Бесплатный фрагмент - Притяжение

Глава 1

Давно мечтала сбежать с планеты Земля… Мысль об этом сжигает меня изнутри. Стремлюсь к этому всей душой…

Многие люди покидали Землю втайне, но не у всех была возможность приобрести летательный аппарат. Особенно у сироты из приюта для девочек. Но мысль о том, что не здесь моё место, что ничего меня здесь больше не держит, глубоко засела в моей голове. А что меня может, вообще, здесь ожидать?! Только смерть… До сих пор я убегала от неё, но как долго я смогу скрываться?!

Меня окружали те, кто не нужен собственным матерям — дети «жриц любви» или «неудобные» дети. Их судьба определена. За них всё уже давно решили там «наверху». Здесь, на Земле, таких сирот не учат наукам. А зачем?

Быть жрицей любви, уборщицей или официанткой — большого ума не надо. Земные мужчины не любят умных женщин. Они себя некомфортно чувствуют рядом с мыслящим человеком, задающим неудобные вопросы, об ответах на которые они и сами никогда не задумывались.

На Атлантис я попала случайно. И даже не знала: радоваться мне или плакать? Это была прекрасная возможность покинуть ненавистное для меня место с его мерзким жизнеустройством. Но что ждет меня там?!

Убежав от судьбы жрицы любви на Земле, я, возможно, попадаю в число будущих наложниц на Атлантисе! Перспектива не радужная — не об этом я мечтала!

Что делать? Отбор закончен. Все девочки прошли тщательный медицинский осмотр. Как нам сообщили, отобрали самых здоровых.

Что-что, а здоровье у меня — неземное. Сейчас на Земле редко встретишь идеально здорового человека. Экология и еда делают своё дело! Многие люди вынуждены жить в промышленных районах планеты, а там не лучшие условия для жизни. Озоновый слой истончается с каждым годом. Люди получают облучение солнечной радиацией. Срок жизни на Земле не долог. Очень крупно везет тому, кто доживает до 40 лет.

Зато появилась вакцина от старения! Однако прививки позволить себе могут далеко не все. Обычным людям такие прививки делать запрещено. Для дроу люди просто рабочая сила — мясо, скот.

Всем девочкам, которых отобрали на корабль от силы 15—16 лет.

Когда нам сообщили, что мы прошли отбор, все поначалу обрадовались. После того как нас забрали на корабль и объяснили обязанности, мы приуныли. Мы должны были обслуживать экипаж и высокопоставленных лиц корабля во всех смыслах этого слова.

Первое, что я сделала — это приобрела тёмные линзы для глаз. Мне нужно было скрыть цвет моих глаз. Сейчас линзы делают супертонкими, и их можно не снимать на ночь. Главное — правильный уход — специальные капли. Этими драгоценными для меня флакончиками я запаслась впрок. При экономном использовании хватит на 3 года.

Следующий шаг — я постриглась. Причём, сама! Отрезала свои длинные, вьющиеся, соломенные волосы. Старалась сделать это наиболее безобразным образом. Результат меня восхитил. Более уродливой стрижки я не видела. То, что надо!

Затем очередь дошла до краски. Цвет мокрого асфальта! Отличный выбор!

До начала смотра на Атлантисе я здорово поработала над своей внешностью. Теперь меня не узнала бы и собственная мама… Мама… На глаза навернулись слёзы… Мама меня, пожалуй, всё равно бы узнала. Нет, только не сейчас! Я не позволю прошлому раскрыть меня. Не здесь и не сейчас. Сначала нужно убраться с этой планеты, а потом и с этого корабля. И только тогда я смогу предаться воспоминаниям.

Моя кожа… Слишком нежная, светлая и гладкая… Надо придать ей нездоровый вид. Несколько баночек с косметическими средствами, и всё готово! Вот теперь можно на встречу с экипажем корабля и с важными особами мужского пола отправляться. С моей-то нынешней внешностью уже не страшно! Вряд ли, кто-то в мою сторону посмотрит, и уж точно близко никто не подойдет к такому убожеству.

Сейчас надену мешковатые штаны, самую свободную футболку, выберу, конечно, пострашнее. Отсутствие шикарных форм и чрезмерная худоба мне сейчас только на руку.

Готово! Теперь я даже на девушку не похожа. Мальчик лет 12—13.

Уверенно отправилась с остальными девушками из приюта в общий зал Атлантиса для смотра и знакомства с экипажем и прочими поселенцами гигантского космического корабля.

Глава 2

Всех девочек сирот выстроили в шеренгу. Я чувствовала себя рабыней на базаре работорговцев. Мужчины корабля буквально раздевали взглядом девушек. Повезло только мне одной! В мою сторону никто даже не смотрел! Меня как будто и не было там.

Мужчины на Атлантисе были очень разные: от пошлых разнорабочих до специалистов высокого уровня, промышленников и элиты управляющей гигантским кораблем, превратившимся теперь для нас всех в дом. Руководство корабля тоже присутствовало на нашем смотре. Они держались обособленно и сдержанно, никаких порочных взглядов в нашу сторону.

Вдруг в зал зашел высший командный состав Атлантиса. Таких красавчиков я не встречала среди людей: высокие, гордая осанка, божественное телосложение, легкая походка, словно у эльфов. У всех непроницаемое выражение лица и отсутствующий взгляд.

Во главе делегации был, пожалуй, наиболее привлекательный мужчина. Судя по нашивкам на костюме, он — капитан и Главнокомандующий нашего прибежища. На вид ему около 30. Он выделялся среди прочих тем, что был выше всех его сопровождающих. Давно я не видела таких высоких мужчин!

Дело в том, что люди на Земле измельчали и средний рост мужчины едва достигал 170 см. Но главный капитан Атлантиса ростом обделен не был — метра два не меньше! Волосы тёмные, глаза холодные и непроницаемые, очень серьёзный, что устрашало.

Сначала нам сообщили, что Атлантис успешно покинул Землю и вышел в открытый Космос. Цель гиганта — покинуть Солнечную систему. Наш путь лежит на далёкую, никем не заселённую планету в соседней галактике. Лететь туда нам предстоит примерно 100 лет с учётом всех современных космических технологий в области совершенствования больших космических кораблей.

Мы будем первыми людьми, которые поселятся на далёкой безымянной планете. Она станет нашим новым домом.

Затем нас уведомили, что все находящиеся на Атлантисе люди лишены связи с Землёй. Эта новость меня очень порадовала! Ресурсы для жизнеобеспечения на Атлантисе мы будем создавать сами. На корабле нас будут обучать различным профессиям.

Оказалось, что на Атлантисе, кроме сирот из приюта, поселились известные учёные, инженеры, конструкторы и философы, о которых на Земле давно позабыли. Отсутствие потребности в образовании повлекло за собой отсутствие необходимости в мыслящих людях.

Для освоения новой планеты нужны здоровые люди, умные и целеустремленные. На корабле таких оказалось недостаточно, поэтому за время нашего полета к далёкой планете, стоит задача обновления поколения и взращивания полноценных умных и образованных людей. Для этого из приюта отобрали здоровых девушек, чтобы они стали теми, кто даст жизнь новому поколению. После их совершеннолетия они вступят в брак по брачному договору на 1 год.

Если в течение этого года у пары рождается ребёнок, брачный договор продлевается по желанию сторон. Если ребёнок не рождается, то брачный союз можно расторгнуть в одностороннем порядке. Разведенная женщина в дальнейшем может снова выйти замуж.

Здорово они тут всё решили! Снова общежитие какое-то получается!

Начали оглашать список фамилий. Тех, кого называли, отправлялись в соседний зал. Интересно, что там…

Я заметила, что называли фамилии самых эффектных и бойких девушек. Меня, к счастью, не назвали! Может про меня забудут…

Затем оглашение фамилий продолжилось. Теперь девушки отправлялись в другой зал. После второго раунда в общем зале осталось от силы 15 девушек. Я была среди них. Интересно, что нас ждёт…

А дальше произошло очень любопытное событие. Я заметила, что в зале мужчин осталось не так много. Все постепенно разошлись, по всей вероятности, в другие залы. Вместе с нами находился командный состав корабля и охрана.

Я посмотрела на своих соседок и удивилась. Остались не особо приметливые девушки и, кажется, что некоторые из них подобно мне также поработали над своим внешним видом.

К нам подошёл пожилой дядечка с добрыми глазками и сказал:

— Главнокомандующий Атлантиса мистер Веллиус хотел бы познакомиться со вами поближе. Сейчас вам раздадут анкеты. Нужно искренне отвечать на все вопросы, на которые сможете дать ответ. От этого будет зависеть ваша будущая профессия. Чем больше вопросов вы сможете раскрыть, тем выше ваш шанс хорошо устроиться на Атлантисе.

Ага, мистер Веллиус, значит! Ну, ну, где же ваша анкета? Давайте, сейчас я вам отвечу на ваши вопросы.

Нам принесли листы с вопросами. Там было около 100 пунктов. На все вопросы о семье и своём происхождении я ставила прочерк. Моя легенда: я сирота из приюта, у меня амнезия, я ничего не помню о своей семье. В приют попала в 12 лет и прожила там 3 года.

После личных вопросов, анкета стала интереснее. Теперь начался блок об общем кругозоре. Вот здесь-то мне скрывать нечего, отвечала однозначно и по существу. Затем начались вопросы по этикету. Интересно, зачем всё это знать Главнокомандующему. Он из сироток леди сделать хочет?! — Оглядываюсь, многие девушки сидят в замешательстве. Ещё бы! В приюте этикет не преподают.

Далее вопросы пошли по владению иностранными языками. Здесь я честно ответила, что владею. Хотелось мне, конечно, всё-таки умственным трудом на Атлантисе заниматься, а не телесным. Затем начались вопросы по родному языку, математике, физике.

Мы экзамены мистеру Веллиусу сдаём?! Сначала вопросы были элементарными, но затем они усложнялись. Я так увлеклась, что потеряла счёт времени.

Последний блок вопросов касался Мировой и Межпланетной истории и философии. Когда я закончила отвечать, то заметила, что сижу в зале одна, и на меня смотрит дядечка с добрыми глазами.

— Вы закончили, мисс? — спросил он.

Я протянула ему свои листочки.

— Пройдите в общий зал, пожалуйста, — попросил он.

Так, так… Значит, смотр ещё не закончился. В общем зале нас вкусно покормили. Оказывается, я сильно проголодалась, пока «сдавала экзамен» Главнокомандующему корабля. Через 50 минут смотр возобновился.

Главнокомандующий со своими помощниками спустился вниз. Он прошёл мимо выстроившихся в линию девушек, даже не взглянув ни на кого. На мгновение затормозил напротив меня. Моё сердце ушло в пятки. Однако головы в мою сторону он не повернул, а продолжил свой путь до конца шеренги, что-то шепнул дядечке с добрыми глазами и покинул общий зал в сопровождении охраны.

Вдруг я услышала:

— Айя Гратс!

На мгновение моё сердце перестало биться. Что?! Почему я! Я же такая страшная! Неужели меня выбрали?! Кто?? Он!! Ладно! Мне ещё нет 18, и я могу пока не беспокоиться… Ведь они сами сказали, брачный возраст с 18 лет. Не паникуй! Может, тебе просто предложат работу или определят на учёбу.

— Айя Гратс!

Я услышала своё имя во второй раз. Произнесли его уже нетерпеливо. Я вышла вперёд.

— Следуйте за мной!

На ватных ногах я поплелась за дядечкой с добрыми глазами, вспоминая по дороге, как нужно дышать. В голове я твердила одно: «Мне ещё нет восемнадцати… Мне ещё нет восемнадцати… Мне ещё нет восемнадцати…» Да кого я обманываю! Конечно, мне уже как 2 месяца 18 лет! Просто выгляжу я моложе. И документы у меня поддельные! Что будет, если всё откроется? Нет, не стану пока думать об этом.

Я долго шла по коридорам за дядечкой с добрыми глазами в сопровождении охраны. Мы куда-то очень долго поднимались на лифте, затем прошли в отсек с кодовым замком. И вот я оказалась в шикарной каюте. И что-то подсказывало мне, что каюта эта самого мистера Веллиуса. Охрана осталась за дверями. Со мной вошёл только дядечка с добрыми глазами.

— Мистер Вуд, оставьте, пожалуйста, документы и можете быть свободны. Я свяжусь с вами, если мне потребуется ваша помощь, — прозвучал ровный стальной голос откуда-то сбоку. От этого голоса у меня мурашки побежали по телу, и что-то сильно защемило в животе.

— Хорошо, мистер Веллиус, — ответил дядечка, положил бумаги на стол и вышел.

Я осталась с главнокомандующим наедине. Сердце бешено стучало. Я уже не знала, что думать, и готовилась к самому худшему. Вот сейчас мной воспользуются. А потом отправят мыть туалеты туда, где живут представители пыльных профессий, чтобы им тоже было с кем снять стресс. К горлу подступил ком.

Минута молчания слишком затянулась. Мистер Веллиус продолжал стоять ко мне спиной. Мне это показалось не совсем приличным, но, в конце концов, кто я такая, чтобы в моём присутствии думать о приличии. Всего лишь сирота из приюта!

Мои размышления прервал ровный уверенный голос:

— Присаживайтесь, пожалуйста, мисс Гратс, — мистер Главнокомандующий отодвинул от стола стул и благородным жестом руки пригласил присесть в указанное место.

Сказать, что я удивилась, значит, не сказать ничего. Я была ошеломлена манерой обращения ко мне. Ко мне так почти никогда не обращались… Почти… Я с облегчением выдохнула. Нападать на меня, по крайней мере, сейчас не будут.

Я села на стул. Мистер Главнокомандующий сел напротив и посмотрел на меня. Только теперь я увидела его глаза и поняла, что он впервые смотрит на меня прямо. Я поймала его взгляд, но долго выдержать напор холодных стальных глаз не смогла. Он смотрел на меня долго. Его взгляд словно пронзал меня мечом. Я опустила глаза и начала разглядывать свои руки.

— Как ваше имя? — вдруг услышала я.

— Айя Гратс.

— Это я знаю. Как ваше настоящее имя?

Вот это поворот! Ну уж нет! Ничего я тебе не скажу, мистер Тёмная Лошадка!

— Моё имя Айя Гратс, — твёрдо ответила я.

— Кто ваши родители?

— Я — сирота! Родителей не помню.

— Вы попали в приют в 12 лет. С кем вы жили до этого времени?

— Я ничего не помню, — опустив глаза, ответила я.

— Вы можете мне всё открыто рассказать. Здесь, — он обвел рукой каюту, — вам ничего не угрожает.

Правду хочет! Никто не должен знать, кто я. Этого допустить нельзя!

— Я, правда, ничего не помню.

— А иностранными языками вы тоже не владеете?

— Нет, — поспешила ответить я и вдруг увидела, как в глазах Главнокомандующего вспыхнул огонёк, а уголки губ дёрнулись, но ухмылку он сдержал. Затем огонёк потух, взгляд обдал холодом, у него заходили скулы. Было видно, что мистер Главный капитан начинал злиться.

— Вы подробно ответили на последний блок вопросов в своей анкете, — начал он сдержанно.

— Да, — осторожно ответила я.

— Вопросы были заданы на межрасовом языке. Чтобы понять вопрос, нужно знать основы этого языка, а чтобы дать настолько исчерпывающий ответ на межрасовом языке, нужно владеть в совершенстве не только языком, но и знаниями по истории, культуре и философии мира. Вас этому в приюте учили?

Меня накрыл жар! Как я могла так проколоться?! Настолько увлеклась вопросами, что не заметила подвоха. Как же это… Продолжаю молчать. В панике придумываю на ходу историю про самообучение и тягу к знаниям.

— Сколько вам лет? Надеюсь, здесь вы не станете скрывать ваш возраст?

— А вы разве не подробно ознакомились с моей анкетой? — съязвила я.

— Подробно, — ответил Главнокомандующий. — В ней есть несоответствия. Я не потерплю шпионов на моём корабле! Сейчас я и так много трачу своего времени на вас, занимаясь выяснением лично. Все подозреваемые отправляются обратно на Землю в отдельном модуле, — холодным угрожающим голосом произнес он.

— Нет! Пожалуйста, я не шпион! Не надо отправлять меня на Землю! Мне 18 лет. Больше я не могу вам ничего рассказать, — вырвалось у меня со слезами. — Всё, что угодно, только не обратно, прошу вас!

— Значит, всё, что угодно? — протянул он.

Не могла определить шутил он или говорил всерьёз.

— Хорошо! Сегодня вы остаётесь здесь! Вас никто не тронет и не обидит. Я пришлю вам моего помощника. Он поможет вам устроиться. Завтра мы вернемся к нашему разговору.

Мистер Веллиус захлопнул папку с бумагами и вышел вон.

Глава 3

Через несколько минут вошёл тот самый дядечка с добрыми глазами.

— Меня зовут Бертрам Вуд, я личный помощник мистера Никэтора Веллиуса.

Наконец-то, я узнала имя моего дознавателя! Что за имя такое, Никэтор?!

— Сегодня вы останетесь здесь. Это распоряжение мистера Веллиуса. Пойдёмте! Я покажу вам вашу комнату.

Даже так! У меня еще и своя комната будет!

— К сожалению, у нас нет подходящей для вас одежды, но мы сейчас что-нибудь придумаем.

Мистер Вуд что-то набрал в своём компьютере, а затем проводил меня в смежную комнату. Это была просторная спальная. Там стояли шикарная кровать и огромный шкаф, а ещё имелась своя ванная комната…

Иметь отдельную ванную, наслаждаться купанием и не бояться, что кто-то начнет ломиться и барабанить в дверь, — что может быль лучше?

Не успела я оглядеться, как вернулся Бертрам с двумя пакетами в руках. Как оказалось, в одном пакете было платье, туфли, а в другом — бельё и пижама.

— Я думаю, вам стоит отдохнуть. Здесь вы в безопасности. Никто вам не причинит зла. Отдыхайте! В каюте мистера Веллиуса вы можете свободно посещать любые комнаты, но выходить за пределы каюты вам запрещено. Это мера предосторожности в ваших же интересах.

Вуд предостерегающе на меня посмотрел.

— Спасибо. Я поняла!

— Отдыхайте!

Кажется, на сегодня допросов больше не ожидается. Я решила зайти в отведённую мне каюту, принять душ, переодеться и отдохнуть.

Выходить из своей комнаты я так и не решилась. Боялась столкнуться с Главнокомандующим. Мало ли что надумает! Вдруг допрос повторит или что-нибудь похуже…

Засыпая в нежной пижаме, я подумала: «Хорошо, что линзы не нужно снимать! Иначе ещё одним секретом стало бы меньше».

По моим глазам о многом можно догадаться, а Ник (решила так его называть про себя) — человек не глупый. Так просто он меня в покое не оставит. Завтра нужно обязательно добраться до капель…

Проснулась я от осторожного стука в дверь. Сначала я не поняла, где я. Затем воспоминания вчерашнего дня восстановились.

— Мисс Гратс, мисс Гратс, — доносился из-за двери голос Вуда.

Я накинула халат и открыла дверь.

— Через 1,5 часа мистер Веллиус ожидает вас на завтрак. Оденьте платье, которое я вам принес вчера, и не опаздывайте, пожалуйста.

Он шутит? Шпионку пригласили на свидание за завтраком?! Интересный поворот!

— А отказаться я могу? — спросила я.

— Это не в ваших интересах, мисс Гратс.

Сильно влипла я со своей анкетой и иностранными языками! Раскрыться я не могу. Я могу подвергнуть всех на Атлантисе большой опасности, в случае если здесь есть мои недоброжелатели… О возвращении на Землю не может быть и речи. Я в полной зависимости от главного человека на корабле. Придётся пойти на любые условия лишь бы остаться здесь. Тогда я даже и предположить не могла, во что выльется моё желание остаться на корабле…

Решила быстро принять душ и переодеться. Краситься не стала. Незачем вызывать к себе ещё больший интерес. Надела платье. Подошло идеально. Наряд был скромным, но выгодно подчёркивал мою фигуру. Оценивая себя в зеркале, я отметила, что мне не помешало бы немного поправиться, но в таком платье моя худоба сильно в глаза не бросалась. На голове у меня, по-прежнему, неаккуратная мальчишеская стрижка с волосами цвета мокрого асфальта. Глаза — чёрные. Но требуют ухода: начали краснеть. Ощущала несильное жжение. Как мне нужны мои капли именно сейчас! Надо придумать что-нибудь!

Вышла в общую гостиную. Там меня поджидал Бертрам.

— Хорошо выглядите, мисс Гратс. Идёмте!

Бертрам проводил меня в другую комнату, которая оказалась столовой. Уже накрытый стол стоял у стены. Когда я вошла в столовую, стена стала медленно подниматься. Оказалось, это был панорамный иллюминатор размером со стену с видом в открытый космос. Освещение в комнате стало приглушённым. Я завороженно уставилась в космическую даль. Где-то там во Вселенной ждёт и меня моя звёздочка…

Я почувствовала, что за моей спиной кто-то стоит. Я думала, что это Бертрам, но вдруг ощутила прикосновение к локтю:

— Идёмте завтракать, Айя, — произнес холодный ровный голос, от звука которого я вздрогнула.

Я повиновалась и направилась к столу. Хозяин корабля усадил меня за стол, и жестом показал, чтобы я ела. Сам он не ел, а наблюдал за мной.

— А вы не будете завтракать? — спросила я, смущаясь, что есть мне придётся под надзором серых холодных глаз.

— Я уже завтракал. Вы очень долго спите, — ответил Главнокомандующий, рассматривая меня.

— Извините, — смутилась я. — Обычно я рано просыпаюсь. А зачем тогда… вы…

— Составить вам компанию. И объявить своё решение в отношении вас.

Ну, зачем он так?! Аппетит сразу пропал.

— Тогда я слушаю ваше решение, — я посмотрела с вызовом ему в глаза, отложив приборы.

— Сначала поешьте, — спокойно произнес он.

По его лицу понять было ничего нельзя.

Да уж, поешьте! Как тут есть! Сейчас решается моя судьба. И надо же мне было попасться на этой анкете! Вот чувствую, что он сам такую подлость придумал! Неспроста раздали нам эти анкеты.

Решила всё-таки поесть. Неважно, что он там решил, а поесть не помешает. Если меня отправят в модуле на Землю, то в следующий раз есть я буду не скоро. В модуле на Землю… Сердце защемило. Я посмотрела в окно… Нет, я не хочу обратно. Но и раскрыться не могу, тогда от меня точно избавятся, чтобы избежать лишних проблем. Ладно, рано еще расстраиваться. Нужно выслушать, что он там предложить хочет.

Пока я ела, самый главный капитан постоянно следил за мной. Ловил каждое моё движение. По выражению его глаз было трудно понять, нравлюсь я ему или нет. Он смотрел на меня холодным, отстранённым, чужим взглядом. Иногда мне казалось, что он придумывает изощрённый способ наказания для меня. Сам же он выглядел потрясающе. Форма с нашивками так шла ему. Его и без того благородное лицо, становилось притягательным и одновременно устрашающим от осознания его возможностей и власти на этом корабле. Мои мысли прервал ровный голос:

— Вы плохо спали?

— Нет. С чего вы взяли?

— У вас глаза красные, — заключил он.

— Да. Мне нужны мои капли. Они остались у меня в каюте, — решила я воспользоваться ситуацией.

— У вас линзы?

Что!!! Такое ощущение, что он видит меня насквозь. Видимо, я переоценила свою природную способность шифроваться.

— С чего вы взяли? — постаралась спросить ровным безразличным голосом, чтобы не выдать своё волнение.

— Просто предположение.

Фух…

— Сухость оболочки глаза, — выдала я заготовленный ответ. — Мне нужны мои капли.

Главнокомандующий поморщился, будто ему были неприятны мои слова.

— Айя, перестаньте мне врать! У вас идеальное здоровье, что тоже весьма удивительно для девушки, рожденной на Земле.

Меня словно обдали холодной водой. Нет, он не может знать всей правды. Иначе меня бы здесь уже не было. Сижу молча! Сейчас это самое лучше.

— Вы закончили? Пойдёмте в гостиную.

Мы пришли в гостиную. На столике лежала папка с бумагами. Мистер главный капитан уселся на диван. Мне взглядом указал на кресло напротив.

— Мисс Гратс! — начал он.

Такое официальное обращение, вряд ли, сулит что-то хорошее.

— У меня есть все основания подозревать вас в шпионаже. Вы поступили на Атлантис с поддельными документами, и по закону я должен вас отправить в отдельном модуле на Землю.

От его слов меня словно пронзили тысячи кинжалов. Я дёрнулась, как от разряда тока.

— Вы отказываетесь, говорить правду. На все мои вопросы вы либо врёте, либо молчите, — продолжал он.

— Что вы хотите узнать? — отчаянно спросила я.

— Кто вы? — срываясь от нетерпения на шёпот, произнес он.

— Айя Гратс! — уверенно ответила я, глядя ему в глаза.

Имя, действительно, было настоящее, фамилию я немного видоизменила.

— Кто ваши родители?

— Я не помню, — с болью ответила я.

— Где вы учились?

— В приюте.

— Опять врёте! — его голос стал страшным, а глаза искрились молниями.

— Прошу вас! Делайте со мной, что хотите. Придумайте мне другое наказание. Только не отправляйте меня на Землю. Я не хочу стать живой утехой для сброда или оказаться в публичном доме. Что ждёт меня на Земле?! Я могу пригодиться вам здесь на Атлантисе! Используйте мои знания и способности на благо поселения. Пожалуйста, я не шпион! И никаких секретов я никому не отправляю, поверьте мне! Я лишь хотела спастись и вырваться из этого ада! Я не хочу жить в обществе, где нет места мысли.

У меня из глаз брызнули слёзы.

— Я не хочу, чтоб моё тело использовал каждый встречный. А моих детей отдавали бы в приют, — продолжала я. — Разве это плохо, не желать себе такого будущего? Если не верите мне, тогда лучше убейте меня прямо здесь и сейчас, но не отправляйте на Землю!

Я соскочила с кресла и бросилась к его ногам со слезами и мольбой.

— Простите меня, не могу я вам раскрыться. Это не только моя тайна. И правда не утешит вас, поверьте. Я подделала документы, чтобы скрыть свой возраст и подольше прожить в женском приюте. У меня не было злого умысла. Я лишь хотела сберечь себя…

Я почувствовала, как меня подняли сильные руки. Мои слёзы утирали платком. Затем я услышала его голос и удивилась, как он изменился, стал мягче и бархатнее:

— Я не отправлю вас на Землю, — произнес он. — Я предлагаю вам заключить брачный контракт со мной.

Вот такого я точно никак не ожидала! Только что я чуть не отправилась на Землю, а через минуту уже выхожу замуж! И за кого? За самого капитана Атлантиса!!!

— Пока на один год, — продолжал он. — Мне нужно держать вас в безопасности и под присмотром. А лучше, чем здесь, за вами нигде не присмотрят.

Я не верила своим ушам. Сам Главнокомандующий предлагает мне руку и сердце?! Такой дурнушке, безродной сироте из приюта, которой являюсь сейчас я. Что-то новенькое!

Я, конечно, не так представляла себе свою свадьбу и… А у меня разве есть выбор?!

— Я согласна… — покорно ответила я.

Перспектива отдать себя Главному капитану Атлантиса, красивому до умопомрачения и далеко не мерзкому человеку в качестве законной жены, пусть и на 1 год, естественно, лучше, чем быть жертвой потного бандита в подворотне на Земле. Не этого, конечно, я хотела для себя. И не так мне виделось предложение руки и сердца. И мужчина не тот, от которого бабочки летают внутри. Но есть ли у меня выбор?!

Выбор у меня один: либо отправиться на Землю, либо стать женой командира корабля. Иронично, правда?

— Я согласна, — повторила я, не поднимая глаз на своего «будущего мужа».

— Тогда вам сейчас нужно подписать брачный договор. Договор заключаем на 1 год. Правила вы знаете. Через год, если у меня будут претензии, договор расторгнем. От вас требуется хранить мне верность в течение этого года и не провоцировать сплетни. Первое время выходить из каюты вам не разрешается, но это временно! Почему? Объясню позже. Фамилия у вас будет моя. Всё необходимое вам будут доставлять в каюту, я об этом позабочусь. На все вопросы вам с удовольствием ответит Вуд. Вы согласны?

— Да…

Я подписала договор.

— Мне нужны мои вещи, те, что я взяла с собой. Они в моей бывшей каюте, внизу.

Хозяин корабля сам подписал договор, проигнорировав мою просьбу.

— Мне принесут мои вещи? — повторила я свой вопрос, понимая что самой до капель мне не добраться.

— Пошли, — Веллиус подхватил меня под локоть и с лёгкостью потащил к моей комнате, словно я была пылинка для него.

Что?!! Прямо сейчас?!! Он что же до ночи потерпеть не может?!!

Ник, казалось, не прилагал ни капли усилий, чтобы втащить меня в комнату. Войдя в спальную, он направил меня ванную.

Вот это да! Чистюля, значит! Теперь уже законный муж завёл меня в ванную. Поставил перед зеркалом и приказал стальным голосом:

— Вынимай линзы!

Сам стоял позади меня, не давая мне возможности отступить. Я едва ему доходила до ключиц.

— Вынимай сейчас же! — проревел он.

Я вздохнула и вынула линзы. Стою с закрытыми глазами. Понимаю, что он ждет момента взглянуть в мои настоящие глаза. Резко и смело поворачиваюсь к моему уже мужу и с вызовом открываю глаза. Устремляю свой взгляд прямо на него. Выдержать холодный взгляд его стальных глаз было нелегко, но я справилась.

— Капли доставят в твою комнату, как и другие вещи. Сегодня я буду на работе. Ни днём, ни ночью тревожить тебя никто не будет. По всем вопросам обращайся к Вуду. Продолжай носить линзы, другим видеть твои глаза пока ни к чему.

Он собрался уже оставить меня одну, но остановился в дверях и произнес:

— Спасибо.

Голос его стал мягче при этом. Он вновь посмотрел в мои глаза и ушёл.

Значит весь день и всю ночь я могу не беспокоиться. Очень интересно! Наверно, я действительно хорошо поработала над внешностью, что со мной даже брак консумировать не торопятся. Отдыхай пока, Айя Веллиус! Кто бы мог подумать?!

Глава 4

Бертрам организовал доставку моих личных вещей, чему я очень обрадовалась. Первым делом я закапала в глаза, которые успели порядком воспалиться. Среди своих личных вещей я не нашла краски для волос и крема, который придавал моей коже нездоровый сероватый оттенок. Скорее всего, все мои вещи были подвергнуты тщательному досмотру.

Бертрам рассказал мне, что мой муж — человек требовательный и жёсткий. Он терпеливый, но не терпит предательства и непослушания. Вуд дал понять, что мне не стоит перечить мужу и проявлять инициативу.

Под «инициативой» он имел в виду, скорее всего, необдуманные действия с моей стороны. Влекущие за собой сплетни и бросающие тень на репутацию мужа.

О каких сплетнях может идти речь, если мне из каюты запрещено выходить?!

После обеда пришёл стилист — хорошенькая девушка, очень общительная и милая. Она предложила исправить мой шедевр на голове. Сделать более аккуратную и женственную стрижку. Я сначала не обрадовалась ее предложению. Сделаться вновь привлекательной не входило в мои планы. Но всё решила фраза: «Так велел мистер Веллиус!»

Точно! Кто посмеет перечить Главнокомандующему Атлантиса?!

После продолжительных процедур с моими волосами, я не узнала себя в зеркале. На меня смотрела незнакомка с шикарными блестящими пепельными волосами, модной и аккуратной стрижкой.

— Миссис Веллиус, — голос стилиста прервал моё любование собой в зеркале.

Мне было странно слышать, что ко мне обращаются так. Какое-то чужое, навязанное мне имя!

— Да, — неуверенно ответила я.

— Вот средство для ухода за волосами. Мистер Веллиус хочет, чтобы ваши волосы отрасли, как можно скорее, пожалуйста, используйте его ежедневно.

Значит, догадался, что и цвет волос не мой.

— Хорошо, спасибо.

День пролетел незаметно. Стилист, Зоя, скрасила моё одиночество. Мы не только преображали и восстанавливали мои волосы, но и много болтали про жизнь на Атлантисе. Оказалось, что Зоя замужем за инженером, и у них есть сын. Он учится в школе для детей на Атлантисе. Зоя вышла замуж еще на Земле, и на корабль они отправились уже всей семьёй. Она рассказала мне, что её муж очень талантливый инженер. Из нашей беседы я поняла, что замужние женщины на Атлантисе не сидят взаперти, а могут заниматься любимым делом. Интересно, мне позволит муж заниматься тем, что мне нравится, когда узнает, что это?!

Вечером я проводила Зою и решила пораньше лечь спать. Мне обещали, что беспокоить меня не будут. Пока свои обещания главный человек на корабле выполнял, а значит, и повода для волнения нет. На ночь линзы решила снять, чтобы не мучить свои глаза, всё равно от мужа скрывать их уже бессмысленно.

Ночью мне приснился кошмар, словно я снова на Земле и убегаю от компании дроу. Бегу по тёмному лесу босиком. Ветки хлещут мне лицо, оставляя ссадины. Преследователи нагоняют меня. Я падаю… На меня наваливается наглый дроу и начинает рвать одежду… Я вздрогнула и проснулась. Сердце бешено колотилось. До каких пор меня будет преследовать этот кошмар?!

Почувствовала, что хочу пить. Решила сходить на кухню за водой. Накинула поверх пижамы халат и вышла из комнаты.

Зашла на кухню в поисках воды. Там горел приглушённый свет. Сразу увидела кувшин с водой, налила стакан и выпила. Глубоко вздохнула.

— Кошмары? — прозвучал ровный голос в темноте.

Я вздрогнула на месте. Поворачиваю голову в ту сторону, откуда послышался голос и вижу, что за столом так же, как и я со стаканом воды, сидит Главнокомандующий. Я громко с облегчением выдохнула.

Увидеть его на кухне среди ночи было неожиданно для меня. Обычно весь строгий, подтянутый и неприступный, сейчас он сидел расслаблено, откинувшись на спинку стула и с любопытством разглядывал меня. Рукава рубашки были закатаны до локтя, а ворот расстегнут до середины. Я увидела его сильные руки и мускулистую гладкую грудь. На этом этапе я прервала свои мысли, дабы не выдать охвативший меня странный интерес к его персоне. Я поспешно отвела свой взгляд от его шеи и груди и посмотрела ему в глаза. Они искрились любопытством и уже не казались холодными. Сейчас они больше напоминали поверхность высокогорного озера в ранние утренние часы, когда первые утренние лучи начинают играть на водяной глади.

— Да, — ответила я. — Вам тоже не спится?

— Да. Я почти не сплю, не считая пары часов перед рассветом.

У меня удивлённо взлетели брови. Он поделился со мной такой сокровенной информацией, а мог бы и соврать или отмахнуться от ответа.

— Но это секрет. Об этом знаешь только ты, — добавил он довольно мягким заговорческим голосом. — Айя, раз уж мы оба не спим, — начал он, а я напряглась, — и встретились посреди ночи на кухне, может поговорим?

— О чём? — насторожилась я.

— О твоём кошмаре? — он жестом показал мне на стул рядом.

Я крепко сжала стакан с водой, немного поколебалась, но затем прошла и села рядом. По закону теперь он мой муж и имеет право требовать от меня всё, и отказать в его просьбе обсудить мой кошмар будет глупо с моей стороны.

Сначала он долго разглядывал меня, затем произнес:

— Молодец, Зоя! Не ошибся я с ней, — едва заметная улыбка проскользнула на его лице. — Так что тебя беспокоит? Что за кошмар?

— За мной гнались призраки моего прошлого, — сухо ответила я, опустив голову.

— И что они хотели?

— Обесчестить!

Я заметила, как мгновенно изменилось его лицо. Глаза стали злыми, холодными, как сталь и непроницательными. На лице заходили скулы.

— Им это удалось?

— Во сне? Не стала досматривать до финала, проснулась на этапе рваной одежды, — стала следить за его лицом.

— А наяву? — взглянул он мне прямо в глаза так, будто пронзил острым кинжалом.

— Наяву мне чудом удалось от них вырваться. Тело не пострадало, только душа очерствела и наполнилась ненавистью, — ответила я.

Замечаю, как мышцы его лица начинают медленно расслабляться, но лёд в глазах остался.

— Айя, я хочу кое-что тебе дать. Хотел сделать это утром, но раз мы встретились сейчас, не буду ждать, — он взял меня за руку и потянул в гостиную.

От его прикосновения по моей руке словно пробежал электрический разряд. Что это? На бабочек в животе не похоже…

В гостиной на диване лежал его китель. Он присел на диван, взял в руки китель и стал там что-то искать. Затем протянул мне карточку, на ней было моё имя и его фамилия.

— Можешь тратить на всё, что тебе нужно. Я завтра пришлю к тебе девушку, она будет убираться. Если надо, и готовить. Она скрасит твоё одиночество.

— Я хочу заниматься любимым делом. Мне тяжело сидеть без дела взаперти.

— Чем ты хочешь заниматься? — с участием спросил он.

Я задумалась. Сказать, что у меня паталогическая тяга к полётам и управлению сложными машинами, я побоялась.

— Я хочу учиться, — выпалила я на одном дыхании.

— Чему ты хочешь учиться? — с удивлением спросил он. — На мой взгляд, у тебя и так фундаментальные знания в разных областях наук.

— Я хочу изучать космические корабли.

Лицо мужа вытянулось от удивления. Он явно не ожидал такого ответа. В глазах снова заиграли искорки.

— Хорошо. Я подумаю над твоей просьбой. Иди отдыхай!

Я ещё немного помялась. Мне не хотелось уходить. Сейчас, как ни странно, наедине с ним я чувствовала себя в полной безопасности. Сегодня я увидела мистера Главнокомандующего другим, более домашним что ли, не таким официальным и строгим. А ещё меня мучил вопрос, когда он захочет воспользоваться своим правом супруга. Мне бы хотелось это точно знать! Как долго он будет это откладывать? И будет ли, вообще, что-то? Или мне можно расслабиться и не волноваться?

— Айя, что-то еще?

— Да, ммм… — я не знала, с чего начать. — У меня ещё вопрос…

— Слушаю, — с равнодушным видом ответил он.

— Наш брак… эмм..

— Что наш брак? — заинтересовался муж.

— Эмм… — краска залила моё лицо.

А Ник начал с любопытством меня разглядывать. Меня бросило в жар.

— Наш брак всегда будет таким? — наконец, закончила мысль я.

— Каким таким? — в голосе послышались шутливые нотки, но лицо его оставалось серьёзным, без малейших намёков на эмоции.

Да он издевается надо мной! Неужели и так непонятно, каким. Зачем я, вообще, начала этот разговор?! Но Ник увлёкся игрой в слова:

— Каким, Айя? — переспросил он, глаза засветились звёздами.

— Без… близких отношений, — наконец выпалила я, чувствуя, как начали гореть мои уши.

Едва заметная улыбка проскользнула на его лице. Ник немного подался вперёд, а я вся напряглась:

— А тебе их хочется? — таинственным шёпотом спросил он.

Лицо его было каменным, но глаза просто искрились от смеха.

— Нет! — выпалила я и унеслась в свою комнату.

Это было всё, что я смогла сделать в тот момент. Более умного поведения я придумать для себя не могла.

Забежав в комнату, я закрыла дверь на замок. Хотя что-то мне подсказывало, что, если хозяин пожелает, замки ему не помеха.

Лицо и уши горели. Я не могла отдышаться. Вот так поговорили! А я даже за карточку «спасибо» не сказала. Ладно, скажу утром…

Глава 5

Утром «спасибо» сказать мне не удалось. После ночного разговора я долго не могла уснуть. Адреналин в крови давал о себе знать. Я два раза принимала душ, потом решила полежать в теплой ванне. Лишь только после ванной мне удалось уснуть. Проснулась я поздним утром. Муж уже давно ушел на работу.

На кухне я нашла записку: «Сегодня вернусь рано. Продолжим наш ночной разговор. Муж.»

Да, он точно издевается надо мной! Уши снова запылали, аппетит пропал, началась внутренняя лихорадка. Так спокойно, не паникуй! В конце концов, ничего плохого произойти не может.

«Даже если произойдет то самое, разве он не твой законный муж? Пусть уж первым будет он, чем бандиты дроу», — от одной этой мысли меня передёрнуло.

Не успела я выпить стакан сока, как пришла девушка по имени Майя. Майю я знала по приюту, хорошая девушка, добрая, разговорчивая, но не сплетница.

Она сказала, что ее распределили в горничные.

Потом мы стали болтать с ней о приюте, об отборе и смотре. Майя просветила меня, что в первый заход отделили девушек не совсем «чистых».

— Это как? — удивилась я.

— Ну… — смутилась Майя, — тех, кто уже имели отношения с мужчинами.

— Что? — снова удивилась я. — В 15 лет!

— Да, мэм, — покраснела Майя.

— Майя, пожалуйста, зови меня Айя. Мы с тобой из одного приюта.

— Что вы! Мне строго приказали обращаться к вам уважительно.

— Давай так, пока мы вдвоём, ты зовёшь меня Айя. А при посторонних так, как тебе приказали, хорошо?

Майя в удивлении выгнула бровь:

— При посторонних?

Я замялась, вдохнула и сказала:

— Я думаю, ты меня поняла.

— Айя, у вас не было еще ничего с мистером Веллиусом, я права?

— С чего ты взяла? — парировала я. — И, вообще, мне кажется, это немного не твоё дело!

— Да, мэм, вы правы. Это не моё дело! Но иначе вы бы не назвали его «посторонним».

Я закусила губу. Она права. Ответить мне нечего.

— А что там со вторым отбором? — переменила тему я.

— Во второй отбор попали «чистые» девушки с невыдающимися умственными способностями, но умеющие добросовестно выполнять определённую работу. Мы прошли несколько испытаний, и меня определили в горничные.

— Значит, последние были самые образованные?

— Да образованных в наше время найти трудно, — ответила Майя. — Многим просто повезло.

Значит, по мнению, Майи мне повезло. Ничего себе везение!

— Повезло в чём? — спросила я.

— Ну как же их всех распределили по парам. Они станут жёнами главных начальников.

— Но они ведь станут их жёнами только через 2—3 года, когда достигнут брачного возраста, — уточнила я.

Заметила, как Майя замялась. Затем она посмотрела на меня и сказала:

— Но вы же стали женой, не дожидаясь брачного возраста. Они тоже не стали ждать.

Меня словно оглушили! Вот это поворот! То есть Ник никому не сказал о моем брачном возрасте?! И, вообще, никто не знает о поддельных документах? Моя тайна известна только ему? Выходит, что другие последовали его примеру?! Скрыв ото всех мой обман, он создал прецедент на заключение брака с несовершеннолетними! Бедные девочки! Какой кошмар! И виновата во всём я! Нет, он! Зачем он, вообще, выбрал меня?! Чем я его привлекла? Изуродовала себя, как могла! Ах, да, анкета! Но еще до анкеты меня могли отобрать во вторую волну, как Майю. Здесь не всё так просто! Что там, говоришь, придёшь пораньше, поговорить хочешь? Ну, хорошо, значит, поговорим!

После разговора с Майей решила отвлечься. Мне нужно приобрести кое-какие вещи, да и продуктов прикупить. Пошла к большому компьютеру и сделала заказ с доставкой в каюту. Пока я совершала покупки, Майя прибиралась в моей комнате.

— Айя, прости, это не моё дело, но почему у тебя отдельная комната?

Хороший вопрос «почему». Хотела бы и я знать на него ответ.

— Майя, это, действительно, не твое дело, — ответила я. — Если честно, меня этот вопрос тоже интересует, но настоящее положение вещей меня вполне устраивает. И, пожалуйста, не надо об этом рассказывать никому.

Майя возмутилась и даже выразила обиду на моё замечание:

— Мистер Веллиус предупредил меня, что болтливых горничных он не потерпит. Стоит мне хоть слово вынести из вашей каюты, я отправлюсь мыть мужские туалеты. Мне не хочется терять свою работу.

— Вот и хорошо. Тогда не задавай больше неуместных вопросов.

— Хорошо. Просто мистер Веллиус просил сблизится с вами.

— Ты доносить ему на меня будешь?

— Нет! Что вы? Он просил скрасить ваше одиночество, стать вам надёжным другом. Ни о каких доносах речи не было.

— Отлично! Мы попробуем.

Вскоре зашла охрана и внесла в каюту мои заказы. Мы с Майей принялись разбирать упаковки.

Я прикупила кое-какую одежду, продукты, а также мобильный наручный компьютер, модуль с интерактивными очками и голограммным вызовом.

Майя помогла мне разобрать и перемерить одежду. Затем я занялась компьютером. Когда закончила с настройками, сильно проголодалась. Майя приготовила лёгкий перекус. Утолив немного голод, решила удивить мужа и смягчить исход нашего назревавшего разговора добротным ужином.

Готовить я умела, но делала это крайне редко. Вскоре по кухне поплыли соблазнительные запахи. Ужин получился с запасом. Сначала накормила Майю, затем свою охрану. Они, бедняги, стали чересчур часто заглядывать в каюту и проверять, «всё ли у нас в порядке». Но я-то подозревала, что привлекли их соблазнительные запахи домашней еды. На моё приглашение поужинать, они отказывались и говорили, что мистер Веллиус оторвёт им голову, если узнает. Но долго сопротивляться не могли. Когда я их заверила, что он не узнает, они согласились снять пробу с моего кулинарного шедевра по очереди.

Мои телохранители оказались здоровенными крепкими парнями с добрыми голубыми глазами. Как я выяснила за трапезой, они братья — Тео и Лео Родригес. Тео был на два года старше Лео. Они были очень похожи и разница в возрасте почти незаметна. Скорее всего, и прививки от старения успели уже себе сделать.

Вскоре Майя поспешно засобиралась и Лео отправился ее провожать. Как моей горничной ей полагалась охрана.

Через полчаса после ухода Майи заявился мистер Самый Главный Капитан. Войдя в гостиную, лицо его вытянулось от удивления:

— Это у нас так вкусно пахнет? Ты заказала еду из ресторана?

— Нет. Я её сама приготовила, — ответила я.

Брови на лице мужа поползли вверх от удивления.

— Не знал, что в приютах учат готовить!

— Не всех учат, только особенных, — загадочно прищурившись, сказала я.

— Угостишь? — тоже прищурившись и улыбнувшись, спросил он.

Я впервые увидела его улыбку. Она так его украшала. Лицо потеряло строгость, а глаза вновь засверкали искрами. Увидев его улыбку, уже невозможно отказать. Да и глаз от него оторвать было тоже сложно! Наверное, он понимал, какой эффект производит его улыбка на окружающих, и как она обезоруживает, особенно женщин. Ник долго наблюдал за моей реакцией и, видимо, был очень доволен собой.

— Ну, так покормишь мужа или нет? — повторил свой вопрос он.

Я очнулась и вздрогнула от его голоса, который прозвучал необычно бархатно.

— Да, конечно! Пойдёмте.

— Айя, — он поймал меня за руку. Опять разряд от прикосновения. — Просьба, сейчас мы одни. Сними, пожалуйста, линзы и приходи меня кормить, — он вновь улыбнулся сногсшибательной улыбкой.

Мне показалось, что я даже закачалась. Я сняла линзы и вернулась на кухню. Ник сидел за столом и смотрел в свой компьютер, что-то писал. Я положила ему приготовленную еду на тарелку и осторожно поставила ее перед ним, разложила приборы.

Он убрал компьютер, посмотрел на тарелку и зажмурился, как кот:

— Составишь мне компанию?

Я села рядом. Он изогнул бровь в удивлении.

— Я уже поужинала с Майей.

Про охранников я решила умолчать.

Муж приступил к трапезе. С огромным аппетитом проглотил всё, что я ему положила, и даже попросил добавки. Когда он, наконец, закончил с ужином, то подождал, пока я закончу убирать тарелки, а потом попросил перейти в гостиную.

— Айя, иди переоденься. Я хочу тебе кое-что показать. Мы прогуляемся по Атлантису, и не стоит смущать других своими глазами.

— Во что мне переодеться?

— Во что-нибудь удобное и красивое.

— Куда мы идем?

— Это сюрприз!

Ник направился в свою комнату. Видимо, тоже переодеться.

Я долго думала, что мне надеть. Решила, что прогулочный костюм и удобная обувь вполне подойдет для этого. Не знаю, что хотел на мне увидеть Ник, но сам он тоже оделся по семейно-домашнему: джинсы и легкий свитер. Пока я выбирала себе наряд, он успел искупаться. Влажные волосы выдавали его.

— Готова?

Я кивнула. Интересно выйти, наконец, из своей тюрьмы. Мне, конечно, было не так уж невыносимо, но порядком поднадоело.

Охрана сменилась и держалась от нас незаметно на расстоянии. Ник взял меня за руку. Естественно, как и ожидала, по моей руке прошёл разряд. Я еле устояла на ногах. Всю дорогу он держал меня за руку, не отпускал ни на минуту. Мы долго шли по коридорам, меняли направления. Брось меня он здесь, не нашла бы ни за что дорогу обратно. Но Ник не собирался бросать меня. Его ладонь крепко сжимала мою, рука у меня горела от его тепла, и было такое ощущение, что рука уже не моя.

Вдруг нам на встречу стали попадаться знакомые Ника, его сотрудники. Они здоровались, отдавая ему честь, и с любопытством поглядывали на меня. В эти мгновения рука Ника выпускала мою, и обвивалась вокруг моей талии, прижимая меня ближе к сильному рядом идущему телу. Стоит ли говорить об электрических разрядах в эти моменты? Странно, мне не было страшно рядом с ним, было спокойно и приятно. Я впервые почувствовала себя в абсолютной безопасности, под сильной защитой. И даже хотелось раствориться в этом чувстве, но расслабляться рано. Я уверена, что он не такой уж безобидный. Сразу вспомнила девочек из приюта, которые по моему примеру теперь… «И всё ради собственного удовольствия. Кстати, про удовольствие, когда же он захочет его испытать?!» От этой мысли меня немного скрутило.

Тут я невольно представила себя рядом с этой высокой фигурой. Нет, мне бы поправиться, да и росту не мешало бы прибавить. Вот поправиться может и получится, а вот с ростом, вряд ли. Уже 4 года, как я перестала расти.

Тут я заметила, как Ник скосился и с интересом следит за моим лицом. Я приняла невозмутимый вид. Выкинула все мысли из головы. Краем глаза заметила, как едва заметная улыбка промелькнула на его лице.

«Когда же мы уже придём?», — промелькнуло у меня в голове.

— Уже пришли, — прозвучал ответ на мой мысленный вопрос.

Он что мысли читает??! И чему он улыбается? У меня подкосились ноги, как я представила то, что он и вправду может мысли мои читать… Да, нет, этого не может быть! Люди давно утратили эту способность. И, вообще, мысли читать можно только близких людей, а мы с ним знакомы 3 дня.

Тут Ник прервал мои размышления и ввёл меня, как я поняла, в секретный отсек. Охрана осталась снаружи. Когда я вошла, то потеряла дар речи. Ник протянул мне маленькую коробочку:

— Сними! Хочу видеть твой настоящий взгляд!

Я послушно вынула линзы и сложила их в футляр. Как у него оказался мой футляр?!

Мы находились в самом сердце Атлантиса, в блоке управления. Вернее сказать, мы стояли в каюте за стеклом. Я могла видеть, как экипаж управляет этим огромным гигантом. В блоке управления висели огромные мониторы и сенсорные панели. Людей было трое, все одеты в специальную космическую лётную форму. Такие были правила!

Я смотрела, не отрывая глаз, не веря собственному счастью, что могу видеть такое. Всё это время Ник неотрывно и с любопытством следил за мной. Мои глаза были полны восторга и радости:

— Хочешь посмотреть поближе? — спросил он.

Я с удивлением на него посмотрела. Конечно, хочу, ещё спрашивает! Ответ отразился в моих глазах, Ник улыбнулся. Как же шла ему его улыбка! Когда он улыбался, то казался моложе, словно мальчишка лет 17—18.

— Пойдём тогда, — потянул меня за руку.

Я замялась, доставая коробочку с линзами.

— Не надо. Никто не заметит. Идём так!

Через стеклянную дверь мы вошли в отсек управления. Как же здесь было интересно! Никто меня даже не заметил. Специалисты следили неотрывно за пультом. Когда мы вошли, один из пилотов отрапортовал Главнокомандующему состояние корабля и направление.

Постояв еще немного в самом блоке управления, мы вышли оттуда. Ник не стал покидать секретный отсек, а повёл меня в смежный отсек. Там оказалась огромная смотровая площадка.

Всё вокруг нас было стеклянным. Можно было созерцать открытый Космос в полной мере.

— Я видел, как ты смотрела на звёзды в нашей столовой, — сказал Ник, — подумал, что здесь тебе должно понравиться.

В «нашей»?! В «нашей» столовой?! Я не ослышалась? Я думала, это его столовая.

— Это великолепно! — произнесла я.

В восторге опустилась и села прямо на пол. Ник последовал за мной. Мы долго сидели спина к спине, разглядывая в молчании далёкие звёзды вокруг нас.

— О чём ты сейчас думаешь? — спросил он вдруг.

Я встрепенулась от внезапности.

— А ты разве не знаешь? — съязвила я.

— Нет, поэтому и спрашиваю.

— То есть когда не спрашиваешь, тогда знаешь, — продолжала язвить я.

— Айя, мне уже нравится, что ты начала говорить мне «ты». Видимо, отношения наши становятся ближе, — не остался в долгу Ник, ответив на мои едкие замечания.

Ну, зачем он всё испортил? Я смутилась, растерялась и не знала куда себя деть. Потом решила не сдаваться.

— Вы не ответили на мой вопрос?

Он усмехнулся.

— Пошли домой.

Он поднялся и протянул руку, чтобы мне помочь. Я проигнорировала этот жест, поднялась сама. Решила показать свою гордость и независимость. Но внезапно оказалась сильно прижатой к мускулистой груди.

Я попробовала освободиться, но куда там. Меня обдало электрическим разрядом, и я присмирела, стала прислушиваться к собственным ощущениям.

— Попалась, птичка! Теперь никуда не убежишь.

Каким бархатным голосом он это сказал!

Я даже не поверила собственным ушам. Решила убедиться, что это сказал именно он. Я сильно откинула назад голову, чтобы увидеть его лицо. С моим ростом смотреть в лицо Ника удобно только на расстоянии. А когда ты зажата в крепких объятиях, то приходится откидывать голову как можно дальше назад, чтобы взглянуть в его глаза.

Я встретилась с его взглядом. Обычно серые холодные, непроницаемые глаза сейчас мерцали, словно звёзды за стеклом. Они казались очень мягкими и глубокими. Я видела в них радость и облегчение, словно он долго искал что-то особенно ценное, и наконец, его нашёл.

Я не успела насладиться его взглядом, как меня накрыла волна новых ощущений, которых я не испытывала никогда. Его дыхание коснулось моего лица, а губы на мгновение нежно прикоснулись к моей щеке. Затем он отстранился и стал ждать.

Что почувствовала в тот момент я, не передать словами. Про электрические разряды можно не говорить, они обдавали моё тело постоянно с момента заключения в объятия. С ними я уже смирилась. Но после этого невинного поцелуя, у меня возникло дикое желание, чтобы он повторил его. Ник понял моё желание.

Он точно мои мысли читает!!!

И вот он снова медленно тянется своими губами к моей щеке, я замираю… Его губы почти коснулись моей кожи, как вдруг моё тело выкидывает неожиданный фокус! Моё лицо резко поворачивается в направлении его губ. И вместо щеки Ник угодил в мои губы. Я сама их ему подставила! По-моему, даже Ник немного удивился такому повороту. Но не растерялся, а уверенно продолжил поцелуй. Он был настойчивый, жаркий и мой самый первый! Я ни разу ни с кем не целовалась, но в тот момент я была уверена: Ник целуется лучше всех! От этого поцелуя у меня стали подгибаться ноги. Я беспомощно обмякла и повисла в сильных руках. Он не отпускал меня. Мои руки легли ему на шею. Мы продолжали целоваться. Не знаю, сколько прошло времени, вдруг Ник резко оторвался от меня и как ни в чём не бывало сказал:

— Идём домой! Нам пора!

Его голос был ровный и безразличный. Он взял меня за руку и потянул за собой. Ну, как это у него так всё получается, а? Словно ничего и не было! Я же забыла, как ходить и дышать, то и дело спотыкалась и за что-то задевала. Перед выходом он протянул мне коробочку с линзами. Я молча их надела, и мы направились домой.

По дороге я пребывала в непонятном состоянии. Я пыталась понять, что это было и почему меня предаёт собственное тело. Оно словно меня не слушается, а тянется к нему. Я исподтишка стала наблюдать за Ником. Да, муж мне достался красивый, стройный, высокий. Желающих оказаться на моём месте, наверное, целая толпа. Ему даже не надо усилий прилагать, чтоб завоевать женщину, достаточно одного на неё взгляда, и любая будет согласна на всё. Проблем с этим у него, наверняка, никогда и не было.

«А зачем, собственно, ему нужна я?» — пронеслась у меня в голове мысль.

За размышлениями я и не заметила, как мы дошли до дома. Зайдя в гостиную, я услышала ответ на свой мысленный вопрос:

— Просто ты особенная, — снова бархатным голосом произнес Ник.

— Как ты это делаешь? — удивилась я. — Ты читаешь мои мысли?!

Он снова улыбнулся своей мальчишеской улыбкой. Ну, что же он делает со мной…

— Ты читаешь мои мысли! Я права? Но это нечестно! Как тебе это удаётся?

— Я не читаю твои мысли. Я их просто слышу, когда ты рядом. И не все, только те, которые касаются лично меня.

У меня открылся непроизвольно рот от смущения, когда я вспомнила, о чём я только ни думала в его присутствии. А я ведь представляла нас… Нет! О, Боже… Нет! Я даже отвернулась от него, сгорая со стыда. Так подумаю об этом, когда его не будет рядом!

— Как тебе это удаётся? — спросила я.

— Тренировался много лет. Но с близкими людьми тренировка не требуется.

— А я близкий тебе человек?

— Как видишь, раз слышу твои мысли?

Мне было трудно стоять на ногах и осознавать услышанное, поэтому я опустилась на диван.

Ник продолжал стоять, улыбаться и рассматривать меня, а я не разрешала себе ни о чём думать.

— Те мысли, что не о тебе, ты их не слышишь?

— Нет.

Я сразу стала думать о приюте. Затем мысли направились к девушкам на отборе, и вновь вернулись к Нику. Я взглянула на него. Он превратился в непроницаемую статую. Ага, значит, услышал. Продолжала мысленно раскрашивать его эпитетами и упрекать.

— Я не мог поступить иначе. Мне нужна была ты, — холодно ответил он. — Я почувствовал тебя сразу, как ты вступила на Атлантис. Я начал тебя искать. И когда нашёл тебя, отпустить уже не мог.

Мысленно я послала ему вопрос о том, что по документам мне было всего 15 лет. Как это его не остановило.

— А разве тебе восемнадцатилетней я причинил хоть какой-то вред?!

«Но из-за этого другие девушки оказались…», — я не в силах была продолжать.

— Не думаю, что им плохо. В любом случае, лучше быть законной женой офицера корабля, чем стать случайной утехой разнорабочего.

В его словах была доля истины.

Не в силах допустить следующую мысль я озвучила свой вопрос:

— Мои мысли доступны тебе всегда?

— Только, когда вижу тебя, — ответил Ник.

Вот оно моё спасение!

— Почему ты мне решил сказать об этом? Ты мог бы и скрыть то, что слышишь мои мысли, — спросила я.

— Не хочу быть нечестным с близким мне человеком, — искренне ответил он.

От его ответа, меня бросило в жар. «Близким!» — снова это слово. Пора мне отправляться в свою комнату и уединиться в своих мыслях. А подумать мне есть о чём. Я быстро встала, намереваясь скрыться в своей комнате. Сильная рука меня поймала и притянула к себе прижала к мускулистой груди. Меня обдало электрическим разрядом с ног до головы. Ник покровительственно поцеловал меня в макушку:

— Спокойной ночи, Айя! Сладких сновидений!

Он сам проводил меня до моей комнаты и убедился, что дверь закрылась.

Глава 6

И что всё это было??

Отлично! Я замужем. Мой муж — совершенно незнакомый и чужой мне человек, Главнокомандующий Атлантиса, строгий, требовательный и порой беспощадный, — пригласил меня на свидание. Он показал мне самое сердце корабля, что привело меня в щенячий восторг! Затем мы долго любовались далёкими звездами. Потом он умопомрачительно поцеловал меня…

Нет! Я сама подставила ему губы! Кстати, в его присутствии моё тело меня не слушается, оно слушается его! Мой муж слышит мои мысли, когда видит меня. (Новость так новость! Не удивлюсь, если он и гипнозом на меня действует… Хотя нет… Тогда бы он не стал выдавать свою способность.)

В итоге нашего вечера, я, как послушная девочка, отправлена спать в свою комнату.

Что происходит? Ведь он мог воспользоваться ситуацией, так как знал, как на меня действуют его улыбка, прикосновения и поцелуи… поцелуи (Я невольно прикрыла глаза, прикусила губу и улетела в мыслях в момент нашего поцелуя, момент моего первого в жизни поцелуя. От воспоминания на меня нахлынуло новое ощущение, я чуть пошатнулась. Боже… Что же это такое? Кажется, я схожу с ума.)

Кто он такой, мой незнакомый мне муж? Что я о нём знаю? Почему он не требует от меня исполнения супружеского долга, а ухаживает за мной? Чем я могла привлечь его к себе?

Я попыталась переключиться на другие мысли, но всё время возвращалась на смотровую площадку.

Зачем он признался, что слышит мои мысли? Он мог бы держать это в секрете и потешаться надо мной или шпионить.

И тут меня накрыла новая волна чувств. Я вспомнила, о чём я думала по пути в сектор управления. В моей голове возник образ Ника с еле сдерживаемой усмешкой. О, Боже! Он же читал в тот момент мои мысли, как открытую книгу. Как же мне стыдно! Наверное, поэтому я и отправилась спать одна… Интересно, а что я так беспокоюсь из-за этого. Я вроде бы и мечтала о том, чтобы меня никто не трогал.

Что со мной происходит сейчас? Меня как будто тянет к нему. Нет… Это нужно прекратить!

Всё начинай мыслить здраво и без эмоций. Тебе нужно было улететь с Земли, чтобы избежать унижения, позора, а возможно, и смерти. И ты это сделала! Ты выжила. Ты единственная выжила… Боль вернулась… Воспоминания моего прошлого нахлынули на меня и вернули в реальность. Страшная картина расправы над моими родными вновь возникла у меня перед глазами…

Я выжила случайно. В тот момент я решила найти свою кошку и залезла в вентиляционную трубу. Мне было 10 лет…

Мой отец был главой независимого государства на Земле. У нас в стране были законы, чтящие моральный кодекс. Жители были добрыми, духовными. Наша страна была единственным местом, где женщинам можно было спокойно жить, работать, учиться, иметь нормальную семью, воспитывать детей в традициях целомудрия и любви.

Учебные заведения и школы давали знания и развивали личность, учили мыслить широко. Иностранные и межрасовые языки дети изучали с рождения. В нашем государстве было много рас: люди, феи, гномы, можно встретить было даже гигантов. К нам в страну стекались народы со всей планеты — все те, кому не нравился политический строй дроу. Дроу… Ненавижу…

Дроу — исчадия ада. Веками жили в подземных городах. Хотя они и красивы, словно эльфы, душа у них гнилая и порочная. Все самые низкие извращения — это их суть. Их жажда подчинять себе всех и диктовать свои условия, возвыситься и унизить других — взяла верх. В итоге они стали постепенно подчинять себе мир.

С такими воспоминаниями я заснула.

Проснулась я внезапно. Мне снова приснился кошмар! Мне постоянно снится один и тот же сон: меня догоняют дроу. Я бегу босиком по лесу, ногам очень больно. Я убегаю. За мной гонятся пятеро дроу с хищными взглядами. Они знают, что я единственная представительница своей династии. Что они собираются со мной сделать, догадаться не трудно. Я убегаю, падаю. Меня хватают сильные руки и начинают срывать с меня одежду. Я просыпаюсь в холодном поту. Ощущение как будто я и не спала, как будто я на самом деле пережила всё это и только что боролась со здоровенным дроу.

Решила выйти из комнаты за водой, чтобы успокоится.

Я прошла на кухню. Включила ночной свет, налила стакан воды. На кухне никого не было. Села за стол. Возвращаться в комнату и предаваться вновь таким сновидениям не хотелось. Стала размышлять над тем, что один и тот же сон стал преследовать меня с тех пор, как я появилась на Атлантисе. Случайность ли это?

Мне и раньше снились сны. И многие из них сбывались. Я будто во снах вижу будущее…

— Не спиться? — неожиданно возвратил меня в реальность голос Ника.

Я даже немного вздрогнула. А внутри возникло чувство необъяснимой радости, что он зашел на кухню тоже. Он, наверно, сидел в гостиной и видел, как я прошла сюда.

— Снова кошмар. А тебе?

— Я, вообще, не сплю.

— Почему?

Ник тянул с ответом. Я заметила, как мимолетно на его лице отразилась боль.

— Расскажу когда-нибудь!

Продолжаем молчать. Стараюсь не думать о нём в его присутствии.

— Айя, хотя я и слышу твои мысли, но ты продолжаешь меня удивлять. Ты загадка, которую я не могу разгадать, — прервал наше молчание Ник.

— А может, лучше не надо меня разгадывать?

— Лучше для кого?

— Для всех, — ответила я и неожиданно добавила, — прими меня такой, какая я есть со всеми моими тайнами. Поверь, так будет безопаснее!

Продолжаем сидеть молча. Думаю о сне, о родных, о том, что не хочу возвращаться в комнату. Стараюсь не смотреть на Ника. Ощущаю его неотрывный взгляд на себе. Пытаюсь не обращать на это внимания. Какое-то время мне удаётся воздержаться от мыслей о нём, но не выдерживаю его взгляда и поднимаю голову. Эх, зря…

Мой взгляд упал на глубоко расстёгнутую рубашку: сначала зацепилась за шею, потом глаза против моей воли стали скользить вниз по мускулистой гладкой груди… Дальше рубашка была застёгнута, но у меня богатое воображение! Фантазии нахлынули волной и накрыли меня с головой. Чувствую, что мысли мои он читает с удовольствием, словно увлекательный роман, и, наверняка, потешается про себя, или хуже: сногсшибательно улыбается… Надо убегать… Щёки горят… Не буду глядеть на него, мне стыдно сейчас за свою реакцию на его близкое присутствие.

Я резко встала, чтобы унестись в свою комнату, но врезалась носом в то самое место, которое секунду назад разглядывала с откровенным желанием прикоснуться и исследовать дальше. Я стояла, уткнувшись носом в его грудь, и не двигалась. Моё тело снова выкинуло новый фокус — руки сами обняли его. Это был сигнал ему!

— Пошли со мной — прошептал Ник, подхватил меня на руки, словно пушинку, и понес в свою комнату.

«Добродилась по ночам!» — пронеслось у меня в голове, но сопротивляться не хотелось, и страха не было.

В его комнате был полумрак. Он опустился на кровать, а меня посадил себе на колени. Сначала прижал к себе, потом нежно начал целовать мою шею. Я старалась ни о чём не думать, просто прислушивалась к собственным ощущениям. Каждый раз, когда его губы касались моей шеи я вздрагивала, как от электрического разряда, но ощущения мне нравились. Я позволила себе расслабиться и раствориться в них. Меня наполнил покой. Я осознала, что этот приятный и малознакомый мне человек нуждается во мне настолько же сильно, насколько я нуждаюсь в его прикосновениях. В тот момент я отдалась приятному новому чувству покоя и наслаждения. Я забыла обо всём на свете.

Ник перестал целовать мою шею, оторвался от меня и заглянул мне в глаза, а затем поцеловал в губы. Как же он целуется!!! Я забыла, как меня зовут…

Моё тело вновь стало выкидывать подозрительные трюки. Руки потянулись к его волосам, мои губы стали отвечать Нику взаимностью, а его рука отправилась в путешествие по моей спине. В ответ моя правая рука предательски выскользнула из его волос и начала исследование сильной шеи, а затем стала скользить в расстегнутом вороте рубашки вниз по мускулистой груди.

Я почувствовала, что от моих прикосновений Ник испытывает удовольствие и нетерпение. Он резким движением положил меня на спину, а сам оказался сверху на мне. Однако тяжести от его тела я не ощущала. Ник продолжал меня целовать, мои руки стали творить полный беспредел…

Я поймала себя на том, что начала расстёгивать его рубашку. Одно резкое движение, и рубашка полетела куда-то в сторону и очень далеко. Я прижала к себе его торс, но мне и этого стало мало. У меня возникло дикое желание ощутить его тело своей кожей.

Теперь сладкое безобразие начала творить рука Ника. Она медленно спускалась по моему бедру. Моё тело чуть выгнулось от приятного прикосновения. Ник оторвался от моих губ и спустился к шее, затем к ключице. Чувствую, как его пальцы развязывают мой халат. Мгновение! Мой халат отправился в свободный полет за рубашкой.

Всё это время Ник не переставал целовать меня. Я отвечала на его поцелуи.

Ник стал спускаться ниже. Его рука осторожно накрыла мою грудь. Сквозь тонкий шёлк я почувствовала приятное тепло. Моё тело снова прогнулось, подавая сигналы моему мужу к дальнейшим решительным действиям. Теперь его ладонь сползает с моей груди по пижаме вниз, доходит до края топа и скользит вновь, но уже по моей коже вверх обратно к груди.

Что же это такое?! Какой стыд… но мне нравится… Вторая рука Ника продолжает путешествовать по моему бедру. Когда первая рука доползла до моей груди, я снова выгнулась от его прикосновения.

В следующий момент мой топ оказался где-то не на мне. Больше ничего не мешало ощутить на своей коже его сильное тело. Я изо всех сил обняла Ника и прижалась к нему. Мой здравый смысл и рассудок ушли в анабиоз. Я отдавалась ощущениям и собственным инстинктам.

Когда Ник начал целовать и ласкать мою грудь, я задохнулась. И стала дышать глубоко через рот, мне словно перекрыли кислород. Я понимала, к чему приведет наше занятие, но останавливаться не хотела.

На какое-то мгновение муж оторвался от меня. Сначала я не поняла, в чём дело. Но как только он вернулся ко мне, сквозь тонкую ткань пижамы ощутила его напряжённую плоть. Я старалась не думать об этом. Моё тело изнывало и просило продолжения.

Ник вновь коснулся губами моей груди, моё тело ответило ему. Он принял сигнал и спал спускаться ниже. Что же он делает?? Ник проложил дорожку из поцелуев по моему животу. Дойдя до кромки штанов. Затем резким движением он стащил с меня пижаму и то что было под ней. Штаны отправились по известному маршруту. Я оказалась совершенно нагой.

Если раньше руки Ника творили безобразие, то сейчас… Его рука уверенно устремилась прямо туда. Что он творит! Я задыхалась. Какой сты… ммм… какое блаженство! В след за рукой туда же стала спускаться его голова.

Я уже не помню, сами ноги разъехались или им помогли. Помню только, что Ник, без сомнения, умеет целоваться во все места. От тех поцелуев и ласк у меня стал вырываться стон. Я стенаю от удовольствия! Но мне уже не стыдно!

На какое-то время я забылась и обмякла, затем ощутила дыхание мужа у своего уха, и острая боль пронзила меня… Словно в меня воткнули острую шпагу! Что это? Почему так больно? Было же так приятно! Немного попульсировав, боль стала стихать. В этот самый момент я поняла, что уже не принадлежу себе. Я принадлежу ему полностью и безраздельно. Он проник и соединился со мной, и сейчас мы единое целое. Впервые, я ощутила, как здорово довериться кому-то, как здорово знать, что ты больше не одна, как здорово иметь свою половинку и соединятся с ней в целое!

Ник начал медленно двигаться во мне. Наши руки скрестились. Его движения не отдавались болью. Я о ней забыла. Я лишь думала о том, что хочу продлить единение и не выпускать его из себя. От каждого его движения я получала неописуемое удовольствие. Я потерялась во времени. Затем я поняла, что могу двигаться ему навстречу, попробовала, поймала ритм. Теперь я чувствовала и его удовольствие от меня. От осознания, что приятно нам обоим, чувства становились острее.

Ник начал снова целовать меня в губы, от чего у меня снова сбилось дыхание. Затем он стал ускоряться. Больно мне не было, было очень приятно, мне хотелось и хотелось этих движений. На какое-то мгновение Ник замер, и во мне разлилось тепло. Мы не торопились разъединяться. В тот момент у меня в голове была одна единственная мысль, обращенная к нему: «Пожалуйста, останься, побудь ещё немного».

И он не уходил. Я чувствовала, как Ника покидает напряжение.

— Прости, милая, — прошептал на ухо мне он и покинул меня.

Прости? За что? Я удивлённо на него посмотрела, но он не ответил. Поцеловал меня и прижал к себе. Я уткнулась носом в его грудь. И больше ничего не помню.

Глава 7

Проснулась я одна. Сначала даже не поняла, где это я. Пришлось собраться с мыслями, чтобы восстановить цепочку событий. Я в комнате Ника, в его постели, нагая. Потянулась… Вспомнила ночные приключения и залилась краской. Вот думаешь ведь, что владеешь собой, но на практике выходит другое. Есть некая внутренняя сила, которая может свести на нет все твои рациональные решения.

Вот и консумировали брак! Как после всего этого смотреть ему в глаза? Стыдно же… Хорошо, что он ушёл. Иначе я не знала бы, куда деть глаза на утро от стыда.

Неожиданно всплыли воспоминания поцелуев в интересные места. Меня снова залила краска, а еще неожиданно возникло желание всё повторить.

Что со мной происходит?!

Пора вставать. Я резко поднялась, и от этого у меня закружилась голова. Пришлось зацепиться за стену, чтобы не свалиться. Моя пижама стопочкой лежала рядом. Здесь же был и мой халат. Они явно не сами улеглись так аккуратно. Мысленно улыбнулась его заботе. Было очень приятно! Мысль о Нике наполнила меня теплом. Наверно, я ему всё-таки очень дорога.

Стала одеваться. Оглянулась на постель. На тёмном постельном белье увидела несколько более тёмных пятен — моя кровь… Вот и всё…

Оделась, пошла в свою комнату, чтобы привести себя в порядок.

Через час пришла Майя. Она окинула меня удивленным взглядом:

— Хорошо выглядите, Айя!

— Спасибо!

— Пойду приберу в вашей комнате.

— Эмм… Майя не надо в моей. Там все нормально. Будь добра приберись в комнате мистера Веллиуса. Там… Сама увидишь…

Майя выгнула бровь. Мои щёки запылали. Я поспешно отправилась на кухню.

День у меня выдался насыщенным. С утра пришёл Бертрам, окинул меня удивлённым взглядом и сообщил, чтобы я собиралась. Меня ждут в медицинском отсеке.

— Зачем? — удивилась я. — Я прекрасно себя чувствую.

— Так велел ваш муж.

— А мне разве можно покидать каюту?

— Со мной и охраной можно.

Я пошла в свою комнату, открыла компьютер, там действительно было сообщение от Ника. В очень сухой форме он просил меня сходить с Вудом в медицинский блок на осмотр. Ещё он сообщил, что сегодня придёт ко мне профессор Виллерс. Он побеседует со мной о моем желании изучать космическую технику. Ник также писал, что с работы не придёт. Скопилось много дел, которые требуют его присутствия.

Всё изложено было сухо, без эмоций, но подробно, однако я почувствовала его извиняющийся тон в сообщении.

С одной стороны, хорошо, что он не придёт с работы сегодня, мне нужно спокойно проанализировать произошедшее. После таких бурных событий надо собраться с мыслями и побыть одной. А с другой стороны, где-то внутри сердце болело и щемило. Половина меня сильно желала присутствия Ника рядом.

Надо идти, Вуд ждёт.

— Майя, дождись меня. Не уходи. Хорошо?

— Хорошо, миссис Веллиус.

Миссис Веллиус! Да, пожалуй, теперь это соответствует действительности. Я улыбнулась ей, она мне подмигнула.

В медицинском отсеке меня уже ждали, и кажется только меня одну. Осмотрели всё! Я думала ночью было бесстыдство, но нет, теперь здесь при ярком свете мне заглянули везде… Умом я понимала, что это необходимо, и я на приёме у врача, но всё же смущалась от такой откровенности.

После осмотра меня отправили на 1 час в восстановительную капсулу. После капсулы меня снова осмотрел доктор и удовлетворительно улыбнулся. Много пришлось мне отвечать на слишком личные вопросы, о которых мало с кем хотела говорить. Особенно из равновесия меня вывел вопрос про половую жизнь и постоянного партнера… Боже! Именно после него меня в капсулу и отправили.

Когда с осмотром закончили, я спросила:

— Почему вы не предложили мне способы планирования семьи?

— Вам не нужна контрацепция, — ответил доктор. — Ваш муж сам следит за этим.

— Это как? Вы хотите сказать, что я могу забеременеть в любой момент, и меня никто об этом даже не спросит, хочу я этого или нет?

— Не совсем так. В ближайший год вы не забеременеете, поскольку ваш супруг сделал себе прививку. На мужскую силу она не влияет, только на способность оплодотворять яйцеклетку. Думаю, в дальнейшем вы придёте к общему решению с вашим супругом.

От такой откровенности я на месте хотела провалиться. У меня горели щёки и уши. По крайней мере, год буду жить спокойно, посмотрим, что дальше будет.

После подробного отчета о состоянии моего здоровья, меня отпустили домой. Вуд проводил меня в каюту. Извинился и сказал, что должен идти к мистеру Веллиусу с результатами медицинского осмотра.

Зачем Нику всё это нужно?! Как мне сложно его понять иногда!

Вскоре пришёл профессор Виллерс, и время пронеслось незаметно. Профессор был умудрённый жизненным опытом человек. Мы долго беседовали о жизни, о науке. Он не спрашивал меня о моём образовании, происхождении и прошлом. Профессор в ходе нашей беседы незаметно для меня оценивал уровень моих знаний в разных областях наук. Видимо, его предупредили, что спрашивать о прошлом меня нельзя.

Убедившись, что базовые знания у меня есть, наш разговор перешёл к истории и философии, которые в обычных школах не преподаются. Затем незаметно мы стали обсуждать запрещённую на Земле литературу, но уже на межрасовом языке.

Майя в это время находилась в гостиной, что-то прибирала. Я видела, как удлинялось от удивления её лицо и открывался рот.

Когда профессор перешёл к Космосу и малым летательным аппаратам, я сильно оживилась и увлеклась разговором. Мои глаза горели. О звездолетах я могу говорить бесконечно…

Когда мы закончили беседовать с профессором, Майя мирно дремала в кресле. Виллерс сообщил мне, что через неделю ждёт меня на вступительные экзамены в высшую школу Космической техники и технологий. Взял мой номер и пообещал к вечеру выслать необходимый для подготовки материал.

Распрощавшись с профессором, я разбудила Майю:

— Пошли ужин приготовим что ли, соня.

Майя удивлённо на меня посмотрела:

— Айя, ты такая красивая!

— Что? Перестань глупости говорить, — отмахнулась от неё я.

— Иди и посмотри на себя в зеркало. Ты светишься счастьем!

Я взглянула на себя в зеркало и не узнала. Коже цвета слоновой кости, без единого изъяна. Волосы заметно удлинились и доходили мне до плеч. Видимо, капсула способствовала ускорению действия масел, которые дала мне Зоя.

Природный цвет моих волос — цвет зрелой пшеницы. Волосы у меня тяжёлые. От этого почти не вьются, но стоит их накрутить на палец, тут же появится привлекательный локон или колечко на кончике. Сейчас половина моей головы была пшеничной, а половина пепельно-светлой. Зоя замаскировала мой асфальтно-мокрый шедевр. Но даже с такими половинчатыми волосами я обращала на себя внимание.

Сейчас из зеркала на меня смотрели не мои родные глаза, поэтому о совершенной моей красоте можно только догадываться. Зато есть тот, кто может оценить её сполна. Здесь я вспомнила ночь, покраснела, улыбнулась и повернулась к Майе.

— Айя! — позвала Майя.

— Что? — спросила я.

— Да так, ничего.

— Нет уж, говори, раз начала, — настаивала я.

— Ты всё равно не ответишь, — отнекивалась Майя, пряча взгляд.

— Спрашивай, — разрешила я.

Майя хитро на меня взглянула:

— Ну как всё прошло?

— Что прошло? — не поняла я.

— Айя, ну ваша первая брачная ночь, конечно. Не медицинский же осмотр! Я весь день мучаюсь!

Зря я разрешила ей спросить.

Я только вздохнула и направилась на кухню. Не знаю, злиться мне на неё или пожалеть…

— Майя, я не собираюсь обсуждать с тобой эту сторону моей жизни. Тем более ты несовершеннолетняя.

— Айя, а ты совершеннолетняя?

Я закусила губу. Да, чтоб меня…

— Хорошо, что конкретно тебя интересует? Отвечу кратко без подробностей.

— Было больно? — не мешкая выпалила она.

Видимо, это единственное, что её интересует.

На меня нахлынули воспоминания. Я пыталась вспомнить, было ли мне больно. Что-то, по-моему, было, ах, да вот он этот момент.

— Да, — резко ответила я и отвернулась к раковине мыть овощи, чтобы Майя не увидела моего довольного лица, ведь воспоминания продолжались, а боль отошла далеко на задний план и вскоре забылась.

— Сильно было больно, — прервала моё блаженство Майя.

— Видишь, я вроде живая стою, ничего со мной не случилось.

— Вижу, — хмуро ответила Майя.

Не такого ответа она ждала.

Майя ещё что-то хотела спросить, но я повернулась, посмотрела на неё в упор:

— Я отвечу на любые твои вопросы, но не про это. Это слишком личное. Я ни с кем не обсуждаю такое.

А в голове пронеслась мысль: «Ни с кем, кроме Ника». Хотя с ним обсуждать-то нечего. Он и так всё знает. При мысли о Нике защемило где-то внутри. Как хочется, чтобы сейчас он был рядом. Здесь я вспомнила, что он не придёт ночевать.

— Майя, оставайся ночевать сегодня у меня. Как ты на это смотришь? Посмотрим фильмы про любовь, поболтаем. А?

Майя уставилась на меня непонимающим взглядом.

— А мистер Веллиус…

— Он сегодня не придет ночевать, работает. А мне не хочется оставаться одной.

Как представила себя одну наедине со своими кошмарами ночью, мне стало плохо и одиноко. И ведь никого не встретишь на кухне для утешения…

Усмехнулась своим мыслям. Наутешалась…

— Если тебе так хочется, то хорошо. Я просто очень боюсь мистера Веллиуса. Он меня пугает. А его взгляд, словно клинком, режет. Б-р-р.

Я улыбнулась про себя. Я-то знаю, что взгляд у него может быть и другим.

А сама сказала:

— Что есть, то есть!