Бесплатный фрагмент - Harry Potter FanFiction

Тот, кому доверишь спину

Примечания автора:

Это своего рода эксперимент: ввести новую героиню в историю так, чтоб ее присутствие не влияло на канонные события. При этом она сталкивается с гриффиндорцами, и как ученица Дурмштанга, она не всегда понимает природу противостояния факультетов. Энн выросла на других правилах, у нее несколько иная логика и взгляд на жизнь, нежели у тех, кто обучался в Хогвартсе с первого курса. Анна пытается прижиться на факультете, ей не нужно лишнее внимание к своей особе. Она не любит полеты и ее не интересует квиддич, она не собирается спасать мир или втираться в доверие к Малфою. Она прибыла, чтоб завершить обучение. Ее вообще мало кто замечает.

Еще этот фанфик — попытка исправить несправедливость, что была в каноне: по воле госпожи Ро погибает Фред. А что, если все было бы чуточку не так? Как такое могло произойти? Надеюсь, вы поразмышляете вместе со мной). Можете не опасаться — Мери Сью вы здесь не увидите, по крайней мере, я из всех сил стараюсь этого достичь.

https://lclbooks.wordpress.com/

Lord Corvus Loki

Новая жизнь

Лондон… Почти всегда серый и ветреный, чопорный, сплошь покрытый достопримечательностями. Крайне редко — солнечный, веселый, кокетливый и гудящий. Таким его видят магглы. Наверное, они во многом счастливы. У них всегда бытовые проблемы, и никогда не приходится бояться смерти от заклятия темного волшебника. Это всегда случайность. По телевизору расскажут про сердечный приступ у какого-то прохожего или отравление. И только маги поймут, что это была зеленая смертоносная вспышка. Мгновение, чья-то злая воля — и вот, душа летит прочь из тела.

Для магического Лондона, да и всего мира настали темные времена. Случайных смертей становилось все больше. Спокойной жизни и счастья — все меньше.

Много лет назад зажглась новая надежда — темный Лорд повержен, младенец Гарри Поттер выжил. И год за годом все с замиранием сердца следили за его судьбой и новыми, удивительными победами. Но в один момент надежда погасла: погиб от руки вернувшегося Лорда Седрик Диггори. Мало у кого остались сомнения — близка буря. Гарри Поттер не победил зло одним своим видом. Можно сколь угодно орать, что Дамблдор психопат и старый идиот — страшно было даже тем, кто это горланил. Особенно когда видишь с трибун, как возвращается мертвый участник турнира вместо живого.

— Диггори мертв. Победил Поттер, — слова вылетели будто из чужой глотки, а не ее собственной. Крам проиграл битву, но выиграл войну. Где-то в глубине души подленько взыграла радость, что она не прошла отбор Кубка. Ей еще не было семнадцати лет. Новое правило, возможно, спасло ее жизнь. Попытка его нарушить сурово каралась — тех парней она еще долго встречала насмешливым взглядом. Борода и седина им удивительно шла.

— Виктор цел, и это главное, — эхом отозвался сокурсник Влад. Он всегда во всем видел только хорошее.

Липкий страх прокрался в сердце, и отступил лишь тогда, когда корабль убрался из окрестностей Хогвартса.

Анне не нравился этот замок. Он казался пряничным, светлым, приторно-теплым. А под этим покрывалом скрывалось змеиное кубло. И нет, она не имела в виду Слизерин. Их декан ей даже понравился. Острый ум, быстрота действий, точность выбора. Он был сильнее Каркарова по каждому пункту. А ко всему, Снейп был отличным учителем. Ей довелось просмотреть программу обучения в Хогвартсе, видеть, как он творил чудеса. Зельеварение было на высоте, и девушка понимала, о чем судила. Бабка была отличной колдуньей и прекрасно владела этим искусством. Не чета их учителю в Дурмштанге.

С момента возвращения в Румынию все пошло кувырком. Пожиратели Смерти вернулись и вновь вербовали магов в свои ряды. Зло расползалось, тянулось к каждой семье своими щупальцами, становилось сильнее. К ним они пришли спустя несколько месяцев.

Мать согласилась вступить в их ряды, лишь бы не тронули дочь. Отец в это время был на драконьей ферме.

Он ушел следом за матерью, отправив Анну прочь из страны. Он думал, в Хогвартсе найдется спасение, раз в нем верховенствует сам Дамблдор.

Что мог этот чудак с бородой как у Мерлина? Анна никогда не верила в его сверхспособности. Он был просто старым чудаком. Но ничего больше не оставалось. Бежать в Шармбатон? Извольте не смешить. Это место для гламурных фей, никак не для ведьмы, постигавшей науку в Дурмштанге. Там не ее место.

Лондон встретил безобразной погодой. Вместо того, чтобы прошвырнуться по городу и поглазеть на местные красоты, пришлось нестись на всех парах в Косой переулок, кишевший людьми. Анна ненавидела толпу, ей всегда казалось, что все пялятся на нее, что вот-вот затопчут. Толчея, вонь, гомон. Все это выводило из душевного равновесия. Закупки по списку, присланному лично бородатым подобием Мерлина, казалось были бесконечны. Чего стоила только нелепая мантия! В Дурмштанге форма была прежде всего теплой, удобной и неброской. В ней девушка чувствовала себя уверенней и даже выше ростом. Метр семьдесят — она казалась коротышкой на фоне своих рослых сокурсников. Как же ей хотелось убежать куда подальше, но куда там! Путь назад был закрыт.

Наконец пытка кончилась, и Анна почти бегом отправилась на вокзал Кингс-кросс. Там и настал самый великий провал в ее жизни: нигде не было чертовой платформы. В панике девушка металась между площадками для пассажиров, таща за собой проклятый тяжеленный багаж.

— Кажется, мы уже встречались, — тихий голос и болезненно сжатый локоть заставили ее вскрикнуть от испуга, но увидев, кто нарушил ее метания, она радостно улыбнулась, что с ней бывало достаточно редко.

— Профессор Снейп, как же я рада… — начала было она, но мужчина недовольно поморщился, и она умолкла.

— Будьте добры проследовать за мной, мисс Драгош, — Снейп резко развернулся на каблуках и направился прямиком к стене. Удивленно приподняв брови Анна поспешила за ним.

— Смелее! — приказал мужчина и скрылся в стене.

Это было досадно. Надо же было забыть про такие способы маскировки от магглов! — мысленно костеря себя на чем свет стоит, девушка выскочила прямиком за ним, и тут же увидела клятый поезд.

— Спасибо, профессор, — склонила перед ним голову Анна. — Без вас я бы потерялась.

— Буду признателен, если вы проследуете на поезд, — сухо ответил преподаватель. — Удачного начала учебного года, — после этих слов он скрылся в людской толпе, будто растворился.

Хотелось провалиться сквозь платформу. Выглядела ученица славного Дурмштанга, пожалуй, как абсолютная тупица. Еще раз мысленно себя обругав, девушка наконец добралась до купе, и без сил опустилась на мягкое кресло. Хотелось уснуть, но, пожалуй, сейчас она этого делать не станет. В незнакомых местах румынка предпочитала быть начеку.

«Всегда следи за своей спиной. Пока не найдется тот, кому ты сможешь доверить ее охрану. И даже тогда не стоит полностью расслабляться», — так всегда говорила мать.

Отца рядом не было, когда он был нужнее всего. Она нарушила это правило.

Выбор пути

Соседей по купе Анна не особо разглядывала, чего нельзя сказать про «куриц» напротив. Они на нее смотрели будто на какое-то чудо-юдо заморское и шушукались между собой, считая, что Энн не слышит, о чем речь.

— А ты правда из Дурмштанга? — наконец осмелилась одна из них.

— Да, — коротко ответила девушка и изобразила подобие улыбки.

— А там действительно изучают темные искусства? — слабо вякнула вторая.

Тут Анна даже замешкалась, не зная, что ответить. Наконец, она осторожно высказала:

— Их изучают на старших курсах. Я не успела, только изучила начала защиты от них.

Слаженный «ах» и дальнейшее отсутствие расспросов были ей наградой.

Поезд приближался к Хогвартсу, девчонки, судорожно озираясь на соседку, шустро переодевались. Судя по галстукам, Пуффендуй им был дом родной.

Анна с тяжелым сердцем слезла с нагретого места и решила навестить дамскую комнату, коя в поезде имелась, что не могло не радовать. Однако, открыв дверь купе, она нос к носу столкнулась с подозрительно знакомым типом, настолько рыжим, что глазам стало больно.

— Где-то я тебя видел, — парень сощурил глаза, пытаясь понять, где уже встречал «это» темноволосое, с острым носом и голубыми глазами. — Ты с какого факультета вообще?

— Не твое дело, — буркнула Анна и попыталась протиснуться мимо неожиданного препятствия. Тот только хмыкнул на это действие, несколько посторонясь.

— Не наш клиент… — протянул он, и на мгновение девушке показалось, что у нее двоится в глазах. Из-за спины любопытного типа показалась его точная копия. И тут до румынки дошло, где она видела этих двоих.

— С бородой вам было лучше. — не смогла сдержаться она от ехидства, но тут же прикусила язык. Вот ведь, дала любопытствующим исчерпывающую подсказку.

— А я тебя помню! — тот тип на которого она налетела, оперся спиной на стену, переплел руки на груди, и глумливое выражение его лица стало попросту издевательским. — Ты была с Крамом! Ты что тут забыла? Или у нас снова намечается турнир?

— А точно, вспомнил! — второй повторил движение брата. — Какими судьбами?

— Вы всегда суете нос не в свое дело? — не стерпела Анна, едва сдерживаясь, чтобы не попятиться.

— Только когда происходит что-то интересное. А информация ценна, когда получена вовремя, — открытые улыбки близнецов не были оскалом, который девушка привыкла видеть у сокурсников. И это было для нее странно.

— Ничего интересного. Простите, ребята, не в этот раз, — девушка все же развернулась и потопала, куда и собиралась в самом начале. Слава богам, что от нее отстали. До чего же они были любопытными! У нее дома эти парни точно бы попали в неприятности.

На мгновение девушка застыла, озадаченная тем, что назвала Дурмштанг домом. Раньше она никогда так не называла школу, и порой ненавидела. Жизнь в ней не была простой, это была постоянная борьба. Энни не привыкла видеть частые улыбки, не понимала, как можно сидеть без дела и трепаться о том, кто что сегодня напялил. Ей даже было странно видеть людей в разнообразной одежде, и еще более странно — обжимающиеся в поезде или на перроне парочки. Да за половину того, что она здесь сегодня видела или слышала, могли наказать или отчислить без права восстановления. Да, это удивляло и в прошлый визит в Хогвартс, но бывшая пятикурсница слишком была занята, чтобы обращать на это внимание. Тренировки и учеба, дежурства по кораблю и снова тренировки. Их привезли сюда не для того, чтобы расслабляться. Они здесь были, чтобы побеждать любой ценой.

Вернувшись в купе, Анна долго смотрела в окно, на огни замка, что были все ближе с каждой минутой. Стоило поезду остановиться, как все ученики гурьбой повалили на улицу. Ее буквально вынесла человеческая разномастная толпа, и румынка наверняка потерялась бы, если бы не великан, который ей запомнился еще в первое посещение Хогвартса. Кажется, его звали Хагрид. Он громогласно созывал первокурсников, и каково же было удивление, когда он выцепил ее казалось бы рассеянным взглядом из людской толпы.

— Эй, ты! Да, ты, подойди, — подозвал он хриплым голосом новенькую. — Тебя Анна зовут?

— Да, мистер Хагрид. — поспешно шагнула к нему девушка, и сердце екнуло — ей не хотелось оказаться в лодках с первокурсниками. Это казалось позорным.

— Ты, это… Вон там, видишь? — лесничий указал на стоявшие неподалеку кареты. — Туда садись. Тебя встретит директор. Первая поезжай, да… Вам поговорить нужно.

Девушка обрадованно кивнула и почти бегом бросилась в пустую карету, и только потом сообразила, что лошади-то нет. Однако экипаж будто чумной сорвался с места и понесся к замку.

Из странного транспорта Анна почти что выпала к ногам уже знакомого старика.

— Мисс Драгош, как путешествие? — ласково поинтересовался директор Хогвартса, сверля ее взглядом из-под очков. — Надеюсь, вы голодны?

— Не очень, профессор, — девушку сильно мутило, и она с трудом сдерживала рвотные позывы. Даже на корабле так не укачивало, как в чертовой повозке.

— Это хорошо. Вам нужно пройти распределение на факультет, до того, как шляпу вынесут в обеденный зал. Думаю, вы не захотите привлекать к себе излишнего внимания, — улыбнулся Дамблдор и медленно зашагал к замку. — Я решил, что вы будете не против пройти не через главные ворота.

— Это весьма мудрое решение, профессор. Я вам очень признательна, — наконец тошнота отступила, и девушка удивленно заметила, что едва ли не бежит за, казалось бы, очень даже неспешно идущим магом. Они прошли по длинным коридорам, и оказались перед неприметной с первого взгляда дверью. Шаг за нее — и вот она, огромная кухня, где суетятся десятки домовых эльфов. Анна недовольно нахмурилась: в Дурмштанге никто никому не прислуживал. Готовили, стирали, убирали сами ученики. Здесь же все было не так. Сотня тонких голосков приветствовали их появление. На одном из длинных столов лежала старая, потрепанная шляпа.

— Присядьте, будьте любезны, — директор указал на свободный резной стул, и Анна поспешно повиновалась. Пыльный головной убор невесомо опустился на голову, и тут же оказалось, что он живой, и очень даже беспокойный.

— Я вижу ум, вижу смелость. И вижу амбиции, силу воли. Кто же вы, мисс Драгош? — зазвучал ворчливый голос. Проклятая тряпка знала ее имя. — О, и я вижу не только ярость, но и расчетливость. Вы горды, вы мстительны. Что ж, пожалуй для вас самое место на Слизерине.

— Поздравляю, юная леди, — шляпа исчезла с головы, и Анна еще раз поймала на себе серьезный, пронизывающий взгляд директора. — Пройдите через ту дверь, и займите свое место за столом. Теперь настало ваше время выбирать свою судьбу. Я вот, например, обязательно попробую тыквенный пирог, он удивительно хорош! — подмигнул старик, и направил жестом вставшую со стула девушку к двери. За ней ожидал только начавший заполняться людьми зал.

Неудача

Стол Слизерина был почти не занят, и Анна села на первое попавшееся на глаза место. Воздух уже наполнялся криками приветствий и обменом новостями, привидения сновали от стола к столу.

Преподавательский стол тоже постепенно заполнялся профессорами. Уже занял свое место директор, а рядом с ним восседала какая-то на редкость противная женщина, выделяясь розовым плевком на общем фоне.

Наконец в зал ввалилась гурьба первокурсников, и профессор Макгонагалл торжественно внесла уже знакомую девушке шляпу. Все смолкло, исчез даже малейший шепот. Все чего-то ждали, и вот, оставленная на стуле шляпа запела.

Шляпа пела странные и жуткие вещи, призывала сплотиться перед лицом страшного внешнего врага. Анна слушала ее, а перед глазами стояла картина того, как уводят ее плачущую мать люди в масках.

Новоиспеченная студентка даже не заметила, как началось распределение, как тишина взрывалась криками и аплодисментами. Наконец все было окончено, директор произнес речь, и столы заскрипели под весом разнообразных блюд.

Голод все же дал о себе знать, и девушка набросилась на еду, не обращая внимания на то, что происходит вокруг нее. Однако, через некоторое время она насытилась и даже решила осмотреться повнимательнее. Она разглядывала лица людей, сидящих за другими столами, старалась вспомнить, кого она уже встречала раньше. Она нашла взглядом Поттера и его извечных спутников, не без удивления увидела сидящих рядом с ними близнецов. Может ей показалось, но они тоже ее заметили, и на лицах их появилось если не разочарование, то неприязнь. Еще проще было найти неподалеку сидящего Малфоя, громкого и заносчивого, а с ним его верных телохранителей.

— А ты кто? Тебя тут раньше не было, — по-видимому, спросивший ее парень был тоже с шестого курса. Брюнет с брезгливым выражением лица, казалось, что он старается подражать Драко.

— Я переведена из Дурмштанга, — коротко ответила Анна, и ее тут же оглушила тишина: теперь все, кто был за столом, смотрели в ее сторону. Захотелось если не стать невидимкой, то как минимум блохой и ускакать подальше от этого места.

— Дурмштанг? — Малфой аж привстал, стараясь ее разглядеть. Казалось, что он был властелином стола: его слушались и старшие, и младшие. Смеялся Драко — смеялись все. Сейчас ему было любопытно, и все превратились в слух. — Как такое может быть? — лениво растягивая слова, он изучал взглядом девушку. — Твои родители чистокровны?

— Других не принимают в Дурмштанг, — пожалуй, это прозвучало надменно, и Малфой позеленел. Кажется, она наступила на чью-то мозоль.

— Что ж… Думаю, ты не захочешь завести не тех друзей, — Драко наконец опустил свою задницу на скамью, и остальные тоже расслабились. — Держись меня и не наделаешь ошибок.

— Благодарю за предложение, я учту, — подобрала слова Анна. Не стоило сразу же заводить врагов. Кого нужно держаться — это выбирать ей. Идти за младшим — не ее выбор. Стадное чувство не было ей приятным.

Малфой громко хмыкнул и перевел свое внимание на другую цель.

— Вы только посмотрите на нашего очкарика! Кажется, у кого-то появилась пара монет на новые штаны.

Стол Слизерина взорвался смехом, который вызвал у Анны недоумение. Приз Поттер за турнир получил, а то было немалыми деньгами. Откуда у Малфоя такие шутки? Видимо, для их понимания нужно много времени провести за обсуждением чужих проблем.

От размышлений девушку отвлек директор, представляющий новых профессоров. Розовый плевок оказался сотрудницей министерства магии, и мало того, он перебивал речь Дамблдора, то есть у него было на то право. Ни к чему хорошему, наверное, это привести не могло. За подобные фокусы из Дурмштанга выкинули бы на улицу, невзирая на все возможные привилегии.

Женщина несла жуткую чушь, но содержательную. Из нее можно было понять, что год будет непростым, а ее конфронтация с другими преподавателями была уже сейчас видна невооруженным взглядом.

Стоило ей закончить свою «блистательную» речь, как зал зашумел. Каждый уловил в сказанном что-то свое, и теперь ученики, да и что греха таить, преподаватели, обменивались впечатлениями. Однако директор достаточно быстро прервал обсуждение, и хлопнув в ладони, объявил торжество оконченным. Анна даже порадовалась: она привыкла уже в это время спать, если только завтра не предстоял зачет или экзамен.

Старосты сзывали учеников. У Слизерина «старшими» оказались неприятная деваха Пэнси, курносая и довольно злобная, и, конечно же, звезда факультета, Малфой, без которого, кажется, ни одно дело не обходилось.

Студенты повалили за ними в подземелья, напоминая Анне стадо баранов. Все эти ограничения самостоятельности ее жутко раздражали.

Они спускались все ниже и ниже, зеленого же цвета в оформлении стен и полов было все больше. Коридоры стали напоминать лабиринт минотавра. Анна по старой привычке считала и запоминала повороты. Младшие курсы восторженно вертели головами, старшие лениво перебрасывались новостями, и, слава богам, не обращали на новенькую больше никакого внимания. Она была чистокровной, из Румынии, и ученицей Дурмштанга. Этого им было достаточно.

У одной из стен они остановились. Драко напустил на себя торжественный вид и громко, даже излишне, произнес пароль.

«Ради общего блага». *

Анна вздрогнула, услышав знакомые слова. Интересно, кто придумывает эти пароли?

Стена раздалась в стороны, пропуская учеников в гостиную. Тут было уютно, хоть и излишне прохладно. Однако с этим помогал бороться камин и сеть согревающих заклинаний. Не ученице Дурмштанга надо было их объяснять. Холод всегда преследовал Анну, и хоть она его не любила, с этим можно было мириться.

Дальше Малфой под поддакивания Пэнси понес настолько мощную пропаганду чистоты крови, что у девушки свело зубы. Нет, гордость ей была не чужда, она была горда своими предками, но все же было одно но…

Отец работал на драконьей ферме, разведение было одной из его задач. И он рассказывал что бывает, если скрещиваются ближайшие родственники.

Нет ничего страшнее ослепшего дракона, родившегося без крыльев.

Анна помнила, как кричала несчастная маленькая хвосторога, и как разрешили применить смертельное проклятие. Это было еще милостью по отношению к новорожденному дракончику. И она помнила, каким отец пришел домой после этого.

Не дослушав старост, новая студентка Хогвартса проскользнула в спальню девочек, нашла кровать со своим именем, аккуратно сложила вещи и забылась тяжелым сном.

Ей определенно не нравилась эта школа.

Заклинания, Травология, Зельеварение, Защита от темных искусств, и, конечно же, Трансфигурация. Немного удивившись, что предметов меньше, чем было в Дурмштанге, Анна сложила список в сумку, проверила волшебную палочку. Это был ее каждодневный ритуал: убедиться, что главное орудие труда и защиты пребывает в отличном состоянии. Сотворенная умелым магом из эбеновой древесины и драконовой жилы, жесткая, тринадцати дюймов длинной, она влюбила девушку в себя. Стоило ее впервые взять в руки, как она издала могучий, торжествующий рев дракона, что дал ей жизнь, чья частица сердца служила основой. С тех пор творение Грегоровича было верной спутницей своей обладательницы и никогда не давала осечки.

— Неплохая палочка, — заносчивый голос было сложно не узнать. Исподлобья девушка наблюдала за Малфоем, что обошел ее сзади и вальяжно развалился на кресле. — Кто мастер?

— Грегорович, — коротко ответила девушка.

— Слыхал о нем. Недурно, хотя что удивляться, в Слизерине собрано все самое лучшее, — самодовольно улыбнулся блондин. — Уже нашла себе друзей? Я не видел тебя вчера, когда произносил речь, — голос стал жестче, резанул слух.

— Я устала с дороги и хотела спать. Это воспрещается? — Анна ехидно приподняла бровь.

— Отнюдь, но лучше так не делай. Все, что я говорю, важно для слизеринцев, — губы парня брезгливо искривились.

— Я считала, что что-то особенно важное сообщает декан факультета, — отрезала Анна, и на лице парня отразилось бешенство, но быстро сменилось ухмылкой.

— Профессор часто поручает мне важные сообщения.

— Тогда сообщи остальным, что они проспят завтрак и уроки, — Анна поднялась со своего места и закинула сумку за плечо. — Хорошего дня, Малфой, — она покинула гостиную, буквально лопатками ощущая сверлящий спину взгляд.

Завтрак она провела в гордом одиночестве, что не могло не радовать. Большинство студентов еще даже не спустились в обеденный зал. Единственная суматоха была вокруг стола Гриффиндора. Виной тому были близнецы, что-то с таинственным видом раздававшие сокурсникам.

Завидев Малфоя в окружении сотоварищей, Анна поспешно дожевала яблоко и залпом допив сок, который ей не очень пришелся по вкусу, сорвалась с места. Нужно было еще найти, где начнутся уроки.

Ей повезло услышать разговор двух гриффиндорок, которые тоже уже спешили к кабинету. Старательно запоминая дорогу, девушка нашла кабинет, где должна была проходить трансфигурация.

Вела ее Макгонагалл, декан Гриффиндора. Анне нравилась эта женщина: строгая, со вкусом одетая, а главное — открывающая рот только по делу.

Заняв одну из задних свободных парт, Анна достала учебник и быстро пролистала, просматривая темы уроков. В принципе, недурно, хороший уровень.

— Мисс Драгош, а что это вы так далеко сели? — послышался недовольный голос преподавательницы.

— Я не знаю, где есть свободные места, и не хочу никому мешать, — пояснила Анна, однако поджатые губы Макгонагалл говорили о том, что ответ ее не устроил.

— Третья парта слева, будьте так добры. Теперь это ваше место на моих уроках.

Послышались смешки: слизеринцы и гриффиндорцы оценили «шутку»: посадить слизеринца среди учеников гриффиндора. Однако девушка и бровью не повела, села, где сказали. Сидевшая рядом светловолосая девушка брезгливо отодвинулась подальше от новоявленной соседки.

— Так, все в сборе? Сегодня мы будем работать над процессами превращения не живого в мертвое, не мертвой материи в условно живую, а живого в живое, что само по себе сложнейшая задача, так как меняется структура, ее нельзя повредить, нельзя дать жизни угаснуть…

На время урока Анна превратилась в слух, и ее не волновали процессы, происходящие в классе, а только то, что говорила профессор. В конце урока даже была дана практика: превратить жука одного вида в другой, и главная тонкость была в том, чтобы после разрушения магической поддержки заклинания он не издох и не утратил свою форму. Девушка настолько увлеклась, что не заметила, как над ней застыла Минерва.

— Неплохой результат, мисс. Усердные занятия — и вы достигнете недурного уровня. Пять баллов Слизерину, — женщина наблюдала, как бывший навозный жук мотает башкой, привыкая к рогу.

— У меня хороший учитель, мэм, — без доли подхалимства ответила Анна, и заслужила раздраженное шипение со всех сторон.

— Да у нас выскочка типа Грейнджер, — донеслось с задних рядов. Макгонагалл сурово окинула аудиторию взглядом, и все смолкло.

Кажется, у кого-то был прогресс в учении… И полный провал в общественной жизни.

Комментарий к Неудача

Армия Геллерта Грин-де-Вальда (англ. Gellert Grindelwalds army) — неформальная организация, группа людей (а также разнообразных представителей других магических видов), которые следовали за Геллертом Грин-де-Вальдом, одним из самых тёмных магов XX века. Их главной целю было создание огромной магической империи, рабами в которой бы ли бы обыкновенные маглы. Девиз организации — «Ради общего блага».

Зельевар

Травология прошла относительно спокойно, а вот с защитой от темных искусств был грандиознейший кавардак.

Преподавать ее явилась та самая мадам из министерства, чье розовое одеяние могло любого вывести из себя.

Защита проводилась вместе с Когтевраном, что радовало, ребята были более или менее вменяемы. А вот учебник писал сумасшедший.

— Палочки убираем, достаем учебники, — елейным голосом вещала Амбридж. — Мы вернемся к основам, к принципам основ защиты от темной магии.

Анна удивленно хлопнула ресницами. Это же тема, с которой и начинался их курс. Никак не то, что должно быть. А дальше было хуже. Эта тетка не собиралась их обучать практике, и тем более, давать это делать кому-то другому. Анна робко подняла руку.

— В чем дело, мисс… — запнулась Амбридж, сбиваясь с той чуши, которую несла.

— Профессор Амбридж, для того, чтобы стать мракоборцем, необходимы высшие баллы по ЖАБА. И как нам их сдавать, если отсутствует практика, теория высших начал защиты и дополнительные практикумы? — в тишине ее голос звенел, будто натянутая струна.

— Деточка, Министерство магии утвердило этот курс, а значит, все в полном порядке. И к чему вам эта профессия, ведь бороться нам не с кем. — Улыбка женщины была мила, как акула, готовившаяся к нападению.

— Это решать мне, профессор, кем я хочу стать. Это конституционное право, закрепленное за населением магического мира, разработанное Министерством, — слова всплывали в памяти, заложенные туда еще в Дурмштанге. Амбридж побелела от скрываемой ярости. Послышались смешки.

— После уроков явитесь на отработку, мисс. Минус десять баллов со Слизерина.

Анна медленно опустилась на свое место. Однако ненависти в глазах сокурсников в свой адрес она почему-то не заметила. Они сейчас ненавидели не ее.

Вылетела девушка из кабинета разъяренной фурией, но тут же ее хлопнул по плечу рослый слизеринец.

— А ты не промах. Далеко пойдешь, — голос у него оказался низкий и грубый, но почти черные глаза смеялись.

— Спасибо. — неуверенно ответила на похвалу Анна.

— Следующая пара зельеварение, пойдем проводим, — позвал он девушку, а к ним присоединились еще пара парней и девчонок.

— Откуда ты знаешь про законы? — поинтересовалась худющая, почти костлявая блондинка, поправляя кудрявые волосы.

— Нас учили обороняться не только от заклятий. Мы должны уметь защищать себя перед законом, — удивленно пояснила Анна вроде бы само собой разумеющуюся вещь.

— А вы говорите, у нас занятий много, — хмыкнул парнишка, бывший несколько ниже остальных ребят.

— Да неужто, Рэджи? — поддела его блондинка. — Тогда сделаешь за меня Травологию, а я поищу Конституцию в библиотеке.

— Я и так ее делаю Малфою, — помрачнел парень. — А то он опять начнет нести околесицу про папашу.

— А ты его боишься… — с укоризной протянул парень, который позвал за собой Анну.

— А что, среди нас есть те, кто не боится его папаши? — негромко поинтересовалась девушка, доселе молчавшая.

До подземелий они дошли в молчании.

Напарника на этот раз искать не пришлось. Та самая тихая девушка, так удачно поддевшая свою компанию, встала с Анной «за один котел».

— Как твое имя? — поинтересовалась она, убирая русую челку со лба, лезшую в глаза.

— Анна. Можно Энни, — пожала плечами девушка.

— А я Ирэн. Думаю, сработаемся, — девушка тихо заняла свое рабочее место за партой.

Профессор Снейп влетел в кабинет, будто порыв ветра. Энни про себя подумала, что он похож на летучую мышь. Так себе магглы наверное представляли графа Дракулу. Они вообще часто забавляли девушку своими нелепыми домыслами.

— В этом году программа сложнее, чем было задумано раньше, министерство предъявило новые стандарты, — отрывисто сообщил преподаватель. — Добавлено около десятка новых зелий. Никаких поблажек, господа, извольте не расслабляться. Начинаем с долголетних зелий. Я уже упоминал напиток живой смерти, вы писали эссе по легендам, в которых упоминаются подобные снадобья, на пятом курсе. Итак, долголетние они поскольку…

Снейп диктовал определения, названия и те ингредиенты, которые всегда использовались в этих отварах. Пожалуй, про уровень он не соврал: даже по сравнению с Дурмштангом программа обучения была сложнее.

Именно в такие моменты в Анне просыпался азарт. Сможет она изготовить это зелье, или не хватит терпения и точности? Успеет ли она сделать все в срок и не дрогнет ли рука над котлом? Четкий расчет, ничего лишнего. Только концентрация, только ловкость рук. Казалось бы из совершеннейшей дряни выходит произведение искусства.

— Начнем с противоядий против долголетних зелий. Первое в ряду и простейшее — отвар против веселящего зелья, часто его действие путают с системным заболеванием, магглами называемым «пляской Святого Витта». Определяется действие непросто, для этого требуется…

И снова диктовка. И вот наконец порядок приготовления, пропорции.

— У тебя ловкие пальцы, — заметила соседка по парте, глядя, как девушка режет корень имбиря. — Много практиковалась?

— Бабушка учила, — отрывисто ответила Анна. — Готовь котел, сейчас начнется веселье.

— И ты называешь это весельем? — удивилась соседка, но тут же прозвучало «инсендио». — Тогда ты у штурвала, капитан.

— Штурвала? — удивленно повернулась к ней девушка, нож застыл в воздухе. — Ты плавала на корабле?

— Мой отец исследует Бермуды. Случалось плавать с ним, — слабая улыбка тронула губы Ирэн. — Не отвлекайся, сейчас температура будет нужной.

Работа велась споро, и вскоре в котле тихо кипела лазурного цвета жидкость. Профессор Снейп едва взглянул на их котел — и сразу направился к гриффиндорцам: звуки оттуда неслись устрашающие.

— Считай, что это отлично, — перевела его взгляд новая знакомая. — Хорошее начало.

— Еще лучше оно будет, если сегодня кто-нибудь убьет Амбридж, — буркнула Анна.

— Я после уроков занята, пойду поддерживать команду, — как невзначай бросила Ирэн, и, встретив удивленный взгляд соседки, пожала плечами.

— Вы закончили? — тут же отреагировал на смех Снейп. — Сдать флаконы и марш отсюда. И госпожа Драгош, у вас еще отработка.

— Вы уже в курсе? — уныло зачем-то поинтересовалась виновница его гнева.

— Я ваш декан, это моя работа. Марш! — в голосе слышалась почти что угроза. — Белл, это по-вашему лазурный?! Этим можно только рвотный рефлекс вызвать!

— А это было иносказательно или буквально? — девушка зачем-то старательно переливала жидкость во флакон.

— А вы попробуйте.

Анна решила не дожидаться результата эксперимента. И так было понятно, что с златоцветом переборщили.

Комментарий к Зельевар

Энн и Энни — это англоязычное производное от имени Анна. Как у нас, к примеру Анна — Аня, Анька.

Ворона

В кабинете Амбридж было так же отвратно, как и на ее уроке. Все в котиках да оборочках, ванильное до жути. И сама она пила розовый чай, оттопыривая мизинчик.

— Милая моя, вы пришли, — кажется, она еще и обрадовалась. — Ваш декан разъяснил мне, что вы из другой страны и школы, и еще не успели привыкнуть к нашим порядкам. Ваше наказание состоит в том, чтобы вы помогли мне составить текст докладной в Министерство магии. Мне нужно ваше знание законов, дорогая моя, — Амбридж была счастлива.

А Анне в тот момент подумалось, что, пожалуй, Тот-Кого-Нельзя-Называть так же улыбался, когда убивал Диггори. На этот раз она не протестовала, вспомнив поговорку матери: «С психопатами лучше во всем соглашаться. По крайней мере, это безопасней».

Выдралась от этого чудовища девушка только к ужину. Наскоро поев, Анна доползла до гостиной и рухнула спать в чем была. Так ее морально еще никто не выматывал.

Разбудила ее Ирэн, когда уже по идее должен был быть отбой.

— Ты хоть нормально ложись, как человек, — девушка с сочувствием смотрела на сонную Анну. — Так только домовики спят.

— Или люди, которым сожрали чайной ложкой мозг. Она худшее, что со мной случалось за последний месяц, — пожаловалась девушка. — А еще ведь домашка…

— Она на послезавтра. Сделаем, — уверенно сказала новая подруга, садясь рядом на кровать. — Хочешь шутку? — Анна протянула листок бумаги девушке, и та с удивлением прочла объявление.

«Греби галеоны граблями!

Приток карманных денег отстает от твоих расходов?

Хочешь маленько разжиться золотишком?

Свяжись через общую гостиную Гриффиндора с Фредом и Джорджем Уизли,

готовыми предложить нетрудную и почти безболезненную работу

с неполным рабочим днем

(всю ответственность, однако, несет нанимающийся).»

— Это те рыжие ребята, которые на себе зелье старения проверяли? — Анна усмехнулась. — Сомневаюсь, что работа все же безболезненная. Откуда у тебя это?

— Грейнджер выбросила, и с таким видом, будто сожрала навозную бомбу, — Ирен хихикнула в ладонь. — А это значит, что это интересная штука.

— Погоди, девушка, которая мутила с Крамом? — припомнила Энни. — Умная девица, хоть и надоедливая.

— А еще она староста и подруга Поттера. С ними всегда что-то приключается, — продолжила мысль слизеринка. — Малфой кипятком ссыт из-за этого. Еще немного, и я начну присылать им рождественские подарки. А эти Уизли сейчас вовсю трезвонят про свои забастовочные конфеты или как-то там это называется. Возможно, работа с ними и связана.

— Еще одно свидание с Амбридж, и я буду их главным клиентом, — поморщилась Драгош. — Пожалуй, не стоит с ними лишний раз ссориться. Вдруг что…

— Мудрое решение.

— Эй, вы! Заткнитесь уже, спать пора! — подала голос Паркинсон. Все же она была похожа на вредного мопса.

Следующий день начинался куда как лучше, чем предыдущий. Предмет заклинаний смирял со многими остальными несправедливостями: профессор Флитвик радовал своим веселым и добродушным нравом, но при этом был фанатом своего дела. Он мастерски и вдохновенно объяснял такую непростую тему, как невербальные заклинания. Не то чтобы у Анны дело пошло на лад, но кое-что начало получаться. Хотя, по ее мнению, было удивительно, что еще никто не додумался вживить себе волшебную палочку, скажем, в руку.

Время полетело будто птица. Дни проходили за днями, домашнего задания хватало на то, чтобы измотать юных магов. Однако, помощь Ирэн была неоценима. Где тяжело было Анне, тянула Ирэн, где было тяжко Ирэн, вытаскивала Анна.

Малфой отчего-то счел, что посчитать новенькую пустым местом было правильным действием, и девушку это более чем устраивало. Из-за безумств, творимых Амбридж, пришлось писать письма друзьям в Румынию, чтобы прислали пару книг из ее семейной библиотеки. Защиту пришлось тянуть самой, и было это дело совсем небезопасное. Приходилось уходить из замка, искать укромное местечко и самой практиковаться в произнесении и жестах, самой выучивать сложнейшие формулы.

Сложнее всего из всех предметов ей давалась Травология. Возможно, потому что мозгу казалось, что это не такая уж необходимая дисциплина, и тратить на нее время откровенно не хотелось, да и Анна просто брезговала возиться с кусками навоза и разнообразными растениями-уродцами. Тут, опять же, ее спасала Ирэн.

В один из дней девушки сидели у озера, кутаясь в мантии: было довольно холодно — вода у берега уже начинала подмерзать по ночам.

— А почему ты не ходишь на квиддич? — поинтересовалась сероглазая подруга, отбрасывая с глаз отросшую надоедливую челку. Давно было пора ее отрезать, да все времени не находилось.

— Не люблю, — коротко ответила Энн. — И полеты не люблю. Я высоты боюсь.

— И как же ты собираешься тогда быть мракоборцем? — с усмешкой поинтересовалась подруга, и девушка застыла, озадаченная вопросом. А действительно, как?

— Наверное, смирюсь с этим фактом и буду чаще пользоваться трансгрессией, — буркнула она.

— А ты не хочешь просто попробовать летать чаще? Ведь можно взять школьные метлы, потренироваться. Да хоть у того же Малфоя или Джейка попросить потренировать нас, — Энни хитро блеснула глазами.

— Малфой за это минимум бурную ночь потребует, — проворчала девушка. — А вот у Джейка можно попробовать попросить. Он хотя бы адекватный в этом смысле. Давай, что там у нас по невербальной левитации?

— Ты все же зануда, — вздохнула подруга. — Та же Левиоса, только в мозгах.

— Да попрошу я Джейка, попрошу! — сердито рыкнула Анна, и мрачно уставилась на книгу подруги.

— Эй, отдай! — возмущенно вскрикнула та, и тут же рассмеялась. — Получилось, Энни! По-лу-чи-лось!

Мысль все же застряла где-то в подсознании, что что-то со страхом высоты нужно менять. Например, свое к этому отношение.

Профессор Снейп внимательнейшим образом выслушал просьбу студентки, и не говоря ни слова, просто размашисто подписал разрешение на тренировки, когда стадион будет свободен.

— Хороший он все-таки мужик, — Энни с улыбкой смотрела, как Ирен перечитывает разрешение. — Главное его не злить.

— Ты это Поттеру скажи, — прокомментировала Ирэн, выискивая глазами Джейкоба, того самого парня с почти что черными глазами. — Он уже достал сюда на отработки шастать, как к себе домой, честное слово. Шляпа явно ошиблась с его распределением.

— Вот только избранных в герои мне и не хватало учить. Видала, что было после того, как он Амбридж нахамил? Вся школа кипит после этого. Он истинный гриффиндорец, слабоумие и отвага, — наконец, девушки увидели свою жертву.

— Джейк, стой! — крикнула Анна. — Помощь нужна!

— Это тебе-то? И кого ты не смогла убить самостоятельно? — с усмешкой смотрел на нее скуластый парень, от которого пищала вся женская половина Хогвартса, и Ирэн не была исключением, поэтому сейчас краснела за спиной подруги.

— Мне нужна твоя метла и твоя помощь.

— Здрасьте приехали, — растерялся парень. — Ты что, в квиддич решила податься?

— Ни в коем разе. Мне нужно перестать бояться высоты, — в лоб ответила Анна.

— И ты об этом просишь меня?! — глаза парня планомерно лезли на лоб. — А чего не Снейпа? Или там Поттера?

— Да что вы к ним прицепились?! Я тебя прошу, больше некого, — набычилась девушка. — Мадам Трюк как-то не впечатляет.

— Ну хорошо. А разрешение на полеты есть? — с тоской в голосе поинтересовался Джейкоб, мысленно прощаясь с любимым Нимбусом.

— Есть. А еще с нами Ирэн, — вбила последний гвоздь в гроб подруги слизеринка. Сдавленный писк из-за плеча подтвердил прямое попадание в цель.

— Ну хоть не Уизли, — со вздохом сдался парень. — И та летать поперлась… Господи, скорее бы закончить эту школу, — закатив глаза, парень направился в комнату за инвентарем.

— Он сравнил меня с той Уизли?! — задохнулась оскорбленная в лучших чувствах подруга, уставившись на дверь комнаты парней.

— А что, ты бы предпочла Грейнджер? Или может, Амбридж? — подколола ее Энн, и тут же получила знатный тычок в ребра.

— Ты летать-то умеешь? — с тоской во взгляде поинтересовался парень, глядя, с какой ненавистью Анна смотрит на метлу.

— У нас экзамен был по полетам раз в год, — пробурчала девушка. — Каким-то чудом я его сдала, не иначе как под Конфундусом, — она сердито напяливала перчатки и морально готовилась к худшему. — Просто мне надо чаще летать, чтобы держать себя в форме. При полетах дважды в неделю это еще терпимо, но сейчас я, кажется, расслабилась.

— Тогда давай так: наперегонки. Я стрельнул метлу у Малфоя, — Джейкоб перевел удивленный взгляд на охнувшую Ирэн. — Он мне вообще-то должен: я его пару раз прикрыл. Он урод, но долги отдает как истинный Малфой. Не такой уж и засранец, как иногда кажется.

— Уизенгамоту расскажешь, — Анна требовательно протянула руку над Нимбусом Джейкоба, и метла не шибко поспешно прыгнула ей в руку.

— Наперегонки, вокруг колец, пять кругов, — подмигнул Джейкоб. — Погода хорошая, азарт делу поможет. Потом очередь Ирэн.

— А может, не надо? — пискнула испуганная девушка, уже пожалевшая, что подала идею подруге.

— Надо, — Анна оседлала Нимбус и хмыкнула: он был поудобнее той Чистометины, на которой она летала до этого.

— Ха! Вперед, черепаха! — крикнул Джейкоб и сразу сорвался с места. Метла Малфоя была несколько получше, чем его собственная, быстрее и маневренней.

Стиснув зубы, девушка взмыла в воздух следом. Ноги тут же предательски задрожали, метла нехорошо вильнула в сторону. Вцепившись в нее едва ли не зубами, Анна неслась навстречу кольцам.

С трудом она совершила поворот, когда сдуру бросила взгляд вниз. На поле выходила гриффиндорская команда, вот совершенно некстати. Ирэн явно обрадованно побежала к ним навстречу выяснять отношения.

Тут мозг вспомнил, что боится.

— Не зевай! — просвистел мимо Джейк, и пошел на новый круг.

Какое тут зевать, когда руки судорожно вцепляются в проклятый транспорт, а ноги снова отказываются тебе повиноваться? Скорость Чистомета была вдвое ниже этой проклятой швабры!

Резкий порыв ветра едва не сдул Анну с метлы, и ее еще сильнее мотнуло в сторону.

— Эй, на метле! Ты что тут забыла?! — раздался насмешливый голос за спиной, и девушка все же перепугано вскрикнула. С ней поравнялся один из близнецов. Как его там? Дрэд?! Фордж?!

— Пошел к черту! — рявкнула Анна, повернув к нему голову и пытаясь снизить скорость.

— Эй, что творишь?! — рыжий почему-то побледнел.

Потом Анна поняла почему.

Метла резка ушла вверх, будучи слишком чувствительной к управлению и повинуясь рывку своего пилота.

Анна охнула, ее закрутило вокруг оси метлы, все еще идущей вверх. Земля осталась далеко внизу. Где-то там заорал Джейк.

Вдруг кружение резко прекратилось, метла выровнялась. Ее вывел в нормальное состояние Уизли, успевший догнать девушку.

— Ты что творишь, сумасшедшая?!

— Учусь летать, — пролепетала Анна.

— Хреново у тебя это получается! Наклонись, только осторожно, блин! И вниз, на грешную землю, вор-р-рона! — прикрикнул парень, все еще не придя в душевное равновесие. — Воткнешься — никто не откопает с такой высоты!

— Я высоты боюсь… — Анна прижалась к древку и закрыла глаза, выравнивая дыхание.

— Ну дела. Куда ж ты полезла тогда-то? Слизерин, чтоб тебя. Не на тот факультет ты загремела, с таким к нам попадают, — в голосе близнеца слышался смех.

— Они видели? — тихо спросила Анна. — Все это?

— Низкая облачность, все решили, что ты выпендриваешься, — утешил Уизли. — Все же нет, Слизерин. Не о том ты думаешь. Как там тебя, Анна?

— Меня путать не с кем, — отважилась открыть глаза девушка. — Мы можем приземлиться в другом месте?

— Мы?! Я тебе что, нянька? — удивлению рыжего не было предела.

— Пожалуйста, помоги. Я не могу сейчас… Сама, — нелегко глотать гордость, когда ком в горле, а земля далеко внизу.

— Конец света, слизеринец сказал пожалуйста… — пробормотал парень, но все же взял управление на себя, держась одной рукой за Нимбус. — Тихо, полетели. За полем приземлимся. Вот бывает же, Джордж меня на смех поднимет.

— Я ему не скажу, — пообещала Анна. — Никому не скажу, если ты промолчишь.

— Слово Фреда Уизли, чтоб тебя… Но больше не залезай на эту… швабру. Хотя мне б такую! — тут же размечтался рыжий. — Я б Крама уделал.

Их приземление действительно никто не видел. Анна буквально свалилась с проклятой метлы.

— Адью! — отсалютовал Фред. — Миссия по спасению окончена.

— Я твой должник, — кивнула девушка. — Слизерин всегда отдает свои долги.

— Не надо обещать того, что не захочешь выполнять! Бывай! — гриффиндорец взмыл вверх.

Анна с трудом поднялась и поплелась к полю. Небось Джейк и Ирэн уже с ума сошли от беспокойства.

Долг

— Ты где была?! — сразу накинулась с расспросами зареванная Ирэн, как только Анна появилась на поле.

— Не совсем удачно приземлилась, — девушке стало стыдно, что заставила подругу поволноваться. И только после этого обнаружила на ней куртку Джейкоба.

— Оп-па, — Драгош пальцем поддела воротник на шмотке. — Я что-то пропустила?

— Он попросил подержать, пока будет бить лицо Поттеру, — проворчала Ирэн, смахивая слезу. — Надеюсь, он его покалечит.

Мечты не сбылись: драчунов разняли. И хорошо, если эта история не дойдет до деканов. На Джейке красовался шикарный фингал.

— Больше никаких полетов. По крайней мере, на этой метле! — сердито рыкнул парень.

— Кто тебя так? — Анна отдала инвентарь законному владельцу.

— Один из Уизли. Второй где-то шлялся, что в общем-то удачно, — Джейк поморщился, глядя на себя в отражение в луже.

— На сегодня хватит со всех нас, — заключила румынка. — Это не день, а один сплошной кошмар.

Не согласиться с этим заявлением не могли.

— Может, просто метла не твое? Нам показывали гиппогрифов, на них тоже можно летать, — уже вечером, после ужина, заговорила про полеты Ирэн. Она уже лежала в постели, но сон никак не шел.

— Ага, ты еще про фестралов вспомни, — подала голос Эйлин, расчесывающая свои белокурые локоны. — Только их не видно, пока перед тобой кого-то не укокошат.

— Не думаю, что может хоть что-то из этого постоянно быть под рукой, — фыркнула Анна, лежа на кровати, подпирая щеку кулаком. — Вы слышали хоть что-то про курсы мракоборцев?

— Почти ничего, — пожала плечами Эйлин, карие глаза были серьезны. — Вы кстати в курсе, лесничий куда-то пропал? Насколько я помню, Хагрид никуда никогда не исчезал.

— Мало ли куда и кто его послал, — Анне было глубоко наплевать на такие мелочи. — Меня больше интересует ересь, которая несется из «Пророка». Слишком часто и громко они орут про психа Поттера и слабоумие Дамблдора. Будто делают все, чтоб в это поверили.

В комнате воцарилась тишина, все взгляды обратились на Драгош.

— Ты серьезно? — приподнялась на кровати Паркинсон, уже сонная и взлохмаченная.

— Он не похож на психа, а директор на того, кто плохо соображает. В Дурмштанге всегда учили думать своей головой и анализировать все факты, — спокойно ответила девушка.

— Раз пошли такие разговоры, то точно пора спать, — твердо заявила Милисента, доселе не подававшая голоса. — Вы совсем ненормальные.

Погас свет, было слышно, как жужжит сонная муха под потолком.

— Анна, а что с твоим отцом стало? — спросила Ирэн. — Ты говорила, что он пропал, когда ушел за матерью. А с ней что?

— Ее забрали пожиратели, и поэтому я смогла бежать.

До утра больше никто не проронил ни звука.

Зима в Хогвартсе была мягче, чем в Дурмштанге, но и тут снег был по колено. Близилось Рождество, настроение Анны портилось с каждым днем. Больше для нее семейного праздника не существовало, и все напоминало ей об этом. Даже чертов снег.

Большую часть времени теперь девушка проводила в библиотеке, закопавшись в свитки и книги. Заданий было много, и они были не из простых. А Ирэн, неожиданно для всех, все же начала встречаться с Джейкобом, и у нее совсем не оставалось времени на подругу. Чем дальше, тем больше Анна понимала, что одиночество ее тяготит.

Она никогда раньше не была одна. Всегда были однокурсники: в Дурмштанге все держались друг за друга. А здесь… А здесь то соревновались, то гадили друг другу напрямую. И редко когда встречалась чистая дружба.

Анна в чем-то понимала ненависть Малфоя к Поттеру. Драко от всей души завидовал гриффиндорцу, у которого были верные, проверенные испытаниями друзья.

— Чего киснешь? — послышался знакомый голос, и девушка от неожиданности опрокинула чернильницу.

— Вот черт! — закусила она губу, в панике убирая книги подальше. — Эванеско! — заклинание спасло от расползшейся по столу черной лужицы.

— Что это ты дергаешься? — кажется, Фред… Да, точно, Фред оперся задницей о край стола, переплетая руки на груди и с усмешкой наблюдал за суетящейся слизеринкой. Хорошо хоть что от всех остальных их отгораживали стеллажи с книгами: потом сплетен не оберешься.

— С вами станешь дерганной. Чего хочешь, Уизли? — недовольно поинтересовалась Энни, наконец приведя стол в порядок.

— Да просто заметил тебя, вот и подошел узнать, как дела. Ты в последнее время совсем кислая, — пожал плечами парень. Сердиться на него расхотелось.

— Душу тебе изливать не намерена, — огрызнулась девушка. — Куда брата подевал?

— Это не я подевал, это Анджелина, — ухмыльнулся рыжий. — Вот я и жду когда он вылезет из-за стеллажа. Это явно надолго.

— Сочувствую, — Анна зашелестела страницами учебника по зельеварению.

— Слушай, ты вроде неплохо в зельях разбираешься…

— Ах вот оно в чем дело. Ну, я про свой долг помню. Что у тебя там? — девушка почему-то почувствовала облегчение. Она все ждала подвоха — и вот он.

— Да ну брось, что я, должен был бросить девушку в беде? — возмутился Уизли. — Плевать мне на твой факультет с высокой…

— Гриффиндорской башни, — закончила за него Энн. — Колись уже.

— Ладно. Тут вот в чем проблема, — долговязый парень придвинул стул и уселся на него верхом. — Ты про наши забастовочные завтраки слышала?

— Про них весь Хогвартс слышал. У вас профессора еще их не покупают? — ехидно поинтересовалась девушка, и Фред удивленно хмыкнул.

— А ты, оказывается, шутить умеешь. Мелочь, а уже приятно. Смотри, у нас есть кровопролитные конфеты, но мы уже все перепробовали, не можем потом прекратить кровотечение.

— Состав какой? — тут же заинтересовалась Энни.

— Военная тайна, — Фред поймал ее возмущенный взгляд и тут же добавил. — Про твое чувство юмора я поторопился. Там двойная составляющая…

Минут через тридцать Анна наконец очнулась и окинула взглядом исчерканные пергаменты.

— Вы, ребята, подтянули бы зельеварение…

— А ты — полеты, — не дал спуску Фред, забирая нужный лист. — Спасибо тебе. Не такие уж слизеринцы скользкие и злобные, встречаются исключения.

— А вы не такие безмозглые, как порой кажется, — не осталась в долгу девушка, разминая спину.

— Считать за комплимент?

— Обращайся, у меня еще много.

Повисла секундная тишина, после чего взгляды пересеклись, и оба тут же взорвались безудержным смехом.

— Это что еще такое?! — послышался грозный окрик мадам Пинс. Фред тут же приложил указательный палец к губам и ретировался за стеллаж. Все еще похихикивая, Анна вновь вернулась к учебе. Интересно будет узнать, откуда же все-таки такие паршивые отношения между факультетами. Ведь неспроста это все так началось. В Дурмштанге такого явления быть не могло в принципе.

Этим вечером Анна даже решила пройтись по призамковой территории, и уже куда как благосклонней наблюдала, как младшекурсники играют в снежки, как носятся и смеются. До чего же иногда человеку нужно чувствовать себя хоть кому-то нужным, пусть и на полчаса. Именно сейчас девушка осознала, что до сих пор ощущала себя одним из призраков Слизерина. Присутствовала, создавала сквозняк, но не более. Сейчас ей даже хотелось присоединиться к компании когтевранцев или пуффендуйцев, да хоть вступить в какой-нибудь клуб. Хоть те же плюй-камни. Или плюнуть на гордость и пойти хоть тому же Малфою сделать домашнюю работу. Просто чтоб не быть одной.

Потому что этого больше не хотелось.

— Мисс Драгош, мне необходимо с вами поговорить, — видимо, сегодня день был такой — пугать слизеринку. Она кого угодно ожидала встретить в холле, но не декана Гриффиндора.

— Да, мэм? Это из-за сочинения? — встревожилась девушка, но профессор только улыбнулась в ответ.

— В какой-то мере. У вас оценка «Превосходно». Скажите мне, не было ли у вас в роду анимагов? — Минерва ждала ответа. Анна же пришла в полное замешательство. Да, она слышала от бабушки пару историй.

— Ну, вроде бы моя прапрапрабабка умела обращаться в крупную птицу, но это точно не известно, может, сказки, — Анна почему-то поежилась.

— У меня для вас дополнительное задание, мисс Драгош. Постарайтесь к четвергу представить мне эссе на тему «Анимагия и управление живой материей», — Минерва отчего-то приняла таинственный, но задорный вид. — Думаю, вам понравится. И да, ваша… крыса, с прошлого занятия…

— Что с ней? — еще больше напряглась девушка. Да, превратить птицу в крысу было непросто.

— Да ничего особенного. Сегодня она принесла трех очаровательных крысят. Даже перьев на хвостах не было, — пожала плечами профессор и величественно удалилась, оставив Анну в полном раздрае.

Хольга

— Что будешь делать на Рождество? — весело поинтересовалась Ирэн за завтраком, пока Джейкоб обсуждал тактику ведения атаки в недавнем матче сборной по квиддичу.

Анна скисла от слова «совсем».

— Останусь в Хогвартсе.

— А, — кажется, ее подруга сообразила, что наступила на больную мозоль. — Паршиво.

— Зато подготовлюсь нормально, и Макгонагалл отвалила домашнюю дополнительную работу, — девушка едва подавила зевок.

— Совы! — отвлек от разговора девушек Джейк. Прибыла почта, к удивлению Анны, и она не осталась без посылки.

— Это еще от кого? — она чуть ли не обнюхала конверт, но потом улыбнулась. Тетка Хольга, живущая в Дании, приглашала к себе на каникулы. И, ко всему, у нее были какие-то новости о семье. — Ребята, отбой. Я еду в Данию.

— Ого! — присвистнул Джейк. — С тебя колдографии.

— Эй, а куда это вся очковая банда подевалась? — донесся голос Малфоя до слуха Анны. — Это особая привилегия бедных, уезжать за день до каникул, пока билеты дешевые?

Слизерин взорвался хохотом: очередная шутка Драко удачно «зашла».

— Ни дня без искрометного юмора, — прокомментировала шуточку Анна.

— А в чем-то он прав. Никого из его любимцев нет, — Ирэн кивнула в сторону стола гриффиндора.

— Какая досада. Опять нам за них отдуваться, — Джейк скорбно закатил глаза. — Нашли время сваливать.

Пожав плечами, девушка принялась за еду. Надо будет еще успеть собрать вещи.

Отбытие было назначено на следующее утро. Суетливые сборы, быстрые прощания с остающимися в школе на каникулы сокурсниками. Хогвартс-экспресс домчал друзей до Лондона без особых приключений, а там уже через общественную сеть каминов каких-то пять минут — и вот, привет, Дания. И на вокзале, через стенку от магглов — привет, Хольга.

Тетка была немногим старше тридцати лет, бойкая женщина невысокого роста, с огненно-красными волосами до плеч, работающая в археологическом отделе Министерства Магии. «Изучая предков, мы изучаем настоящее и будущее» — ее девиз на все времена. Последний раз Анна видела тетку позапрошлым летом, когда та приезжала в гости.

— Привет! — Анна сбежала по ступенькам вокзала вниз, узнав знакомую фигуру в алом плаще, и застыла: на лице Хольги не было ни тени улыбки. Покрасневшие припухшие глаза и измученное лицо никак не походили на радость встрече. Чемодан выпал из рук девушки.

— Что случилась, Холь? — тихо спросила она.

— Пойдем домой. Там все расскажу, — женщина шагнула вперед и крепко обняла племянницу. Объяснения, в общем-то, были уже не нужны. Сердце сжалось в предчувствии беды.

До дома было минут десять на обычном маггловском автобусе. Хольга тщательно проверила, заперта ли дверь, в целости ли защитные и оглушающие чары, и только после этого устало опустилась на стул. Анна же сидела на диванчике, опустив голову, ожидая худшего.

— Прости меня за такое рождество, — тихо проговорила Хольга. — Но ты должна знать, ты уже не маленькая девочка, и можешь справиться…

— Родители? — глухо поинтересовалась Энн.

— Их нашли, — подтвердила догадку археолог. — Ты знаешь, что Елену увели…

— Она заняла мое место.

— Их нашли у вас дома, неделю назад. Мне только позавчера сказали, Энни…

— Когда похороны? — девушка не чувствовала ничего. Совсем ничего, будто что-то выключили. Только скупые мысли о том, что нужно будет сделать.

— Они уже были. Мы съездим на кладбище, я тебе все покажу, — поспешно ответила тетка, встретив непонимающий взгляд. — Тебе не нужно было видеть их такими.

— Это было нужно решать мне, — сухо отреагировала слизеринка. — Но раз уж все сделали без меня, то завтра съездим. Где?

— Там же, где и остальные.

— Ясно.

В голове стучала кровь. Прореветься она всегда успеет, а вот отомстить… Да, месть казалась уместной. Как? Да как получится.

— Как это случилось, есть мысли? — поинтересовалась девушка, вскидывая голову. Хольга удивленно всмотрелась в ледяные глаза девушки без единой слезы.

— Они отказались служить Ему.

— Это хорошо, — почему-то ответила Энн и встала с дивана. — Где я могу поспать?

— Пойдем, я все приготовила, — женщина поспешно вскочила со стула, едва не уронив его. Взгляд ее скользнул по галстуку, вылезшему из-под воротника темного пальто.

— Слизерин? — удивленно спросила хозяйка дома.

— Да. Это что-то значит? — пожалуй, слишком резко спросила племянница.

— Нет, конечно. Просто я из Гриффиндора, — кисло улыбнулась Хольга. — Как поживает Минерва?

— Хорошо. Даже помогает.

— Дамблдор всегда говорил, что не важно, какие цвета ты носишь. Главное то, что представляешь собой ты сам.

— Мудрый старик, — совершенно не по-детски ответила Анна. Да и в общем-то, детство закончилось. Какой-то там час назад.

Новый дом

Следующие дни прошли как во сне: поездка на могилу родителей в Румынию, прощание со своим прежним жильем. Анна знала: в него она больше никогда не вернется. Дома больше не было, как и не было семьи. Была Хольга, но она была теткой, не матерью, не отцом.

— Холь, я тебе во всем доверяю, — Анна потащила женщину к нотариусу. — Ты теперь мой опекун. Продай этот дом.

— Да как так можно?! — ахнула женщина, — это же дом твоих родителей! Ты потом жалеть будешь!

— Это место, где их нашли, — в глазах Анны не было ни капли сожаления. — Я больше никогда не хочу его видеть. Денег хватит, чтобы купить квартиру в Лондоне.

— У меня ключ от вашего сейфа, — тут же опомнилась Хольга и судорожно содрала с шеи ключик, висевший на цепочке и повесила на шею девушке. — Тебе хватит этих денег, чтобы доучиться и найти работу. Андрош давно их откладывал, это на твою свадьбу…

Анна застыла, будто вкопанная. Значит, отец даже об этом беспокоился. Папа всегда все обдумывал заранее.

— Хольга… — губы едва слушались хозяйку. — Я стану мракоборцем. Я найду этих тварей, чего бы мне это не стоило.

— Так, давай без таких вот решений, — тетка неожиданно рассердилась. — Сначала разбираемся с домом и вещами. У нас есть на все это время. До конца каникул можем успеть. А уже потом, когда все устроится и ты поостынешь, поговорим о твоем будущем.

Девушка медленно, но решительно кивнула в ответ.

Потом, будто в каком-то мареве, она собирала вещи, перебирала одежду родителей, находила колдографии, документы. Все происходило не с ней, с другой Анной, с той, что раньше училась на Дурмштанге. И сейчас новая, еще незнакомая девушка собиралась продать дом магглам. Ни один волшебник никогда бы сюда не въехал.

А магглы были в восторге, покупатель нашелся сразу. Еще бы: уютный домик в живописном месте, да еще неподалеку от гор.

Вещей было чертовски много, даже при том, что многие просто раздали. Что-то забрала Анна, что-то пошло в приют неподалеку, что-то — на выброс.

Квартира нашлась быстро, даже рядом с вокзалом. Улица Белгрув была небольшой, и на ней часто селились магические семьи, и столь же часто потом ее покидали, стремясь оказаться поближе к природе и подальше от надоедливой суеты города.

Теперь же небольшая двухкомнатная квартирка была под самый потолок заставлена коробками с вещами. И больше всего ее новоиспеченную хозяйку радовало то, что ей некогда было даже задумываться над случившимся: нужно было приводить жилье в надлежащее состояние. И Хольга со всем рвением ей помогала. Все же она была очень привязана к сестре, и ее дочь не была ей чужим человеком.

К последнему дню каникул квартира, наконец-то, приняла обжитый вид, и при этом она уже не была похожа на дом, в котором родилась Энн. Здесь было уютно, но уже по-городскому. Современная мебель, вместо цветочных обоев на стенах было облачное небо с чайками, абажур был не плетеным из лозы, а вполне себе из стекла. И книги, множество книг хранилось в закрытых от солнечного света в шкафах, драгоценная родовая библиотека.

— Надо тебе домовиком обзавестись, — Хольга с удовольствием смотрела на творение их рук.

— Я не привыкла жить чужим трудом, — мрачно отозвалась Энни.

— А давать рабочее место тому, кому оно нужно? У меня двое домовиков, и они не очень ладят между собой. Может, заберешь к себе Хикки? — поинтересовалась женщина. — Кому-то нужно будет охранять твое жилище, убирать пыль…

— Как хочешь. Мне все равно, — не покривила душой слизеринка.

— Все смотрю и удивляюсь, как ты попала на Слизерин. Мне с тобой совершенно просто общаться, не то, что с моими засранцами-однокашниками, — покачала головой тетка. — А ведь я помню старшего Малфоя на последнем курсе.

— Что, тоже заносчивый паршивец? — не задумываясь брякнула Анна, и тетка сразу разразилась хохотом.

— Что, его сынок весь в папашу?!

Девушка впервые за все каникулы заулыбалась.

— Да, именно так. С ним совсем непросто сосуществовать.

— Ну почему же? Если подсыпать чесоточный порошок в его квиддичную форму, то очень даже неплохо танцует! — тетка от души развеселилась, вспоминая былые годы. — Любимец всех девушек весьма талантлив был в стриптизе!

— Ты шутишь? Это ты ему подсыпала? — поразилась племяшка.

— Я в свое время неплохо умела веселиться, — подмигнула хулиганка. — В Гриффиндоре это все умеют. Одна из причин, почему существует ненависть между факультетами, Энни. Мы не даем друг другу расслабляться, отрабатываем друг на друге приемы войны, пусть и в играх. Это внимательность и умение не сдаваться противнику. Мы оттачивали свои умы на мелких пакостях и не давали друг другу скучать. Мы строили характеры друг друга. И представь, что было бы, если бы мы объединились. Не было бы силы страшнее, чем Гриффиндор и Слизерин, идущие спина к спине. Мы бы дополняли друг друга во всем. И возможно, ваша Амбридж специально принесла с собой раздор еще больший, чем раньше. Возможно, именно вас боится Министерство, того, что может потерять власть перед лицом каких-то детей.

— Тебе бы в ораторы податься, а не в археологи, — заметила девушка, но мысль запала ей в душу. Нужно будет на досуге как следует поразмышлять над словами пусть и не известной многим, но сильной и умной женщины.

Возвращение

Возвращение назвать веселым было очень сложно. Джейк и Ирэн уже ждали ее около поезда, но увидев потемневшее и исхудавшее лицо Анны и его выражение, сразу поняли, что случилась беда. Они терпеливо дождались, когда девушка распрощается с теткой, и помогли затащить багаж в поезд. Уже в купе только спросили, что произошло, а услышав ответ, позеленели не хуже какого-нибудь бубонтюбера.

— Значит, началось, — единственное, что смог выдавить Джейкоб.

— Я уже давно говорила об этом, — с полным безразличием в голосе напомнила Энн. — Поттер не лжет.

— Ты при Малфое это не ляпни, получишь ту же славу ненормальной, — благоразумно заметила Ирэн. — А тебя Пожиратели искать не будут?

— А зачем им я? — пожала плечами девушка, слушавшая мерный стук колес. — Им нужны были мои родители.

— Это Темный Лорд, Энни. Никто не может сказать, что творится у него в голове, — тихо ответил на ее вопрос Джейк. — На твоем месте я бы затихорился и хвостом ходил за Дамблдором или Поттером. Он пока что только с ними не смог справиться.

— В таком случае я точно буду ненормальной, Джейк. Лучше просто не высовываться и учиться защищать свою шкуру. А потом найти этих тварей и отомстить, — жестко отрезала Анна. — Я стану мракоборцем, во чтобы то ни стало.

— Знаешь, я все никак не пойму, как ты загремела на Слизерин? В тебе просто орет Гриффиндор, — заметил парень.

— Вот именно, Джей, он орет. Его задушил слизеринец, — Ирэн тихо хихикнула. — Гриффиндорцы всегда бездумные герои, чего не скажешь про нашу Энн. Я уже читаю в ее глазах, как в ее голове зреет план, в котором Пожиратели сами себя душат своими же кишками. А она при этом попивает кофе и наслаждается зрелищем. Анна, Влад Цепеш часом тебе не родственник?

— Думаю, нет, — усмешка вышла жутковатой. — Но идея мне нравится.

Вернувшись в замок, Анна замерла на пороге. У нее появилось странное ощущение, ком подступил к горлу. Казалось, что она вернулась домой. Как и когда это место успело заполнить пустоту в сердце, где раньше был Дурмштанг?

Мимо проходили ученики, недовольно смотрели на девушку, стоящую весьма в неудобном месте, мешавшую пройти дальше.

— Эй, Энни, что с тобой? — дернула ее за рукав Ирэн.

— Ничего, — очнулась слизеринка. — Я наверное просто устала.

— Ждем тебя на ужине, — Джейк утащил подругу за собой, а Анна медленно побрела в сторону коридора, ведущего к гостиной Слизерина.

Сзади послышались знакомые веселые голоса: семейство Уизли и с ними команда Поттера дружно ввалились в холл. Один из близнецов успел ее заметить, и наверняка это был Фред. Девушка все никак не могла понять, как их различать, но именно этот ей подмигнул, но, разглядев выражение лица девушки, тут же посерьезнел и поспешно отвернулся. Гриффиндорцы спешили наверх, к своим комнатам.

Анна совсем скисла и поспешила следом за друзьями, надо было успеть до ужина разобрать вещи. Это был своего рода ритуал, который сейчас был нужен, как никогда ранее.

За ужином говорили мало. В основном тарахтел Малфой, хвастаясь направо и налево очередными обновками и приключениями. Парнишка, судя по всему, нехило привирал, но на то он и был Малфой. Анна внимательно всмотрелась в его лицо, хорошо, он сидел почти напротив. Увиденное ей не понравилось: так не выглядят счастливые, выспавшиеся люди. Синяки под глазами были самые натуральные. Привстав, она перегнулась над столом и поманила парня к себе пальцем. Тот настолько этому удивился, что сделал ответное движение, не ожидая подвоха.

— Ты так натужно счастлив, что сейчас под стол свалишься. Сбавь обороты, — почти шепнула ему девушка, и уже громче, чтобы слышали другие, весело заявила:

— Да ты теперь самый завидный жених во всем магическом Лондоне! Как к тебе подступиться-то, может подскажешь?!

Малфой побледнел, будто увидел смерть, но тут же задрав нос, заявил:

— Тебе тут ловить нечего, не…

— Не для меня твоя роза расцвела! — перебила его Энн, и стол взорвался очередным приступом хохота. Малфой же усмехнулся и хлопнулся на свое место, однако все же несколько поутих.

Когда слизеринцы возвращались в подземелья, Малфой нагнал девушку, оторвавшись от Кребба с Гойлом, и улучил момент, когда Ирэн и Джейк шушукались в другом конце гостиной.

— Я запомню, Драгош, — бросил ей парень, стараясь избежать ее взгляда в глаза. Что поделать, это было ее привычкой — никогда не отводить взгляда. По этому признаку можно было понять, что собеседник закончил Дурмштанг. Глаза — зеркало души, как любил повторять директор учебного заведения. — Малость переиграл. Малфои не забывают своих долгов.

— Могу чем помочь? — тихо поинтересовалась Анна.

— Нам уже никому не помочь. Я недавно слышал твою фамилию, — криво усмехнулся блондин, и на этот раз побелела Энн. — Я попытаюсь разузнать, кто это сделал.

— Помни о своем обещании, Малфой, а я в долгу не останусь.

— Все же ты одна из нас, — блондин довольно хмыкнул. — Признаюсь, не ожидал.

— Все мы живые люди, Драко. И никому не нравится, когда их лишают выбора, не так ли? — все же она поймала его взгляд. Столько тоски в чужих глазах она еще никогда не видела. Как же он хорошо всегда играл свою роль поганца…

— Не перегибай палку, Драгош, — тут же задрал нос слизеринец, развернулся на каблуках и собрался было шагнуть в сторону, но все же едва заметно повернул голову и чуть слышно добавил:

— Спасибо, — и поспешно удалился в спальню.

— Вот вам и Малфой, — тихо пробормотала себе под нос девушка и тоже направилась в свою спальню. — Отличный актер. Мне бы у тебя еще поучиться.

Утро началось с того, что впервые в жизни Энн проспала завтрак. Пришлось мчаться на трансфигурацию голодной. В последний миг влетев в кабинет, она споткнулась о чужую сумку и чуть было кубарем не пролетела мимо Ирэн, которая теперь уже всегда сидела рядом с подругой. Джейкоб напрочь отказался сидеть с ней, мотивируя это тем, что Малкольм и так на него зуб точит, поскольку большую часть времени он теперь проводил именно со своей девушкой.

Макгонагалл раздухарилась и задала столько домашней работы, что даже Анна застонала, представив весь этот зверский объем. А ведь еще и Снейп спуска не давал никому, ну разве что Малфою, так то его крестник по слухам.

— Мисс Драгош, останьтесь на пару минут, — позвала профессор после урока, и мысленно взвыв, девушка поплелась к преподавательскому столу.

— Эссе просто замечательное, — похвалила женщина кислого вида ученицу. — Надеюсь, оно заставило вас задуматься над некоторыми моментами?

— Да, анимагия крайне тяжелое и редкое искусство, — вяло отреагировала Анна.

— А вы никогда не хотели попробовать свои силы на этой стезе? — тихо спросила Макгонагалл и Энн могла поклясться, что ее глаза хитро блестели.

— У меня не хватит умения, — сразу возразила девушка. — Я даже не могу представить и половины той работы, которую нужно проделать… Не просто так анимаги редчайшее явление!

— Уж такое и редчайшее? — хмыкнула декан Гриффинндора. — Сложное — да. Большинство магов останавливает именно этот момент. Но у вас же есть отличный шанс поработать со знатоком в этой области. На моей памяти четверо студентов самостоятельно справились с этой задачей, так неужели вы с вашими способностями под моим руководством с этим не справитесь?

— Я… Я даже не знаю, что сказать, — девушка была сбита с толку. Какого черта эта женщина со своими хитрыми замашками с Гриффиндором?! Ей самое место в подземельях Слизерина.

— Вы подумайте, хорошенько подумайте. И кстати, я бы не стала никому рассказывать о нашем разговоре. Времена нынче темные, и никто не знает, что может быть дальше. Если у вас все получится, я бы не советовала проходить регистрацию. Ступайте, обед скоро начнется, — Макгонагалл махнула рукой в сторону выхода.

— Да какого дьявола она забыла у «грифов»? — бурчала Энн себе под нос, пока спускалась по лестнице. — Да она самого Салазара за пояс заткнет!

Тайны

Следующее утро Анна запомнила надолго.

— Они сбежали! — Малфой был не просто бледный. Он по цвету мало чем отличался от Кровавого барона. — Все сбежали!

На столе под его пальцами на газете шевелились черно-белые колдографии.

— Дай-ка… — девушка выхватила у Ирэн из рук свежий номер Пророка. В висках застучала кровь. Самые отпетые Пожиратели Смерти теперь разгуливали на свободе.

Плохо соображая, она вышла из зала и побрела к выходу из замка. Ей срочно нужно было на воздух.

— Какие люди! — прямо перед ней стоял человек, никак не призрак. Без головы. То есть вообще отдельно от нее. Собственное тело само решило за девушку, что делать дальше. Оно завизжало.

— Да тише ты, припадочная, это шутка! Шляпа, понимаешь?! — голова возникла с удивительной скоростью. Фред махал перед носом девушки остроконечным головным убором с дурацким розовым пером.

— Идиот! — рявкнула на него Анна, выскочила из холла и потопала в сторону озера. Идти было сложно: снега было по колено. Дверь грохнула еще раз.

— Ты точно ненормальная! — возмутился Фред, догоняя слизеринку. — Тут же холодно, куда ты в одной мантии? Я же пошутил!

— Дурак! — не желала слушать его девушка. — Кретин! — с каждым ругательством она выдыхала облачко пара.

— Ладно, предположим, заслужил. А это повод простужаться? — парень явно чувствовал за собой вину. — Ну подумаешь, сделали шутиху, никто так раньше не реагировал! Всем было весело!

— Да отвали ты от меня, что тебе вообще нужно?! — резко развернулась слизеринка, не соображая, какого хрена он за ней потащился. Он безмерно раздражал одним своим присутствием.

— Просто хотел поздороваться и поднять тебе настроение. Ты с самого приезда хуже Серой Леди, — честно ответил Уизли и развел руками. — А обычно либо вредная, либо напуганная. Другой я не видел.

— Чтоб тебя, — в сердцах выдохнула Драгош и схватилась левой рукой за гудящий от холода и наступающей истерики лоб. Парень то ли издевался, то ли наоборот. — С каких пор тебя волнует мое состояние? Я вообще-то со Слизерина.

— А то я не заметил, — с сарказмом ответил гриффиндорец. — У тебя даже лицо временами зеленое, — Фред показал на себе, где конкретно зеленела Энн по его мнению. — Хотя сейчас уши, например, красные. Может, ты отчасти все же из Гриффиндора? Бесишься прямо как мы.

— Ну ты и… гриффиндорец, — отчаялась избавиться от него девушка и закуталась в мантию. — У вас что, на роду написано лезть не в свое дело и спасать весь мир?

— Может и так, — согласился Фред. — Хотя до сих пор я его еще ни разу не спас. Так что у тебя случилось? — в карих глазах не было ни малейшего намека на издевательство. — Раз слизеринец кидается на мороз без теплой одежды, у него что-то не в порядке. К примеру, голова.

— У тебя ее вообще не было, — огрызнулась Энн, а потом зачем-то выпалила:

— Родители погибли.

— Мерлиновы подтяжки… — вся веселость слетела с семикурсника, будто никогда и не было. — Как? — он сгорбился и сунул замерзшие руки в карманы брюк. — Если не хочешь, не отвечай. Прости, что доставал, — ему действительно было жаль. И Анну наконец прорвало. Какого-то лешего она выпалила ему все, что случилось. Она выговаривалась чужому человеку, и ей от этого становилось легче. Слезы сами прорвались наружу впервые за все это время. А рыжий слушал все, что она несла. Захлебываясь и заикаясь, про то, как мать пошла за нее к Пожирателям, про то, как глава семейства ринулся за женой, отправив дочь к Дамблдору под защиту. Про то, как она не смогла быть на похоронах родителей.

Фред выслушал все, а потом протянул ей рыжий, как и он сам, платок. И Анна не отказалась, просто взяла протянутую вещь.

— Моего отца за день до каникул пытались убить. Он просто оказался не в том месте не в то время, — Фред кисло улыбнулся. — Его еле смогли откачать в Мунго. Его спас Поттер. Он всегда всех спасает.

— Судьба у него такая, — прогнусавила Анна. — Уизли… Если хоть кто-то узнает про то, что тут было…

— А это входит в привычку. Снова храним тайны? — парень ехидно улыбнулся. — Слизерин не может иметь ничего общего с Гриффиндором, да?

— Может, Уизли. У нас уже общие секреты, — почему-то захотелось улыбнуться. На душе действительно стало легче. — Ну что, нужна еще помощь с конфетами?

— Скорее, с батончиками. Народ блюет так, что смотреть приятно. Но давай только после уроков, там, где и раньше, в библиотеке. По рукам? — он протянул руку ладонью вверх, и Анна слегка шлепнула его по ней пальцами.

— По рукам, — они побрели обратно к замку. Уже открывая дверь, парень оглянулся.

— Меня, кстати, Фред зовут. Здесь слишком много Уизли, чтобы не конкретизировать.

— Иди ты уже, Уизли, — вяло рыкнула Анна. — Такой приставучий только один.

На урок она пришла последней, за что получила полный неудовольствия взгляд от Снейпа. Сегодня он был особенно сердит и мрачен. Видимо, дело было в Амбридж. Ирэн рассказала, что эта ведьма издала нелепый указ, в котором запрещала учителям разглашать какую либо информацию студентам. Естественно, Северус клал на эти ее декреты с прибором, и Слизерин был ему за то благодарен. Просто при виде Амбридж они принимали вид ангелочков, и на все расспросы мотали головами: «Ничего не говорил, никуда не посылал, и вообще, свирепей кентавра по весне». К чести гриффиндорцев, они пришли к той же мысли и делали ровно то же самое. Общие с ними уроки стали не такими уж неприятными.

Вечером Анна, кляня себя на чем свет стоит, шатаясь от усталости, доползла до условленного места. К ее удивлению, Уизли уже был там и ковырялся в учебниках. Взлохматив отросшие чуть ли не до плеч волосы, он рукой подпирал лоб и шевелил губами, читая учебник по превращениям.

— Как все плохо-то, — прокомментировала она увиденное, и парень тут же поднял на нее взгляд.

— Драгош вредная. Наконец-то, — приветствовал он слизеринку. — Скажи мне, о великий мастер зельеварения, благословленный Снейпом ужасным… Как можно уменьшить фонтан, бьющий из глотки человека?

— Не такой он и ужасный. Он просто… Серьезный, — подобрала слова Анна, и пододвинула стул. — Если бы ты его чаще слушал, то знал бы о свойствах лирного корня.

— Черт! — хлопнул себя Фред по лбу. — Точно! — он быстро застрочил на пергаменте. — Тогда все существенно проще…

Анна на это заявление только закатила глаза. Пожалуй, вечер будет не лучше утра.

— Зачем вам все это? — спросила она, заглядывая в уже исписанный пергамент. — Сплошное вредительство.

— Именно! — Фред для убедительности даже воздел руку с оттопыренным указательным пальцем, испачканным чернилами. — На этом можно отлично заработать. Спасибо Амбридж: вредилки идут нарасхват. Она у нас еще попляшет… — парень от усердия даже закусил кончик пера. Девушка насмешливо хмыкнула.

— А что будет, когда она вас поймает?

— А не поймает, — Уизли был явно убежден в своих словах. — У нас все продумано. Особенно все хорошо должны раскупить на вылазке в Хогсмид в феврале.

— Хогсмид? — удивленно приподняла бровь Анна. — Это еще что?

— Ты что, ни разу не была… — Фред удивленно умолк, глядя на чудо-юдо лесное. — А хочешь, свожу? Там чертовски весело! — судя по задорному выражению лица, он не шутил.

— Ты? Меня? — девушка была настроена скептически. — Ты часом голову в шляпе не забыл?

— А что, слабо слизерину вылезти из подземелий? — скопировать ее выражение лица удалось на отлично. — Вы на солнечном свету не таете?

— Уизли, чтоб показать мне этот ваш Хогсмид, надо быть живым, — напомнила Энн. — Но с такими познаниями в зельеварении тебе светит эпический провал.

— Тогда на твоем месте я бы не упускал шанса это предотвратить, — невозмутимо парировал рыжий. Так и хотелось щелкнуть его по носу. — Так, с лирным корнем все понятно, осталось его достать. А как быть с ослаблением Амортенции?

— Уизли, ты обалдел?! — шепотом вскрикнула Анна. — Да за такое кастрировать нужно!

— Я тебе что, его раздавать предлагаю?! — зашипел на нее Фред. — Я спрашиваю, как ослабить! Что я, по-твоему, совсем чокнутый?

— Да кто ж вас знает?! Ты на семейку свою посмотри, сколько вас?! — возмущенно напомнила Энни.

— А маму мою не трогай, — тихо пригрозил близнец. — Никто приворотного зелья продавать не будет. Мы его ослабим, чтоб оставался легкий эффект!

— Значит так, Уизли. Я тебе подсчитаю концентрацию и степень разбавления, но даже не думай проходить мимо нашего стола! — девушка отобрала пергамент и перо и быстро застрочила расчеты. — До чего я дожила, а?

— Мне, знаешь ли, такие зелья ни к чему, и так при желании справлюсь, — шикнул на слизеринку Фред, и она зависла на пару секунд, осознавая услышанное, но возмутиться наглостью не получилось, близнеца уже понесло. — А ты откуда знаешь этот рецепт?! Он же проходится на нашем курсе!

Анна не нашлась, что ответить, и это было впервые. Лишь через полминуты, пока Фред сидел с довольным и торжествующим видом, она ответила:

— У меня бабушка была хорошим зельеваром. Она меня кое-чему успела научить. И книги остались.

— Какие книги? — сразу оживился гриффиндорец, торжество куда-то улетучилось. — Покажешь? — на Энн смотрели едва ли не щенячьим просящим взглядом. — Что там есть еще?

— Скажи мне, Уизли… Почему я? — жалобно поинтересовалась Анна, откладывая перо. — Что я тебе сделала?

— Ты передо мной извинилась. Ты неправильная слизеринка, — пожал плечами Фред, и глаза его хитро блеснули. — А я чертовски люблю все неправильное. Так что сама виновата. Если бы хотела, даже говорить со мной не стала бы, — внезапно он показал ей язык и рассмеялся. Лицо ошарашенной девушки надо было видеть: на нем отражалась и неожиданность, и едва ли не презрение, но точно не равнодушие.

— Знаешь что, Уизли… — протянула она, и с ужасом поняла, что скопировала Малфоя. — Ты чокнутый.

— О да! — с жаром кивнул близнец. — Представляешь, что бывает, когда мы с Джорджем вместе? — ехидно поиграл бровями семикурсник.

— И знать не хочу, — Анна вновь принялась за расчеты. — Наверное именно так с ума и сходят.

Они засиделись до самого ужина, и пергамент уже свисал до пола. Судя по виду Фреда, голова у него уже раскалывалась от цифр и названий. Глаза Анны предательски слипались.

— Показать это профессору Снейпу — сначала он мне засчитает экзамен, а потом уши оборвет, — девушка с тоской смотрела на неровные, скачущие строчки.

— Показать меня ему, и он выбросится из окна, — вяло прокомментировал рыжий. — Никогда не думал, что скажу это слизеринцу, но ты просто золото.

— Дожили, — девушка скатала свиток и отдала его напарнику по безобразию. — С тебя проценты.

Фред вяло отсалютовал и принял свиток.

— Ну что, завтра в том же месте в то же время? — поинтересовался он.

— Фред, имей совесть! — голос, пожалуй, прозвучал излишне жалобно. — У меня и другие дела есть.

— А, черт, у меня же ОД… — и тут парень дернулся, будто сказал что-то не то. Однако Анна уже настолько устала, что не обратила на это никакого внимания.

— А у меня Макгонагалл, — буркнула она и увидела удивленное лицо гриффиндорца. — А, неважно, — отмахнулась она.

— И снова тайны, — фыркнул близнец. — Кстати, ты запомнила мое имя!

Поймав напоследок уничижительный взгляд, он помахал рукой. С трудом Анна дотащилась до столовой, из последних сил дописала эссе для Флитвика, и в полном изнеможении вырубилась под перешептывание сокурсниц.

Общий враг

Кто бы мог подумать, что уже через какие-то сутки Анна будет сидеть в кабинете Макгонагалл не из-за отработки, а по своей доброй воле? Да любой бы сказал, что она рехнулась, и декан Гриффиндора вместе с ней за компанию. Однако вот же, они сидят запершись в кабинете, да еще и за одной партой, склонившись над пергаментами.

— Прежде всего, вы должны постичь сами себя, свою суть, зверя, который живет в каждом из нас, — объясняла профессор. — Его нужно взрастить, дать ему свободу, высвободить свою суть из плена телесной оболочки. И при том, ваша человеческая сущность все равно должна его контролировать, иначе это уже не анимагия, а нечто сродни ликантропии…

К концу занятия Анне казалось, что ее сущность — это ленивец, и он дико хочет спать. А ведь сколько часов еще придется провести за учением, под наблюдением женщины, чья сущность оказалась кошкой! От одной мысли об этом кружилась голова и хотелось тихо повыть в уголке, на распрекрасную полную луну.

А что окажется в финале? Может, она полевая мышь, а может быть, крокодил. А то еще и свинья, если совсем все плохо. В лучшем раскладе она могла себя представить разве что змеей. Однако, Макгонагалл только улыбнулась, услышав эту мысль из уст девушки.

— Кто знает, может внутри вас живет лебедь, а может и жук бронзовка. Поверьте, мисс Драгош, игра стоит свеч. Жуку доступно то, что недоступно человеку. Например, полет без метлы.

На этой фразе Энн бурно покраснела. Неужели декану Гриффиндора известно все? Да нет, бред какой-то.

Времени у Анны теперь почти ни на что не хватало: то домашние задания, то анимагия, то, если оставалось время, самостоятельные тренировки по защите. Последняя шла все тяжелее: остро не хватало информации и сведений. Если простейший Экспеллиармус удавалось хоть иногда отработать с Ирэн, то про такие чары, как Патронус или Инкарцеро практиковать было не с кем и негде.

Единственной надеждой были старые бабкины конспекты, которые нашлись в семейном архиве, да и те с трудом удавалось разбирать по буквам.

Близились февральские выходные, Хогвартс потихоньку начинал сходить с ума. Казалось, что у людей нет больше проблем, кроме как на личном фронте. Дурели даже первокурсники, чем попросту шокировали девушку, выросшую в Дурмштанге, где отношения между учениками карались едва ли не отчислением. Подобное поведение там было попросту не принято. Но Хогвартс! Он превратился в шушукающийся дурдом. Последний гвоздь в крышку воображаемого гроба забила Хольга, прислав сову с письмом, в котором прилагалось разрешение на посещения Хогсмида.

«Повеселись хорошенько! Уж я-то помню, когда я отрывалась по полной! И обязательно зайди в Сладкое Королевство, там удивительно вкусные леденцы-сердечки! Хорошего тебя дня св. Валентина!»

— Мир точно спятил, — Энн с тяжелым вздохом уставилась в стену. На праздники она ничего не планировала кроме зубрежки и возможности выспаться. Хотя, если задуматься, тут было легче, чем в Дурмштанге. Всю эту радость она устроила сама себе, добровольно и с торжественным песнопением. Сердито пожав плечами, слизеринка вновь уставилась в разрешение, а потом решительно мотнув головой поднялась из-за стола и направилась к Макгонагалл на очередной внеклассный урок.

Из кабинета она выходила уже слегка шатаясь от усталости. А вы попробуйте превратить хотя бы палец на перчатке в перья без применения волшебной палочки! То-то же, вряд ли получится. А если это не перчатка, а краешек вашего ногтя? Ага, вот в том и проблема.

Повернув ключ в замочной скважине, Анна толкнула дверь и, отшатнувшись назад от неожиданности, потеряла равновесие и села на пол. На нее смотрел Фред, занесший руку для того, чтобы постучать в дверь, а позади него маячил Джордж.

— Мисс Драгош, что… — начала было Макгонагалл, удивленная внезапным падением ученицы, и осеклась на полуслове. — О, Уизли. Как неловко…

— Мерлиновы подтяжки! — у парня посыпались коробки из рук, а из них, в свою очередь, весьма узнаваемые предметы типа навозных бомб с таймером. — Кажется, нам стоило зайти попозже.

— Мистер Уизли, будьте так добры, закройте дверь, — вид у профессора был слегка сконфуженный. — Думаю, больше нам свидетелей не нужно.

— Что все это значит? — Анна бросилась собирать рассыпавшиеся по полу свитки. Фред же собирал бомбы, пока Джордж захлопывал дверь.

— Думаю, нам нужно кое-что прояснить, — профессор поспешила забрать у парней драгоценную ношу. — Господа, этой девушке можно доверять, хоть вам и может показаться это странным.

— Особенно из ваших уст, мэм, — Джордж передал декану еще одну коробку. — Это конечно не наше дело, но…

— Я беру у профессора Макгонагалл дополнительные задания, — Анна с вызовом смотрела на близнецов, у которых явно было много вопросов. — И я бы не хотела, чтобы об этом хоть кто-то еще узнал.

— А мы бы не хотели, чтобы кто-то узнал про то, кто наш любимый клиент… — Джордж с усмешкой смотрел на девушку.

— И в принципе, мы тоже умеем молчать, — договорил за брата Фред. — Мы договорились? — он подмигнул слизеринке, за что получил удивленный взгляд брата.

— Вот и замечательно, — Макгонагалл уносила коробки в шкаф, в котором оказалось если не двойное, то точно тройное дно. — Думаю, это всем пойдет на пользу.

— А зачем вам это, профессор? — не удержалась от вопроса Анна. Профессор застыла в замешательстве, но за нее ответили.

— Одно слово, Драгош, — Джордж явно не понимал, почему же профессор доверяет слизеринке, и что же за уроки она берет у его декана, но с братом они ответили хором.

— Амбридж!

— Ну, пожалуй, так будет верно, — слегка пожав плечами, подтвердила женщина, и в ее взгляде мелькнула хитрая искорка.

— Я ничего не видела, — пожала плечами Энн. — И вообще, я была на отработке, — девушка поспешно прошла к дверям и уже более успешно попыталась выйти: в коридоре было пусто.

— Эй, Драгош! — послышался из-за спины голос, кажется, Фреда. — Мое предложение еще в силе! Завтра после завтрака!

— Предложение чего?! — донесся голос уже явно Джорджа, но дверь уже захлопнулась.

— Какое еще предложение? — пробормотала девушка, спускаясь в подземелья и запихивая пергаменты в сумку, после чего до нее дошел смысл сказанного гриффиндорцем. — Так это он про эти выходные говорил?! — глаза девушки казалось выскочат из орбит. — А вот это уже ни в какие ворота!

Тайна близнецов

Утро началось с того, что Анна долго пялилась в потолок, лежа на кровати. Ей казалось, что все, случившееся вчера, это был сон или чья-то плохая шутка. Было даже страшно идти в столовую: а вдруг Уизли не придуривался и на полном серьезе собирался выполнить свою угрозу? Будь это любой другой день в феврале, она бы пожала плечами и спокойно пошла бы с ним в это странное место, но сегодня? Черт.