Бесплатный фрагмент - Вишнёвая начинка

Глава 1

Я закрыла входную дверь и повернулась к ней спиной. Штаны и кофта не согревали моё тело. Но даже если сверху ещё было бы пять шуб, они бы не уняли мелкую противную дрожь.

Я медленно сползла вниз по двери и села на корточки. Мой рот широко открылся в безмолвии. Дыхание перехватило. В ушах билась паника. Перед глазами показалась тонкая белая пелена. Не получалось ни кричать, ни плакать, ни шевелиться. Только шок, ступор и ничего больше. Ко мне не приходило понимание, что происходит, почему случилось и как мы до такого докатились. Страдания шли с нами под руку долгое время, а потом рухнули на землю, но похоже, что отскочили, как мячик-попрыгунчик, и больно стукнули по голове.

Через несколько секунд потрескавшиеся уголки моих губ поползли вверх. Это была вынужденная и искусственная улыбка. Когда человек искренне улыбается, то в глазах отражается счастье. Но сейчас это выглядело жалко, противно, но нужно, потому что умники говорят: «Что бы ни случилось, улыбайтесь!». Я сделала это и, задыхаясь от боли, ненависти и отчаяния, произнесла: «Всё закончилось, всё закончилось». Кто бы знал, что с этого момента всё только началось.

***

Сегодня первый рабочий день. Лёгкое волнение поселилось в груди и заставляло руки слегка дрожать.

Я не считаю себя слишком красивой, но никогда не испытывала недостатка внимания от противоположного пола. Сложно найти в нашем маленьком городе блондинок, ростом метр восемьдесят, с голубыми глазами. Почти не существует дам с этими характеристиками в придачу с длинными ногами и стройным телом, как у меня. Грех не воспользоваться шикарными природными данными, не поморочить голову молодым людям.

Я та самая девушка, которую ненавидят за то, что она много ест и не толстеет. Поэтому лучших подруг у меня нет.

Только девушки с кучей свободного времени наносят тонну косметики на лицо. Стрелки моих часов бегут, как сумасшедшие, поэтому я слегка подкрашиваю ресницы чёрной тушью, а губы — нежно-розовой матовой помадой. Не знаю, для чего девушки тратят тысячи рублей и заполняют косметичку до отказа. Неужели не видят свою красоту, уникальность и молодость?

Волосы, которые разливаются по спине до пояса тонким белокурым водопадом, не требуют сложных причёсок. Я сбрызнула их питательным спреем и расчесала.

Что же надеть? Пусть это будут чёрные джинсы, серая рубашка в клетку и туфли на танкетке. В таком образе буду чувствовать себя комфортнее, чем в любом милом наряде. В первый день нельзя беспокоиться о своём внешнем виде. Платье сделает меня привлекательнее, но я всё-таки не на свидание иду.

***

Я вышла из дома. Солнце нежно обнимало лучами, но холодный ветер быстро отбивал тепло. Наш мрачный город с невысокими домами принарядился в зелёные краски. Дети весело бежали с огромными рюкзаками за спиной. Взрослые медленно тащили свои тела на остановку и забирались в консервные банки, которые везли их до места работы. Я ловко впорхнула в одну из них. В этом адском котле смешивались запахи пота и духов, которые женщины брызнули на себя дома несколько минут назад. Люди вынужденно прижимались друг к другу, стояли в неудобных позах или даже на одной ноге и мысленно молили Бога, чтобы скорее доехать. Каждый раз на одной из остановок заваливалась какая-нибудь мамаша, проталкивая своё дитя и возмущаясь: «Уступите ребёнку место!». Я делала ставки, какой будет реакция пассажиров в этот раз: уступят, не отреагируют или будут ругаться. Последнее случалось часто.

В нашем городе не было цирка, но никто не горевал, потому что его люди создавали сами по утрам в консервных банках.

Слегка вспотевшая и потрёпанная, я вышла из маршрутки на нужной остановке. До кафе прошла через сквер, протяжённостью около одного километра, и вскоре оказалась перед бежевым трёхэтажным зданием. Под окнами росли цветы, а сбоку располагалась парковка для сотрудников. Я вошла в кафе Golden Road.

Внутри никого не было, и чувствовались тонкие нотки кофе, которыми пропитались стены помещения. Возле входа стояло ведро с водой и моющим средством и швабра с тряпкой. Кондиционер, который висел у входа, не работал, но три окна были открыты, однако, это не спасало от духоты. Справа от входа располагалась барная стойка, слева — зал со столами и стульями, сделанными в старинном стиле. Стоял шкаф с книгами у стены, а на подоконниках — абажуры. В таком месте только балы проводить.

Ко мне вышла официантка:

— Привет, — сказала я. — Я на обучение. Куда мне нужно пройти?

— Привет, — ответила девушка и указала на дверь. — Проходи туда.

Я вошла, и две пары глаз посмотрели на меня: один человек кивнул, а другой буркнул себе под нос нечто похожее на «привет». Остальные не подняли головы. За круглым столом сидели люди, похожие на ботаников: все в очках и с сосредоточенными лицами. Они молчали и тыкали пальцами в телефон. Тишину только нарушало посапывание носом и противный звук потолочных ламп.

«Куда сесть? Что делать-то? Почему все клацают в телефоне? Это же будущие официанты, как и я? Может им дали тестовое задание, и они его выполняют?» — пронеслось в голове. Я подошла к девушке, которая сидела ко мне спиной в наушниках, «бегала пальцами» по клавиатуре, и слегка дотронулась до плеча:

— Привет. Я новенькая. Не подскажешь, куда мне нужно сесть?

Она резко сняла наушники и вскочила со стула:

— Да, да. Привет. Садись вот сюда, — сказала девушка и указала на свободное место рядом с ней. — Меня Оксана зовут. Я администратор. Вообще-то ты можешь сесть, куда угодно. Мы начнём через пару минут. Ждём ещё двух девочек.

Но больше никто не пришёл. Оксана неуверенно начала лекцию:

— Спасибо всем, кто пришёл. Хотя об этом говорят в конце. Ну, да ладно. Как вы знаете, наше заведение — одно из лучших в городе. Богатые люди могут попробовать здесь изысканные блюда, а студенты поиграть в настольные игры с бокалом дешёвого пива. Семейные гости с удовольствием проводят у нас время, благодаря детской зоне, куда можно отправить своих малышей. Сегодня я расскажу вам о кафе, о правилах, о работе официантов, отвечу на ваши вопросы и выдам меню, которое нужно постепенно учить. Завтра буду ждать вас в это же время. Вы получите фирменную форму и будете помогать официантам. После того, как выучите меню и успешно справитесь со стажировкой, будете работать в зале. Вопросы?

Вопросов ни у кого не было, и Оксана продолжила. Лекция продолжалась около часа. Затем нас отправили домой.

***

Я прошла стажировку и уже несколько дней работала в зале с бейджиком «Официантка Анна».

В пятницу, когда у меня была вечерняя смена, пришло много студентов и людей постарше, которые хотели расслабиться после трудовой недели. Они часто приходили играть в настольные игры в наше кафе. Ко мне подошла коллега Софья:

— Посмотри на третий столик, — сказала она мне на ухо. — Мы с девочками никак не можем понять, вон там парень сидит или девушка?

Она хихикнула.

— Не могу разобрать, — сказала я. — Но это мой столик. Я сейчас подойду к ним. Странно, что они пришли так поздно. Остался час до закрытия.

Софья пожала плечами.

Я взяла меню и направилась к компании за третьим столом. Там сидели четыре парня и одна девушка.

— Это девушка, — сказала я Софье, когда приняла заказ и подошла к барной стойке.

— М-м-м, — улыбнулась она.

Бариста сделал кофе с рисунком «солнце» для девушки за третьим столом.

— Почему солнце? — спросила я.

— Я сегодня весь вечер рисую то цветы, то сердца. Пусть для разнообразия солнце будет.

— Ну ладно, — сказала я и понесла кофе на подносе за третий стол, прихватив бутылку вина, которую несла за второй. Подходя к столикам, я взяла с подноса бутылку вина, кофе перевесило и полетело вниз на пол прямо рядом с девочкой-пацанкой. Кружка не разбилась, но кофе испачкал джинсы гостьи. Я быстро поставила вино на второй стол, извинилась и начала салфетками промокать джинсы девушки.

— Простите меня, ради Бога! Я такая растяпа! Вы не обожглись?

— Всё в порядке, — сказала девушка.

— Не в порядке. Хотите десерт за счёт заведения?

— Хочу, чтобы ты перестала кудахтать.

К столику подошла Софья и стала вытирать кофе, пролитое на пол. Когда коллега сделала своё дело, девушка поблагодарила её и посмотрела в область моей груди:

— Аня, сядь рядом с нами, — сказала девушка и подвинула ко мне свободный стул. — Где-то я тебя уже видела.

Я села и скрестила ноги.

— Не знаю, — сказала я. — Кажется, мы не знакомы.

— Я Саша, — представилась девушка. — А это Гена, Антон, Миша и Женя.

— Очень приятно, — сказала я.

— Сыграешь с нами? — спросила Саша.

Она показалась мне забавной и непривлекательной. Типичная серая мышь. Бирюзовая рубашка на теле Саши с завёрнутыми по локоть рукавами подходила по цвету под выразительные глаза изумрудного цвета. Серые, слегка потрёпанные, джинсы и кеды выдавали любовь к беспорядку и свободе. Тёмные волосы торчали в разные стороны и открывали два проколотых уха. На левом запястье девушки красовалась татуировка в виде ласточки, на правом предплечье — птица с распахнутыми крыльями. Рисунки не делали Сашу брутальнее. Всё равно она выглядела, как типичный ботаник. Этот образ завершали очки, которые не подходили под черты лица и даже уродовали. Во внешности девушки было много отдельных красивых черт, то они привлекательны, только если разглядывать их по отдельности.

— Я на работе. Не могу, — ответила я.

— Может, мы тогда встретимся и сыграем, когда у тебя будет выходной? — спросил Гена. — Завтра ты тоже работаешь?

— Да, только в первую смену, а потом иду на курсы английского.

— В «Лондон»? — спросила Саша.

— Да.

— Мы тоже туда ходим, — сказал Женя. — Давайте тогда вместе ходить?

— Здорово! — сказала я. — Я сейчас принесу ваш заказ. И… Извини ещё раз.

— Всё нормально, — сказала Саша.

Я направилась на кухню.

***

Зарплата официантки меня не устраивала, но на жизнь хватало. Без опыта работы больше некуда идти. Красный диплом при трудоустройстве ничего не решает.

Вечером я встретилась с Игорем.

В нашем городе мало хороших парней. Часто встречаются неудачники, лодыри, неухоженные, не амбициозные мужчины или трусы. Они — неплохие ребята и с радостью пообщаются на культурные темы.

Эти парни готовы мило улыбаться весь вечер, не грузить проблемами, осыпать комплиментами, придержать дверь, заплатить за кофе и проводить до дома. После поцелуя ещё сутки будут ходить с улыбкой, как будто покорили Эверест. При этом они хотят умную, привлекательную и заботливую девушку.

Больше всего мужчинам в нашем городе хочется, чтобы их спасли. Серьёзно. Они хотят, чтобы девушка вытащила их из этого болота, увезла из города или показала жизнь с другой, со счастливой стороны.

Часто такие самцы находят дурочку, согласную на все условия, и быстро заводят детей. В нашем городе мужчины становятся инициаторами создания потомства, хоть в это сложно поверить. Рождение ребёнка нужно, чтобы доказать окружающим «я не ленивый бездельник, а что-то могу». Только для эякуляции много ума не надо. А тот, кто не находит дурочку, вечно ноет о несчастье и о том, как мало воспитанных дам.

Игорь не такой, как большинство парней в нашем городе. Я говорю это не потому, что безумно в него влюблена. Не уверена, что между нами любовь, хоть скоро будет год, как мы познакомились на вечеринке у друзей.

Игорь понравился моей подруге, а я — ему. На следующий день Наташа битый час обсуждала, как многозначительно парень на неё смотрел, и в конце добавила, что для неё это ничего не значит. Она преувеличивала насчёт взглядов, потому что сразу после встречи Игорь писал мне кучу сообщений «ВКонтакте». О подруге разговор даже не шёл.

Он звал на свидание, а я чувствовала вину перед подругой. Я отмазывалась от встречи, но, в конце концов, парень победил. Мы договорились о свидании тайно от Наташи.

Тёплый майский вечер. Я приехала раньше него в малиновом платье с длинными рукавами. Меня слегка трясло от волнения. Игорь пришёл. Мы сидели на лавочке и болтали. Он говорил больше меня, и мне нравилось слушать.

Игорь рассказывал о путешествиях, о родном городе, о тусовках, которые происходили в жизни. Время пролетело мгновенно. Ближе к ночи похолодало. Он отдал мне ветровку, поругал за то, что легко оделась, и повёл в «Советскую столовую», которая ещё не закрылась.

Игорь заказал горячий чай и спросил, стоит ли купить что-нибудь сладенькое. Я постеснялась и отказалась, но он всё равно принёс на подносе чай и пирожное с цветами из крема. Десерт молниеносно оказался во рту. Потом пешком мы пошли до моего дома. Возле подъезда я отдала парню куртку и растаяла в его объятиях. После этого тайные встречи повторялись.

Через пару недель случился первый поцелуй. Я надела в тот вечер лёгкое летнее платье, чтобы Игорь ещё больше восхищался мной, и замёрзла. Из моих уст вылетело признание «не хочу, чтобы ты уходил», когда дошли до дома. Мы сели на лавочку и обнялись. Мне было плевать в тот момент, что время уже пять утра, а в семь вставать на работу, и что мама наверняка не спала, потому что ждала меня. Ну, знаете ли, эта материнская забота! Тепло парня окутало моё девичье тельце, и хотелось, чтобы время замерло. Объятия переросли в долгий поцелуй, после которого Игорь улыбнулся и спросил: «Ну что? Так теплее?». Он даже не представлял насколько. Бабочки внутри так сильно разлетались внизу моего живота и разбивались вдребезги о стенки тела. Эмоции выиграли. Так образовалась новая пара — Аня и Игорь.

После этого пришлось сделать неприятную вещь — рассказать об отношениях подруге. Наташа отнеслась спокойно, но после начала постоянно ссылаться на дела, и мы с тех пор больше не виделись. Сначала я грустила по этому поводу. Потом поняла, что у меня же есть Игорь! Он меня любит, поддерживает и не оставляет одну. Наташа утверждала, что ничего не чувствует к нему. Ну уж, извините.

В начале отношений Игорь часто звал на свидания. Мы гуляли после работы пять раз в неделю, а иногда по выходным. Потом его стали часто отправлять в командировки в Москву. Он любил туда ездить, потому что платят больше, чем в нашем городе. Работа Игоря связана со строительством домов. Он инженер. Ему приходится выезжать на объекты. Я за него радовалась, но мне его не хватало.

В последние месяцы наши встречи проходят в выходной или один раз среди недели. Сейчас я уже не сильно грущу по этому поводу. Привыкла, наверное. Раньше меня больше трогали наши разговоры, прогулки, посиделки в кафе. Теперь мы часто беседуем о работе Игоря.

Он заботится обо мне, иногда балует цветами или катает на машине по ночному городу, но это так быстро заканчивается. Вот мы едем в машине и рассекаем бампером плотную тьму. Через час я уже дома и знаю, что сейчас Игорь приедет к себе, ляжет спать, а завтра снова уедет в Москву.

Я предложила снимать квартиру, но Игорь беспокоился, что мне придётся часто жить там одной. Уже прошёл год, а у нас все также только свидания и секс по возможности.

Шалости в постели со временем становятся хуже. Раньше я сама получала удовольствие. Теперь мы занимаемся любовью для его наслаждения, а не для моего, и всё время как-то по-быстрому, чуть ли не на бегу, с оговорками «а то завтра рано вставать», «а то я устал», «а то скоро вернутся родители». Иногда никто не возвращается, и мы часами лежим голые в обнимку и тихо о чем-то разговариваем.

Моменты, когда рядом лежит мой человек, лучше оргазма. Такой голый и беззащитный. Вот, смотрю в отражение его глаз и вижу серо-голубую бездну. Вот, погружаю пальцы рук и слегка взъерошиваю русые короткие волосы. Вот, пухлые щёчки, строгий нос и узкие губы. Вот, широкая грудь, и если прислонить к ней ухо, то под грудной клеткой слышно, как в одном темпе медленно бьётся самая сильная мышца.

Сегодня встреча с Игорем была похожа на наши последние свидания. Мы сидели в кофейне и обсуждали работу, погоду, пробки, последние интересные видеоролики с Youtube, свежие новости от наших общих знакомых и прочую бесполезную лабуду. Всё это подавалось под соусом из пошлых шуточек и нецензурной лексики. Потом он отвёз меня домой. Я оставила на кухне кексы из кофейни, приняла душ и легла спать.

***

Я быстро влилась в коллектив своих новых друзей. Уже две недели мы встречались за настольными играми, когда у меня был выходной, или в «Лондоне» на курсах английского или лекциях. Поначалу я считала новых знакомых компьютерными ботаниками, но зря. Они умеют нормально разговаривать, и у них отличное чувство юмора. С Сашей общаюсь чаще, чем с остальными.

Однажды на курсах английского преподаватель велел нам выполнить задание на компьютерах. Включив свой, я обнаружила, что мой монитор не работает, и чтобы решить проблему, потыкала на кнопки, поправила провода, но ничего не помогало. Потом залезла под стол, чтобы проверить вилку. Я присела на корточки и подползла под стол. Снизу к столешнице на скотч прикреплялся сетевой фильтр. Не знаю, зачем его приклеили. Наверно, чтобы не мешался под ногами. Я вытащила вилку из розетки и попыталась вставить её, но у меня не получалось попасть. На мне были туфли и короткое платье — не самый лучший наряд для таких манёвров. Напротив сидел друг и работал, а я всё ковырялась с вилкой в темноте.

Ребята потом рассказывали, как сильно у Антона округлились глаза, когда я внезапно полезла под наш стол и кряхтела, потому что не могла никак попасть в розетку. У меня не получалось вставить эту несчастную вилку. Через пол минуты моих кряхтений и смешков под стол залезла Саша. Ей-то намного удобнее, ведь она была в джинсах. Девушка быстро мне помогла, и монитор заработал.

— Антоха, тебе понравилось? — с ухмылкой спросил кудрявый Гена, когда проблема с розеткой была решена, и засмеялся.

— Безумно, — ответил Антон без энтузиазма.

— Предупредите в следующий раз, — сказал Женя с противной щелью между двумя передними зубами. — Мы выйдем, чтобы вам не мешать.

— А с виду вы с Аней приличные, — сказал Миша, парень в круглых очках и с брекетами. — Такие дела затеяли при свидетелях!

— Иди к черту, — отрезал Антон. Ему эти шутки надоели и не давали сосредоточиться. Он скромный парень и не любит много внимания к своей персоне.

— Успокойтесь уже, — сказала Саша с улыбкой, но мы ещё минут десять шутили на эту тему.

***

Ребята предложили съездить на природу на шашлыки. Я обрадовалась этой затее, потому что давно у меня не было таких поездок.

Мы собрались в субботу днём и отправились в супермаркет. День был сухой и солнечный.

Гена увидел тележку, подбежал к ней и запрыгнул.

— Покатай меня, — сказал Гена и махнул Жене рукой.

— Я тебе что, личный водитель? — угрюмо спросил Женя.

— Ну не будь занудой. Давай, — сказал Гена.

— Ну, держись! — воскликнул Миша и побежал, толкая тележку.

— А-а-а! — кричал Гена. — Только не убей меня!

— Да ничего с тобой не будет, старичок, — сказал Миша.

— Давай! Быстрее! Разгонись! — крикнул Женя, сложив руки рупором.

— Это тебе твоя девушка в постели будет говорить, придурок! — крикнул Гена в ответ. — Ай, стой, там лежачий полицейский!

Мы наблюдали за происходящим, смеялись и снимали на видео, чтобы потом выложить в Instagram.

— Всё, шоу окончено, — сказал Миша, спокойно подъехав к нам вместе с Геной, спустя пять минут веселья.

— Я чуть в штаны не наделал, — сказал Гена и поднял задницу, чтобы выбраться из тележки.

— Да сиди ты, — остановил его Миша. — Теперь спокойно покатаю.

Мы направились в супермаркет: две девушки и четыре парня, в том числе один в тележке.

— Молодые люди, — окликнула нас женщина-охранник. — Тележка не для людей. Вылезайте оттуда!

— Всё, всё, — сказал Гена и освободил тележку.

Мы купили продукты и алкоголь, а потом на маршрутке с большими пакетами доехали до деревни «Егнышёвка». Точнее не доехали, а еле выжили. Водитель не включал кондиционер, а открытый люк и окно рядом с шофёром не спасали от духоты. Остальные окна не открывались. Мы вышли из маршрутки, как из сауны, глубоко вдохнули кислород и обрадовались лёгкому потоку воздуха, который навевался из сосновой рощи. Наша компания направилась к речке. Гена повёл на проверенное место — небольшой, заросший травой пляж, вокруг которого росли плотные кусты. Людей не было. Мало, кто знал об этом участке.

Ребята поставили мангал, положили в него угли, сухие ветки, газетные листы и развели огонь. Без понтов не обошлось. Каждый парень демонстрировал глубокие познания в разведении костра. Я уверена, без выпендрёжа они сделали бы дело быстрее. Мы с Сашей нарезали овощи, разливали по стаканчикам алкоголь и смеялись над мелочными спорами ребят. Мне нравилась такая дружеская атмосфера.

— Почему, когда я пролила на тебя кофе, вы предложили мне поиграть? — спросила я.

— Я проиграла, Гена придумал мне наказание: сделать что-то наоборот. И тут ты со своим кофе. Вот я и включила импровизацию, — ответила Саша.

— Странно как-то, что ты не разозлилась.

— Ну, ещё у тебя был такой вид растерянный. Я просто решила тебя подбодрить.

— А-а-а, ну ладно, спасибо. Слушай, а ты работаешь где-то? — спросила я.

— Да, я редактор в газете «Слышим и пишем», — ответила Саша.

— А до этого где-то работала?

— Нет, — ответила Саша. — Я пришла сюда после защиты диплома. Так и работаю. А ты сразу после университета в официантки?

— Да, — сказала я. — А откуда ты знаешь?

— Олег Павлович сказал.

— Это кто?

— Начальник твой, — улыбнулась Саша. — Он мой дядя, и я как-то случайно от него узнала эту информацию.

— Что-то я немного забыла про его существование.

— Ничего удивительного, ведь он редко появляется в кафе.

— Да. И обычно спрашивает «Всё хорошо?».

— И, не дожидаясь ответа, уходит, — подхватила Саша.

Мы засмеялись.

— Точно, — сказала я. — И зачем только спрашивает?

— Старается показать интерес, хотя ему давно уже плевать на кафе.

— Тогда зачем он здесь работает?

— Платят, наверно, хорошо.

— Так он не самый главный?

Саша посмеялась.

— Нет, конечно. Над ним ещё управляющий. Он в Москве сидит. Там сложная система, — отмахнулась Саша.

— Вот как? Ну, на присмотр это похоже больше, чем на руководство.

— Может, оно и хорошо. Персонал спокойно делает свою работу в привычном режиме. Олег не напрягает вас, сидит в отдельном кабинете и смотрит сериалы.

— Какие?

— Да чёрт его знает. Он делает вид, что работает. Когда-то я зашла к нему в кабинет и, когда Олег вышел, взглянула на монитор. Там была заставка какого-то сериала. Не помню уже, как называется.

— Тоже хочу сериалы смотреть, а не вот это вот всё…

— Тебе не нравится пикник?

— Нет, нет. Я имею в виду работу. Кто-то трудится, а кто-то сериалы смотрит. Уже вышел пятый сезон «Чёрного зеркала», а я всё никак не сяду посмотреть. Времени нет. Ты смотрела?

— Нет, но слышала.

— Посмотри. Крутой сериал!

— Да, когда-нибудь гляну. А у тебя, почему времени нет? Чем это ты занимаешься по вечерам? — с ухмылкой спросила Саша.

— Развлекаюсь в ванне.

— Да? И как? Какие твои любимые игры?

— Хм… Наверно, когда включаю музыку на iPhone, представляю, что я Lady Gaga, и беззвучно пою в душ.

Саша посмеялась.

— А почему беззвучно? — спросила она.

— Потому что родители подумают, что я «поехала кукухой», если услышат, как завываю In the shallow, shallow!

— We’re far from the shallow now, — подхватила Саша.

— Тебе тоже нравится эта песня?

— Да, но в душе я её не пою.

— Неужели? Почему?

— Потому что две копии Lady Gaga — уже перебор, — усмехнулась Саша. — А как попасть на твой концерт?

— Нужно превратиться в уточку в моей ванной.

— Серьёзно? — засмеялась Саша. — Ты поёшь уточке?

— Ну да. Она, между прочим, ценит мой талант и дарит мне воображаемые овации.

— Родители знают о твоей подруге в ванной?

— Девчонки, — сказал Гена, когда подошёл к нам. — У нас там уже угли готовы. Можем шашлык жарить.

— Вон, пакет с мясом, — указала Саша. — А тут шампуры.

— Я думал, вы уже насадили — с разочарованием сказал Гена.

— Гена, когда ты научишься насаживать сам, тогда у тебя появится девушка, — усмехнулась Саша.

— Да, не женское это дело, — подхватила я.

***

Все опьянели ещё до приготовления шашлыка. Смех нашей компании звучал на всю округу. Некурящие под воздействием алкоголя «стреляли» у курящих сигареты. Я тоже. От этого моя голова погружалась в приятный пьяный дурман.

Наступил вечер, и разговоры стали тише. Мы не торопились уезжать, потому что маршрутки ходили до десяти вечера, а до последнего рейса оставалось два часа.

Я отошла в кусты, а когда вышла, обратила внимание на цвет неба над рекой. Нежно-голубое полотно превращалось вдалеке в девственно розовый закат, похожий на штрихи художника, который только начал свою картину. Я стояла, замерев, и не заметила, что ко мне подошла Саша:

— Ты чего залипла? — спросила она. — Ребята предложили собираться потихоньку.

— Смотри, — сказала я и указала вдаль. — Правда, красиво?

— Кому-то больше не наливать, — усмехнулась Саша.

Я улыбнулась и промолчала.

— Ты любишь свою работу? — спросила я, спустя пару минут.

— Мне нравится всё, кроме некоторых людей, потому что они много о себе возомнили, — ответила Саша.

— И как ты справляешься с этим?

— Мне просто все равно. Я давно там работаю и знаю всех этих людей. Не люблю, когда меня штрафуют ни что. К сожалению, это бывает часто. Это закончится, когда я найду место лучше.

— Ты уже ищешь?

— Нет, пока.

— Это хорошо, — выдохнула я.

— Что же хорошего? — усмехнулась Саша.

Я развела руками и промолчала, потому что не знала, к чему я это вообще сказала. Саша тоже не стала продолжать тему.

— Мне нравится с тобой общаться. Жаль только, что мы всегда с ребятами. О девичьих глупостях не поболтать особо, — улыбнулась я.

— Ты просто пьяна.

— Да нет, правда, — немного смущённо ответила я.

— А что нам мешает общаться без ребят? — серьёзно спросила Саша.

— Ничего.

— Тогда, может, сходим на следующей неделе в кино?

— Да. Давай!

— Супер. А теперь пойдём, поможем нашим собрать вещи!

Мы собрались. Я указала всем на великолепие далёкого купола над головой. К тому моменту уже большая часть разлилась малиновым закатом. Мы стояли минут десять, как пьяные придурки, и любовались красотой, уходящего ко сну неба.

***

Мы договорились пойти с Сашей в кино во вторник вечером. Я успела поужинать дома и приехала на место встречи, как всегда, заранее. Мне можно присвоить почётное звание самого пунктуального человека в нашем городе.

Саша пришла немного позже. Мы купили билеты, а потом много болтали до начала фильма. Кинокартина нам с Сашей понравилась.

Она везла меня до дома на машине. Уже стемнело, и мы ехали не спеша. Саша призналась, что только недавно получила права. Уверяю, если бы она этого не сказала, я бы и не заметила, потому что Саша держалась за рулём уверенно, плавно управляла машиной. Мне было с ней совсем не страшно. Всю дорогу до дома мы болтали без остановки, и внутри меня теплилась радость, потому что я общаюсь с такой классной подругой, с которой можно разговаривать обо всем на свете.

На встрече я рассказала Игорю о своих последних событиях в жизни. Из-за его работы у нас не получается делиться друг с другом информацией в социальных сетях. Он порадовался тому, что рядом со мной интересные люди, и что я не скучаю в его отсутствие. Игорь показался мне грустным, но он сослался на обычные проблемы на работе и попросил, чтобы я не переживала. У меня же было отличное настроение, и не терпелось рассказать больше подробностей о своих рабочих днях, поездке на природу и о новой подруге. Игорю было непривычно слушать столько слов из моих уст, ведь обычно больше всего говорил он.

Позже мы с компанией решили каждую неделю устраивать встречи. Редко удавалось собраться всем вместе, но всё равно любые посиделки сопровождались безостановочным смехом. Ерунда часто была самой забавной. Ну, а что с нас взять? Молодые ребята, в возрасте от двадцати до двадцати пяти лет. Никто ещё не обзавёлся семьёй, дачей и прочими старческими заботами. Кто-то учился в университете на заочной форме. Кто-то ещё даже не задумывался о женитьбе и просто встречался с девушкой. Кто-то играл по вечерам в Dota2 и не парился, что без толку тратит время. А кто-то я. Вечерами читала книги, смотрела кино, помогала по хозяйству маме, общалась со знакомыми в социальных сетях, ходила на свидание с Игорем или гуляла с компанией. Саша, как и я, не пропускала ни одной посиделки, и этот факт меня радовал. Иногда она нарочно говорила, что не пойдёт из-за дел. Тогда я её уговаривала. Потом Саша говорила, что пошутила, а у меня не получалось на неё долго злиться. Особенно, когда она надувала губы и смотрела глазами кота из мультфильма «Шрек».

Я часто просила Сашу дать мне сигарету, когда выпивала. Она иногда строила из себя заботливую мамочку и читала нотации, но после моего «ну ма-а-а-м» все равно протягивала открытую пачку Winston. Подруга ухмылялась над тем, как я курю. Она говорила, что это выглядит нелепо. Я в шутку слала её к черту.

Я любила стоять с ней и курить. Часто при этом внутри нас была хорошая доза алкоголя. Вечерний холодок окутывал наши тела, а сквозь пальцы сочились тонкие струйки белого дыма. Я делала затяжку, вдыхала дым, наполняя лёгкие до отвала, задерживала дыхание и выпускала белоснежную пелену. Голову ещё больше туманил сигаретный дурман, и ощущалось лёгкое головокружение. Это было волшебно с учётом душевных бесед, на которые так сильно тянет, когда мозг уже не трезв.

Саша раскрывала своё прошлое и настоящее. Она высказывала серьёзные жизненные суждения. Я видела человека с глубоким пониманием вещей, которые были близки и мне. Настолько серьёзно, настолько правильно, настолько философски она разворачивала тему! Удивительно, что в нашем городе родилась девочка с таким складом ума.

***

Игорь почти каждую встречу был уставшим и невесёлым.

— Давай съездим куда-нибудь вдвоём, — предложила я. — Отдохнём.

— Мне некогда отдыхать, — сказал он. — Работа.

— У тебя всегда работа.

— Что поделать?

— У тебя же бывает выходной. Мы можем съездить в другое место, а не гулять тут. Например, на пикник в лес, в аквапарк.

— Тебе лишь бы развлекаться!

— Развлекаться? Попытка расшевелить тебя, сделать твою жизнь ярче, позволить отдохнуть вдвоём — это ты имеешь в виду?

— Я стараюсь для нас обоих. Когда-нибудь мы выберемся.

— Когда, Игорь? Ты говоришь мне это сотни раз.

— И ещё одну сотню повторю. Ань, нужно уметь ждать.

— Чего ждать?

Игорь не ответил, но добавил:

— Жизнь — это не сладкая вата, — сказал Игорь.

— О, великий философ! — воскликнула я. — А что такое жизнь? Работа?

— Да. Мне нравится моя работа.

— А я тебе нравлюсь?

— Опять ты глупости спрашиваешь?

— Опять ты отвечаешь, как еврей, вопросом на вопрос?

— Давно ты не любишь евреев?

— Я безразлично к ним отношусь, а вот отношения наши со временем…

— Уже не такие яркие?

— Да!

— Ты думала, всегда будут развлечения и романтика?

— Я думала, что мы не погрязнем в какой-то бытовухе до того, как станем жить вместе.