Бесплатный фрагмент - В погоне за стрелой

Часть 1: Стрела выпущена

Глава 1 (4 марта 2544)

Земля освещалась со всех сторон. Ночная сторона была покрыта паутиной городских огней и магистралей, а над дневной сверкали песчинки тысяч спутников. Так продолжалось еще около минуты, и вид из кабинета инженера Адамса постепенно сменился на просторы открытого космоса.

Он сидел и думал, как решить проблему компоновки вездеходов для исследуемых миров. Вместимость кораблей была ограничена, и за один перелет надо было по максимуму использовать пространство трюма. Вес не имел значения, а вот объем надо было как-то сократить. Он вертел рукой голограмму, пытался перемещать подвижные элементы, но на ум ничего не приходило.

Руз Адамс уже два года работал в Главном порту. В спектр его задач входило обслуживание новейших грави-кораблей, их ремонт и настройка всевозможного оборудования перед вылетами. Дважды довелось совершить прыжки в систему Глизе и один разведывательный прыжок к звезде Траппист. И все это стало возможно благодаря жизни посвященной технологиям грави-прыжков.

Еще когда он учился в школе, и появилась новость о важнейшем открытии 26 века, юный Руз понял, что это может стать смыслом его жизни. После получения школьного аттестата он поступил в Технологический Университет Берлина, затем стажировка в космической школе Гагарина в Москве, а потом еще пять лет в окрестностях Пекина, уже на производстве первых грави-двигателей. В итоге, к 32 годам Руз Адамс считался одним из трех лучших инженеров, которые знали всю начинку кораблей класса КК.

А сейчас Руз, который мог разобрать и полностью собрать грави-корабль, сидел и не знал, как уменьшить размеры вездехода. Он почесал голову, покрытую темными короткими волосами, и уставился почти черными глазами на голограмму вездехода. На ум приходило лишь самое простое решение — как-то увеличить объем трюма. Но даже если это возможно, все равно в сотни раз дороже, чем переделка какого-то шестиколесного чуда инженеров. Он сидел и думал: И почему именно он занимается этой ерундой, а не создатели громоздкого драндулета.

Но из технического тупика его вырвал сигнал на двери. Кто-то хотел встретиться с Рузом, и он даже немного обрадовался. Свернув голограмму, инженер оживленно сказал: Войдите.

Как только створки автоматической двери распахнулись, Руз увидел человека в военной форме. Тот постоял долю секунды, изучая пространство комнаты, сделал пару шагов, и вновь принял строгую натянутую стойку. Его темно-серый образ выделялся на фоне почти белой комнаты. Рузу часто доводилось встречать военных, но этот был образцом дисциплины: форма сидела идеально, линии рукавов были прямые, положение тела было одновременно максимально собранным и в то же время, как будто расслабленным.

— Здравствуйте, мистер Адамс, — обратился к нему военный, не дав себя полностью рассмотреть, — Меня зовут майор Бугман. Брайт Бугман. Я пришел к вам с некоторыми вопросами и, — он сделал короткую паузу, — возможно, интересным предложением.

— Да, конечно. Слушаю вас, — сказал Руз, немного опешив от такого официоза. Черные волосы майора с легкой сединой и ровным пробором подкрепляли идеальный образ. Серые глаза смотрели на инженера проникновенно. Рузу казалось, что он попал на какой-то прием высокопоставленных лиц. Хотя концовка пробудила его любопытство.

А майор Бугман уже через секунду изменился: с лица пропала серьезность, взгляд стал немного хитрым, и появилась легкая сутулость. Майор быстро прошел к столу, и сел напротив Адамса, закинул ногу на ногу и спросил:

— Вы знакомы с историей космонавтики? Я имею в виду — от истоков до сегодняшних дней. — Манера общения майора приобрела дружеские оттенки. Опытный дипломат сразу заметил бы, что это было не что иное, как попытка вызвать доверие и наладить контакт. Но Руз Адамс был прост в этом плане, и просто начал доверять своему визитеру. Да и к чему какая-то осторожность? Перед ним был взрослый приятный мужчина, служащий Федерации.

— Немного странный вопрос. Но да, конечно знаю. В середине 20 века были первые шаги в освоении космоса. 21 век стал эрой освоения околоземного пространства, и была построена первая база на Марсе. 22 век глубокое изучение Солнечной системы и первая Железная война за ресурсы. 23 и 24 века прошли в этих войнах, и в те времена Марс объявил свою независимость. Хотя потом, не помню когда точно, была создана Федерация, а республика Марса вошла в ее состав. 25 век… ничего интересного. 2524 год — профессор Кельфгоф изобрел грави-двигатель! — с воодушевлением сказал Руз и закончил, — 2541-й год — первый тестовый прыжок на корабле КК до Марса. И за последние два года еще около 60 прыжков в другие системы.

— Очень поверхностно, — с ухмылкой сказал майор Бугман, и в манере доброго учителя спросил: — а что вы скажете о первом полете за пределы Солнечной системы?

Руза это раззадорило, и появилось приятное ощущение, что он вновь в классной комнате и сейчас сможет показать свои знания:

— Если не считать первые зонды 20 века и еще пару подобных спутников к Альфе Центавра в 21 веке, то первый полет был совершен 12 апреля 2542 года в систему Альфа Центавра.

Всего за несколько минут между ними появилась симпатия. Майор Бугман улыбался и был доволен. Он продолжал улыбаться, а потом посмотрел в глаза Рузу, улыбнувшись еще задорнее, и по слогам с ударением сказал:

— Ошибаетесь.

Руза это смутило. Появилось то редкое чувство, что он не справился, не выучил какой-то урок. Но в то же время по лицу было видно, что его мучают сомнения. Конечно, он проходил историю в школе уже давно, однако хорошо помнил, что уже начал работать в Главном порту и лично наблюдал как корабль, названный именем Клауса Кельфгофа будто засосало в подпространство и он исчез, а через 40 минут вернулся целым и невредимым. И все же вердикт майора был очень убедительным. Руз сидел в недоумении и ждал пояснения, а майор не заставил долго ждать.

— Давайте я вам расскажу одну историю, — сказал майор, придвинувшись поближе к столу, улыбнулся Рузу и тут же откинулся в кресле.

— Давным-давно, когда наш мир еще был разделен границами, и существовали государства, началась их первая война в космосе. В 2164 году началась война за ресурсы, или как вы сказали, Первая Железная война. Тогда уже не воевали на Земле, и даже не воевали на Луне. Был союз России и Китая, который решил взять под контроль Марс и пояс Астероидов, и были США с их коалицией в Европе, которые не могли этого допустить. Ох уж эти личные интересы, — вновь улыбнувшись подметил майор Бугман.

— Да я помню, что были государства. Мы это проходили по истории и этике. Но к чему это всё?

— Так вот! Россия, а точнее русские, очень любили секреты. Секретные базы. Секретные технологии. И в 2174 году, в самый разгар войны они начали работу над одним проектом. Даже их союзники китайцы не знали, что на орбите Сатурна строится корабль для межзвездных полетов. Были отобраны 800 добровольцев, которых потом официально записали как погибших в битве за Цереру. И в 2178 году это чудо русских инженеров отправилось в свой 600-летний полет к Глизе 667.

— Стойте, стойте, стойте! — воскликнул Руз Адамс чуть не смеясь. — Это какие-то сказки! 600 лет? Глизе? Русские? Вы что шутите надо мной? Вас подослали ребята из мехотдела?

Майор Бугман стал серьезным, улыбка пропала с его лица, его серый взгляд начал сверлить молодого инженера.

— Совсем забыл вас предупредить: о нашем разговоре никто не должен знать. Всё что я вам сейчас говорю, является правдой. Это секретная информация, — серьезным тоном с акцентом на некоторые слова сказал майор, но тут же сменил каменное лицо на улыбку и закончил, — Как у русских. Так что давайте я продолжу.

— Как только корабль колонистов покинул пределы Солнечной системы, он отправил сообщение об успешном начале разгона, и о том, что корабль летит, свидетельствовал лишь радиомаяк, сигнал которого практически невозможно отличить от радиошума Вселенной. Мы обнаружили этот сигнал, и, судя по интервалу, режим его полета не изменился. Скорость стабильная, и сейчас он примерно в 12 световых годах от нас.

— Мы? — недоуменно спросил Руз.

— Да, есть… скажем так, специальная комиссия. Но давайте пока не будем об этом. Выслушайте меня до конца, — сказал майор Бугман, — и если мы с вами договоримся, то вы узнаете гораздо больше.

— Так вот! Сейчас корабль летит со скоростью 10 тысяч километров в секунду. На борту 800 человек находится в крио-сне. Эти люди уже больше 300 лет летят к звезде, планеты которой не пригодны для жизни. Вы же знаете отчеты по системе Глизе 667? Представьте себе: еще через 250 лет они прилетят туда, и узнают, что их полет был напрасен. Мне самому сложно представить, какие эмоции их будут ждать.

Майор посмотрел в окно, разглядывая светлый размытый контур атмосферы на диске Земли, и, перекинув взгляд на Руза, бодро сказал:

— Поэтому мне нужна ваша помощь!

— Моя?

— Да. Я изучил ваше дело: один из лучших инженеров по кораблям класса КК, незаурядный ум, новаторские идеи, но в то же время, практичность, соблюдение техники безопасности. А ваш психологический портрет говорит о том, что вы сможете хранить секреты, и любите головоломки. И поэтому у меня для вас задачка, которая станет настоящим вызовом.

— Какая? — спросил Руз, но уже начал догадываться.

— Нам надо добраться до «Суворова», и спасти экипаж. А вам надо придумать, как остановить корабль.

В голове молодого инженера крутилось лишь одно слово «Невозможно!», но он помолчал несколько секунд и ответил:

— Попробую! Пока это кажется невозможным, но я подумаю.

— Отлично! — бодро сказал майор Бугман, встал и уже у выхода добавил улыбаясь: — Но никто не должен знать. Вы помните?

Руз кивнул, и майор Бугман вышел из кабинета. Инженер развернулся в кресле, и уставился в окно. Интересная задача и непонятная секретность миссии воодушевили его. Руз откинулся в кресле, закинул руки за голову, и начал искать решение.

Глава 2 (31 июля 2544)

Маленькая кабинка заполнялась струями воды и тут же выкачивалась, а в ее центре стояла молодая женщина с закрытыми глазами. Экономичная душевая система работала быстро и исправно. Прошла минута, вместо воды пошли струи сухого теплого воздуха, через несколько секунд процедура закончилась, и из кабины вышла Ева Филиппова.

Она уже 3 года работала штатным психологом в системе шахт и станций в поясе астероидов, на Юпитере и Сатурне. Каждую неделю перелеты от базы к базе, изучение личных дел, беседы с сотрудниками, рекомендации руководству. Непыльная, но скучноватая работа компенсировалась хорошей зарплатой, записью в послужной список и шикарными видами во время работы на орбите планет. По ее плану, надо было отработать еще 5 лет, и можно уходить на пенсию, сменив постоянные перелеты на преподавательскую деятельность на Земле.

Надевая комбинезон, Ева заметила уведомление о пропущенном звонке. Звонил начальник станции Биха Мухаммад. Это было немного странно, так как обычно она никогда напрямую не контактирует с руководством. Она только что прибыла на Энцелад, и к работе должна приступить лишь через 18 часов.

Она набрала номер начальника, включила громкую связь, и начала расчесывать свои светлые волосы.

— Господин Мухаммад, приветствую! Рада прибыть к вам! Заметила, что вы хотели связаться со мной.

— Ева, здравствуйте! Да, мне доложили, что вы прилетели час назад, а мы вас уже очень ждем, — ответил начальник станции.

Ева уловила в его голосе некоторую скованность и напряжение. «Неужели на станции у кого-то случился срыв? Или это групповые панические атаки? Черт возьми!» — подумала Ева.

— Да, я уже разместилась. Вы, наверное, хотите встретиться со мной как можно скорей. Через сколько и куда мне подойти?

— О, Ева! Будет отлично, если вы через 10 минут подойдете в переговорную в секторе А4. Я пришлю к вам помощника, чтобы он вас проводил.

— Нет, не надо. Я уже не раз бывала на станции и помню расположение переговорной. Увидимся через 10 минут.

— Спасибо, Ева! До встречи.

Ева посмотрела в небольшой иллюминатор, за которым все пространство занимал Сатурн, тихо сказала «Черт!», и начала готовиться к неприятной беседе.

Ева стояла у двери в переговорную, и казалось что внутри никого нет. К тому же, по пути от каюты, встреченные сотрудники выглядели обычно. Сама станция была обустроена хорошо, светлые коридоры, зоны отдыха, спортзал, достаточно просторные каюты — что же могло произойти? Все это показалось странным Еве. Если какая-то проблема и существует, то о ней знает лишь начальник станции и руководящий состав. Она сделала тихий выдох, пригладила волосы, и вошла в комнату.

В большом длинном зале стоял такой же длинный стол, за которым сидели трое. Хотя комната была из стандартных белых плит, освещение направили на стол, и углы зала пропадали в тени. За счет этого, четко выделялись сидящие за столом люди. Во главе стола сидел начальник станции, а справа и слева от него военный и доктор в белом халате. Еве это не понравилось еще больше.

— Ева, спасибо, что пришли так быстро, — сказал начальник станции, вставая и подходя к ней, — А также прошу простить, что мы не дали вам отдохнуть после перелета.

Биха Мухаммад подхватил ее под локоть и повел к центру стола:

— Давайте я вам представлю наших особых гостей. Это майор Бугман и профессор Трофимов. Они прилетели с Земли, чтобы поговорить с вами.

— Здравствуйте! — сказала Ева.

— Здравствуйте! — сказал майор, заранее встав для приветствия, и указывая на место начальника станции добавил. — Присаживайтесь, пожалуйста.

— Да, да! Ева, вы здесь главная гостья! Господа хотят поговорить с вами, а у меня еще есть свои дела на станции, — быстро заговорил начальник станции, и, кивнув майору, покинул комнату.

Ева села в кресло и испытала некоторое облегчение, что ее опасения оказались ложными. Но тут же возникли другие мысли, о том, что сейчас ее будут ждать другие проблемы. Однако она постаралась не накручивать себя и выслушать этих мужчин. Майор показался ей учтивым и обаятельным. Но вот этот профессор выглядел настораживающе: было заметно, что он высокий, крупный, но сутулость делала его меньше. Она еще раз посмотрела на него, чтобы оценить.

— Здравствуйте, Ева! — тихо сказал профессор, уловив ее взгляд.

— Здравствуйте, — так же тихо ответила она.

— Дорогая Ева, не волнуйтесь. Мы хотим лишь поговорить с вами. Задать несколько вопросов, ответить на ваши, — привлек ее внимание майор Бугман присаживаясь слева.

— Да, слушаю вас.

— Ева Филиппова. 35 лет. Умна, прагматична, психика уравновешенная. Не замужем, детей нет. Астропсихолог. Стаж 8 лет. Окончила Академию психологии в Берлине. С 2541 года штатный психолог на группе станций Сатурн-Юпитер, — как-будто зачитывая доклад говорил Бугман, делая акценты на ее семейном статусе и опыте работы.

— Ева, это всё прекрасно. Но у нас есть несколько личный вопрос о вашей семье, — продолжил майор, сменив тон. — Что вы знаете о своей родословной? О прадедушках и прабабушках?

Женщина была ошарашена внезапной сменой темы, но постаралась не подать виду.

— Сложно ответить. Я не помню имен своих прадедушек. Но в нашей семье практически все выбирали путь врача. Моя мама врач. Дедушка врач. И помню, что какой-то прапрадедушка был известным в медицине профессором Филипповым.

— Да, нейрохирург Виктор Геннадьевич Филиппов, создатель методики регенерации зрительного нерва, — вставил комментарий профессор Трофимов.

— Ева, значит, вы не знаете всю историю своего рода. Но это не страшно, — успокаивающе заметил майор Бугман, — Сейчас мы вам немного расскажем о вашей семье. Если вы не против.

— Пожалуйста.

— Профессор, пожалуйста, расскажите Еве всё, что вы нашли.

Профессор Трофимов разложил перед собой несколько листов бумаги, часть из которых выглядели очень старыми.

— Меня зовут Сергей Павлович Трофимов. Я занимаюсь генетикой человека и влиянием на геном физических факторов в новых звездных системах. А также, провожу историографические исследования работ ученых прошлого. Два года назад мне довелось найти архивные данные из Красноярска. Это в Сибири.

Профессор бросил быстрый взгляд на Еву исподлобья и продолжил, периодически заглядывая в свои бумаги:

— В 2157 году в закрытом городе Красноярск-86 начал работу молодой ученый Владимир Владимирович Филиппов. Областью его исследований были анабиоз, криоконсервация, и другие способы создания био-паузы. В 2175 году, будучи уже начальником лаборатории, создал технологию крио-сна. В том же году принял участие в проекте «Большой бросок 7». В 2178 году возглавил миссию на межзвездном корабле «Суворов».

— Спасибо профессор, давайте я продолжу, — вмешался майор.

Мужчины переглянулись и посмотрели на Еву. Она сидела неподвижно, а взгляд был устремлен куда-то вдаль. Было видно, что в ее светлой голове пролетают сотни мыслей.

— Ева, — привлек ее внимание майор.

— Да, майор…

— Бугман.

— Да, майор Бугман, простите меня. Я пытаюсь уловить мысль. Вы хотите сказать, что мой далекий предок занимался криогеникой, а потом полетел в далекий космос? В крио-капсуле, наверно? — улыбнувшись спросила Ева.

— Всё верно! Но пожалуйста, выслушайте историю до конца. Так вот! Он полетел не один. Экипаж межзвездного корабля составил 800 человек. Они уже несколько сотен лет летят к звезде Глизе 667. Благодаря кораблям на грави-двигателях мы исследовали практически все звездные системы в радиусе 50 световых лет. И ни одна планета у звезды Глизе 667 не пригодна для жизни. Да и лететь им еще примерно 250 лет. Мы уловили их сигнал, корабль летит со стабильной скоростью, и сейчас находится примерно в 12 световых годах от Земли.

Майор сделал паузу, оценил реакцию Евы, которая сохраняла спокойный, слегка озадаченный вид, и продолжил:

— Так вот. Мы собираемся полететь за ними. Пробудить их ото сна. Посадить их в наш корабль класса КК и вернуть на Землю. Отличный план?!

— Отличный. Но позвольте узнать, зачем вам я? — в ответ спросила озадаченная Ева.

— Здесь всё довольно просто. Нам нужна ваша помощь. Вы психолог. И к тому же, пра-пра-пра-правнучка Владимира Владимировича Филиппова. Представьте на минуту психологическое состояние своего прадедушки, которого разбудят посреди его долгого пути.

— Это будет зависеть от того, как мозг работает в этом самом крио-сне. Может он очнется, будто лег спать несколько часов назад, а может, его сознание было активно все это время и мы разбудим овощ. А может, они все уже давно мертвы, — критично рассуждала Ева.

— Этого мы не можем знать наверняка. Так что, Ева? Вы с нами?

— Это надо обдумать. Вы хотите, чтобы я полетела с вами в глубокий космос и помогла разбудить моего далекого предка? — скептично ответила женщина, и с сарказмом задала вопрос.

— Всё верно. Правда, список наших просьб несколько шире. Но не волнуйтесь — все ваши риски будут вознаграждены. Да и потом, подумайте об уникальной практике работы с людьми прошлого.

Ева улыбнулась, так как уже начала задумываться о практической пользе этой беседы. И завлекающая реклама от майора ей показалась забавной.

— И какие же еще просьбы будут ко мне?

— Вам необходимо сделать пластическую операцию, покрасить волосы и подучить русский язык, — методично заметил профессор.

Ева ошарашенно посмотрела сначала на профессора, потом на майора, и у нее вырвалось громкое:

— Что?!

— Подучить русский язык? — пугливо повторил профессор.

— Нет, я не про это! Какая еще пластическая операция? — раздраженно спросила Ева. Она всегда старалась вести себя сдержанно, без эмоций, но это предложение сделать пластику лица просто взорвало ее. Она знала, что красива, и ни за что не позволила бы изменить свою естественную красоту.

— Ева, успокойтесь, пожалуйста, — улыбаясь, попросил майор Бугман. Его все это забавляло. — Понимаете, мы с профессором подумали, что если бы вы приобрели черты лица жены Владимира Филиппова, то ему было бы проще при пробуждении.

— Что за чушь?! — вновь вспыльчиво спросила Ева, но тут же успокоилась, понимая, что переходит границы. И уже тихим спокойным голосом сказала. — Извините меня за эту вспышку гнева. А также извините за то, что я отказываюсь делать пластическую операцию.

— Хорошо, — сказал майор, не прекращая улыбаться. А затем посмотрел на профессора — Сергей Павлович, идея с пластикой была не очень.

— Майор Бугман. Профессор Трофимов. Я согласна принять участие в вашей спасательной операции. Что дальше? Волосы перекрасить я готова, это не мой родной цвет, — улыбнувшись майору, сказала Ева и пригладила свои светлые волосы. — Попробую выучить русский язык. Но какие сроки? Что у вас по плану?

— Дорогая Ева, очень рад, что мы с вами смогли договориться. Думаю, красить волосы уже не обязательно, и вам идет этот цвет. Что касается плана. Недавно наш ведущий инженер придумал систему для стыковки с кораблем «Суворов». Сейчас мы переоборудуем корабль класса КК для перевозки 800 пассажиров. И в начале сентября планируем провести спасательную операцию. Вы пока учите русский язык, продолжайте работу на Энцеладе. А мы с вами свяжемся и пришлем корабль.

— Хорошо, — ответила Ева, и встала из-за стола.

— И еще одно. Пожалуйста, не обсуждайте наш разговор ни с кем. Даже с господином Мухаммадом.

— Хорошо.

— Когда операция пройдет успешно, об этом узнает весь мир. А сейчас нам не стоит порождать слухи.

— Да, конечно, — еще раз согласилась Ева.

— Тогда до встречи! — улыбнувшись попрощался майор Бугман.

— До свидания, — сказала Ева, и вышла из переговорной.

Выйдя за дверь, она остановилась, подумала о перспективах участия в этой операции, потом подумала об обаятельном майоре, вспомнила странного сутулого профессора, но вернулась к мыслям о перспективах и майоре, и довольная этим разговором пошла в свою каюту.

Как только Ева вышла из комнаты, майор сел в кресло, где она сидела только что, и заговорил:

— Сергей Павлович, вы отлично держались. Но помните про наш уговор. Мне казалось, что вы готовы этой девушке рассказать всё что знаете. Помните? Обо всех исследованиях Филиппова должны знать только мы. Не стоит говорить даже вашей Юн. Вы же помните план? — уже с серьезным тоном закончил майор.

— Да, помню.

— Отлично!

Глава 3 (6 сентября 2544)

— Зачем надо было отключать гравитацию? Я только недавно пообедал.

— Тогда нам пришлось бы позвать на помощь человек пять, а может даже шесть. Но звать некого, и мне интересно, что ты ел на обед.

В трюме корабля Руз и молодой лейтенант Гросс летали в невесомости, отсоединяя крепления для различного оборудования, и весело болтали. Им надо было освободить место, чтобы разместить в трюме семьсот пассажиров, так как в салоне их корабля было место лишь для ста пассажиров. Огромное помещение размером с баскетбольное поле было окрашено в темный цвет, и даже ровное освещение не раскрывало всех деталей. Решетчатые полы местами были поцарапаны различной техникой с прошлых полетов, а темно-серые стены впитывали белый свет ламп.

— Руз, я на обед ел баварские сосиски. Лучше тебе их не видеть.

— Это уже баварская каша.

Оба рассмеялись, и вернулись к работе. Неожиданно у шлюза появился майор Бугман.

— Лейтенант Гросс, Мистер Адамс. Наш экипаж в полном сборе. Прибыла женская половина команды. Явитесь в центральный зал.

Лейтенант Гросс неестественно выпрямился, плавая в двух метрах над полом, и выпалил:

— Есть сэр.

— Так точно, майор! — с подражанием Гроссу ответил Руз. — Будем через 5 минут. Предупредите всех, что мы включим поле через 3—4 минуты.

— Хорошо! Ждем вас, — ухмыльнувшись, сказал майор Бугман и исчез в коридоре.

— Ну, идиот, — ткнул Руза лейтенант Гросс, и рассмеялся.

Лейтенант Виктор Гросс пошел служить в армию сразу после школы. На службе ему было весело, и давалась она ему легко. Дисциплина, иерархия, четкие правила, хорошее питание и стильная форма — что еще надо? Но когда срок его обязательной службы закончился, он не захотел прощаться с армией. Он прошел обучение в Академии. И хотя точные науки давались тяжело, физическая подготовка и дисциплинированность позволили Виктору выйти оттуда в звании младшего лейтенанта.

Под начальством майора Бугмана лейтенант Гросс находился уже пять лет. Он знал веселый нрав своего начальства, но никогда не позволял себе вольностей. Пошутить и легко пообщаться он мог лишь с гражданскими и своими друзьями из Академии. И сейчас его товарищем по неформальному общению стал Руз Адамс, вместе с которым они уже две недели готовили корабль к вылету.

Хотя они были практически одного роста, благодаря атлетичному сложению Виктор выглядел выше Руза. Лицо лейтенанта несло скандинавские черты, но волосы были по-армейски короткие, и лишь веселые серые глаза выдавали в нем потомка викингов.

— Всё. Пора. Спустись пониже. Сейчас включу поле, — сказал Руз, и уже через планшет передал сообщение по всему кораблю. — Гравитационное поле будет запущено через 10 секунд. Девять. Восемь. Семь. Шесть. Пять. Четыре. Три. Два. Один.

Гросс и Руз аккуратно приземлились, и тут же содрогнулись от грохота падающих деталей, которые они оставили у внешнего шлюза. Они переглянулись, усмехнулись, и пошли в центральный зал.

Помещение отличалось от трюма, как и вся рабочая часть корабля. В зале были белые стены из гладких панелей, скошенные углы и множество белых ламп с рассеянным светом. В центре комнаты возвышался светло-серый стол на мощном основании, а по краям было установлено несколько тумб, шкафов и дополнительных кресел.

Когда Виктор и Руз вошли в центральный зал, то увидели что за столом сидят майор, профессор и блондинка с длинными волосами, а позади них у стены стояла женщина в белом халате с планшетом в руках. И только потом они заметили, что в дальнем углу на тумбе сидела девушка в обтягивающих штанах и с черно-зелеными волосами.

— Так! Все в сборе, — громко сказал майор Бугман, сидя во главе стола. — Присаживайтесь.

Руз Адамс сел рядом с блондинкой, женщина в халате присела рядом с профессором, а Виктор Гросс остался стоять недалеко от майора. Девушка в углу комнаты осталась на тумбе, но сменила позу.

— Так вот! Все в сборе и давайте для начала я познакомлю вас друг с другом. Слева от меня профессор Сергей Павлович Трофимов и его помощница Анна Юн. Они наши ученые и врачи.

— Добрый день, — сказал профессор, оглядев всех. Анна Юн лишь кивнула. Как и профессор, женщина была довольно скромна в общении, и всем своим видом создавала образ молчаливого ученого. У нее были черные волосы и карие глаза с узким разрезом, из-за чего невозможно было сразу понять ее настроение.

— Справа от меня сидят наш психолог Ева Филиппова и инженер Руз Адамс, который подготовил наш корабль к миссии.

— Добрый день, — улыбнувшись майору сказала Ева.

— Добрый день, — повторил за ней Руз.

— Так! В дальнем углу прячется наш пилот Мара О`Хара. Мара, может, присоединитесь к нам?

— Спасибо, майор. Но я здесь посижу, — весело ответила девушка, и слегка помахав рукой добавила. — Всем привет!

— Ну, хорошо. Так! И за мной стоит мой личный помощник — лейтенант Гросс!

— Добрый день! — с кивком поприветствовал всех Виктор.

— Привет, красавчик, — негромко выкрикнула ему Мара и хитро улыбнулась, но лейтенант сохранил невозмутимость. Хотя весь ее вид вызывал у Виктора противоречивые чувства. Половина черепа выбрита, зеленые локоны, и кажется, еще более яркие зеленые глаза, и в то же время, сразу было видно, что у нее отличная спортивная фигура.

— Итак! Вы еще сможете ближе познакомиться друг с другом, а сейчас начнем, — привлек внимание майор. — Все вы в некоторой степени знакомы с деталями нашей миссии, но давайте я еще раз все расскажу.

Майор Бугман оглядел зал, понял, что все внимание обращено к нему, и продолжил:

— Наша задача — совершить прыжок примерно на 12 световых лет в сторону звезды Глизе 667. Найти корабль «Суворов», остановить его, пробудить восемьсот русских колонистов из крио-сна, и вернуть их на Землю. Наш инженер Руз Адамс разработал способ остановить этот космический поезд и подготовил наш корабль к полету. Пилот Мара О`Хара будет совершать все прыжки и маневры. Профессор Трофимов и его помощница будут осуществлять разморозку, а психолог Ева Филиппова будет проводить работу с проснувшимся экипажем. На мне вся координация операции. Каждый из вас в достаточной мере знаком со своими обязанностями. Но если у вас есть какие-либо вопросы — то это хорошо, так как сейчас мы должны решить все возможные вопросы и проработать все детали. Не стесняйтесь. Есть вопросы?

— Есть! — выкрикнула Мара, и спрыгнула с тумбы и начала приближаться к столу. — какие прыжки я должна совершить? Как вы собираетесь остановить эту махину? При найме вы мне ничего не сказали.

— Хороший вопрос. Руз? — перевел вопрос майор и посмотрел на инженера.

— Что ж, — начал Руз и посмотрел на Мару, которая уже уселась за стол и с любопытством смотрела на него. — Судя по архивным данным, которые мне удалось собрать о флоте России 22 века, мы имеем дело с кораблем весом от 30 до 150 тысяч тонн, и длиной от 300 до 500 метров. Я делал свои расчеты, ориентируясь на 80 тысяч тонн. Скорее всего, на корабле «Суворов» используются ионные двигатели, а может это группа смешанных двигателей, например ядерных. Но тип двигателя не так важен, так как мы знаем, что его скорость стабильная и составляет около десяти тысяч километров в секунду.

— Сколько?! — с непередаваемым удивлением спросила Мара.

— Да. Десять тысяч километров в секунду, — повторил Руз.

— Ахринеть! Это же рекорд! И как вы собираетесь его остановить?! — не унималась девушка.

— Сейчас расскажу. Сначала, когда майор Бугман рассказал мне об этом корабле, я сам не верил, и даже представить не мог, что его можно остановить, но потом пришло решение из того, что мы имеем. Вы знакомы с принципом работы грави-двигателя?

Мара кивнула, но на самом деле она лишь в общих чертах понимала идею гравитационного прыжка.

— Тогда вы знаете, что во время прыжка перед кораблем образуется отрицательная гравитация, а позади сверхмассивная воронка гравитации. И вот как мы остановим «Суворов»! После того как мы доберемся до него, то направим наш корабль почти прямо на него, и в ту долю секунды, когда он пролетит мимо нас, мы совершим микро-прыжок. Но даже при микро-прыжке будет огромное гравитационное поле от нашего хвоста. Затем мы повторим этот маневр около 80 раз.

— Сколько?! — опять удивилась Мара.

— Может меньше, — попытался оправдаться Руз, но затем выложил всю правду. — А может больше. Все эти цифры получены на основе теоретических расчетов, и при условии массы корабля в 80 тысяч тонн. Если масса больше, то и прыжков станет больше. А еще надо учитывать мощность ускорения его двигателя.

— Да уж! Будем останавливать скорый поезд парашютом. Это интересно! — закончила Мара.

— Профессор, а что вы можете сказать о выводе экипажа из анабиоза? — обратилась Ева, когда поняла, что вопрос о маневрах исчерпан.

— Мне так же трудно ответить на ваш вопрос, как и господину Адамсу про корабль. Потому как у меня очень мало данных о крио-технологиях прошлого. И сейчас этой областью никто не занимается, как бесперспективной. Могу лишь сказать одно, вашему предку удалось ввести человека в анабиоз и вывести обратно. И мы выясним, как он это сделал.

— Предку? — вмешалась Мара.

Профессор и Ева замешкались, и инициативу перехватил майор:

— Да, Ева Филиппова является дальней родственницей командира миссии «Суворова». Но это почти совпадение и об этом Ева может быть расскажет вам позже. Так вот! Профессор, расскажите о том, как будет проходить процесс разморозки наших несчастных.

— Да, конечно. Изучив множество исследований в этой области, особенно тех, что относятся к моменту запуска русского корабля, я пришел к выводу, что профессор либо изобрел некий криопротектор, позволяющий защитить организм от повреждений при кристаллизации воды в организме… Либо он создал совершенно иной механизм поддержания жизни клеток при более высоких температурах.

— Более высоких? — спросила неугомонная Мара.

— Да. Близко к нулю. Вы же знаете случаи реанимации тонущих в ледяной воде? При такой температуре практически нет необходимости в защите от разрушающего воздействия льда.

— Хорошо, профессор. А как вы думаете, сколько времени займет процесс пробуждения экипажа? 5 минут? Час? Или сутки? — спросила Ева.

— К сожалению, без понятия.

— Хорошо. А через сколько они будут приходить в сознание?

— Не знаю, — пожал плечами профессор. — все будет зависеть от скорости нормализации кровотока. Это может занять несколько секунд, а может потребуется несколько минут, как после спокойного сна.

— Хорошо. Спасибо профессор.

— Вам спасибо, — профессор слегка улыбнулся Еве.

Ненадолго в зале воцарилась тишина. Майор поочередно вглядывался в присутствующих, но многие задумчиво перебирали в голове возможные вопросы, и стоит ли их сейчас задавать.

— Майор, — нарушила тишину Мара. — а можно узнать? Вы говорили, что наша миссия найти и спасти восемьсот русских астронавтов. Восемьсот! А что насчет безопасности? Это же целая армия! У них наверняка с собой много оружия. Вы не боитесь, что они нас перебьют?

— Это очень хороший вопрос. Поэтому с нами летит Ева Филиппова. Думаю, с системой безопасности самого корабля мы справимся. Вряд ли там будут ловушки для защиты спящей армии. Сначала мы найдем крио-капсулы командиров корабля, и разбудим далекого предка Евы. Она будет наблюдать проснувшихся, грамотно преподнесет им всю необходимую информацию. И когда контакт будет налажен, мы приступим к активному подъему всего экипажа. А на случай агрессии у нас есть транквилизаторы. В крайнем случае, мы с лейтенантом Гроссом будем использовать наше табельное оружие. Но думаю, такой сценарий маловероятен.

— Будем надеяться, — усмехнулась Мара.

— Что ж! Думаю, на этом наше первое собрание можно считать закрытым. — подытожил майор Бугман, но тут же вновь привлек внимание. — Однако! Я должен сообщить вам, что наша миссия начинается с данного момента, и уже никто не покинет корабль. Через час мы отстыкуемся от Главного порта. Мара, проложите курс на окололунную орбиту, и запустите процесс отстыковки.

— Есть сэр! — вскочила Мара, и довольная направилась в командирскую рубку.

— Всем спасибо! — закончил майор.

Все кивнули, и начали выходить из зала. Руз поманил рукой Гросса и они пошли обратно в трюм, чтобы успеть закончить работу. Ева решила познакомиться с Анной Юн, и пошла вместе с ней. А профессор Трофимов остался сидеть рядом с майором.

— Профессор, давайте и мы с вами повторим наш план.

— Конечно.

— Когда мы пристыкуемся к «Суворову» и разбудим несколько русских колонистов, я устраиваю небольшой инцидент на их корабле. Пока в голове крутится идея небольшого пожара, но может получится придумать что-то другое. Что делаете вы?

— Когда все побегут к вам на помощь, я усыпляю одного из колонистов и делаю забор крови, биопсию костного мозга, и устраняю улики.

— Всё верно! Вам хватит десять минут?

— Думаю, да.

— Профессор? — майор пристально посмотрел в глаза профессору Трофимову.

— Да. Я справлюсь.

— Отлично. Помните, что за нами стоят влиятельные люди.

— Да, майор. Я помню, — с ожиданием одобрения ответил старый ученый.

— Хорошо. Тогда готовьтесь к вылету. По моим расчетам, через 24 часа мы получим то, о чем так долго мечтали, — закончил майор Бугман с хитрой улыбкой на лице.

Глава 4 (6 сентября 2544)

Луна заливала светом всю рубку, даже находясь в четвертой фазе. Мара сидела за штурвалом и любовалась очертаниями кратеров на границе дня и ночи. За ней сидели Ева, Руз и Гросс. Биолог Анна Юн проводила какие-то исследования с профессором в мед. отсеке, а майор уединился в одной из кают.

Все четверо смотрели на Луну и думали о своем. Самой старшей из них была Ева, а самой младшей Мара. Анна Юн была ровесницей Евы, но из-за постоянной работы с данными и препаратами в лаборатории, выглядела старше на несколько лет. И вряд ли из-за своего замкнутого образа жизни она смогла бы вписаться в эту компанию на командирской рубке.

В рубке было три кресла для командира, пилота и навигатора спереди, и еще два ряда по четыре кресла сзади. Перед каждым местом был монитор с доступом к необходимой информации, и только в первом ряду было множество дополнительных датчиков. Огромное лобовое стекло высотой в два и длиной в двадцать метров шло полукругом и охватывало практически 180 градусов обзора, из-за чего каждая деталь в рубке чуть не светилась под жесткими лучами с Луны.

— Марыч, сбавь яркость, — прощупал почву Виктор.

— Красавчик, ты у меня дошутишься, — язвительно отреагировала девушка и коварно посмотрела на молодого лейтенанта.

— Мара, ну серьезно! Никакого удовольствия. Уже смотреть невозможно, — сменил тон Гросс.

— Хорошо.

Через несколько секунд в рубке стало темно, и пилот с черно-зелеными волосами развернула кресло к своей новой команде.

— Я поставила фильтры на автомат. Давайте познакомимся получше. Но без этих бла-бла-бла, я такой-то, работаю там-то, и вообще я молодец. С красавчиком, например, всё ясно.

— В смысле? — обиделся Гросс.

— Шестерка майора, верный пёсик. Любишь армию, потому что тут всё на халяву. Всё по порядку, выполняешь команды — получаешь косточку.

— Но… — попытался оправдаться Виктор.

— Но, тебе норм. И наверное уже построил планы, что в 45 выйдешь на пенсию в звании капитана, и откроешь какую-нибудь фирму. Охранную, наверно, — быстро закончила Мара, и посмотрела на молодого лейтенанта, который удивленно смотрел и чувствовал, что ему взломали мозг.

— Ты читаешь мысли? — не приходя в себя спросил он.

— Аха-ха-ха! Нет! Просто вы солдатики все одинаковые. Те, кто остался в армии, и не принадлежит к военному роду, привыкают к однообразию и простоте службы. Просто легион послушных муравьев на службе Федерации. Но ты не обижайся. Армия бесполезна, ведь войн нет, дисциплина хромает, а романтики никакой, это просто еще один департамент в системе правительства. И на это ты тратишь лучшие годы своей жизни!

— А я только хотела сказать, что это тебе надо было идти на психолога, но… — вмешалась Ева. — Почему ты такая гиперактивная и агрессивная, Мара?

— Не знаю. Может просто сердечко горит, или слишком много кофе пью.

— Ладно. Но, может, ты подашь нам пример? Расскажи для начала о себе. — Ева решила снизить градус и перенаправить энергию Мары.

— Люблю психологов. С вами так приятно общаться. Держите себя тактично. Всех понимаете, — ответила Мара с легким сарказмом. — Я расскажу. Люблю летать. До чертиков! Не скорость, понимаете. А именно это ощущение свободы. Любой маневр. Хочешь туда, хочешь сюда. Пробовала я кататься на карах и байках — там так уныло, движешься по прямой, повернул туда, повернул сюда, остановился. А здесь в космосе, я как рыба в воде.

— Так пошла бы в подводники, — вставил свое Гросс.

— Да я бы пошла, но плавать не умею, — улыбаясь ответила Мара, и продолжила: — еще люблю абсент, коньячок, ретро-техно. И красавчиков.

Она посмотрела на молодого лейтенанта, который как-то замешкался, но нашел в себе силы улыбнуться. Были бы они вдвоем, он бы по-другому себя вел, но в рубке были Руз и незнакомая психолог.

— Ева, теперь твоя очередь, — бодро сказала Мара.

— Здрасьте, Я Ева и я мозгоправ, — пошутила Ева, но заметила, что шутка не удалась. — Я психолог на станциях Юпитера и Пояса, и у меня там вахты. Достала эта работа. Но зато на пенсию выйду уже в 40. А благодаря этой миссии может даже в 38. Нет, я не трудоголик и не карьеристка. Только хочется заработать много денег, чтобы вторую половину жизни заниматься тем, что любишь, попивая мартини. Коньячок, кстати тоже можно. — подытожила Ева, глядя на Мару. — Вот как-то так! Теперь вы ребята.

— Мне теперь и рассказывать нечего, — уныло сказал Виктор. — Могу лишь добавить, что люблю спорт, а вот пить не особо. Рюмашку водки или кружку пива, ну или две максимум. Люблю пошутить и веселье люблю. Но служба есть служба. И да, собираюсь отслужить свое и открыть фирму, правда, еще не решил — охранную или тренировочную.

Через несколько секунд молодой лейтенант улыбнулся:

— Ну Руз, давай теперь ты!

— А что я? У меня всё скучно, — ответил Руз. — Как только услышал в новостях об изобретении грави-движка, сразу решил, что стану летать на этих кораблях. К тому же, мне нравится техника, и я стал инженером. Всё довольно скучно: работа, постоянная учеба, разные задачки для экспедиций, и прочая ерунда. Но мечта сбылась — дважды прыгал в другие системы — Глизе и Траппист. А теперь вот эта спасательная экспедиция.

— Да, — двусмысленно протянула Мара.

— Вообще, это невероятная история, — начала размышлять Ева, — что маленькая горстка разных специалистов летит спасать восемь сотен человек, которым уже 400 лет. Их страны больше нет, все кого они знали, уже давно мертвы, и даже их цель безжизненна. Я никогда не сталкивалась с такими задачами, и до сих пор не знаю, что я буду говорить им, когда мы начнем их будить.

— Это трэш, сестренка, — задумчиво подытожила Мара.

— Может сестра? — спросила Ева, глядя на девушку, которая младше ее на 10 лет.

— Ну, я же ласково, — улыбнулась Мара, и тут же переключилась на Руза:

— Руз, а как мы их будем ловить? На собрании ты сказал, что это опасно и маневр надо будет выполнить 80 раз, кажется.

— Да! Придется быть достаточно близко, чтобы наш вектор был практически противоположен их вектору, а иначе искажения гравитационного поля могут нарушить их траекторию, тогда будет еще сложнее повторять маневры торможения. Поэтому наверно майор Бугман выбрал именно вас.

— Тебя! Что я, старушка что ли?

— Тебя, — улыбнулся Руз и продолжил. — Мой план заключается в серии тормозящих прыжков у хвоста корабля «Суворов». Мы делаем прыжок в точку пересечения их траектории полета, но немного в стороне, буквально 300—400 метров. И как только они пролетают мимо, совершаем прыжок. Затем повторяем этот маневр с противоположной стороны. Это наверно будет похоже на идеальный шов — то с одной стороны, то с другой. И так, пока не снизим их скорость хотя бы до 40 км в секунду.

— И мне придется провернуть эту абру-кадабру 80 раз? — с унынием спросила Мара.

— А может больше. Мы не знаем точную конфигурацию их корабля, нет данных о массе, о мощности их двигателя. Это будет точно известно при сканировании.

— Зачем я только подписалась на эту затею!? — вспылила Мара.

— Деньги! — вдруг раздался позади них голос майора Бугмана. — … и слава! Мара, вы с легкостью справитесь с этой задачей. И помните о гонораре! — улыбнулся майор, подойдя к ним.

— О, да! Он греет мне душу. Уже. — улыбнулась в ответ молодая девушка, и поправила свою черно-зеленую челку.

— Как у нас дела? Всё по графику? — уже серьезнее спросил майор.

— Да. Готовы прыгнуть хоть сейчас, в радиусе 10 тысяч ни одного корабля.

— Мара, подготовьте корабль. И сообщите в порт нашу готовность, — сказал майор Бугман, и подмигнул девушке.

— Есть, сэр! — с сарказмом ответила она.

— Хорошо. Готовьтесь к прыжку, а я пойду, предупрежу наших ученых, — сказал майор и уходя добавил. — Гросс, система безопасности?

— Сэр, всё в порядке!

— Порт, прием! Порт, прием! Это КК-37. Готовимся к вылету к Глизе 667 б. Прием! — заговорила Мара О’Хара с армейской выдержкой.