Бунт зверя

1

На дворе стоял погожий летний денек, точнее уже вечерок. Солнце совсем недавно село за горизонт, окрасив его в невероятно красивый розовый цвет. Назавтра Гидрометцентр обещал погоду еще лучше, чем была сегодня. Год в этот раз выдался на редкость жарким, как никогда, осчастливив тем самым огромное количество людей. Но были и такие кого, прогулка в такой вечер не только не радовала, но и сильно нервировала. Четверо молодых людей шли сейчас по улице, понуро опустив головы и глубоко о чем-то задумавшись.

— Как ты думаешь, это точно сработает? — взволнованно спросил один из парней у своих друзей, прервав напряженное молчание.

— Миха, ты это спрашиваешь уже в десятый раз за сегодняшний вечер, — раздраженно ответил ему другой парень. — Давай хоть немного пройдемся в тишине, очень тебя прошу.

— Я просто спрашиваю, — не успокоился первый. — Все-таки, шутка ли, идем вызывать настоящего демона! Согласитесь, такое происходит в жизни не каждый день.

— Михаил, я что-то не пойму… — внезапно вмешалась в разговор девушка, до сих пор не проронившая ни слова. — Дело наше мы затеяли давно, тщательно к нему готовились, даже пост выдержали. По-моему, у всех нас было достаточно времени хорошенько все обдумать. Вот ты, например, согласился в трезвом уме и твердой памяти, никто тебя насильно не заставлял идти с нами. Так в чем же сейчас дело? Чего ты боишься?

— Я не боюсь, мне просто кажется, что мы не до конца все продумали, — тут же принялся объяснять свою позицию он. Девушка даже подошла поближе, чтобы лучше его слышать, а два их товарища, презрительно фыркнув, увеличили скорость, они не собирались выслушивать сомнения своего друга.

— С чего ты взял? — спросила девчонка, не дождавшись продолжения.

— Маша, посуди сама. Всю информацию о вызове мы взяли из книг и Интернета. А кто ее написал? Откуда мы знаем, правда это или вымысел какого-нибудь идиота, решившего неудачно пошутить? Еще ладно, если это просто придумано, а если текст всех этих ритуалов настоящий, но совсем с другими свойствами?

— В смысле? — прищурилась Маша. — Я тебя не поняла. Объясни, пожалуйста!

— Ну что тут непонятного? Смотри, вот мы нашли описание ритуала на вызов могущественного демона и текст заклинания, так? Так! Теперь ответь мне, кто это написал? Как проверить информацию? Вдруг, когда мы сделаем все, как написано, совершится что-то ужасное, о чем нам придется потом пожалеть? Допустим, демон явится на наш вызов, а удержать его мы не сможем… Что тогда?

Повисла долгая пауза, во время которой стало слышно даже, как бьется взволнованное сердце парня. Размышления Мишани серьезно заинтересовали девушку. Если признаться честно, о таком развитии событий она даже ни разу не подумала. И сейчас в голове ее забилась пугающая мысль: «А вдруг он прав?». Однако, девушкой она была решительной и отступать от намеченного не привыкла. Поэтому небольшим усилием воли она отбросила все сомнения прочь, взяла друга детства за руку и ответила, наконец, на все его вопросы.

— Мишка, я прошу тебя, ничего не бойся, — проникновенно заявила она. — Все будет нормально, не переживай, ты просто накрутил себя. Дело мы затеяли необычное, в этом ты определенно прав, именно поэтому и волнуемся. Если честно, то я вообще все это воспринимаю как игру. На самом деле я не верю, что демон появится на наш вызов, делать ему что ли нечего? Да и не верю я в мистику, ты же знаешь меня. И никогда, наверное, не поверю. Поэтому расслабься и воспринимай происходящее как интересное приключение.

— Ладно, — речь подруги произвела должный эффект, Миша сдался. — Будь по-твоему. Считай, что ты меня уговорила.

Он и правда моментально расслабился и повеселел, а вот девушка теперь наоборот ушла в себя. Все оставшееся до места назначения время она думала о том, с чего все началось.

А началось все буквально пару месяцев назад, когда они всей компанией посмотрели какой-то ужастик, как раз на тему демонов и всякой мистики. Именно в тот момент в их головах и зародилась мысль самим попробовать вызвать демона. И что самое интересное, до сих пор, если спросить у них, зачем это все им нужно, никто не сможет разумно объяснить. Просто из любопытства. Или от нечего делать. Другой причины не было, да и быть, скорее всего, не могло.

Вообще, сложившейся компанией из четырех человек, Маша, Миша, Илья и Олег дружат с самого детства, со времен детского сада. Так уж получилось, что все они родились в одном городе и жили в одном районе, практически на соседних улицах. Поэтому неудивительно, что всех их родители отправили в одно и то же образовательное учреждение, сначала в сад, потом в школу. Там они сдружились, поначалу общение их было просто приятельским и не выходило за рамки той же самой школы. Постепенно оно переросло в нечто большее. Даже термин «дружба» сейчас к ним уже не подходил, правильнее будет сказать «семья». Друг для друга они стали как братья и сестры — всегда вместе, что называется, не разлей вода.

Даже внешность у них была схожая, не говоря уж про внутренний мир. Да это и неудивительно, все-таки когда люди проводят вместе практически все время, они меняются, как-то подстраиваются друг под друга, становятся похожи. Об этом сейчас на каждом углу трещат психологи, которых в последнее время развелось как собак нерезаных. А уж эти ребята время проводят всегда вместе. Днем в школе, потом сообща делают уроки и идут на улицу, опять же всей толпой.

Что они вытворяют на улицах родного городка, это отдельная история. Чего только там не было — и радость, и слезы, приколы и разборки. Дружба, ссоры, любовь, драки — было все, а все потому, что спокойная жизнь не для них. Про таких детей обычно говорят — у них шило в одном месте, ни минуты спокойно посидеть не могут. Жажда приключений у них гораздо сильнее любых других желаний. Именно поэтому, как только они посмотрели фильм и сами решили пойти по стопам героев, то есть пообщаться с демоном, они ухватились за эту идею мертвой хваткой добермана и отпускать ее просто так не собирались.

Уже на следующий день ребята начали подготовку к предстоящему мероприятию. Перелопатили гору литературы, облазили весь Интернет и нашли-таки подходящий им ритуал вызова демона. Правда, для начала им пришлось хорошенько потрудиться: найти много нужных вещей, достать которые оказалось не так-то просто, выучить много сложных текстов заклинаний и даже выдержать серьезный пост. Если бы не жгучее любопытство и упрямство, интерес к потустороннему миру, друзья бы ни за что не выдержали подобных испытаний. Но сейчас уже все закончилось. Подготовительный этап пройден, нужный день выбран и вот сегодня первый раз в своей жизни они идут вызывать демона.

— Машунь, очнись, — неожиданно потряс ее за плечо Михаил.

Девушка очнулась от воспоминаний и поняла, что, сильно задумавшись, не заметила, как дошла до места. Прямо перед ней сейчас находились главные ворота городского кладбища!

— О, Господи! — передернула плечами Мария. — Жуть какая.

— Что, боишься? — ухмыльнулся Илья. Они дошли быстрее и сейчас сидели на лавочке, дожидаясь друзей.

— Может, хочешь повернуть назад, пока не поздно? — также ехидно спросил Олег. — Все-таки ночные прогулки по кладбищу — это не для слабонервных!

Если бы не их ухмылки и ехидный тон, она бы обязательно повернула назад, потому что только сейчас поняла, что ей очень страшно. Еще бы, время — почти полночь, темная-темная, даже без луны, где-то вдалеке воют собаки… Точно как в фильме ужасов. И они еще только перед воротами, а что будет, когда зайдут непосредственно на территорию? Об этом она решила пока не думать. Будь что будет, но она ни в коем случае так быстро и легко от задуманного не отступится. Лучше перебороть свой страх раз и навсегда, чем потом всю жизнь жалеть, что она в тот день струсила и не смогла сделать то, что смогли ее друзья. Да и подводить их ей ни в коем случае не хотелось. Она вообще была необычной девчонкой, поэтому чего-то там бояться ей никак нельзя, особенно на глазах лучших друзей. Да и чего там, собственно, бояться? Как всегда говорит ее мама, бояться надо живых, а мертвые нам уже ничего не сделают, они уже успокоились, уснув вечным сном. В чем-то девушка была с ней согласна.

— Ни за что, — четко, чуть ли не по слогам проговорила она, обращаясь к Олегу, после чего обратилась сразу ко всем: — Если у кого-то из вас и трясутся коленки от ужаса, то про меня такое сказать никак нельзя. Мертвых я не боюсь, они лежат себе спокойненько на двухметровой глубине, отдыхают. Что они могут нам сделать?

— А как же зомби и прочие монстры, восставшие с того света? — улыбнулся Мишка.

— Я в них не верю! Это всего лишь разыгравшаяся фантазия писателей и режиссеров.

— И чего тогда ждем? — поднялся на ноги Илья. — Время, между прочим, тикает, скоро уже двенадцать, а нам еще многое нужно успеть сделать!

— Тогда вперед, — пожала плечами Маша и первой прошла через ворота, ступив на территорию мертвых. Однако уже через минуту ее решительность угасла, и она немного отстала, пропустив вперед Мишу и Олега, оказавшись, таким образом, в серединке движения. В этот раз ребята ее даже не подкололи, сейчас они все уже стали на сто процентов серьезными и сосредоточились, отбросив свою привычную дурашливость.

Первым делом ребятам предстояло разложить некоторые магические предметы по периметру кладбища. Чуть ранее, примерно неделю назад, они уже побывали тут и определили место, где будут осуществлять вызов. Вокруг него они мысленно провели несколько линий, получив воображаемый квадрат примерно сто на сто метров. И вот сейчас необходимо было разложить по углам этого несуществующего квадрата специальные предметы.

— Я предлагаю разделиться, — предложил вдруг Олег, прервав напряженное молчание. — Нас как раз четверо, мест тоже четыре, так будет гораздо быстрее и легче. Встречаемся у нужной нам могилы.

— Ну уж дудки, — решительно отвергла это предложение девушка. — Вот на это я точно не соглашусь ни за что на свете. Ни в коем случае.

— Но почему?

— Да потому. Во всех фильмах ужасов герои разделяются, разбредаются по разным местам, где их поодиночке убивают всякие монстры.

— Ты же не веришь в их существование, — чуть ли не в голос закричали парни, поймав подругу на несостыковке.

— Ну, знаешь… — пробормотала Мария. — Верю — не верю, а в таком месте мировоззрение меняется, в голове появляются мысли, которых раньше там отродясь не было.

— Я тоже против этой идеи, — поддержал подругу Миша. — Про монстров я промолчу, а вот какие-нибудь алкаши или бомжи здесь реально могут бродить. Плюс, не забывайте про мародеров, черт бы их побрал, постоянно ведь здесь орудуют. Мы-то ладно, справимся, если что, а девушка?

— Точно, об этом я как-то не подумал, — хлопнул себя по лбу Олег.

Казалось бы, теперь Маша должна была успокоиться, все идет по ее плану, но она наоборот, заволновалась еще больше. Дело в том, что про бомжей, мародеров, хулиганов и прочих бандитов она как-то не удосужилась раньше подумать, зато сейчас, когда услышала пламенную речь Миши, мысли о них затмили все остальные. Она поняла, что возможность наткнуться на них реально высока. Были же у них в городе случаи, когда по ночам выкапывали могилы, разбивали памятники и т. д. и т. п. Вдруг сегодня ночью будет происходить то же самое? Еще неизвестно, какая у них будет реакция, и сколько их будет человек…

Между тем, медленно, чтобы ни споткнуться и не упасть, они гуськом двинулись вглубь кладбища. Чем дальше они уходили, тем страшнее им всем становилось. Постоянно мерещились какие-то шорохи, звуки, казалось, что где-то рядом кто-то находится. В общем, ощущения не из приятных, у них даже шеи заболели от того, что приходилось вертеть головами на все триста шестьдесят градусов.

— Тише, — прошептал вдруг Олег. — Замрите все!

— Что случилось? — чуть не грохнувшись в обморок от ужаса и страха, так же шёпотом спросила у него Маша.

— Слышите? Впереди кто-то есть!

— О, Боже!

Случилось то, чего они больше всего и боялись! Кроме них тут есть кто-то еще. Конечно, неизвестно кто, но это, по сути, ничего не меняет. Главное, что теперь они не смогут провести столь долгожданный ритуал. Не могут же они делать это при посторонних людях.

— Что будем делать? — тихо спросил Михаил.

— Не знаю! Для начала неплохо бы выяснить, кто именно тут шарится.

— Стойте тут, я все выясню, — вызвался Илья.

— Нет, нет, нет. Ты что задумал? — забеспокоилась девушка.

— Я подкрадусь поближе и постараюсь рассмотреть этого человека. А там решим.

— Нет. — Маша твердо решила никуда не отпускать своего друга. — Это опасно. Нужно придумать что-нибудь другое.

— Маш, Илья прав, ничего другого мы сейчас придумать не сможем, а если у нас и получится, то время мы потеряем и уже не сможем сделать то, чего так долго ждали! Понимаешь?

— А вы понимаете, что в таком месте разделяться нам нельзя? — уперлась она.

— Можно. И даже нужно!

В общем, Илья отправился на разведку, а друзья присели прямо на землю и стали напряженно ждать. Каждая прошедшая секунда казалась им вечностью, а мысли в голову лезли такие, что хоть вешайся. Поэтому, когда парень наконец вернулся, Маша готова была накинуться на него с кулаками.

— Ты что так долго? — взвыла она. — Мы тут чуть с ума не сошли.

— А ты попробуй в темноте поползай по земле, да так чтобы шума не было, я на тебя посмотрю, — огрызнулся в ответ он. — Я и так все руки и ноги расцарапал, теперь болеть будут целую неделю!

— Ладно ныть-то, — остановил друга Олег. — Что там?

— Да ничего серьезного, — усмехнулся парень. — Зря только в разведчиков поиграли. Бомж какой-то забрел и, прикиньте, спать завалился прямо на могиле! Представляете, какие чувства у него будут утром, когда проснется и посмотрит на окружающий его пейзаж трезвыми глазами?

— Да уж!

Страх и напряжение наконец-то отпустили ребят, и на несколько минут им даже стало по-настоящему весело. Вот ведь люди живут, как так можно…

— Значит, можно идти спокойно?

— Ага.

Вновь двинувшись вперед, круг почета ребята прошли без происшествий. Нигде никого больше не встретили, никто ни в какую свеженькую могилу не свалился, и даже ни разу не споткнулся. Выполнив все указания и разложив все по своим местам, ребята подошли к нужной могиле. По условиям им нужна была могила самоубийцы мужчины, умершего не более трех лет назад. В наше время, когда по всему миру число людей, решивших самостоятельно свести счеты с жизнью, возрастает с геометрической прогрессией, найти такую могилу особого труда не составило.

— Сколько у нас там в запасе еще времени осталось? — спросил Мишка. — Я телефон выключил, чтобы не отвлекал, посмотреть не могу.

— Еще двадцать минут.

— Тогда можно немного передохнуть.

Идею поддержали все. Усевшись прямо на землю, ребята замолчали, каждый в это время думал о чем угодно, только не о предстоящем вызове. За раздумьями время пролетело незаметно, и вот уже настала пора переходить к самому главному!

Встав всей толпой вокруг могилы, ребята расставили на ней нужное количество свечек, повтыкали в некоторые места еловые и сосновые ветви, очертили вокруг себя заранее приготовленным пеплом круги для самозащиты, чтобы демон не смог причинить им никакого вреда.

— Ну что, все готово? — спросил всех Олег и посмотрел внимательно на друзей. Все они были невероятно сосредоточенны и серьезны.

«Никогда еще я их такими не видел, — подумал он. — Интересно, как они ко всему этому относятся?»

Лично он относился ко всему этому как к обычному развлечению, как к детской игре, а вот друзья у него, похоже, всерьез поверили в то, что сейчас на их вызов явится настоящее демоническое существо. Господи, какими же надо быть легкомысленными и впечатлительными, чтобы поверить во все это?

— Вроде бы мы выполнили все условия, — нерешительно пробормотала Мария. — Мальчики, как думаете, у нас правда все получится или нет?

— Конечно получится, ты разве сомневаешься? — ответил Мишка.

— Я не знаю, — даже по голосу ощущалось, что она очень сильно волнуется и, можно даже сказать, боится! Но сейчас уже никто не стал над ней подшучивать! Все остальные тоже были взволнованны, все-таки дело они затеяли хоть и невероятно интересное, но и в то же время опасное. Да и место выбрали своеобразное, адреналин в крови оно подняло значительно, серьезно взбудоражило их кровь.

— Ладно, отступать все равно уже поздно, думаю, никому не хочется, чтобы все то время, которое мы на это потратили, пропало даром? — подвел черту Илья и, дождавшись общего одобрительного кивка, продолжил. — Мы все равно уже пришли, если мы сейчас уйдем просто так и ничего не сделаем, то всю оставшуюся жизнь будем об этом жалеть. Не так ли?

— Конечно так, — согласились с ним товарищи.

— Тогда за дело! — он даже несколько раз хлопнул в ладоши, призывая всех к действию.

Это помогло. Они, наконец, зашевелились и быстренько встали по своим местам, каждый в свой круг.

— Начинаем читать одновременно, на счет три, стараемся попадать в голос, чтобы все четыре голоса сливались в один, — проинструктировала всех в последний раз Маша. Именно она и отвечала за все приготовления и соблюдения всех правил. — Заклинание произносим громко, без запинок и остановок, никто не должен испытывать страха. Ни на секунду не сомневайтесь в том, что у нас получится, только в таком случае успех дела нам гарантирован!

— Ишь ты, как по бумажке прочитала, — ухмыльнулись парни.

— Все готовы? — не обращая на них внимания, спросила девушка.

— Готовы, готовы.

— Тогда начинаем. На счет три. Раз, два, три!

И они начали вызов. Четыре громких, звонких голоса слились воедино и загремели над кладбищем. Все получилось как надо, никто из них ни разу не запнулся, не сбился, слова произносились четко, громко и ровно. Читать пришлось долго, поскольку текст занимал целых два альбомных листа, так что дело это оказалось не просто сложным, а практически невыполнимым, но в итоге ребята справились с ним на все сто процентов. В конце концов, они так увлеклись, что уже не замечали, какие сложные слова им приходилось произносить.

Наконец последнее слово заклинания прозвучало, и наступила, как бы это странно ни звучало, гробовая тишина.

— Ну что? — осторожно спросила Маша, пытаясь справиться со сбившимся дыханием. — Кто-нибудь что-нибудь замечает необычное?

— Пока ничего, — ответил Илья, внимательно вглядываясь в темноту.

— А вот я замечаю, — внезапно сообщил Олег.

— Что? — тут же раздался испуганный хор голосов.

— Прислушайтесь. Замечаете, какая тишина? Еще минуту назад такого не было.

Действительно, еще некоторое время назад то тут, то там слышалось пение птиц, стрекотание кузнечиков, где-то вдали шумел город, выли собаки, то есть были обычные ночные звуки. Сейчас же все это пропало, совершенно никаких звуков не доносилось до ушей ребят, идеальная тишина, как в космосе. Создавалось впечатление, что вся природа замерла в ожидании чего-то. Чего-то необычного, по-настоящему страшного и опасного. И от этого впечатления у четверых смельчаков даже волосы на голове зашевелились, внутри все похолодело и сжалось в один большой холодный комок, словно каждый из них съел по два ящика ледяного мороженого!

— Задницей чую, сейчас что-то будет, — еле слышно прошептал Олег.

— О, Боже, спаси нас грешных, — в такт ему пробормотала Мария, стуча зубами.

И тут началось!

В один момент поднялся невероятной силы ветер, мгновенно прижавший к земле вековые сосны, мелкие же деревья сразу вырывало с корнем и бросало из стороны в сторону. Громко и противно закаркали вороны, неизвестно откуда взявшиеся. Внезапно пошел ливень и началась ужасная гроза, хотя любой из них мог поклясться чем угодно, что еще десять минут назад небо было совершенно чистое, нигде никакого облачка и признаков непогоды. Ко всему прочему послышался тихий, непонятно откуда идущий, но от этого еще больше леденящий кровь гул… В общем, настоящее светопреставление. И в центре всего этого безумия находились четверо подростков, готовых в любой момент грохнуться в обморок от страха.

— Господи, что мы наделали? — закричала Маша.

— Не знаю, но что-то страшное, — ответил находящийся к ней ближе всех Михаил.

— Бежим отсюда, — послышался слева призыв Ильи.

— Нет! Ни в коем случае, — изо всех сил завопила девушка. — Нельзя этого делать.

— Почему? Ты хочешь, чтобы нас тут этими деревьями прибило? — настаивал парень.

— Нет, будьте в круге. Выходить из него нельзя ни в коем случае.

— Ты думаешь, что демон все-таки появился? — перебил её Олег.

— Естественно. У тебя есть другое объяснение этому дурдому? — разозлилась Маша.

— Нет, но…

— Никаких но! Он тут, даже не сомневайтесь.

— Но этого не может быть, их не существует, — все еще никак не мог поверить Илья. — Это просто погода взбунтовалась.

— С чистого неба гроза не бушует, и дождь не льет как из ведра, — отрезала девушка. — И вообще, так резко погода еще никогда не сходила с ума.

В этот момент буквально в метре от них, как раз в центре той самой могилы, куда они устанавливали свечи, неожиданно появилась мощная воронка, чем-то напоминающая смерч. В один миг она раскидала по сторонам всех друзей, подняв их в воздух, как пушинок, после чего с силой шмякнула об землю, а некоторых о плиты памятников. Стерла с лица земли их защитные круги из пепла и, последний раз провернув в воздухе кучу всевозможного мусора, исчезла также резко, как и появилась. Только теперь на этом же самом месте появилась девушка с длинными, распущенными, черными, как смоль, волосами в ослепительно белом платье. Несмотря на потрясающую внешнюю красоту, вид она все-таки представляла жуткий. Сказывались глаза, отсвечивающие зеленым, призрачным светом и волосы, шевелящиеся на ветру, как будто живые. Возникло ощущение, что перед ними появилась современная Медуза Горгона.

— Вызывали? — улыбнувшись, спросила она, обводя всех по очереди радостным взглядом. — Я вся — внимание.

Но ребятам в данный момент было не до нее. Сейчас они пытались подняться с земли, медленно, с кряхтением распрямляясь и потирая ушибленные места. Илью и Олега здорово приложило спиной о гранитную плиту какого-то памятника, лишь чудом они не потеряли сознание. Машка просто упала на землю, отбив себе внутри все, что было можно. Михаил же пострадал меньше всех, ему повезло приземлиться на огромную кучу еловых веток, которую навалили тут вырубщики леса, не успев их сжечь. Только все тело у него сейчас ныло и чесалось, но это не так и страшно, другим пришлось гораздо хуже.

— Ну что, так и будете все молчать? — снова спросила неизвестная девушка, все также очаровательно улыбаясь. — Или вам так понравилось мое эффектное появление, что вы до сих пор находитесь под впечатлением?

— Кто ты такая? — наконец, преодолев страх, решился спросить Миша.

— Вот тебе раз, — округлила глаза девушка. — Вы даже не знаете, кого вызвали?

— Мы знаем только то, что ты — демон, — ответила Маша.

Теперь уже они все пришли в себя и сбились в одну кучу, взявшись за руки и крепко прижавшись друг к другу.

— Демон. Какое же это прекрасное слово, не правда ли? — снова засмеялась потусторонняя гостья. — Первый раз вижу, чтобы жалкие людишки вызывали демона, но при этом даже не знали, какого именно. До чего мир докатился, кошмар!

— Что же мы все-таки наделали? — шепотом спросил Илья друзей.

— Кто же знал, что глупая шутка превратится в суровую реальность, — тем же шепотом ответили ему.

— И что теперь делать? Всю нашу защиту сдуло ветром, сейчас мы перед ней как слепые, беззащитные котята.

— Выход остается только один, — подвел итог Олег. — Бежать отсюда как можно дальше и быстрее.

— Мы не можем так поступить, надо вернуть ее обратно. Нельзя оставлять ее в городе, вы представляете, что тогда начнется?

— Немедленно прекратите шептаться, — внезапно разозлившись, закричала демоница и легким движением руки снова раскидала всю компанию по сторонам. — Говорить вам с этого момента разрешаю только вслух и только со мной.

— Вот королева нашлась, — злобно пробормотал Илья себе под нос и добавил: — Шла бы ты в ад!

— Я все слышу, — засмеялась она. — Между прочим, там и была. Но теперь, с вашей легкой руки, я здесь и обратно, уж будьте уверены, я не пойду.

— Вот ведь чертовка, — рявкнул Олег.

— Фу. Вот только не надо, пожалуйста, сравнивать меня с этим безмозглым существом, я гораздо круче его. Этим чертям только людей бы мучить в аду, я же так мелко не опускаюсь, у меня совсем другие планы.

— Кто же ты все-таки такая? — спросила Маша, в очередной раз за сегодняшний вечер поднимаясь на ноги. Нужно отметить, что во второй раз удар был гораздо мягче, чем в первый. Хоть на этом спасибо. — Кого это мы вызвали с того света, может представишься?

— Меня зовут Сифона, вам что-нибудь это дает?

— Нет, — вынуждена была признать Маша, немного поразмышляв.

— Ну и ладно. Главное, что я тут, все остальное уже не имеет значения.

— И что ты теперь собираешься делать? — проявил любопытство Илья.

— Пока не знаю. Я слишком давно не появлялась в вашем мире, так что даже не знаю пока, чем заняться, — честно ответила демоница и сладко потянулась. — Для начала нужно посмотреть, во что тут у вас все превратилось, а уж потом решать, что делать.

— Значит так, если мы тебя вызвали, значит, должны иметь над тобой власть, — осмелела вдруг Маша и решила немного поговорить с демоншой. Не факт, конечно, что поможет, а вдруг? — Ты просто обязана нам подчиняться.

— Ой, насмешила, — она действительно громко засмеялась, что называется от души. — Милочка, ты что, начиталась детских сказок?

— Нет, но…

— Никаких но! — резко стала серьезной Сифона. — Запомните одно, я никому ничего не должна и никому ничем не обязана. И уж тем более я не буду вам подчиняться, еще чего придумали! Совсем обнаглели детишки.

— Но мы же тебя вызвали, — пробормотал Илья. — Хоть бы спасибо сказала, неблагодарная.

— Если я скажу, ты не обрадуешься.

Тем временем, пока Маша с Ильей вели переговоры с хоть и званной, но нежеланной гостьей, Олег и Михаил вели свои переговоры, только шепотом, чтобы она не услышала.

— Что будем делать? — спросил один у другого.

— Я даже не знаю. Но оставлять все просто так мы не имеем права, это же настоящий конец света. Нужно любыми способами отправить ее обратно.

— Ты знаешь, как это сделать?

— Машка знает, я — нет.

— Маш, как можно загнать эту сволочь обратно в ад? — не теряя времени, спросил Олег у девушки.

— В принципе не сложно, но сейчас мы уже не сможем это осуществить.

— Почему?

— Да потому что я уничтожила все ваши ритуальные предметы, стерла все круги и прочее, прочее… — ответила Сифона. Оказывается, она все прекрасно слышала.

— А если тебя просто убить? — предложил Мишка.

— Попробуй.

— Лучше не надо, — предостерегли его товарищи.

— А вот возьму и попробую, — рявкнул он, не слушая совета, и резко стартанул с места.

В кармане его штанов всегда находился складной нож, достаточно большой и острый. Бросаясь на эту женщину, он надеялся только на него. Резко выхватив оружие из кармана и легким нажатием кнопки выпустив лезвие, он бросился на демоницу, однако все его планы полетели черт знает куда.

Простым щелчком пальцев Сифона активировала какую-то невидимую силу, которая легко вырвала нож из рук парня и заставила зависнуть его прямо в воздухе. Азартно засмеявшись и потерев руками от удовольствия, Сифона одним лишь взглядом отшвырнула Мишку, надежно припечатав его спиной к стволу близлежащего дерева.

— Ну что, попробовал? — ехидно спросила она.

— Я все равно найду способ и убью тебя, — злобно пообещал Михаил, тщетно пытаясь избавиться от мертвой невидимой хватки.

— Не найдешь ты никакого способа, — ухмыльнулась Сифона. — Потому что я убью тебя первой!

В следующую секунду она совершила какое-то замысловатое движение, никто даже не заметил, какое именно, и нож, до сих пор висевший в воздухе, резко пролетел расстояние в несколько метров и воткнулся точно в сердце Мише, моментально его убив.

— Нет! — закричали его друзья, бросившись к товарищу. — Мишка, ты как?

Но отвечать им было уже некому, парень был мертв.

— Ты, скотина потусторонняя, — совершенно себя не контролируя, крикнула Мария. — Зачем ты это сделала?

— Просто так. Нравится мне это занятие, — со смехом ответила демоница. — Такая же участь ждет и вас всех, так что особо не расстраивайтесь.

Пока она все это говорила, нож сам по себе выбрался из тела умершего парня, изменил свою смертоносную траекторию, и с бешеной скоростью полетел прямо в девушку.

— Это конец! — поняла она.

Буквально за секунду перед её глазами пролетела вся жизнь, она ясно ощутила дыхание смерти у себя за спиной. Однако ей повезло, хотя это еще как посмотреть. Ее успел закрыть своей грудью Илья, находившийся к ней ближе остальных. Нож снова воткнулся прямо в сердце, неся собой уже вторую смерть за последние десять минут.

И снова над старым городским кладбищем разнесся отчаянный женский крик, наполненный болью и безнадежностью!

Маша впала в настоящую истерику, слезы застилали ее глаза. Опустившись на колени, она горько зарыдала, ей все уже стало безразлично. Убьют, так убьют, во-первых, они сами виноваты, а во-вторых, ее самых лучших друзей только что убили на ее же глазах. Все равно теперь жизнь будет не мила.

— Машка, вставай, надо бежать, — сзади к ней резко подбежал Олег и попытался поднять.

— Отстань от меня, — закричала она, однако на ноги поднялась. — Зачем нам бежать, все равно эта тварь нас зарежет?

— Никогда не надо терять надежду, — настаивал парень, но, поняв, что это бесполезно, взял подругу на плечо и побежал.

— Куда намылились? — спросила Сифона, непонятным образом появившись прямо перед ними.

— От тебя подальше, — злобно ответил Олег и резким выпадом ногой в живот отбросил Сифону в сторону. Ударившись об дерево она упала, подарив тем самым ребятам несколько спасительных секунд.

Дождь, гроза и ветер немедленно усилились, сзади послышался дикий, ужасный крик, подобного никто наверняка никогда не слышал. Деревья вырывались с корнями, молния то и дело билась в землю. Оглянувшись на секунду, Олег заметил, как посреди всего этого безумия мелькает силуэт девушки в белом платье, но больше он ничего заметить не успел. Главной его целью сейчас было убежать от этого кошмара как можно дальше. И, что самое интересное, у него это получалось.

Петляя между могил, как обкуренный заяц, он добежал до ворот кладбища, выбежал на дорогу в город и что есть силы припустил к спасительным городским огням. За это время Машка пришла в себя и сейчас уже бежала сама. Буквально за несколько минут им удалось домчаться до проезжей части и даже поймать припозднившегося частника, который за полтинник согласился довести ужасно странную парочку до нужного места.

— Как ты думаешь, почему она нас так легко отпустила? — тяжело дыша, спросила Мария.

— Понятия не имею, но всеми фибрами души чувствую, что не просто так это было. Столкнемся мы с ней еще, вот увидишь…

Радости это, конечно, им не прибавило, но сейчас было хорошо уже то, что они остались живы. Мишке с Ильей повезло в этом плане гораздо меньше, они сейчас лежат где-то там мертвые. Главное теперь — добраться до дома, а там уже можно спокойно придумать, как действовать дальше.

Тем временем буря над кладбищем успокоилась так же резко, как и началась. Большие железные ворота медленно, с противным скрипом, отворились сами по себе, выпуская со своей территории дьявольскую гостью. Медленной вальяжной походкой она вышла на дорогу и, глядя вслед убежавшим ребятам, со злостью произнесла:

— Бегите, бегите! Мы с вами еще встретимся! Я все равно не оставлю вас в живых…

2

Летний закат, пожалуй, самая приятная картина, ничего красивее которой не может придумать ни один художник в мире. Даже просто из города, из окон квартиры или дома, им приятно любоваться, а если зритель находится на природе, да еще на какой-нибудь высокой точке, то впечатления просто незабываемы.

Именно на такой точке сейчас и находился Артур. Весь день молодой человек ходил хмурый и злой, настроения не было совершенно, будто вчера ему пообещали путевку в жаркие страны на всю зиму, а сегодня сказали, что зимовать придется на северном полюсе. Если учесть, что зиму он ненавидел больше всего на свете, то тогда отсутствие настроения будет вполне понятным. Отчего же он сегодня был в таком подавленном состоянии, не знал никто, даже он сам. Просто на душе было муторно.

И вот ближе к вечеру он принял решение съездить в лес. С давних пор ему там нравилось одно место, так называемая скала. Высокая гора с крутым обрывом и мелкой речушкой у подножия с одной стороны и пологим склоном, плавно переходящим в густой лес, с другой. Несмотря на то, что место это находилось недалеко от города, следов цивилизации здесь не было совершенно, хотя отдыхающие любили его не меньше, чем он. И даже самого города здесь видно не было: только река, горы, леса и поляны. Лично он называл это место, с самого детства, джунглями.

Решившись, Артур с трудом дождался окончания рабочего дня и сразу же, никому не сказавшись, отправился по знакомому маршруту. Через два часа он был уже на месте. Добрался до самой вершины, уселся прямо на землю, свесив ноги в обрыв, и замер, завороженный красотой окружающего мира.

Настроение мгновенно поднялось. Уходящее за горизонт солнышко окрашивало всё вокруг в потрясающе красивый золотистый цвет. По всему огромному пространству, на которое только хватало взора, гулял легкий ветерок, причудливо шевеля деревья и кустарники. Создавалось впечатление, что лес живет своей жизнью и все его обитатели общаются между собой. И за всей этой сказочной красотой вместе с ним наблюдали с небесной высоты белоснежные кучерявые облака, то и дело превращаясь в красивые, интересные фигурки.

— Как в сказке, — восхищенно пробормотал себе под нос парень через некоторое время.

Но идиллия длилась недолго. Примерно через час настроение снова начало падать. Его снова атаковали грустные мысли, напала печаль, тоска, да так сильно, что даже плакать захотелось.

От слез он, конечно, удержался, но вот о жизни своей задумался.

«Для чего я вообще живу? — мысленно задал себе философский вопрос молодой человек. — Что хорошего есть в моей жизни? Да ничего! Реально, не жизнь, а каторга. Родителям я не нужен, друзей у меня практически нет, с подругой дела обстоят непонятно. Полная безнадега».

И действительно этому мальчику в жизни крупно не повезло. Началось все с того, что практически сразу после рождения его мать бросил муж, то есть его отец. Воспитывали парня две женщины — мама и тетя, её родная сестра. Это уже нехорошо, а если учесть, что обе женщины были бессердечными стервами, вечно злыми и всем недовольными, использующие сына как мужской вариант золушки, то бедного юношу остается только пожалеть.

Буквально с семи лет, как только Артур пошел в школу, ему предписывалось делать по дому всю тяжелую физическую работу. Таскать воду, чистить снег, колоть дрова: дел всегда находилось множество. Причем мамаш не волновало, хватает ли сил у их отпрыска выполнить ту или иную работу, если у него что-то не получалось, непременно следовало наказание ремнем, но, что самое интересное, когда он все выполнял как надо, даже слова похвалы в свой адрес не слышал.

Так он и рос — забитый и зашуганный, никогда не ходил на улицу, не имел ни друзей, ни подруг… Ситуация чуть-чуть исправилась, когда Артуру пришло время идти учиться в училище. Там он познакомился с новыми ребятами, научился к этому времени врать родителям и хоть немного стал гулять на улице. Неизвестно, сколько бы все так продолжалось, но пару месяцев назад все кардинально поменялось.

В один далеко не прекрасный день мать ему заявила:

— Бросай учебу и иди работать. Я не собираюсь содержать тебя, кормить и одевать. Зарабатывай на жизнь сам.

Парень, жизнь которого только что начала более-менее налаживаться, разозлился не на шутку, впервые в жизни напился, как говорится, до потери пульса, и… ушел из дома!

Пару дней пожил у своего нового знакомого, одногрупника Рината, с которым он сдружился немного больше, чем с другими. Потом Ринат через знакомых смог пристроить Артура на работу в частный магазинчик и даже снял для него квартиру.

Первое время молодой человек был счастлив без меры. Еще бы, никаких вредных родительниц, никаких приказов что делать и чем заняться — только работа, друзья, собственное жилье и куча свободного времени. Но это все было только в первое время. Потом все чаще и чаще на него стала накатывать грусть-тоска, хандра, настроение постоянно падало и на душе становилось паршиво, да так сильно, что и словами не передать.

Неожиданно в его голову закралась одна нехорошая мысль. А что, если покончить со всем этим раз и навсегда? Вот прямо сейчас взять и все прекратить одним простым движением. Просто сброситься со скалы, и все проблемы будут закончены. Выжить после такого просто нереально, потому что река в этом месте как раз очень мелкая, а высота приличная, однозначно разобьешься насмерть. И чем больше он об этом думал, тем сильнее убеждался в правоте своих мыслей. И вот, спустя несколько минут, он уже стоял на самом краю в полный рост, готовый в любой момент сделать шаг вперед.

Но перед этим, последним в своей жизни поступком, он решил сделать один телефонный звонок. Он просто не мог иначе, перед смертью ему просто необходимо было попрощаться со своей подругой и заодно выяснить с ней отношения. Недолго думая, парень достал из кармана телефон, набрал знакомый номер и стал ждать пока на том конце провода ему ответит знакомый голос.

— Алло, — ответила девушка после пятого гудка.

— Привет, Наташа, — поприветствовал Артур подругу.

— Привет, — ответила она грубым голосом. — Что-нибудь случилось?

— Да нет. А что, мне теперь можно тебе звонить, только если что-нибудь произойдет?

— Нет, конечно, просто я сейчас немного занята, может, попозже позвонишь?

— Нет, Наташ, — не согласился с ней парень. — Выслушай меня сейчас, прошу, это не займет много времени!

— Ну, хорошо, говори. Только не тяни.

— Для начала можно узнать, как ты ко мне относишься?

— Вот это вопросик, — даже присвистнула от удивления девушка. — Зачем тебе это надо? Ты и так все прекрасно знаешь.

— Нет, ты ошибаешься, — не согласился с ней Артур. — Я последнее время вообще ничего не знаю и не понимаю. Ответь, пожалуйста.

— Ладно. Только учти, ты сам начал этот разговор, — тяжело вздохнула Наташа. — Потом на меня не обижайся.

— Не буду, не буду, — уверил ее молодой человек. — За это можешь не переживать. Со мной все будет нормально.

— Хорошо, Артурчик, ты нормальный парень, симпатичный, начитанный и грамотный. С тобой можно отлично провести время — и посмеяться, и поговорить по душам, мне было хорошо с тобой все это время. Но…

— Что но?

— Не знаю. Я даже не знаю, как это объяснить, но мы не можем быть вместе!

— Почему? Объясни, пожалуйста, я не понимаю, почему мы не можем быть вместе? — он действительно не понимал, а может, просто не хотел понимать.

— Артур, просто пойми, мы не будем вместе и все на этом. Я не смогу сейчас объяснить, да и не хочу этого делать. Скажем так, насильно мил не будешь, я чувствую, что ты не тот человек, с которым бы я хотела провести всю свою жизнь. А просто так дружить, зная, что никакого будущего за нашими отношениями нет, я тоже не хочу.

— Но, может, ты ошибаешься? Может же быть такое? — он все никак не хотел отпускать ее от себя, слишком сильно он ее любил.

— Быть то это может, только сейчас не тот случай.

— Тогда все понятно. Извини, что побеспокоил, — настроение упало еще больше. Теперь он точно понял, что дальнейшая жизнь не имеет никакого смысла.

— Ничего страшного. А что звонил-то? Не просто так ведь, что хотел?

— Да так, ничего особенного.

— Ну-ка признавайся, — в ее голосе послышались первые признаки растущей тревоги. —

Ты сейчас где?

— Я на скале.

— Где???

— На скале!!!

— Ты что там забыл?

— Сегодня у меня целый день совершенно не было настроения и я пришел сюда немного отдохнуть, полюбоваться красотами природы и просто хорошо провести время. Но, несмотря на все мои ожидания, лучше мне не стало. А теперь ты еще больше ранила мою душу!

— И что ты этим хочешь сказать? Я же просила тебя не обижаться, тем более, ты сам начал этот разговор.

— Это я все понимаю и нисколько не обижаюсь. Даже хорошо, что я узнал все сейчас, а не позже. Потом было бы больнее. Хотя куда больнее? Хуже, чем сейчас, быть уже не может! Правильно я решил, что пора с этим заканчивать!

— В каком смысле? — кажется, Наталья начала понемногу догадываться, на что решился ее бывший молодой человек.

— Я сейчас умру! Просто сброшусь со скалы! Все проблемы для меня на этом закончатся.

— Ты что, с ума сошел?

— Нет Наташ, я не сошел. Посуди сама, какой смысл мне жить? Никаких радостей в жизни у меня нет, друзей и подруг не имеется, о светлом будущем приходится только мечтать, а я реалист и знаю, что никакого будущего у меня нет, только жалкое существование.