Третья годовщина Ада

Эрик проснулся. 18:00. Пора на работу. Он поцеловал в лоб спящую рядом Риту, пошел на кухню и включил чайник. Погладил урчащую у ног кошку, насыпал ей корма и с опаской открыл дверь в ванную. Несколько секунд по привычке выждал, включил свет и осмотрел стены. «Их нет, — убедился Эрик. — «Таблетки должны действовать еще час…». И закрыл за собой дверь.

Когда вышел из ванной, Рита уже жарила яичницу. Она обернулась, и печаль в ее глазах заставила Эрика отвести взгляд.

— Милая, у нас же еще целый час жизни. Не нужно все портить. Ты не представляешь, какой у меня сегодня тяжелый день…

Рита промолчала. А Эрик знал, как только он выйдет за дверь, она сразу же уколется «проулином» и будет спать, пока он не вернется с работы и не растормошит ее. Или пока снова не отдаст ей свою таблетку.

Они, как всегда, ели молча. Мара сидела рядом, уставившись в потолок. Время от времени она нервно молотила хвостом и шипела.

— Только сегодня запри дверь. Не хватало, чтоб и эту кошку украли. Ты же знаешь этих сумасшедших, они и убить могут, — напомнил Эрик.

Рита с презрением посмотрела на него, дожевывая кусок хлеба.

— Не слишком ли много чести? — спросила она — Кошки! Кошки! Все помешались на кошках. Ну и что, что они их видят. А толку то? Ну, может, и меньше их сюда лезет, когда чуют кошку. Но все равно они везде. Сдохнуть бы…

Теперь молчал Эрик. Мара, вздыбивши шерсть, смотрела ему то на правое, то на левое плечо, монотонно мотая головой, словно метроном. Эрик вздохнул.

— Ты уйдешь. А я больше не могу справляться с этим. Да, я слабая. Я наркоманка. И от твоих временных таблеток становится еще хуже. После ощущения нормальности, ужас обрушивается с еще большей силой. От меня уже ничего не осталось. Ничего. Даже страха! — перешла на крик Рита.

Эрик приподнялся, подошел и погладил ее по голове.

— Я обязательно что-то придумаю, — прошептал он.

Рита оттолкнула его, подобрала с пола Мару и пошла в спальню. Эрик доел в одиночестве и зашел в спальню, чтобы одеться. Рита лежала к нему спиной и всхлипывала.

— Закрой за мной дверь, — сказал он и направился на выход.

Эрик вышел из квартиры и нажал кнопку лифта.

— На работу или на митинг? — услышал он и обернулся. Рядом стоял сосед Бэн. Раньше они были приятелями, но с некоторых пор Эрик старался его избегать. Бэн нарядился в парадный костюм, к воротнику которого был приколот значок с надписью «Третья годовщина Ада».

— На работу, — ответил Эрик, и они зашли в лифт.

— А я вот думаю пойти, — сказал сосед, поправляя козырек кепки.

— За жизнь свою не боишься? — спросил Эрик и после паузы добавил. — А, ну, да. Ну, да.

— Как ваша кошка? Помогает? — спросил Бэн.

— Наверное. После того, как завели Мару, их стало меньше. А ты уже купил?

— Откладываю пока. Слишком дорогое удовольствие. Но говорят, оно того стоит. А видел, какая у премьер-министра? Рысь что ли?

— Видел. Теперь ему надо будет еще и ее бояться, — попытался пошутить Эрик.

Дверь лифта распахнулась, и они вышли на улицу.

— Пройдусь тоже гляну, чего они требуют в этот раз, — обратился Эрик к Бэну. — Все равно по пути.

— Я кстати, тебя поджидал, — признался сосед.

— Да? Для чего?

— Мы с тобой уже давно не друзья, я понимаю. Но ты работаешь в «МорРуме». Может, сможешь что-то предложить мне по блату? Очки эти, чертовы, нифига не помогают, только зрение сжигают. А присаживаться на «проулин»… Может, кому-то по карману, а мне нет, — сказал Бэн и многозначительно посмотрел на Эрика.

Тот вздохнул и уставился на соседа.

— Сори, друг. Но я даже Рите ничем не могу помочь.

— Ну, ты имей ввиду, — подмигнул Бэн и хлопнул его по плечу.

Они шли вместе по улице по направлению к зданию парламента. Уже издалека было видно, что митинг многотысячный. А то! Ведь сегодня Третья годовщина Ада.

В этот день, три года назад, на Земле произошел астральный взрыв, который привел к наложению двух параллельных вселенных. Он прокатился волной по всей планете — и люди увидели страшных сущностей. Сидящих на спинах у их родных и детей, в квартирах, офисах и на улице. Человечество охватила сильнейшая паника — и Ад перекочевал из мифологии в реальную жизнь.

Власти прозвали взрыв Фантомным Апокалипсисом, а сущностей, перенесшихся в наш мир — низковибрационными фантомами. Но людям не нравились заумные определения. Они называли их просто монстрами. По словам ученых, люди всегда носили их на себе, но не видели. Подобно микробам, обитающим на теле, астральные сущности селились на человеческой ауре.

Эрика, как и многих других, взрыв застал за рулем автомобиля. Он как раз отвозил свою подругу Мишель на работу, а сам должен быть ехать в аэропорт — ему предстояла командировка в Лондон. Мишель смотрела в окно и напевала какую-то песню, игравшую по радио. А Эрик матерился, что из-за бесконечного затора может опоздать на самолет. Он уже хотел вырулить на встречную полосу и поехать по другому маршруту, как вдруг что-то произошло.

Волна, едва заметная, с радужными переливами, пролетела сквозь машину, и сквозь все вокруг. Эрик решил, что ему это померещилось, но тут же вздрогнул от страшного крика Мишель. Она вертела головой по сторонам — смотрела то на него, то за окно — на других людей в машинах. И тут Эрик замер. У Мишель из волос выглядывало темное полупрозрачное существо, похожее на болтающееся желе. Он уперся плечом в дверь и увидел, как из соседних машин в панике выскакивают люди, и отмахиваясь от таких же тварей, разбегаются кто куда.

Эрик вжался в кресло и посмотрел на свое отражение в зеркале. На нем тоже кто-то сидел. Он околел от ужаса. В это время Мишель открыла дверь и с криком побежала через дорогу. Спустя несколько секунд она исчезла под колесами мчавшегося автобуса.

Отойдя от шока, Эрик собрался с духом и провел рукой по голове. Пальцы прошли сквозь сущность. Он начал активнее отряхиваться, но все было бесполезно. Он закрыл глаза, попытался успокоиться и посмотрел на соседнее авто. За рулем никого не было, а на заднем сидении плакал ребенок — к нему тоже прицепились монстры.

Эрик продолжил оглядываться вокруг. Монстры были на всех: на ком-то один-два, на других — больше. Он вышел из авто и побежал в сторону автобуса. Из-под колес выглядывала нога Мишель. Он наклонился, прикоснулся — и понял, что Мишель больше нет. Внутри салона уже никого не было, только старик, с застывшей на лице гримасой ужаса, видимо, умерший от разрыва сердца.

Мимо пробежала женщина. «Ад! Это ад! Мы все умерли!» — прокричала она и забежала в многоэтажку, отряхиваясь от сидящих у нее на спине монстров.

Эрик посмотрел на свое отражение в витрине. На его плечах сидели 3 существа, размером от 20 до 60 см. Полупрозрачные монстры держались хлипкими лапами за его шею, волосы, плечи и смотрели темными глазами. Он все еще не мог поверить в реальность происходившего. И тут перед ним громко шлепнулось тело женщины, кричавшей об аде. Она сбросилась с крыши.

Эрик отскочил и посмотрел вверх. В окнах домов стояли люди, ищущие ответов. Одни кричали, другие тоже собирались прыгнуть, кто-то выталкивал кого-то. Вдалеке прогремел взрыв, гудели сирены. И он побежал. Прорываясь через толпу орущих и бьющих друг друга людей, мимо покинутых машин. Домой. Чтобы включить телевизор — может, там кто-то объяснит, что происходит.

Он уже и не помнил, сколько ужасов повстречал по пути домой — они не помещались в его сознании. Поднялся на 8 этаж. В соседней квартире был слышен мужской плач. Ключ наконец поддался, Эрик закрыл дверь на замок и рухнул без сознания.

За первый год после Фантомного Апокалипсиса население планеты потеряло 30%. Люди больше не могли наслаждаться жизнью, обнимать своих детей, видя у них за спиной монстров с черными глазами, и массово сходили с ума. По миру прокатилась волна терактов, убийств и суицидов. Массовые расстрелы в офисах, супермаркетах и школах стали рядовым сюжетов в ежедневном выпуске новостей. А еще люди повально избавлялись от зеркал, чтобы не видеть свое ужасающее отражение.

Не обошлось и без тех, кто пытался использовать ситуацию для личной выгоды. Набирала обороты незаконная торговля оружием, наркотиками и другими сильно действующими веществами. А особо одаренные формировали религиозные организации и секты.

Вследствие воцарившегося хаоса, и без того непростые геополитические отношения испытали кризис, финалом которого стало уничтожение одного из континентов, что унесло жизнь еще трети населения.

Полиция и спецслужбы не справлялись. Конституция никогда ранее не переписывалась более часто и радикально. Институт судебной системы лишился смысла, поскольку доказать вину за совершенное преступление было невозможно — слишком сильно сущности влияли на психику и поступки людей. Похожая участь настигла и другие институты, в том числе психиатрии.