Лешик Лёшик и Леся

Глава 1

В самой глухой и непроходимой лесной чаще живет себе припеваючи маленький леший, лешик, по имени Лёшик. Живет он там не один, а вместе со своим любимым дедушкой, Хозяином леса.

Хозяйство у них крепкое, содержится с любовью и каждодневной заботой. В огромном дупле старого могучего дуба устроены спальни. В свою спальню Лёшик поднимается по резной винтовой лестнице, которую собственноручно они с дедушкой мастерили всю зиму. Лешик был ещё совсем малыш, только –только учился строгать рубанком, шлифовать шкуркой ладно скроенные дедушкой из сосны ступеньки. Красота получилась неописуемая! Каждый, кто впервые в гости приходит, ахает. А кто приходит не впервые, всё равно каждый раз своё восхищение выразит. А под лестницей дедушка качели приладил. Ведь известно, что любимое занятие у леших — на деревьях качаться. Зимой, когда на улицу и носа казать не хочется, знай себе качайся у горячей печки. Вы, конечно, слышали, что лешие на зиму в спячку впадают. Так это они со скуки. А когда есть с кем поговорить, есть ради кого печь затопить и чайку согреть, есть где покачаться, зачем же столько спать?

А печки хватает, чтобы натопить кухню, внизу расположенную, дедушкину спальню на втором этаже и детскую, на третьем. Через все комнаты проходит большая чугунная труба, которую дедушка когда-то получил в подарок от полевого. Полевой вообще много чем помог для строительства. Даже стекло с заброшенного в полях старого автомобиля однажды приволок. Дедушка в детской большое окно соорудил, да с балкончиком. И теперь всю долгую зиму Лёшик мог часами сидеть у окна в своей комнатке и наблюдать за обитателями леса, которые и зимой проявляли какую-никакую активность. Это занятие Лёшик любил даже больше, чем раскачивание на качелях.

Главный друг леших — Медведь — на зиму всё-таки впадал в спячку. Работа у него такая — лапу сосать всю зиму. А если серьёзно, то Миша большой, ему зимой столько еды не найти, чтобы прокормиться, приходится ждать более благоприятных условий, чтобы наслаждаться жизнью во всей её полноте. Миша как-то рассказывал, что его двоюродный брат, что в большом городе в цирке работает, обходится без спячки, потому что живет в тепле и его хорошо кормят.

А лешим — много ли надо: горстку ягод сушеных съел, чайком ароматным для согреву запил, когда-никогда полбу заварил, похлебал. Полба делается из семян амаранта, чудодейственного растения. Масло амарантовое помогает Лёшику любые раны у животных вылечить. Дедушка масло это даже в волосы Лёшику втирает, чтобы они ярче зеленели. У дедушки-то волосы уже совсем седыми стали. А рассказывают, и у него когда-то копна на голове изумрудом полыхала.

Долго может Лёшик у окна зимой сидеть, наблюдать за пёстрыми птичьими стайками. В основном это, конечно, суетливые и болтливые красавицы-синички самых разных видов и нарядов. Но в той же стае обязательно окажется и кто-то покрупнее. Например, дятел. Он своим крепким клювом кору дерева долбит, насекомых и личинок находит. Их там видимо-невидимо. Самому столько не съесть. Вот он синичек и угощает.

А еще наблюдательный лешик заметил, что на самой высокой в округе ели парочка клестов теплое гнездо свила. Дедушка рассказал, что клесты зимой своих птенцов высиживают.

— В такие морозы трескучие?! — удивился лешик.

— Так эти птенчики семенами ели питаются. У ели семена в марте на землю падают. Окрепшие к этому времени птенчики легко их находят. Вылупись они позже — а еды для них уже нет. У Природы всё продумано, обо всех она позаботилась, и ничего лишнего не придумала.

Когда-никогда рыжая лисичка вдалеке мелькнет, зайцев и мышей выискивая. Близко не подходит, дедушка запрещает. Потому что именно зайцы — частые гости в доме леших. Приходят с лешиком в прятки поиграть, последние лесные новости приносят. Хоть зайцы и белые зимой, и на снегу их заметить непросто, Лёшик их издалека замечает, зрение у него на редкость острое, даже дедушка, по его словам, в молодости таким не обладал.

За окном у Лёшика термометр висит, очень необходимый прибор. Он подсказывает, когда кто в лесу от зимнего сна просыпаться начнет. Если столбик термометра выше нуля пополз, летучие мыши в своих дуплах, пещерах и развалинах зашевелились. Ползет выше плюс восьми, в водоёмах рыба просыпаться начинает. Ну а выше пятнадцати, тут уже и ежи, и барсуки, и даже сам медведь на белый свет выползают. Так Лёшик по несколько раз за день на термометр смотрит, показания в специальном журнале регистрирует. Это его дедушка научил. Раньше дедушка сам этим занимался, аккуратно, много лет подряд, как только грамоте у знакомого домового выучился. Бумагу и карандаши, а также старые, но не исписанные, не пригодившиеся никому журналы для записей тот же домовой нет-нет подкидывает, а дедушка в благодарность ему то мешок орехов передаст, то мёд в сотах, то масло амарантовое. Да мало ли чего еще можно в лесу собрать или произвести.

Мало-помалу Лёшик и в календаре разбираться начинает. Их на стене в кухне сразу два висят. Один отрывной. Каждое утро Лёшик бежит вниз по лестнице, чтобы первым сорвать листок и прочесть на нём, что же за интересный день сегодня наступил. Другой календарь настенный. На нём хорошо видно, что год идёт по кругу, что в году двенадцать месяцев, а в каждом месяце четыре с хвостиком недели, а в каждой неделе ровно семь дней.

Как-то дедушка рассказал про это такую интересную историю. Живет, — говорит, — на свете Матушка-земля. И есть у неё четыре взрослые дочери: Зима, Весна, Лето и Осень. Разъехались дочери по белу свету, но матушку не оставляют. Обязательно кто-то из дочерей у матушки гостит, да еще и с сыночком, ведь у каждой дочери по три сыночка. Так все 12 внучат за год успевают у бабули побывать. Да не с пустыми руками дети и внуки прибывают, каждый старается бабушку порадовать, чем только может. А уж бабушка знает, чего от кого ожидать можно. Кто-то всегда белоснежные пушистые шали дарит, драгоценные убранства, ледяные зеркала в резных оправах. Кто-то с охапками букетов прибывает, с ароматами, с птичьими трелями. Кто-то полные корзины фруктов и овощей привозит, закрома забивает зерном и душистым сеном. Так и живут в любви и согласии из года в год.

Дедушка много историй знает, а Лёшик — благодарный слушатель. Готов много-много раз слушать, качаясь на качелях или, того лучше, сидя на коленях у дедушки. И зайцы часто попадают на такие интересные беседы, которые плавно перетекают в чаепития.

Но дедушка дома нечасто бывает, у него дел невпроворот, даже зимой. Он часто уходит в мастерскую, что в дупле другого дуба расположена. Негоже, говорит, дома пыль и сор разводить, в доме должно быть чисто. А в мастерской всегда много дел. Самое важное — кормушки делать. Хоть птицы и заготовили себе с осени пропитание, напрятали в щелочки несметное количество сухих мошек, бывают времена, когда после короткой оттепели всё вокруг заледенеет, и корм не достать. Дятел тоже не всем синичкам помочь может. Их гораздо больше. Лешие за то и в ответе, чтобы в лесу все сыты были. Для синичек и других пернатых по кормушкам семечки разнести нужно. Дедушка даже для оленей, лосей и косуль специальные кормушки смастерил, по всему лесу расставил, каждый день сено подкладывает. И трудно бы ему было преодолевать каждый день такие расстояния, кабы не его любимые валенки-скороходы, Бабой-Ягой подаренные.

Глава 2

Да-да, не удивляйтесь. Баба-яга здесь тоже проживает. Какой же это лес без Бабы-Яги! Ненастоящий будет. В отличии от леших, что за зверьё в ответе, эта ведунья во всех травах разбирается, знает, для чего какая полезна, от чего лечит. Так вот, несколько лет назад гостила у Бабы-Яги её тетушка, что в дальней стране проживает. И поведала своей племяннице о новом модном увлечении всей поголовно колдовской братии — валянии из шерсти.

Берут овечью шерсть, с помощью скалки, горячей воды и мыла колдуют над ней несколько часов, и получаются до того уютные, душевные вещицы, что каждый захотел бы иметь такую в своём гардеробе. А если шерсть предварительно еще и травами окрасить, вещи получаются сказочно красивыми. И тетушка преподала нашей Бабе-Яге целый курс по окрашиванию шерсти.

Если черный, белый и коричневый — это натуральные цвета, уже существующие, просто нужного барашка подстригаешь, то для создания других цветов приходится поэкспериментировать. Выяснилось, что желтый цвет легче всего получить, многие травы так красят. Можно красить и луковой шелухой. А молодые листики березы или крапива красят в нежно-зеленый цвет. Ягодами можно покрасить шерсть в фиолетовый цвет. Кожура грецкого ореха красит в темно-коричневый (если всё-таки нужного барашка под рукой не оказалось). Корешки марены, зверобой и подмаренник дают красный цвет. С синим цветом — самое сложное. Из самой Индии приходится выписывать краску индиго.

Баба-Яга настолько увлеклась этой новой для неё наукой, что целыми днями что-то варила в своем котле, настаивала в бочках (бочки попросила изготовить лешего), красила и перекрашивала, изобретая новые рецепты. На большой поляне лежали холсты, а на холстах переливалась всеми цветами радуги сказочно красивая шерсть. Почти всю эту красоту Баба-Яга отправляла потом одной из своих дочерей, проживающих в городе. Для чего? Об этом расскажу вам чуть позже.

А часть шерсти использовала сама, научившись валять валенки себе и друзьям в подарок, а также ковры изумительной красоты и волшебных свойств. О них вы тоже ещё услышите.

Итак, валенки, подаренные Бабой-Ягой своему закадычному другу лешему по имени Борич, тоже обладали волшебной силой… Стоп-стоп-стоп, я же вам еще не представила по имени саму Бабу-Ягу. Уж не думаете ли вы, что это и есть её имя? Это скорее, что-то вроде фамилии, говорит о её принадлежности к многочисленному роду ведуний. Сколько бы их ни было на Земле, у каждой есть своё имя. Нашу зовут Яна, что значит мужественная. Вот так просто и незамысловато. А она и есть мужественная. Иначе как бы она смогла жить одна (не считая кота) в лесу, так здорово управляться по хозяйству, да ещё успевать по белому свету путешествовать. Ну вам-то известно, каким способом путешествует Баба-Яга. Любимый кот Матвей, естественно, путешествует с ней. Нет нужды упоминать, что кот имеет угольно-черный окрас и янтарные глаза.

Так вот, значит, валенки. Не простыми они были. Да и как могут быть простыми валенки, свалянные самой Бабой-Ягой. Во-первых, от них невозможно было глаз оторвать. (Никакой глаз, конечно, отрывать не следует, да и какой глаз у валенка!) Я в том смысле, что на них невозможно было наглядеться: там была изображена вся лесная братия. Одну пятку лисица хвостиком обнимает, другую — волк. От лисы на другой стороне валенка мышонок прячется, от волка — заяц. По левому голенищу медведь вытянулся, медом лесных пчел лакомится, по правому — лось сохатый ветки с боярышника жуёт. И синички порхают.

Во-вторых, как уже было упомянуто, были эти валенки скороходами. Очень уж они лешего теперь выручали. За один день он может управиться, весь лес обежать, во все кормушки корма подсыпать. Не то что раньше, так выматывался, а всех подкормить всё равно не получалось.

Очень леший благодарен Бабе-Яге. И в благодарность бочки ей сделал, целых десять штук, мал мала меньше, для её красильных дел. Тем более что давно хотел освоить ремесло бочара. Не раз приходилось советоваться со знакомым домовым, который давным-давно у бочара проживал и знал все тонкости забытого ремесла. Славные бочонки получились, ни один не протекает. Вот Бабе-Яге радость.

Ну что же, знакомство произошло, пора переходить к самому интересному.

Глава 3

Самое интересное начинается в лесу весной. Всё просыпается, все просыпаются.

Сегодня Лёшик распаковал весы, вынес их на ближайшую полянку. Туда уже подтягиваются ежи, очередь занимают на взвешивание. Лешик каждого взвешивает, данные аккуратно записывает. Это дедушка придумал, уже много лет так делает. Для каждого ёжика очень важно потолстеть не менее чем в два раза, прежде чем в спячку отправиться, иначе он может совсем не проснуться. Осенью ёжиков снова взвесят, если кто не дотянул до положенного веса, поставят на особый контроль и усиленное питание.

Всех ёжиков Лёшик знает, но одного особенно любит, Пафнутия. Приходилось его спасать в прошлом году. Пафнутий тогда по неосторожности провалился в глубокую яму. Яма эта возникла, когда мощный ветер повалил огромное старое дерево, с корнем вырвал. И сидел малыш в этой яме целый день, пока пробегающий мимо заяц не расслышал тихий плач и не сообщил об этом лешему. Леший на спасательные работы и внука пригласил. Взяли тогда с собой шапку-ушанку и веревочную лестницу. Дедушка лесенку держал, Лёшик с шапкой вниз спустился. Опустил шапку на землю, ежонок туда забрался. Лёшик по лесенке легко наверх выбрался. Принесли его домой, осмотрели, всё в порядке, не поранился, не исхудал. Напоили чаем из мяты с вареньем земляничным и отпустили восвояси. А Пафнутий, как он представился, добро не забыл, стал почти каждый день приходить, гостинцы приносить. То камушек красивый для дедушкиной коллекции, то огромное душистое яблоко для Лёшика. Сам-то Пафнутий яблоки не ест, как, впрочем, и остальные ежи. — Как же так? — скажете вы. На картинках в книжках ёжика только так и рисуют, с яблоком или грибочком на спине. И несёт он эти припасы к себе в норку. — Зачем? — спрошу я вас в свою очередь. Ведь припасы ёжику не нужны, он зимой спит. Всё, что ему понравилось, ёжик съедает там же, где находит. А нравятся ему исключительно жучки, паучки, улитки и дождевые черви. Все остальные находки несет друзьям в качестве гостинца.

В этот раз подарочек у Пафнутия оказался необыкновенным — блестящее колечко с чудесным камушком, который на солнце искрился, переливался всеми цветами радуги и слепил глаза.

— Откуда это у тебя?! — Лёшик залюбовался игрой света.

— Так это… Нашёл! Как только из норки выбрался, глянь, блестит что-то под корягой. Откуда взялось, непонятно. Да только смею предположить, что это ещё прошлым летом туристы обронили. Они недалеко на поляне привал делали. — Быстро-быстро затараторил Пафнутий. — Отчаянные, надо сказать, люди, в такую глушь забрести. Хорошо, ваша усадьба надёжно от людского глаза спрятана. А нам приходится с ними непосредственно сталкиваться. Да только тогда ничего блестящего я не заметил. Видно, колечко-то в листву упало. А сейчас от прошлогодней листвы ничего не осталось. Гляжу, лежит. Я так обрадовался! Славный, думаю, подарочек будет. Не с пустыми же руками в гости к друзьям идти, да ещё после долгой разлуки. — Ёжик с волнением взглянул снизу-вверх на зеленоволосого мальчика. — Нравится?

— Очень! — Кивнул Лёшик, продолжая любоваться и приговаривая: — Шёл, нашёл, потерял! Шёл, нашёл, потерял! (Это любимая присказка всех леших). — Затем, искренне поблагодарив колючего друга и прибрав колечко в кармашек на груди, Лёшик продолжил взвешивание ежей.

Глава 4

Как-то в конце весны Лёшик был приглашён в гости к барсукам. Дедушка бы тоже с удовольствием пошёл, но с его ростом в барсучью нору уже не очень-то пролезешь. Борис Борисович — самый уважаемый барсук в лесу — был накануне с деловым визитом у леших. И, видя искренний интерес лешика к жизнеустройству барсучьего племени, радушно пригласил его увидеть всё собственными глазами. Дедушка рассказывал, какую барсуки важную для леса работу проводят, уничтожая вредных насекомых.

Борис Борисович унаследовал свою нору от прадедов. Конечно, он ежедневно улучшал и перестраивал этот подземный дворец, по-другому и не скажешь. У каждого ребёнка в этой семье, и даже у любимой и единственной супруги была своя спальня, где два раза в год — весной, после спячки, и осенью, перед отходом ко сну, производился капитальный ремонт: обметались и подравнивались стены, на них наносился свежий рисунок, менялись травяные матрасы, обновлялась система вентиляции.

Совсем подросшие дети весной уходили строить собственное жилище неподалёку, младшенькие оставались ещё на годик, появлялись новые малыши. Всех надо было накормить, воспитать, со всеми многочисленными родственниками отношения поддерживать, общие коридоры барсучьего царства в порядке содержать — в общем, хлопот невпроворот. Но барсучье семейство было очень гостеприимным. Поэтому в назначенное время встречало дорогого гостя всем составом у главного входа в нору, на самом верху большого оврага.

Лёшик пришёл не с пустыми руками. Поздоровавшись со всем большим семейством, он смущённо развернул свою котомку и достал деревянные шкатулки, что накануне сам из липы вырезал в дедушкиной мастерской, специально по такому случаю. Детёныши были очень рады, получив такой неожиданный подарок. Даже чай не пошли пить, остались добришко своё по шкатулкам укладывать, поэтому за столом царила чинная взрослая беседа.

После чаепития Борис Борисович лично повёл Лёшика по лабиринтам, показывая вместительные кладовые, уютные спальни, бесконечные лестницы и просторные картинные галереи. Живописью увлекалась супруга Бориса Борисовича. Она не только писала картины маслом, выходя для этого на живописные летние луга, но и создавала огромные вышивки, украшая ими интерьер. Одну такую вышитую картину она даже завернула в подарок для Лёшика, пусть и своё жилище украсит.

В приподнятом настроении, после такой-то интересной встречи, шагал Лёшик с котомкой за плечами в сторону своего хозяйства, когда вдруг… Вдруг почуял совсем незнакомый запах! В запахах Лёшик разбирался удивительно хорошо. Как говорится «а нюх, как у собаки, а глаз, как у орла». Запахи он коллекционировал. Пусть он знал не все растения по названиям (лешие больше специализируются по животным), но как они все пахнут, уже знал. А этот новый запах отличался от всего, что он прежде встречал. Пафнутий рассказывал, что в прошлом году в эту чащу забрели ненадолго туристы, но Лёшик о их существовании узнал слишком поздно, их запахи в его коллекцию не попали. Неужели и этот запах из той области? Кто бы мог подумать, в этой непроходимой чаще…

Спустя несколько минут последние сомнения были развеяны. Знакомая тропинка привела Лёшика на небольшую полянку, где на невысоком суку дикой яблони болталось вверх ногами какое-то существо с двумя чёрными косичками и чёрными глазами-бусинками, без передних зубов, бесцеремонно и резво поедающее между делом зеленое, кислое до невозможности яблоко.

И где взяла, ведь май на дворе? Завидев Лёшика, это существо спрыгнуло на землю и оказалось очень похожим на него самого: почти такого же роста, с такими же руками, ногами и головой.

— Так вот ты какой, лешик Лёшик! А я тебя уже целый час поджидаю, познакомиться решила. Иначе с тоски тут у вас помрёшь. Бабушка сказала, что ты скоро по этой тропинке пройдёшь.

Лёшик наконец опомнился и смог выдавить из себя:

— А ты кто?

Существо звонко рассмеялось и закинуло огрызок далеко в траву:

— Я к бабушке Яне в гости приехала из города, внучка её. Меня Леся зовут. — Леся протянула вперёд руку, но Лёшик не торопился завязывать знакомство и прятал руки в карманах.

Леся нисколько не смутилась, только опять расхохоталась:

— Знаю, знаю, наши с тобой родственники в ссоре уже не первый день. Но это можно исправить. Во-первых, они уже и сами не помнят, из-за чего осерчали друг на друга. Во-вторых, это никуда не годится: жить в одном лесу и не общаться с чуть ли не единственными представителями подобного класса! Бабушка, например, очень переживает. Как бочонки ваши видит, так и вздыхает горько. И ведь сами они не сделают первого шага к перемирию. Надо им помочь. Что скажешь?

— Ну, не знаю. Мы особо не переживаем, нам некогда. Я пойду, — и Лёшик самым невежливым образом попытался обойти нежданную гостью леса и отправиться дальше по направлению к дому. Но Леся снова преградила ему дорогу.

— Неужели тебе нисколечко не интересно, зачем я приехала, как надолго, как я в городе жила? А?

— Нет, нисколечко не интересно. — Лёшик решительно отодвинул девочку и, не оглядываясь, зашагал своей дорогой.

— Ну погоди, ты у меня ещё попляшешь! — снова весело захохотала ему вслед новая знакомая.

Глава 5

Ничего не рассказал Лёшик дедушке о новой жительнице леса. Смущался. Как рассказать, почему он был так груб? Ведь лешие всегда первые со всеми здороваются, всем помогают. А тут мало того, что дедушка прошлой осенью ни с того ни с сего с Бабой –Ягой поссорился, теперь ещё и её внучку так неласково встретили. Да, добра в мире от этого не прибавилось. Недаром дедушка говорит: — «Открывай рот только для добрых слов.» Но легче сказать, чем сделать. И у дедушки не всегда это, значит, выходит.

Вечером, когда все дела по хозяйству были улажены, сели старый и малый, как обычно, за книжки. За великолепные книжки с картинками, которые им регулярно поставлял всё тот же знакомый домовой.

Была у дедушки прописана задача-минимум на весь год вперёд, чему надо внучка обучить. В прошлом году подробно говорили о лисах, волках, зайцах, о белках, ежах и медведях. Как живут они, что любят, чего боятся, с кем дружбу водят, от чего болеют и как лечить их надобно. А сколько сказок, мифов и преданий о них сложено, не счесть. Дедушка рассказывает, а внучок слушал бы и слушал, тихонько на качелях покачиваясь.

Вот как интересно! Оказывается, паук — это совсем не насекомое! Оказывается, они — членистоногие паукообразные! Сюда же относятся скорпионы и клещи. Из многих тысяч видов пауков лишь один является не хищником: паук-скакун питается зелёными частями акаций. Существуют пауки уже сотни миллионов лет и живут везде-везде. Есть даже морские.

— Дедушка, а как паук слышит? У него же ушей нет, — удивляется Лёшик.

— Ушей нет, а слышит. В этом ему помогают волоски на двух передних лапках. И слышать, и осязать помогают. Этими лапками он не ходит. Для передвижения у него ещё 6 лапок существует.

— А как он ест? — Лёшику всё интересно.

— Паук питается только жидкостью. В пойманную жертву, например, в муху, он впрыскивает яд, и она начинает перевариваться. Через несколько часов паук снова приходит и выпивает приготовленный таким образом «коктейль». — Дедушка рассказывает, а сам карандашиком в альбоме цветочки рисует. Да так похоже! Лёшик так ещё не научился.

Со многими животинками, что в лесу живут, Лёшик теперь лично знаком. И каждая из животинок учтена, в журнал записана. Конечно, не все очень уж любят о себе рассказывать, общаться. А кто-то и знакомиться не хочет (да что тут говорить, далеко за примерами ходить не надо). Но Лёшик сумел наладить очень эффективную сорочью службу. Сороки — это просто находка для таких дел как учёт и новости. Теперь лешие всегда в курсе всех лесных событий: кто родился, женился, умер. А сами сороки — просто счастливы, что их кто-то готов выслушать, да ещё и накормить за это. Сначала Лёшик проводил с сорочьими стаями беседы о том, как важно в новостях ничего не напутать, не приврать ради красного словца, первое время перепроверял и строго контролировал. Теперь же был уверен в качестве поставляемой информации.

Лесная летопись день ото дня толще становится, стараются и дедушка, и внучок. Мечтает дедушка, что внучок за всю свою будущую долгую жизнь с такими знаниями большую пользу лесу принесёт: зверьё с его заботой будет расти здоровым, ухоженным. А ещё мечтает, что Лёшик всегда будет так же счастлив, как и сейчас, занимаясь любимым делом.

Книжки, конечно, дело интересное, но пора и ко сну готовиться. Завтра предстоит заняться пасекой. Страшно немного Лёшику отправляться к пчёлам — а ну как покусают. Но и очень интересно — это же целое неизведанное царство!

Глава 6

Наутро, не успели позавтракать, стук в дверь. Да кто же там? Понёсся Лёшик открывать. Стоит на пороге та же девчонка с чёрными косичками, Леся. Держит охапку цветов самых разных, а их корешки заботливо в тряпицу закутаны.

— Привет! Принимайте подарочки! У-уф, еле донесла! — Леся решительно переступает порог, сгружает драгоценные дары прямо у двери. — Это бабушка вам передала. Знает вашу страсть к красоте земной. Жаль, вы её нового сада не видели. Это фантастика! Со всего света привозит необыкновенности всякие, что-то и приживается. Тут, конечно, еще и живая вода помогает.

Она бы и дальше говорила, не останавливаясь, да дедушка счёл нужным вставить слово.

— А что же мы это гостью у порога-то держим?! Непорядок! Давай, Лёшик, приглашай за стол чай пить.

— Так мы только чай попили! — возмутился было внук.

— Цыц! Проходи, Леся, садись за стол у окна, самое удобное место.

Лёшик оторопел: дедушка её знает? Дедушка тем временем снова доставал чашки, наливал кипяточек из ещё горячего самовара да душистый чаёк из заварника, подвигал поближе к гостье вазочки с мёдом и прошлогодним грушевым вареньем, своим самым любимым лакомством.

Напившись чаю, Леся поблагодарила, отодвинула чашку и бесцеремонно заявила: — Ну что, чем займёмся? Я совершенно не тороплюсь домой. Меня бабушка только к обеду ждёт, блинчиков обещала напечь.

Дедушка усмехнулся в бороду: — Пчёл не боишься?

— Пока не знаю, — заулыбалась в ответ беззубая. — Я их только издалека видела, прилетают на бабушкины цветы. Говорят, они кусаются?

— Есть немного, — дедушка уже встал и стал собираться на выход, пока Лёшик молча прибирал со стола. — Это у них инстинкт защиты гнезда срабатывает. Но мы их обхитрим. Секрет знать надо. Если пчела чувствует запах дыма, а это сигнал пожара, она запрограммирована в таком случае набрать в зобик побольше мёда и готовиться к перелёту на дальние расстояния, в поисках нового жилища. Инстинкт защиты гнезда переключается на инстинкт самосохранения, и пчёлы перестают жалить. Этим все пчеловоды пользуются.

Глава 7

По дороге на пасеку их сопровождали две пёстрые неразговорчивые собачки, Тузик и Рыжик, постоянные спутники старшего лешего. Дедушка продолжал рассказывать о пчёлах и отвечать на вопросы. Лесе всё было интересно.

— Дедушка Борич, а правда, что у пчёл королева есть?

— Правда. В каждом улике может быть только одна королева. Если случайно попала чужая — её убивают. Свою королеву вся многотысячная семья холит и лелеет. Чистят её, кормят. Королева в два раза больше рабочих пчёл, и живёт она в 50 раз дольше, чем остальные. Сильная королева — значит, и вся семья благополучная.

— А что, все пчёлы целыми днями только и делают, что нектар собирают? — Лёшик уже не стесняется новой знакомой, попривык.

— Не все пчёлы. И в улике работы полно. Кто-то вход охраняет от врагов, стражником, значит, работает. Кто-то чистит, убирает, порядок поддерживает. Кто-то воск вырабатывает, соты строит. Строители, значит. Кто-то личинок кормит — это самая тяжёлая работа. И заметьте, никто ими не командует. Как происходит руководство этой системы, непонятно. Это пока остаётся великой загадкой природы. Ну вот мы и пришли. Глядите-ка, какое оживление. Это потому что не сильно жарко, хороший денёк.

Дедушка остановился на краю поляны, раскладывая инструменты. И ребята замерли тут же, не решаясь идти в самую гущу пчелиных событий. Стоят, разглядывают маленькие резные домики, выстроившиеся рядами по всей поляне. Но, как вы помните, у лешика глаз необыкновенно острый. Он и отсюда заметил, как у входа в домик одна пчела танцует, а другие внимательно за ней наблюдают.

— Дедушка, что это значит?

— А это у пчёл язык такой, язык танца. Многие учёные работали над разгадкой этого языка, и это у них получилось. Один немец даже Нобелевскую премию за это получил. Вот сейчас пчела танцует, так она рассказывает, в какой стороне и как далеко от дома находится нектар, который она нашла.

Леся потихоньку осмелилась подойти поближе к крайнему домику. — Гляньте, пчёлка сидит и умывается, прямо как наш кот.

— Верно ты подметила. — Дедушка уже облачился в специальный защитный костюм и шляпу с сеточкой надел. — Пчёлы очень чистоплотны, умываются часто. Тщательно чистят свои усики-антенны, волосики на теле, хоботок, глаза. Что твоя кошка. А ну-ка, тоже одевайтесь. — И он протянул ребятам две одинаковые широкополые шляпы. Те не заставили себя долго уговаривать. Сеточка на шляпах опускалась почти до земли, позволяла безнаказанно передвигаться по поляне.

Дедушка держал ковшик на длинной ручке, где дымились какие-то травки. Он подходил к каждому улику, ставил ковшик на землю и начинал ловко вынимать одну рамку за другой. Внимательно осматривал и ставил на место.

— Что это Вы делаете, дедушка Борич? — удивилась Леся. — Просто смотрите?

— Да, просто смотрю. Хочу убедиться, что у них всё в порядке и моей помощи не требуется.

— А что у них может приключиться, что помощь понадобится?

— Да разное может. Могут заболеть, тогда лечить надобно будет. Опять же, матка хоть и долго живёт, но когда-то и ей срок приходит. Тогда пчелиная семья решает, что им нужна новая матка. Они помечают какую-нибудь личинку особым составом, кормить её начинают по-особенному, новую королеву воспитывают. Старую уничтожают.

— Коварные! — Всплеснула руками Леся.

— Ничего не поделаешь, — вздохнул дедушка. — Это жизнь. В идеале такой сценарий должен быть разыгран. А если что-то пойдёт не так, вся семья погибнет, без королевы они не могут. И тут моя помощь может понадобиться. Я, если заранее опасность заметил, новую королеву, про запас, попрошу их вывести. Если здесь не пригодится, в отдельный домик посажу, выделю ей немного рабочих пчёл, вот уже и новая семья готова, остальных пчёлок они сами разведут.

— А зачем Вам столько много пчёл? Вы так сильно мёд любите? — Леся заглядывает в очередной улик, где потревоженные пчёлы недовольно жужжат.

— Мёд я действительно люблю, любят и все мои друзья. Но даже не ради мёда всё это затеяно.

— А для чего же тогда? — недоверчиво вновь вопрошает Леся.

— Да для того, чтобы эти неутомимые труженики посещали все окрестные луга, поля и сады, в том числе сад твоей глубокоуважаемой бабушки. Без них не будут сады так плодоносить, на полях урожайность снизится в десятки раз. Сколько там ветер той пыльцы перенесёт. А пчёлки, собирая нектар, путешествуя от цветочка к цветочку, на лапках и пыльцу переносят. Значит, завязь будет, яблоко ли, вишня ли из цветочка появится.

— А нет пчелы, — продолжал дедушка, переодеваясь и складывая инвентарь, — будет один пустоцвет. Вот я слышал, в Китае в некоторых регионах совсем пчёл не осталось, там люди сами целыми бригадами день-деньской вокруг деревьев по лесенкам лазают, где только дотянутся до цветочков, кисточками машут, пыльцу переносят. Но по производительности они и близко с пчёлами тягаться не могут. У нас сейчас с пчёлами — полный порядок. Полевой сообщает — гречиха цветёт, пчёлы жужжат, урожай отменный ожидается… А нам пора до дому возвращаться, всех проверили. Да и тебя уже бабушкины блинчики ждут.

Глава 8

На следующее утро, по договорённости, Лёшик отправился в гости к Лесе. Путь был неблизкий, да дедушка всё подробно объяснил. И подарок для Бабы-Яги передал — набор деревянных скалок: большая, средняя и маленькая. Сам в мастерской выточил, давненько уж. Мол, она давно намекала, что хотела бы скалки приобрести, леший и постарался. А потом эта глупая ссора. Так скалки и лежали, своего часа дожидались. Дождались.

А скалки Бабе-Яге понадобились для её нового увлечения. Вы же, надеюсь, помните, что старушка увлеклась валянием из шерсти. Если для сухого валяния нужны, кроме шерсти, губка и специальные иглы, то в мокром валянии без скалок никак не обойтись. А скалка у Яги в хозяйстве лишь одна оказалась, хоть и большая. И использовалась она раньше только для лепки вареников. А ведь любая уважающая себя хозяйка постарается инструмент на кухне в идеальном порядке содержать, и никуда с кухни его не выносить. А если уж хобби какое возникло, то для этого и инструмент отдельный должен быть. Потому надобность в скалках и возникла.

Дедушка собирался сегодня клумбы разбить (в смысле создать, как вы понимаете, странно, но так говорят про клумбы — разбить). Ведь вчерашний подарок от Бабы-яги следовало как-то пристроить. Дедушка цветы очень любил, только не срезанные. Ходил любоваться на ромашковые, на васильковые, на незабудковые поля. А теперь и рядом с домом такая красота неописуемая будет. Благодать! Приготовил лопаты и грабли, а внучок ему воды родниковой ещё с вечера наносил, все вёдра и бочонки заполнил. За ночь эта вода звёздной красотой напиталась. Ох, и понравится она цветочкам! Как нравится и Лёшику. Он каждое утро, как в ручье искупается, ещё и такой водой себя польёт, звёздами заряженной. А перед сном лешие снова купаться идут. И не надоедает же им. Так до морозов и плещутся.

До первой опушки Лёшика дедушка проводил, приветы дамам передал, помахал вслед. И отправился с любимыми цветочками возиться. А Лёшик зашагал по узкой тропинке, в отличном настроении, насвистывая незатейливую мелодию, у соловья подслушанную. В предвкушении приключений и чудесных запахов. Время такое стоит, когда все деревья и кустарники в цвету, даже голова кругом от ароматов. Где-то тут среди цветущих кустарников сирени Пафнутий поживает. Здесь Лёшик привал сделал, со старым другом решил пообщаться.

Тихонько посвистел. Условный знак между друзьями. Спустя минуту Пафнутий появился.

— Действительно, ты! А я ушам своим не поверил! Куда путь-дорогу держишь? Ой, здравствуй для начала! Это я от радости, разволновался…

— Здравствуй, Пафнутий, дружок. Как ты?

— Замечательно! Охочусь помаленьку.

Помолчали, счастливо улыбаясь друг другу.

— Красиво тут у тебя! — похвалил Лёшик искренне.

— Да, мне тоже очень-очень нравится… Так бы и смотрел на сирень с утра до вечера, так бы и дышал, напитывался. А потом, когда цветов уже не станет, стоит только закрыть глаза — и любуйся красотой внутри себя. Давай вместе подивимся?

— Охотно, — согласился Лёшик. И какое-то время они сидели на пригорочке рядышком, молча восхищаясь сиреневым великолепием.

— Мне пора! — прервал созерцание Лёшик. — Я к Бабе-Яге в гости. Ещё засветло вернуться домой обещал.

— К Бабе-Яге?! — удивился Пафнутий. — Неужто помирились?

— Собираются…

— Вот и славненько, а то прямо как дети. Они обижаются, а вся лесная братия переживает. Счастливого тебе пути! До встречи!

— Счастливо оставаться! До встречи!

И отправился лешик дальше, закинув лёгкую котомочку за спину. Хорошо бродить налегке: можно бежать, можно на цыпочках красться, можно даже ползти, если хочешь остаться незамеченным и понаблюдать за кем-то. Как, например, за водомерками на заводи у ручья. Отдохнув и напившись воды из родника, Лёшик зашагал дальше, уже недалеко осталось.

Глава 9

Никогда ещё он в этих краях не бывал, случая не было. Но сразу понял, что приближается: диковинные цветы стали попадаться на глаза тут и там. Да так уместно они вписывались в окрестности, словно всегда здесь и произрастали. Но все местные растения Лёшик если ещё и не знал по именам, то на вид и на запах давно изучил. А эти — необыкновенные. Дедушка как-то говорил, что Баба-Яга из своих путешествий всегда с каким-нибудь росточком возвращается. Вот где все эти росточки!

Откуда-то сверху спрыгнула Леся: — А я тебя давно поджидаю! Привет! — И протянула руку.

На этот раз Лёшик её пожал: — Привет…

— Пошли, я тебе самые-самые красивые цветы покажу.

Дом Бабы-Яги оказался совсем не Избушкой на курьих ножках, а очень уютным, изумительным домиком в два этажа. Второй этаж, правда, был поменьше и весь в башенках и окошечках. А цветы были повсюду — и на окнах, и под окнами, и над окнами, и на крыше, и на стенах, и у дверей в огромных кадках и маленьких горшочках, вдоль тропинок и на арках над тропинками, вдоль изгороди и на изгороди, вдоль ручья и на мостике через ручей, под деревьями в саду и на стволах деревьев.