Снята с публикации
Там, где стираются границы миров

Бесплатный фрагмент - Там, где стираются границы миров

Глава 1 Сестры

Вечернее солнце освещало многоэтажки современного Монреаля. С высоты птичьего полета город просто прекрасен. Здесь не слышно ни шума машин, ни звонков велосипедистов, ни разговоров — суета досюда не доходит. Здесь не нужно пробираться сквозь толпы людей. Монреаль спокойный и почти безмолвный. Там река, играя лучами заходящего за горизонт ярко-оранжевого солнца, извиваясь, медленно текла куда-то далеко. Дома здесь можно найти разные — от неказистых старых домишек до величественных произведений архитектурного искусства. Осень теплая и солнечная. Дождь, морось и понижение температуры можно ожидать лишь в конце ноября. Но это еще нескоро. Ухоженные парки, музеи, детские площадки — все это делало город уютным и привлекательным.

Поэтому две сестры каждый вечер просто обожали возвращение с учебы. Всего пара шагов от порога школы отделяла от суеты и проблем. За металлической дверью голоса детей и звонков практически не слышно. Только через окна на первом этаже видны были толпы учеников. Оливия и Анастейшн обычно вечером заканчивали учиться. Они возвращались домой вместе и обе были очень счастливы — не у всех есть такая возможность. Оливия и Ана очень дружны. У них разница в возрасте всего два года — Оливии 15 лет, а Ане 13. Но обычно эти два года ощутимы, возможно до тех пор, пока обе сестры или оба брата не станут взрослыми и состоятельными людьми. Как правило сестры соперничают друг с другом. Старшим все равно на проблемы младших. В юношестве девочки, как правило, эгоистки, а младшим еще нужны опека и поддержка. Но Оливия и Ана общались на равных. Даже в детстве Оливия воспринимала свою сестру всерьез, разговаривала с ней так, чтобы им было интересно вместе. Ана в свою очередь активно участвовала во всех замыслах Оливии. И не важно было дурные они или нет. Ана — единственный человек, которому Оливия доверяла полностью.

Немного обсудив прошедший день, сестры вернулись к разговору об осуществлении их общей мечты. Да, Олив и Ана очень разные, даже можно сказать, что в каких-то моментах полные противоположности. Но раз у них есть общая цель, мечта или замысел, значит, они дополняют друг друга.

Многоэтажный дом из темно-коричневого кирпича, в котором жили Оливия и Ана, выглядел простеньким и невзрачным. Во дворе кроме стоянки для автомобилей и нескольких клумб ничего не было. Далеко не апартаменты с живописным двором. Но все здесь было очень ухоженным: бордюры выбелены, дорожки подметены, в клумбах цветы, не обделенные заботой. Отполированные окна сияли чистотой. Внутри, в подъезде и на лестничных пролетах недавно сделали ремонт. Жильцы делали все, чтобы жить в комфорте. Стены покрыты ярко-оранжевой краской, новая бежевая плитка отливала перламутром. Перила покрыты лаком, чтобы никто не поранил руку о несовершенную деревянную поверхность.

Оливия и Ана, добравшись до своего этажа, постучали в металлическую черную дверь. Открыла молодая женщина и с такими теплом и радостью встретила их. Она ждала их с ужином, как и всегда. Даже после тяжелой смены в кондитерской она была полна сил. Иногда приготовление ужина были обязанностью Оливии или Анастейшн. Такой у них образ жизни. Олив и Ана учатся до вечера, а их мама, Джулия, работала, порой даже в две смены. Ее ярко-голубые глаза все также были полны жизни. Короткие, чуть ниже подбородка темно-каштановые волосы были уложены. Причем она как-то сама умела это делать. Любой парикмахер может позавидовать ее мастерству.

— Скорее переодевайтесь и приходите. Я уже приготовила ужин, — ласково проговорила она.

Комната у Олив и Аны была общей. Напротив входа окно с видом на их скромный двор. Вдоль стен стояли кровати, застеленные атласными лиловыми одеялами. Перед окном расположилась деревянная широкая тумбочка, покрашенная в белый цвет. Есть в комнате и зона для работы — компьютерный столик с принтером и сканером. Карандаши все подточены и аккуратно составлены в пластмассовый стаканчик. Книги лежали на полочках в шкафу. Книг было много: учебники, энциклопедии, романы. Но эти романы особо никто не читал, считая их скучными и смазливыми. Лежат и лежат. Везде был порядок. В комнате приятно находиться. Между учебными днями Олив и Ана старались наводить порядок в комнате и в доме. Тем самым они облегчали жизнь своей маме.

Оливия первая заскочила за ширму. Переодевшись в ярко-красную футболку и черную джинсовую юбку с широким поясом, она вышла и аккуратно повесила в шкаф темно-синие брюки, рубашку и джинсовую куртку. Ана решила не ждать сестру и переоделась сидя на кровати. Олив повернулась к сестре.

— Мы сейчас скажем ей. Я уверена, она обрадуется, — глаза Олив сияли зеленым цветом, солнце делало этот цвет ярче.

У Анастейшн карие глаза и более мягкие и круглые черты лица. У Оливии выдающийся и четкий подбородок, раскосые глаза, вогнутый нос, немного длинноватый. Оливия любила из высокого хвоста вытаскивать пряди, чтобы они висели у висков. Анастейшн заплетала сама косу, ее густые длинные волосы позволяли сделать на голове шедевр. У младшей сестры круглые глаза и курносый нос.

Мама накрыла стол на три персоны. Обычно в семьях ждут отца на ужин. Но в этом доме уже десять лет никто не возвращается с тяжелой работы, Оливия и Ана не бегут к этому человеку и не прыгают ему на шею. Джулия забыла, когда последний раз она с ним разговаривала, делилась с ним планами, заботилась о нем. Она помнила своего мужа: его голос, его образ, хотя память уже подтерла его внешность, Джулия четко помнила своего единственного любимого человека. Больше никто и никогда не был с ней рядом.

Она с тоской убрала четвертую вилку. Каждый раз она машинально доставала прибор на человека, которого нет и больше никогда не будет. Ана замечала мамину тоску. Она не помнила своего отца — совсем маленькая была, когда он погиб. Джулия иногда говорила с Аной об этом, но, когда Оливия заводила эту тему… Джулия почему-то не хотела обсуждать это с Оливией и достаточно грубо прерывала разговор. Олив было больно от этого, но ничего поделать с этим она не могла.

— Рассказывайте, как прошел день? — поторопила их Джулия. Она всегда с интересом слушала рассказы дочерей о школьных днях.

Девочки успешно учились и участвовали в разных олимпиадах. Конечно, порой приходилось не спать по ночам, но победы стоили того. Обе сестры были убеждены, что трудности закаляют и победа, доставшаяся с трудом, доставит больше радости.

— День, как день, сегодня особо нечем похвастаться, — непринужденно ответила Ана.

Олив боялась начинать разговор. Но это надо было сделать. Возможно, Ана быстрее подберет слова.

— Ана, может, скажем?

Джулия немного изменилась в лице, будто ожидая дурную весть.

— Ах, да! Мы с Оливией решили весной сдать экзамены, чтобы поступить в академию агентства «Эксперты».

Джулия положила вилку и грозно взглянула на Оливию. Она не любила этот взгляд. Он каждый раз заставлял ее ощутить вину.

— Кто вас надоумил, если не секрет? Вы знаете, что случилось с вашим отцом? Он погиб благодаря этой организации. И этот… Тейлор, будь он проклят…

— Мама, эта организация набирает лучших из лучших, чтобы помогать людям.

— Лучше мне помоги, Оливия.

— Я и пытаюсь помочь… Поверь, там и платят хорошо.

— Я не об этом, — не дослушав высказалась Джулия, — здесь, дома.

— А разве я не помогаю? Нахожу время среди учебы! Ты не замечаешь?

— Ладно, хватит! Только ты у нас самая занятая.

Бесполезно! Говорить дальше просто нечего. Олив лишь сглотнула тяжелый воздух, застрявший в горле.

— Мама… Почему нет? — спросила ее Ана.

Джулия немного успокоилась, взяла Ану за руку.

— Ваш папа умер. Мне тяжело без него, и я не хочу потерять вас.

Оливия опустила голову, чтобы не выдать свою досаду. Джулия только больше рассердится. Как бы ей тяжело ни было, ее мама считала, что не стоит «закатывать истерики». А ей так хотелось услышать слова поддержки. Только Ана была рядом всегда. Мало, чем она могла помочь, но хотя бы слушала, а это и так много.

После такого разговора обстановка в доме стала несколько напряженной. Ана с мамой перекидывались порой словами. Обычно они шутят и смеются. Оливия лишь молча перетирала тарелки. Настроение испортилось и у Анастейшн. Перед ней встал теперь выбор — ослушаться маму или попрощаться с мечтой.

Оливия и Ана уединились в комнате. Им нужно было обсудить многие детали.

— Мне крайне не нравится этот вариант с работой в дядиной конторе, в пыльном офисе с бумажками.

Обучение в университете достаточно дорогое удовольствие для этой семьи. Поэтому Джулия решила попросить помощи у родственника, брата ее погибшего мужа. Этот человек крайне негативно отзывался и о своем брате, и о его позициях. Хотя сам никому не открывал чем же он все-таки занимается. Родственники отца Оливии и Анастейшн чопорные, лицемерные и заносчивые людишки. Они не любили семью Джулии. Но помочь дядя все же согласился за даром. Ему нужны работники, на Олив и Ане он, конечно, сможет сэкономить. Ни о каком будущем девочкам можно и не думать.

— Я все прекрасно понимаю.

— Ана, я мечтала помогать людям, спасать им жизнь. А не застрять на севере, на краю, чтоб его, света! И быть непонятно кем, непонятно чем заниматься.

— Может, мама все же права? Олив, а вдруг мы погибнем? Вдруг что-то случится с нами?

— Ана, мы погибаем уже сейчас! Боже! Как сложно мне ее в чем-то убедить!

— Послушай меня, Олив, — пыталась утешить ее Ана, — порой мечты исполняются чуть позже.

— Как ты не поймешь, она не изменит своего отношения к вещам, и ко мне…

— Не говори ерунды. Над отношениями работают два человека.

— Я стараюсь, как могу. Она будто разочарована во мне.

— Да нет же!

— Я-то чувствую…

Оливию тянуло к великим свершениям; то ли это юношеский максимализм, то ли особенность характера. Ей трудно было найти друзей, единомышленников. Возможно, она несколько неправильно преподносила себя и свои идеи. От этого тоскливо, но так сложно всегда найти в себе тот самый недостаток, который почему-то отталкивает людей.

На следующий день Оливия встала на час раньше. Какая-то мерзкая слабость овладела всем телом, мысли о недавнем конфликте не давали спать. Олив сварила кофе для мамы — небольшая забота должна немного сгладить углы. Джулия уже застилала кровать, когда Оливия зашла с кружкой ее любимого кофе.

— Как тебе спалось? — робко спросила ее Олив.

— Хорошо, но мало.

— Я тебе сварила…

— Спасибо большое, — голос был дружелюбным. Может одну Оливию задел вчерашний разговор?

На кухне они сели вместе, Оливия не особо хотела есть, но пришлось. Ведь мама снова сравнила бы ее с родственниками отца. Это больше всего обижало ее.

— Зачем ты так рано встала?

— Не спится больше.

— Я сегодня вечером буду поздно.

— Мы с Аной встретим тебя.

Они молча сидели минут десять. Джулия не могла поддержать ни один разговор, который начинала Олив. После нескольких попыток завести беседу, она решила замолчать. Разговор об «Экспертах» вообще заводить нельзя было. Видно, что мама не в настроении. Наконец, проснулась Анастейшн и вышла к ним на кухню. Все пожелали друг другу доброго утра. Оливия поела и, не тратя времени, пошла заниматься своими делами.

У Оливии в комнате был под кроватью небольшой чемоданчик, где она хранила паяльник, микросхемы, радиоэлектронные компоненты. Ей очень нравилось собирать несложные приборы или что-то ремонтировать. Ей нужно было сделать переходник на компьютер под сериальный провод. Она хотела научиться программировать микроконтроллеры. В школах, конечно, такому не учат. Все преподают достаточно формально, ни у кого нет задачи заинтересовать. Поэтому так мало людей занимаются наукой. А она чертовски интересная. Сколько всего можно создать хорошего, зная физику, химию или биологию.

Оливия установила освещение над рабочей поверхностью, поставила «третью руку» и закрепила на ней микросхему, чтобы залудить ей ножки. Запах канифоли заполнил комнату — паяльник достаточно нагрелся.

Олив слышала, как на кухне Ана и мама смеялись. Почему только они сидели молча? Наверно, им просто не о чем разговаривать. Джулия на минуту зачем-то зашла в комнату.

— Что делаешь?

— Да так… Собираю один полезный прибор. Для компьютера переходник.

— Здорово. Я скоро на работу ухожу. Пообедаете сами, ладно?

— Мы не в первый раз сами обедаем, — Оливия выразилась несколько неуважительным тоном. Но Джулия не стала выяснять отношения, хотя обычно так и происходит. Оливия даже сама порой не понимала, что сказала не так. В общем, обеих уже вымотало такое общение. Проще свои эмоции оставить при себе.

Оливия была злой и уставшей. Пусть уже скорее идет на работу и оставит ее в покое. После обеда нужно было идти в школу. Анастейшн все утро и до середины дня готовилась к выступлению с презентацией по биологии. Она просто обожала этот предмет. Ана даже обедала, читая книжку. Олив, как ни пыталась ее оторвать от учебника, все было объяснено достаточно убедительно — без подготовки никак.

Формы в простой монреальской школе не было. И это огорчало. Приходилось посещать занятия в чем попало. С одной стороны круто — каждый день в обновке. Но Оливия и Анастейшн восхищались курсантами «Экспертов». На всех такая красивая форма.

Сегодня Анастейшн надела джинсовую юбку ярко-желтую футболку и джинсовую куртку, а Оливия, темно-синие джинсы клеш, бежевую кофту с V-образным вырезом и, так как на улице осень, черную кожанку.

Сестры собрали свои учебники. Анастейшн их носила в портфеле, а Оливия в кожаной сумке через плечо.

— Ну, пошли.

— Опять в эту школу!

— Лив, тебе дают образование в ней, — посмеялась Анастейшн.

— Мне неинтересно. Зачем мне эта психология? Как она поможет отремонтировать часы или фонарик? Ладно бы рассказывали что-то полезное. Болтовня же сплошная!

— Зато общаться с людьми научишься.

— Ага. Конечно. Я бы некоторым посоветовала бы… поучиться.

Так за разговором, они быстро дошли до школы. На входе пришлось расстаться, ведь они учились в разных корпусах. Анастейшн несколько волновалась перед своим выступлением. Она не в первый раз это делает, но всегда чувствует ответственность за результат. Оливия же проще относилась к таким вещам, считая это чепухой, на которую явно не стоит тратить свои нервы и силы. В какой-то степени она права. Но Олив никогда прямо не говорила это Анастейшн, потому что уважала ее мнение. Олив старалась ее приободрить и поддержать. У всех своя мерка значимости вещей. Для одних сломанный ноготь трагедия, для других разбитая машина — не беда. У всех разный склад и не стоит по себе мерить насколько и что тяжело.

Ана скрылась в толпе детей, Оливия провожала ее взглядом. Ей хотелось в тот момент, чтобы сестренка ни за что не переживала, ей хотелось всегда быть рядом с ней, особенно когда тяжело.

Глава 2 Школьные дни

В спортзал Оливия забежала самой последней и встала в конце в строй. Учитель неодобрительно посмотрел на нее и продолжил перекличку.

— Лернер, почему не в форме?

Все девочки были в шортах до колена и в белых футболках. Оливия носила время от времени свой вариант формы: черные леггинсы, черную свободную футболку с открытым плечом. На ней еще ядовитый зеленый рисунок дерева.

— Я забыла, — непринужденно ответила Оливия.

— Вы забыли? Это уже не в первый раз. Ладно. Начинаем занятия. Пару кругов пробегите.

Так разговор о форме обычно и заканчивался. Оливию в школе ругали за подведенные глаза, за отсутствие формы, за опоздания, но и мер никаких не принимали. Каждый раз, когда ее отчитывали за подобные нарушения, класс обращал на нее внимание. Несоблюдение правил, по ее мнению, — лучший способ выделения из толпы. Однако интерес к Оливии у класса пропадал ровно в тот момент, когда учитель переключался на урок. Во всяком случае, эти вольности позволяли Оливии чувствовать себя не такой как все.

После разминки класс играл в волейбол. Оливия терпеть не могла подобные игры, поэтому занималась на турниках: подтягивалась, отжималась. Она выглядела подтянутой и крепкой. И это еще одно преимущество турников перед волейболом.

Анастейшн вышла к доске со своей презентацией. Друзья из химико-биологического клуба подбодрили ее. Если презентация Аны понравится, то девочка поедет на конференцию. Анастейшн изучала на сколько же эффективно действуют антисептики. Она много времени проводила опыты, готовила собственные средства, затем тестировала их. Нужно было обрабатывать грязные руки и снимать с них ватной палочкой оставшиеся бактерии. Если они вырастут на среде, куда их поместит Анастейшн, антисептик плохой, если их вырастет мало — более-менее эффективный. Даже Оливии пришлось поучаствовать в эксперименте сестры. Было интересно.

Анастейшн достаточно бодро повествовала о своем опыте. Она прекрасно знала свою тему, поэтому рассказывать она могла и без листика с подсказками. Она умела побороть неуверенность в себе и выступить хорошо. Хотя очень сильно переживала. После своего выступления Ана села на место.

— Молодец, Анастейшн. Останешься после урока — поговорим.

На перемене Оливия стояла с Ванессой. В последнее время ей не очень комфортно стало общаться с ней. Хотя они с начальной школы неразлучны. Ванесса сама по себе несколько пассивный человек. Ей мало что интересно, она не особо переживала за результаты своего труда. Оливии была непонятна такая позиция. Хотя это не сказать, что редкой явление, но как молодой человек, может так рано потерять вкус к жизни, обходясь обыденными вещами. Столько в мире возможностей и вещей, которые раскрывают потенциал, талант. Нелегко дается профессия, навыки и этот барьер необходимо преодолевать. Нужно быть готовым к тому, что на каждом шагу будут трудности.

— А ты куда пойдешь учиться? — спросила вдруг Ванесса.

— В академию спасателей. Туда без школьных экзаменов принимают, но нужно пройти внутренние испытания.

— Чего? — засмеялась Ванесса. — В академию спасателей? Ты?

— А что такого?

— Ты не поступишь. Там испытания жесткие. Да ты сильная и выносливая, но тебя не возьмут. А даже, если и возьмут, то будешь сидеть за маленьким столиком в каморке и отвечать на звонки. Агентов там больше, чем надо.

Оливия ожидала от подруги поддержки, но вместо этого услышала о заведомом провале и безнадежном будущем. Ванесса уткнулась в книгу, и Оливия словно оказалась в другом измерении, будто за стеклом. Сколько вокруг людей, а поговорить не с кем, поделиться мечтами и настроением тоже не с кем.

Все дети разбились на компании. Разговаривали, шутили, баловались. Кто-то в группе, кто-то в паре. А в углу, приближаясь к которому, народу заметно меньше, один мальчишка задирал младшего. Никто из рядом стоящих не останавливал это безобразие. Ведь куда проще сделать вид, что не замечаешь и подумать «другие помогут». Оливия наблюдала за мальчиками. Тот, что постарше, вырвал из рук малыша книгу и швырнул ее на пол. Ребенок хотел было поднять свою вещь и прижать к себе, но хулиган топнул ногой и сказал что-то грубое, после чего рассмеялся. Школьники проходили мимо, а мальчик смотрел на этого отморозка полными слез глазами. Оливия не выдержала, подошла сзади и похлопала мальчишке по плечу.

— Слушай, парень. Обижать слабых некрасиво. Подними-ка книгу и попроси у пацана прощения.

Парень обернулся. Он на пару лет младше Оливии.

— А тебе какая разница? Вали отсюда!

Тогда Оливия схватила его за ухо и потянула вверх. Парень завопил.

— Больно? А я хотела по-хорошему. А ну быстро поднял книгу и отдал мальчику! Не то я тебя прямиком к директору через всю школу за ухо поволоку!

Оливия резко отпустила ухо обидчика. Тот сразу же поднял книгу, отдал ее мальчику и отпрянул.

— Ты забыл попросить прощения.

Парень, пятясь и держась за ухо проговорил:

— Прости меня! Я больше не буду!

И убежал.

— Спасибо тебе, — застенчиво сказал ей мальчик.

— Да не за что.

— Он меня больше не обидит?

— Думаю, что нет. Помни, такие люди в душе слабаки. Они обижают младших, а это неравная борьба. Им просто нужно как-то тешить свое самолюбие.

— Спасибо тебе еще раз. Ты меня спасла.

Мальчик улыбался, так искренне и чисто, как ни один человек. И это, несомненно, лучшая благодарность.

— Да ладно, малыш. Беги на урок.

Оливия ждала урока физики. Она обожала этот предмет, но как его преподают… От этого, конечно, тоскливо было. Олив любила лабораторные опыты и задачки. У нее даже была тетрадка, где вся теория в картинках и достаточно наглядно представлена. Оливия не понимала формул и терминов. Их никто не понимает, если нет наглядного объяснения, возможно, каких-то аналогий. Поэтому физику знала и понимала лучше всех в классе.

— Лернер, расскажите о переменном токе, — спросила ее мисс Миллер.

Оливия встала и уверенно начала рассказывать. Но учительница перебила ее.

— Почему вы рассказываете, не попадая в предложения параграфа?

Оливия вопросительно посмотрела на нее.

— Нужно выучить параграф наизусть.

— Как это?

Одноклассники оживились.

— А как вы запомните формулировки и определения?

— Зачем же их запоминать, мисс Миллер?

Женщина расценила подобную манеру общения как дерзость. Оливия открыто спорила с ней.

— А как же понимание физики? Зачем наизусть учить термины и формулы.

— Этим методом я научила уже десятки детей.

— Ваш метод — не более чем тренировка памяти.

Это взбесило преподавателя.

— Лернер! Выйди из класса!

Оливия усмехнулась и вышла из аудитории. Сделала это достаточно спокойно. Да только жаль, что взрослый человек мыслит так. Интересная, ведущая наука человечества остается без внимания, потому что вот такие учителя отбивают все желание учиться.

Анастейшн тем временем была на стадионе и играла в баскетбол. Все мальчики в ее команде гордились тем, что у них есть такой игрок. И вот Анастейшн снова попала в корзину издали.

Рядом баскетболистами занималась группа школьников из начального класса. Пока мальчики хлопали Анастейшн по плечу и говорили, какая она молодец, маленькая девочка, лет семи, упала и разбила коленку. Несколько ребят кинулись к ней. Учительница куда-то отошла. Анастейшн подбежала к месту происшествия. Коленка разбита, девочка хнычет. Ана, недолго думая, взяла ребенка на руки и понесла в медицинский пункт.

— Ты как?

— Больно немного. Тебе не стоило меня нести на руках. Я сама бы дошла.

Анастейшн постучала и открыла дверь. В кабинете никого не было.

— Наверно медсестру вызвали в класс. Эх! Ладно.

Ана усадила девочку на кушетку в медкабинете и стала искать перекись, зеленку и бинт. Она бережно обработала девочке рану и наложила повязку.

— Ты прямо, как настоящий врач.

И тут зашла медсестра.

— Что случилось?

— Девочка ушиблась. Ничего серьезного.

— Дай посмотрю.

— Не стоит. Я наложила бинт. Можно пойти? Ей на урок скоро.

— Ты молодец. Так хорошо сделала. Я была на осмотре у детишек.

— Ничего страшного. Спасибо.

Анастейшн, взяв девочку за руку, вышла из кабинета. Она была довольна собой. Для нее врач — героический человек, который полностью отдается своей профессии и осознает ответственность за жизнь и здоровье пациента. Она мечтала быть именно такой.

После школьного дня обе сестры были несколько вымотаны. Очень хотелось домой, тем более уже вечерело. К ужину все собрались дома. Оливия и Ана очень вкусно все приготовили. Оливия особенно старалась, чтобы помириться с мамой и все-таки убедить ее в том, что в свои пятнадцать лет она не легкомысленная. Ей хотелось сделать в этой жизни то, что выведет их обеих на новый уровень отношений. Это даже приоритетнее, чем постараться для всего мира. Всем не угодишь… Олив многим была недовольна. Зачем жить и лицезреть то, чем недоволен много лет изо дня в день. Она искренне верила в то, что ее мировоззрение дано ей именно таким не просто. Обсудить некоторые вещи ей не с кем.

Глава 3 Герои и кумиры

— Сегодня к нам в школу приезжает сам Бенджамин Тейлор, — объявила учительница и куратор класса, где училась Оливия.

Дети заликовали. Ведь это их национальный герой. Бенджамин Тейлор основал агентство «Эксперты». Это организация, которая занимается чрезвычайными ситуациями. Агенты «Экспертов» занимаются пожаротушением, развивают медицину, инженерию, обеспечивают безопасность граждан. Они следят за жизнью Монреаля, всей Канады и даже за тем, что происходит в космосе. Из любой точки страны может позвонить в главный штаб «Экспертов» любой человек, и ему всегда помогут лучшие агенты.

— Каждый год Бенджамин Тейлор набирает молодых людей на учебу. И все желающие могут прийти и поступить в академию спасателей. Только приготовьтесь к достаточно суровым испытаниям.

Оливия была на седьмом небе от счастья. Она сразу же написала сестре, Ана тут же ответила, что им уже сообщили эту новость. Один урок они, пожалуй, пропустят. Но это того стоит.

В актовом зале собралась почти вся школа. Это была большая честь для директора. Специально повесили золото-красный бархатный занавес. Обычно сцену обрамляли голубыми с бежевой кромкой шторами. Посадочных мест много и располагались они на ступенях, как в кинотеатре. Окна огромные, чтобы полностью осветить зал без дополнительных источников. Оливия и Ана заняли первые места. Они вместе бежали по коридору, как от пожара, чтобы не упустить возможность посмотреть на своего кумира поближе.

После речи директора в зал вышел сам Бенджамин Тейлор. Это темнокожий мужчина лет сорока пяти, высокий, статный, с короткой стрижкой, усатый. Внешность у него приятная и даже можно сказать привлекательная. Хотя дело даже не во внешности. Этот человек умеет подать себя. Генеральская походка, прямая спина, четкая речь дополняли его образ в форме с эполетами.

— Здравствуйте ребята, — скромно улыбаясь, он поприветствовал школьников, — некоторые из вас уже на пороге взрослой жизни, кто-то только начал учиться. Но всем вам рано или поздно нужно будет выбрать свой путь. И от того, как вы серьезно отнесетесь, будет зависеть ваше благополучие. И я говорю не о деньгах. Самое главное — это быть довольным собой, жить с чистой совестью, не сожалеть о сделанном выборе. Какое профессиональное направление вы бы ни выбрали, будет трудно. В любом случае. Даже учеба не так сложна. Вас всю жизнь будут испытывать обстоятельства, люди. И испытывать будут на прочность, на честность, на честолюбие. Кто-то обязательно будет знать о ваших слабостях. Ваша задача распознавать это как можно быстрее и не потерять лицо. В мае будет набор курсантов, готовых служить Монреалю и всей Канаде. У нас не только пожарные, саперы, спасатели. Вы можете выбрать профессию, например, врача, который будет выезжать на место происшествия.

Оливия и Ана вожделенно слушали своего кумира. Даже тот, кто не мечтал служить в «Экспертах», с большим интересом и восхищением слушал человека, благодаря которому в городе тишина и порядок. Бенджамин Тейлор старался посмотреть в глаза каждому ученику школы. Он верил, что эти дети вырастут достойными людьми. В каждой семье родители приводят Бенджамина Тейлора в пример как достойного и благородного человека. Только мама Оливии и Аны никогда не говорила о нем и уж тем более не делала его покровителем Канады.

— Я много лет назад основал организацию «Эксперты» — так говорят, — Тейлор остановил взгляд на сестрах и улыбнулся, — на самом же деле, моя организация растет и развивается до сих пор. И не я один все делаю. Я благодарен своим агентам, которые и днем и ночью готовы прийти на помощь любому человеку. Многое пройдено нами, но чем больше трудностей проходит человек, тем сильнее и мудрее он становится. Желаю вам удачи. Жду в своей академии.

Под аплодисменты Бенджамин Тейлор ушел со сцены. После этого директор уточнил даты проведения испытаний, условия поступления в академию. Вдохновленные сестры всю дорогу рисовали друг другу будущее. Ана хотела стать одним из врачей штаба «Экспертов». Оливия мечтала участвовать в спасательных операциях. Она считала себя достаточно выносливой для подобной профессии.

— Может ты выберешь что-нибудь еще? Ты же радиолюбитель. Соображаешь в технике связи.

— Ана, здесь ключевое слово после радио — любитель. Я не готова, но хотелось бы.

— Подумай о том, что если ты получишь травму и не сможешь больше так работать…

— Может, без травм?

— Оливия, смотри немного дальше завтрашнего дня. Все со всеми может быть. Неужели тебе охота раньше времени с тоски помереть?

— Будет видно. Я хочу оправдаться перед мамой, стать все же не такой безнадежной, как она думает.

— Эх, Оливия, Оливия…

— Разве это не правда? Она каждый день тыкает меня носом в мои косяки. Она ничему не хочет меня научить при этом. Я, к примеру что-нибудь делаю, по неопытности, естественно, делаю ошибки. И вместо того, чтобы меня научить она психует и забирает работу.

— Не переживай так.

— Мне обидно, что у нас с ней практически нет точек соприкосновения. Когда я прихожу ей помогать с чем-либо, она включает босса. Да в моей жизни их с лихвой. А вот наставника и защитника нет. Наставник учит, а не бесится и говорит тебе, что ты безнадежен.

— Ты сгущаешь краски. Это ее методы. Раз ты понимаешь, что накосячила и пытаешься исправить это, значит, мама правильно все делает. Она нашла подход к тебе.

— Ты хочешь сказать, что я не заслуживаю другой манеры общения?

— Я не говорила этого. Советую обсудить ваши отношения с ней. Я никак не могу повлиять на нее.

Оливии стало не по себе. Зря она наговорила Ане этих вещей. Она стала почему-то чувствовать себя виноватой. Каждый из нас пережил такой период в жизни, когда нужно выбрать путь, по которому пойдешь. Не всегда родные одобряют наш выбор. У них за плечами огромный опыт, и не зависимо от того, стали наши родители счастливыми или нет, они желают счастья своим детям. Оливия враждебно воспринимала советы матери. Ее характер и отсутствие опыта не позволяли прислушаться к истине, которую до нее пытались донести.

Оливия и Анастейшн вместе занимались на спортивной площадке по утрам. К маю нужно пройти внутренние испытания по физической подготовке. Они обе должны показать себя достойно. Иногда отжаться тридцать раз подряд казалось просто невозможным. Оливии хотелось сдаться на последних пяти. Но Ана командным голосом заставляла сестру все же вынести все тридцать. Ана и Олив дисциплинировали друг друга. Без поддержки им не выдержать всего этого.

На физкультуре в школе они улучшили свои результаты. Даже некоторые парни могли позавидовать им. Оливия и Ана учились только по-разному. Анастейшн очень серьезно относилась к учебе. Ее трудно оторвать от книги, даже чтобы позвать на обед. Все контрольные, рефераты, сочинения всегда написаны ею идеально. Ана старалась успевать по всем предметам. Оливия же занималась только тем, что ей нравилось. На остальных занятиях она умудрялась списать, чтобы получить хотя бы «хорошо». Не могла она перебороть себя, чтобы все-таки выучить нелюбимый предмет.

Оливия хотела собрать небольшой приемник, чтобы иногда погружаться в ту самую романтическую радиоатмосферу. Через плеер и наушники слушать музыку не так интересно. Занятнее открывать окно и через собственный прибор прослушивать радиостанции. Но не совсем получилось. Оливия провозилась с ним с неделю, в итоге бросила до вдохновения. Учительница физики не знала, как работают радиоэлектронные приборы, поэтому просить помощи у нее бесполезно. Оливии хотелось научиться азам электроники. Ей было это очень интересно. Правда, толковой литературы мало — или ничего непонятно или просто не хватает нюансов. Был бы учитель… Да только в ее кругу мало тех, кто любил технику до самых ее компонент.

Оливия сделал фотографию Бенджамина Тейлора, когда он был на школьной сцене. Освещенная лучами солнца статная фигура смотрелась величественно и благородно. Оливия вглядывалась в каждую деталь на одежде, рассматривала лицо своего кумира. Он казался ей идеалом. Ей даже страшно было представить, как бы она разговаривала с ним.

Олив села за стол с телефоном. Она даже не включила свет, лишь тусклый свет от экрана озарял небольшое пространство вокруг. Все же ей хотелось пообщаться с Бенджамином Тейлором, майором.

Неожиданно зашла мама, Олив резко обернулась в этот момент.

— Чего без света сидишь? — строго спросила ее Джулия. Она не любила, когда дочь портила глаза за телефоном. — Ты понимаешь, что смотреть в экран без дополнительного освещения нельзя? Хочешь ослепнуть?

— Нет. Я забылась немного.

— Как и всегда.

Олив скривила лицо после очередной душевной беседы. С одной стороны, мама заботилась о ней, но почему в такой форме? Оливия уже подумала снова завести разговор об «Экспертах». Однако теперь точно она не решится. Ее злило то, что в этом мире ей некому довериться. Некому разделить свои мечты и планы. Анастейшн все же младшая сестра, Оливия не хотела загружать ее своими проблемами и переживаниями. Когда Оливии плохо, плохо и Ане.

После ужина, несколько позже, когда мама легла спать, Оливия решила подбросить сестре идею.

— Плевать. Мы с тобой этой весной поступим в академию. Мне надоело ее слушать. Я все равно не соответствую ее стандартам. Поэтому буду жить по своим правилам.

— Ты разобьешь ей сердце.

— Она мое разбила раньше. Когда она узнает — уже не будет разницы. Я встану на свое место, и ты тоже.

— Может, необязательно идти в организацию «Эксперты»? Есть обычный колледж, университет…

— Там меня ничему не научат. Я хочу после учебы стать нужным человеком… а не тенью, как сейчас.

— Ты не тень, Оливия.

— Утешаешь, как и всегда. Давай смотреть правде в глаза. Кто-то интересуется мной? Не особо. Даже лучшая подруга, я ее считала таковой… показала свое лицо.

— Ванесса всегда так высокомерно вела себя. Ты только сейчас заметила?

— Это ничего не меняет. Раньше, позже, сейчас. У меня нет союзников, друзей. Только завистники или те, кто бьют меня по рукам. Надоело!

— Обманывать маму…

— Зачем обманывать? Мы просто некоторое время не будем рассказывать. А там видно будет.

— Я всегда за тебя, Олив. Безусловно это так. Только страшно мне за тебя. Как бы ты себе ни навредила.

Глава 4 Первое испытание

Этим утром Оливия, как никогда чувствовала себя уверенной. Ана была огорчена намерениями сестры. Пойти на обман она явно не готова. Они просто собирались в школу, а казалось, что уже идут на экзамен, чтобы поступить в академию мечты.

— В мае мы с тобой попрощаемся с этой бесполезной школой, — дерзко глядя через зеркало в свои же глаза сказала Оливия, чтобы Ана настраивалась на новую жизнь.

— Я бы не сказала, что школа настолько бесполезная.

— Девять лет учусь, а до сих пор никем не стала. А главное — у учителей нет такой задачи.

— Оливия, не все учителя такие, как твой физик. Поверь, есть и талантливые.

— Да? Что-то не видела ни одного, — ехидно улыбнувшись оборвала ее Олив.

Ана не любила эту манеру. Казалось, что Оливию невозможно убедить в простом и очевидном. У нее свой взгляд на многие вещи. Только какой-то полный отвращения и недоверия.

— Олив, если хочешь быть спасателем, то искренне должна любить людей.

— Кто сказал, что я не люблю людей? У меня нет ненависти ни к кому. Ты не согласна, что необходимо оценивать человека по поступкам, по отношению? Дело здесь вовсе не в любви и обожании. Невозможно любить всех людей.

— Это да…

На уроках Оливия не могла думать об учебе. Ей хотелось приступить вновь к подготовке к экзаменам. А она здесь сидит и тратит время на то, что ей совсем неинтересно. Ана очень переживала за сестру, даже тест провалила. Ее учительница сильно удивилась, ведь Анастейшн всегда была лучше всех.

— Я долго поверить не могла в то, что это твоя работа, Ана, — с ноткой разочарования высказался преподаватель. После уроков она осторожно поинтересовалась настроением ученицы и пообещала не ставить в табель неуд.

Подошел к концу учебный день, и Оливия и Анастейшн встретились у входа школы. Шли они по улице мимо трехэтажных домов, магазинов, аптек. А за углом, метрах в ста, дети увидели из окна многоэтажного дома дым. Сестры кинулись туда. Собралась толпа зевак. Сквозь черный смог виднелись красные языки пламени, и искры летели в воздух. Из соседнего окна кричала маленькая девочка.

Смотрели на происходящее старики, дети. Мужчины, парни все были на работе или на учебе. В такое время дома только пенсионеры и домохозяйки. Одна женщина стояла и со слезами на глазах смотрела на происходящее. Оливия подумала, что это мама девочки.

Анастейшн крикнула:

— Чего вы стоите?! Вызывайте пожарных!

Какая-то бабушка ответила:

— Да вызвали уже.

Вот и первый экзамен… Оливия заметила пожарную лестницу, которая ведет к карнизу, что под окном той злосчастной квартиры. Девочка побежала туда, но ее дернула за рукав Анастейшн.

— Не пущу! Нет!

— Ана! Пожарные могут не успеть! Она задохнется! Кто-то должен помочь…

— Не пойму, о чем ты. Я с тобой. Вместе. Спина к спине, плечо к плечу.

— Ладно, — согласилась Оливия.

Дети побежали по лестнице. Кто-то из толпы крикнул: «Вы куда? Нельзя!»

Через минуту сестры были на нужном этаже. Карниз очень узкий, а расстояние от него до платформы было немалым.

— Ана! Я иду первой. Мы с тобой поведем девочку с двух сторон.

Взявшись за руки, Оливия и Анастейшн приставными шагами пошли по карнизу. Девочка кричала, просила о помощи, звала маму. Оливия встала на цыпочки и схватилась за железный подоконник.

— Привет.

Девочка удивилась.

— Мы пришли к тебе на помощь. Как тебя зовут?

— Лиза.

— Замечательное имя, — банальный ответ, который по идее должен был отвлечь немного ребенка от страха, — Я Оливия, а это — моя сестра Анастейшн. Сейчас тебе нужно встать на подоконник и шагнуть на карниз.

— Нет! Мне страшно.

За малышкой вспыхнул огонь. Она закричала. Анастейшн стала ее подбадривать.

— Ангелочек Лиза, я понимаю, что тебе страшно, но помоги нам. Моя сестренка держится из последних сил.

Оливия стояла на самом краю карниза.

— Сейчас ты дашь руки мне и Ане.

Оливия встала на подоконник.

— Давай же мне руку! Скорее! — поторопила ее Оливия.

— Сейчас вообрази себя птицей, — сказала Анастейшн, чтобы девочка была увереннее в своих действиях.

Лиза послушно подала руку Оливии, а затем Анастейшн. Сестры подняли ее, и ноги девочки оторвались от подоконника. Сначала Лиза закричала, а потом улыбнулась, воображая себя птицей или бабочкой. Дети преодолели опасное расстояние и вышли на лестницу. Лиза побежала обниматься со своей мамой.

Толпа приветствовала героинь аплодисментами. Мама Лизы поблагодарила их:

— Спасибо! Как зовут вас?

— Оливия.

— А я Анастейшн. Можно просто Ана.

Подъехала черная пожарная машина, и из нее выскочили мужчины в черной форме с белыми флуоресцентными полосами. За ними следом вышел сам Бенджамин Тейлор в форменном пиджаке с эполетами. Увидев его, Оливия задержала дыхание.

— Боже! Посмотри! Это Бенджамин Тейлор!

Олив закрыла глаза руками.

— Не теряй голову.

Четко и ясно отдав команды, глава штаба майор Тейлор подошел к потерпевшим.

— В доме кто-нибудь остался? — спросил Тейлор у одной женщины из толпы.

— Нет. Но вон те две девчонки спасли пятилетнего ребенка.

— Как спасли? — удивился майор Тейлор.

— Забравшись на карниз, мистер Тейлор.

Бенджамин Тейлор повернулся к Оливии и Анастейшн.

— Так это вы? — удивленно спросил он.

— Д… да, — ответила Оливия. Она явно еще в шоке от такой встречи.

— Я Анастейшн, а это моя сестра, Оливия. Она немного не в себе.

— Я вижу. Но это пустяки. Вы должны гордиться собой. Героев положено награждать. А в качестве вознаграждения хочу предложить вам обучение в академии при моей организации «Эксперты», а позже — работу.

— Да ладно вам! — не сдержалась Оливия.

— Без экзаменов. Мне просто необходимы такие смелые агенты, как вы.

Анастейшн обрадовалась не меньше сестры. Она поняла, что вместе с Оливией они способны на многое. Неплохой шанс…

— Спасибо, мистер Тейлор, но…

— Что? Вы не хотите? — разочаровался Тейлор. Огонь в глазах сестер подал ему надежду, которую разрушила неуверенность Анастейшн.

Оливия тут же вмешалась в разговор.

— Нам надо поговорить. Вы не возражаете?

Оливия отвела сестру в сторону и грозно посмотрела на нее.

— Если ты не со мной, тогда я не знаю, что и сказать тебе…

— Погоди. Это ведь не шутки. Ты же понимаешь, что вещи серьезные. Мы сейчас стоим перед выбором, который навсегда изменит нашу жизнь.

— А я о чем. Наше будущее определится уже сейчас! И не надо надрываться морально, готовясь к дурацким экзаменам. Это наш единственный шанс. Ты же со мной? — Оливия улыбнулась сестре, чтобы придать ей немного уверенности.

— Да. Это и моя мечта, между прочим.

Тейлор терпеливо ждал ответа. Он надеялся на то, что его организацию скоро пополнят новые кадры.

— Мы согласны. Безусловно, — ответила Оливия.

— Отлично, — обрадовался Тейлор, — приходите по этому адресу завтра к восьми утра. Я буду ждать.

Анастейшн взяла листочек с адресом и телефоном. Тейлор сел в машину и со своей бригадой уехал. Пожар потушен. Так как огонь не нанес сильного ущерба, не пришлось проводить дополнительных работ. Вечерело. Пора домой. Ведь завтра важный день. Завтра они сделают первый шаг к мечте.

Оливия и Ана, вернувшись домой, принялись готовить ужин.

— Мы ей ничего пока не скажем.

— Я помню, Оливия, — Ана ответила достаточно раздраженно, — а как же школа? Что мы будем делать?

— Завтра и разберемся. Ана, мы с тобой идем учиться. Представь, что ты переехала в другой город. Приходится менять правила. Так мы и взрослеем.

— Да. Такие решения и заставляют взрослеть.

Оливия отложила нож и подошла к сестре.

— Эй… Я же с тобой. Кроме тебя у меня никого…

Тут зашла мама. Она выглядела уставшей. С порога она поздоровалась, как всегда, с теплотой в голосе.

— Какой вы ужин приготовили…

— Приходи скорее, — поторопила ее Олив.

Оливии и Ане нечего было рассказать, так как история с пожаром была самой яркой. Сестры просили Джулию рассказывать про свой день, чтобы не было гробовой тишины. За столом всегда принято было общаться. Обеды и ужины сближают людей. Будь Оливия более тепла к маме, рассказ про «Экспертов» занял бы весь вечер.

Глава 5 Непростое знакомство

Мама уходила на работу к семи утра. Проводив ее, Оливия и Анастейшн отправились на остановку, откуда отправлялся автобус до центра города. В школе Оливия и Ана сказали своим товарищам, что заболели. На первое время сойдет, тем более сестры редко пропускали занятия.

Через полчаса они увидели другой Монреаль. Это были не кирпичные домики двух, трех этажей и не каменные тротуары. Здесь возвышались стеклянные небоскребы. Дороги ровные, заасфальтированные. Людей намного больше, и все куда-то спешили. Здание «Экспертов» отражало в своих окнах небо и от этого казалось голубым. Небоскреб похож на бабочку: Два крыла и между ними цилиндрическая пристройка для движения лифта.

Поднявшись по трем широким ступеням на платформу, на которой стояло здание, Оливия и Анастейшн остановились перед металлическими дверями и посмотрели вверх. Пятьдесят этажей было над их головами.

Внутри было светло, блестел керамический пол цвета слоновой кости. Колл-центр находился в середине зала. Он представлял собой полукруглый стол бело-коричневой расцветки. Позади стола стояла колонна с надписью «Experts», которая светилась белым цветом. Дальше, за колл центром, вели наверх две стеклянные спиралевидные лестницы. Со второго этажа стартовал лифт, там же находились кабинеты бухгалтерии, юриспруденции, аналитиков чрезвычайных ситуаций. Все это видно с первого этажа. Платформа второго этажа проходила по периметру здания и ограждалась стеклянным заборчиком.

Выглядело красиво и современно. Оливия и Анастейшн подошли к агенту колл центра. Это девушка в очках, приятная на лицо, одета в блузку с галстуком, а сверху пиджак. На этом пиджаке прикреплен металлический значок с ее именем и логотипом организации — первыми двумя буквами «Е» и «Х». Буквы шли с наложением. Первая красного цвета, а вторая — черного. Теперь все знают, что этого агента зовут Кармен Уолкер.

— Добрый день, — поздоровалась с ней Оливия.

Сестрам пришлось встать на цыпочки, чтобы увидеть девушку.

— Здравствуйте, что вы хотите? — дружелюбно спросила она.

— Нас ждет Бенджамин Тейлор.

— А-а… Да это вы. Все уже знают о вашем подвиге. Я восхищена!

— Кармен, а как тут работается?

Кармен сняла очки.

— Знаете, мне тут очень нравится, я в принципе довольна своей работой. Но агентов все меньше и меньше с каждым годом. Старые уходят на пенсию, а молодые… их мало, никто не идет к нам в организацию. По крайней мере, это статистика прошлых лет. А вы подарок нашему агентству. Желаю вам удачи.

— Спасибо, Кармен.

Девушка засмеялась и набрала на специальном телефоне номер.

— Майор Тейлор, они вас ждут. Ясно, — Кармен положила трубку, — Сейчас он придёт.

— Спасибо.

Всё выглядело практически идеально. Здесь даже люди ведут себя чересчур уж правильно. Все заняты работой и нет практически бездельников, с утра до вечера болтающих о какой-нибудь ерунде. Оливии стало как-то не по себе, она чувствовала, что совсем не вписывается в здешний дресс-код. Ее синие брюки и джинсовая куртка явно выделялись среди форменных жилетов.

Только Оливия и Анастейшн подошли к лестнице, как подъехал лифт. Бенджамин Тейлор зажал кнопку, чтобы двери лифта не закрылись и девочки успели зайти. Одна стена лифта та, что напротив входа, была прозрачной, и через нее виден город. Металлические двери, издав щелчок, заблокировались. Тейлор нажал кнопку пятидесятого этажа, и лифт с большой скоростью полетел вверх.

Там и был офис Бенджамина Тейлора. До него нужно пройти по узкому коридору. Все помещения располагаются друг напротив друга, за металлическими дверями. Попасть можно в кабинет при помощи магнитного пропуска.

Кабинет Тейлора большой, но ничего особенного в нем не было. Снова огромное окно, отполированный пол, рабочая зона и несколько ячеек с архивами.

— Присаживайтесь, девушки.

Дети сели на стулья напротив стола Тейлора.

— Ну, теперь мы можем поближе познакомиться. Вы уже знаете, кто я, и чем занимается моя организация.

Анастейшн крепко держала руку сестры.

— Я с радостью приму вас в академию. Нам не хватает смелых и отзывчивых агентов.

— Спасибо, мистер Тейлор. Слушать вашу похвалу — это честь для нас с Оливией.

Тейлор почтительно кивнул.

— Ваше обучение составит три года. Вас научат не только оперативным действиям по спасению, также вы получите и гражданскую профессию, которую хотите. А это, уж поверьте, просто необходимо.

— Мистер Тейлор, а когда нам посещать школу? — обеспокоилась Анастейшн.

— Вы больше не ученицы школы. Документы, которые хранятся в вашем учебном заведении, будут перенесены сюда. Вы получите образование здесь, в нашей академии. Так что бояться не надо. Сегодня вам выдадут форму. Спецотдел уже занимается этим. После знакомства с кураторами все будет готово.

— С кураторами?

— К каждой из вас будет приставлен человек, который поможет адаптироваться. Советую их слушаться. Обо всех ваших успехах и неудачах они обязаны мне докладывать.

Майор Тейлор достал из борсетки два магнитных пропуска и положил их в специальный принтер, который напечатал фотографии и имена сестер.

— Не потеряйте. Вы можете попасть с ними куда угодно. Я всегда готов ответить на ваши вопросы. Если будут проблемы, пишите, звоните, заходите ко мне в кабинет.

Майор Тейлор оказался приятным человеком. Не только на экране он такой отзывчивый.

В дверь постучали.

— Ваши кураторы ожидают вас. Удачи.

Перед кабинетом стояли двое мужчин.

— Анастейшн Лернер, — начал один из них. Ана сделала шаг вперед.

— Я — Дасти Рейнольдс, ваш куратор.

Это был достаточно высокий темнокожий мужчина тридцати лет, лысый, крепкого телосложения. Осанка у него идеальная. Говорил громко, четко и бойко. Дасти показался Анастейшн доброжелательным приятным человеком.

— Очень приятно.

К Оливии подошел второй мужчина. Не такой крепкий, как Дасти, среднего роста, с серыми глазами, с бородой по контуру лица и с усами. Он выглядел идеально, к его внешнему виду нельзя придраться. Но он не улыбался, только сурово смотрел на сестер.

— Оливия Лернер? — резко спросил он.

— Да, — Олив не ожидала такой неприятной интонации.

— Я Макс Томпсон.

Его серьезность несколько напугала Оливию.

— Рада познакомиться, — чтобы немного разрядить обстановку, Олив улыбнулась и протянула ему руку.

Макс поднял на нее бровь. Руку так и не протянул.

— Нам нужно получить форму, — обратилась Ана к Дасти.

— Да без проблем, курсант Лернер. Вы уже получили пропуски?

— Да. Получили.

— Тогда вообще без проблем.

Дасти и Макс повели сестер на пункт выдачи формы и амуниции.

Дасти и Ана зашли первыми, а Олив и Макс остались в коридоре. Ожидание было тяжелым, Макс не обращал внимания на Оливию. Та не знала, куда себя деть. Она даже начала жалеть о том, что не зашла первой. И тут она все-таки решилась на разговор.

— Мистер Томпсон, а вы долго здесь работаете?

— С двадцати лет.

— А сейчас вам сколько?

— Сто.

Оливия засмеялась.

— Чего смеешься?

— Да просто. Выглядите моложе.

Макс замолчал, закрыл глаза и уперся затылком в стену. Он всем своим видом показывал, что ему совершенно неинтересны разговоры девчонки, а ее назойливое присутствие крайне раздражает. Наверно, в силу каких-то правил Макс не затыкал ее.

— Мистер Томпсон. А когда я стану героем?

— Когда люди признают.

— Чтобы вы знали, я почти герой.

— Да ну… — кажется, ему интересна эта тема. Он готов был раскритиковать Оливию.

— Я каждый день кого-нибудь спасаю. От мальчишек, от всяких негодяев тех, кто слабее.

— Похвально. Но не останавливайся на вмешательствах в бытовые конфликты. Есть вещи серьезнее и опаснее. А также задумайся о том, какой будет твоя ведущая специальность.

— Пока не знаю. Я хотела спасать людей от пожаров и землетрясений.

— А твоя сестра?

— Она хочет быть врачом.

— Молодец.

Наконец, вышли Анастейшн и Дасти.

— Как тебе идет форма! — восхитилась Оливия.

Ана улыбнулась.

— Идем, Оливия. Потом полюбуешься, — оборвал ее Макс.