Бесплатный фрагмент - Легенда о Слезолове

Легенда
о
Слезоло́ве

1

Она стояла на мосту,

Роняя слезы,

А он их молча собирал

В свои ладони,

Хватая прямо на лету.

Но слишком поздно —

Один мерзавец обманул,

Да так серьезно,

Что боль ее догонит…

Бездомные под мостом уже улеглись, за исключением старика с замусоленной бородой и впалыми глазами, в которых одновременно читались разум, отличающий людей от животных, и безнадега. Сидя у костра, старик напевал грустную песенку. Пел он ужасно, хотя смысл можно было разобрать. Слова о камнях-друидах, стоявших в далеких краях, и о людях, пытавшихся разгадать их тайный смысл, зацепили находившееся в тени существо — слишком уж близко касались его предназначения.

Старик, зевая, закончил песню. Кряхтя, поднялся, подбросил в угасающий костер толстую сухую ветвь и повернулся к широким сводам каменного моста. Подобрав лежавший под ногами распоротый дырявый мешок, сегодняшней ночью призванный служить ему одеялом, он пробрался между спящими и улегся возле двух таких же бедолаг, не нашедших иного места для ночлега. Укрывшись, он почти мгновенно погрузился в сон, впервые за долгое время не мучаясь от боли. Кошмары тоже ушли — напротив, сновидения были полны света и добра. Ему снился дивный сад, в котором росли только каменные цветы…

Когда старик уснул, Слезолов вышел из мрака. Освещенное угасающим костром существо не отбрасывало тени. Величественная фигура была укутана в странный, никак не соответствующий эпохе темный плащ. Скрытая капюшоном гладкая черная голова представляла собой плотную слизистую оболочку, лишенную присущих человеку органов слуха, обоняния и зрения. Тем не менее существо слышало, чувствовало и видело намного лучше людей.

Слезолов точно знал, где надо встать для выполнения его странного дела. Он подошел к каменному бордюру, отделяющему землю под мостом от реки, и шагнул вперед. Его ноги, обутые в черные обтягивающие сапоги до колен, коснулись воды, вокруг подошв образовалась небольшая рябь. Существо, бесшумно ступая по воде, уверенно добралось до середины реки. Слезолов вытянул руки вперед и подставил ладони тусклому свету нисходящей луны. Высоко над ним, стоя на широком парапете моста, задумалась девушка. Она не могла его заметить — этому мешал пышный подол голубого платья.

Вид с величественного моста в лунном свете был особенно красив. Пожалуй, не нашлось бы места более подходящего для одинокого времяпрепровождения. Этот пейзаж часто становился последним для ночных посетителей каменного исполина, потому народ и дал ему красноречивое название: «Мост самоубийц». Чуть ранее девушка прибежала сюда с неким твердым намерением, что и привело в это место Слезолова.