и Джесси поднялись наверх, и отправились в неизвестном направлении.

Н. — Будьте не чеку. Здесь может быть второй наёмник.

Стен — Какой дальнейший план? Нам нужно быть вместе, ведь «следопыт» запомнил нас всех.

Н. — В город возвращаться опасно. Нам нужно, где-то выждать время.

Т. — Времени мало. Он придёт за мной. Даже, если мы уничтожим и его, то придут новые. Они не успокоятся, пока не избавятся от меня.

Стен — Да, друг! Ну и впутал же ты нас. Угораздило тебя появиться. Сейчас бы сидел дома, пил пиво, ел чипсы. Эх, как мне этого не хватает.

Дж. — Нам нужно остановиться, где-то. Уже темнеет. А ещё кушать очень хочется.

Н. — Я взял из дома с собой флягу воды и две пищевых таблетки. Одну разделим на троих. Этого мало, но хоть что-то. Воду экономим.

Герои пробирались по заросшей тропинке средь деревьев. Вдруг Ник остановился и оглянулся вокруг.

Н. — Точно! Я помню это место! Здесь раньше была автомагистраль, а неподалёку должен быть заброшенный парк аттракционов!

Стен — Откуда ты знаешь?

Н. — Меня в детстве сюда часто отец водил.

Дж. — А если там охотники?

Н. — Вряд ли, они сунутся в такую глубь. Здесь редко бывают люди.

Компания ускорила шаг по направлению к парку. Через несколько сотен метров они увидели ржавую вывеску «Добро пожаловать в Мир будущего». Это и был тот самый парк аттракционов. Кругом тишина. Лишь изредка на ветру поскрипывают качели. Колесо обозрения освещает луна. Немного осмотревшись, Ник говорит:

— Остановимся в комнате страха. Здесь дверь закрывается. Разведём костёр в бочке. Стен, пойдём со мной в лес наберём сухих веток. Джесси и Тед — останьтесь здесь и запритесь. Мы постучим три раза.

Все согласились с командой Ника.

Стен — Ник, тебе не кажется, что от этого робота одни неприятности? Почему твоя сестрёнка так к нему привязалась? Нужно его вырубить и отдать этому «следопыту».

Н. — Я об этом уже думал, но слишком люблю свою сестру, чтобы так подло с ней поступать. У неё в детстве почти не было друзей. Была собака, но её убили охотники несколько лет назад. Я помню, как она это переживала.

Стен — Мы подвергаем свои и её жизни опасности. Я сомневаюсь, что робот поможет нам попасть в «город звёзд». Да и прежней жизни не вернуть.

В это время Тед и Джесси сидели в комнате страха.

Дж. — Почему следопыты тебя не оставят в покое?

Т. — Люди очень боятся восстания роботов. Попади хоть один робот в руки охотников, это может быть катастрофа для их города.

— Знаешь, когда я жил там, я не придавал значения многим моментам их жизни. Для них счастье иметь много денег и всегда отдыхать. Они боятся собственной тени. Мой хозяин всегда перепроверял свой электронный счёт. Люди собираются вместе и улыбаются друг другу, распивая алкоголь из хрустальных бокалов. Но когда они расходятся, начинают друг друга унижать, оскорблять и смеяться.

Дж. — Это зависть. Она и погубила весь наш мир.

В этот момент пришли Стен и Ник. Они принесли по охапке сухих веток. Все вместе начали разжигать костёр в железной бочке, которую нашли на улице. Джесси предложила поискать на улице что-то, что могло бы им помочь обороняться.

Хорошая идея — сказал Стен.

Прочесав весь парк, они нашли несколько стальных арматур, набрали камней. К их счастью, рядом была старая машина без колёс и внутренностей. Открыв бак, они увидели на дне немного бензина. С годами он стал смолянистым, но разжигать им ещё можно. Они слили остатки в посудину.

Ник развёл костёр, разделил одну большую питательную таблетку на троих. Такой тип питания существует уже давно. Он состоит из вкусовых ароматизаторов и питательных веществ. Дешёвая и быстрая замена полезного питания. Конечно, и отдельные продукты до сих пор существовали, но продуктовые лавки в основном пестрили этими таблетками.

Н. — Тсс. Я что-то слышал!

Все замолчали, а Ник схватил железку и примкнул к двери. Вслушиваясь несколько минут, он повернулся и сказал:

— Наверное, ветер.

Герои продолжили беседовать о жизни, но вскоре снова послышался шум. Он был уже ближе и в разы громче предыдущего.

Н. — Так, это мне уже не нравится. Пойду, проверю.

Открыв дверь, крикнул:

— Кто здесь? Выходи!

Т. — Следопыт идёт по пятам! Мне не убежать от него. Оставьте меня здесь и уходите!

Дж. — Мы уже проходили эту тему! Я тебя не брошу!

Спустя пару минут, Ник вернулся.

Н. — Опять показалось! Здесь происходит, какая-то чертовщина. Будем спать по очереди. Джесс, Стен ложитесь отдыхать.

— Стен, я тебя разбужу через три часа.

Отдежурив положенное, Ник, как и договаривались, разбудил Стена. Сам накрылся тёплым свитером, и лёг спать. Тот, в свою очередь, уселся рядом с Андройдом и начал его расспрашивать о жизни в «городе звёзд». Тед охотно отвечал на все его вопросы. Через мгновение Стен сказал:

— Схожу, отолью. Будь здесь, следи за обстановкой.

Прошёл час, второй, а его всё не было. Тед забеспокоился и решил выйти на улицу, чтобы не тревожить друзей.

Т. — Стен! Стен! Ты здесь?

В ответ тишина…

Т. — Стен, это не хорошо! Ты оставил нас. Вернись!

Вдруг из-за деревьев показался силуэт.

— Это ты, Стен? — спросил робот.

Ответа не последовало. Сквозь мрак приближалась тень. Тед попятился назад в помещение.

— Ребята, просыпайтесь! Здесь кто-то есть!

Что случилось? А где Стен? Почему он ушёл? — сонным голосом возмутилась девушка.

Н. — Этот засранец опять нам свинью подложил! Я его прикончу!

Схватив арматуру, Ник вышел на улицу и начал кричать. Через пару минут на крики пришёл Стен.

Что вы разорались? Я осматривал территорию! Смотрите, что я нашёл, — удивлённо говорит, показывая ржавый нож.

Внезапно Джесси прыгнула на Теда:

— Ложись!!!

Над ними пролетел большой лазерный луч, и попал в позади стоящий сарай, после чего тот воспламенился. Это был следопыт.

Н. — Бежим!

Пригнувшись, они помчались мимо американских горок. Выстрелы продолжались, но не все мимо.

Дж. — О, Боже! Нет!

Оглянувшись назад, она увидела раненого Теда. Джесси схватила его и поволокла с собой. «Следопыт» приближался, продолжая стрелять по цели. Теду отстрелило руку.

Т. — Джесси, возьми руку. В ней спрятан ключ в «город звёзд». Оставь меня здесь!

Нет! Нет! Нет! — со слезами на глазах крикнула Джесси.

Т. — Оставь меня!

Подбежал Ник, схватил Джесси за руку и сказал:

— Нам его не спасти! Мне очень жаль!

На прощанье Тед произнёс одну лишь фразу:

— Джесси, ты лучший хозяин!

Убегая из парка прочь, были слышны только выстрелы. Через несколько минут они прекратились. Джесси вся в слезах упала на колени и начала кричать.

— Почему? Он не заслужил этого! Я так больше не могу!

Стен подошёл к ней, похлопал по плечу и произнёс:

— Конечно, недолюбливал я этого засранца, но он забавный. Мы что-нибудь придумаем. Перестань плакать. У нас теперь новая цель — уничтожить этот проклятый «Город Звёзд». Он у нас всё забрал: родных, близких, дом, жизнь.

Спустя некоторое время после произошедшего, Джесси вернулась на то место. Там ничего не было. Лишь обожжённая трава вокруг силуэта, где в последний раз видела Теда. В своих руках она держала часть его руки.

Глава 3. Строго на запад

Девушка присела на ближайшую лавочку и, потирая слёзы, принялась рассматривать руку Теда. Присмотревшись, на запястье она увидела тусклую зелёную звёздочку.

Похожую я видел у того «следопыта», что мы отдали «Стволу» — произнёс Стен.

Дж. — Дай мне нож!

Стен протянул его девушке, и та начала разбирать механизм. Вытащив чип, она произнесла:

— Я поняла, о чём говорил Тед! С помощью этого чипа я смогу попасть туда. В «город звёзд».

Это самоубийство — воскликнул Ник.

Я сделаю всё, чтобы отправиться за Тедом, или вернуть его к нам — продолжила Джесс.

Н. — И как ты это сделаешь? До города идти около двух дней. Мы не дойдём до него.

Дойдём! — отрезала героиня.

Смотрите. Тот самый ультралёт — сказал стен, показывая пальцем в сторону пирамиды.

Летающая машина двигалась к городу, после чего слилась с синей стеной.

Стен, Ник и Джесси осмотрели ещё раз округу в поисках полезных вещей. При свете дня можно было найти то, чего не обнаружили ночью. Вернувшись к разбитой машине, под сиденьем лежали куски одежды. Прихватив их, герои направились на запад. Их ждал опасный и непредсказуемый путь.

Ник, нужно вшить этот чип мне под кожу — сказала Джесси.

Так он будет в надёжном и скрытом месте. Сделаешь? — продолжила она.

Н. — Сделаю, если найдём иголку.

Дж. — у меня есть булавка. Она поможет?

Да, но будет очень больно — ответил Ник.

Дж. — Ни чего страшного. Потерплю.

Н. — Хорошо. Тогда примемся позже. Нужно дойти до привала. Он будет примерно через три часа (глядя на электронный гаджет на руке).