Девушка в белом
— Ребёнку нужен свежий воздух, — сказала бабушка. С бабушкой спорить бесполезно. Папа пробовал, не получилось.
— Возраст, — говорит мама. Папа становится задумчивым, у него сразу появляются срочные дела.
Свежий воздух — это не то, чем мы дышим. В городе свежий воздух живет в воспоминаниях. Свежий воздух — это пароль. Формула счастья! Три часа дороги и ты попадаешь в другой мир. Можно бегать и прыгать, помогать папе разжигать костер. Играть с собаками! А за речкой лес, убегающий вдаль. Местные старушки зовут его Сеча. Очень давно здесь была битва.
— Мама, я Маше лес покажу? — просит Сережа. Мама улыбается, и уточняет: — Можно, с папой.
Мальчик кивает. В Сече живут дикие кабаны. Без взрослых туда не нельзя.
Так начинается путешествие. В мир свободы и счастья! В лесу нет заборов, краснеет земляника. Папа с корзинкой ищет в траве грибы. У Сережи и Маши важные дела: залезть на старый дуб, поиграть в догонки или в прятки.
— Далеко не убегайте! — кричит вслед папа.
— Сережа! — зовет девочка. Мальчик оглядывается. Маши нет возле берез, нет на лужайке, нет за огромным сосновым пнем. Сережа улыбается, уверенно идет к большой темной ели. Там, в тени пушистых веток, спряталась его подружка.
— Туки-туки, — кричит мальчик.
— Вшш-ик! — что-то просвистело над головой. Вонзилось в ствол дерева.
— Ух-ты… — прошептала Маша.
— Стрела, настоящая.
— Русским духом пахнет, — раздался дребезжащий голос.
Дети замерли от страха. Фыркнула лошадь, хрустнули ветки, рядом проехал старик. В черных доспехах. Редкие, седые волосы на голове и крючковатый нос делали его похожим на большую ворону.
— Кощей Бессмертный, — догадалась Маша.
Стараясь не шуметь, дети вылезли из-под веток. Среди деревьев петляла тропинка. Сережа и Маша бросились прочь от страшного места. Бежали долго. Как на уроке физкультуры, в конце четверти.
— Я не могу, — запыхавшись, прошептала Маша. Лицо покраснело. На лбу выступили капельки пота. Силы закончились. Страх тяжело придавила усталость.
— Смотри. Сережа показал на цветастый ковер в траве. Ноги подкашивались. Дети сели на мягкую красную ткань.
— Куда желаете? — раздался вкрадчивый голос.