Хищная слабость.

Пролог.

Новый Орлеан, штат Луизиана.

Четыре месяца назад.

Когда полил сильный ливень, я уже практически добрался до самой вершины холма и неуверенными шагами по скользкой траве, приближался к своей хижине. Густые черные тучи, наливающиеся грозовыми раскатами, придавали этой ночи еще более зловещий вид. Тумана сегодня не было и это в разы облегчило мне дорогу домой.

Но вдруг, я уловил какое-то движение на заднем дворе хижины и черт меня дернул, проверить свои опасения. Дождь поливал все вокруг, но даже сквозь его стену, к моему несчастью, я все-таки смог разглядеть ту ужасающую картину.

То, что изначально показалось мне силуэтом влюбленной пары, развлекающейся в ночной глуши, оказалось вовсе обратным. Там был юноша, с черно-красными глазами, как у самого дьявола и хищной пастью, блестящей от потеков крови. Его торс был обнажен и был заметен каждый мускул — это все я разглядел, не смотря на сущий мрак вокруг. Он держал девушку, которая обмякла в его руках и скорее всего, находилась без сознания или же была мертва. Чудовище, которого я не видел прежде, бросил хрупкое тело на траву и повернулось в мою сторону. Оно чувствовало мое присутствие все это время. Не знаю, откуда я это знал. Но я это знал.

За несколько секунд, его лицо обрело человеческий вид. С черных прядей его волос, стекали капли дождя, а потом, продолжали скатываться по рельефному туловищу. Вспышки молнии, освещали безжизненное тело девушки со светлыми волосами, которые потемнели от крови. Эта юная девушка напоминала мне мою дочь.

Я понимал, что стоить убираться прочь, но страх сковал меня по рукам и ногам невидимой цепью ужаса.

— Кто ты такой, черт возьми?

На его лице появилась слегка заметная улыбка.

— Ты уверен, что хочешь знать это? — парень рукой вытер окровавленный рот. — Ведь, если ты узнаешь мой секрет, то мне придется тебя убить.

Я потянулся рукой в карман, лихорадочно нащупывая револьвер, в котором оставалось несколько патронов.

— Что за шутки, сопляк? У тебя будут большие проблемы! — трясущимся подбородком, я кивнул в сторону бездыханного тела девушки.

Юноша медленно покачал головой:

— Старик, ты очень глуп, если пытаешься угрожать мне, — он сделал шаг в мою сторону.

Я не мог допустить, чтоб дьявол приблизился ко мне. Я проклинал этот вечер и то, что мне пришлось увидеть.

— Не подходи ко мне! — требовательно сказал я, когда направил на него револьвер. — Убирайся!

В этот момент, парень жутко рассмеялся, а потом, резко изменился в лице, как будто я его оскорбил.

— Повторю еще раз, — тихо произнес он, убирая с волос капли дождя. — Угрожать мне — значит быть полным болваном.

Незнакомец пошагал ко мне и резким движением, выбил револьвер из моих рук. Вблизи он казался более мужественнее, чем я предполагал. Изначально, он показался юнцом, которому года два-три до совершеннолетия.

— Кто ты такой? — повторил я, заметив, что вместе с каплями дождя, по его телу стекает кровь девицы. — Ты убил ее?

Парень сделал задумчивое лицо:

— Может нет, а может да, — ответил он и развел руками. — Да и какая уже разница? Она спасла твою жалкую жизнь, потому что попадись ты мне первым, девчушкой, я бы перекусил на завтрак.

Я почувствовал, как мое тело сжалось от ужаса.

— Что ты несешь, парень? — я указал ему на дорогу ведущую в лес. — Беги отсюда, пока тебя не поймали! Прочь!

— Какой же ты глупый! Какие же вы люди — неразумные создания!

Вдруг, я почувствовал, как земля ушла из-под ног. Сильная рука обхватила мое горло и приподняла меня в воздухе, будто я был легок как пушинка. Снизу, на меня смотрели яростные глаза, налитые кровью, в самом прямом смысле этого слова. Я жадно глотал воздух, пытаясь понять, что происходит.

— А теперь, мотай себе на ус. Еще одно неверное высказыванье или действие, я порву тебя на множество кусков и раскидаю их по всему холму. Ты меня понял?

С большим трудом, у меня получилось кивнуть. Да, я был стар, но умирать мне не хотелось. А это чудовище, было сильнее меня в разы. Оно опустил меня на землю и освободило шею. От попадания воздуха в легкие, я закашлялся. Я до сих пор чувствовал его хватку на себе, словно невидимую удавку.

— Тебе стоило забыть о том, что ты сегодня увидел, — продолжал парень. — И ты будешь забывать об этом всегда, когда я вздумаю перекусить. Делать это в городе — слишком рискованно. Я не хочу, чтобы люди начали шептаться. А твоя хижина, отлично подходит для этих дел.

Я не верил своим ушам и хотел возразить, но его взгляд приказал мне молчать. Мой разум метался, словно подчинялся каждому его слову.

Мое тело окаменело и не желало шевелиться, будто было парализованным. Учитывая мой возраст — это должно быть инфаркт.

— Ты понял меня? — переспросил юноша.

Я понимал, что пока не соглашусь на его условия, он не оставит меня. В противном случае, я лягу рядом с телом бедной девочки.

Подняв глаза на своего истязателя, я на долю секунды задумался о том, чем пугали меня в детстве. Рассказами о дьяволах, питающихся кровью людей и боящихся солнечного света, меня приводили в ужас, когда я был ребенком. Но это ведь лишь сказки.

Я унизительно опустил голову:

— Я сделаю все, что ты скажешь.

Монстр одобрительно кивнул и похлопал меня по плечу:

— Это ненадолго. Может пару месяцев, пока не найду Ее. Как только, она будет мертва, я исчезну из твоей жизни.

— Кто она? — я совершенно не понимал, о ком идет речь.

— Это не твоя забота, старик, — ядовито фыркнул парень.

Понимание того, что несколько месяцев мне придется наблюдать, как он убивает девушек, пока не найдет Ее, сводила меня с ума. Но все же, я не мог ему противиться, словно был заворожен.

— Приберись здесь, пока я буду отсутствовать, — говорил он, подразумевая женский труп. — И советую, управиться до рассвета.

Лицо парня снова приобрело человеческий вид, он будто успокоился, после недавнего гнева. Но окровавленные клыки, продолжили светиться в лунном свете.

— Господи, — прошептал я. — Что ты такое?

— Господи? — сказал парень с тенью улыбки. — Можешь, меня и так называть. Хотя, это будет очень странно.

Он повернулся, чтобы уйти, но я попытался его остановить, схватив за плечо. Его кожа была холодной, точнее ледяной. Резким движением парень убрал мою руку и поспешил в темноту.

— Ты — вампир? — крикнул я ему в след. — Тебя же не существует? Правда?

Ответа не последовало, но мне он был не нужен. Я догадался сам. Парень уже растворился во тьме.

— Ты просто миф! — продолжал кричать я, будто обезумевший от страха.

Показалось мне или нет, но я снова услышал зловещий смех, только где-то в дали. Смех, который будет преследовать еще долгое время. Пока он не найдет Ее.

Глава№1.

Новый Орлеан, штат Луизиана.

Наши дни.

Лучше жить с разбитым сердцем,

Чем с закрытыми глазами.

Я зашла в актовый зал для того, чтобы выслушать очередную лекцию о безопасности населения. Скорее всего, директриса объявит о введении комендантского часа. В последнее время, в городе стало небезопасно — пропадают люди. В основном девушки, но почему-то меня этот факт мало волновал. Я находила этому явлению, менее криминальные объяснения.

Мейсон Смит, стоявший рядом со мной, издал смешок:

— Неужели, я должен тратить свое свободное время на выслушиванье скучных лекций о зверских маньяках? Я требую шопинг! Маньяки — это не фешн!

— Учитывая, что я никогда не видела тебя с девушкой, могу предположить, что это именно ты их похищаешь, — я подшутила над ним.

Мейсон опустил голову и грустно улыбнулся.

— К моему глубочайшему сожалению, все свое время, я трачу только на одну неблагодарную барышню.

Я подняла один палец вверх.

— Заметь, я этого не просила.

— Да что бы ты без меня делала? — он мне подмигнул, и мы уселись на свободные и очень скрипучие места.

Мейсон сел справа от меня, лениво перебирая в руке браслет из деревянных бус. По другую сторону от меня — место пустовало.

Директор постучала несколько раз по микрофону пальцами, и наши уши пронзил неприятный звук.

— Попрошу минуту вашего внимания!

Женщина с кудрявой шевелюрой на голове, нагло обманывала нас. Той минутой, о которой она говорит, мы явно не отделаемся.

— Наверное, вы уже все наслышаны о систематических исчезновениях молодых людей? Так вот! В связи с этим, мы вводим комендантский час, и попрошу отнестись к этому с пониманием!

— Ууууу… — хором загудел весь актовый зал.

— Так не честно! — крикнул кто-то впереди меня.

— К черту это все! — добавила девушка, вошедшая в аудиторию.

Я прошлась взглядом по всему помещению, ища глазами знакомое лицо.

Мейсон ткнул меня локтем в бок. Он так часто это делал, что у меня там оставались синяки.

— Смотришь, не пришел ли твой красавец Раш?

— Ты бредишь, — я покачала головой, но мы оба понимали, что он был прав.

— Ах ты, маленькая обманщица! — Мейсон начал тыкать указательным пальцем мне в плечо. Видимо, для него я была что-то вроде куска глины. — Твои бордовые щеки выдают тебя!

Да уж, это моя не лучшая способность. Как только, я попадаю в более или менее дискомфортную мне ситуацию, мое лицо наливается пунцовой краской. И Мейсон это знал, как никто другой.

— Попрошу сохранять бдительность и быть максимально осторожными, — продолжала директор, не обращая внимания на недовольное оханье толпы.

Я дотронулась пальцем до своей нижней губы, уставившись на входную дверь, в надежде, что увижу Раша Паркера. Этот засранец, был самым красивым парнем в школе. Ну, по крайней мере, по моей шкале симпатичности. Голубоглазый блондин, спортсмен, капитан футбольной команды — он был объектом обожания всех девчонок в школе. И я была в их числе. Я была влюблена в Раша с младших классов, но тогда, его это мало интересовало. В выпускном классе, мой возлюбленный, все же обратил на меня внимание. Как объяснил мне доктор Мейсон, это все его рук дело. Да, он хорошо поработал над моей внешностью этим летом. Из старого друга, он решил превратиться в личного стилиста.

— Готов поспорить, что директриса считает, что утюг для волос, выглядит точно так же, как и обычный утюг, — шепнул он мне на ухо, и мы приглушенно посмеялись.

Мейсон был моим другом уже прилично давно. Он заменил мне всех возможных подруг. Общаться с девчонками, я не хотела, так как совершенно не верила в женскую дружбу. Стоит тебе рассказать ей свой самый сокровенный секрет, и об этом уже известно всей школе. Мейсон, немой как могила, и не раз это доказывал. Он был слегка полноват, но всегда одевался очень стильно. За спиной над ним подшучивали, что он — гей. Но парень, не обращал на это никакого внимания. Я гордилась им. У него зеленые глаза, каштановые волосы и очень густые ресницы, которым я всегда черно завидовала. Есть какая-то невидимая нить между нами, которая связывает нас. Я не представляю своей жизни без этого доброго, смешного и очень остроумного Мейсона.

— Ты думаешь, Раш опять развлекается с Молли? — печально спросила я.

— Если это так, то у него совершенно отсутствует вкус, — фыркнул Мейсон.

Я знала, что он меня успокаивает. Молли выглядела потрясно: выдающиеся формы, густые черные волосы, большие карие глаза и наряды, от самых дорогих дизайнеров, отлично подчеркивающие все ее прелести. Она была моим близнецом наоборот. У меня голубые глаза и светлые волосы. Худощавое телосложение, и поэтому вещи смотрелись на мне, как на вешалке. Но Мейсон, отчаянно исправляет эту ситуацию, тщательно подбирая мне особые вещи. Почему-то он решил, что кеды и рубашки подчеркивают мою индивидуальность, а вот женственность, мне видимо не к чему.

— Какой же нудный монолог, — я вздрогнула от голоса, внезапно появившегося парня. Он вальяжно уселся слева от меня.

— Можно? — он нагло взял бутылку с водой из моей открытой сумки и сделал несколько жадных глотков.

Я открыла рот, чтобы возразить, но парень опередил меня:

— Спасибо, — он слегка улыбнулся. — В горле пересохло так, что я чуть не умер. Я — Кай, — он протянул мне руку.

Я замерла, опешив от его поступка, но смутило его действие, видимо только меня.

— Тебя что, не учили спрашивать перед тем, как брать чужое?

— Нет. Меня учили брать и никогда не спрашивать, — уголки его губ чуть приподнялись.

В меня впился взгляд черных как ночь глаз, и сердце нервно стукнуло в моей груди. На мгновение, повеяло чем-то дьявольским и ужасным. Его улыбка, была совсем не дружелюбной, скорее неприятной.

Я отвернулась от него, сосредоточившись на речи директора школы.

Я проморгалась, отведя взгляд на директора.

Та же, усилено пыталась достучаться до учеников:

— Вы должны обращать внимание на все мелочи: подозрительный вид, странное поведение — все это может выдать преступника. Пожалуйста, будьте особо аккуратны.

Мейсон нагнулся ко мне и прошептал на ухо:

— Могу поспорить, что она говорит о твоем соседе слева.

Я нервно улыбнулась и старалась сидеть неподвижно. Из-за вновь появившейся некомфортной мне ситуации, я начала теребить ленточку в волосах. Я вплетала ее в волосы, сколько себя помню, и помимо аксессуара, она служила мне отличным предметом — антистресс.

Незнакомец заметил это.

— Нервничаешь? — его черная бровь приподнялась.

— Да, — ответила я, — мало ли тебе вздумается еще что-либо достать из моей сумки.

— Я не нуждаюсь в пачке прокладок, — заявил он и мрачно улыбнулся мне.

Мгновение я смотрела на него, разрываясь между желанием ударить или выцарапать глаза.

— Ты не представилась, — заметил он, не дав мне возможности полить его отборным матом. — Это весьма невежливо.

— Это ты, мне про манеры будешь говорить? — возмутилась я.

— Ладно, начнем заново. Я — Кай.

Он подмигнул мне, представившись снова, и я была уверенна, что он издевается надо мной.

— Меня зовут Софи, — непонятно по какой причине, ответила я.

— Софи, — протянул он, — красивое имя. Мне нравиться.

— А ты мне нет!

Парень откинулся на спинку стула, положив свою руку позади меня.

— Ты врешь.

Я была точно уверенна, что этот тип провоцирует меня, и поэтому решила игнорировать его.

— Симпатичная ленточка, — Кай дотронулся до моих волос.

— Убери свои руки, — скомандовала я.

Теперь, я была точно уверена, что он смеется надо мной.

Ленточка бирюзового цвета, со странными узорами, скорее пошла пятиклашке, но не девушке старших классов.

— Но я хочу посмотреть, — издевательски настаивал он, как будто мы были тысячу лет знакомы.

Я посмотрела на него, пытаясь максимально четко донести до него то, что я рассержена. Как говорил Мейсон, я славилась гневным взглядом, который был совсем не свойственен моей безобидной внешности.

Но у этого парня, видимо был иммунитет на него, потому что он продолжал непринужденно улыбаться.

— Ты видимо, плохо меня понял? Убери свои руки от моих волос, — сказала я сквозь зубы, с дикой яростью в голосе.

— Нет, это ты меня плохо поняла, — его тон стал жестче. — Я же сказал, что беру все что хочу и спрашивать разрешения, мне незачем.

Когда он это произнес, меня как будто окутало непроглядной тьмой. Странное ощущение снова повисло в воздухе, заставляя меня держать язык за зубами. Я не смогла противиться ему, когда он вытягивал ленту из прядки волос.

— Кто ты такой? — спросила я, словно забыла о том, что сейчас произошло.

— Я уже представился, — парень задумчиво разглядывал бирюзовый клочок шелковой ткани. — Откуда это у тебя?

— Это мама мне… Стоп, это слишком личное и тебя не касается.

В этот момент, я почувствовала необъяснимое желание защититься или убежать.

— Где твои родители, Софи?

Я чуть ли не поперхнулась воздухом, после его вопроса.

— Эй чувак, если ты попил из моей бутылки, это не значит, что смеешь спрашивать такое.

То, что вырывалась из моего рта во время неудобных ситуаций, не поддавалось никакой критике. А сейчас, я едва держала самообладание.

— Чувак? — усмехнувшись переспросил Кай. — Эй детка, я просто пытаюсь поддержать разговор. Твоя фамилия Блек, не так ли?

— Откуда ты это знаешь?

— Следил за тобой, — его взгляд встретился с моим, и я увидела в нем насмешку.

— Ты псих!

— Я знаю!

— Я начинаю сомневаться, что ты сел рядом случайно, — мои глаза подозрительно сузились.

Он взял меня за плечо и притянул к себе, а я не успев сообразить, оставалась каменной куклой.

— Говорю же, — парень шептал мне на ухо, — я слежу за тобой, Софи. Я так долго тебя искал и вот ты тут, совсем рядом…

Моя челюсть старательно пыталась отвалиться, но я ее сдержала.

— Мне стоит беспокоиться? — я старалась казаться непринужденно.

— Немного.

— Ты меня не впечатляешь, — отмахнулась я.

— Я еще даже не старался, — он коснулся указательным пальцем до кончика моего носа.

Я вздрогнула, и инстинктивно отвернулась от него.

— Ты хочешь, чтобы я сломала тебе палец?

Кай рассмеялся.

— Мнимая смелость, прикрывающая полную беспомощность. Мое любимое сочетание.

Я с ног до головы покрылась мурашками, потому что отчасти он был прав. Так оно и было. Это все не было похоже на простые догадки. Может он и вправду знает обо мне?

— Где твои родители, Софи? — настойчиво продолжал интересоваться Кай, и я вовсе не понимала, почему это так его волнует.

— У меня их нет, — ответила я, заметив что мой голос дрогнул.

В воздухе повисла тишина, и холодный взгляд парня немного просветлел. На мгновение, мне показалось, что эта новость его обрадовала.

— Тебя это огорчает? — спросил он, по-моему не осознавая смысл сказанного.

— Ты серьезно это?

Я закатила глаза к потолку, сделав глубокий вздох. Потом, я посмотрела на Мейсона, который невозмутимо смотрел мастер-классы по прическам на своем телефоне, засунув себе в уши наушники. Теперь, я поняла почему он не противился нашей беседе с незнакомцем.

Директор уже прощалась с учениками и просила покинуть аудиторию, и меня это порадовало.

Потянувшись за сумкой, я заметила, что место слева от меня пустует. Подняв глаза на толпу возле выхода, я не заметила там этого подозрительного новичка.

Слава богу.

— Ты знала, что сегодня в моде цветные пряди? — спросил Мейсон, следуя за мной. — Я думаю, мы можем выкрасить тебе несколько…

— Ты видел этого придурка? — пропустила я его слова, поворачиваясь к нему.

— Ты про Раша?

— Нет, он сидел рядом со мной.

— Ааа, тот симпатяга? — он многозначительно посмотрел на меня.

— Скорее, раздражающе самоуверенный болван.

— Одет по крайней мере, он был довольно стильно. Все темное, кожаное, дерзкое — это стиль кэжуал. Точно.

— Мейсон! — возмутилась я.

— Ну а что? Что с ним не так?

Я вздохнула. Он знал, что любая нестабильность для меня — дискомфорт. И как, я могу на все это реагировать.

— Он напугал меня.

— Своей обаятельной улыбкой? Софи, это нормально, если тебе понравился кто-то еще кроме Раша Паркера, — продолжал издеваться Мейсон.

Теперь, мое настроение еще больше усугубилось, так как своего любимчика Раша, я так и не увидела.

— Как его зовут? Он явно новенький, я видел его впервые.

Да, и я тоже.

— Кай. Его зовут Кай, и я уже заочно ненавижу это имя.

— А по-моему, он кое-кого зацепил, судя по этим красным щечкам, — друг ущипнул меня за щеку довольно сильно.

— Ай! — вскрикнула я.

— Что — что? Ты сказала Кай?

— Заткнись, Мейсон Смит.

Глава№2.

Мы с моим дядей жили на окраине города, в стареньком доме и самые ближайшие соседи проживали в километре от нас. Мне всегда было интересно, почему родители, выбирая место для жительства, решили спрятаться от всех подальше. Но хотя бы, меня радовало наличие интернета в этой дыре.

Вечер, я провела сидя на диване и общаясь с нашей домработницей Дженни. Мой дядя Крис, работал день и ночь, постоянно пропадая в затяжных командировках. Он был старшим братом моей матери. На этой недели он отправился в Портленд. Он часто был в разъездах, поэтому нанял Дженни, чтобы та готовила, убирала и присматривала за мной. Но я была практически уверена, что мой дядя Крис, испытывал к Дженни не только сотруднические чувства. Она была молода и выглядела довольно привлекательно.

— Как твои дела? Как в школе? — спросила Дженни, своим ангельским голоском. Она мыла посуду и постоянно отдергивала подол халата, потому что он был слишком короткий. Как она говорила, размера больше, ей найти не удалось. Я притворялась, что искренне верю в эту историю. Ее халат, был больше похож на наряд из магазина нижнего белья.

— Для школьников ввели комендантский час.

— Это плохо?

— Мы с Мейсоном, планировали посетить ночной клуб на следующей неделе. У него будет день рождение.

— Да уж, — Дженни изобразила грустное лицо, хотя мы обе понимали, что если я буду сидеть дома по вечерам, то ей это будет только на руку. — Тогда это не очень хорошо, — продолжала притворяться она.

Я грустно вздохнула в знак согласия.

— На улицах стало не безопасно, Софи.

— Это уж точно. Сегодня ко мне пристал какой-то странный парень. Говорил, что следит за мной, но я могу поспорить, что это он так подшучивал.

— Молодой парень? Он красивый? — игриво заулыбалась она.

Это женщина невыносима.

— Скорее раздражающий и самоуверенный придурок.

И очень пугающий. От него веяло чем-то зловещим, и это не было моей выдумкой. Этот черный взгляд, которому было трудно протестовать, будто приказывал и подчинял. Я не могу отрицать, внешне он выглядел очень привлекательно, но то, что исходило от него — отталкивало.

Мускулистые руки и широкие плечи, игривая улыбка и в то же время опасная. Я старалась побороть его образ в своей памяти, но это получалось с большим трудом.

В восемь вечера Дженни закончила уборку и закрыла за собой дверь. Сегодня, я осталась одна, хотя мне этого совсем не хотелось.

Я улеглась на кровать в своей комнате и размышляла нашу таинственную встречу с незнакомцем. Не скажу, что это сильно меня волновало, но моя рука рефлекторно потянулась к ленточке в волосах. Чувство паники не заставило себя долго ждать, потому что я заметила ее отсутствие. Последний раз, я видела ее в руках у Кая, и скорее всего этот придурок ее украл. У меня совершенно вылетело из головы забрать ленту, когда он стянул ее с моих волос. С этим надо было что-то делать и немедленно.

Эта лента, досталась мне от покойной матери, когда мне было три года. Мама просила, чтобы я ее никогда не снимала. Ленточка, служила мне моим личным амулетом, только не понятно от чего именно, но мне хотелось так думать.

Моя мама умерла от туберкулеза, который подхватила в больнице, где она работала медсестрой. Своего отца, я никогда не видела — он бросил маму, когда узнал о ее беременности. Так, в возрасте пяти лет, я лишилась обоих родителей. Старший брат моей матери, любезно согласился взять меня себе под крыло, избавив от участи нахождения в детском доме. Я была благодарна ему за это, а он отлично справлялся с обязанностями опекуна. Ну не без помощи Дженни.

С пропажей моей ленточки, во мне начали бушевать соответствующие эмоции. Я не могла позволить, чтобы кто-то лишил меня маминого подарка.

Я зашла на кухню и взяла телефон. С надеждой, я набрала номер Мейсона.

Он ответил только через несколько минут:

— Алло!

— Он украл мою ленту!

— Софи? О ком ты вообще?

— О том критине, который сегодня присел ко мне на лекции! Мерзкий тип, украл мамин подарок! — в трубку, я задыхалась от ярости.

— Остынь, детка. Я думаю, он это не нарочно и при встрече вернет тебе ее.

Я проклинала Мейсона за то, что скептически относился по поводу моих обвинений в сторону этого парня. Я проклинала себя, что из-за своей невнимательности, позволила обворовать себя.

— И что мне теперь делать? — беспомощно спросила я.

— Я думаю, что смогу помочь тебе, — неожиданно сказал Мейсон. — Угадай, кто стоит на входе в «Виски бар»?

— Не может этого быть, — я не знала радоваться мне или огорчаться этому.

— Симпатяга Кай, все так же очарователен, даже в лучах лунного света.

— Но в городе комендантский час! Если меня поймают, у Криса будут проблемы!

— Но тебя же это все равно не остановить? Правда? — я почувствовала в его голосе издевательские нотки.

— Да, ты прав, — сдалась я. — Где именно этот бар находиться?

— Напротив моей любимой пекарни, совсем неподалеку от того места, где я живу. Помнишь?

— Теперь понятно, чем ты по вечерам занимаешься. Это эклер?

— Фисташковый, — гордо признался Мейсон.

Я слышала шум на фоне его голоса. Видимо, он сейчас проходил мимо этого заведения.

— Будь аккуратнее, детка. Тут достаточно много маргинальных парней, если что, сразу беги ко мне. Накормлю тебя чем-нибудь вкусненьким.

— Хорошо. Люблю тебя.

— Чмоки.

Мейсон повесил трубку.

Время на часах, не позволяло мне выходить из дома. Но у меня не было выбора. Если я останусь, шанс что я еще когда-либо увижу Кая, ничтожно мал. Но если поеду туда, могу влипнуть в большие неприятности.

Но что может быть хуже, чем лишиться единственное вещи, которая напоминала мне о матери?

На свой страх и риск, я решила позвонить Крису, но его телефон был недоступен. Для себя, я расценила это как знак, позволяющий мне на немного отлучиться. Все-таки, я пыталась отпроситься.

С подозрительной решимостью, я натянула теплую толстовку и схватила ключи от машины. Маленький, легковой автомобиль Криса, простаивал без надобности. Я вообще не понимаю, для чего он приобрел его. Прав у меня не было, но дядя хорошенько обучил меня вождению, на случай, если я вздумаю пойти учиться. Учиться, я так и не пошла, так как комфортнее чувствую себя пассажиром.

«Виски бар» находился не так далеко от дома Мейсона. Я видела эту вывеску раньше, но никогда не обращала внимания на само заведение. Место выглядело вызывающе. Кирпичное здание, было усыпано мерцающими огнями. На входе толпилось множество пьяных студентов, и я логически предполагала, какой контингент присутствует внутри. Припарковавшись как можно дальше от этого места, я вылезла из машины.

На входе стояла приличная очередь. И когда я дождалась своей, то уверенно пошагала за людьми впереди меня.

— Эй, тебе туда нельзя! — крикнула мне девушка-администратор.

Я остановилась и посмотрела на нее жалобным взглядом.

— Мне буквально на пару минут. Я хочу забрать свою вещь.

— Покажи мне свои документы. Я абсолютно уверенна, что тебе нет восемнадцати.

Как она это лихо заметила.

Видимо, работая в такой сфере, у нее выработался отличный дар по определению возраста. И это логично. Учитывая последние события, происходящие в городе, никто не хотел заработать проблем.

— А если я заплачу? Это добавит мне возраста? Ведь год — это такая мелочь, — я протянула ей двадцать долларов, которые дала мне Дженни на карманные расходы.

Девушка посмотрела на меня как на идиотку, и я поняла, что это означает — отказ.

Расстроенная, я вышла на улицу, отчаянно придумывая новый план по проникновению внутрь. Еще бы чуть-чуть, и я бы искусала все губы в кровь.

Я заметила девушку, которая курила в стороне в полном одиночестве. Идея была плохая, но я все же решила к ней подойти. Девушка была старше меня на несколько лет, а ее наряд был особо откровенным.

— Извини, — пискнула я, — а ты собираешься заходить в бар?

Девушка убрала сигарету от красных губ и обсмотрела меня с ног до головы. На ее фоне, я выглядела, как бездомный гном.

— Допустим, — она улыбнулась и мне полегчало.

— Я ищу кое-кого. Его зовут Кай. Может быть, ты слышала о таком?

— Кай? — оживилась она. — Кай Мартинес?

Я неуверенно кивнула головой, хотя совершенно не предполагала, какая у вора фамилия.

— Мне ему что-нибудь передать? — девушка изогнула нарисованную бровь.

— Скажи, что на входе его ждет сестра, — выпалила я, прежде чем успела подумать.

— У Кая есть сестра?

— А он что, не говорил? — невозмутимо добавила я, стараясь выглядеть убедительно.

— Ну, хорошо. Жди здесь, — девушка выкинула окурок и модельной походкой зашла в бар.

Мое сердце начало биться с бешеной скоростью, не веря, что у меня получилось. Но все равно мне было страшно. Я глотала холодный воздух, пытаясь справиться с нарастающим чувством паники. Могу поспорить, что мое лицо сейчас напоминало вареного рака.

— Скучаешь, красотка? — ко мне обратился хриплый голос.

Повернувшись, я увидела нетрезвого парня, тело которого, с ног до головы было покрыто татуировками.

— Совсем нет, — я попыталась быть дружелюбной. — Я тут ненадолго. Жду одного своего знакомого.

— Пойдем со мной! Я угощу тебя пивом и покажу кое-что интересное, — он медленно надвигался на меня.

— Ну, уж нет! — я подняла обе руки. — Приятель, я думаю, что ты не по адресу.

Этого мне еще не хватало! Мало мне было проблем, так еще этот алкоголик объявился. Мое везения, сегодня осталось дома, помахав мне рукой на прощание.

Нетрезвое туловище подошло ко мне и схватило за локоть.

— Не будь врединой, мы отлично проведем время!

— Отпусти меня, — негромко попросила я, пытаясь высвободиться из его хватки.

Моя просьба, никак на него не подействовала, так как он сжал мою руку еще сильнее.

— Ты делаешь мне больно, — более серьезным тоном сказала я и все же вырвалась.

— Проблемы? — на мое плечо упала другая рука. Тяжелая и сильная. Я узнала этот голос.

Кай.

— На кой она тебе, Кай? Я первый ее нашел, — невнятно сказал парень.

— Она со мной, — жестко ответил Кай.

— Найди себе другую девчонку, а эту оставь мне!

— Я дам тебе минуту, чтобы исчезнуть и если ты этого не сделаешь, я сломаю твои шаловливые ручки, — Кай сказал это настолько спокойно, беззаботно, словно делал покупку в магазине.

Мгновение они стояли, смотря друг другу в глаза. Я почувствовала, какую-то перемену в парне, словно его загипнотизировали. Он ушел прочь.

Я попыталась выскользнуть из-под его руки, но тот притянул меня к себе, обвив мне шею.

— Не думал, что мы успели породниться, Софи, — сказал Кай мне на ухо, а я чувствовала, как он улыбается.

— Я очень рада, что это не является правдой, — я все-таки выскочила и встала напротив его.

Этот надменный взгляд смотрел мне прямо в душу. Я не совсем могла понять, что происходит, будто меня окутало холодом. Кай был какой-то нехороший, неправильный, небезопасный.

— Ты пришла ко мне, чтобы что? — спросил Кай, достав из кармана сигару.

— Верни мне мою ленту! — твердо заявила я.

Кай выдохнул неприятный дым, практически мне в лицо и очень странно улыбнулся.

— С чего ты взяла, что она у меня?

О, господи. Неужели, он опять это делает? Начинает играться со мной.

— Мы оба знаем, что ты ее украл! У меня нет времени на это, просто верни ее и все!

— Украл? Нет, это был не я.

Теперь, я начала сердиться, так как опять становилась беспомощной перед его издевками. Я снова одарила его своим фирменным взглядом, и он заметил это.

— Может быть, взял и просто не припоминаю этого… Ах, точно!

Кай огляделся по сторонам, будто пытался продать мне наркотики без лишних глаз.

— Пойдем, — он выкинул сигару и махнул рукой на вход.

— Я никуда с тобой не пойду! — возмутилась я.

— У меня она не с собой. Хочешь забрать свою ленту? Пройди и забери ее.

Ну да, конечно.

— Если ты не заметил, меня не пропускают туда. Так что, будь добр и принеси мне ее сам.

Он широко улыбнулся, и я не смогла не остановить взгляда на его губах.

— Я решу этот вопрос. Пойдем, Софи. Не бойся.

Когда он это произнес, я сделала в точности наоборот. Я испугалась. Но разводить демагогии дальше — было неразумно. Нужно было быстрее вернуться домой. Мои ноги, словно услышав приказ, последовали за Каем.

В самом заведении, было ужасно шумно и пахло дымом от сигарет.

Кай шел впереди меня, и я с трудом поспевала за ним. В итоге, мы добрались до закрытого помещения, где несколько парней играли в карты.

Движением головы мой спутник попросил их убраться. Банда сомнительных парней, не раздумывая, оставила нас одних.

Кай полез в один из шкафчиков, стоявших в углу комнаты.

— Забыл, куда ее положил…

— А ты напряги свою память, потому что мне тут не нравиться!

— А ты совсем нетерпеливая, — сказал Кай.

— Мое терпение, интересным образом, моментально кончается, когда я нахожусь с тобой! — рявкнула я, и услышала, как он посмеялся.

Сама не понимаю, как позволила ему привести себя сюда. Но это не означало, что я дам отсюда деру, пока не получу свою вещь обратно.

— Играешь на деньги? — спросила я, пытаясь выглядеть уверенно и не испуганно. Я ненавидела азартные игры, а тем более карточные.

— Я больше предпочитаю играть на нервах, — Кай медленно прошел мимо меня, двигаясь к другому шкафу.

— Да уж, в этом ты — чемпион, — я одарила его язвительной улыбкой.

— Я хорош не только в этом, Софи, — он подмигнул, а потом продолжил искать.

— Ах да! Ты отлично воруешь чужие вещи!

— Ворую? — громко повторил Кай. — Ты сама позволила мне ее взять, не припоминаешь?

— Я не помню, чтобы дарила ее тебе.

Как же он меня раздражает!

— Ничего не вышло. Я не могу ее найти, — Кай уволился в кресло, и я была уверена, что он смеется надо мной.

— Это не смешно, Кай, — с обидой в голосе сказала я.

— Я и не смеюсь. Я просто забыл, — звучало искренне, но я ему не поверила.

Я поймала на себе его взгляд, он оценивающе прошелся по мне. Я знала, что выгляжу нелепо в почти домашних вещах.

— Как ты узнала, где я? — его голос стал мягким.

— Мейсон видел тебя.

— Твой ванильный дружок?

— Он не такой, просто… Неважно! Давай не будем тратить время друг друга, — я беспомощно села на край стола, стараясь скрыть свое расстройство.

— Ты мешаешь мне вспоминать, — сказал Кай.

— Мешаю? Ты сам меня сюда привел!

Кай задумчиво провел рукой по подбородку.

— Если я найду ее, что мне за это будет?

— Я не обращусь в полицию Кай! Кай Мартинес, не так ли?

Он громко засмеялся, потому что я его не впечатлила.

— Это будет забавно, учитывая суть проблемы.

Мое лицо резко помрачнело. Он был прав.

— Сходишь со мной на свидание?

— Ты же шутишь, правда? — сказала я, слегка поперхнувшись воздухом.

— Конечно, шучу. Но ты опять покраснела.

— Не думай, что смутил меня. Это обычная реакция, когда человек в гневе, — начала оправдываться я.

— Я рад, что вызываю у тебя бурю эмоций.

Этот придурок, пытался вывести меня из себя, но я держалась.

— Ты очень красивая, когда злишься, — продолжал он. — Твой дружок говорил тебе об этом?

— Завязывай свои игры, Кай.

Не обращая внимания на мои слова, он продолжал проходиться по моей внешности.

— Такие красивые, пухлые губы и эти бездонные глаза, — Кай наклонил голову набок, — а эта тонкая, хрупкая шея…

По моему телу пробежал тревожный сигнал. Сказать, что я чувствовала себя неудобно — ничего не сказать. Меня как будто раздели, перед толпой людей.

Кай знал, что ставит меня в неловкое положение, и это доставляло ему удовольствие.

— Твои волосы, кожа…

— Хватит! — я отвернулась от него и закрыла уши руками. Самое лучшее, что пришло мне в голову, чтобы остановить его.

Я поняла, что он остановился, и решила повернуться. Но вздрогнула и еле сдержалась, чтоб не вскрикнуть.

Кай стоял так близко ко мне, что я чуть ли не потеряла равновесие. Мой мозг, не мог объяснить то, что он так быстро оказался около меня. Вблизи, его лицо было еще красивее, еще опаснее. Я почувствовала запах его одеколона. Прошло несколько секунд, прежде чем ко мне вернулся дар речи.

— Ты не вернешь мне ленту, ведь так?

— Я уже вернул ее, — тихо сказал Кай, и я не понимала в чем ирония.

В этот момент, я поняла, что все это бесполезно. Я потеряла ее и сама в этом виновата. Если бы не моя гордость, клянусь, я разревелась на месте.

— Вот же она, — прошептал парень, взяв прядь моих волос.

Я думала, что сошла с ума. Ленточка, как и прежде, была вплетена мне в волосы. Мне стало не по себе.

Каю показалось это настолько смешным, что он широко улыбнулся.

— Как ты это сделал? — мой подбородок задрожал. — Что еще за фокусы?

— Любопытство. Еще одна твоя черта, которая тебя погубит.

Мне показалась, что он снова начал мне угрожать. Это все было неважно, надо было уходить отсюда.

Его лицо помрачнело, как будто он с трудом сдерживается, чтобы не задушить меня. Таким, я его увидела впервые. Скулы на его лице напряглись и заострились, а потом он выдохнул:

— До встречи, Софи, — сказал Кай и направился обратно к креслу.

Я поняла намек и рванула к выходу.

Поздно ночью, я проснулась от очередного кошмара. Мне снилось, что кто-то следить за мной. Я часто оставалась одна и давно к этому привыкла, но сейчас мои нервишки конкретно шалили. Мне казалось, что в комнате, я совсем не одна. Какая-то странная сущность наблюдала за мной. Уткнувшись лицом в подушку, я так и не осмелилась посмотреть вокруг себя. Я успокаивала себя, убеждая, что этого просто не может быть. Просто у меня был не хороший день, а моя бессонница — это следствие моих переживаний. В городе появился маньяк, и как бы я этого не хотела, я не могла это игнорировать.

Нащупав под одеялом мобильник, я положила его рядом с собой. Я убедила себя, что если услышу какой-либо подозрительный звук, то сразу же наберу 911.

Через несколько минут, я все-таки погрузилась в сон.

Глава№3.

Утром, я чуть ли не подавилась своим завтраком. Новое исчезновение. Местные новости информировали, о еще одной пропаже человека. Фото, которое передал экран телевизора, показалось мне до боли знакомым. Это был парень, который вчера около бара, предложил провести с ним время. Я узнала его, по многочисленным татуировкам на теле.

Понимание того, что я присутствовала там, покрыло мое тело мурашками. Но в конечном итоге, мне удалось успокоиться, объяснив для себя это тем, что наверняка парень отсыпается у друга, находясь в жутком похмелье.

Я зашла в кабинет истории и была приятно удивлена. Раш Паркер, стоя возле учительского стола, подмигнул мне и одарил ослепительной улыбкой.

Сомневаюсь, что у меня получилось скрыть свое смущение, но я молилась про себя, чтобы мое лицо оставалось в прежнем цвете.

Подойдя к своему месту, я обратила внимание на Мейсона, он разглядывал свежий номер глянцевого журнала. Разложившись, я решила собрать волосы в хвост, перевязав лентой на резинке.

Мейсон игриво дернул прядь моих волос.

— Ты хоть знаешь, как пользоваться расческой?

Я отпихнула его руку, изобразив обиженную гримасу.

— Ну, ты и засранец, Мейсон.

Он рассмеялся.

Сегодня ночью, я очень плохо спала и выглядела не совсем опрятно.

— Вижу, ты вернула свою ленту, — заметил он. — Вид у тебя какой-то полусонный. Веселая была ночка? — Мейсон поиграл бровями.

— Она была ужасной, — уточнила я, очень устало.

Мейсон фыркнул.

— Так не интересно. С тобой хоть когда-нибудь произойдет что-нибудь романтичное? Я не смогу платить за тебя в кафе вечно.

Я отвлеклась на Раша, который хихикал со своей соседкой по парте, поэтому не слышала, о чем треплется мой сосед.

— Что ты сказал?

Мейсон устало вздохнул.

— Проснись. И пялиться, так открыто — неприлично.

Я с трудом отвела взгляд от своего объекта обожания и нахмурилась.

— Конечно, я в курсе. Ну почему, меня посадили именно с тобой? Линде Скотт, определенно повезло больше, чем мне.

Мейсон ткнул меня ручкой в плечо.

— Ненавижу тебя, — прорычал он, но как-то по-доброму. — С каждой такой фразой, ты занижаешь мою самооценку, а для меня это недопустимо. Это повлияет на мой шопинг.

— Один — один. Это тебе за расческу, — я ему подмигнула.

Мейсон наклонился ко мне и прошептал мне на ухо:

— Вчера вечером, ты виделась с Каем? О чем болтали?

Услышав это имя, у меня задергался правый глаз.

— Да, я видела его. Он не упустил возможности, еще раз дав понять, чтобы я остерегалась его.

Мейсон издал смешок.

— Он просто хочет произвести на тебя впечатление!

— И у него это вышло. Просто, мое впечатление о нем, самое отвратительное, — я ткнула ручкой в парту и нервно почеркала ею. — Ненавижу его.

— Твое лицо, говорит, — мой друг хитро улыбнулся, — что он тебе небезразличен. У вас бы получились красивые дети.

— Что? — мое лицо скривилось. — Фу, Мейсон! Меня сейчас стошнит!

— Только не на мою новую рубашку, дорогуша.

Да уж, если бы кто-нибудь испортил хоть одну его вещь, наверное, он бы задушил его модным ремнем и похоронил в стразах.

— Ты слышал о новом исчезновении парня?

— Еще нет, а что? Кто-то пропал?

— Да, парень. Я вчера видела его в баре, и он немного повздорил с Каем, — я сделала небольшую паузу. — Тебе не кажется это слишком подозрительным?

Мейсон похлопал меня по плечу и слегка покачал головой, как будто я несла несусветную чушь.

— Ты слишком предвзято к нему относишься, детка.

Опять он это делает — защищает его! Просто, он не общался с ним так близко, как, к сожалению, получилось у меня.

— Напомни мне. Почему мы друзья? — съязвила я.

— Потому что, только от меня ты узнала, что такое платье и туфли!

— Точно, — кивнула я, и на моих губах заиграла лукавая улыбка.

Я искала нужный параграф в учебнике, когда Мейсон в очередной раз толкнул меня локтем в бок. Нет, у меня точно будут синяки.

— Я в шоке, — выдохнул он. — Твои дни в школе, с этого момента, обещают быть намного интереснее.

— Ты о чем? — я продолжала капаться в учебники истории.

— Софи, только прошу, сохраняй спокойствие.

— Спокойствие? — переспросила я, когда подняла свои глаза. В этот момент, я с трудом удержалась на стуле.

Кай Мартинес.

У меня замерло сердце. Какого черта, он тут забыл? Я решила, что мне все это чудиться. Он просто не мог учиться со мной в одном классе. Не мог.

— Ты вчера, так быстро убежала, как будто я чем-то напугал тебя, — Кай подмигнул мне, и его лицо расплылось в зловещей улыбке. — Я не мог уснуть всю ночь, потому что думал о тебе, Софи.

Он так странно произносил мое имя, словно неторопливо смаковал каждую букву.