Путешествие к Звезде Голубого огня

Мир не просто существует. Он ещё и наполнен тайной.

Освальд Шпенглер.

***

Настя порылась в портфеле, пытаясь нащупать рукой свой мобильный. Не было уже ни какого терпения! Уж больно долгим показался ей последний урок! Найдя телефон, посмотрела на экран. До конца урока осталось десять минут.

— Слава Богу! — Мысленно воскликнула она.

Поскорей хотелось прибежать домой и окунуться в волшебный Мир своих мечтаний. Дома Настеньку ждала её книга, погрузившись в которую, она забывала обо всём на свете. Каждодневные неприятности и дрязги уходили на задний план, или вообще растворялись и переставали существовать…

Двенадцатилетняя девчонка, с длинными, огненно-рыжими волосами, которые едва не касались конца поясницы, с серо-зелёными, блестящими глазами, с белоснежной-искрящейся улыбкой, была очень милой и привлекательной. Но, к удивлению её одноклассников, не отличалась общительностью. Была всегда задумчива, серьёзна и «витала в облаках». Некоторые ребята даже считали её «не от Мира сего».

Но вот, наконец, прозвенел долгожданный звонок. Быстро собрав учебники и тетрадь с парты в сумку, надела лёгкую-красную курточку, которую всегда носила с собой в портфеле, попрощавшись с одноклассниками и учителем, Настя резко рванула к двери класса. Да так, что задела портфелем своего соседа, хулиганистого Пашку Чикмирёва.

— Ты что, Снегирёва, с дуба рухнула? — Пашка зло посмотрел на одноклассницу и покрутил пальцем у виска.

Но, не обращая внимания, Настя пошла быстрым шагом вдоль, по школьному коридору, через высокие, стеклянные двери, вниз, по каменной лестнице, на большую-школьную аллею. Слегка прохладный, осенний ветерок подул ей в лицо, заплетая её роскошные волосы в маленькие узелки. Собрав волосы в хвост, Настенька вдохнула полной грудью свежего-вечернего воздуха, и полюбовавшись на красавицу берёзку, (которая росла у входа в школу), окутанную в жёлто-красную листву, поспешила в сторону своего дома.

Через десять минут Настя стояла у порога своего таинственного, как ей казалось, волшебного жилища. Дом был частным. Старинная постройка начала позапрошлого века. Низ здания, подёрнутый мхом, лишайником и обвитый вьюном, был каменным. Окна находились, достаточно высоко. Так, что в них было невозможно заглянуть с улицы. Деревья, растущие напротив окон, закрывали своей листвой солнечный свет. По-этому в комнатах всегда стоял полумрак.

— Бабушка! Ты дома?! — Настя заглянула в щель, через забор.

Щеколда на воротах была тяжёлой и удобней открывать её было с другой стороны…

Настенька жила со своей бабушкой — Авдотьей Степановной. Родители девочки были археологами, и их никогда не было дома. Экспедиции случались одна за другой. Раскопки велись по разным уголкам планеты, так что, Настя видела родителей очень редко. Но, зато, когда они появлялись — это был настоящий праздник! Целыми ночами, напролёт, мама рассказывала Настеньке об удивительных странах и загадочных находках. Очень сильно любила Настя эти жизненные моменты и ужасно скучала по родителям…

Бабушка не отвечала.

— Похоже, её нет. Где она может быть в это время? — Настенька просунула руку сквозь забор. Дотянулась рукой до щеколды. И напрягая все свои силы, с трудом, открыла ворота.

— Нужно будет папе сказать, что бы переделал засов, когда приедет.

У Насти тяжело заныло внутри и, как только она вспомнила про отца, поняла, что очень сильно соскучилась…

На входной двери висел замок. Бабушки и вправду не было дома. Настя, порывшись в портфеле, достала свой ключ. И открыв дверь, зашла в дом.

Сразу же, как только она переступила порог, на неё очень вкусно пахнуло свежеиспечёнными пирожками.

— Значит, бабушка недавно ушла. Наверное, к соседке, — подумала внучка, поняв, что проголодалась.

Скинув с себя туфли, поставила портфель на полку, и, не снимая курточки, пробежала на кухню. Чайник тоже был ещё горячим. Помыв руки, Настя дотянулась до кружки. Налила себе кипяток, с заваркой из заварного чайника, и, откусив ещё тёплый пирожок, присела за стол поужинать. Пирожки оказались с мясом и рисом, и были до такой степени вкусные, что Настя взяла ещё один…

— Ну, всё! Кажется, наелась! — Помыв за собой кружку, Настенька, наконец-то, с каким-то щемящим в груди чувством, пошла в свою комнату. И, повесив по пути на крючок курточку, захватила с собой портфель.

Книга манила к себе, и Насте казалось, что от неё даже идёт какое-то серебристое, еле-еле уловимое свечение. Книга была старинной. Родители привезли её из очередной своей экспедиции. Называлась книга «ТАЙНА ВЕЛИКОЙ ДВЕРИ». Настя не знала, почему мама с папой не забрали её с собой. И, однажды, открыв это волшебство, не могла оторваться. Мало того, как только Настенька погрузилась в этот фантастический Мир книжных героев, в её жизни начали происходить все различные чудеса. И она перестала воспринимать действительность такой, какая она была на самом деле…

Время было уже восемь часов вечера.

— Уроки завтра сделаю, — вслух сказала Настя. Переоделась в тёплую, домашнюю пижаму и, удобно устроившись на своей мягкой кровати, завороженно взяла в руки книгу. От книги шёл какой-то непонятный — сладковато-вязкий, навивавший старину, будто пахнущий папирусом, приятный запах. Как ей показалось, по рукам прошла лёгкая вибрация, и Настенька почувствовала такое блаженство, которое невозможно было описать словами. Книга завораживала. Открыв уже пятнадцатую страницу, девочка погрузилась в волшебные приключения книжных героев, с которыми происходили невероятные истории в других Мирах, совсем не похожих на наш Мир.

— Настасья! Ты уже дома? — Настенька вздрогнула, повернула голову и несколько секунд смотрела в сторону двери своей комнаты, ни чего не понимая. Только после этого, увидела в дверях бабушку.

— Да, бабулечка! Я уже покушала. Ты где была?

— Вера Семёновна, соседка попросила подсобить ей. Потеряла меня? — Бабушка подошла к внучке и прислонилась своей щекой к её голове. Настенька тоже прильнула к бабушке, — Ты опять за свою книгу взялась? А уроки?

— Ба, уже поздно. Я устала. Завтра утречком сделаю.

— Ну, ладно тогда. Пойду, фильм посмотрю, сегодня третья серия.

— Только не громко, ба! Хорошо?

Настя опять погрузилась в чтение…

Ей казалось, что она уже находится не в своей комнате, а в каком-то незнакомом городе. Где природа совсем не похожа на здешнюю. И воздух пахнет по-другому, и даже солнце выглядит иначе…

Вдруг, подул сильный ветер! Всё завертелось! Настя попала в воронку. Голова кружилась и было непонятно, где находятся руки и ноги. Так же резко всё остановилось, и Настенька оказалась на прекрасной поляне с красными маками. От которых шёл сладко-пряный, дурманящий запах. В голове было туманно, даже немного подташнивало. В ушах слышался какой-то еле уловимый, тонкий перезвон. Как будто, тысячи маленьких колокольчиков звенели одновременно, переливаясь все различными звуками. То громче, то потише. Настя огляделась…

Присмотревшись, она увидела множество маленьких, прекрасных Эльфов и Фей, с крылышками, как у стрекоз. Которые перелетали с цветка на цветок, и кружились в вихре вальса, то взлетая, то опускаясь в самую середину макового бутона.

Её руку, что-то защекотало. Настя хотела отмахнуться, но увидела, парившего около себя, маленького прекрасного принца, в виде Эльфа. Который, как ей показалось, хочет что-то сказать. Настенька подставила. ладошку, и принц приземлился на неё. Он был очень красив! Белокурые локоны волос свисали на его плечики. На макушке переливалась и искрилась всеми цветами радуги крошечная корона. Эльф был очень маленький, и Настенька поднесла ладошку ближе к лицу.

Принц махая руками, что-то кричал. Но Настя слышала только тоненький, еле уловимый писк, похожий на комариный. Приглядевшись внимательней, она поняла, что своими жестикуляциями, Эльф показывает ей на маковый бутон. Что бы она наклонилась и выпила со цветка несколько капель росы. Не очень понимая, зачем это, Настя послушалась и сделала то, что просил принц. Когда несколько капель росы попали ей в рот, девочка услышала прелестно-звучащую, как ей показалось, неземную, словно небесную, переливающуюся мелодичными перезвонами, мелодию. После чего, услышала громкий голос принца. И оглядевшись, заметила, что всё вокруг изменилось. Она уже стояла не на маковой поляне, а в каком-то дремучем лесу. И принц был уже не маленького роста, а точно такой же, как она… Вдруг, Настя почувствовала, что она парит в воздухе. Оглянувшись, она увидела за спиной два крылышка. Точно такие же, как у Эльфа и других Фей. Тело её было изящным, а вместо пижамы на ней было надето, божественно-прекрасное, белое, кружевное платье.

— Какая ты красивая! — воскликнул принц.

— Я стала Феей? — удивилась Настя, всё ещё не веря в своё перевоплощение.

— Да! — улыбнулся Эльф и, взяв Настеньку за руку, потянул за собой, вверх к восхитительным, большим, красным бутонам маковых цветов.

Поднявшись над алыми макушками маков, Настя с удовольствием порхала, ощущая свои маленькие крылышки. Принц всё ещё держал её за руку, и они вместе перепрыгивали с цветка на цветок, или замирали на одном месте, паря в воздухе, ещё быстрей вибрируя крошечными крыльями. Настеньке очень понравилось быть Феей.

— Куда мы летим? И где я? И, вообще, как я здесь оказалась? — Настя была в каком-то оцепенении. Всё это казалось не настоящим. Будто это был сон. Но, в то же время, она чётко понимала, что это не может быть сном, так как, принц и она были уж чересчур реальны… Вот она сама. Это платье. Крылышки. Маки! А запах! А музыка!!!…

— Скоро увидишь! — Эльф заглянул в глаза Настеньке. Его взгляд показался ей родным. Таким тёплым, тёплым! Знакомым, знакомым! Словно, она знала его и раньше. Давно, давно… В груди потеплело. И это тепло разлилось по всему телу. Стало хорошо, хорошо! И спокойно…

— Как тебя зовут? — Обратилась она к принцу. Девочка наконец-то стала приходить в себя.

— Скоро ты всё обо мне узнаешь… Но, зато Я знаю, что тебя зовут Настя. Попала к нам ты из далёкой страны людей. Помогла тебе в этом твоя книга — «Тайна Великой двери». На тебя возложена особая миссия. Это связано с домом, в котором ты живёшь. В нём есть одна тайна, которую ты должна разгадать. Но, давай, всё по-порядку… Летим скорей! Уже начинает темнеть. В стране Эльфов и Фей сутки очень короткие и темнеет очень быстро.

Принц взял Настеньку ещё крепче за руку и они полетели вдоль маковой поляны, в сторону леса…

Резко стемнело. На небе появилась полная, ярко-оранжевая луна. Свет от неё был таким ярким, что вокруг стало опять светло. Но не так, как было днём. По-другому…

Наконец, они прилетели на освещённую костром и луной поляну. Костёр находился в самом центре поляны. А около него росло огромной толщины и высоты, дерево. Видно было, что этому дереву очень много лет. Возможно, больше тысячи. Похоже оно было на дуб, или, даже на баобаб. Рядом с костром сидели два старичка с длинной, предлинной бородой. На головах у этих странных старикашек были разноцветные колпачки. Ростом они были небольшим, но выше Эльфов. С круглыми, как картошка, носами. С умными глазами, с глубоким взглядом, и ступнями, размером намного больше, чем само тело. В ярких, овальных ботинках.

— Гномы! — воскликнула Настя. Она очень обрадовалась, что увидела настоящих, сказочных гномов.

Недалеко от костра маленькими ройками-кучками порхали всё те же Эльфы и Феи. Близко к костру они не смели подлетать, так как, боялись опалить свои крылышки. Вокруг костра, на расстоянии, примерно двух-трёх метров росли какие-то неизвестные цветы, в виде лотоса. Лепестки у них были разноцветные и очень удивительной формы, похожие на восьмёрки. Бутоны этих цветов были открыты, и каждая кучка Эльфов и Фей перелетела в серединку этого чуда-цветка.

Принц снова взял Настю за руку, и они тоже перелетели в отдельный цветок, в лепестках которого преобладал лиловый цвет. Внутри цветка было очень уютно и комфортно. Тычинки были до такой степени мягкими, что напоминали перину. Настенька плюхнулась в эти тычинки, как в мягкое-пушистое кресло. Голова приятно закружилась от очень знакомого, сладкого запаха. Девочка-Фея поняла, что это запах карамели. Чудо-цветок рос, как раз напротив того места, где сидели гномы. Так, что из него было лучше всего видно этих странных старичков.

Спутник Насти вылетел из цветка и вернулся с маленьким-глубоким лепестком, формы пиалы, наполненным какой-то жидкостью, цвета янтаря. От которого шёл изумительный запах, напоминавший запах ванили и кокоса.

— Угощайся! Это очень вкусно! Ты, наверное, уже проголодалась? — принц аккуратно подал Настеньке «пиалу».

Настя действительно почувствовала голод. Вспомнив, что вечером, после школы, она съела всего лишь только два пирожка, очнулась!

— Что это? Может, всё-таки сон? Как это перевоплощение могло случиться? Но! Как это может быть сном, когда всё так реально?

Настя осторожно взяла лепесток с напитком.

— Как это называется? — девочка, с опаской сделала глоток.

— Это нектар, собранный Феями с десяти тысяч видов разных цветов. Он бодрит, даёт силу и знания тонких Миров. Пей до дна, тебе понравится!

Напиток, действительно, был божественно вкусен! В нём присутствовали и фруктовые, и ягодные, и медовые, и даже — карамельно-кокосовые нотки. Настя выпила всё.

— М-м-м, как вкусно! Мне очень понравилось! Спасибо, — И на самом деле, чувство голода исчезло. А настроение ещё более улучшилось.

Настенька улыбнулась своей лучезарной улыбкой и вопросительно посмотрела на Эльфа. — Что же дальше?

— Устраивайся поудобней и послушай мою историю. А потом я открою тебе одну тайну.

Настя приготовилась слушать…

— С того дня, когда на небе впервые зажглось солнце, жизнь на Земле стала веселее и радостнее. Все люди мирно трудились на своих полях, все были довольны, никто не хотел стать знатнее и богаче другого. В те времена боги часто покидали Асгард и странствовали по свету. Они научили людей копать землю и добывать из неё руду, а также сделали для них первую наковальню, первый молот и первые клещи, с помощью которых были потом изготовлены все остальные орудия и инструменты. Тогда не было ни войн, ни грабежей, ни воровства, ни клятвопреступлений. В горах добывалось много золота, но его не копили, а делали из него посуду и домашнюю утварь — вот почему этот век и называется «золотым».

Как-то раз, роясь в земле в поисках железной руды, Один, Вили и Ве нашли в ней червей, которые завелись в мясе Имира. Глядя на эти неуклюжие существа, боги невольно задумались.

— Что нам с ними делать, братья? — произнес, наконец, Ве. — Мы уже населили весь Мир, и эти черви никому не нужны. Может быть, их надо просто уничтожить?

— Ты ошибаешься, — возразил Один. — Мы населили только поверхность Земли, но забыли про её недра. Давайте лучше сделаем из них маленьких человечков-гномов или чёрных Эльфов и дадим им во владение подземное царство, которое будет называться Свартальфахейм, то есть «Страна черных Эльфов».

— А если им надоест там жить и они захотят подняться наверх, к солнцу? — спросил Вили.

— Не бойся, брат, — ответил Один. — Я сделаю так, чтобы солнечные лучи превращали их в камень. Тогда им придется всегда жить только под землей.

— Я согласен с тобой, — сказал Ве. — Но мы забыли не только про недра — мы забыли про воздух. Давайте превратим одних из этих червей в черных Эльфов, или гномов, как сказал Один, а других — в светлых Эльфов и поселим их в воздухе между Землей и Асгардом, в Льесальфахейме, или в Стране Светлых Эльфов.

Остальные боги согласились с ним. Так появились в мире Эльфы и гномы и две новые страны: Свартальфахейм и Льесальфахейм.

Черные Эльфы, которых обычно называют гномами, вскоре стали искуснейшими мастерами. Никто лучше их не умел обрабатывать драгоценные камни и металлы, и, как вы еще узнаете впоследствии, сами боги нередко обращались к ним за помощью.

В то время, как их собратья работали в недрах земли, светлые Эльфы трудились на её поверхности. Они научились выращивать самые красивые и ароматные цветы и с тех пор, каждый год покрывают ими землю, чтобы она была ещё лучше и ещё прекраснее…

Эта история, Настя, присказка, что бы ты поняла, кто мы и каково наше происхождение. А вот ещё одна история… — Принц задумался…

— Ты хотела у знать, кто я? И как меня зовут? Так, вот — Я Король Эльфов — Оберон. Моя мать Брюнехальта, была украдена удивительным сияющим оленем, когда ей исполнилось семь лет. От этого странного союза родился я и мой брат Георгий. Мы были близнецами. Я перестал расти в эти знаковые семь лет. Навсегда остался маленького роста и стал Королём Эльфов. Мы — Эльфы никогда не стареем и живём вечно. С братом мы перестали общаться ещё с детства. Где он сейчас я не знаю. Но древняя легенда гласит, что мы встретимся с братом только тогда, когда девочка из Мира людей начнёт читать книгу «Тайна Великой двери» и найдёт эту дверь, которая, как гласит легенда, находится в её доме. Эта девочка ты, Настя!

— Ты Король???!!! — Настя от удивления выпучила глаза. — Но… Ты же такой молоденький!… Ах! Да! Ты же сказал, что Эльфы не стареют… — Настя была в растерянности… — Я? Та девочка?… Как в моём доме? Это правда? Это не сон?

— Да! Это сон, Настя. Но в этот сон, с сегодняшнего дня, ты будешь попадать всегда, как только углубишься в прочтение книги и, вместе с этим, произнесёшь одно заклинание, которое узнаешь позже. В тексте этой книги есть ключ от тайны Великой двери. Дверь эта находится в твоём доме, и ты должна её найти. Иначе я не смогу встретиться со своим братом Георгием. И мы вместе не сможем освободить некий народ от злых чар. А все народы тесно связаны друг с другом, на тонком плане. Получается, что мы с братом должны спасти весь Мир. Об этом сказано в писании. Ты, ведь, поможешь мне? Правда?

— … Ккконечно помогу… — от растерянности Настя даже начала заикаться. Она ничего не понимала. Голова кружилась. — Но, что теперь? Как я попаду обратно в свой Мир?

— Ты просто проснёшься в своей кровати. Но! Что бы проснуться в своём Мире, ты должна произнести одно заклинание, о котором я уже упоминал. Лети вон к тем старичкам, они произнесут его тебе. Мы — Эльфы не знаем древнего языка гномов. Нам запрещено его знать. Такие правила. Лети, не бойся. Гномы очень приветливый и добрый народ. Запомни это заклинание наизусть…

Настя выпорхнула из цветка и полетела в сторону гномов. У старичков был добрый и мудрый взгляд. От них веяло теплом.

— Мим, — представился первый гном, делая поклон головой.

— Кхим, — представился второй, одной рукой поглаживая бороду.

— Какие у Вас странные, необычные имена, — слегка удивилась Настенька… Вообще-то, она уже перестала удивляться. Тем более, Король Оберон сказал ей, что это сон. А во сне могут происходить любые чудеса. — А меня Настей зовут.

— Знаем, — почти вместе ответили мудрецы, — ты из Мира людей. Девочка, которая должна изменить Мир! — воскликнул Мим. А имена наши связаны с нашими Богами — Ауле, или, как мы ещё его называем — Махал и Эру Илуватора, — пояснил Кхим…

— Король Оберон сказал, что Эльфам нельзя знать древний язык гномов. Таков закон.

— Да, девочка из рода людей, он прав. Эльфы родились раньше. Гномы позже.

Но, хотя гномам была дана жизнь, им нельзя было появиться в Средиземье раньше Перворожденных, Эльфов. И так самый старший народ Средиземья должен был до поры до времени скрыться. Гномы долгое время помогали Ауле и благодаря этому научились всему, что умел и он сам, но теперь для них настало время не работы, а долгого отдыха. У каждого гнома, кроме Дьюрина, была жена, и вместе с жёнами они уснули в семи чертогах глубоко под горами Средиземья — Синими, Туманными, Восточными… Эти гномы и сейчас почитаются как Праотцы, и от каждого Праотца ведёт начало свой род гномов. Всего родов семь, из которых род Дьюрина, уснувшего в Мории, Долгобороды, считался самым гордым и самым искусным в ремёслах. Долгобороды — костяк населения Эребора, царств в Серых горах и Железных холмах. В Эреборе и Железных холмах могли жить в большом количестве выходцы из Синих гор — роды Огненнобородов и Широкозадов. Кроме того, не исключено, что в Железные холмы приходили и оставались жить (а может быть, жили до прихода гномов из Эребора) Железноруки, Жесткобороды, Черноволосы и Камненоги. Эти четыре рода издревле жили в Восточных горах…

Мифы и легенды о гномах очень любопытны, но ты, Настенька, здесь не для того. Мы должны поведать тебе магический текст. Который ты должна запомнить… Подними руки к небу. Повернись попеременно на все четыре стороны света, начиная с Востока. Остановись лицом к костру. Всмотрись в огонь. И громко скажи: «ЧИ-ТРА ПУР-НАМИ! ЧИТРА-ГУПТА!» И ты проснёшься в своей постели, у себя дома. И ещё — вот тебе волшебный оберег с этим заклятьем, — гном положил Насте на ладошку маленькую монетку, с небольшой дырочкой сбоку, — Зажми ладошку. Смотри не потеряй. Дома вдень в дырочку шнурок и носи с собой. Эта монетка защитит тебя, и с помощью её и этих слов, ты можешь снова появиться в нашем Мире, если появится необходимость.

— Спасибо, Мим и Кхим. Я очень рада была познакомиться с вами. Но мне ещё нужно попрощаться с Королём Обероном. — Настя вспорхнула и подлетела к своему бывшему спутнику. — Оберон, благодарю тебя за всё. Я счастлива была познакомиться с тобой и вашим народом. Гномы поведали мне заветные слова. И через мгновенье я окажусь у себя, в своём Мире. Мне очень у вас нравится. Я бы хотела остаться Феей. Но я должна выполнить свою миссию. Должна помочь тебе и твоему брату встретиться, что бы спасти Мир, — Настя чмокнула Оберона в щёку.

— До встречи, Настенька. Надеюсь, ещё увидимся…

Настя, порхая, отвернулась спиной к костру. Подняла руки к небу, крепко зажимая в кулаке монетку. Медленно повернулась на все четыре стороны света, начиная с Востока. Остановилась лицом к костру. Вгляделась в огонь. И громко произнесла: «ЧИ-ТРА ПУР-НАМИ! ЧИТРА-ГУПТА!»

***

Сладко потянувшись, Настя открыла глаза. На улице было уже светло. Часы показывали 9:20.

— Ни чего себе я разоспалась! Мне же ещё уроки делать надо! — Из форточки тянуло осенней прохладой, но день обещал быть солнечным. Доносилось весёлое щебетанье птиц. Ветка рябины, покачиваясь от лёгкого ветерка, периодически постукивала об оконное стекло.

Настя потёрла глаза и огляделась. Книга валялась на полу.

— Ого! Так я не дочитав главу, заснула! — удивилась она. Лёжа, дотянувшись до книги, подняла её и аккуратно положила на тумбочку. — Брр! Надо вставать! Спустив ноги с кровати, засунула их в мягкие-домашние тапочки и пошлёпала в туалетную комнату умываться. Бабушки дома не было… Проделав все утренние процедуры, Настя пошла на кухню позавтракать. Поставила чайник. Посмотрела по сторонам. Взгляд остановился на пирожках.

— Что-то пирожки с утра не впечатляют. И, вообще, есть, почему-то не хочется. Вчерашними, что ли сыта? Вот же! Конфеты есть. Чаю с конфетами попью. — Настенька пододвинула к себе конфетницу, — Какую же конфетку выбрать? А! Вот! Есть мои любимые… «Красные Маки» называются.

Настя взяла в руку конфету. Начала разворачивать фантик. Взгляд приковал алый цветок мака. И, вдруг! Как будто, вспышка в глазах!… Поле красных маков! Эльфы! Она — Фея! Гномы, костёр…

— Ах!!!… Заклятье!!!… Монета!!! — Настя, сломя голову, побежала в свою спальню. — Если это не было сном, то я должна найти монету! … На меня возложена миссия… Я должна её найти! Если, конечно, всё это не приснилось мне в обычном сне. Всё просто — если сон обычный, монеты не существует. Если всё происходит действительно так, как говорили мне обитатели сна, то монета есть. Я, по-видимому, выронила её, где-то в своей постели.

Забежав в спальню, Настенька начала с волнением трясти свою постель. Начала прощупывать каждый сантиметр. Потрясла подушку. Проверила уголки пододеяльника. Встала на колени. Заглянула под кровать… Монеты нигде не было ….

— Неужели это был простой, обыкновенный сон? Но, как же так? Ведь, всё было так правдоподобно! Я должна найти дверь, которая находится в моём доме. Я должна ещё не раз увидеться с Обероном. Слова? Как же там? Чит… Пур… На… Не помню!!! — У Настеньки на глаза навернулись слёзы.. — А книга? Оберон сказал, что, как только я начну её читать, я погружусь в сон и опять окажусь в их Мире. Но… вместе с заклинанием!

Дверь слегка хлопнула. В дом зашла бабушка. Настенька встрепенулась. Бабушка, сняв уличную обувь, сунула ноги в растоптанные тапочки. Прошла на кухню и, поставив сумку с продуктами на кухонный стол, заглянула в комнату внучки. — Выспалась внученька? Как спалось? Что-то ты бормотала во сне…

— Да, выспалась, бабулечка. А бормотала… Сон интересный приснился. Всё ещё под впечатлением.

— Не завтракала ещё? Я в магазин сходила. Творога, яичек купила. Яишенку будешь?

— Яишенку! — усмехнулась Настя бабушкиному говору, — пожалуй, буду.

Одолев, вкусно приготовленную бабушкой яичницу, Настя пошла в свою комнату делать уроки. Но воспоминания сна ни как не выходили из головы. Сон был уж чересчур реалистичен. Из-за этого Настенька ни как не могла сосредоточиться на уроках, и сделала их наспех, так сказать — «спустя рукава». Немного привела себя в порядок и накинув свою любимую курточку, отправилась в школу.

— Пока, бабушка! Приду поздно. Сегодня много уроков, — послав Авдотье Степановне воздушный поцелуй, внучка выпорхнула из дома…

***

— Что-то вид у тебя сегодня, Снегирёва, не ахти. Такое впечатление, что ты не спала ночь. И рассеянная какая-то, и уроки тяп-ляп сделала! Что с тобой? Ты не заболела? Или случилось что? — учительница русского языка — Валентина Петровна, покачав головой, посмотрела с укором на Настю, — Снегирёва! Я жду ответ!

Учительница была очень строгой. Некоторые ученики её даже боялись. Но Настя к этим ребятам не относилась. Ей просто сегодня не хотелось разговаривать и она продолжала молчать.

— Снегирёва! Встань! Я с кем разговариваю?! Ах… да!… Я слышала, что твои родители должны на днях приехать. Или уже приехали? По-этому ты такая? Вот с ними то я, как раз, хотела бы увидеться!

— Как родители!!!! — Настю, как кипятком ошпарило! — Неужели приедут?! — Мысленно воскликнула она. — Почему я об этом не знаю?! — Огромная волна радости заполнила всё её тело и душу. — Ура-а-а-а!!!!! Я скоро увижу маму и папу!!! — опять мысленно обрадовалась Настенька. Глаза её заблестели. На щеках появился румянец… — Нет! Валентина Петровна, ещё не приехали, — вскочила на месте Настя. — Спасибо за информацию. Я не знала. А уроки сделала плохо, так как, действительно, не выспалась. По дому много работы было, — попыталась схитрить девочка.

— Ладно, садись. И так… На чём мы остановились?…

Ещё два урока пролетели, как стрела. Настя их даже не заметила. Время, как будто перестало существовать. Воображение Настеньки теперь занимала встреча с мамой и папой. Она чётко видела их уставшие с дороги и, в то же время, счастливые лица. Интересные находки и рассказы о них. Стол с разными вкусняшками…

— То-то бабушки вечно дома не было, все эти последние дни. Всё по магазинам бегала. Видимо к встрече готовилась… И ни слухом! Ни духом! Ну, бабуля!!!! (Видно сюрприз мне сделать хотела), — Настя опять мечтательно закатила глаза… — Мои дорогие, папа и мама! Скоро я вас увижу…

Вот и четвёртый урок подошёл к концу. Прозвенел звонок. Настя даже вздрогнула, но продолжала сидеть. Всё ещё не могла выйти из своего мечтательного состояния. Ребята громко хлынули толпой к выходу…

— Снегирёва! Ты на физ-ру идёшь? — Пашка Чикмирёв, пробегая мимо Насти, слегка стукнул её по спине портфелем. Так, что Настя наконец-то очнулась, посмотрев на одноклассника с упрёком.

— А Настенька у нас всё мечтает! В облаках витает! — съязвила голубоглазая Вика Белобокова, держа за руку свою подругу — Юльку Якубовскую, самую красивую девочку в классе.

— Не говори… Наверное, о принце заморском мечтает! — хихикнула в ответ Юлька.

— Как образно, — подумала Настя, мгновенно вспомнив об Эльфе — Короле Обероне.

Всё это время, мечтая о родителях, Настя отвлеклась, и перестала думать о сне. А тут…

И вдруг! Как молния в глазах!!! «ЧИТ-РА ПУР-НАМИ! ЧИТРА-ГУПТА!»

— Вспомнила!!!!! — мысленно возликовала Настенька.

Мгновенно порывшись в портфеле, она достала ручку и тетрадь. И что бы не забыть снова, написала заклинание крупными буквами на обложке тетради.

— Якубовская! Ты гений!!! — воскликнула Настя. На вид став ещё счастливее.

Подружки — Вика с Юлькой переглянулись и, захихикав, побежали к выходу…

Как оказалось, следующим уроком была физкультура.

— Хорошо, что последним, — подумала Настя.

В связи со всеми этими ночными событиями, Настенька совершенно забыла о том, что нужно было взять с собой физкультурную форму. Идти домой за формой во время перемены и бежать обратно, не было смысла.

— Всё равно урок последний. Можно и пропустить, — подумала Настя и, выйдя из класса, отправилась домой.

— И т-а-а-к… Заклинание я вспомнила. Но! Может это плод моего воображения? Память из сна? Нужно ещё раз тщательно поискать монетку. Вдруг куда закатилась? — Было какое-то внутреннее чутьё, что монетка действительно существует…

Прямо с порога на Настеньку пахнуло чистотой. Шторы свежие, (мамины любимые), полы намыты, аж блестят. С кухни разносятся все различные, наивкуснейшие запахи разной вкуснотени.

— Б-а-а! Что это значит? Почему ты от меня скрыла, что мама с папой приезжают? — Настенька осторожно, что бы не замарать свежевымытый пол, сняла свою обувь. Аккуратно поставив её на подставку для обуви, повесила на крючок сумку и курточку. И, озираясь по сторонам, удивляясь перевоплощению гостиной, на цыпочках прошла на кухню.

Бабушка готовила мясные голубцы. Взглянув на внучку, загадочно улыбнулась,

— Они ночью позвонили. Ты спала. А утром я тебе говорить не стала. Хотела, что бы ты обрадовалась, увидев их, когда из школы придёшь. Но, что-то они задерживаются. Или ты рано явилась?

— Я на физ-ру, ба, не пошла. Форму забыла взять с собой. Но, ни чего, урок последний, прокатит.

— Прокатит! Ну и разговорчики у тебя! И память девичья, — бабушка чмокнула внучку в щёку, — Садись, борща горяченького налью. Целый день же ни чего не ела! А родители, вдруг припозднятся? Что теперь, голодом сидеть?

Помыв руки, Настенька с аппетитом «проглотила» целую тарелку супа, вспомнив, что действительно, если не считать нектара, который был во сне, утром она съела только яичницу. Чаёвничать не стала, как и пробовать голубцы. Так как решила дождаться родителей.

Поблагодарив бабушку, Настя пошла в свою комнату… Сначала ни чего не заметила, кроме идеальной чистоты. Но, взглянув на тумбочку, обомлела! На тумбочке, на белой салфетке, лежала её монетка!

— Вот она! Значит это не было сном! Я та девочка, которая должна изменить Мир! О, милый Король Оберон, ты существуешь! Милые гномы! Я должна снова увидеть вас! Но сначала я должна узнать тайну «Великой двери». Я должна дочитать книгу до конца. И найти эту дверь. Нужно узнать у родителей и у бабушки, где находится эта дверь и существует ли она. Но не сегодня! Не буду же я с порога налетать на маму с вопросами? Я так соскучилась!!! — Настенька выбежала на кухню, зажав в кулаке монету.

— Бабушка! Ты нашла её!!! — Настя с радостью начала целовать бабушкины щёки, — Нашла! Нашла! Я так счастлива!

— Что нашла? — удивилась Авдотья Степановна, не совсем разделяя радости внучки.

— Вот! — Настя протянула бабушке ладошку с монеткой.

— Да, я нашла её под кроватью, когда мыла полы. А что это за монетка? Я не стала её выбрасывать. Подумала, что она нужна тебе. На ней написаны какие-то буквы..

— Да, бабуля! Да! Она нужна мне! Ещё как нужна! — Настя ещё раз поцеловала бабушку в щёку и убежала в свою комнату, — Теперь то я тебя ни за что не потеряю, — обратилась она к монетке, ещё крепче зажав талисман в кулаке.

Забежав к себе в комнату, с волнением, Настя достала шкатулку с нитками. И найдя в ней подходящий шнурок, вдела его в дырочку, на монетке. Завязала узелок, и поцеловав свой оберег, надела его себе на шею…

***

Родители задерживались. Настя уже начала волноваться: «Не случилось ли чего?»…

С нетерпением, без конца поглядывая на часы, ни как не могла смириться с тем, что так медленно идёт время… Но, вдруг, за окном послышался скрежет тормозов. Сердце замерло… Настя, не одеваясь, выбежала на улицу в одной лёгкой футболке. И… Вот оно!!! Перед ней стояли её мама и папа!

— Мамочка! Папочка! Как я соскучилась!!! — Настенька подбежав к родителям, начала по переменке обнимать и целовать их щёки.

— Мы тоже соскучились, Настенька! А как ты выросла, девочка моя!!! — мама очень крепко, прижавшись всем телом, обняла дочь.

Настя, почувствовав тепло маминых рук и запах её любимых духов, ещё крепче прижалась к ней. Тут же прильнул к дочке и отец.

— Простынешь, Настасья! На улице уже довольно прохладно. Смотри-ка руки, как ледышки! Давайте, давайте пройдёмте в дом…

Бабушка смотрела на дочь и зятя счастливыми, блестящими от слёз глазами.

— Конечно, конечно, проходите в дом. Успеете ещё дома наобнимаетесь, — Авдотья Степановна приоткрыла дверь, приглашая в дом гостей-хозяев.

Мама Настеньки — Ирина Вениаминовна, проходя мимо своей матери — Авдотьи Степановны, крепко прижалась к ней.

— Давай, давай дочка проходите в дом. И сразу за стол! Я прекрасный ужин приготовила! Проголодались, небось, с дороги?

Папа — Олег Александрович, неся в руках тяжёлые сумки, тоже, проходя мимо тёщи, чмокнул её в щёку.

— Проходите сами-то тоже в дом, Авдотья Степановна. Холодно. Простудитесь. Я ещё не все сумки забрал. Остальные у ворот стоят. Я уж после всех зайду…

Стол ломился от яств. Голубцы и пироги, с разными начинками. Заливное и все различные закуски, всё это смотрело со стола на проголодавшихся путешественников.

И Настенькины родители, Авдотья Степановна, а так же сама Настенька, начали с аппетитом уплетать приготовленные бабушкой блюда…

— Фу-у-у, наконец-то наелась! Настоящая, нормальная еда, — мама вытирая салфеткой губы и пальцы рук, вопросительно посмотрела на Настеньку с Авдотьей Степановной, — Ну! Рассказывайте, как у вас дела?

— У нас всё нормально, — опередила бабушку Настя, — В школе всё хорошо. Оценок плохих нет. Бабушка здорова. Да, бабушка?

— Да, внучка, — потвердила Авдотья Степановна, так же с вопросом взглянув на дочь, — У нас всё идёт своим чередом. Расскажите-ка лучше вы. Где были? Что повидали? Что раскопали?

— Расскажем, расскажем! Всему своё время. Вот очухаемся маленько с дороги и расскажем…

Мама встала из-за стола и начала убирать грязную посуду. Папа, поблагодарив Авдотью Степановну за вкусный и сытный ужин, пошёл отдохнуть на диван.

— Ириша, иди тоже отдыхай, я сама всё уберу, — бабушка встав из-за стола, начала помогать дочери убирать посуду и остатки еды.

— Ну, если только с твоего позволения. Я что-то, действительно устала. Настенька, пойдём и ты со мной в твою комнату, если бабушка не против. Посекретничаем. Мне нужно тебе очень многое рассказать…

— Идите, уже! — засмеялась Авдотья Степановна, — я не обижусь. Я мировая мама и бабушка. Всё уберу и помою. Но следующая очередь ваша, — Авдотья Степановна с хитринкой взглянула на дочь с внучкой.

— Хорошо, ба! Завтра я всё сделаю сама. Клянусь! — Настя, с улыбкой и любовью посмотрела на бабушку, — Бабулечка, я тебя очень, очень люблю, но хочу побыть с мамой. Не сердись…

— Иди, уже! Лиса! — Авдотья Степановна усмехнулась и начала снова убирать со стола…

***

— Ах! Какая чистота! Сама убиралась? — Ирина Вениаминовна, заглянув в спальню дочки, провела взглядом по стенам и шкафам комнаты.

— Честно? — усмехнулась Настенька, — Догадайся с трёх раз! — Настя с улыбкой, немного виновато, изподлобья посмотрела на мать.

— Я-я-ясно! Бабушка постаралась! Не обижаешь её?

— Нет, мама, что ты! Я бабушку люблю-ю-ю и тебя тоже, — Настенька всем телом прильнула к матери, — Мамуля, а полежи со мной, я так соскучилась! Пообнимаемся, историю свою мне расскажешь… — дочка, как котёнок, потёрлась о плечо матери.

— Маленькая моя! Конечно! Я тоже очень соскучилась! — Ирина Вениаминовна даже слегка растрогалась. На глазах блеснули слёзы. (Она и сама понимала, что редко видится с дочерью. И совершенно не занимается её воспитанием. Временами винила себя в этом. Но вина её лишь была в том, что она выбрала такую профессию.) Поцеловав дочку в щёку, мать пошла расстилать постель…

— Ой! А, что это у тебя за монетка? — удивилась Ирина Вениаминовна, разглядывая шнурок с оберегом на шее дочери.

— Пока, мам, это тайна. Мне нужно задать тебе кое-какие вопросы, а потом я расскажу тебе всё подробно. Хорошо? Но сначала, я хочу выслушать твою историю…

— Хорошо — слушай…

В этот раз наша экспедиция проходила в далёкой северной Шотландии, на, так называемых — Оркнейских островах. Это удивительное и загадочное место…

На берегу Скара Брэ до недавнего времени находились обычные с виду холмы, поросшие зеленой травой. Однажды сильнейший ураган разрушил верхнюю часть одного из холмов, и местные жители с изумлением обнаружили скрытое в нём миниатюрное жилище! Маленькие постели, низкие потолки и дверные проемы — все указывало на то, что подземный дом был сделан для людей ростом не выше метра!

Наша группа вскрыла другие холмы и мы обнаружили, что и в них находились миниатюрные комнатки. Специалисты выяснили, что строились они намеренно, как подземные сооружения. Сначала из каменных плит возводились стены, потом на них из камней и дерева делали настил. И только тогда все сооружение покрывалось слоем земли и торфа, оставляя лишь небольшое входное отверстие.

Посередине каждой комнаты находился очаг, обложенный камнями. Из каменных плит были сооружены и маленькие шкафчики. Между жилищами были сделаны подземные переходы. Обратили мы внимание и еще на одну деталь: на полу комнат и в проходах лежали кучки песка, напомнившие о старинном поверье. Оказывается, каждый, кто без спросу вторгался в прошлом в жилище подземного карлика, тут же превращался в кучку песка.

(Открыв рот, Настя с изумлением слушала рассказ матери, — Опять гномы? Что это? Подсказка мне? Или просто совпадение?… — Но хотелось без остановки слушать и слушать дальше, и Настенька напрягла всё своё внимание…)

Согласно другим легендам, карлики чарами завлекали людей в свои подземные жилища, а когда те возвращались обратно, оказывалось, что прошло несколько лет. Могли карлики и повелевать ветром, насылать бури или усмирять шторм.

Нам было очень интересно: «Куда же ушли жители холмов?» В каменных шкафчиках аккуратно лежали украшения и посуда, на полу, у выхода из одного жилища, валялось, словно оброненное кем-то в спешке, ожерелье, каменные орудия и оружие стояли нетронутыми. Создавалось впечатление, что хозяева исчезли в одночасье, покинув этот Мир навсегда.

Тайна карликов Скара Брэ пока не раскрыта. Ну а местные жители утверждают, что и по сей день изредка встречаются с последними представителями маленького народца. Более того, они верят, что карлики, пытаясь сохранить род, похищают детей из колыбели. Некоторые из похищенных возвращаются в мир людей через несколько лет. Как, например, одна местная девушка, вернувшаяся домой после многолетнего отсутствия. Сначала она долго болела, но потом поправилась и привыкла к жизни среди людей. Вот только до конца жизни в ней оставалось что-то не от мира сего. Поэтому до сих пор жители тех мест в северной Великобритании кладут в постель маленьким детям кусочки железа. Ведь металл, верят люди, обладает магической властью над жителями холмов…

— Как интересно!!! — Настя перевела дыхание. Значит гномы и по сей день существуют? Это правда? — (Она сразу вспомнила свой сон. И в неё закралось сомнение: «А, может это не было сном? Может это было всё на самом деле? Просто она перенеслась в далёкую Шотландию?… Но таких чудес тоже не бывает…»)

— Не знаю — правда ли. Самих гномов мы не видели. Но местное население утверждает, что они существуют и по сей день…

Продолжая слушать и другие, не менее интересные истории, Настя крепко обняла маму, и чувствуя тепло её тела и родное дыхание, начала проваливаться в сон…

***

Утром, открыв глаза, Настя сладко потянулась…. С кухни доносилось шкворчание сковородки и весёлые голоса мамы, бабушки и отца. Вспомнив события вчерашнего дня, Настенька счастливо вздохнула. Понежившись в постели ещё минуты три, она лениво вылезла из-под одеяла, сунула ноги в мягкие тапочки и вялой, спросонья походкой, вышла на кухню.

— Мамочка, папочка, бабушка, доброе утро! Куда это вы собрались? — родители были нарядно одеты, и было видно, что намечается какое-то мероприятие…

— Доброе утро, дочка, — мама поцеловала Настеньку в щёку. Не стали тебя будить. Дали поспать. Уж больно сладко ты спала. Давай, приводи себя в порядок, поедем в развлекательный центр. Может, в кино сходим, на аттракционы, или в цирк. По дороге обсудим. Давно с тобой не виделись. Уедем опять в экспедицию, воспоминания останутся. Не так тоскливо будет..