Судьба любить

Глава 1

Высокий стройный мужчина стоял на балконе высотного дома. Его звали Игорем. Он поправлял непослушные темно-русые волосы и щурился на ветру. Его лицо обладало чрезвычайно мужественными чертами; большой орлиный нос, тонкие губы и синие глаза отнюдь не портили его облик, но делали его красивым суровой строгой красотой. Он был похож на древнего воина; его взгляд говорил о мужественном и решительном характере, о светлой душе.

Раннее утро только начинало возвещать миру о начале нового осеннего дня. Солнце только показалось за горизонтом, и мужчина прищурился еще сильнее. Он покосился на сигареты и пепельницу, что стояли в углу. Что ж, улыбнувшись, подумал он. Держится уже несколько месяцев. Может, получится бросить. Отпив крепкий кофе, он выдохнул его жар на морозный воздух. Ветер приятно обвевал лицо, навевал воспоминания. Несмотря на горечь некоторых эпизодов своей жизни, мужчина с решимостью смотрел вперед. Теперь, его ждет только блаженный покой и умиротворение.

Он с удивлением отметил, что ждет сегодняшнего дня с нетерпением. Этот день впервые за долгое время должен стать приятным. Воспоминания больше не угнетали его, не поглощали его существо. Игорь тряхнул головой. Конечно, от многочисленных кошмаров он отделаться пока не мог. Он просыпался от них почти каждую ночь. И почти каждую ночь не мог уснуть после них. Но сегодня, этим ранним утром, он пробудился сам по себе. И вышел на балкон. Да, уже октябрь, и ветер из холодного скоро превратится в морозный. Но сейчас, эта прохлада, этот холод, успокаивал. Во дворе старик Иван Григорьевич ухаживал за своим голубятником. Где-то лаяла собака. Вдалеке, слышно было уже пробудившееся ото сна шоссе. Но у Игоря еще было время, чтобы позавтракать и принять душ. На работу он приезжал утром, но не по звонку. Все-таки, хорошо, когда работаешь с друзьями.

Сегодня торопиться не хотелось. Он просто стоял на балконе, подставив лицо ветру. Что ж, надо признать, что он справился. Он преодолел те испытания, что выпали на его долю. Он долго страдал, он мучился, но теперь приложит все усилия, чтобы жизнь потекла спокойным потоком. В ней не будет больше места страданиям и боли. Только покой. На то время, что ему еще отпущено.

Завернувшись в большой черный халат, он еще раз пригладил рукой темно-русые густые волосы, что пришли в полный беспорядок. Да, многое пережил он на своем пути. Но не в его правилах жалеть себя. Он тяжело вздохнул. Все еще впереди. Жизнь не кончена. Он найдет покой в той среде, которую обрел несколько лет назад, и которая, он знал, обеспечит ему гармоничное существование. Неожиданно, он усмехнулся. Смешно! Гармоничное существование! Если бы кто-нибудь когда-нибудь сказал ему, что он будет искать в жизни лишь гармонии и покоя, он рассмеялся бы в голос. Но, теперь, оказалось, что для мужчины это было на первом месте. А ведь ему всего 44 года!

Ему уже 44 года, тут же поправил он себя. Детство сорванца Игорька прошло в деревне, в Алтайском крае. Он был единственным ребенком, родители обожали его. И очень любили друг друга. Игорь рос, прекрасно осознавая, как ему повезло в жизни. Они жили скромно, но Игорьку всегда казалось, что жизнь его была безмерно богатой, такой эмоционально насыщенной она была. Нежная забота матери, добрые советы отца… Рыбалка по утрам. Первые поцелуи, которые он срывал после школьных дискотек… Первая драка за одну из понравившихся девушек. Он чувствовал себя бесконечно счастливым.

Но, внезапно, когда Игорю было 16 лет, умерла его мать. И в их с отцом жизнь прокралась тьма, словно темная грозовая туча. Дмитрий Петрович был подавлен, уничтожен. Юный подросток, не привыкший видеть таким своего отца, пытался помочь ему, чем мог. Мальчик взял на себя заботу о доме и хозяйстве. Он полностью возложил на свои еще не окрепшие плечи заботу об отце. И ни разу мысль о несправедливости не пришла ему на ум. Ведь ему тоже было нелегко. Игорь потерял мать. Однако он чувствовал, что отцу в сто раз хуже, чем ему.

Папа долго страдал. И не мог справиться. Но, постепенно, пришел некий покой. После окончания школы, Игорь ушел в армию, оставив отца в добром здравии. Они долго прощались, обещая переписываться и созваниваться. И Игорь уехал.

Год в армии показался Игорю пятью минутами. Его увлекла служба. Будучи рослым и мужественным, он прекрасно справлялся со всеми нагрузками, и офицеры его хвалили. После года службы, он и некоторые из его сослуживцев, с которыми он сдружился за эти дни, подписали контракт на службу в вооруженных силах.

Ни разу Игорь не раскаялся в том, что сделал. Он прошел горячие точки, повидал многое на своём пути. И дослужился до звания подполковника. Его друзья и сослуживцы, Дима и Максим, очень радовались за него. Они всегда были вместе. Делили горе, радость, страх и отчаяние. Хватило им всего помаленьку. Но, Игорь понимал, что никакая дружба не будет прочнее, чем та, что родилась в армии, и закалилась на полях сражения.

В те дни, он уже начал задумываться о женщине, что должна войти в его жизнь. Так получилось, что кроме подростковых поцелуев в его жизни еще ничего не было. В старших классах, он учился и заботился об отце. Но вот, он решил присмотреть себе жену. Пора обзавестись семьей. И детьми. Игорь мечтал о детях всегда. Он знал, что в его сердце столько неутоленной жажды любви и нежности, что он станет прекрасным отцом и мужем.

Но этому не суждено было сбыться. Он попал в плен. Дима и Валера со своими ребятами смогли спасти его только через неделю после происшествия. И за эту неделю он прошел все круги ада.

После этого, жизнь его перевернулась. Хотя, даже не так. Она разделилась на две части: до плена и после него. Год он сражался за свою жизнь. Потом было еще полтора года реабилитации. И вот, он получил квартиру в спокойном провинциальном городе на Волге. В самом, что ни на есть, заурядном спальном районе.

Друзья тоже переселились в этот город со своими женами и детьми. Все заверения Игоря, что он способен сам справиться с этой трагедией, ни к чему не привели. Друзья твердо решили, что будут всегда рядом с ним. И изможденный, израненный друг не смог их отговорить. Началась новая жизнь для всех них.

Зайдя в квартиру, он поставил чайник и прошел в душ. Вода приятно заструилась по телу, принося блаженный покой. Был еще отец… Игорь тяжело вздохнул, шумно втянув воздух. Когда это произошло, и ему сообщили о судьбе сына, Игорь находился в реанимации, и не смог предотвратить того, что его уже больного старого отца поставили перед сухим фактом. Отец не мог ни пить, ни есть после того, что ему рассказали. Как потом узнал Игорь, если бы не заботливые соседи, с которыми Дмитрий Петрович прожил бок о бок всю жизнь, он не выжил бы. Как только сын смог вновь передвигаться, друзья отвезли его к отцу. Он никогда не сможет забыть этой поездки.

Отец стоял у окна, опираясь о палку. Увидев своего покалеченного сына, передвигавшегося на костылях, с сизым широким шрамом, прочертившим путь от шеи до левой щеки, с пустой штаниной и рукавом рубашки справа, он упал без чувств. Игорь плакал, лежа у него на коленях всю последующую ночь. И еще месяц не отходил от него. Он просто боялся оставить его одного, наедине с той болью, что читалась в глазах Дмитрия Петровича.

Игорь в те дни жил, как в тумане. Если бы не друзья… Игорь безмолвно стоял под струями холодной воды. Если бы не они, его бы здесь сейчас не было. Именно Дима и Максим, оказавшие ему поддержку, помогли преодолеть то, что, словно тяжелым покрывалом, заволокло его и отца. Когда он уезжал от Дмитрия Петровича, тот с болью сжал его руку. В аэропорту было людно и шумно, но отец и сын слышали и видели только друг друга в те дни.

— Сын! — Наконец, после нескольких мгновений молчания, прохрипел басом отец. — Я отпускаю тебя с твоими сослуживцами… Они — настоящие друзья, я это вижу. Я могу на них положиться.

— Да, отец. — В глазах Игоря стояли слезы.

— Обещай, — отец запинался. Его старческая морщинистая рука тряслась. — Обещай, что постараешься забыть то, что ты прошел. Обещай оставить это в прошлом. Я понимаю, нужно много времени, чтобы это забыть… Но обещай, что постараешься вырвать из памяти тот ад, что ты прошел.

— Обещаю. — Прошептал сын.

— Ты просто обязан быть счастливым, слышишь? — Вдруг закричал Дмитрий Петрович. — Ты просто обязан, родной мой!

Дима и Максим, наблюдавшие сцену прощания отца и сына на почтительном расстоянии, сморгнули невольные слезы.

— Да, отец! — Игорь порывисто обнял отца и отвернулся. — Обещаю писать и звонить каждый день. И обещаю забыть. — Он повернулся и посмотрел отцу в уставшие красные от слез глаза. — А ты обещай, что не будешь так за меня волноваться. Обещаешь? Ты нужен мне живой и здоровый.

— Да, сын. Договорились.

Когда самолет поднялся в воздух, Игорь дал волю слезам. Друзья не мешали ему, все понимая и сочувствуя его трагедии.

После поездки к отцу, Игорь еще целый год переносил операции. Мелькали лица врачей и медсестер, менялись лекарства и уколы… Казалось, этому не будет конца. Но Игорь переносил боль и страх мужественно, помня об обещании, что дал самому близкому человеку — отцу.

С другой стороны, жалость и ненависть к самому себе разъедали ему душу. Игорь сжал руку в кулак и с силой ударил по стене. Эта мысль постоянно вертелась в голове, словно рана, которая не переставала кровоточить. И ничем мужчина был не способен унять боль, что сидела в глубине его покалеченной души. Он уже не желал сражаться. Он понял: жизнь кончена. Он не понимал, почему спасся. Для чего? Теперь от него осталась лишь половина человека. Он посмотрел на свое обнаженное тело под струями воды. У него не было половины правой руки и ноги. Он был лишь частью того человека, что был раньше. А эти шрамы, что испещрили все оставшееся тело от ступни до щеки?! Они омерзительны.

Игорь вылез из ванной, вытерся и надел протез на руку и ногу. Конечно, он не позволял жалости взять верх. Эти мысли тут же пресекались его сильным характером и несгибаемой волей. А еще, упрямством. За эти полтора года, что он жил здесь, он тренировался дни и ночи напролет, превращая свое тело в то, что хотя бы отдаленно напоминало его до этой трагедии. Игорь не мог позволить боли и отчаянию взять над собой верх. И друзья признавали, что он выглядит вполне сносно.

Был у Игоря еще один друг, самый близкий. Тот, что не давал жалости взять над мужчиной верх. Его пес Рекс. Игорь опустился перед псом на пол и зарылся в его густой шерсти. Рекс уже не мог сидеть на своей подстилке, он звал хозяина погулять и, улыбнувшись, мужчина и его собака вышли на улицу. Радостный пес забегал по округе. Пусть побегает. Еще слишком рано, прохожих нет. И, значит, не надо надевать намордник.

Игорь увидел большого красивого пса породы немецкой овчарки на заброшенной стоянке недалеко от дома несколько месяцев назад. Он жалобно скулил от голода и одиночества. Игорь часто подкармливал его, надеясь, что скоро хозяева его заберут. Но про пса забыли. Не выдержав, мужчина как-то раз перемахнул через ограду, отвязал цепь и забрал его. С тех пор, они вместе.

Пес принес хозяину очередную палку, что тот ему бросил, и Игорь потрепал своего красавца за ухом. «Ты молодец, старина! Ты у меня просто умница!» Вновь кинув ему палку, он удивлялся резвости и энергии своего питомца. Рекс, вот кто никогда не подведет. Всегда будет рядом. Они заботились друг о друге. Вечерами, Игорь сидел рядом с Рексом в коридоре и тихо беседовал с ним обо всем на свете. И дружище понимал его, вывалив розовый язык и шевеля хвостом. Ради таких существ стоит жить, подумал он, наблюдая, как пес с победным лаем схватил палку и несется к нему.

После прогулки, Игорь покормил собаку, вышел на улицу и побрел к автобусной остановке. Невозможно не признать, что жизнь была к нему жестока. Тяжкие испытания юности, армия, плен, бесконечные операции и больницы, в которых он валялся, точно гниющий овощ, который все никак не отправится на тот свет. Но сейчас, теперь, он обрел покой.

Последний год он живет вполне достойно. И ему не бывает одиноко. Он много работает, общается с друзьями, часто ездит к ним в гости. Этим летом, Игорь с Рексом ездили к отцу. Тот выглядел вполне отдохнувшим и даже посвежевшим. Хозяйство в полном порядке. Значит, решил сын, отец смирился с этой трагедией. Значит, и он должен с этим примириться.

Отец не уговаривал сына жить с ним. И сын понимал, почему. Дмитрий Петрович лелеял надежду, что сын наконец-то женится, обретет семью. Отец мечтал, что Игорь познакомится в своем городе с интересной женщиной, которая понравится ему. Но Игорь понимал, что теперь он не способен очаровать никакую женщину. И он не хотел даже пытаться, опасаясь, что после еще одного разочарования, он такой боли уже не перенесет. Так, как сейчас, было спокойнее. И, безопаснее.

Игорь сел в автобус. Впереди тяжелый день. Он, Максим и Дима организовали бизнес после того, как армия ушла в прошлое. И, что удивительно, этот бизнес, торговля, приносил небольшой доход. По крайней мере, им хватало на достойную жизнь.

Воспользовавшись своими накоплениями, Игорь купил небольшой участок земли недалеко от Волги. И вот уже два года достраивал дом. Осталось совсем чуть-чуть. Беседка. И немного мебели для кухни. Все остальное было уже готово. Правда, мужчина не совсем понимал, для чего ему все это нужно, но понимал, что энергия, живущая в нем, должна иметь какой-то выход. Поэтому, первым делом построив мастерскую на этой земле, он стал делать мебель из дерева, вспомнив все премудрости, которым научил его когда-то отец. И ничего, что у него одна рука, улыбнулся Игорь. Он доказал себе и своим друзьям, что одной рукой тоже можно мастерить. Выйдя на нужной остановке, он вошел в здание. День начался.

Глава 2

На кухне было темно. Окно, несмотря на мороз, распахнуто. На столе дымился чай. Уставшая женщина сидела за столом, положив голову на сложенные руки. Непослушные рыжие кудри спускались по согнутой спине, доходя до поясницы. Она тихо дремала.

Маргарита долго укладывала спать младшую дочь. Девочка часто беспокойно вертелась в постели, волновалась и, иногда, даже плакала. Из-за этого, Маргарита совсем не высыпалась. Дети! Маргарита улыбнулась и, подняв уставшую голову, отпила остывший чай. Сколько вы отнимаете сил. Но без этого, без вас, нет смысла в жизни!

Порывисто встав и чему-то улыбнувшись, молодая женщина прошла к окну и взглянула на ночной город, погруженный в тишину. Внезапно, проехал мимо грузовик, сломав покой своим визжащим ревом. Вдалеке, прогремел трамвай. Значит, скоро рассвет. Нужно лечь в постель. Усталость, точно тяжелый камень, потянула Маргариту за собой в бездонное небытие сна, как только голова женщины коснулась подушки.

Рано утром тетя помогала Маргарите собрать восьмилетнего сына в школу, а четырехлетнюю дочь — в детский сад. Они вместе позавтракали и пожелали Роме успехов в учебе. Он добирался до школы, что находилась в их же дворе, самостоятельно. Маргарита проводила его ласковой улыбкой. Рома был чудесным мальчиком: ответственным и серьезным. Из него выйдет толк.

Проводив Вику в садик, Марго побеседовала с воспитательницей о волнениях дочери. Та заверила Маргариту, что в садике дочка ведет себя, как обычно, то есть вполне достойно. Конечно, Вика плохо кушает и чересчур активна, но об этом мама и так прекрасно знает, с понимающей улыбкой сообщила она. Да, Маргарита знала об этом. И очень переживала за дочь.

Затем, женщина поспешила на работу. В эти минуты она была счастлива, потому что была занята, и для воспоминаний просто не хватало времени. Они вытеснялись из головы насущными проблемами. Как же она любила эти проблемы! А дети наполняли ее жизнь смыслом. Вика еще повзрослеет, все будет хорошо, внезапно проснулся в Маргарите оптимист. Женщина была очень активной и крайне позитивно воспринимала жизненные невзгоды, за что ее любили на работе.

Прибежав в офис, где Марго работала секретарем, она тут же прошла в дамскую комнату, чтобы, наконец, посмотреться в зеркало. Утром такой роскоши у нее не было. Увидев растрепанные рыжие волосы и бледное лицо, она поспешила исправить огрехи расческой и пудрой. Ну вот, она улыбнулась. Теперь, все нормально. Все — как всегда. Ничего лишнего. Но все равно прилично.

Она задумалась, когда, усевшись на свое рабочее место, включила компьютер. Роме нужны новые ботинки. Эти, прошлогодние, совсем прохудились. Лизе нужно купить платье и туфли на утренники в этом году. Где же взять столько денег? Материальный вопрос крайне волновал Маргариту. Она старалась, как могла, обеспечить детей всем необходимым. Но ловила себя на том, что во многом им отказывает. От этого, становилось тяжко на сердце.

Горячо любимый муж Маргариты умер 2 года назад. Они остались одни. Его родители жили за границей, в Германии, и никогда не проявляли интереса ни к ней, ни к внукам. Они считали, что сын поступил глупо, женившись на бесприданнице и этот брак не благословили. Конечно, не могло идти речи и о материальной поддержке.

Маргариту воспитала ее тетя. Родителей рано не стало, и сестра ее матери, тетя Клара, сразу согласилась взять племянницу к себе. Своих детей у женщины не было, равно как и мужа. И всю свою любовь она отдала этому милому «рыжему котенку», как всегда нежно называла Маргариту. Ее детство, несмотря ни на что, было счастливым. Тетя была ласковой, снисходительной и обладала чудесным чувством юмора. Они сразу подружились и сблизились. На нее всегда можно положиться. Даже сейчас, будучи в возрасте, она во всем помогала ей, и прежде всего — с детьми. Она встречала Лизу из садика, учила уроки с Ромой и ходила с ними гулять по вечерам. Маргарита могла немного выдохнуть и расслабиться, придя вечером с работы. Она находила своих детей довольными и счастливыми. Это было для женщины самым главным. Сейчас, Маргарите трудно было представить, что бы она делала без ласковых рук и доброго слова своей тети.

Маргарита смотрела в окно, вспоминая самые значимые моменты своей жизни. По счастливому стечению обстоятельств, она и ее будущий муж, Артем, познакомились в кинотеатре. И завязалась дружба, очень быстро переросшая в страстный роман. Молодые люди поженились через 3 месяца после знакомства. Маргарита смахнула навернувшиеся на глаза слезы. Она была счастлива с Артемом целых 11 лет. И у них родился Рома и Вика. Чудесный муж и дети. Стабильная работа. У нее было все. Но после того, как Артем погиб в автокатастрофе, мир Маргариты перевернулся.

Долгое время, она не понимала, за что. Она не видела причин для того, чтобы судьба обошлась с ней так жестоко. Маргарита отличалась добрым нравом, отзывчивостью и дружелюбием. Она никому в жизни не причинила вреда. За что же ей такие страдания?

Постепенно, она начала привыкать к мысли, что Артем больше не придет с работы, порывисто открыв дверь и прокричав всем домашним: «А вот и я!». Он не обнимет ее сзади, когда она готовит ужин. И не поиграет с сыном в морской бой…

Его больше нет. Порой, она не спала ночами, повторяя эту фразу, словно заклинание. Она мечтала преодолеть эту пустоту, что разъедала ее изнутри.

Артем был молод, энергичен и дружелюбен. Он был очень похож на свою жену. И прежде всего, Маргарита всегда считала его другом. Между ними не было вспышек неистовой страсти. Даже занятия любовью были пронизаны нежностью и теплотой. Но женщине этого было более, чем достаточно. Она любила его нежность и его ласку.

И она лишилась всего этого.

Первый год после кончины любимого супруга был просто страшным. Мужской голос, пронзивший ее леденящим холодом… Ей сообщили, что на Артема совершил наезд автомобиль такой-то марки. И что его больше нет. Маргарита стояла в столовой, что находилась при офисе, где она работала. В то трагическое мгновение, она уронила телефон и потеряла сознание. Обеспокоенные коллеги, что бегали вокруг нее, были первыми, кого она увидела, когда пришла в себя.

Но женщина никого не замечала. Его больше нет. Ее лишили счастья, забрав любимого человека, оставив ее одну… Ей никогда не забыть то, что пришлось пережить в тот день. Этот день стал самым несчастным в ее жизни. По крайней мере, она надеялась, что подобного горя в ее жизни было уже более, чем достаточно, и на ее долю больше не выпадет ничего подобного. Маргарита боялась, что еще раз такое она просто не переживет.

После этого, Маргарита прошла самое суровое из испытаний, что уготовано было ей судьбой. Она опознала тело мужа в морге. Слава Богу, ее подруга Нина, что жила по соседству, не отпустила ее одну, вызвавшись сопровождать вдову. Если бы ее не было рядом, неизвестно, что стало бы с Маргаритой.

После этого, нужно было выстоять дома. Ведь Рома так любил отца! Вика не помнила его, ей тогда было всего 2 года. Но Рома, ему было уже 4. Он рос смышленым мальчиком, боготворившим своего отца. И в одночасье, он лишился его.

Мама решилась поговорить с сыном, лишь по прошествии 40-ка дней после смерти Артема. До этого, они с тетей нагло врали про внезапную командировку, в которую был вынужден уехать отец. Мама не решалась посмотреть сыну в глаза. Ее то и дело пронзала острая боль утраты, и, чтобы сообщить Роме, нужно было собрать хотя бы скудные остатки душевных сил.

Они гуляли в старом сквере в соседнем дворе. Давно пора было его отреставрировать! Тут стоял старый заброшенный фонтан и несколько лавочек. Вокруг сновали голуби в поисках еды. Предыдущие поминки Маргарита проводила без детей: их забирала к себе Нина. Сегодня тоже соберутся друзья и знакомые. И Маргарита надеялась, что дети останутся с ней и тетей.

— Рома! — Мама подошла и склонилась над сыном, который пустил кораблик по большой луже.

На дворе стоял теплый апрель. Рома оглянулся и улыбнулся матери.

— Мама, смотри, какой у меня кораблик. Я всю неделю его в садике делал. — И малыш поднял картонный кораблик над головой.

Повертев его в руках и сделав сыну комплимент в его мастерстве, Маргарита поставила его на лужу.

— Рома, — снова начала она. — Нам надо поговорить.

Рома мгновенно помрачнел.

— Да, мам. Это про папу, да? — И ребенок покосился на нее.

— Да, сынок.

— Ребята во дворе говорят, что наш папа не вернется больше. — Крайне удивленная мама наблюдала, как в глазах сына блеснули слезы. — Это почему? Папа нас больше не любит?

— Что ты! — Маргарита смахнула слезы, что текли по ее щекам. — Что ты, дорогой! Давай сядем на лавочку! А кораблик пусть немного поплавает без тебя.

Они посидели молча, обнявшись. Кораблик, подгоняемый теплым весенним ветерком, преодолевал расстояние большой лужи, ни разу не перевернувшись.

— Рома, — прошептала мама. — Папа никогда больше не вернется. — Она тихо заплакала, не в силах справиться со своими чувствами.

— Но, почему? — Прошептал мальчик.

— Его больше нет, Рома. — Мама вытерла его и свои слезы платочком. — Его душа, попрощавшись со всеми нами, сегодня улетает на небеса. Он будет там счастлив. И никогда не забудет нас.

— Нет! — Вскочив, мальчик толкнул мать. — Нет! Ты врешь, мама! Папа просто ушел, он меня больше не любит!

Рома подбежал к кораблику и, измяв его в руках, выкинул в урну.

— Сынок! — Подбежав, мама, как могла, пыталась обнять сына. Он вырывался. — Сынок! Прости, дорогой! Я знаю, это так жестоко! Так больно! Мне и самой страшно! Но это так.

Маргарита каким-то образом сумела дотащить сына домой. У него была страшная истерика. Два часа он непрерывно кричал. Но, наконец, уснул. Младшая сестра не понимала его горя. И Маргарита благодарила Бога хотя бы за то, что самому чувствительному члену своей семьи, Вике, она не должна ничего объяснять.

Рома проспал весь тот день. Поминки прошли без него. Наконец, поздно вечером поужинав, он попросил маму присесть на кровать.

— Мама, — прошептал он. — Ты говорила, он будет там счастлив? На небесах?

— Да, дорогой. — Мама поцеловала сына в лоб. — Там, среди ангелов, ему будет очень хорошо. И он никогда не забудет нас. Уверена, он всегда будет рядом. Пока он вот здесь, — мама приложила ладонь к груди мальчика. — Он будет жить.

— Я никогда его не забуду. — Прошептал сын, и, зарывшись в ее ладонь, тихо заплакал.

— Я знаю, сынок. — Мама обняла сына. — Я это знаю. Мы все его не забудем.

Поначалу, время тянулось очень медленно. Каждую свободную минуту она проводила на кладбище. Постепенно, боль утраты превратилась в тупую ноющую боль внутри.

Но скоро времени у женщины просто не осталось.

Марго приходилось очень нелегко. Она пыталась, как могла, обеспечить детям и тете достойную жизнь. Она не позволяла себе опускать руки. Но денег не хватало. И вот, спустя 2 года, она позволила себе задуматься над тем, что советовала ей Нина каждый раз, когда они встречались.

— Ну, что… — Нина, как всегда, говорила громко и четко, с правильной интонацией. Подруга была школьным учителем. Так что, это было профессиональное. — Что ты решила?

— А что я решила? — Маргарита, разливавшая чай по чашкам, взглянула на подругу через плечо.

— Я тебе много раз говорила. Есть способ поправить твое материальное положение. Нужно второй раз выйти замуж. Тебе необходим человек с жизненным опытом и с деньгами. Знаешь, у моей золовки есть на примете один вдовец, коллега по работе. — Она бодро отпила горячий чай и пригубила шоколадную конфету.

— Мне никто не нужен. — Вяло запротестовала Марго.

— Ну, да. — Нина взяла подругу за руку и сжала ее. — Да я понимаю все, дорогая. Понимаю, ты же знаешь. Мы все видели, как вы с Артемом любили друг друга. — Она отпила чай. — Тебе нелегко, конечно. Но, с другой стороны, ведь прошло уже 2 года. Тебе нужен муж.

— Я не понимаю, как можно вообще всерьез задумываться над подобными вещами. Я в страшном сне не могу представить, как целую другого, говорю ему о любви и все в этом роде… — Маргарита отмахнулась от непрошенного видения. — Нет. Это невозможно.

— Даже если отбросить твои материальные трудности… — Продолжала вслух рассуждать подруга. — Ты еще молода. Тебе только 34 года. И ты очень красива. Ты сама это прекрасно знаешь. На тебя все мужчины оборачиваются.

Маргарита задумалась над словами подруги. Она понимала, что еще способна осчастливить мужчину. Она чувствовала внутри силу и энергию, которые необходимы, чтобы стать хорошей женой и спутницей жизни. И, потом, ее внешности действительно можно позавидовать! Маргарита отличалась высоким ростом, а фигура женщины была стройной. Многим нравились ее рыжие вьющиеся длинные волосы и голубые глаза. Она могла бы понравиться кому-то.

Нина, не услышав в ответ на свои слова новых аргументов против, с сияющей улыбкой ушла домой, пообещав узнать о том мужчине подробнее.

Марго, сама того не осознавая, начала задумываться о втором замужестве. Каждый раз, невольно содрогаясь, она отбрасывала эту мысль. Во-первых, она не могла выйти замуж по расчету. Это было не в ее характере, не по ее принципам. Человек должен ей понравиться. Она не способна выбрать спутника жизни, исходя из каких-либо критериев. Во-вторых, она не представляла, что вновь полюбит. Она не сможет вновь впустить кого-либо в свое сердце, это было ей очевидно.

Была, однако, еще одна мысль, не дававшая женщине покоя, несмотря ни на что: детям нужен отец. Особенно, Роме. Мальчик нуждается в отце. После трагедии, Рома стал еще более замкнутым. Возможно, нужно приглядеться внимательнее вокруг. Но торопиться не стоит. Слишком сильно любила она мужа.

Загрузив нужную программу, Маргарита уставилась в компьютер. Завтра будет корпоратив по поводу дня рождения компании. А пойти она вновь не сможет, как и несколько раз до этого. Женщина участвовала в работе благотворительной организации, которой руководила одна социально активная дама из их двора. Маргарита помогала всем, чем могла, занималась волонтерской деятельностью. Она читала старикам в доме престарелых, а также устраивала для них литературные вечера и встречи с писателями, проводила утренники и праздники в детском доме. Женщина была счастлива, что может быть полезна.

Конечно, собрания волонтеров проходили не так близко от ее дома, как хотелось бы. Маргарите приходилось идти несколько кварталов до дома. И, так как собрания обычно заканчивались поздно, женщине было не по себе в темных переулках. Но все равно, она была счастлива, когда познакомилась с Ларисой во время собрания родителей в школе. Ее Рома и сын Ларисы, Антон, учились в одном классе. Маргарита тут же заразилась ее энергией. Она должна быть полезна тем, кто нуждается.

Когда женщины сдружились, Лариса уверила ее, что подобная помощь поможет Маргарите пережить утрату. И она оказалась права. Маргарита сумела направить свою энергию в помощь другим. И ее собственные невзгоды отошли на второй план. Да и тетя Клара поддерживала ее в этом вопросе. Именно она настояла, чтобы Марго занималась еще чем-то, помимо работы. «Это нужно, чтобы справиться с твоим горем, дорогая!» — сказала она ей как-то. И, нужно признать, Маргарите это очень помогало. Это избавляло женщину от внутренней тревоги и пустоты. Ощущение нужности избавляло ее от тоски, которая образовалась после смерти Артема.

Уже 2 года Марго участвовала в благотворительных акциях. В особенности, ей очень понравился один детский дом, в котором она познакомилась с Валерой, Ирочкой и Никитой. Эти дети приходились друг другу братьями и сестрой. И тоже потеряли близких в автокатастрофе. Это породнило Маргариту с молчаливым и чересчур замкнутым Валерой, который уже успел стать подростком за время их знакомства. Недавно ему исполнилось 14 лет. Она часто играла с младшими детьми: 6-ти летней Ирочкой и 4-х летним Никитой. Они были дружелюбны, открыты и очень ранимы.

Маргарита с большим трепетом относилась к этой неожиданной связи, появившейся внезапно сразу после гибели мужа. И всегда с нетерпением ждала следующей встречи. Мария Анатольевна, заведующая детским домом, где жили ребята, очень радовалась тому, что дети, наконец, открылись кому-то и подружились с такой чудесной женщиной, как Маргарита. Мария и Марго быстро сблизились. Они часто обсуждали нужды детского дома во время посещений Маргариты, и женщина с удовольствием делилась с Ларисой тем, что нужно детям. Лариса знала, что на Марго можно положиться. Выполняя просьбы Ларисы, женщина привозила в этот детский дом все, что необходимо, вывозила детей из детского дома на экскурсию или в парк. А, также, устраивала утренники и чаепития.

Женщина потерла руки в предвкушении и улыбнулась. Намечается новый интересный проект, даже несколько проектов, и приглашаются все сотрудники организации. Значит, и Нину нужно взять с собой. В последнее время, Маргарита заразила подругу своим энтузиазмом, и Нина собиралась присоединиться к ним.

Всего в благотворительной организации состояли 40 человек. Лариса также намекнула, что в этот раз придет новичок, который, несомненно, проявит себя с самой лучшей стороны. По крайней мере, она ожидает от него большой помощи и участия.

Значит, он — мужчина, с улыбкой подумала Марго. Женщины, как ни грустно это признавать, все-таки не могли сравниться с мужчинами в масштабах благих дел. Мужчины были сильнее, во всех смыслах этого слова. «Он, кстати, бывший военный.» — добавила Лариса, лукаво улыбнувшись. Маргарита была удивлена. Она не припомнила, чтобы Лариса шутила или смеялась. Слишком она была серьезной и собранной.

Что ж, новое собрание. Значит, новый проект и новая деятельность на некоторое время. Это невероятно бодрит и поднимает настроение. Последнее задание для Марго кончилось неделю назад. Она устраивала праздник под названием «Осенний бал» в детском доме. Она даже помогла Ирочке и Никите сделать маски принца и принцессы осени. Она сшила им золотые плащи, и на празднике дети были похожи на настоящие осенние листики. Скорее бы снова получить поручение и отправиться навестить детей. Маргарита выпрямилась и углубилась в работу.

Глава 3

Игорь не понимал, что заставило его принять приглашение Ларисы Владимировны, которое он получил недавно. Придя в поликлинику на очередной прием, его врач представил Игоря некоей Ларисе, «ангелу добра», как в шутку называли ее практически все жители их микрорайона. Она была известной личностью. Как понял впоследствии Игорь, он сам являлся не менее важной персоной. О нем говорили.

Лариса оказалась молодой привлекательной женщиной, лет 40-ка, в глазах которой искрилась жажда жизни и справедливости. Она не пожалела времени и рассказала ему во всех подробностях о деятельности, которую ведет с активными жильцами их микрорайона, в котором он уже более года, как проживает. И как удачно повернулась фортуна в ее сторону, когда именно он, отставной подполковник, появился на горизонте. Уж он-то, в его состоянии, точно понимает, как нелегко живется инвалидам, старикам и детям! Уж он-то точно будет ей помогать! И мужчина, не привыкший отказывать никому в просьбе, просто не мог отвернуться от такой речи.

После работы, Игоря подвез домой Дима. Они разговорились, вспоминая службу. Друг в десятый раз напомнил ему об ужине в воскресенье, на котором он просто обязан быть. Приезжают все их друзья. И хотят повидаться. Конечно, он придет, заверил его мужчина.

— Что, сегодня ты идешь на первое собрание к той Ларисе? — Улыбаясь, Валера поправил растрепанные волосы.

— Да. Не знаю. Не могу я отказать в помощи. — Игорь почесал за ухом.

— Тем более, это поможет тебе немного растрястись. Ты пообщаешься с людьми, может, найдешь еще друзей. — Дмитрий улыбнулся.

— У меня есть друзья. И мне больше не надо.

Друг расхохотался.

— Невозможно! Ты так боишься, что нарушат твой покой?

— Ты читаешь мои мысли, брат. Я не могу поверить, что согласился. На самом деле, я мечтал лишь о том последнее время, чтобы жить затворником. А меня почти сразу же вытаскивают на свет божий.

— Ха! Уверен, дружище, ты справишься.

Они подъехали к подъезду.

— Ну, до завтра! Спасибо, что подвез. — Игорь собирался вылезть из машины.

— Я знаю, почему ты не хочешь никуда ходить. Не желаешь нигде бывать.

— Ты о чем?

— Игорь, мы же много раз намекали тебе с Максимом.

— Не надо, я прошу тебя.

— Игорь, ты замечательный человек. И ты — красивый мужчина, если позволишь мне такое замечание. — Он ослепительно улыбнулся другу. — Ты сейчас по-настоящему мужествен и даже могуч. Ты всегда был лучше нас всех.

— Послушай, дружище, не надо. — Игорь отправил другу умоляющий взгляд синих глаз.

— Ты должен найти себе женщину.

— Ты опять за свое.

— Да, опять. И никто меня не переубедит. Ну, кто тебе сказал, что, если ты такой, как сейчас, ты не можешь заинтересовать никакую красавицу? Да, ты покалечен, как сам любишь выражаться. Но мы все, твои друзья, видим, какой ты. А ты — высокий, стройный и чертовски привлекательный!

— Слушай, еще одно слово — и я расскажу твоей жене, как ты ко мне подкатываешь! Не волнуйся, ты обратился не по адресу!

Он был награжден громким хохотом своего друга. Затем, Дмитрий похлопал его по плечу.

— Я знаю. Знаю. Не буду тебя смущать. Но ты должен был это услышать. Ты говоришь — это конец. Ты обрел покой, как ты называешь ту жизнь, что ведешь в последнее время, и все прекрасно. Но я вижу, дружище. Для тебя это только лишь начало.

— Ладно, мне пора. — Игорь махнул на него рукой, вылезая из машины. — До завтра.

И вот, теперь, он собирался в своей комнате, и на душе у него было тяжело. Ну, почему друзья в последнее время все чаще поднимают с ним тему женщин и отношений? Что, если он мужчина, он непременно ищет любви и семьи?

Игорь вздохнул. Да, они правы, когда-то он искал. Он ждал, когда любовь придет к нему. Он создаст семью, у него появятся дети. Но жизнь внесла коррективы в его планы. Он криво улыбнулся. Игорь застегнул рубашку на все пуговицы, но все равно широкий глубокий шрам, который выглядывал из под нее, тянулся от шеи до щеки, делая его лицо кривым. А образ — чересчур мрачным.

Игорь не заботился о своём гардеробе. Он вообще забыл, что такое магазин. Игорь носил те вещи, которые покупал, еще состоя на службе. Эти вещи были удобными, и только. Большего Игорь и не желал. Хотя, понимал, что, возможно, смог бы себе позволить приобрести пару красивых вещей. Но всегда тут же осекал себя. Ему это не нужно. Есть, что надеть, и ладно. Подойдя к шкафу, он, едва посмотрев на вещи, выбрал чистые брюки и рубашку, и, накинув куртку, вышел за дверь.

По дороге, он размышлял над словами Дмитрия. Хочет ли он женщину? Думает ли об этом? Сможет ли он, после всего, что с ним было, приблизиться хоть к одной из них? Даже задавая себе подобный вопрос, он неизменно огорчал сам себя. Если бы женщина была настолько неразборчива, что захотела бы его, то он сам бы не смог к ней приблизиться. Он боялся своего внешнего вида. Он пытался, как мог, превратить свое тело во что-то достойное. Игорь много тренировался, практически круглосуточно. Но руку и ногу это ему не вернуло. Он — калека. И останется таким на всю оставшуюся жизнь. Нет, ответил он себе. Он не желает женщину в своей жизни. Это было бы одной сплошной проблемой. А он только недавно обрел столь хрупкий мир и покой.

Подойдя к небольшому одноэтажному зданию, Игорь хотел, было, войти внутрь, и подошел, чтобы отворить дверь. Но увидел, что с другой стороны выходит женщина, и поспешил отойти, чтобы не столкнуться с ней. Но она, явно, не видела его. Порывистым движением, она открыла дверь и, выбежав наружу, столкнулась с ним. Чтобы избежать участи упасть вместе на не очень чистый асфальт, он обнял ее за талию. И тут она подняла взгляд и посмотрела на него. Чистыми голубыми глазами. Огромными, точно небо. А затем, яркие волосы, цвета огня, заволокли их обоих. Локоны щекотали ему нос. Эта сцена продолжалась лишь мгновение. Но поколебала его решение. Он больше не знал ответ на вопросы, которые задавал себе по дороге. Женщины такие чудесные существа. Яркие волосы. Огромные голубые глаза. Чувственные розовые губки.

— О Боже! — Она отстранилась, виновато улыбаясь. — Прошу, простите меня. Я такая неловкая. Я всегда попадаю в такие переделки. Простите! — И она еще раз встретилась с ним глазами.

— Ничего страшного! Мы избежали столкновения, не так ли? — Он подарил ей ласковую улыбку.

Внезапно, она обнаружила протез у него на руке и ноге, хотя он всегда надевал сверху одежду. «Наверно, она почувствовала, когда я схватил ее за талию.» — с досадой подумал он.

— Я… Вам больно? Я сделала Вам больно? — Она облизнула нижнюю губу. Его сердце сделало кульбит от этого движения. — Боже, простите меня!

— Нет. Мне не больно.

— Вы пришли на собрание к Ларисе? О, Вы, наверное, тот новый человек, о котором все говорят. Я — Маргарита. — И она протянула ему руку.

Он протянул в ответ свою.

— Я — Игорь. Очень приятно познакомиться, Маргарита. Позвольте, я провожу Вас внутрь? — Он снова улыбнулся.

— О, простите, Игорь, я выбежала так внезапно, чтобы позвонить. Мне звонила моя тетя. Там с моим сыном что-то. Кажется, у него вновь аллергия. Сейчас позвоню, скажу, какие лекарства принять.

— Хорошо.

Еще раз улыбнувшись друг другу, они разошлись в разные стороны. Он вошел внутрь. Она осталась снаружи. Но внутри у мужчины сердце застучало с бешеной скоростью. «Это недобрый знак.» — подумал он.

Собрание началось с приветствия нового члена их общины. Лариса была вне себя от гордости и радости, что у них в арсенале теперь такой надежный и ответственный человек. Подполковник в отставке, который сможет помочь очень многим нуждающимся людям.

Лариса продолжала свою приветственную речь, когда Маргарита вошла в залу. Мысли ее были дома. У Ромы снова аллергия. Но тетя заверила, что даст ему все необходимые лекарства. И настаивала на том, чтобы Маргарита перестала-таки беспокоиться. Но сердце матери беспокоилось за сына.

Внезапно, ее мысли оборвались, потому что она увидела того мужчину, Игоря, с которым столкнулась в дверях. Она была поражена его суровой мужской красотой, глубиной его необыкновенных синих глаз. И эти глаза смотрели на нее так внимательно, что женщине стало не по себе. Она еще раз бросила на него взгляд. Игорь был высок и строен. У него были широкие плечи… Маргарите вдруг стало нечем дышать. Ее пронзило внезапное сексуальное желание. Он схватил ее за талию, притянул к себе. В первый момент, ей показалось, что он обнимает ее, что сейчас поцелует. Но, оказалось, что она сама налетела на него.