Бесплатный фрагмент - Биоритм

Annotation

— Я тебе не брат! Запомни это, серая мышь!

— Я не мышь! — девчонка топнула ногой, — Я Изуми! И ты мне брат!

Вскочив, Артал в доли секунды преодолел расстояние между ними. Но схватить противника за грудки и бросить в стену он не смог, это ведь девчонка. Он сдержал себя, внутренне переваривая злость. Серые глаза, как серое небо Чакара, смотрели на него, вот только небо было не вверху, а внизу. Он выдохнул, а затем отступив, стал собирать осколки разбившихся тарелок. «А мышонок с характером» — пронеслось у него в голове.

________________________________________________

Мафиозный любовный роман в антураже города антиутопии.

Биоритм

Глава 1

Город, или он поглощает тебя, или ты властвуешь над ним. Артал сидел на краю бетонной плиты. Под ним расстилался город. Смахнув с глаз прямые черные как смоль волосы, он перевел взгляд в небо. Его не было, лишь серая дымка смога, как мгла закрывала солнце. Из глубины безликого пространства появился ворон. Он сделал круг над поверхностью крыши небоскреба и сел невдалеке от парня. Птица, прошедшая через века, смотрела с высоты тридцатого этажа на то, что было внизу.

— Ты видишь тоже, что и я? — спросил у нее Артал, — Людей — главную ценность города. Люди — это ресурсы. Они, чтобы жить, готовы платить, чтобы платить, они будут работать. Я же буду управлять ими, — Артал перевел взгляд на ворона, — наверное, ты за свой долгий век не раз слышал от человека желание править миром? Только сейчас мир изменился — города поглотили пространство. Теперь править городом, это как раньше завоевать страну. Я подчиню себе этот город и стану завоевывать другие города, пока все они не падут, признав меня.

Ворон слушал человека. Древняякак мир история повторялась — человек стремился к власти, забывая, что она не даст счастья, а заберет его. Те, кто всходили на золотой трон, взамен отдавали любовь.

Сможет ли сейчас этот парень изменить то, что предначертано великим — обрести власть, положив на жертвенный алтарь любовь?

Смотря в черные точки глаз ворона, Артал видел дно бездны, но она его не пугала. Он не будет как все, его путь другой. Никакой судьбы не существует — каждый человек, совершая ежеминутно свой свободный выбор, творит свой уникальный жизненный путь. Он сам властен над своей судьбой.

Прочтя ответ в глазах человека, ворон взлетел.

Крик птицы прорезал пространство.

— Посмотрим… — прокричал ворон.

Артал, услышав его, произнес в серую мглу:

— Я сам напишу свою историю, и она будет счастливой!

***

— Ненавижу девчонок!

Артал быстро шел по тротуару, зло пиная попадающийся под ноги пустые банки из-под напитков. Грязные, замусоренные улицы его района позволяли вымещать свою злобу на всем, что попадалось под ноги.

Завернув за угол дома, он увидел, как шестеро ребят пытались свалить с ног Нукера. Этого парня он сразу узнал, часто видел его в школе, которую все же изредка посещал только из-за уважения к отцу. Хотя после того, как ему в этом году исполнилось шестнадцать, он твердо выбрал свой жизненный путь — быть таким, как отец, который со своими людьми держал под контролем весь восьмой сектор города, а для этого школа не нужна. Нужна сила и люди, которые будут с тобой рядом.

Остановившись, Артал наблюдал за парнями из пятого сектора, как они нападали на Нукера. Тот, несмотря на то, что был младше Артала на год, прекрасно держал удар от парней явно старше его. Хотя и сам Нукер выглядел старше своего возраста. Накаченный, с широкими плечами, высокий, и взглядом далеко не подростка.

Один из парней, выбрав момент, сделал выпад вперед, замахнувшись битой, а второй парень бросился в ноги Нукеру, делая подсечку. Кулак Нукера встретился с лицом парня, пытавшегося его сбить с ног, а резкий уход в сторону позволил избежать удара битой. Но все же численный перевес дал о себе знать, не успев отразить еще один удар, Нукер упал, и Артал увидел, как шестеро парней стали пинать того ногами. Более не раздумывая, он бросился на парней. Те не ожидали нападения. Пока Артал отвлек их внимание на себя, Нукер успел подняться и стал орудовать кулаками, не разбирая куда бьет. Артал тоже бил не разбирая. Хоть он и был чуть ниже Нукера, но ежедневные тренировки развили его силу и координацию движений. Под его ногой оказалась бита. Он ловко подбросил ее носком армейского черного ботинка на высокой шнуровкеи перехватил рукой. Этот убедительный аргумент в его руке отрезвил парней, и те стали отступать. Обмениваясь нелестными эпитетами с ними, Артал и Нукер стояли, дожидаясь пока парни скроются за углом серого здания с облупившимися и потрескавшимися стенами.

— Всем добра, — помахивая битой вслед парням, по привычке прокричал Артал, правда в его голосе не было и толики добрых ноток.

— Придурки! — сплевывая кровь, произнес Нукер, — Ты что полез? — он хмуро посмотрел на Артала.

— Делать нехрена, — огрызнулся тот и, видя, что парни из пятого сектора не возвращаются с подмогой, хотя здесь и такое можно ожидать, развернулся и пошел в противоположную сторону.

— Тебя Артал зовут? — Нукер вспомнил этого парня, все же это сын самого Карадага, правой руки правителя города.

— А тебе не пофиг как меня зовут? — опять огрызнулся Артал. Он не собирался обмениваться любезностями с этим парнем. Он вообще предпочитал ни с кем не общаться, а держаться одиночкой. Это был его жизненный принцип, который он усвоил, рано повзрослев на улицах Чакара. Здесь выживает сильнейший. Он делал все, чтобы стать таким, а рядом ему нужны только те, кто выполняет его приказы. Он будет таким, как его отец — одиночкой во главе тех, кто признает его силу и подчиняется.

— Пофиг, — крикнул Нукер, но видя, что Артал скрылся за углом дома, нагнал его.

— Ты что за мной прешься?

— Мне туда же, — опять сплюнув кровь, Нукер бросил взгляд на Артала, под глазом которого расцветал синим цветом синяк. — Хорошо они тебя отделали, — беззлобно произнес он, оценив, как бесстрашно полез в драку этот парень, — дома не попадет?

— Отвали.

Как же не вовремя Нукер напомнил о доме… Раньше это был его дом, дом, где был он и отец. Правда, еще год назад там была и мама, но жизнь жестока, стреляли в отца, а попали в нее… Воспоминания нахлынули, принося боль, которую он запрятал глубоко в себе. Эту боль от потери он заменил на жестокость ко всем и желание стать сильным, таким как отец. А отец, через год привел в дом другую женщину, сказав, что это его жена. Глубоко внутри спрятанная боль всколыхнула воспоминания, но он не показал, что ему больно, вот только принимать новую семью отца он был не намерен. Тем более, что эта женщина привела с собой в их дом еще и своего ребенка — девчонку двенадцати лет, это он успел услышать из разговора отца с его новой женщиной.

— И имя у нее дурацкое — Изуми.

— А по мне так красивое, — удивившись, что все это время молчавший Артал заговорил, ответил Нукер.

— Тебя не спросили, — злясь на себя, зло произнес Артал, — ты так и будешь тащиться за мной? — его бесил этот Нукер, который в добавок ко всему всего еще и услышал лишнее, то, что касалось только его жизни.

— Ты ведь в подвал качаться идешь… я туда же, — зная, что в этом квартале лучше держаться вместе, Нукер решил не отступать, да и парни из пятого сектора могли еще вернуться. Все же двоим легче им надавать, чем по одному.

Понимая, что от Нукера не отделаться, Артал промолчал, зло пнув очередную пустую банку. Серые улицы, серые дома, серое небо, грязь, нищета, но это его мир, другого он не знал. Здесь выживает сильнейший, вот поэтому он регулярно посещал спортзал, где не только тягал железо, но и разучивал разные приемы ведения рукопашного боя. Свои тренировки он не пропускал, в отличии от посещения школы, где считал, что впустую тратит время. Главное, он научился читать, писать и считать, считать деньги — они дают власть, и они дают силу тому, кто хочет подчинить себе всех. Вот это его цель.

Вечером все же пришлось прийти домой, если бы не его уважение к отцу, то он бы переночевал на чердаке одного из многочисленных полупустых зданий.

— Артал, — голос отца преградил его путь к накрытому в гостиной столу, — ты уже взрослый и должен меня понять, — Карадаг знал, что этот разговор нужно было вести раньше, до того, как привести в свой дом другую женщину, но его работа не оставляла ему много свободного времени. Постоянные стычки с бандами тех, кто посягал на границы их города, война в которой он жил, стала его обыденной жизнью, — Арт, тебе уже шестнадцать, ты должен знать, что мужчине нужна женщина. Это наша природа. Мужчина не должен быть один.

— Для этого есть женщины из красного сектора, — в этом плане он понимал отца, уже зная зачем парни ходят туда.

Карадаг улыбнулся, еще и из-за вида синяка на лице сына, считая, что парень должен уметь драться, а синяк подтверждал это. Он был горд за него, наблюдая, как Артал взрослел не по годам. Но лучше так, так больше шансов выжить. У мальчиков в этом городе только один шанс прожить долго — это как можно быстрее стать взрослым. Постоянные войны за территории, группировки, банды, те, кто пытается взять под свою власть город или отвоевать под себя хоть несколько секторов, вот такова жизнь в Чакаре.

— Арт, если ты знаешь то, о чем я говорю, то должен понять, что мужчина может полюбить…

Артал молчал. Он не хотел произносить слово «мама», спрашивая — «А ты любил маму?». Почему отец так быстро забыл ее, или не любил… Хотя любовь — это выдумки. Ее нет. Есть реальность. Не стало мамы, и отец привел другую.

— Я понимаю, что ты не слышал все, что я тебе сейчас говорю, тогда запомни главное — я твой отец, я глава семьи и мое решение здесь закон! Ты должен уважать меня, мое решение, мою женщинуи свою сестру — это твоя семья!

Черные как ночь глаза Артала округлились. Он и не думал о том, что эта девчонка теперь его сестра.

— Да, Изуми твоя сестра. Ты должен оберегать ее, она часть семьи, а семья — это главное! Ты понял меня?

— Да, отец.

Смотря на шрам, идущий от щеки отца вниз, к шее и скрывающийся в полураспахнутом вороте темной рубашки, Артал искренне ответил «Да», отец был для него непререкаемым авторитетом: сильный, смелый, подчиняющей себе своих людей одним лишь взглядом. Он был примером того, каким он сам хотел стать, когда вырастит.

— Тогда мой руки и за стол.

Мыть руки Артал не стал, потоптавшись в коридоре, и все же для приличия сняв черную, военного покроя запыленную куртку, он прошел в гостиную и плюхнулся на стул. Еда пахла вкусно. Все же в женщинах есть плюс, подумал он, смотря на количество разнообразных блюд на столе. После смерти мамы их питание состояло из продуктов быстрого разогрева или доставки еды на дом.

Упавшая еда в желудок умиротворяла. Артал поднял глаза от тарелки и, теперь уже неспешно жуя, стал разглядывать свою «сестру». Девчонка была щуплой, невысокой, судя по тому, что ее было практически не видно из-за стола. Личико с заостренным подбородком, светло-серые глаза, которыми она испуганно смотрела на него и жиденькие прямые волосенки цвета пожухшей, пыльной травы на редких газонах их города. «Серая мышь», промелькнуло в его голове.

После еды отец со своей новой женой поднялись на второй этаж, а девчонка стала носить все, что было на столе в кухню. Артал плюхнулся на диван в гостиной, положив ноги в армейских ботинках на невысокий журнальный столик, и с безразличием смотрел на эти движения, еще раз убеждаясь, что «сестра» ему досталась некрасивая — ноги и руки тонкие, как спички, платьишко бледно-голубого цвета, хоть и дорогое, но висело на ее щуплых плечиках, как на вешалке. Даже модная одежда на сестре смотрелась убого. Взяв пульт от телевизора, он включил его.

Грохот посуды отвлек Артала от экрана. Видно с непривычки споткнувшись о порог, сестра упала вмести с тарелками, которые несла. Он продолжал сидеть смотря, как девчонка собирает осколки разбившейся пиалы. Та, почувствовав его взгляд, подняла глаза, в которых стояли слезы.

— Не реви, — само по себе вырвалось у Артала, — мы не нищие, еще посуды купим, — зачем он решил успокаивать ее, он и сам не понимал. Наверное, не хотел слышать рев этой серой мыши.

— Папа будет ругаться…

— Он тебе не папа! — такое заявление моментально взбесило Артала.

— Он теперь мой папа, — она встала, стерев скатившиеся по щекам слезинки, — а ты мой брат! — уверенно заявила она.

Артал впервые слышал ее голос. Но еще больше поразило его то, что в нем была уверенность и не капельки страха.

— Я тебе не брат! Запомни это, серая мышь!

— Я не мышь! — девчонка топнула ногой, — Я Изуми! И ты мне брат!

Вскочив, Артал в доли секунды преодолел расстояние между ними. Но схватить противника за грудки и бросить в стену он не смог, это ведь девчонка. Он сдержал себя, внутренне переваривая злость. Серые глаза, как серое небо Чакара, смотрели на него, вот только небо было не вверху, а внизу. Он выдохнул, а затем отступив, стал собирать осколки разбившихся тарелок. «А мышонок с характером» — пронеслось у него в голове.

***

Заскочив с утра в школу для приличия и отсидев один урок, Артал ушел. Сегодня у него был ежедневный маршрут — восьмой сектор, тот, что держал под контролем его отец. Вот только сектор был слишком большим, и люди Карадага не могли уследить за всем. Поэтому Артал сам следил здесь за порядком. Мелкие лавочники, торговцы уличной едойи разными товарами ширпотреба. На них часто наезжали парни из других секторов, так как денег с такого торговца много не выбьешь, а значит люди Карадага и вступаться не будут, и в то же время деньги хоть и не большие, но нелишние для парней, кто лишь боевики в банде. Только такие действия Артал считал неправильным, они, прежде всего, подрывали авторитет его отца. Достаточно быстро он нашел парней, в основном родители которых торговали на этих улицах, которым тоже все это не нравилось. Так у Артала образовалась его небольшая банда. Оказалось, объединить людей под свое руководство — это и не так сложно. Главное, дать им идею, ту, которая им близка и понятна. Сейчас идеей была защита их близких и родных от постоянных наездов и поборов.

Днем парни из его банды держались недалеко от основных торговых точек на центральной площади и, если слышали шум и стрельбу, то мчались на подмогу. Обычно те, кто нападал, встретив сопротивление, отступали. Гибнуть из-за небольших денег глупо. Если не удается их просто забрать, то проще найти другое место в огромном городе. Со временем банда Артала стала насчитывать пятнадцать парней — это была уже достаточно серьезная сила в уличных стычках.

Придя к месту их постоянного сбора, Артал увидел там Нукера.

— Он сказал, что с тобой, — кивая на Нукера, произнес один из парней.

— Что приперся? — видеть еще и сегодня этого парня Артал не хотел.

Ответить Нукер не успел. Со стороны площади раздались крики, парни бросились туда. Бежать было недалеко. Перепрыгивая через поваленные баки с рассыпавшимся мусором, Артал видел краем глаза, что Нукер не отстает. Узкие захламленные улочки вскоре вывели к рыночной площади. Пробиваясь через толпу народа, Артал и его парни увидели тех, кто сегодня решил напасть. Их было четверо, у каждого в руке было оружие.

— Всем добра, — зло произнес Артал, а затем схватил стоящую у прилавка метлуи, прокрутив ее в руке, бросился на парня с автоматом, ловко выбивая черенком метлы оружие. Второй удар черенка пришелся по ребрам нападавшего.

Его парни, видя пример своего вожака, тоже похватали то, что было под рукой и ринулись в бой. Те, у кого было из рук выбито оружие, стали отступать. Артал бросился за ними, но затем остановился, тормозя своих парней. Не было смысла преследовать нападавших, в узких улочках могла быть засада. Главное, чужаки прогнаны с их территории. Возвращаясь обратно, Артал смотрел, как Нукер лихо разбирает глок, который захватил в драке. Патроны он достал и спрятал в карман черной кожаной куртки, а сам пистолет убрал за ремень темных джинсов сзади.

— Почему обойму вынул? — спросил парень, идущий рядом с Нукером.

— Нафига? — угрюмо буркнул тот. — По башке лучше без патронов стучать.

Видя, что парни вроде как приняли Нукера, Артал решил, что пока не станет прогонять его. Еще один боевик в его банде не помешает.

***

Первый день в школе для Изуми стал сложным. Она вообще не любила внимания к себе, зная, что некрасива. Но нужно пережить первый день в новом классе, а потом все о ней забудут. Ведь все смотрят на красивых девочек, а таких как она забывают. Она станет общей массой учеников, и это ее вполне устраивало. Итак, вчерашний день и обретение новой семьи дался ей тяжело. Ее брат, Артал, как она и предполагала, что у такого, как Карадаг должен быть именно такой сын — высокий, сильный, с лицом без улыбки и несносным характером. Ко всему прочему, еще она очень неловкая и, естественно, в первый же день опозорилась по полной, споткнувшись и разбив посуду. Как это взбесило ее брата. И сколько стоило ей сил смотреть в его чернющие глаза и практически не заплакать. Вчерашний день она пережила, а сегодняшний…

С опаской поглядывая на новые лица учеников, сидевших за партами, Изуми пробиралась к свободному месту. Ее взгляд остановился на девочке с кукольным личиком и каштановыми волосами, вьющимися крупными локонами. «Вот это, наверное, королева класса, — подумала Изуми, — а может и школы». Девочка была очень красивая. Изуми вздохнула, ей такого не дано. Но зато можно спокойно учиться, и никто даже о тебе не вспомнит, ведь все помнят красивых, а обычных забывают.

— Привет, садись ко мне, у меня свободно.

Ее потянули за рукав, Изуми обернулась и увидела рыжеволосую девочку, на лице которой были рыжие веснушки. Это было настолько мило, что Изуми улыбнулась.

— Я знаю, что эти веснушки у всех вызывают смех, — совсем не обидевшись, произнесла девочка, — меня Ясна зовут. А тебя?

— Изуми. Я не над веснушками смеялась, — оправдалась Изуми, зная по себе, как это неприятно, когда над тобой смеются.

— Я не обиделась, — с живостью ответила Ясна, — просто мое лицо всегда вызывает улыбку… А ты теперь в доме Карадага живешь? Не удивляйся, он известная личность и уже весь восьмой сектор об этом говорит… ну, о том, что у него новая жена, — затараторила рыжая девчушка, — И, вообще, тебе повезло, ты с Арталом в одном доме живешь. А он такой красавчик! — она вздохнула, мечтательно закатив глаза. — Он тебе понравился?

— Он же мой брат… конечно понравился, — почему-то смутившись, ответила Изуми.

— Только такие, как Артал вон на таких смотрят, — толкнув Изуми в плечо, Ясна показала на девочку с кукольным личиком, которая сидела по центру класса на третей парте, — ее Разия зовут, она нас на год старше.

— Она красивая… — вздохнула Изуми.

На удивление день в новой школе для Изуми прошел легко и незаметно и все благодаря Ясне. Та оказалась веселой рассказчицей, болтала без умолку, и только окрики учителей заставляли Ясну замолчать на небольшое время. Благодаря Яснее Изуме сразу узнала все и обо всех. Хотя от такого потока информации у нее закружилась голова. Столько имен, она и не знает никого еще в лицо. Главное, что ее брат Артал был самым желанным парнем у всех девчонок этой школы, потом шел Нукер, а за ним Мард, которому уже семнадцать. Ясна обещала показать ей Нукера и Марда.

— Зачем? — понимая, что на такую, как она самые лучшие парни школы и не посмотрят, Изуми отвернулась к окну.

— Я знаю, что мы некрасивые, — Ясна выводила абстрактные рисунки в своей тетрадке, — но хоть помечтать о таких парнях ведь можно? Арт ведь тебе понравился, — еще раз повторила она подмигивая.

— Он мой брат, — вспоминая, как вчера этот брат чуть не ударил ее, Изуми поежилась. Ее никто никогда не бил, но если она сама нечаянно ударялась, то ее тело очень болезненно реагировало на боль. Врачи сказали, что поскольку она родилась такая хилая, да еще в детстве часто болела, у нее заниженный болевой порог. Что это она не очень понимала, лишь запомнила их слова, но внутренне очень не хотела, чтобы Артал ударил…

— В облаках летаешь, — Ясна толкнула ее в плечо, — пойдем, уроки закончились. А знаешь, давай я тебе покажу кое-что? Пошли со мной!

Кивнув, Изуми быстро покидав учебники в рюкзак, побежала за Ясной. Ей было интересно узнать, что ей покажет ее новая подруга, и еще она была очень рада, что в этой школе теперь она не одна.

***

Вечером, придя домой, Артал уже хотел подняться к себе в комнату, но его окликнула новая жена отца.

— Артал… Изуми до сих пор не вернулась из школы… Сначала позвонила, сказала, что пойдет с новой подругой погулять, я разрешила. А сейчас звоню ей, она трубку не берет… Карадагу не стала пока звонить, у него сегодня важная встреча…

— А мне какое дело до вашей Изуми, — огрызнулся Артал.

Поднявшись на несколько ступенек, он остановился. Внизу так и стояла эта женщина с глазами полными тревоги.

«Она теперь моя семья… эта Изуми, мышь серая, моя семья».

— Я найду ее, — сквозь зубы произнес Артал.

Глава 2

— Ты ведь из Тюметей приехала? — поднимаясь по ступенькам лестнице вверх, спросила Ясна. Они миновали уже несколько пролетов заброшенного, полуразрушенного здания, но казалось этой лестнице нет конца.

Вопрос о Тюметее сразу возродил воспоминания. Еще вчера она была там, в городе, где родилась, росла и ее жизнь была привычна и спокойна. Ей нравился Тюметей. Он был другим, чем город в котором она находилась сейчас. В ее городе было светло, голубое небо не затягивали вечные серые тучи, как здесь. Город был чистым, с красивыми небоскребами, в которых отражалось солнце, витринами магазинов, мигающей рекламой, скверами с зеленой травой, но главное, если ехать на север Тюметея, то там можно было увидеть море. Оно простиралось до горизонта. Ей нравилось смотреть на море.

— Да, оттуда. В моем городе есть море. Ты была на море?

— Нет, — наконец выйдя на крышу дома, Ясна пыталась отдышаться. — Мои родители очень бедные, они никуда не ездят. Я всю жизнь живу здесь, — Ясна отвернулась, впереди, над крышами домов, расстилались серые тучи и дымка смога. Это ее море, пусть и не как в телевизоре показывают настоящее, но у нее есть свое море. — Ты любишь танцевать?

Видя, что ее новая подруга молчит, смотря вдаль, Изуми тоже не прерывала тишины, поэтому вопрос о танцах стал для нее неожиданен.

— Нет…, — она закусила губу понимая, что столь неловка даже в обычных движениях, куда ей до танца.

— А я люблю танцевать. Это мой секрет, но мы ведь подруги, — улыбнувшись, Ясна достала телефон и, поискав что-то в нем, поставила его на кирпич, лежавший у ее ног.

Пространство вокруг них заполнилось мелодией. Изуми не ожидала услышать такую музыку. Это не была обычная танцевальная мелодия. Звуки пианино смешивались с пронзительным звучанием скрипки и все это обрамлялось современным звучанием. Изуми подняла глаза и увидела, как Ясна закружилась в такт музыки. Движения рыжеволосой подруги были пластичны и так гармоничны со звуками, которые заполнили пространство вокруг. Серое небо, частички смога, поверхность крыши с грудами бетона и арматуры, покрытые серой пылью, и серый город до горизонта, и только рыжие локоны, как лучики огня вспыхивали и гасли в сумерках серого дня. Изуми забыла о времени, смотря на танец Ясны, а когда совсем стемнело, то они опомнились и побежали вниз, спотыкаясь на пыльных полуразрушенных ступенях.

На брата Изуми наткнулась уже подходя к своему новому дому. Он вышел из темени переулка, напугав ее. Изуми охнула и замерла, а поняв, что перед ней стоит Артал, уже и не знала хорошо это или плохо.

— Где шлялась? — зло спросил Артал. Он столько времени потратил на то, что прочесывал близлежащие улицы, по которым его сестра могла возвращаться из школы.

— Почему ты такой грубый? — с ней никогда еще так никто не разговаривал.

— Еще раз такое выкинешь и… — а вот что сказать дальше Артал не знал. Если бы перед ним был парень, то он давно бы разбил тому нос, но перед ним была девчонка.

— Что «и»? — с вызовом спросила Изуми.

— Думаешь, если ты внучка Бойнака, то это спасет тебя? Привыкла в Тюметее жить, что все перед тобой преклоняются. Тоже мне принцесса выискалась! Здесь ты никто, всего лишь живешь в доме моего отца. Здесь другие правила. Поняла? — он и сам не очень понял, что хотел всем этим сказать, но эта серая мышь с характером его просто бесила.

— Да, ты… — задыхаясь от злобы, прошипела Изуми.

— Домой пошли! — не желая больше тратить свое время на «сестру», Артал схватил ее за руку и потащил в сторону дома.

— Больно! Отпусти!

Он сначала не обратил на ее слова внимания, но потом разжал пальцы. Тоненькая кисть чужой руки выскользнула, оставляя тепло в его ладони. Он обернулся смотря, как девчонка стирает другой рукой слезы с глаз. Вот точно девчонка, чуть что — сразу слезы.

Хорошо, что из ворот вышла Хината, Артал даже вспомнил, как зовут женщину отца. Та, обняв плачущую Изуми, повела ее в дом. Постояв немного, Артал вошел в ворота, смотря как парни из охраны закрыли их. Пройдя по небольшому двору, он поднялся по ступенькам в дом.

Вечером, как он и ожидал, ему предстоял разговор с отцом. Тот вернулся поздно, видно день сегодня у отца выдался непростым. Мужчина, сняв пиджак и кинув его на спинку кресла, сел на диван, держа в руке бокал с напитком. Его рубашка была полурасстегнута, а рукава ее закатаны. Артал с восхищением смотрел на мышцы на руках отца, покрытые татуировками. Он хотел быть таким же сильным, с татуировками на руках, спине, плечах и с таким же взглядом, от которого пропадал дар речи.

— Артал, ты, наверное, плохо расслышал меня, когда я говорил о семье. Так вот Изуми, она твоя сестра — запомни это! Сегодня ты не смог защитить ее, не перебивай. С ней могло случиться что угодно, а где был ты? Тебе нечего на это ответить. Тогда молчи и слушай. Ты будешь провожать Изуми в школу и приводить ее из школы домой. Это не обсуждается! — видя, что сын сдерживает себя Карадаг мысленно порадовался за это, умение держать свои эмоции под контролем — это важное качество в жизни для мужчины, — И, кроме того, ты сделал сестре больно. Завтра извинишься перед ней за свой поступок и впредь никогда больше не поднимешь на нее руку!

— Я не бил ее…

— Я не разрешал тебе говорить! А теперь разрешаю, чтобы услышать, что ты понял меня.

— Я все понял, отец, — Артал подавил в себе злость. Ведь отец прав, он сделал больно девчонки. Нужно было не так сильно хватать ее за руку, но что теперь об этом говорить, и отец прав в том, что он должен защищать свою семью. Хотя какой облом! Ему придется водить сестру в школу и из школы…

***

С хмурым лицом Артал сидел за столом, смотря, как его сестра завтракает. Вот точно принцесска — ест не спеша, откусывая маленькие кусочки, да еще и ножом с вилкой так умело пользуется. Он, конечно, тоже умел есть при помощи вилки и ножа, но предпочитал купить по дороге сандвич и, идя в школу, поглощать его на ходу.

Изуми, стараясь делать вид, что еда в тарелке ее интересует, аккуратно нарезала кусочки ветчины, чувствуя на себе взгляд брата. Тот, как обычно, одет был в черный объемный свитер крупной вязки, джинсы и с хмурым лицом сидел за столом, и, казалось, хотел ее испепелить своим взглядом. Кусочек ветчины соскользнул с вилки, упав на скатерть. Именно этого Изуми и боялась. Какая же она неловкая. Аппетит пропал окончательно после смешка брата.

Смотря, как затряслись губы у сестры при виде ветчины, лежащей перед ее тарелкой, Артал лишь хмыкнул. Ему уже стоило привыкнуть, что его сестра такая неловкая.

Видя растерянность дочери, Хината, проходя мимо, поцеловала девочку в макушку.

— Ничего страшного, — произнесла женщина. — Дочка, допивай чай.

За весь завтрак Хината не стала с ним обсуждать вчерашнее. За это он даже проникся к ней толикой уважения, а вот если бы она стала его отчитывать как подростка, то точно возненавидел бы.

Решив, что время завтрака вышло, Артал встал из-за стола.

— Что сидишь? — спросил он. — В школу опоздаешь.

— Опоздаем, — спокойно поправила его Изуми, — ты тоже должен учиться.

— Не твое дело.

Кипя от злобы, Артал вышел из дома во двор. Все же быть вторым человеком по значимости в структуре власти города Чакара давало свои преимущества. У его отца был собственный дом, окруженный высоким бетонным забором с колючей проволокой. На воротах стояли парни в черных кителях военного покроя, подпоясанных портупеей с оружием. Темные брюки они заправляли в высокие военные берцы на шнуровке. Артал кивнул парням, те в ответ помахали рукой. Пусть двор перед домом и не такой большой, но в него вмещалось машин десять, если отец приезжал сюда со своими боевиками. Пройдясь по запыленному гравию в сторону ворот, Артал остановился, слыша сзади шаги Изуми.

— Извини за вчерашнее, — выдавил он из себя. Эти слова он произнес только из уважения к отцу.

— Врачи сказали, что у меня пониженный болевой порог… я не очень это понимаю, но когда ты сжал мою руку, мне было больно, — Изуми не ожидала, что брат извинится. Она и не знала, как отреагировать на его слова, поэтому попыталась ему объяснить, что с ней не так.

Он лишь пожал плечами. «Еще и дефектная досталась мне сестренка», — идя по улице, подумал Артал. Сзади послышался шум, он обернулся, смотря как девчонка схватилась за стену дома.

— Под ноги смотреть нужно, — он поднял выпавший из ее рук рюкзак.

— Спасибо, — сгорая от стыда за свою неуклюжесть, Изуми прижала рюкзак к груди.

Теперь ее жизнь в корне изменилась. В школу и из школы с ней рядом шел Артал. Она видела завистливые взгляды девчонок, их перешептывание за своей спиной, а когда все узнали, что Артал ее брат, то многие захотели с ней дружить, в надежде, что тот обратит на них внимание. Изуми было обидно, что дружить с ней хотели именно из-за брата, но, зная, что она сама ничем неинтересна, она принимала такую свою судьбу спокойно. Только Ясна была ее действительно настоящей подругой. Даже Артал после нескольких перепалок с ней разрешил им ходить на крышу заброшенного дома. Он не стал выяснять, что там может быть нужно двум девчонкам, презрительно фыркнув и строго сказав, чтобы они дожидались его и никуда сами не уходили. Такое соглашение с братом дало возможность Изуми небольшую свободу и общение с Ясной. На крыше дома Ясна танцевала, Изуми мечтала, смотря в даль, потом они вместе делали уроки и болтали обо всем.

Больше в этом городе ей одной никуда не позволяли ходить. Оставался их дом и небольшая территория вокруг него. Но там везде находились вооруженные парни, это пугало Изуми, поэтому даже беседка в окружении двух чахлых деревцев ее не привлекала. Она предпочитала быть дома, помогая маме.

***

Они уже как час сидели в засаде. Казалось Нукера это вообще не напрягает, а вот Артал постоянно поглядывал на часы Дирек. Эти часы ему подарил отец, все парни в его банде с завистью смотрели на них.

— Что дерганный такой? — Нукер любовно протирал тряпкой свой пистолет, с которым теперь не расставался.

— Сестру нужно домой отвести, — поскольку Нукер так и не отстал от него, то сначала Артал просто смирился с его постоянным присутствием, а потом даже привык чувствовать в драке плечо друга, зная, что тот не испугается и не бросит. Это показало время и регулярные стычки с парнями из других секторов.

— Не может быть осечки, — передернув затвор, Нукер убрал глок за ремень черных джинсов, — они обязательно придут за товаром.

В этом и Артал не сомневался. На склады, которые были под контролем его отца, достаточно часто совершались нападения. Склады раскинулись на площади более ста гектар, люди Карадага не справлялись с их охраной. Налетчики выключали камеры наблюдения, отключали систему сигнализации и обчищали один из контейнеров до приезда парней из охраны. Поскольку сегодня в контейнеры завезли партию химикатов, которые очень ценились в промышленности и стоили больших денег, то Артал с Нукером и парнями решили подежурить. Тем более что химикаты должны были этой ночью переправить в другое место, а значит времени для их захвата было не так много. То, что в рядах людей Карадага завелась крыса, Артал и Нукер давно предположили. Слишком четко действовали те, кто нападал на объекты в восьмом секторе.

— Движуха пошла, — Нукер показал в сторону контейнеров. Там остановилось несколько больших «Лэнд Роверов», из них стали выходить люди. — Их много, они с оружием.

— Зато мы правильно расставили ловушки, — Артал видел, что Нукер не боится, он просто разумный и реально оценивает их шансы.

Ловушки, расставленные ими, сработали. Раздались хлопки, завыла сирена. Парни Артала напали на одну из машин, преграждая ей путь к отступлению. Завязалась драка. Нападавшие, видя, что их присутствие раскрыто, ретировались. Их машины стали маневрировать между контейнерами. Но все же одну машину парням Артала удалось задержать. Ей прострелили колеса, а тех, кто был в ней, быстро связали, повалив на асфальт.

К моменту, когда все закончилось, приехали люди отца. Артал с безразличным лицом, но с чувством гордости, которое его распирало изнутри, передал им нападавших. Их участи он не завидовал. Отец найдет способы узнать на кого они работают. В общем, что дальше делать решит Карадаг.

— Ты за сестрой? — нагнав Артала, Нукер, как обычно, пошел рядом с ним.

— Стемнело уже… я давно ее забрать должен был.

— Ты ее постоянно забираешь?

— Уже как полгода, — зло проговорил Артал.

Нукер не стал ничего на это отвечать. Они молча дошли до здания, у которого стояли две девчушки. Сестру Артала Нукер видел с ним не раз, когда тот приводил ее в школу. Обычная, блеклая, мелкая. Сейчас с ней стояла рыженькая девчонка, видно одноклассница.

— Сначала нужно Ясну проводить, — заявила Изуми, — я ее не брошу, раз ты за мной так поздно пришел.

— Я ее провожу, — видя, как заблестели злостью глаза Артала, Нукер решил вмешаться в уже назревающий конфликт между братом и сестрой. — Рыжая, ты где живешь?

— Второй дом по тридцать восьмой улицы, тот, что ближе к помойке… — как Ясна вообще все это проговорила, она и не знала. Она смотрела на Нукера и ее сердце билось пойманной птичкой. Хотя и раньше она видела его, но лишь вздыхала о нем украдкой, как и по другим парням в их школе. Но одно дело в мечтах общаться с парнем и совсем другое отвечать ему, стоя напротив него.

— Пошли, — повернувшись, Нукер зашагал в сторону тридцать восьмой улицы.

— Спасибо, друг, — крикнул ему вслед Артал, увидев как Нукер чуть качнул головой. Все же за это время тот действительно проявил себя как друг. О дружбе Артал никогда не думал, он одиночка, ему не нужны друзья. Но почему-то слово «друг» по отношению к Нукеру вырвалось само, и он не жалел об этом.

Всю дорогу до своего дома Ясна шла, еле поспевая за широко шагающим Нукером и мечтала. Как же ей хотелось, чтобы именно сейчас их увидела любая девочка из их школы. Тогда бы она с гордостью всем рассказывала, что у нее с Нукером было свидание, а потом он провожал ее до дома. Ясна даже сама поверила в это. Она так ушла в свои мечты, что буквально налетела на остановившегося Нукера.

— Здесь живешь? — он показал на многоэтажный дом в узком переулке. На многих окнах дома веселели веревки с бельем. Улочка была захламлена разного рода мусором, а входная дверь держалась на одной петле. Тусклая лампочка на входе освещала разбитые ступеньки и обшарпанный подъезд.

Еще не придя в себя оттого, что парень стоит и смотрит на нее, она кивнула, даже не поняв, что он спросил.

— Тогда дуй домой.

Видя, что рыжая прибывает в каком-то ступоре, он развернул ее за плечи и несильно толкнул в сторону подъезда. Девчонка ожила и пулей вбежала в него, а затем понеслась вверх по лестнице.

Пожав плечами, Нукер пошел обратно. О странной рыжей он забыл уже через несколько шагов. Ему было о чем думать. Теперь, когда он стал правой рукой Артала, его жизнь приобрела смысл. У Артала была цель — власть, а его устраивало быть рядом с тем, кто хочет власти. Сам он не тянул на роль лидера, а вот быть с лидером — это то, чего ему не хватало в его до этого однообразной жизни.

Не спав всю ночь, Ясна буквально прибежала в школу и, найдя Изуми, потащила ее в конец коридора.

— Ты не слышала, нас кто-нибудь видел вместе? — краснея и заикаясь, спросила Ясна.

— Кого? А… тебя и друга Арта? Нет…, — не очень понимая почему так погрустнела Ясна, Изуми тоже стало грустно.

— Но ведь еще может быть, что нас видели, — для самой себя быстро проговорила Ясна и улыбнулась.

— Ты что, влюбилась? — теперь-то Изуми поняла, что происходит с ее подругой, — В Нукера? Вы вчера о чем-то говорили?

— Нет, — разочарованно выдохнула Ясна, — но он так смотрел на меня, — знаешь, парни они все такие, им нужно дать время. Я буду ждать, когда он поймет, что я ему понравилась, — разумно все себе объяснила Ясна и повеселела, — Он такой красивый! И сильный! И смелый! Я именно о таком парне всегда мечтала! А какие у него глаза… безразличные. Но это здорово, что он так скрывает свои эмоции. Парни должны быть такими, это мы девчонки все сразу выплескиваем.

— Пойдем, подруга, а то на урок опоздаем, — радуясь за Ясну, Изуми потащила ее за руку в сторону класса.

— Я буду любить его всю жизнь, — произнесла Ясна. Изуми услышала ее, но промолчала. Она тоже хотела бы встретить того, кого бы полюбила один раз и на всю жизнь. Такого парня, как Арт. Он стал для нее примером того, какой парень ей бы понравился. «Артал, если бы мы не были братом и сестрой я тоже полюбила бы тебя на всю жизнь».

В один из дней, придя под контролем брата к воротам, Изуми пошла в дом, видя, что Арт как всегда уходит и, наверное, придет поздно. Витая в своих мыслях, она сняла обувь, надела тапочки и пошла в свою комнату. Проходя мимо гостиной, услышала незнакомый ей мужской голос:

— Госпожа Хината, я все передам вашему отцу. Бойнак давно ждет сведения о расположение постов охраны в восьмом секторе, — услышав шум, мужчина замолчал.

Выглянув в коридор, мама увидела там стоявшую Изуми.

— Уходи, я сама поговорю с дочерью, — взяв Изуми за плечи, она присела перед ней. — Дочка, что ты слышала?

— Ты хочешь рассказать деду о секретных постах охраны. Но ведь восьмой сектор, это папин… Карадага.

Высокая, красивая женщина встала и, плавно обойдя дочь, подошла к окну.

— Изуми, ты уже не ребенок и должна понять меня. Каждая женщина хочет, чтобы ее мужчина добился большего. Уже много лет Карадаг работает на правителя Чакара — Тароша. Я же хочу, чтобы он сам стал во главе города. В этом мне поможет мой отец. Бойнак давно хочет свергнуть Тароша, а взамен него поставить Карадага. Теперь ты все знаешь, и я надеюсь, что ты понимаешь насколько то, что я сказала серьезно. Если ты все это расскажешь Карадагу может случиться непоправимое… Со временем он сам все узнает, но сейчас еще не время. Ты мне веришь? Ты поможешь мне? Ведь ты приняла Карадага, как отца. Тогда ты должна желать ему лучшего. Для мужчины главное — это власть. Помоги мне дать то, что важно моему мужу.

— Хорошо мама, — Изуми согласно кивнула. Теперь она понимала маму, Арталу тоже важна власть. Она видела, как объединяются вокруг него парни, как слушают его, и как Арт становится другим, отдавая им приказы. Даже в школе банду Артала уважали и к нему шли, признав в нем лидера.

Глава 3

— Опять кто-то нас заложил, — в запале драки прокричал Нукер. Он бил не разбирая. Боевики Бойнака не отступали. В узком коридоре заброшенного завода никто не хотел стрелять. В проходе стояли канистры с нарном. Если в такую попасть, то разнесет ползавода.

Артал слышал слова Нукера. Он и сам это знал. Все это время, куда бы они ни приезжали, чтобы подстраховать товар, за который отвечал Карадаг, их опережали. Люди Бойнака оказывались в нужное время в нужном месте.

Вот и сейчас бой за канистры с нарном завязался нешуточный. Если бы Артал со своими парнями не подоспел вовремя, товар бы ушел. Такое Тарош не простил бы Карадагу. И оправдания, что восьмой сектор слишком большой, не интересовали бы правителя Чакара.

Смотря, как парни орудуют битами и арматурой в руках, оттесняя противника в конец коридора, Артал, схватив кусок железного прута, рванул вперед.

Он никогда не прятался за спины. И сейчас пример их вожака вдохновил всех, кто входил в его банду.

— Они уходят, — прокричал Нукер.

— Отступаем! Я сказал — назад! — командным голосом Артал затормозил парней, которые хотели преследовать противника.

— Арт, почему ты их остановил? — тяжело дыша, и потирая костяшки сбитых пальцев на правой руке, спросил Нукер.

— Здесь они не стреляли, а у своих джипов откроют огонь по нашим парням.

— Ты прав, — только и сказал Нукер.

Артал был ему благодарен за беспрекословное подчинение и поддержку его решений. За этот год к их небольшой банде постоянно присоединялись парни, их ровесники. Банда стала насчитывать чуть ли не сотню парней. Держать все под контролем одному было тяжело, но когда рядом друг, то все становилось совсем по-другому.

— К нам в банду хочет Мард, — как всегда, кратко произнес Нукер, смахивая со лба прилипшие темно-каштановые, коротко остриженные волосы. Он не любил долгих речей, всегда говорил суть, не размениваясь на лирические отступления.

— Ты в нем уверен? — чувствуя, что их кто-то постоянно закладывает, Артал уже был готов в измене заподозрить каждого.

— Я знаю его еще с детства. Дерется он хорошо. Как-то раз вмазал тем, кто меня бил. Мне тогда одиннадцать было, а эти уроды толпой набросились. Мард на два года старше, но силы в нем как во взрослом. Правда, мы не дружили, он меня малолеткой считал. А сейчас зауважал… нас зауважал.

— Пусть приходит, — слова Нукера было достаточно, чтобы Артал уже не беспокоился о благонадежности Марда.

***

С высоко поднятой головой Разия проследовала мимо одноклассников. Чувствуя завистливые взгляды, она шла стараясь чтобы ни одна эмоция не отразилась на ее лице. Рыжая и ее подружка с блеклыми, жухлого цвета волосами посторонились. Она чувствовала их восхищенные взгляды. «Да что они все знают! Неужели думают, что кукольное личико дает счастье?! Дуры! Они в сто раз счастливее меня!» Вспомнив, как зовут этих невзрачного вида одноклассниц, Разия в уме произнесла их имена: Изуми и Ясна. Они хоть могут делиться друг с другом тем, что так гложет внутри. А она одна. И все это только потому, что она красива и все думают, что в этом счастье. А ее попытки с кем-либо просто дружить она оставила еще в младших классах. С ней дружили только чтобы быть рядом в надежде, что ее красота принесет и им счастье. А ей нужна была подруга, которой можно поплакаться в плечо и рассказать все, что скопилось в душе. Но красивые платят за красоту одиночеством. С этим она смирилась. А еще красивые никогда не будут счастливы в любви. И это она знала. Ее первая несчастная любовь до сих пор рвала ей сердце на куски. Но никто не видел ее боли. Это она привыкла жить в ней. Пусть все думают, что красота приносит счастье. Ей красота приносит боль, боль, которую она научилась скрывать, выдавая ее за надменность.

Высокий, с широченными плечами парень преградил ей дорогу к машине, которая ее ожидала.

— Это тебе, — он протянул ей цветок. Белый бутон пиона слишком долго был без воды. Его лепестки стали терять свою свежесть.

Разия взяла цветок. Один из лепестков сорвался с цветка и, медленно кружась, падал к ее ногам. Она смотрела на цветок. В чем смысл происходящего? Задала она сама себе вопрос. Наверное, в том, что я опять поверю в любовь, а потом отец объяснит мне, что я не из простой семьи, а в нашей семье браки — это бизнес и мне суждено выйти замуж за того, кто будет выгоден семье. А если я еще этого не поняла, то все те, кто мешают бизнесу семьи, будут уничтожены.

Разия вспомнила того, кого полюбила в свои четырнадцать лет, ее избраннику было пятнадцать. Отец узнал о ее первой любви и долго смеялся. Потом парень, которому она отдала свое сердце, смотрел ей в глаза и говорил, что предложил ей встречаться только из-за ее богатства, а сама она ему не нравится. Да, она знала, что отец заплатил ему очень много денег. И ему нужны были эти деньги, его семья была из бедных, и они еле сводили концы с концами. Но разве это оправдывает его слова — «Ты мне не нравишься! Мне нравятся твои деньги»? Как страшно такое слышать, когда это твоя первая любовь. Первые свидания, первые цветы, первое признание в любви, и все это оборачивается ложью.

Тряхнув густыми каштановыми локонами, которые как змеи скручивались в крупные кольца, Разия подняла глаза от упавшего лепестка.

— Кто ты, и кто я, — она говорила, как будто выплевывая слова, — забылся, нищета?

Брезгливо разжав пальцы, Разия перешагнула через выпавшей из ее руки белый пион. Лучше так, лучше сразу все оборвать. Он забудет ее и найдет ту, кто может любить, а она обречена быть красивой куклой в играх отца во власть. Она его разменный козырь. Пока ей только пятнадцать, и у нее еще есть шанс насладиться свободой. Но как только она станет совершеннолетней, отец выдаст ее замуж, в этом она даже не сомневалась.

Думы о своей незавидной участи поглотили ее так, что она забыла о высоком с копной светлых волос парне, который смотрел на цветок, валяющийся в пыли.

— Любви нет, — произнес Мард, сплевывая слюну на асфальт.

***

Смотря с крыши высотного здания на город у своих ног, Артал слушал разговоры парней за своей спиной. Эта высотка с последними заброшенными этажами теперь стала их местом дислокации. В помещениях этажом ниже они проводили время, там был обустроен их штаб и оборудован скудный быт в виде кухни, где можно было разогреть еду на скорую руку. В комнаты парни принесли мебель со свалок, и теперь в них можно было переночевать. Даже удобства в виде душа, и то удалось сделать, незаконно подключившись к воде. Штаб банды располагался на двадцать пятом этаже. Артал обернулся. Нукер стоял подле него, дожидаясь, он никогда не мешал Арталу уходить в свои мысли.

— Что тебе?

— С Мардом не все в порядке, — как-то неопределенно произнес Нукер.

После прихода к ним Марда несколько месяцев назад Артал ни разу не пожалел, что взял его в банду. Смелый, но не дурной. Дрался жестоко, казалось в нем не было ни капли сочувствия, но не зверел от вида крови. Всегда имел холодный ум и контролируемую злобу.

— Что с ним? — хоть Артал этого и не выдал, но ему было небезразлично, что с Мардом. Как-то само собой сложилось, что Мард стал за это время ему другом. Хоть Артал и отвергал это, да только никто более за все время из парней приходящих в группировку, не стал важным ему, как Нукер, а Мард стал. Почему так произошло, Артал не мог себе это объяснить, да и не хотел. Иметь двух друзей, которые не претендуют на твою власть, а наоборот поддерживают тебя во всем, это то, что нужно было ему в движении к его цели.

Мард сидел на краю крыши, свесив одну ногу и обхватив рукой другую, согнутую в коленке.

— Скажешь, что произошло? — садясь рядом с ним на край бетонной плиты, Артал перевел взгляд вдаль, бесконечную даль из крыш домов.

— Любви нет, — как-то совсем безразлично произнес Мард.

Артал и Нукер молчали. Снизу шум города поднимаясь вверх растворялся в частичках смога, смешиваясь с серым небом.

— Я полюбил ее, — Артал не ожидал, что Мард станет говорить, — красивая… слишком красивая. Я думал у красоты есть сердце. Ведь красота без сердца не имеет смысла… А там пустота. У нее нет сердца, вместо него черная дыра. Я и сейчас задыхаюсь, там тьма…

— Кто она? — садясь рядом на край бетонной плиты, Нукер с безразличием смотрел на город.

— Разия, ей как Джульетте пятнадцать… хотя той вроде четырнадцать было, — он провел по пыльной плите пальцами, которые были покрыты татуировками.

— Наплюй, — безразлично произнес Нукер. — Я это давно знал — любви нет. Есть красный сектор, там можно купить любовь. Другой любви нет.

— Любви нет, — как эхо повторил слова Артал. Он вспомнил маму и отца. Когда он был маленьким, он думал, что они любят друг друга, но мамы нет, а отец привел в дом другую. Значит, любви нет. Он сам это увидел. — Любви нет, — еще раз повторил Арт.

Из серого неба мелькнула тень птицы, она села невдалеке. Взгляды Артала и ворона встретились.

— Нужно назвать нашу банду, — смотря в черные точки глаз ворона, Артал уже знал, как они будут называться, — Вороны.

Мард и Нукер не возразили ему, давая тем самым молчаливое согласие. Арт обернулся, смотря на своих парней, которые находились на крыши. Все в черном, это как-то само собой стало их стилем. Они как вороны материализовывались из серой мглы пыльных улиц, а потом растворялись в них.

— Ведь вороны тоже живут стаей? — уточнил Нукер, обдумывая название их банды. Видя, что парни молчат, он посмотрел на черного ворона, — я слышал, что они, если полюбят, то только один раз и на всю жизнь, — он кивнул на птицу.

— Значит не нужно любить, — вставая, Мард отряхнул руки от серой пыли.

— Парни, — вскочив на обломок бетонного блока, который лежал на краю крыши, Арт ждал, когда все подойдут поближе, — теперь наша банда будет называться — Вороны!

Слыша одобрительные крики, Артал видел, как взлетел ворон и, сделав круг над его головой, растворился в серой дымке смога.

— Никакой судьбы не существует! — прокричал Арт. — Мы сами сделаем свою судьбу такой, как захотим!

«Посмотрим», — услышал Арт слова в карканье ворона из гущи серой мглы, или ему это показалось…

***

Восьмой подконтрольный Карадагу сектор заканчивался трущобами. За домами бедняков начинался тринадцатый сектор. Здесь жили те, кто работал на фабриках. Производства, оборудованные роботами, совсем мало нуждались в человеке, но все же были вещи, которые дешевле сделать человеку, чем придумывать на эти действия машины, вот поэтому вокруг фабрик и ютились дома тех, кто получил работу и мог на эти деньги прокормить себя и семью. Каждый день произведенные ткани готовились к отправке. Их везли на производства, а дорогие ткани отправлялись в элитные ателье, там знаменитые и модные дизайнеры выпускали небольшие партии одежды для богатых людей всех городов. Такие ателье находились в третьем секторе. Этот сектор отличался роскошью особняков, чистотой улиц и красотой зеркальных небоскребов.

— Итак, парни, все поняли план? — смотря на раскрытый лэптоп, стоящий на столе в их штабе, Артал еще раз повторил, кто где располагается.

— Тринадцатый сектор примыкал к восьмому, а машины с элитными тканями в третий сектор шли через восьмой. Карадагу не хотят платить владельцы фабрик, так как на их машины с продукцией нападают, в результате товар не доезжает до своего места.

— На окраине Чакара постоянно кровавые стычки идут с боевиками из Уртока, а мы здесь тряпками занимаемся, — недовольно произнес один из парней.

— Суть не в тряпках, а в деньгах, которые фабриканты платят Карадагу, а он отдает их Тарошу. Цепочка нарушается и делается это целенаправленно, чтобы подорвать власть Карадага, — обведя всех парней взглядом, произнес Артал, — Кто против Карадага, тот против Тароша, правителя Чакара?! — парни промолчали, отводя взгляд, — Тогда выдвигаемся каждый на свои точки.

Проследить за всеми машинами с грузом было достаточно сложно. С фабрики машины разъезжались в разные адреса третьего сектора. Выставив своих людей на основные, как решил Артал, улицы, где могли быть совершены нападения на груз, парни ждали. Рациями не пользовались, до момента, пока не будут засечены те, кто нападает.

Уже стемнело, фонари на этой улицы работали через один. Два джипа появились из темноты переулка. Артал услышал, что одна из выставленных им засад, подала условный сигнал.

Мард был ближе всех к этому месту, он кратко передал по рации, что выдвигается туда со своими парнями. Когда их армейский внедорожник с Арталом и Нукером доехал до этой улицы, драка была в самом разгаре. Видя в руке нападавших оружие, Нукер, выскочив из джипа, стал стрелять, правда, в свете фар и общей суматохе он видел, что его выстрелы производят только шум, не попадая по целям, с тем же результатом стреляли в ответ в них. Подоспевшие «вороны» орудуя битами и действуя слажено, быстро расправились с теми, у кого в руках было оружие. Один джип все же смог уехать, другому не дали. Теперь тех, кого они захватили, нужно было доставить в штаб Карадага для допроса. Все попытки узнать, откуда постоянно происходит утечка информации за это время так и не увенчалась успехом.

— У тебя кровь, — Нукер увидел, как из-под рукава черной куртки на кисть Артала течет кровь.

— Пустяки, ножом один полоснул, царапина.

— Садись, до дома тебя докину, — мощный внедорожник, который они отбили в одной из драк, теперь стал их. — Нукер сел на водительское сиденье. — Мард сам здесь со всем разберется.

Все же чувствуя усталость, Артал не стал спорить с Нукером. Да и руку нужно перевязать хоть и царапина, но неприятно, когда весь рукав промок в крови.

Зайдя домой, Артал постарался как можно тише пройти до ванной в конце коридора. Там он, закрыв дверь, наконец снял куртку, черную худи с капюшоном и стал смывать кровь с руки.

Дверь ванной приоткрылась, внутрь проскользнула Изуми.

Артал ругнулся. Как он не запер дверь? Хотя был уверен, что уже все спят. Вернее, сестра и Хината спят, а отца все равно не было дома.

— Тебе что надо? — меча молнии из глаз, прорычал Артал, — Знаешь, что ко взрослым мальчикам нельзя в ванную заходить? — видя, что эти слова достигли цели, потому как покраснела сестра, он замолчал.

— Я… я кровь на полу увидела, — запинаясь, произнесла Изуми, — но все затерла и, вот, аптечку принесла, — она вытянула руки, держа в них аптечку.

— В обморок от вида крови не упадешь? — с презрением в голосе спросил Артал.

Изуми замотала головой, сдерживая рвотные позывы. Окровавленная рука брата пугала, но она заставила себя подойти к нему. Нельзя быть такой слабой! Брату нужно помочь. Поставив аптечку и открыв ее, она стала вспоминать все, чему учили ее в школе на курсах первой помощи.

Артал сел на край ванной, так как был чуть ли не на две головы выше сестры. Теперь та, стоя рядом с ним, могла спокойно обрабатывать его рану.

Перевязав руку брата, Изуми подобрала валяющуюся худи и положила ее в стиральною машину.

Потом сестра ушла, как мышка выскользнула из ванной, ничего так и не сказав, а он молча стал отмывать под краном рукав куртки, убирая с нее следы крови.

Через несколько дней Артал наблюдал, как его парни провожают сестру в школу. Он уже давно снял с себя это обязательство. У него есть те, кем он руководит, и они знают, что его семья должна быть под охранной.

Видно, что-то ища в своем рюкзаке, Изуми шла, не смотря под ноги. Артал увидел, как девчонка споткнулась и выронила рюкзак. Оттуда выпали тетрадки, разлетаясь по пыльному тротуару, а пинал с ручками, откатившись, упал на асфальт. По нему проехали колеса автобуса. Парни засмеялись, а Изуми стояла в растерянности, не зная, что теперь делать. Этот смех задел Артала. Ему стало неприятно, что смеются над членами его семьи. Как бы он ни отрицал, но эта девчонка его сестра.

— Подожди, — он остановил Нукера, который уже завел внедорожник.

Выйдя из него и подойдя к сестре, стал собирать упавшие тетрадки, потом поднял рюкзак.

— Мои ручки…, — она показала на раздавленный пинал.

Артал лишь взглянул в глаза сестры, где скопились слезы.

— Кому еще смешно? — оборачиваясь к парням, он смерил их взглядом, — она моя семья. Смеясь над ней, смеетесь надо мной, — шагнув к парню, Артал уже занес кулак, но его руку перехватили. Он обернулся, это был Мард.

— Отпусти, — дернувшись, зло прошипел Артал.

— Смотри, — Мард кивнул на девчонку.

Теперь в этих светло-серых глазах плескался ужас. Вот точно девчонка! А он забыл, что даже при ней и вмазать никому не может. Опять ругнувшись, Артал взял свои эмоции под контроль.

— Всем добра, — губы Арта искривились в злой усмешке.

— Я думаю парни, вы все поняли? — отстраненно спросил Мард, смотря на них. Вот только от его взгляда всем хотелось скрыться.

— Садись в машину, — безапелляционным тоном заявил Артал сестре, — ручки поедем тебе новые купим, потом в школу отвезем, — заставил он себя произнести это объяснение, решив, что слезы сейчас будут лишними, а сестра уже готова была расплакаться.

***

— Тебя сегодня Артал на своем внедорожнике в школу привез! — с восхищением прокричала Ясна, обнимая подругу. — Там и Нукер был?

— Да, был. — Изуми старалась не смотреть в глаза Ясны, так как Нукер в машине рассказывал Марду, что познакомился с очень красивой девушкой из третьего сектора.

— Он обо мне не говорил? — все это время Ясна жила воспоминанием того вечера. И каждый миг, когда она видела Нукера, был для нее самым счастливым. Она ждала, когда же он наконец-то решится с ней поговорить. Этими планами она делилась с подругой.

— Нет, — отворачиваясь, произнесла Изуми.

— А ты что такая? — вернувшись с небес на землю, Ясна внимательно оглядела подругу.

— Знаешь, я такая неловкая… мне так стыдно. Артал стал таким… нереальным. Его все слушают, парни ему подчиняются. И банда у них красиво называется — Вороны. Они все в черном, но он красивей всех их. А я даже за завтраком могу опозориться, то вилку выроню, то чашку опрокину. А он так смотрит… Знаешь, как мне стыдно?! — у Изуми внутри аж все тряслось от воспоминаний, как в такие моменты на нее смотрит Артал, — А сегодня я его перед всеми воронами опозорила, тетрадки все упали, и пинал машина раздавила… — она всхлипнула.

— Ну что ты, не плачь, — Ясна обняла Изуми, — что ты из-за такого расстраиваешься. Он твой брат, и нет ничего страшного, что ты такая. Он все равно любит тебя, как сестру, охрану тебе из парней выделил, сегодня на машине привез.

— Я тоже люблю его… но, как-то по-другому… наверное, это неправильно? — Изуми сама испугалась тому, что сказала. Только эти два года в новой семье стали для нее самыми счастливыми.

Глава 4

Место, где парни уже не первый раз делали себе татуировки, выглядело устрашающе, оно находилось в самом злачном районе восьмого сектора. Заваленные мусором улочки, редкие прохожие, полумрак из-за близко стоящих друг от друга высотных зданий. Сам тату салон располагался на пятом этаже девятиэтажного дома.

Оставив внедорожники у входа, парни поднялись по полутемной лестнице на пятый этаж, так как лифт не работал. По пути им встречались разные личности, которые при виде них, быстро ретировались в свои квартиры. Слух о банде ворона давно разнесся не только по всему восьмому сектору, но и за его пределами.

Сегодня тату себе делал Нукер. Он сел в кресло и с безразличием смотрел как мужчина в кожаном переднике с лицом палача и в черных перчатках из плотного латекса набивает ему на плече крыло птицы. Артал тоже, как и все парни в его банде, постепенно украшал свое тело причудливыми узорами. Его кисть была заклеена защитным пластырем. Вчера он был на месте Нукера, а теперь ждал, когда можно будет снять пластырь, чтобы из-под рукава куртки виднелась черная роза с шипами и колючками.

— Ты вроде не дорассказал, как у тебя дела с той… ну из третьего сектора, — крутясь в свободном кресле, Мард с безразличием рассматривал плакаты на стене комнаты. С плакатов на него смотрели мрачного вида парни в татуировках.

— А… та блондинка… — Нукер засмеялся, — мы расстались.

— Правильно, — лишь произнес Мард, — любви нет.

— Да мне и не нужна любовь, — стараясь не выдать, что ему больно, равнодушно произнес Нукер, — так, повстречались — «И пока, подруга!». На свете еще много красивых девушек.

Слушая их болтовню, которую его друзья вели только чтобы убить время, Артал вспомнил Изуми. Серая мышь, ей вроде уже пятнадцать скоро, но такая точно красавицей не будет. Как была блеклая и неуклюжая, так и осталась такой. Хотя с его раной помогла. Все же обрабатывать правую руку сзади самому себе достаточно неудобно. Он вспомнил, как держалась девчонка, хотя видел, что у нее тряслись руки, и как она бледнела при виде крови.

— Погнали, — из его мыслей его вывел голос Марда, — вороны отзвонились. Говорят, машин десять едет в сторону складов. И вроде это машины людей Галсана.

— Вряд ли… — неуверенно произнес Нукер. Парни с Уртока постоянно на окраины Чакара нападают, хотя этим отморозкам все пофиг.

— На складах сейчас машины грузят с химией для отправки в Тюметей, — сбегая по лестнице за парнями, прокричал Артал, — Только кто мог передать эти данные? Их держали в строгом секрете, отец сам мне это сказал.

— Может совпадение? — выбивая дверь подъезда ногой, крикнул Мард.

— Я не верю в совпадения, — запрыгивая в уже стартующий внедорожник с бортом, прошитым пулями, ответил Артал.

Они приехали вовремя. Караван из машин с грузом был окружен мощными «Кадиллаками» и двигался явно не в том направлении. Раздумывать было некогда, выскочив из внедорожников, вороны рассредоточились. Нукер поехал вперед, чтобы преградить движение головной машине. Достав из-за ремня джинсов свой глок, он положил его рядом.

— Ну вот малыш, сегодня все будет по-взрослому, — проговорил он, смотря на поблескивающую сталь пистолета.

Не ожидав, что их так быстро обнаружат, парни Галсана сначала попытались прорваться, но видя, что караван из грузовиков встал, стали выходить из своих «Кадиллаков». Вскоре все вокруг наполнилось звуками автоматных очередей, криками, взрывами бензобаков у машин и едким дымом.

Вырубив парня, который пытался разрядить в него свой автомат, Артал бросил в сторону биту. Сейчас она бесполезна. Здесь не драка, а война. Он схватил валяющийся автомат. Думать долго ему не дали. Сбоку увидев движение, он нажал на спуск. Пули прошили колеса грузовика и того, кто прятался за ним.

— Всем добра, — произнес он, смотря как падают те, кого прошили пули из его автомата.

Не разрешая себе думать, Артал стрелял. Он видел, что все его парни, те, кто завладел автоматами противника тоже стреляют.

Перевес сил вскоре стал очевиден. Парней Галсана было слишком много, они были старше и привыкли стрелять, в отличие от воронов, для которых это была первая настоящая стычка с оружием. Если бы не подоспевшие люди Карадага, воронам не поздоровилось бы. Артал уже принял для себя решение не отступать, чего бы это ему ни стоило, но увидев подъезжающие машины и людей его отца — выдохнул.

Несколько прогремевших взрывов и сильная дымовая завеса помогли «Кадиллакам» нападавших скрыться. За ними отправили погоню, а здесь брали тех, кто еще сопротивлялся. Вскоре все затихло. Пленных запихнули внутрь мощного «Форда», откатив в сторону его боковую дверь.

Артал думал, что он сильный. Но попав домой и зайдя в свою комнату, ощутил, как весь груз сегодняшнего дня лег ему на плечи бетонной плитой. Он дошел до кровати и как был, в запыленной кожаной куртке, запачканной чужой кровью, джинсах и ботинках, рухнул на кровать. Мысль о том, что он продержался, не показав никому, что может быть слабым, порадовала. Даже его друзья Нукер и Мард, и то не поняли, что с ним творится. Хотя разве это слабость? Сегодня впервые он видел, что пули из автомата в его руке попадают в цель, и этой целью были люди. Он убивал… Вот это страшное осознание и разрушало сейчас его изнутри. Он вырос в жестоком мире и всегда знал, что жизнь его поставит перед выбором или ты, или тебя. До этого вечера судьба давала ему отсрочку. Он дрался, возможно, даже наносил увечия своим противникам, но не лишал их жизни. В один миг все изменилось. Он не будет уже прежним. Внутри него расползалась бездна, которая поглощала, а голос в его голове твердил, что это лишь начало. Ведь он же хочет власти? Власть нельзя получить не жертвуя. Получая больше, чем все, взамен от тебя требуют переступить через себя. Ты идешь на эту сделку, навсегда меняясь и становясь другим. Прежний Артал сейчас умирал, превращаясь в нового, того, кто готов забирать жизни взамен своего восхождения по лестнице, ведущей к золотому трону. Это его выбор, его путь. Он никогда не был готов быть как все. Хотя отец не настаивал на том, чтобы он пошел по его стопам. Наоборот, отец дал ему выбор. Он не был бы против, если бы Арт учился, потом нашел работу, завел семью, платил бы тем, кто охраняет его покой и жил бы жизнью миллионов таких же обычных людей этого города. Чакар с населением более ста миллионов человек*, хотя кто их считал… И только избранные смогли выбраться из этой массы. Он хотел сам встать в ряды избранных. Это раньше в элиту можно было попасть благодаря предкам и сохранению преемственности, а сейчас любой, если он сильный, может поменять свою судьбу сам. Но люди не хотят что-либо менять, их устраивает жить, работать и радоваться обыденному счастью. Только он другой. Тогда почему сейчас так плохо? Почему его ломает, как будто он перебрал с дозой и вместо удовольствия получил обратное — боль. Хотя наркота его никогда не прельщала. Наркотики — это иллюзия, в ней утопают, перечеркивая свою жизнь, ему не нужна иллюзия жизни, ему нужна реальность, в ней он хочет достигнуть вершин власти.

Хватаясь за покрывало, Артал старался удержаться на плаву. То, что было внутри него, погружало его во тьму. Он лежал на животе, уткнувшись лицом в подушку и пытался не утонуть во мраке, который его окутывал.

Дверь скрипнула, тихие шаги приблизились к его кровати. Как будто дуновение ветерка коснулась его щеки. Он открыл глаза. Изуми стояла рядом.

— Пошла отсюда, — как можно грубее прорычал он.

— Тебе плохо… я побуду с тобой.

Превозмогая страх перед испепеляющим взглядом брата, Изуми присела на краешек кровати, а потом, прикоснулась к его взъерошенным волосам.

Ее нежная рука пригладила взлохмаченные, впитавшие пыль улиц черные прямые волосы брата.

— Не прогоняй меня, — гладя его по голове, прошептала сестра.

Он хотел ответить, вложив в слова всю ненависть к ней и к тому, что она виновата, что теперь он знает, что любви нет. Отец привел другую женщину, забыв о его маме. Это она своим появлением в его доме убила в нем эту иллюзию. Но нежная рука в его волосах снимала напряжение и тьма, которая поглощала его, рассеивалась. Он засыпал, слушая тихий голос сестры и веря ее словам, что все будет хорошо.

Видя, что брат заснул, Изуми хотела встать, но ее руку перехватили. Артал, наверное, в бессознательном движении схватил ее за кисть. Правда, не так сильно, как тогда. Будить Арта она не хотела. Он только что заснул. То, что у брата что-то случилось, она почувствовала. Эта странная связь, когда она стала чувствовать настроение брата, у нее возникла уже давно. Она не обращала на это внимание, хотя вот сегодня, чувствуя внутри его состояние, долго пыталась заставить себя сосредоточиться на уроках, а потом пошла в комнату Арта. И здесь его боль и смятение, окутали ее такой волной, что внутри все похолодело. Но потом, гладя брата по спутанным волосам, она чувствовала, что тревога отступает. Только что делать теперь? Он заснул, держа ее руку.

Посидев еще немного, она попыталась устроиться на краешки кровати, свернувшись калачиком подле него. Тяжесть всего пережитого им, то, что она забрала на себя, принесли сон. Изуми заснула.

Открыв глаза, Артал ощутил тепло чужого тела рядом с собой, он приподнял голову. Волосы, цвета пыли разметались по его подушке, закрывая личико сестры. Она спала. Он замер, смотря на нее. Дверь в комнате открылась с такой силой, что ударилась о стену.

— Изуми! — вбежав в комнату, Хината замерла от увиденного, — Быстро встала и пошла к себе!

От хлопка двери, Изуми проснулась. Она, сев на кровать, смотрела то на брата, то на маму и за ней стоящего Карадага. Чувствуя волны гнева, исходящие от матери, Изуми слезла с кровати и только теперь осознав, что с утра увидела ее мама, выбежала из комнаты.

Когда Хината ушла за дочерью, Карадаг, смерив сына недобрым взглядом, сухо проговорил:

— Ты спишь со своей сестрой. Я думал, что ты сможешь сдержать себя, но ошибся.

— Отец! Ты же видел, что ничего не было! — вставая и принимая вызов, зло произнес Артал.

— Сейчас нет, но потом… она повзрослеет. Ты должен не забывать, что она твоя сестра!

— Я это помню, — не отводя глаз, Артал выдержал тяжелый взгляд отца.

— Приведи себя в порядок, — он видел, что после вчерашней стычки Артал даже не переоделся, — я жду тебя в своем кабинете.

Когда за отцом закрылась дверь, Артал пнул ногой стул. Он не мог понять, что сейчас его так взбесило. Ведь по сути, он должен злиться на Изуми. Это она подставила его, придя вчера в его комнату и еще забравшись к нему в кровать. Но с другой стороны, что с нее взять? Она еще ребенок, до многого, наверное, не доезжает… Так что на себя злиться нужно. Он вспомнил, как ему стало легче оттого, что свое состояние он пережил не один, что сестра была рядом. Вот это его еще больше выводило из равновесия. Он один, всегда был один и всегда один мог со всем справиться. О том, что ему плохо, он даже друзьям не рассказал. Злясь на то, что сестра увидела его слабым, Артал пошел в душ. Приказ отца нужно исполнять.

В кабинете отца он уже не застал, догнал Карадага во дворе. Там маневрируя между джипов, больше похожих на танки, он увидел отца.

— Артал, давай отойдем.

Карадаг подошел к капоту мощного внедорожника, на котором красовалась символика «Лексуса». Он оперся одной рукой на его черный, запыленный капот.

— Я понимаю, что школу ты забросил? Какие планы на дальнейшую учебу?

— Мне скоро девятнадцать, я уже давно совершеннолетний и не считаю нужным продолжать учиться.

— Ты мог бы хоть школу закончить. Получить диплом, — Карадаг смотрел на сына, видя, как тот возмужал, раздался в плечах, и взгляд у него был уже далеко не подростка. — Эта школа одна из лучших, причем детей из городов Урток и Тюметея привозят учиться в нее.

— Не удивительно, профессия учителя сейчас не в моде.

— В этом ты прав, вот поэтому все и ценят именно эту школу в Чакаре. В нее берут талантливых детей, несмотря на социальное положение их родителей.

— Или детей, чьи родители могут пропихнуть туда свое чадо, — ядовито заметил Артал.

— Да, я пропихнул тебя в эту школу хотя в городе есть и другие учебные заведения, но мне было важно, чтобы ты учился. И мне жаль, что ты это не оценил.

— Отец, давай закроем вопрос с моей учебой, — чувствуя, что не эта главная цель разговора, Артал ждал, когда Карадаг заговорит о том, что действительно хотел ему сказать.

Помолчав и, обдумывая слова, как он всегда делал, считая, что каждое слово имеет вес и сказав его, нужно уметь ответить за сказанное, Карадаг произнес:

— Банды Воронов не должно больше быть. Это приказ, а не просьба. Вчера я говорил об этом с правителем. Слухи о тебе и воронах дошли до него, — проведя рукой по пыльному капоту машины, Карадаг продолжил, — Тарош дал время, мне дал время, ценя меня и понимая, что ты мой сын. Если бы во главе банды был другой… все были бы уничтожены. У тебя три дня, или я забуду, что я твой отец. Я предан Тарошу и выполню его приказ.

Артал выдержал тяжелый взгляд отца. Вокруг были его люди, кто в темных костюмах, а кто в военной форме. Все были вооружены, но никто не мешал их разговору, держась на расстоянии. В словах отца Артал услышал угрозу.

— Ты убьешь меня, отец? — его тонкие губы скривились в надменной улыбке, — Если бы не мои парни, то вчера ты бы потерял товар. Вот за это Тарош тебя точно бы не простил.

— Знаю, ты вчера доказал, что уже вырос и стал взрослым. Я это ценю в тебе, но пойми же, — Карадаг хлопнул кулаком по поверхности капота, оставляя на нем вмятину, — любой правитель не потерпит государства в государстве. Твоя банда стала именно такой. Твои люди подчиняются тебе. Банда постоянно увеличивается и она неподконтрольна Тарошу.

— Вчера я защищал его интересы…

— Да, но правитель думает наперед, — перебил сына Карадаг.

Понимание, что все слишком серьезно, давило грузом той ответственности, которая была на нем. Пойти против правителя Чакара, и собственный отец с его боевиками уничтожат его и парней, которые ему поверили.

— Отец, ты мне рассказывал, как структура власти трансформировалась и постепенно пришла к такой форме. Раньше ведь были государства, которыми управляли президенты, были армии, полиция. Все это нужно было содержать. При этом в самом государстве всегда были недовольные правлением в стране, а за пределами государства те, кто хотел на него напасть. И вот была придумана идеальная модель власти. Города, огромные города, куда сначала сгоняли людей разными ухищрениями, обманом и благами, которое дает город, а потом правительство упразднило армии и полицию, и начался хаос.

— Я рад, что ты запомнил урок истории. История важна, чтобы понимать, как жить дальше. — сжимая и разжимая мощный кулак, после удара по капоту Карадаг продолжил, — начался хаос, но люди хотят жить. Поубивав друг друга, среди слабых выявились сильные. Сильные стали охранять слабых, а те им платить за это. Так появились банды. Умные правители вставали во главе таких банд. Люди же, живущие в городе, сами с радостью платят дань правителю только за возможность жить. Банды воюют друг с другом, это держит население в постоянном страхе. Ведь мирная жизнь развращает. Война, наоборот заставляет ценить малость. Правителю невыгодно наводить порядок.

— Естественная убыль населения, ежедневно погибающего в стычках, — задумчиво произнес Артал, — те, кто неспособен стрелять, платят тем, кто способен. Тогда отец, почему Тарош хочет убрать воронов? Мы продолжаем модель государства, которая есть.

— Нет, — сделав шаг, Карадаг навис над сыном, который был на полголовы ниже его, — ты претендуешь занять его место. Ведь это так?

Артал молчал, но Карадаг и так прочел ответ в его глазах.

— У тебя есть три дня! — обойдя Лексус, и садясь в него, Карадаг крикнул своим людям, — Поехали!

Вскоре двор, заполненный машинами, опустел. Поднятая пыль осела на черные ботинки Артала. Крик ворона заставил его обернуться. Птица сидела на бетонном заборе и смотрела на него.

— Ты же знаешь, я не сдамся, — смотря в угольные точки зрачков ворона, произнес Артал, — я сам напишу свою судьбу, и Тарош станет лишь ее эпизодом.

«Посмотрим» — прокричал ворон, взлетая, или Арталу это послышалось…

***

С пылающими щеками и желанием провалиться сквозь землю, Изуми сидела в своей комнате. Все произошло так быстро. Вчера она и не помнила, как заснула, а сегодня ее в кровати у брата застали мама и отец. От осознания этого она хотела умереть. Вот прямо сейчас умереть и тогда в один миг все ее мучения завершатся. Хорошо бы на нее прямо сейчас упал потолок, ведь бывают же несчастные случаи. Тогда все решилось бы само собой. Она посмотрела на потолок. Он не падал, а вот стыд просто загрызал ее изнутри.

В комнату зашла мама, Изуми даже дышать перестала.

— Я не считаю нужным поднимать тему того, что произошло, — холодно произнесла Хината, — надеюсь, ты сделала выводы и более не будешь позорить меня своим поведением перед Карадагом. Я еще поняла бы, если в твоей комнате с утра мы застали Артала. Он развязный мальчишка, у которого нет ни воспитания, ни жизненных принципов. Но ты! Как ты могла залезть в постель брата?!

Изуми лишь сильнее впилась ногтями в матрас кровати, молясь, чтобы потолок наконец обрушился прямо над ней.

— Скоро каникулы, и ты на них поедешь к дедушке в Тюмитей, вернее полетишь. Я уже переговорила об этом с Карадагом. Он даст свой личный самолет. Все каникулы ты проведешь там. Отца я предупрежу, чтобы он хорошо присматривал за тобой.

Последние слова женщина выговорила с особым подтекстом, а потом вышла из комнаты. Изуми выдохнула, но легче не стало. Почему она постоянно позорится перед всеми? То уронит что-нибудь, то вот такое совершит, что аж уши со стыда сгорают? Хорошо, что сегодня был выходной, а это значит, что не нужно идти в школу, и вообще можно не выходить из своей комнаты, переживая свой позор.

Примечания:

* На данный момент город Чунцин — крупнейший по площади (82 400 км²) из четырёх китайских городов центрального подчинения. Численность населения города — 30 165 500 чел.

Глава 5

Собрав воронов на крыши небоскреба, Артал кратко пересказал им разговор с Карадагом. Возможно, многим и льстило, что сам Тарош видит в них угрозу себе, но вот только пока они не настолько сильны, чтобы противостоять ему, а предупреждение, что если через три дня они не склонят голову, то их уничтожат, было слишком реальным.

— Я не прогнусь перед Тарошем, — всегда не особо разговорчивый, Мард заговорил первым. Его светлые прямые волосы спадали на темно-карие глаза. Подойдя к Нукеру и будучи с ним одного роста, он положил ему руку на плече, — А ты? Что скажешь, друг?

— Я не предам воронов. Мы семья! Если нужно драться, чтобы быть собой, то я готов.

Артал смотрел на своих друзей: высокие, широкоплечие, сильные, они с ним готовы быть до конца и не предать, трусливо отступив, ради сохранения собственной жизни. Дружба оказалось так важна в тот момент, когда против тебя весь мир, и даже твой отец не поддерживает тебя, только плечо друга дает опору, чтобы выстоять.

— Умирать, это глупо, — Артал запрыгнул на груду бетона, — Спасибо, что вы все со мной, — он обвел взглядом парней, которые стали подходить к импровизированному помосту, услышав его голос. — Мы не просто банда, мы семья! Семья, которая своей целостностью поможет нам выжить и, обхитрив Тароша, стать сильнее его. Мы братья! Мы Вороны! — в ответ послышались крики, в которых парни поддерживали его, — Вы верите мне? Вы пойдете за мной?

Более двухсот парней, стоявших на крыше небоскреба в один голос прокричали «Да». Несколько черных воронов вспорхнули с обломков бетона и, сделав круг над головами парней, скрылись в серой мгле смога. Вороны над головой людей и Артал возвышающийся над ними, а вокруг серая мгла.

— Судьбы нет! Мы сами напишем свою судьбу! — прокричал Артал, — Нукер, Мард, берите своих парней и перемещаемся в штаб. Я знаю, что мы будем делать, — четкий план возник в голове Артала.

Спрыгнув с бетонных плит, он шел, видя, как парни, расступаются перед ним.

Этажом ниже, в большой комнате с облезлыми стенами и проводкой, свисающей с потолка, Артал открыл лэптоп и, найдя в нем схемы секторов города, стал говорить:

— Смотрите парни, это нулевой сектор, — увеличив его схему на экране, Артал обвел взглядом собравшихся вокруг большого стола парней, — У Тароша нет ни желания, ни сил держать его под своим контролем. Мы знаем, что там орудуют банды Цэра из Элдэна. Мы должны очистить нулевой сектор от них, взять его под свой контроль, а придя к Тарошу, преподнести ему нулевой сектор, сказав, что теперь он его. Мы будем его держать под своим контролем и собирать с жителей ежемесячно деньги, принося их правителю, — видя, что парни внимательно его слушают, Артал, клавишей вывел на экран данные по нулевому сектору. — Здесь проживает более восьми миллионов человек хотя это не самый большой сектор, да и платить будут не все, но Тарош жаден, и не откажется от любых денег. Тем более их он будет получать безо всяких усилий.

— Брат, — Нукер хлопнул Артала по плечу, — хороший план! Я с тобой, и мои парни тоже, — он обвел взглядом тех, кого приблизил к себе в руководстве людьми. Банда стремительно разрасталась, и постепенно менялась и их структура власти.

— Умно, — губы Марда прорезало что-то наподобие улыбки.

— Тогда мне нужны точные данные — вот с этих точек…

Оставшийся день до вечера парни прорабатывали детальный план. А ночью каждый со своей группой выдвинулись в сторону нулевого сектора.

В чем был уверен Артал, так это в том, что к его банде станут примыкать те парни, которые живут в этом секторе. Постоянные грабежи и поборы не давали людям жить спокойно. Несмотря на отсутствие порядка, нулевой сектор хоть и считался бедным, но здесь были магазины, кафетерии, школы, сады и более семи очень крупных заводов, комплектующих по технике. Даже в постоянном хаосе люди пытались жить. Артал хотел защитить их. И пусть за защиту они платят ему, но это будет гарантией их спокойной жизни, а не постоянные наезды залетных банд или разбои людей Цэра.

Стоя у стены дома, в его тени, и ожидая, когда другие парни подтвердят по рации, что вышли на заданные точки, Артал ощущал полное спокойствие и уверенность.

— У нас все получится, — он посмотрел на Нукера, который когда нервничал, начинал собирать и разбирать свой глок. Эту привычку в нем он уже запомнил, — Нас поддержат те, кто там живет. Людям нужна стабильность. Они за нее готовы платить. Люди хотят просто жить. Не все такие как мы… основная масса хочет иметь дом, семью и ходить на работу. Людям нужно это дать, и тогда они сами вознесут тебя на пьедестал.

— Слышал, так раньше и было… когда были страны, но люди начинали бунтовать, — воспоминания с уроков истории, которые он изредка посещал, всплыли в памяти Нукера.

— Вот поэтому больше нет государств. Спокойная жизнь развращает. Насыщаясь всем, люди ищут выход своей энергии. Они сами разрушают то, что дает им спокойствие. Я не повторю ошибки бывших правителей государств. Люди должны жить в зыбкой грани между стабильностью, зная, что в любую минуту могут все потерять, тогда они ценят тех, кто ее обеспечивает.

Прошипела рация. Артал и Нукер переглянулись. Голос Марда в рации сообщил о начале их операции. Шум ночного города исказился автоматными очередями, взрывами и криками.

— Всем добра, — передернув автомат, Артал шагнул в освещенную взрывами улицу нулевого сектора.

Теперь стрелять стало привычней. Пули попадали в людей, но внутри Артала была пустота. Ему нравилось спокойствие и уверенность, которую он чувствовал в себе. Ощущение четкости мысли, отсутствие страха и никакого сожаления. Все это давало возможность со стопроцентной ясностью оценивать происходящее вокруг и моментально принимать решения.

Начало нулевого сектора представляло собой злачное место, где было множество питейных и игорных заведений, а также вывесок на первых этажах зданий с предложением отдыха на любой вкус и кошелек. Именно здесь и базировались парни Цэра. Здесь можно было совмещать работу с досугом. Заранее разведав все это, вороны разместились на зданиях так, чтобы улицы хорошо просматривались и простреливались. Когда поднялся шум, парни Цэра стали выбегать из домов, стараясь добраться до своих машин. Часть машин была заминирована, и вскоре грохот взрывов стал раздаваться повсюду. Поскольку задачей воронов было не уничтожение противника, а вытеснение его из этого сектора, то они беспрепятственно давали парням Цэра бежать. Нападение на них было слишком стремительно и неожиданно, да и масштаб происходящего поражал, стрельба и взрывы раздавались повсюду. Видя все это, они отступали, не считая нужным погибнуть на улицах чужого им города.

По рации Арталу стали приходить сообщение о постепенной очистке кварталов нулевого сектора.

— Не стрелять! — прокричал Артал, видя белый флаг в окне дома.

— А если это засада? — Мард продолжал держать свой автомат на прицеле.

— Вот и увидим, — Артал вышел из-за угла дома. — Всем добра, — громко произнес он, — Я пока еще жду, так что есть шанс поговорить.

Нукер стоял, не сводя взгляда с окон дома. Достаточно лишь блеска стали в окне, и он будет стрелять. Хотя вряд ли сможет спасти Артала, который стоял на открытом пространстве. Поступок того вызвал восхищение у воронов, видевших, как их предводитель стоит под прицелами, не боясь смерти.

Из подъезда вышло четверо парней. Это шествие замыкал парень с куском белой тряпки на палке.

— Ты что ли здесь главный? — подойдя к Арту, спросил парень в объемном худи с капюшоном на голове и пестрым платком, закрывающим пол-лица.

— Я, — Арт пристально смотрел на него. — Намордник сними.

— Отвали. Я разговаривать буду только с главным вороном, — смерив презрительным взглядом Арта, парень, видно, привычным жестом убрал руки в карман худи.

Краем глаза Артал уловил движение, как его люди подняли автоматы.

— Не стрелять, — Арт произнес это негромко, но так, что его слова услышали, — Я Артал. Ты кто?

Обведя взглядом тех, кто в них целился, и оценив то, что все эти парни в черном повинуются слову стоящего перед ним, Бэрт стянул с лица платок.

— Бэрт, — сухо ответил он, — это мои парни, мы местные, парни Цэра нам тоже не нравились. Что с нами будет?

— Моя цель очистить нулевой сектор от всякой мрази, и дать людям защиту. Ты и твои парни готовы стать воронами? — смотря как Бэрт кивнул, Артал внутренне возликовал. Ему нужны союзники. Ему нужно увеличивать свою банду, — Это Нукер и Мард, им подчиняешься, так же, как и мне. Потом подробнее обо всем поговорим.

Артал протянул руку Бэрту, который ответил ему крепким рукопожатием. Даже по беглому взгляду на него было видно, что парень вырос в бедном районе и с детства привык драться.

К концу третьего дня Артал стоял с Нукером, Мардом и Бэрдом в огромном зале дома правителя Тароша. За эти три дня Арт и вороны сделали нереальное. Они смогли выбить из нулевого сектора людей Цэра, да еще и денег у них отобрать, тех, которые предназначались для правителя Элдэма. Возможно, этих денег было и не так много по меркам правителя Чакара, но времени у них было в обрез. И сейчас они сами пришли в его дом, зная, что определяется их судьба. Отсюда можно было не вернуться, если Тарош решит, что банда воронов должна прекратить свое существование. Артал не хотел, чтобы с ним сюда шли его друзья. Он хотел пойти один, давая им тем самым шанс на спасение, но Нукер, после их бурного спора об этом, выхватив глок, приставил его к виску Артала.

— Я тогда тебя сам сейчас пристрелю. Выбирай, или я стреляю, или мы все идем с тобой. Думаю, парни поддержат мое решение, — он посмотрел на Марда и Бэрта, который как-то сразу влился в их троицу своим бесстрашием и в то же временем разумностью.

— Стреляй! — смотря в глаза Нукера, на губах Арта застыла злая улыбка.

— Парни! — Бэрт сделал шаг вперед, — Может обойдемся без вот всего этого, — встав рядом с Нукером, он посмотрел в глаза Арта, — я знаю ты псих, но мы с тобой. Мы не можем трусливо ждать, пока тебя будут убивать в доме Тароша. Так что дай и нам шанс быть там.

Подумав, Арт кивнул. Нукер убрал глок, а Мард лишь бросил на него недобрый взгляд.

И вот теперь они четверо ждали своей судьбы. Это была игра в рулетку. Что решит Тарош, не мог знать никто. И даже Карадаг не поможет, если правитель решит уничтожить их.

— Вороны, пришли сами, но не подчинились мне, — проговорил Тарош, — я отдал приказ — вас не должно быть! Своего решения я не меняю. С этого момента нет больше воронов, — грузный мужчина лет пятидесяти сидел в кресле, смотря на четырех парней, стоящих перед ним, — А это что?

Дав знак своим людям, мужчина наблюдал, как перед ним раскрывают мешки с деньгами.

Видя блеск в глазах Тароша, Артал почувствовал, что сейчас нужно говорить и именно сейчас все и решится… Только в какую сторону качнется колесо судьбы?

— Это дань с нулевого сектора. Теперь каждый месяц вороны будут приносить ее вам.

— Нулевой сектор под контролем Цэра, — нехорошая улыбка проскочила на губах мужчины. Он стряхнул несуществующую пылинку с рукава пиджака. Даже дорогой покрой костюма не мог скрыть расплывшиеся формы Тароша. Мужчина старел и терял былую форму.

— Он под вашем контролем, — четко произнес Артал, — ваши люди теперь там, и нулевой сектор будет платить вам за его безопасность.

Чуть ослабив узел темно-синего галстука, Тарош пробарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

— А ты умен, но слишком юн, — откинувшись, мужчина смотрел в глаза Артала, — не играй со мной в эти игры мальчик. Я отдал приказ — три дня и больше не должно быть банды Воронов. Сейчас ты и твои люди заняли нулевой сектор, принеся дань мне. Но это твои люди, а не мои. Ты не выполнил моего приказа, а за это смерть.

Тарош встал, а Артал, смотря как тот направляется к двери, отсчитывал последние секунды своей жизни. Он видел стоящих по периметру зала людей Тароша в темных костюмах с автоматами в руках. «Сейчас за правителем закроется дверь, и нас изрешетят пулями» — пронеслось в его голове. Но не было страшно, а еще видя, что его друзья четко понимают суть всего происходящего, он гордился их выдержкой. Никто из них не дрогнул, не бросился вслед Тарошу умоляя. «Жаль, что с сестрой не успел поговорить…» как-то само собой всплыло в сознании. После разговора с отцом он сразу уехал из дома, но понимание, что сестре досталось тоже из-за того, что ее застали в его комнате, не оставляло его. Только события так закрутились, что доехать до дома было некогда, а сейчас… Сейчас все может завершиться. Хотя почему его так волнует эта серая мышь? Окончить его размышления ему не дали слова Тароша:

— Я дам тебе шанс, и это только из-за Карадага, в верности которого я не сомневаюсь, а вот твою верность тебе еще придется доказать, — мужчина обернулся, стоя у открытой перед ним двери. — Посмотрим, насколько долго тебе удастся удерживать нулевой сектор. Да, и дань будешь приносить в десять раз больше, чем сейчас принес. Ты понял меня?

Артал заставил себя чуть склонить голову. Он должен подчиниться. Теперь он не один, за ним его люди. Хотя ведь это оправдание. Он никогда никому не подчинялся, а сейчас ради своей цели готов играть по правилам…

Выходя из дома правителя, Мард зло произнес:

— Тарош знает, что люди Цэра вернутся, чтобы отбить свой сектор. Умно придумано. Так он запятнает руки в крови, если отдаст приказ пристрелить тебя и потеряет преданного себе Карадага после убийства его сына, а так правитель Элдэма все это сделает за него, направив в нулевой сектор армию.

Все это Артал уже осмыслил. Да, умный ход. Но он выиграл им время и жизнь. Остановившись у их большого внедорожника, Артал посмотрел на парней.

— Нам дали время. Оно бесценно. За это время мы увеличим свои ряды. Мы сможем отстоять нулевой сектор, и мы будем приносить дань Тарошу, — видя сомнения на лицах парней, Артал протянул руку, — Вороны, вы со мной?

Нукер, Мард и Бэрт по очереди положили свои руки на его, осознавая, что Арт во всем прав.

Теперь время для Артала стало другим. Он уже и не различал где день, а где ночь. Слишком много всего нужно было сделать. Ведь судьба дала ему шанс. Тарош мог передумать в любой момент, так что расслабляться было некогда. Нужно было укреплять свою власть в нулевом секторе. Разработав план, он следовал ему. Основное во всем — это люди. Поэтому Бэрт был тем, кому он поручил найти в секторе тех, кто готов встать в их ряды. Мард занялся охраной сектора по периметру. Нужно было так расставить воронов, чтобы приезд любых «гостей» в сектор не остался незамеченным. Нукер же взял на себя охрану его внутри. Огромное пространство, которое требовало контроля, и за это жители сектора начинали платить воронам, поверив в их защиту.

***

Неотвратимость поездки к дедушке в Тюметей приближалась, а Изуми сама не понимала себя, почему она все чаще и чаще смотрит на дверь в надежде… Да, все это время она ждала, что в дом зайдет Артал со злым взглядом и, не раздеваясь, станет подниматься к себе в комнату, пачкая ступеньки пылью с его ботинок. Только прошло уже несколько недель, а Артала все не было. Изуми ловила себя на мысли о том, что часто думает о брате. Возможно, причина этому была в том дне, когда родители застали их в одной кровати, а ей так было важно услышать, что скажет брат об этом. Пусть он опять наорет на нее, сказав, что она серая мышь, вечно создающая проблемы. Пусть будет хоть так, это лучше, чем ничего. Пустота, окружающая ее, не заполнялась учебой. Эта пустота могла быть заполнена только Арталом.

— Изуми, — голос мамы вывел ее из грустных мыслей, — нам пора ехать. Самолет уже ждет. Иди сюда, дочка.

Закрыв свою комнату, Изуми пошла на голос мамы. Каждая ступень лестницы вниз давалась с трудом. Так хотелось замедлить бег времени. «Может брат приедет? Вот прямо сейчас откроется дверь, и он войдет в дом… Или он придет чуть позже? Тогда нужно потянуть время…»

— Что ты так медленно, — было видно, что Хината нервничает. — Изуми, вот это, — она повесила на ее шею цепочку с медальоном, — ты отдашь дедушке, как только он тебя встретит. Ты меня слышишь? — смотря как кивнула Изуми, Хината запахнула на ней легкое пальто, застегивая пуговицы до самого верха.

— Что в нем? — нервозность мамы вывела ее из ступора, в котором она прибывала.

— Дочка, мы об этом уже говорили с тобой. Это то, что поможет Карадагу стать таким, как твой дед — правителем, — женщина нервно улыбнулась. Передавать информацию через телефоны или интернет было глупо. Все, что касалось верхушки власти Чакара прослушивалось, а Карадаг принадлежал к таковой. Оставалось отсылать данные с курьерами, с которыми она встречалась, но такие встречи хоть и маскировались, чтобы не вызвать подозрения у мужа, были сведены к минимуму, поэтому поездка дочери на каникулы стала как нельзя кстати. — Доченька, ты все поняла?

— Да, мама. А можно я не поеду к дедушке? — внутреннее желание остаться накрывало так сильно, что хотелось плакать.

— Он тебя так ждет! Он уже старенький, пойми, для него ты радость. Не обижай дедушку, вспомни, что он все всегда ради тебя делал.

Изуми кивнула, а отвернувшись, утерла слезинку, повисшую на ресничке. Она любила дедушку, и он действительно, сколько она помнит себя, баловал ее во всем. Но в какой-то момент дорогие игрушки и красивая одежда, недоступные другим детям, перестали ее интересовать, а дом, больше похожий на дворец, не привлекал, лучше бы она осталась здесь, в этом доме.

Изуми еще раз бросила взгляд на дверь. Но в нее никто не вошел. «Какая же я глупая! Он меня серой мышью считает, а я жду, чтобы увидеть его…»

Охрана в виде парней в одинаковых костюмах с передатчиками в ухе и оружием в руках пугала Изуми. Она проскользнула на заднее сиденье большой машины и вжалась в него. За окнами проносились улицы города. Богатые районы сменялись на бедные. Бесконечный город, в котором жили люди. Вскоре машина въехала в зону аэропорта и поманеврировав между ангаров, остановилась у небольшого самолета.

Еще раз обернувшись, Изуми поднялась на его борт.

***

Несколько раз порывавшись приехать домой, Артал наконец осуществил это. Хотя прошло уже более месяца с его ухода оттуда. Вот только желание поговорить с сестрой не проходило. Он вспоминал о ней. Да только дела не давали возможности не то, что доехать до восьмого сектора, он вообще забывал, когда спал и ел. Если бы не друзья, которые подменяли его, буквально отправляя отоспаться, он вообще бы загнал себя, не давая себе отдыха.

Зайдя в дом, Артал осмотрелся. Чувство пустоты зародилось внутри. Из кухни вышла Хината. Она замерла, смотря на сильно изменившегося Артала. О его героических делах только и говорили во всех секторах. Банда Вороны была на слуху.

— Мне надо с Изуми поговорить.

— Она уехала, — Хината была рада, что отправила дочь на каникулы. Эту неправильную химию между Арталом и Изуми она, как взрослая женщина почувствовала сразу.

— Почему? — не зная, что еще спросить, когда тебя постигает разочарование, произнес это Артал.

— У нее каникулы. Бойнак, ее дедушка, он хотел видеть свою внучку.

Вроде в словах Хинаты все разумно, но что-то было не так. Он всматривался в ее глаза, так и не разгадав то, что в них было.

Артал развернулся и вышел из дома. Теперь быть здесь вообще не имело смысла.

Глава 6

Внутри ресторана обедали Карадаг и Артал. Все посетители вышли из зала, видя тех, чьи имена ассоциировались с властью, деньгами и кровью. После такого кровавого завоевания нулевого сектора уже было и непонятно кто более жесток: отец или сын. Они сидели друг напротив друга, один, как всегда, в дорогом темном костюме, а другой во всем черном. Посетители ресторана сами предпочли уйти, как только люди Карадага зашли в зал. Его охрана стояла по периметру, своих же людей Артал оставил на улице. Правда, он хотел приехать на встречу с отцом один, но Мард, покачав головой, отверг эту идею. Видя, что его поддерживают Бэрт и Нукер, Артал не стал спорить. Хотя и сам понимал, что теперь у него слишком много недоброжелателей, желающих убрать его из мира живых.

Сидя за столом, уставленным изысками кулинарного творчества, Арт видел через тонированные стекла, как Мард, прислонившись к борту мощного Форда цвета крыла ворона, с безразличным видом смотрит вдаль. Остальные парни рассредоточились по улице и стояли с такими же отстраненными лицами, как и люди Карадага.

Ресторан находился в довольно оживленном месте, но сейчас улица опустела. Прохожие, видя вооруженных людей и вереницу огромных «джипов», сворачивали и выбирали другие пути для своего движения. Так же как и водители, которые давали задний ход своим машинам, решая не ехать туда, где находились сильные мира сего. Именно к таким теперь и относился Артал.

За эти полгода он смог сделать невероятное. Он не только выстоял в борьбе за нулевой сектор, но и смог сохранить его за собой. Правитель Тарош, скрипя зубами, терпел его. Деньги, которые приносил Артал в казну Чакара, были гарантом его неприкосновенности.

— Спасибо сын, что ты уделил мне время, — эти слова Карадаг произнес безо всякого ехидства. Он сам понимал, что значит руководить людьми, когда у тебя не остается времени на личное. Редкие посещения своей жены и возможность провести ночь в доме, и сын, которого за это время он видел лишь несколько раз.

— Ты что-то хотел мне сказать? — откинувшись на спинку кресла, Артал медленно крутил в руке вилку.

— Да, хотел сказать — я горжусь тобой. Извини, если ты посчитаешь, что из-за такого не стоило тебя отрывать от дел.

— Спасибо, па, — в душе потеплело, хотя все это время там был холод. То, что теперь нажимать на спусковой крючок автомата стало привычным, заставило его убрать все чувства, оставив лишь чистый расчет.

— Я думаю, ты понимаешь, что Тарош не смирился с твоей властью в нулевом секторе и с каждым днем растущей бандой Воронов. Он лишь ждет, когда ты оступишься. Его надежда, что люди Цэра выбьют тебя оттуда не оправдались. Хотя те могут вернуться, и тогда не жди помощи. Правитель не отправит тебе подмогу, а я не нарушу клятву ему и без его приказа не отправлю своих людей к тебе. В этой войне ты один.

— Я не один, — черные глаза Артала смотрели в глаза Карадага, — со мной Вороны, — впервые отец отвел взгляд, — Я все понимаю и знаю, что ты предан Тарошу. Это твой выбор, и я его уважаю.

— Спасибо сын. Именно это я хотел тебе сказать. Ты рано повзрослел и должен понимать, что личное нельзя смешивать с твоим выбором в жизни. Ты для меня всегда будешь моим сыном, но служу я Тарошу.

— Я понял тебя, отец.

— Хорошо… а теперь давай поговорим о личном. — Карадаг замолчал, дожидаясь пока официант чуть подрагивающей рукой наполнит его бокал, — Ты все это время не был дома. Я не осуждаю тебя, понимая твою занятость. Но завтра у твоей сестры день рождения. Ей исполняется шестнадцать. Найди время и посети дом.

Даже зная, что Изуми вернулась из Тюметея, Артал больше не приезжал домой. Этот разговор о произошедшем в его комнате уже не имел смысла. Время шло стремительно вперед, закручивая его в спираль событий, и вот отец напомнил о сестре. Артал отвел глаза, слова о том, что завтра он не сможет приехать, уже готовы были сорваться, но он передумал.

— Я приеду. Что ей подарить?

— В этом вопросе я тебе не советчик, — улыбнулся краешком губ Карадаг.

***

На перемене Ясна, взяв Изуми за руку, отвела ее в дальний угол коридора.

— Смотри, — она достала свой телефон, — Разия опять в Городинста засветилась, — это была единственная социальная сеть во всех городах, поэтому все те, кто попадал в ее хроники, становились популярны.

— Красивая, — только и сказала Изуми, смотря на фотографии танцующей в баре Разии.

— Ты видела, как она одета?

Та лишь кивнула, смотря на экран телефона. Конечно, так сама она никогда бы не оделась, но она некрасива, а Разии шли эти слишком короткие шортики и сапоги на высоченных каблуках.

— А как накрасилась, — не унималась Ясна. В ее голосе проскакивали нотки зависти. Она бы и сама так танцевала всю ночь напролет, но у нее нет такой одежды, да и денег, чтобы попасть в закрытый ночной клуб, в который пускают только после восемнадцати, хотя Разии только семнадцать, но деньги открывают любые двери.

— Неужели ей дома за такое не попадает? — Изуми было даже страшно представить, что сказала бы ее мама, если бы она надела такие шортики.

— Счастливая Разия! Раз постоянно танцует в клубах, это значит ей отец это разрешает, — вздохнула Ясна. — Ой, звонок. Побежали в класс!

После уроков, выходя из дверей школы, Ясна первая увидела три «джипа» стоящих у обочины и прохаживающегося у одного из них Нукера. Она охнула и замерла. Изуми обернулась на подругу, а потом и сама увидела парней в черном и Артала, выходящего из машины. За это время она привыкла к машине и двум парням, которые ее провожали в школу и из школы, но вот увидеть брата она и не надеялась.

Краснея, бледнея и спотыкаясь на ногах, которые прирастали к тротуару, Изуми дошла до машин. За ней шла Ясна, казалось, и у ее подруги такие же проблемы.

— Привет, сестренка, — произнес Артал рассматривая Изуми, которую не видел полгода, — поздравляю тебя с днем рождения, я не смогу вечером быть дома, но зато сейчас мы можем поехать в кафе и отметить этот праздник, — он говорил ровным голосом, как привык отдавать приказы своим парням. Но сейчас, видя бледную сестру с расширившимися зрачками, которая снизу-вверх смотрела на него, он попытался выдавить что-то наподобие улыбки, — В какое кафе ты хочешь поехать?

Все происходящее для Изуми было полной неожиданностью. За жизнью своего брата она следила из Городинста и из того, что говорят люди. Понимая, что теперь он живет своей жизнью, она и не надеялась вообще его увидеть. И тем более узнать, что он помнит о ее дне рождения. Вопрос о кафе окончательно добил ее. Она и не знает особо никаких кафе. Только те, в которые ходила с мамой и Ясной, беря ее с собой.

— Поехали, походу решим, — нервничая, что Артал и так уже слишком долго стоит у машины на открытом пространстве, Нукер вмешался в их разговор.

— Только Ясна со мной поедет, — краснея и запинаясь произнесла Изуми, представляя, как сейчас жалко выглядит.

— В машину, — Нукер открыл дверь Форда.

Артал указал кивком на заднее сиденье, и Изуми, как под гипнозом, полезла в машину. Рядом с ней сел брат. Нукер видя, что Ясна застыла, открыл переднюю дверь, легонько подтолкнув ее туда. Затем, обойдя машину, сел на водительское сиденье.

Впереди них «джип» тронулся, затем их Форд, и потом сзади стоящая машина поехала за ними, замыкая шествие.

Изуми сидела не дыша. Арт сильно изменился, повзрослел. Хотя что удивляться, ему уже двадцать, и выглядит он потрясающе. Весь в черном: свитер под горло, сверху приталенная куртка, грубого покроя брюки и высокие ботинки. Она бросила взгляд на его руку, пальцы были в татуировках.

— Нравится? — видя, что сестра рассматривает его руку, спросил Арт.

— Красиво! — с восторгом произнесла Изуми.

— Я еще вот такую себе татуировку сделал, — потянув рукав куртки вверх, Арт протянул другую руку, на кисти которой красовалась черная роза с шипами.

Роза завораживала. Изуми прикоснулась пальчиками к ней. Казалось, шипы кололись. Их иголки пронзили ее, но она не отдернула руку, впервые терпя боль, которая была незнакома ей. Роза колола ее пальцы, но ей не хотелось разрывать контакт прикосновения.

Арт держал руку, как будто впервые видя сестру. Ему казалось, что шипы розы на его руке колются. Кожа, пронзенная миллионом иголок, так обостренно чувствовала пальчики Изуми. Он прервал это ощущение, одернув рукав куртки. Звонок телефона Артал воспринял как спасение, он вернул его в реальную жизнь.

Слушая голос брата, Изуми пыталась восстановить дыхание. Она отвернулась к окну, еще чувствуя, как шипы розы колют ее пальчики.

— Что-то важное? — бросив взгляд в зеркало, спросил Нукер.

— Бэрд обстановку докладывает. Пока все ровно, — ответил Артал, слушая и не слыша Бэрта.

Переведя взгляд вперед, Нукер продолжил вести машину, а Ясна следила за его руками на руле. Ей нравились причудливые узоры татуировок на пальцах Нукера. Ей вообще все нравилось в Нукере. Все это время она жила мыслями о нем, собирая по крупицам все, что рассказывают о банде Вороны. Редкие фотографии все же попадали в социальную сеть, и она сохраняла их в своем телефоне. Даже не мечтая увидеть его, Ясна сидела в машине с ним рядом. От всего произошедшего ее штормило. Она как пьяная слабо воспринимала действительность. Главное, что они вместе. Он рядом с ней. Ее мечта осуществилась. Значит, он не забыл ее, он помнит о ней так же, как и она о нем.

Когда приехали к кафетерию, который Нукер посчитал наиболее безопасным для их посещения, он вышел первым, и, видя, что Артал с сестрой пошли ко входу, уже готов был последовать за ними, но потом вспомнил.

Обойдя машину, открыл дверь. Рыжая так и сидела, смотря на него. Он хотел нагрубить, но из уважения к Арталу попытался подобрать слова помягче:

— Приехали, выходи. Что застыла-то?

Глупо хихикнув, рыжая вылезла из машины и, постоянно оборачиваясь на него, пошла вперед. Ему даже показалось, что девушка пьяна, хотя это вряд ли, просто та шла как-то неуверенно.

В кафе, при виде парней в черном, с оружием в руках, персонал встал по стойке смирно, а посетители быстро ушли. Заказав всего самого лучшего, Арт наблюдал, как Изуми с восторгом смотрит на красивый торт.

Такого количества сладостей Изуми не видела. Она особо и не была сладкоежкой, да и мама ее не баловала тортами и пирожными, считая их вредными для организма. Вот поэтому все стоящее перед ней на столе ее поразило. Кусочек торта с мармеладкой, лежащий на ее тарелки, был таким аппетитным. Она не смогла сдержаться и стала его есть, хотя и видела, что Арт заказал себе только кофе, который отпивал маленькими глотками. Его друг вообще ничего не ел и не пил. А вот Ясна, странно хихикая, ела мороженое со сливками и фруктами из красивой вазочки. Еще раз приободрив себя, Изуми стала есть кусочек торта. И произошло то, чего она боялась. Мармеладка соскользнула с ложки и упала на пол. Изуми покраснела, а Арт лишь посмотрел на официанта, который моментально оказался рядом с их столиком и убрал мармеладку с пола.

Когда Изуми и Ясну привезли к дому, где мама готовила праздничный стол, они как во сне вышли из машины. Арт дождался пока за девушками закроют ворота, и только тогда дал команду трогаться.

— Не останешься на семейном празднике? — Нукер уверенно вел машину в направлении нулевого сектора.

Арт лишь отвернулся к окну.

В эту ночь Изуми не могла уснуть, то вспоминая, как она опять опозорилась перед всеми, уронив мармеладку на пол, то вспоминая, как кололась роза на руке брата. От этих воспоминаний незнакомое ей тепло разливалось по телу, и было непривычно хорошо, так, что хотелось обнять весь мир, поделившись с ним счастьем, заполнившим ее до краев.

Ясна тоже не могла уснуть. Она сидела на кровати в маленькой, бедно обставленной комнате и смотрела в окно, мечтая. В ее мечтах Нукер так же, как сегодня уверенно вел огромный «джип», а она сидела рядом, ощущая переполнявшее ее счастье. Нукер вез ее к морю, зная, что она никогда не видела его.

***

Проскользнув в дом, Разия увидела отца, выходящего ей навстречу. Хоть и было пять утра, но отец явно дожидался ее.

— Посмотри на себя, на кого ты похожа! — смотря на дочь, грозно произнес Галсар.

— Если ты только ради этого приехал из Уртока, то я услышала тебя папа, — с вызовом произнесла Разия.

— Я приехал, чтобы забрать тебя домой. Раз ты забросила учебу и не собираешься образумиться, то пока не случилось непоправимое, поедешь со мной и будешь жить дома. Там я прекращу все это безобразие.

— Я не поеду в Урток! — прокричала Разия. Здесь ей удавалось, пользуясь властью отца, быть свободной. Охрана и прислуга не могли ей перечить, вот поэтому она и забросила школу, а свое время проводила так, как хотела — днем в салонах красоты и в шопинге по магазинам, а ночами в клубах. И конечно, она обрела новых подруг, не школьниц, которые слушали маму, а таких, которые плевали на моральные принципы.

— Это не обсуждается, — грозно произнес Галсан. — У тебя есть десять минут, чтобы переодеться. Мой самолет ждет нас. Время пошло.

— Нет! Я никуда не поеду! — когда твою свободу забирают, это как будто накидывают петлю на шею, и ты начинаешь задыхаться. — Я не собираюсь становиться такой, как ты хочешь!

— Тебя устраивает роль распутной девки? — зная, что дочь закатит истерику, Галсан был готов к ней.

— Меня устраивает быть свободной! Я не собираюсь становиться опять красивой куклой, которую ты будешь таскать с собой на важные встречи, стараясь выгодно выдать меня замуж за нужного тебе человека, — адреналин давал смелость, Разия говорила отцу в лицо то, что накопилось в ней.

— Такой человек уже найден, и как только тебе исполнится восемнадцать, ты выйдешь за него, а пока я буду присматривать за тобой, оберегая твою честь, которую ты так хочешь потерять.

— Я не хочу терять свободу! — видя перед собой отца в дорогом костюме, как будто тот только пришел с важного приема, хотя тот всегда так выглядел, Разия понимала, что ее муж будет так же скучен и так же идеален, как ее отец, — И сколько ему лет?

— Сорок, — поправляя бордовый галстук в коричневую полоску, ответил Галсан, — Орзу, его зовут господин Орзу.

— Папа… за что ты меня так не любишь? — самое страшное в ее жизни начинало сбываться. Как хорошо, что она урвала у судьбы хоть кусочек свободы: ночные клубы, танцы до утра, взрослые мальчики и легкий флирт. Это была настоящая жизнь, а сейчас ее запихивали в золотую клетку.

— Ты мне еще спасибо скажешь. Сама привыкла тратить деньги не считая. Твой будущий муж очень обеспеченный человек, он даст тебе все, что ты пожелаешь.

— Кроме свободы.

— Распутство в котором ты сейчас живешь не есть свобода.

— А как же любовь? Я ведь не люблю его! — в отчаянье прокричала Разия, сдерживая слезы.

— Любви нет. Запомни это, дочка.

Она уже это знала. В ее жизни нет любви. Наверное, любовь — это выдумки, сказки. Но есть свобода, вкус которой она ощутила, отрываясь по полной в предчувствии, что все может закончиться.

Не желая смериться с тем, что именно сейчас все и закончилось, Разия бросилась к выходу, но в дверях стояли люди отца. Высокие парни в костюмах, схватив ее, и слыша распоряжение правителя Уртока, потащили на улицу к подъехавшей машине. Разия кричала, пыталась вырваться, но ее запихали в салон, а два охранника сели туда же зажав ее с двух сторон. Все попытки вырваться были бесполезны. Она видела, как отец сел в другую машину, и они поехали в сторону аэропорта. На этом заканчивалась ее жизнь и начиналась новая, ту, которую она не хотела, но знала, что будет ей жить.

***

Когда через неделю Артал сам встретил Изуми у дверей дома и довез до школы, она удивилась, но не стала ничего у него спрашивать. Арт тоже молчал. Но потом ее опять провожали и встречали из школы парни в черном, из банды брата. Она к ним уже привыкла и решила, что брат опять пропадет надолго, занятый своей взрослой жизнью. Но он стал появляться, нечасто и всегда неожиданно. То привозил ее в школу, то забирал вместе с Ясной от заброшенного дома, где они проводили время на крыше. Часто с Артом был Нукер, и тогда Ясна расцветала, вела себя как пьяная, хихикала и бросала взгляды на Нукера, который с безразличием смотрел сквозь нее.

Зачем Артал стал приезжать, он не хотел в этом разбираться. В какой-то момент он почувствовал, что ему нужно увидеть сестру. Внутреннее беспокойство и тревога не давали ему возможность сосредоточиться. Все это проходило после того, как Изуми тихой мышкой садилась в машину. Эту особенность в себе Артал уже запомнил. Его состояние приходило в стабильность, когда сестра была рядом. Даже внешний вид сестры теперь его не отталкивал, хотя она особо не изменилась, те же тонкие ручки и ножки, и одежда дорогая, но висящей на ней как на вешалке. К своим двадцати годам он сменил уже несколько девушек, с которыми встречался. Все они были красивыми, но они не давали ему внутреннего спокойствия, хотя давали то, что нужно парню. Это его вполне устраивало, он и не пытался с ними в отношениях продвинуться дальше приятного времяпрепровождения. И только сестра смогла заполнить ту нишу в его душе, которая до сих пор была пуста. Ему было хорошо с Изуми, и это ощущение его пугало. Он не хотел зависимости, но чувствовал, что не в силах с ней бороться. Хотя все это Артал объяснил себе долгом брата к сестре. Он должен оберегать ее, и он находил время, чтобы привозить ее в школу или отвозить домой.

Месяц подходил к концу и деньги с тех, кто платил за свою безопасность жизни в нулевом секторе, были собраны для отправки их Тарошу. Это была гарантия банде Воронов того, что правитель Чакара пока терпит государство в государстве, а Арталу нужно было время, чтобы окрепнуть, собирая в свои ряды новых парней. Выступать против Тароша было еще слишком рано. Их просто раздавят. Глупо погибать Артал не планировал. Он строил свое государство, но всему было свое время.

Звонок Брэда застал Арта на пути к дому, где он должен был забрать Изуми с ее рыжей подругой.

— Не поезжай туда. Она у них. Это люди Цэра. Они уже выдвинули требования, — слова раскрывали страшную действительность. Нукер, видя, как напрягся Артал, замедлил ход внедорожника.

— Что они хотят? — Артал даже не стал переспрашивать все подробности у Бэрта. Он и так чувствовал, что с сестрой не все в порядке.

— Деньги, которые мы собрали для Тароша, — Бэрт замолчал, не став озвучивать все то, что будет с сестрой Артала, если это условие не будет исполнено.

— Я еду в штаб, — он нажал на отбой, не считая нужным выяснять их угрозы по отношению к сестре. Играя во взрослые игры, он уже давно знал, на что способны люди ради денег.

Восприняв это как команду, Нукер нажал на газ и крутанул руль. Тяжелый «джип» практически на месте развернулся, подняв серую пыль, а затем с противным воем от соприкосновения резины с асфальтом рванул в обратном направлении.

— Они похитили Изуми, — произнес Арт, хотя Нукер так ничего и не спросил, — за нее требуют все деньги, собранные для Тароша.

Нукер молчал, картина происходящего выстроилась перед ним.

— Мард, срочно приезжай в штаб, — ровным голосом произнес Артал, — люди Цэра похитили мою сестру, хотят все деньги, которые мы собрали Тарошу.

Смотря как стремительно проносятся мимо серые дома с торопящимися на улицах прохожими, Артал искал решение, уже зная, что оно лишь одно.

Глава 7

Свой штаб Вороны перенесли из восьмого сектора в нулевой. Для него они выбрали одну из высоток. Тридцатый этаж был более комфортен Воронам, чем этажи ниже. Тем более последний этаж давал возможность выхода на крышу, а парням нравилось проводить там время. Сам штаб отличался от предыдущего комфортом. Теперь у них появились деньги и свой сектор. Все помещения тридцатого этажа были отделаны в дорогом стиле минимализма — белые стены, черный пол, мрамор, стекло, мебель с прямыми линиями и пустота свободных пространств. Многие парни жили этажами ниже, изредка уезжая домой, навещать родных. Артал тоже выделил себе правое крыло тридцатого этажа. Там же были и комнаты Нукера, Марда и Бэрта, где те предпочитали оставаться на ночь после очередных стычек или вечеринок. Их жизнь стала напоминать контраст, где война на улицах города смешивалась с роскошными девушками, которых они приглашали к себе. Танцы до утра и новые подруги создавали атмосферу отдыха перед очередными буднями, где были перестрелки и кровь.

В центре большого помещения стоял стол, на котором находился лэптоп. Несколько стульев хаотично располагались вокруг него. Окна от пола до потолка открывали вид на город с бесконечными домами, растворяющимися в сером смоге.

— Я принял решение — все деньги, собранные для Тароша, я отдаю за выкуп сестры, — просто озвучил Артал то, что он намерен был сделать.

Парни молчали, а Арт в этот миг осознавал, что он готов драться с каждым из них, если они будут против его решения. Он готов пойти против друзей ради сестры. «Она моя семья», — мысленно проговорил Артал сам для себя, пытаясь объяснить свой поступок.

— Если вы против, то тогда… — нервы у него не выдержали этой тишины. Он хотел услышать, что скажут парни.

— Что тогда? — Мард шагнул вперед, а Артал, который был готов драться, сверлил его взглядом.

— Так! Стоп! — Бэрт встал между ними, — Перебить сейчас друг друга — это преподнести Тарошу подарок. Ведь это его план. Он знает, что к концу месяца ты собираешь деньги для него. Люди Цэра похищают то, что тебе ценно, и ты бьешься с нами, а мы, как последнее чмо, не отдаем тебе деньги, считая, что они нам важнее всего. Ведь это так? — зло выплевывая слова, Бэрт обвел парней взглядом, — В результате мы грохнем тебя, а без лидера люди Цэра быстро вернут нулевой сектор себе, и банда Воронов перестанет существовать. Хороший план разработал Тарош?

— Тарош скорее готов отдать этот сектор людям из Элдема, чем терпеть тебя. Ты перешел ему дорогу, и вот он нашел выход, — протирая свой глок носовым платком, Нукер продолжил, — При этом он даже не поссорится с Карадагом — Изуми не его дочь. Ее потерю тот переживет, но не ты.

— Я сам ее подставил под это… — Артал со всей злости ударил в стену кулаком, на костяшках пальцев появилась кровь.

— Да, ты стал слишком часто видеться с сестрой, — неопределенно произнес Мард, стараясь своими словами не задеть Арта, видя, что тому и так плохо.

— Мне нужно было знать, что я не имею права показывать то, что мне дорого, — Арт смотрел на капли крове на пальцах руки. — Но она моя сестра, а значит ее все равно могли похитить.

— Нет, — подойдя к Арталу, Мард выдержал его взгляд.

— Что ты этим хочешь сказать? — в голосе Арта был метал.

— Она для тебя больше, чем сестра… да и не сестра она тебе.

Артал шагнул к Марду, а тот приготовился нанести ответный удар. Услышав, как передернулся затвор пистолета, Артал и Мард перевели взгляд на Нукера.

— Парни! Стоп! — видя глаза Артала, в которых разливалась темень бездны, Бэрт хлопнул рукой по столу, — Арт, я не буду против, если ты все деньги Тароша отдашь за сестру. Это единственное решение. Нужно спасти девушку, а потом думать, как успеть собрать Тарошу еще раз такую же сумму денег.

— Я поддерживаю Бэрта, — Мард присел на краешек стола, — Тарош все просчитал. Если мы не перебьем друг друга, а отдадим деньги за твою сестру, то у него будут все основания, не получив от нас ежемесячного взноса — уничтожить Воронов. И это признают все банды. Нас никто не защитит, даже Карадаг будет стрелять в нас, так как мы не сдержим слово, данное правителю.

— У меня есть то, что я скопил, — убрав пистолет в портупею под кожаной курткой, Нукер поправил пиджак.

— Я тоже отдам все свои деньги, — Бэрд посмотрел на Артала.

— Я вообще особо ничего не тратил… только на девушек. Так что думаю, мы хоть какую часть взноса наберем, — уверенно произнес Мард.

После всплеска эмоций, которые обрушились на него, Арт отошел к окну. Он смотрел на серую мглу, прокручивая в голове слова друзей. А ведь действительно у него есть друзья. Они не цеплялись за деньги, они не упрекали его слабость, они не высказывали недовольства. Его друзья приняли его решение и готовы быть рядом, не оставляя одного. Все вопросы можно решить, когда с тобой те, кто действительно ценит дружбу превыше всего.

— Спасибо, — прижимаясь лбом к холодному стеклу, произнес Артал.

— Тогда действуем, — Мард встал у краешка стола.

— Я должен озвучить наше решения Воронам, — пересекая пространство комнаты, произнес Арт, — отдавая все деньги за выкуп моей сестры, все они становятся мишенью людей Тароша.

— Если мы за эти три дня не соберем нужную сумму, — добавил Бэрт, тоже следуя за Арталом.

Они направились на крышу, туда, где парни его банды сейчас проводили время в тренировках, отдыхе или созерцании города.

— Вороны, — Артал встал на край борта крыши. Поверхность была неширокая, но Арт стоял на ней уверенно, хотя сзади него расстилалась бездна. Края его черной куртки теребил ветер, он же убрал и челку с его глаз. — Моя сестра оказалась заложницей. Для ее выкупа нужны все деньги, собранные для Тароша. Мы, — он показал рукой на стоящих рядом Нукера, Марда и Бэрта приняли решение отдать деньги. Если через три дня мы не соберем нужной суммы, это будет означать нарушение договора с правителем. Против нас встанут все банды.

— Артал! — громко произнес один из воронов. — Мы семья, если ты принял решение, значит так тому и быть. Правда, братья?!

— Да!

Слыша крик одобрения своим действиям и видя горящие глаза парней, Арт впервые чувствовал свою силу над ними. Он мог управлять теми, кто предан ему. Его люди полностью поддерживают его решения. Обладая такой силой, он сможет покорить не только этот город. Он завоюет все города.

***

Их побывавший не в одной стычке, похожий на танк внедорожник, как всегда вел Нукер. Сзади и спереди шли машины сопровождения. Артал сидел рядом с Нукером, смотря вперед. Он не выдал своих эмоций, но внутри него все сжималось от осознания, что даже деньги не гарантируют, что ему вернут сестру.

— Почему ее схватили? Где были Вороны? — спросил он у Нукера.

— Я буду с этим разбираться, — это было не оправдание, а пояснение произошедшего. — Они выследили ее в заброшенном доме, куда она с рыжей ходит.

— Что с рыжей?

— Вроде уже оклемалась. Ей тоже тряпку под нос сунули, — безразлично произнес Нукер, — на лестнице ее мои парни и нашли, когда не дождались, что они вниз спустятся.

— Теперь сестре придется забыть об этом доме.

— Ты не можешь запретить ей бывать, где-либо кроме школы.

— Могу.

И опять он вернулся мыслями к Изуми. Его выворачивало от ощущения безысходности того, что он не может повлиять на происходящее. С заложницей могли сделать все что угодно. И его мозг рисовал картины того, что могли сейчас делать с Изуми. Он не давал своему сознанию взять над ним верх. Его разум должен быть спокоен и лишен эмоций, только тогда он сможет спасти сестру. Эмоции лишают спокойствия, а беспокойное сознание неспособно совершать правильные поступки.

Передача денег должна была состояться в районе фабрик. Там было место для маневра, хотя люди Цэра и понимали, что на них не будут нападать, но все же подстраховались. Машин десять стояло перед стеной одного из цехов. Около них прохаживались парни с автоматами. Артал взял с собой пять машин с парнями, не видя смысла брать большее количество. В сложившихся обстоятельствах деньги являлись гарантом. Стрелять друг в друга не имело смысла, когда деньги будут отданы за заложницу, открывать перестрелку будет невыгодно ни одной из сторон. Все хотели жить, а не глупо погибнуть. Парни Цэра знали, какая сила у Воронов, и если они начнут стрелять, то им не дадут уйти с деньгами до границы Чакара. И Артал не хотел ввязываться в бойню. Это было лишним, они были не готовы к атаке, а положить Воронов в перестрелке он не имел права. Нужно забрать Изуми и уже далее думать, что делать.

— Может потом догоним их с деньгами? — смотря на стоящие впереди машины, Нукер барабанил пальцами по рулю.

— Я думаю, они подготовили пути отступления. Наши машины могут попасть в засаду, — Артал старался не выдать свое переживание за Изуми. Его порадовало, что его голос звучит отстранено. Он научился хорошо контролировать свои эмоции.

— Ты прав, — доставая глок, Нукер передернул его затвор.

***

Очнувшись от дурмана, Изуми ощутила боль. Ее руки затекли, и как будто миллионы иголок кололи кожу. Они были заведены назад и там связаны. Сама она лежала на чем-то мягком. Подергавшись, Изуми все же удалось сесть. Постепенно шум в ушах, который она слышала, стал для нее более осмысленным. Да и само ощущение, как будто она едет стало таким явным, что она точно осознала: «Я в машине, меня куда-то везут». Скорее всего, она находилась на заднем сидении, даже возможно, это был какой-то фургон, так как рядом она не слышала голоса людей и не чувствовала их присутствие.

Машина ехала, ее шатало на поворотах, но она пыталась сидеть прямо и не упасть. Постепенно воспоминания возвращались к ней — она идет с Ясной по лестнице, потом грубые руки хватают ее, и что-то вонючее оказывается у ее лица. Дальше провал, а теперь она связанная, и ее куда-то везут. Стало страшно настолько, что зубы начали непроизвольно отбивать морзянку, стуча друг о друга. Хотя мама и оберегала ее от информации, считая маленькой, но Изуми все же достаточно реально воспринимала мир, в котором она живет. Город Чакар был жесток. Здесь каждый день лилась кровь, здесь убивали, и здесь жизнь человека ничего не стоила. Но раз ее не убили сразу, значит, ее взяли в заложники. Теперь только нужно понять, ее готовы отдать живой за то, что хотят взамен, и готовы ли за нее дать то, что хотят. Эти мысли добавили страха, который заполнил сознание. На что ее будут менять? Готов ли Карадаг дать то, что попросят за нее взамен? Или это не Карадаг, а что-то хотят получить с ее дедушки, с Бойнака. Столько вариантов, а правильный ответ она не знает.

«Как же болят руки и как страшно!» Изуми пыталась сдержать свой страх, прислушиваясь к звукам города. Еще было страшно от того, что ее глаза были завязаны, а во рту был кляп. Мышцы лица затекли и онемели. Попытки сдвинуть повязку с глаз не увенчались успехом. Наверное, у других это бы и получилось, но она вот такая неловкая и невезучая. Изуми ждала, когда ее учесть будет решена. Она так хотела жить. Глаза брата, в которых разливалась ночь, всплыли перед ее мысленным взором. «Артал, спаси меня!» — крутилось в ее сознании. Она и сама не знала почему, но только в брата она верила, и только на него надеялась.

Машина остановилась. Стало еще страшнее. Девушка слышала голоса, но особо не могла разобрать, о чем говорили, и еще слышались шаги рядом с машиной. Время тянулось бесконечно. Слезинки побежали по щекам. Повязка на глазах намокла, а она сидела и плакала, уже не сдерживая себя. Шум открываемой двери стал будто приговором ее недолгой жизни. Изуми чувствовала, как ее руки освободили, но они были ей незнакомы, и как безвольные плети повисли с двух сторон. Потом вынули кляп, вот только говорить она не могла. Мышцы лица так занемели, что ее губы кривились, но не подчинялись ей. Затем сняли повязку с глаз.

Ее потащили вперед, она плакала, боясь открыть глаза, а ее все тащили и тащили.

— Не бойся, это я.

Голос Артала раздался рядом с ней. Потом его руки обняли, она ощутила тепло и уткнулась носом в его свитер. Силы покидали ее.

Артал поднял плачущую сестру на руки и понес к машине. Выкуп заложницы прошел быстро. Они отдали деньги. Из большого фургона вывели Изуми. Та еле шла. Артал сдержал себя, чтобы не выдать эмоций. Он дождался, пока сестру не подведут к нему, тогда он обнял ее и поднял на руки. Такого чувства в своей душе он никогда не испытывал, как будто он держал в руках обретенную частичку себя. Боль от вида слез сестры, и радость от того, что она жива, и с ней не произошло всех тех ужасов, которые реальны в жестоком мире.

В машине Изуми прижималась к нему, а он обнимал ее, слыша ее всхлипы и видя заплаканное личико, к которому так хотелось прикоснуться губами.

Во дворе дома бледная Хината и Карадаг ждали их. Когда он помог Изуми выйти из машины, к ней бросилась Хината, обнимая дочь, повела ее в дом.

Видя, что с девушкой все в порядке, Карадаг подошел к сыну.

— Как ты смог в такой короткий срок найти деньги? Неужели ты выполнил их требования и отдал все, что собрал для Тароша? — Карадаг вглядывался в лицо сына. Он узнавал и не узнавал его. Сын быстро повзрослел. Сейчас перед ним стоял равный ему, тот кто руководит людьми и без сожаления нажимает на спусковой крючок.

— Да, — не отводя взгляда, ответил Артал.

— Надеюсь, ты понимаешь цену своего поступка. Через три дня ты станешь мишенью для всех, кто предан Тарошу, — о похищении падчерицы он узнал от самого правителя. Видно такая новость была тому в радость, раз он лично сообщил это ему.

— У меня есть в запасе три дня, — смело смотря в глаза отцу, ответил Артал. — В первый раз я уже справился с таким.

— Уже два. — Карадаг прокручивал в уме разговор с Тарошем. Тот не только знал о похищении, но и о том, что у Артала требуют выкуп за сестру в виде денег, предназначенных Тарошу. Все это очень не нравилось Карадагу, у него было ощущение, что кто-то хорошо все спланировал или грамотно воспользовался ситуацией.

Артал развернулся и пошел к машине, но голос отца остановил его.

— Арт, я горжусь тобой, — более Карадагу нечего было сказать. Его сын совершил поступок взрослого мужчины.

Задержав взгляд на отце, Артал сел на заднее сиденье внедорожника. Нукер медленно поехал в сторону ворот, а Мард смотрел отрешенно вперед. Все они думали об одном — нужно было найти выход из произошедшего. Никто не готов был сдаться.

— Мы Вороны, мы братья, — проговорил Арт, — мы сами строим свою судьбу и мы победим!

— Звучит красиво, — Нукер прибавил газу. Мощный джип стал набирать скорость, выходя на широкую эстакаду, ведущую через седьмой сектор к нулевому.

— Здесь живут богатенькие, — в голосе Марда слышалось презрение. Он смотрел, как за окном мелькают роскошные дома седьмого сектора. Небоскребы деловой части города сменялись многоэтажными домами с огромными квартирами. Чистые улицы, витрины магазинов с модной одеждой, мигающая реклама.

— Как будто ты и сам здесь не хотел бы жить? — отвлекшись от мыслей о сестре Арта, Бэрт тоже смотрел в окно машины. Только вот такая хрупкая плачущая девушка не выходила у него из головы. До этого он только слышал о ней, а сегодня увидел и не мог забыть.

— Мы будем здесь жить, — уверено произнес Артал, — но всему свое время. Братья, у меня есть план, как за два дня найти деньги. Двадцатый сектор, он примыкает к нулевому. По сути, это промзона. Огромные, многоэтажные теплицы и те, кто их обслуживает.

— Все овощи там на химии, только на последнем этаже натуральное растят, — брезгливо произнес Мард.

— Еда нужна этому городу, поэтому работникам теплиц регулярно платят зарплату. Живут они небогато, но стабильно. Благодаря этому в двадцатом секторе процветает структура развлечений, да и то, что нужно для жизни в виде магазинов и рынков. Кто держит свой бизнес в двадцатом секторе, постоянно подвергаются нападению разных мелких банд. — Видя, что парни внимательно слушают его, Арт продолжил, — я предлагаю взять под свою защиту весь бизнес в двадцатом секторе.

— Мы сами иногда ездили туда поживиться, — вспомнил Бэрт, — денег там обычно немного удавалось срубить, но весь бизнес там идет за счет работников теплиц. Они несут свои зарплаты за товары, услуги и развлечения.

— Двадцатый сектор большой и если тряхануть конкретно, то можно нормально денег собрать, — уже в предвкушении драки Мард, сжал и разжал кулак, любуясь татуировками на пальцах.

— Мелкие банды там сделали свои притоны. В них они хранят деньги, — произнес Бэрт, — я знаю эти места. Нужно сначала напасть на них. Они неорганизованы, не то что наши Вороны. Разбегутся сами, только увидят нас.

— Тогда едем в наш штаб, — скомандовал Артал, — Бэрт, ты покажешь на карте места, где эти банды сделали свои штабы. Сначала нападем на них.

— А если не соберем нужной суммы? — уточнил Нукер, при этом он даже не снизил скорости, когда выехал с широких улиц элитного сектора в их нулевой. Здесь чувствовался контраст во всем. Серые дома и замусоренные улицы со спешащими прохожими, на лицах которых как печать лежала ежедневная борьба за выживание в огромном городе.

— Тогда будем трясти всех торговцев и держателей питейных заведений в этом секторе, — в голове Артала уже строился план.

— Но почему тогда ты не хочешь наехать на таких же в нулевом секторе? — не совсем поняв Артала, спросил Нукер.

— Нулевой сектор наш, и все кто в нем — под нашей защитой. Я не хочу, чтобы нам перестали верить. А те, кто в двадцатом, сначала заплатят нам, а потом уже получат защиту, — Арталу было важно не просто собирать деньги с людей, он хотел, чтобы они чувствовали, как их жизнь становится стабильней и безопасней. За это время жизнь в нулевом секторе разительно изменилась. Его радовало то, что он может дать людям защиту.

Уже в лифте, который нес их к тридцатому этажу, обдумывая все сказанное в машине, Нукер спросил:

— Когда Тарош узнает, что и двадцатый сектор под контролем Воронов, он точно захочет уничтожить нас.

Привычным движением, убрав пряди прямых черных волос с лица, Арт ответил то, что он уже знал:

— Не уничтожит. Теплицы кормят город, теплицами владеют богатые люди, которые входят в элиту этого города. Мы обеспечим порядок в двадцатом секторе и те, кто работает на теплицах, имея стабильную жизнь, будут больше приносить толк, чем постоянно сменяющиеся кадры рабочих, боящихся там жить. Тарош неглуп. Он не только получит деньги еще и с этого сектора, но и сможет собрать дань с богатеев, которым принадлежит этот бизнес, так как теперь он будет под охраной.

— А ты политик, брат, — Мард хлопнул по плечу Артала.

Заставив себя не думать о сестре, Арт шел по коридору в их штаб. Сейчас он должен был сосредоточиться на главном.

Идя за Арталом, Бэрт пытался думать о предстоящей операции в двадцатом секторе, только вот заплаканное личико хрупкой девушки с волосами цвета пыли не выходило у него из головы.

Глава 8

Двадцатый сектор поражал бедностью. За старыми, с потрескавшимися стенами домами возвышались парники. Они как древние саркофаги, как будто поставленные один на другой поражали своей мощью. Огромные, уходящие в небо. Их стеклянные бока отражали свет внутри них, а небо над ними светилось и днем, и ночью. Беспрерывный цикл выращивания давно уже ненатуральных продуктов. Искусственное освещение, искусственные удобрения, искусственные условия, при которых овощи и фрукты развивались в максимально короткие сроки. Огромные города хотели есть, и давно уже никого не волновало качество того, что потребляет население. Людей слишком много, это восполняемые ресурсы, их нет смысла жалеть. Они рождаются, живут и умирают. Естественные, периодически повторяющиеся изменения биологических процессов — это биоритм. В биоритме жил город, в нем жил человек. Жизнь в городах протекала с определенной цикличностью, так же, как и жизнь человека.

— Вороны, это наш шанс, — Арт встал на подножку «джипа». Вокруг него стояли парни с оружием в руках. — Мы подчиним себе двадцатый сектор, и так будет происходить с каждым сектором, до тех пор, пока весь город не станет наш!

— Да!

Вверх взметнулись руки с оружием, а затем парни стали расходиться по машинам, которые стартовали с места. План захвата двадцатого сектора был разработан. Каждый знал, что он должен делать.

Смотря на происходящее с подножки высокого внедорожника, Арталу казалось, что стая Воронов, взлетев, исчезает в серой мгле улиц города.

— А ты стратег, — Нукер хлопнул Артала по плечу, — мы и сектор еще один возьмем под контроль, и Тароша заставим признать нас. Он ради денег не станет вести с нами войну. Хорошо ты все продумал.

Артал лишь бросил взгляд на Нукера. Он был рад, что с ним рядом его друзья. Раньше он не понимал смысла дружбы, считая, что всего добьется один, но со временем оценил, что значит поддержка тех, кто верит в тебя и не предаст. Нукер, Мард и Бэрт были именно такими. Он верил им, а они ему.

Их машина неслась в сторону двадцатого сектора. Ночь в этом городе освещалась неоном, рекламой и потоком машин. Город не спал. Он не спал никогда. Здесь была жизнь, которая не зависела от времени суток. Город давно создал свое время, которое шло наперекор тому, что создала природа. В искусственном мире из асфальта, бетона и электричества в виде света, заменившего солнце, время изменялось, вливаясь в биоритм города.

Повсюду были слышны выстрелы. Их машина затормозила у подпольного казино. Бэрт знал о его существовании, и именно сюда приехали Артал, Нукер и Мард в надежде, что здесь удастся забрать приличную сумму денег. Это было одно из многих нелегальных казино, которые предприимчивые граждане делали в своих домах, выделяя под них часть помещений. В этом секторе были хороши любые пути выживания.

— Всем добра, — входя внутрь казино, произнес Артал видя, что его парни держат всех под прицелом.

— Деньги сдаем, — безразличным голосом сказал Нукер, передергивая затвор глока.

Вороны, проходя по залу, собирали то, что отдавали посетители этого нелегального заведения.

— Там сейф, — Нукер пошел вперед, к лестнице ведущей вниз.

Когда Артал зашел в это помещение, там уже закончилась перестрелка. Он не смотрел на тела, лежащие на полу. Пройдя вперед, Артал остановился перед владельцем казино. То, что это именно владелец заведения, было нетрудно догадаться. Мужчина с бледным лицом и трясущимися руками пытался говорить. Но Мард перебивал его, постоянно напевая что-то из классической оперы. Эту особенность Арт недавно заметил за Мардом. Вообще все они изменились, когда перешли черту между дракой и убийством. Вроде и остались такими же, но внутренне каждый пытался найти то, что даст ему поддержку. У Нукера это был его глок, который он любовно разбирал и собирал. Март стал напевать куплеты из оперы. Только вот в его голосе не было эмоций, и от этого его пение звучало как похоронный марш. Артал тоже изменился. Он задумывался о том, что дает ему возможность держаться, и не сорваться в бездну. И каждый раз он вспоминал сестру, то, как она гладила его по голове, а он засыпал, ощущая спокойствие.

— Хватит ломать мелодраму, — перебил причитающего о тяготах жизни мужчину, Нукер, — сейф открыл.

— Мне семью кормить… у меня дети. Я плачу парням за охрану, регулярно плачу. И в этом месяце я уже отдал деньги. Приходите в следующем месяце, я тогда вам платить буду.

Дальше Артал не слушал. Так как Нукер засмеялся смехом, в котором не было и толики радости, а Мард, взяв стул, с размаху ударил им по столу. Стул рассыпался на части. Мужчина побледнел и стал вырываться из рук двух парней, которые его держали.

— Папа! — раздался детский голос.

Смотря, как мимо пробегает мальчишка лет десяти, Артал схватил того за плечо.

— Стой и не дергайся, — проговорил он.

— Отпусти моего сына, — прошептал мужчина, глаза которого наполнились болью.

— Говори, как открыть сейф, — держа пистолет за головой ребенка, так чтобы тот не видел его, Артал смотрел в глаза мужчины. — Считаю до двух, — его губы исказило подобие улыбки.

— Код от сейфа в нижнем ящике письменного стола… у меня плохая память… я многое забываю, — как будто оправдываясь, произнес мужчина.

Когда сейф открыли, Арт толкнул ребенка в объятия отца. Он не хотел думать о том, смог бы он выстрелить. Наверное, смог. Вот какой поворот жизни. Все, что сейчас произошло, случилось из-за Изуми. Он спас жизнь сестры, но готов убить ребенка. Хотя он не будет врать. Изуми лишь стала катализатором того, что он, не дожидаясь, когда его банда окрепнет, решился расширяться. Двадцатый сектор, это лишь одна из ступеней к захвату всего города. Значит Изуми стала тем, что дало ему движение вперед, к его мечте. И на пути к ней его ничего не остановит. Он перешел черту, нажав на курок. Бездна уже в нем. А там где тьма, нет сожалений.

— Бэрт сообщает, что все тип-топ, — продолжая напевать, произнес Мард. — Денег он там тоже нормально собрал.

— У нас еще вся ночь впереди, — в голосе Нукера чувствовался азарт, — посмотрим, кто больше денег соберет.

Для него это была игра. Артал сделал его жизнь именно такой, какой он хотел ее видеть. Быть рядом с лидером и идти к власти, вот это жизнь.

***

Еле досидев до окончания урока, Ясна наконец услышала звонок и, схватив Изуми за руку, потащила ее за собой. Поскольку подруга пришла прямо к самому началу урока, поговорить им не дали. Да еще и химичка так зыркала на Ясну, что та заставляла себя молчать, чтобы ее не выгнали из класса.

— Ну, рассказывай! — остановившись в закутке длинного коридора, Ясна с тревогой смотрела в глаза подруги, — Я за тебя так переживала, когда услышала, что тебя похитили… Они ничего с тобой не сделали? — понизив голос, спросила Ясна, — Ну, то, нехорошее, что парни делают с девушками…

— Нет, меня просто держали связанной, — искреннее беспокойство подруги грело душу. Даже мама как-то по-другому за нее волновалась не так, как Ясна, — потом меня посадили в машину, долго везли, а потом Арт меня забрал, — воспоминания вернулись. Брат, его объятия, то, как он поднял ее на руки, и как ей было хорошо несмотря на все произошедшее, она как будто перенеслась в другой мир, где был он и она. — Знаешь, он нес меня на руках, — отводя глаза в сторону, Изуми чувствовала и сейчас в себе это ощущение счастья, — Я так мечтала о том, чтобы меня парень нес на руках. Но я знаю, что некрасивая и поэтому только мечтала о таком. А он поднял меня и понес к машине… и это было так странно…

— Ты сейчас вся светишься, — смотря на лицо подруги, Ясне казалось, что и она испытывает это счастье. Ведь и она в своих мечтах представляла, что парень поднимет ее на руки, как в кино.

— Я не знаю, что со мной… но я так счастлива… что все произошедшее, как будто неважно, а важно только то, что Артал спас меня и обнимал…

— Ты влюбилась в брата! — смеясь, произнесла Ясна, но видя ужас в глазах подруги, поправила себя, — Он же не брат тебе, так что ты переживаешь?! Скажи, ведь ты влюбилась в него?

— Я его полюбила с первого взгляда, как только увидела, — Изуми смотрела в пол, чувствуя, как пылают ее щеки, — но это неправильно. Он мой брат… и относится ко мне как к сестре, — произнеся это, она рухнула с небес на землю. Какая же она наивная! Ведь он действительно относится к ней как к сестре, а она такое себе напридумывала.

— Знаешь, как я тебе завидую, — не видя, как изменилась Изуми, Ясна летала в своих облаках, — я тоже полюбила с первого взгляда и это на всю жизнь. И ты догадываешься кого я люблю, — она обняла подругу, — Нукера, — шепотом произнесла она, чувствуя, как ее сердечко забилось.

Они молча стояли обнявшись. Потом Изуми вздохнула, вспомнив о реальной жизни.

— Мне запретили бывать, где-либо после школы. Теперь я не смогу с тобой ходить на крышу дома и смотреть, как ты танцуешь, — вчера мама строго-настрого запретила ей это, сказав, что Карадаг настоял на таком решении, да и Артал поддержит его. Так как сейчас обострилась война между бандами.

— Не переживай, — грустная улыбка появилась на губах Ясны, — мне теперь не до танцев. Я буду работать. У моей мамы скоро двойня родится. Только ты не думай, никто меня не заставляет работать. Мама и папа против, но я не маленькая и вижу, как они из последних сил выбиваются… Они все для меня сделали, образование дали. Просто мама уже не может работать, да и после рождения сестренок, УЗИ уже показало, что это девочки, мама должна быть дома. А отец на трех работах. Вот я и решила, что тоже пойду после школы работать.

— Куда? — живя всю свою жизнь в достатке и не имея в чем-либо нужды, Изуми видела, как живется другим. Ей было искренне жаль подругу, но чем она могла ей помочь? Только сочувствием.

— У знакомого бар, он меня туда официанткой возьмет, — стараясь не выдать в голосе весь ужас, в который ей придется окунуться, ступив во взрослую жизнь, Ясна как можно беззаботней улыбнулась.

— Но это же бар… там мужчины, они пьют…

— Не переживай, я там буду после школы работать до десяти вечера. Да и это папин знакомый, он обещал присмотреть за мной. Так что все будет нормально.

Изуми так многое хотела сказать, но звонок прервал их разговор. Они побежали в класс, каждая думая о том, что взрослая жизнь приближается к ним слишком стремительно.

***

В Чакаре никогда не бывает солнца. Смог закрывает небо, делая его серым. Серые дни сливаются в поток времени. Серая мгла темнеет, превращаясь во тьму, которую человек научился освещать искусственным светом. Казалось, что ночи нет. Есть свет огней, вспышки рекламных витрин, лучи фар. Все это создает обман света, которого уже давно нет в этом городе. Но людям нужен свет, и не получая его от солнца, они заменили его на свет от того, что не является светом, а является источником освещения темного пространства. Смотря в искусственный свет, Артал пытался понять, есть ли разница между светом. Ведь его суть убрать темноту. Значит, разницы нет. Богатые районы города создают иллюзию отсутствия ночи, а бедные районы живут во тьме, но это их удел.

Изуми сидела рядом с ним в машине. Он впервые видел ее после похищения. Тогда он уехал, зная, что у него есть шанс или подняться еще на одну ступеньку власти к золотому трону, или проиграть в этой игре.

И он выиграл. Деньги Тарошу были собраны и отданы. Это были кровавые деньги, которые дали его банде Воронов обрести могущество и почувствовать свою уверенность. Тарош принял взнос, не сказав ничего. Но это немое согласие подтверждало то, что правитель Чакара уже не в силах уничтожить банду, которая разрасталась на глазах. Нулевой сектор, теперь еще и двадцатый, и Тарош знал, что Вороны не остановятся на этом, но он не отдал приказ об их уничтожении, выбрав деньги. Вороны приносили дань в казну правителя. Они были выгодны, и возможно Тарош успокаивал себя тем, что сможет их уничтожить, но потом. Только Артал ценил время, данное ему, он знал, что в какой-то миг Тарош отдаст приказ. И к этому моменту они должны быть готовы дать отпор всем. Значит сейчас им нужно увеличивать банду. Укреплять свои позиции в секторах, подконтрольных им, и строить планы по захвату новых секторов. Вот только сестра жила в его сердце и как бы он ни хотел, но он не мог не помнить о ней. Когда желание увидеть Изуми стало непреодолимым, он поехал домой и, получив разрешение от Хинаты, повез ее дочь в кафе.

— Прости, что запретил тебе бывать где-либо после школы, — возвращаясь в реальность из своих мыслей, произнес Артал.

— Это ужасно! Ты, Карадаг, мама — все решили держать меня дома. Я живу как в тюрьме! — и это действительно было так. Ее привозили в школу парни Артала и забирали они же, доставляя домой. Дома она делала уроки и помогала маме по хозяйству. Несмотря на финансовые возможности Карадаг был против прислуги в своем доме, поэтому Хината все делала сама. Изуми нравилось помогать маме, но все же она хотела свободы, а не застенков и территорию, окруженную забором.

— Так нужно. Потерпи, — впервые он готов был говорить с девчонкой, объяснять ей. Хотя раньше не считал нужным такое делать. Наверное, он и сейчас не считает нужным что-либо кому-то объяснять, вот только Изуми была исключением.

— И сколько терпеть?

— Скоро все закончится, — в быстрое окончание войны Воронов против Тароша, Артал и сам не верил.

— Ты мне врешь!

— Мы приехали, — внедорожник затормозил напротив кафе. Три «джипа» сопровождения остановились спереди и сзади него, — Пойдем.

В Изуми кипела злость за свое заключение и радость оттого, что наконец Артал приехал, и непросто приехал, он решил сводить ее в кафе. Это свидание? — от такой мысли у нее запылали щеки. Выходя из высокого «джипа», она не сориентировалась и, зацепившись ногой за подножку, стала падать. Руки брата удержали ее. Ей стало стыдно. Она вырвалась из его рук и чувствуя, что сгорает от стыда пошла за ним.

Красивый интерьер кафе заставил Изуми забыть о своем позоре. Девушка рассматривала обстановку вокруг. Мысли о том, что такие кафе бывают в седьмом секторе пришли к ней. «Неужели брат привез ее в элитный сектор?».

— Выбирай что хочешь, — он подвинул ей меню, а Изуми смотря на картинки таких красивых и вкусных пирожных думала, чтобы взять такое, чтобы не уронить на себя это и не опозориться опять.

Они сидели за небольшим столиком друг напротив друга. Артал заказал себе лишь кофе. Изуми попросила одно пирожное, но Артал увеличил ее заказ, и сейчас весь их маленький столик был уставлен разными вкусностями.

— Расскажи, как твоя учеба, — чувствуя почему-то себя неловко, Артал задал этот вопрос, решив, что он правильный. А все ли правильно в происходящем сейчас? Хотя, что неправильно? Он привез сестру в кафе, угощает ее разными сладостями… Тогда почему между ними эта неловкость? Откуда она повисла в воздухе, как будто есть какая-то недоговоренность…

Не удержавшись, Изуми съела несколько ложек сладкого крема с верхушки кусочка торта. Порадовавшись, что ничего не упало на стол, она решила, что вопрос брата законный, и она должна рассказать ему как в школе. Смущаясь и запинаясь, девушка начала говорить.

Постепенно странная неловкость рассеялась. Изуми выдохнула и продолжила говорить, уже не думая о том, как выглядит, и о том, как бы не уронить пирожное себе на юбку.

Артал тоже перевел дыхание, отпил кофе и, чувствуя в себе спокойствие, стал слушать сестру. Он не вникал в ее слова. Ему было достаточно голоса, который он слышал. Казалось все темное, что скопилось в нем, уходило. За это время было много плохого. Он стрелял, убивал, видел кровь и слышал проклятия тех, кто стрелял в него. Грязь, налипшая на его душу, смывалась голосом сестры. Он смотрел на нее, не понимая, почему ему хорошо. Она ведь некрасивая, обычная, блеклая тусклые сероватого цвета волосы, глаза цвета неба Чакара, худая, угловатая, хотя девчонки в шестнадцать уже приобретают привлекательные формы. А эта, скорее всего, так и будет костлява. Тогда что его в ней привлекает? То, что она сестра, и сейчас он выполняет долг брата, развлекая ее после школы. Это вранье самому себе. Сейчас он здесь с ней, потому что ему хорошо. Он хочет быть с ней рядом, слушать и не слышать ее, смотреть в глаза цвета дымки смога и тонуть в них.

— Нам пора, — бросая на стол несколько купюр, Артал встал.

Идя за Арталом к машине, Изуми улыбалась. Почему ей так хорошо? Ведь все это время, пока она говорила и ела сладкое, брат молчал. Смотрел на нее странно, так, что она терялась в его взгляде глаз цвета ночи. Но внутри нее как будто солнечный теплый день заполнил каждую ее частичку до края. Как же хорошо!

— Иди домой, и пока ты продолжаешь жить так же. Я скоро приеду, и мы еще куда-нибудь сходим, — произнеся странные для самого себя слова, Артал смотрел как сестра, выйдя из его машины, пошла к ступенькам дома.

«Как же хорошо!», — сев в машину, Артал откинулся на сиденье. Все это время он боролся с собой, с тем, что не понимал в себе, и только сейчас, разрешив себе увидеть сестру, обрел краткий миг счастье. «Как же хорошо», — еще раз мысленно произнес Артал.

Глава 9

Тридцатый этаж небоскреба в этот вечер был заполнен теми, кого банда Воронов позвала на свою вечеринку. Те, у кого был бизнес в двадцатом квартале пришли сюда, ведь сам Артал пригласил их. Мужчины в дорогих костюмах прохаживались по помещению в свете софитов. Между ними сновали официанты с подносами, красивые девушки украшали этот вечер, они мило улыбались, держа в руках бокалы с напитками. Парни из банды воронов расслаблялись, отдыхая под забойную музыку, которую ставил диджей и, сидя на мягких диванах, смотрели, как лучшие девушки Чакара танцуют в неоновом освещении. К Арталу весь вечер постоянно подходили разные люди. Он узнавал их имена и тот бизнес, который они вели в двадцатом секторе. Они заверяли его, что готовы платить за стабильность своего бизнеса, а Артал слушал молча, запоминая лица и видя их слабости. Люди стали бояться его. Не видя эмоций в его взгляде, мужчины продолжали рассыпать заверения в своей лояльности к новому порядку, который Артал установил в этом секторе. Постепенно все происходящее его утомляло, но он с таким же лицом без эмоций слушал тех, кто хотел общения с главой Воронов.

— Так, все! — в дорогом темном костюме с белой рубашкой, не застегнутой доверху, Мард обнял Артала за плечи, — Тебе пора просто расслабиться.

Он повел его через пространство неона, танцующих девушек и людей, лица которых сливались.

— Выпьем за наш успех? — подняв бокал, Нукер перевел взгляд на Артала.

Мард тоже поднял бокал.

— Судьбы нет, мы сами вершим свою судьбу, — произнес тост Артал.

Звон бокалов, напиток, потекший огненной лавой по его венам и ступень власти, на которую он взошел. Артал все это осознавал, но не давал своим эмоциям выхода. Никто не должен знать о том, что в душе он ликовал. Ведь под его контролем уже два сектора: нулевой и двадцатый, и это только начало. Он движется к своей цели, его цель — власть над этим городом, затем власть над другими городами. Мир, который сам себя загнал в рамки суженного пространства, названного городом. Он захватит эти пространства, подчинив себе.

— Смотри, они все склонили перед тобой голову, — обведя помещение рукой, с поблескивающими на ней дорогими часами, Бэрт посмотрел на Артала. — Их всех держат деньги, за которые они трясутся.

— Людей держат не деньги, а страх. Страх — это самое сильное наше оружие в завоевании городов с миллионами людей. — Артал смотрел поверх голов людей, заполнивших пространство вокруг.

— Арт, посмотри какие красавицы! — Бэрд подвел к нему двух девушек.

Девушки действительно были красивы, Артал дольше, чем требуют приличия, задержал на них взгляд.

— Сегодня будет прекрасная ночь, — с намеком в голосе произнес Бэрд.

Девушки подошли к Арту, он обнял их за талии, чувствуя, что на нем сосредоточены взгляды. Все парни в его банде, находящиеся на этой вечеринке с одобрением смотрели на своего лидера. Отпустив одну девушку, Артал крепче прижал к себе другую, проводя рукой по тонкому шелку ткани, под которым было идеальное тело девушки. Инстинкт ожил в нем, но что-то перекрывало желание. Он смотрел на красавицу и внутренне чувствовал неправильность происходящего, хотя до этого разные девушки скрашивали его ночи, а сейчас он не хотел оставаться с ней наедине. Но на него смотрели и Артал, держа девушку за талию, повел ее в сторону своих комнат. Он пытался убрать из себя то, что мешало ему насладиться радостью жизни. Воспоминания о сестре проникали в его мысли, он старался запретить себе сейчас думать о ней.

***

Все, что Изуми надевала на себя, не красило ее, а наоборот, только подчеркивало ее несовершенство. Она смотрела на свое отражение в зеркале и хотела разрыдаться, но сдерживала слезы. Сегодня позвонил Артал и как обычно кратко сказал, что заедет за ней вечером. Такие странные звонки от него происходили уже как несколько месяцев. То он пропадал на недели, то появлялся, звонил и, забирая ее из дома, увозил в кафе или в кино, а иногда просто погулять по дорогим улицам седьмого сектора, также они иногда ходили парки. Артал говорил, что это из-за вынужденного пребывания ее дома, он гуляет с ней, так как она его сестра, но ей почему-то казалось, что брат с ней не только из-за этого. Да, ее никуда не выпускали. Ее возили в школу и привозили обратно, правда мама ходила с ней по магазинам и салонам красоты. Но это Изуми не особо интересовало. Она вспоминала времена, когда Ясна не работала, и они убегали на крышу небоскреба. Там почему-то она ощущала себя свободной. Свобода кончилась, лишь брат пытался скрасить ее заточение. Только вот его присутствие рядом будило в ней столько чувств, что Изуми терялась в происходящем.

Когда дверь в ее комнату открылась, Изуми в очередной раз с сожалением смотрела на свое неказистое отражение в зеркале. Вроде на ней и дорогое платье, но ее худая, невысокая фигурка в нем выглядела убого.

— Дочка, ты сегодня никуда не поедешь, — смотря на нее, Хината встала в проеме двери.

— Брат скоро приедет за мной, — стараясь говорить уверенно, Изуми сжала пальцы рук, как будто это могло ей помочь.

— Он не приедет сегодня… Изуми, давай поговорим начистоту, — Хината медленно прошла вглубь комнаты. С одной стороны, она понимала дочь — первая влюбленность всегда сильное чувство, с другой стороны, она ненавидела Артала, который это чувство пробудил в ее дочери. И дело даже не в том, что они сводные брат и сестра. Артал принесет ей несчастье. Он идет к власти, и этот путь будет устилать себе трупами. — Ты слишком молода и это твое первое чувство… жаль, что оно отдано тому, кто этого не заслуживает…

— Мама! — вспыхивая как пламя от неправильности слов, прокричала Изуми.

— Первое чувство пройдет, ты повзрослеешь и полюбишь другого…

— Мама! — Изуми не хотела слышать это слово: «другой», в ее жизни не было другого. Был только Артал.

— Дочка, выслушай меня…

— Мама! — в отчаяньи прокричала Изуми. Она не хотела ничего слышать. Сейчас приедет ее брат, как он делал это в последние месяцы. Посадит ее в свой огромный джип, и они уедут, и ей будет так удивительно хорошо с ним. Неужели мама этого не понимает? — Почему ты так ненавидишь Артала? Что он сделал тебе?

— Мне ничего, а вот тебе он разобьет сердце и даже не заметит этого, — видя, что ее слова не достигают цели, Хината знала, что должна быть жестока. Так как ее жестокость несравнима с той, с которой столкнется Изуми, любя Артала, — Если ты не хочешь услышать меня, то посмотри в Городинста, — высокая, красивая женщина пошла к выходу из комнаты, — сама все увидишь, — она произнесла эти слова на ходу, а у Изуми заболело слева, и она подумала, что это, наверное, ее сердце так болит… — Забудь о нем! — оборачиваясь и смотря в глаза дочери, произнесла Хината, — Забудь об Артале! Он погубит тебя, перечеркнет твою жизнь, а ты останешься с разбитым сердцем, одна, страдать о нем.

— Мама, зачем ты все это говоришь?! Он мой брат…

— Городинста посмотри.

Дверь за Хинатой захлопнулась. Этот звук хлопнувшей двери отразился от стен и ударил по Изуми. Она ощутила его вибрацию и стояла, глотая воздух, а потом, дойдя до своего телефона, открыла Городинста. Там был Артал в костюме, с белой рубашкой, с зачесанными назад черными как смоль волосами и лицом без эмоций. Он стоял, прижимая к себе девушек. Они были красивы, слишком красивы… Изуми попыталась дышать, но было очень больно, и еще слезы не давали смотреть картинки, а их было много. Видно фотографии с вечеринки. Вокруг люди, мужчины в дорогих костюмах, вокруг них девушки в откровенных нарядах, свет неона и, наверное, музыка. Почему-то именно так Изуми представлялась вечеринка, на которой она ни разу не была. Там должна быть музыка… стало еще тяжелее дышать. Изуми подошла к кровати, села на нее и заплакала. Со слезами уходила боль и тяжесть, которая скопилась в сердце. Потом слезы кончились, навалилась усталость, захотелось спать. Уснуть и больше не проснуться. Ведь она знала, что некрасива… хотя дело даже не в этом — Артал ее брат. Он взрослый. Ему уже скоро двадцать один, а ей всего лишь исполнится семнадцать лет. Зачем она напридумывала себе все? Зачем думала, что его забота и внимание — это что-то большее. Наверное, потому что тогда, после своего похищения, она подслушала случайно разговор мамы и Карадага. Из него она узнала, что за нее брат отдал все деньги и очень сильно рисковал. Его могли не поддержать его вороны, и мог убить правитель Чакара. Вот тогда, узнав это, Изуми решила, что дорога брату, и он относится к ней не совсем как к сестре. А на самом деле он просто вывозил ее из дома, чтобы она не скучала. Обычная забота брата.

Сидя на кровати, Изуми смотрела в темноту. Эта боль, была впервые в ее жизни. Она не могла сказать, где болит. Болело что-то внутри нее, и так сильно, что хотелось разорвать себя и вынуть сердце.

***

Утро принесло разочарование. Это осознание того, когда ты просыпаешься не в том месте. Артал посмотрел на спящую рядом с ним девушку. Ее лицо даже во сне было красиво, им можно было любоваться, но внутри все рвалось, отзываясь болью. Он знал, где сейчас хочет быть больше всего. Изуми, сестра, он хотел быть рядом с ней. Он ведь вчера обещал, что приедет, но эта вечеринка переросла в ночь. Вчера вечером нужно было сделать правильный выбор, хотя почему он корит себя? Изуми его сестра, и он поедет к ней сегодня. Но внутри как будто все скребло и чувство неправильности своего поступка не оставляло его.

— Арт, у нас проблемы, — ворвавшись в его комнату без стука, Нукер замер на пороге.

К этому времени Артал уже принял душ и оделся, стараясь не шуметь, так как не хотел, чтобы девушка проснулась. Ему не о чем было с ней говорить, да и незачем.

— Говори, — натягивая черную куртку военного покроя, Артал направился к двери. Он видел, что девушка проснулась, услышав голоса, но его совесть была чиста, он оставил на прикроватной тумбочке щедрый подарок для нее.

— Непонятные личности обчистили три казино, да так ловко, что пока наши парни опомнились, тех и след простыл. Мы даже не можем понять, чьи это люди. Они там всех положили, никого не пощадили. Так что свидетелей нет. Те, кому мы безопасность обещали, сейчас шум подняли, говорят Вороны только и могут, что трепаться, а на деле вот что вышло.

— Люди правы. Мы должны были их защитить, — спускаясь в лифте с Нукером, Артал смотрел, как мелькают цифры этажей, и обдумывал происходящее. — Едем туда. Нужно успокоить возмущения народа и попытаться хоть что-то выяснить.

— Бэрт сейчас просматривает все, что писалось на ближайших к тому месту камерах. А Мард уже там, держит все под контролем.

— Поехали, — садясь во внедорожник, Артал подумал о сестре, но сейчас было не до нее. Он потом поговорит с ней, почему вчера не приехал, сейчас были более важные дела.

***

Уже как вторую неделю Нукер и его парни обходили все кафе вблизи казино с надеждой, что удастся, что-либо выяснить о тех, кто грабил их. Налеты не прекращались. Расставить везде воронов было невозможно. Слишком огромен сектор, а налетчики, как будто знали, где в этот момент парней Артала не будет. В результате был разработан план — находится поблизости крупных казино, в надежде, что повезет и они выследят грабителей. Вот поэтому Нукер и сидел сейчас в кафе, наблюдая из окна яркий, светящейся неоном вход, куда изредка заходили разные личности. Чтобы не привлекать к себе внимание, он махнул рукой, подзывая официанта.

— Ясна, там парень за пятым столиком заказ хочет сделать, — завернув в подсобное помещение, крикнула девушка в белом переднике с чепчиком на голове.

Чувствуя усталость от постоянной беготни с подносами и посматривая на часы в ожидании, когда ее смена закончится, Ясна вышла в зал, сразу бросая взгляд на пятый столик, и ее сердце замерло, а потом стало биться так часто, что аж дыхание перехватило. Нукера она узнала сразу. Все это время она помнила о нем, бережно сохраняя в свой телефон фотографии с ним из Городинста. А последние фото, где он был в костюме, рубашке, с уложенными назад темно-каштановыми волосами так поразили ее, что она постоянно открывала свой телефон, чтобы полюбоваться на него.

Не дыша, Ясна подошла к столу.

— Привет, что хочешь заказать, — она непроизвольно хихикнула, наверное, от нервного напряжения.

— Кофе, — услышав смешок, Нукер перевел тяжелый взгляд от окна на девчонку, стоящую перед ним. Лицо в веснушках и рыжие волосы, заплетенные в две косички. Он вспомнил ее — подруга Изуми, правда имени не мог вспомнить, — Привет, — и он опять перевел взгляд в окно.

Постояв еще немного у столика, Ясна заставила себя отлипнуть от пола и пошла за кофе. Как бы она хотела, чтобы он заказал еще что-нибудь. Это был бы шанс, что он побудет здесь подольше. Она, как опомнившись, вернулась обратно.

— Может еще что-нибудь? У нас вкусные пирожные или может лапшу с острым соусом. — чувствуя, что несет бред, Ясна хихикнула.

— Кофе, — не поворачивая головы, ответил Нукер. Рыжие его бесила своим хихиканьем и надоедливостью, если бы она не была подругой сестры Артала, он был бы более грубым с ней.

Опять отлепившись от пола, который намертво приклеил ее туфельки к себе, Ясна пошла за кофе.

— К восьмому столику подойди, — напутствовала старшая официантка в смене, в которой она работала. Ясна послушно кивнула. Поставив кофе перед Нукером, она постояла около него с минуту и, в очередной раз отклеив себя от пола, прошла к восьмому столику. Там ее ждали клиенты, от которых ее воротило. Их взгляды на ее ноги, торчащие из-под слишком короткой юбки, но такова здесь форма, их пошлые намеки, которые она старалась не слышать и их мерзкие улыбки, от которых она отводила глаза.

За восьмым столиком сидело два парня лет под тридцать. Судя по хорошей, дорогой одежде, они были не из бедных. Ясна набрала воздуха в легкие и с приклеенной улыбкой встала напротив них. Одно она знала — нужно было терпеть их пошлости и молчать. За время ее недолгой работы она сменила уже три кафе. В первом вообще продержалась совсем недолго. Когда посетитель схватил ее за юбку и потянул к себе, чтобы усадить на колени, она вылила ему на голову суп. После этого, несмотря на то, что кафе управлял знакомый ее родителей, ее выгнали. Но самое страшное было то, что мама узнала об этом происшествии и сильно переживала, настаивая, чтобы дочка больше не работала. Все эти волнения привели к ухудшению маминого здоровья, за что Ясна ругала только себя. Из второго кафе она ушла сама, не выдержав завсегдатаев этого заведения. Став умнее, она ничего не стала говорить маме, чтобы не волновать ее. И вот третье кафе и мерзкие типы, которые пытались вместо заказа развести ее на разговоры. Ей все это не нравилось, но она молчала, дежурно улыбалась и все ждала, когда же они, наконец определятся с заказом. А еще она спинным мозгом чувствовала на себе взгляд Нукера, и ей до слез было обидно, что сейчас она стоит перед этим столиком, а не перед его.

Переведя взгляд от окна, Нукер увидел, как рыжая заигрывает с посетителями. Слишком долго она стояла у их столика, улыбаясь им. Ничего другого он и не ожидал увидеть. Девчонка клеит богатых парней, хотя сама еще несовершеннолетняя, но уже ступила на скользкую дорожку выбрав деньги, вместо честной работы. Стало мерзко оттого, что он видел. Нукер встал, швыряя на стол несколько купюр, и быстро вышел из кафе, забывая о рыжей, как одной из многих в этом городе, кто любит деньги и готов ради них на все.

Вытерпев все пошлые шутки в свой адрес, Ясна приняла заказ. Обернувшись, она увидела, что столик, за которым сидел Нукер, пуст. Сердце сжалось в маленький комочек, ей и самой хотелось также сжаться, обхватив себя руками, и заплакать. Воспоминания о недавно родившихся сестрах-близняшках всплыли в сознании. Ради них и ради мамы, которая вырастила ее, она должна работать, помогая теперь вырастить сестренок. Быстро забрав со стола оставленные Нукером деньги, Ясна пошла отдавать заказ. Те двое за восьмым столиком ее уже не пугали. У нее есть более важное в жизни — ее семья, ради них она будет сильной и сможет выжить в этом жестоком мире.

Нукер, сев во внедорожник, поехал по улице. Наверное, сегодня не судьба выследить тех, кто нападает на казино. Он медленно вел машину по нешироким улочкам двадцатого сектора. Давно стемнело, а редкие фонари слабо рассеивали ночные тени. Свет из окон давал лишь блики асфальта, размывая контуры спешащих прохожих. Устав от бесполезного кружения по одним и тем же улицам в течение нескольких часов, он решил уезжать. Звуки выстрелов раздались в шуме городских улиц. Предположив, что стреляют в конце улицы справа, Нукер развернул внедорожник и дал газу. И он не ошибся.

Глава 10

Удача улыбнулась Нукеру. Это были именно те, кого они так долго ждали. Забрав деньги из казино, парни садились в неприметную, обычную машину, которых множество на улицах города. Только видно все же кто-то выжил после их налета и сейчас стрелял в грабителей. Те выстрелили в ответ и уже хотели ехать, но Нукер преградил им дорогу своим мощным «джипом». Вызывать подмогу было некогда. Он выпрыгнул из машины, стреляя по колесам тех, кто пытался сейчас сдать назад, чтобы уехать. Понимая, что сейчас их машина стала бесполезна, из нее выскочило четверо парней. Одного Нукер пристрелил сразу, в другого, наверное, тоже попал, смотря как парень падает, а вот еще двое стали отстреливаться. Он стрелял в ответ, маневрируя за машинами и стараясь подобраться поближе. Видя откуда стреляют, Нукер, кинув валяющуюся пустую банку в сторону и, выждав, пока в направлении шума не откроют огонь, перебежал небольшой отрезок открытого пространства, а увидев перед собой цель, стал стрелять. Краем глаза он увидел движение, развернувшись, уже хотел нажать на курок глока. Веснушчатое лицо рыжей девчонки казалось белым при слабом освещении уличных фонарей.

— Какого хрена! — возмущенно воскликнул он.

— Я… я… домой шла, — заикаясь, произнесла Ясна и непроизвольно хихикнула.

Нукер выругался, а затем добежал до рыжей, подсек ее, вдавливая своим весом в шершавый асфальт.

— Пусти, больно!

— Лежи и не двигайся.

От грозного голоса Нукера, Ясна застыла. Прозвучавшие выстрелы оглушили, она закрыла уши руками. Тишина была обманчива, даже сквозь ладони она слышала звуки выстрелов. Затем все стихло.

Видя так и лежащую на асфальте лицом вниз рыжую подружку Изуми, Нукер, подойдя к ней, рывком поднял ее.

— Ты где живешь?

— Там же, — смотря на держащего ее за плечи Нукера, Ясна даже забыла о только что пережитом ужасе.

Сначала не поняв, что она сказала, парень наконец вспомнил, что пару лет назад провожал ее до дома.

— Пошли, довезу тебя.

Он подтолкнул рыжую к своей машине. В целом ему было наплевать на нее, но из уважения к Арталу, он решил довести подругу Изуми, а потом гнать в штаб воронов, так как нужно было рассказать Арталу о налете на казино и привести туда одного из налетчиков, которого он связал и запихал в багажник.

Все в жизни Ясны случилось слишком стремительно. После разочарования сегодняшнего дня она шла домой, услышала выстрелы и, не зная куда бежать, замерла. Когда перед ней предстал Нукер, она поняла, что сама судьба соединяет их из разу в раз. Он был как спаситель, который сохранил ей жизнь в этой перестрелке, а сейчас вез ее домой. Она летала в облаках, мечтая о них… именно них. Теперь были уже не он и она, а были они вместе. Раз судьба соединила их, значит это непросто так. И думая об их отношениях, Ясна улетала в заоблачные выси. Машина остановилась, Нукер что-то говорил, а она смотрела то в его безразличные глаза, то на его руки на руле. Ей нравились татуировки на его пальцах.

Наконец смысл его слов стал доходить до ее сознания. Ей нужно идти, так как ему нужно ехать, у него много дел. Ну конечно, он же такой занятый — с Арталом руководит всей бандой Воронов.

Ясна вздохнула и вышла из машины. До подъезда она шла как пьяная, ее шатало от переполнявших чувств.

Смотря на неуверенно идущую к двери подъезда рыжую, Нукер набрал номер.

— Привет, детка, я задержусь, — в трубке он слышал недовольный голос, — не сердись, что тебе купить, чтобы твое настроение улучшилось? Сережки с брильянтами. Хорошо детка. До встречи.

Он убрал телефон. Его очередная девушка, она устраивала его простотой отношений. Он дарил ей то, что она хотела, а она была с ним, скрашивая его ночи.

— Девушки любят брильянты, — задумчиво произнес Нукер, — Где-то я это слышал… — он нажал на газ, а мощная машина ответила урчанием и скоростью, которую набрала в доли секунды.

— Любви нет, — ведя машину, произнес Нукер.

***

— Ты крут! — Мард хлопнул Нукера по плечу. — Реально крут! Выследил их, да еще и троих завалил, а четвертого привез.

На это Нукер лишь пожал плечами, держа обе руки в карманах джинсов, считая, что так поступил бы любой на его месте.

— Молодец Нукер, — распрямляя закатанные до локтей рукава рубашки, Артал вышел из ванной, где до этого отмывал руки от крови.

— Он что-нибудь сказал? — поинтересовался Бэрд.

— Это люди Бойнака, — надевая поверх рубашки пиджак, Артал обдумывал полученную информацию. Парень быстро раскололся, да и он научился бить больно, но при этом оставляя противника в сознании.

— Он-то что сюда полез?

На эти слова Нукера Артал ничего не ответил, так как пока не понял этого и сам. Теперь нужно было решать, что делать. Ему политически важна была стабильность в двадцатом секторе, и его команда это тоже понимала. Он прошел к столу, на котором стоял лэптоп. Парни последовали за ним. Весь вечер они планировали свои дальнейшие действия. Расставляли засады, чтобы в них попались налетчики и распределяли силы, чтобы весь сектор был под их контролем.

— А теперь отдых, — закрыв крышку лэптопа, Бэрт посмотрел на парней. — Едем в клуб?

Чувствуя, что нужно расслабиться, Артал согласно кивнул. Идя к лифту, он поравнялся с Нукером.

— Ты все же больше так не рискуй, — почему-то желание сказать это Нукеру возникло в душе. Наверное, осознание, что сегодня он мог потерять друга, и это понимание потери стало так болезненно. И когда он так привык к другу? Хорошо это или плохо… раньше в нем не было сожаления о потери тех, кто рядом, а сейчас есть. Возможно, это стало с ним происходить с момента появления в его жизни Изуми. Семья, близкие ему люди, друзья, те, кем он дорожит, те, кто важны ему.

— У меня ворон на спине вытатуирован, сам видел какой, он меня бережет, — напомнил Нукер о своей татуировки, там был непросто ворон, а огромный, с размахом крыльев на всю спину, объятый пламенем, — затем, помолчав, добавил, — Спасибо.

В это короткое слово он вложил все, что хотел сказать, о том, что раньше у него не было друзей, тех, кто искренне бы за него волновался. А сейчас ему так приятно знать, что его жизнь стала небезразлична. Он обрел друга и семью в виде банды Воронов.

В клубе парни прошли вверх, в ВИП-зону, откуда был виден танцпол, столики внизу и танцующая публика.

— Я хотел тебя кое с кем познакомить, — подходя к диванам, на которых расселись парни, Бэрт остановился, смотря на Артала. С ним рядом стояла девушка с коротко стриженными медного отлива волосами и зелеными глазами. — Это Айна, дочь Цэра, правителя Элдэма.

Артал, как обычно бросил взгляд на очередную красотку, но огромные зеленые глаза заворожили. Девушке шли короткие волосы, они так удачно подчеркивали утонченные черты ее лица, а медь прядок волос оттеняла бледность кожи.

— Я много слышала о тебе, — шагнув вперед и протягивая руку, Айна улыбнулась, — и очень рада наконец познакомится с тобой.

Взяв ее небольшую ладошку в свою, Артал бережно сжал тонкие пальчики. Айна продолжала говорить о том, что восхищается бандой Воронов, потом стала рассказывать о себе. Они сели на диван, чуть в стороне от общей компании, Артал угостил девушку напитком и мороженым. Он слушал ее и думал о том, что впервые с ним та, кому неинтересны его деньги. Все его отношения с девушками строились на том, что он щедро одаривал их подарками, но сейчас перед ним дочь самого Цэра. Эта точно не нуждается в деньгах. Тогда что ей нужно? Хотя, разве ему важно разбираться в мотивах ее интереса к нему. Ему было хорошо с ней. Обстановка клуба расслабляла, он смотрел на танцующую молодежь, слышал щебетание красотки рядом с ним и уже понимал, что она готова на большее. Явно дочка Цэра не держалась в строгости. Айна сама положила свою ладонь на его руку. Он смотрел в зелень ее глаз, видя там ответ — «Да». Значит, сегодняшняя ночь принесет ему удовольствие в ее обществе.

***

Выйдя из школы, Изуми сразу увидела брата. Он стоял, прислонившись к капоту машины. Она не знала марок машин, но эта ей понравилась — приземистая, как будто растекшаяся по асфальту, с раскосыми фарами, блестящая черным глянцем, а спереди и сзади нее два огромных, похожих на танк черных «джипа».

Ноги почему-то стали ватными и плохо слушались ее, но она шла вперед, смотря на брата, на то, как ему шел этот пиджак темного цвета, незастегнутая доверху рубашка и зачесанные назад черные волосы, правда ветерок выбил несколько прядей, бросив их на глаза Артала. Тот смахнул непослушные прядки, а на его тонких губах появилась улыбка. Вот она и отрезвила Изуми. Все это время она страдала, смотря фотографии в Городинста, где брат красовался с девушкой. Изуми и сейчас хотелось плакать от красоты той, которая была рядом с братом. Медного цвета волосы, зеленые глаза, счастливая улыбка и идеальная фигура, все это было у той девушке. Неудивительно, что Артал забыл о ней на столько дней.

— Привет, сестренка, поедем угощу тебя чем-нибудь, — почему-то Артал чувствовал себя виноватым. Хотя он же ничего не сделал. Да, он давно не навещал сестру, но его образ жизни не оставлял ему много свободного времени. Он прогнал воспоминания об Айне, на которую он все же находил время.

Сидя в машине, Изуми смотрела в окно. Ей было нечего сказать. Все ее упреки и те мысленные диалоги, которые она вела с Арталом, были неправильными. В чем ей его упрекать? Он взрослый, у него своя жизнь. Хорошо, что вообще вспомнил о ней.

— Ты злишься на меня? — ведя машину за «джипом» сопровождения, Артал внутренне чувствовал настроение сестры. Она не ответила, он включив поворотник и моргнув фарами, стал припарковываться у тротуара.

— Зачем ты куришь? — почувствовав запах сигареты, Изуми повернулась и посмотрела на брата.

— Прости, не буду… — он выкинул в окно окурок. — Ты только не кури, это плохо, — не зная, что еще сказать Артал замолчал. Тишина в машине была пронизана недосказанными словами. Он все это время жил, пытаясь себя убедить, что Изуми всего лишь сводная сестра и не более. Но все не так, и он чувствовал, что им самим спрятанная правда рвалась наружу. — За что ты злишься на меня? Прости, что тогда не приехал… когда обещал, — он помнил все это время свое обещание приехать, но та вечеринка перебила его планы. Ему казалось, что это неважно — не приехал, подумаешь, но оказалось важно. Настолько, что все это время он жил с чувством невыполненного обещания перед сестрой. — Ты ждала меня?

— Да! — выкрикнула Изуми и замолчала, закрывая ладошками себе рот. Какая же она глупая! Нельзя выдавать свои чувства, нельзя показывать то, что действительно задевает тебя. Ты вкладываешь в чужие руки оружие, которым потом причинят тебе боль. Она ведь обо всем этом читала и думала, что не совершит чужих ошибок. Только сейчас она совершала свои и показывала, что для нее больно, давая управление ее чувствами в руки Артала. — Я ждала тебя, а ты… — она задохнулась от воспоминаний, — я видела тебя в Городинста с красивыми девушками, — голос сорвался от внутренней боли.

— Это для фотографий и не более, — почему он так хотел оправдаться. Что с ним происходит? Сестра, сдерживающая слезы, ее подрагивающие щуплые плечики, которые так хочется обнять.

— А эта, с зелеными глазищами? — все скопившееся выплескивалось наружу, Изуми уже не могла сдерживать себя, да и не хотела, — она тоже для фотографий? Ты с ней везде… — голос надломился. — Она твоя девушка? — и опять Изуми закрыла рот ладошками. Какая же она глупая. Теперь брат все поймет. Он догадается, что она чувствует к нему. Слезы сами полились из глаз.

— Не плачь, — он сгреб ее в объятия, прижимая к себе. Провел рукой по волосам. Она всхлипывала, уткнувшись в его рубашку, а он чувствовал, что выстроенная им стена рушится, обнажая его чувства. Это пугало. Он никогда не испытывал то, что сейчас происходило с ним. Внутри скручивалась спираль, увлекая его в бездну. Он падал туда, уже не пытаясь исправить происходящее. Прижимая к себе Изуми, Артал ясно понимал, что он сейчас чувствует к ней. Она привлекала его, это желание он знал, но оно было не таким, как к тем девушкам, с которыми он был. Желание сделать Изуми своей становилось всепоглощающим. Оно заполняло его сознание и чувства. Он отстранил от себя Изуми, еще раз провел рукой по ее волосам и поцеловал в макушку. Затем отвернулся к окну, приоткрыв его. Вечерний воздух города заполнил легкие, отрезвляя.

— Я больше никогда не сделаю тебе больно, — чуть охрипшим голосом произнес он.

Изуми молчала. Она хотела услышать от Артала те самые заветные слова — «Я люблю тебя». Но они так и не прозвучали. Брат завел машину, они поехали. Этот вечер для них обоих прошел странно. Как будто между ними образовалась невидимая связь из недоговоренности того, что было не произнесено вслух, но сказано в душе.

Теперь, когда брат приезжал к ней, чтобы забрать из дома и вывести в город, она улыбалась, чувствуя эту связь. Артал тоже изменился, ей казалось, что он ведет себя так, как будто у них свидания. Он дарил ей цветы, конфеты, игрушки. Хотя Артал более и не приближался к ней, держа дистанцию, но она чувствовала его взгляд на себе, а встречаясь с ним глазами, утопала в темени его зрачков, в глубине которых видела то, что и пугало ее и привлекало. Она еще не знала этого чувства, но догадывалось, что видит в глазах Артала желание, это запретное желание обладать ей. Она пугалась, видя это, и в то же время оно завораживало ее. Как же ей скорей хотелось стать совершеннолетней. Наверное, именно этого ждал Арт, находясь с ней рядом, но сдерживая себя.

Возвращаясь к себе в штаб после очередного свидания с Изуми, Артал позволил себе насладится этим чувством, которое переполняло его. Ему хотелось взлететь в высь ночного неба, кружить над этим городом, как ворон, смотря на огни внизу, и чувствовать полет. Изуми дала ему крылья. Она изменила его, осветив мрак своим светом. Теперь после стычек, разборок, стрельбы и всего того, что стало его обыденной жизнью, он ехал к ней. Ее присутствие рядом давало свет, который он терял, убивая. Но менять свою жизнь он не хотел. Свой жизненный путь он писал сам, этот путь вел его на вершину власти, а Изуми давала ему источник воздуха, чистого, которым он дышал и не мог надышаться.

Его мысли прервал звонок Айны.

— Привет. Сегодня вечеринка в клубе, пойдешь со мной? — как ни в чем не бывало спросила девушка. Хотя ее сильно задело то, что Артал стал избегать встреч с ней, ссылаясь на занятость.

— Я занят. Извини, не смогу.

— Не понимаю, в чем проблема. Почему ты избегаешь меня? — Айна не смущалась задавать прямые вопросы.

— Давай расстанемся. Я пришлю тебе подарок, надеюсь, ты примешь его, как мои извинения.

— Приму, но надеюсь, ты передумаешь, — кокетливо произнесла Айна. Она не привыкла проигрывать. Артал ей понравился, а то, что сейчас он хочет немного свободы, в этом нет ничего страшного, она подождет.

— Пока, — он не стал разуверять девушку в ее словах. Но и продолжать с ней встречаться не хотел. Айна постоянно настаивала на их совместных посещениях вечеринок. Ей нравилось позировать с ним перед фотографами. Артала это не устраивало. Он не мог больше делать больно той, которая стала так важна ему. Другое дело девушки, которых он приглашал к себе. Все же он взрослый, да и статус главаря банды не позволял ему проводить ночи одному. А до совершеннолетия Изуми ждать еще год. Сейчас ей только исполнялось семнадцать. Ему важно, чтобы Изуми, став совершеннолетней, сама сделала выбор. Может ее детская влюбленность в него пройдет. Тогда он останется с разбитым сердцем, но отпустит ее. Хотя Артал точно знал, что Изуми любит, и ее любовь к нему необратима.

Витая в облаках от счастья, Изуми вышла из школы. Как всегда ожидающие ее машины стояли у ворот. Она смирилась с участью узницы, ради Артала она готова так жить. Еще один год, потом ей исполнится восемнадцать и тогда…

— Привет, — из мыслей ее выдернул незнакомый голос. Перед ней стоял парень, по возрасту скорей всего ровесник Артала. Высокий, одет как Вороны, весь в черном. — Меня Бэрт зовут. Я тоже в банде воронов, не знаю, рассказывал ли обо мне твой брат… хотя это неважно, — он достал из-за спины букет цветов, — Это тебе.

Изуми растерялась, смотря на цветы в руке парня.

— Я… я… — она не знала, как сказать. Хотя хотела сказать Бэрту, что несвободна. Но это означило произнести то, что она встречается со своим братом. Понимая, что в ловушке, Изуми замолчала и как на автомате взяла цветы, — Спасибо, — выдавила она из себя, пытаясь найти выход.

— Поедем, я довезу тебя до дому… но может сначала в кафе заедем?

— Я… я… — и опять ей было нечего сказать. Как можно озвучить этому Бэрту, что она уже несвободна. — Хорошо.

Идя к машине и путаясь в своих мыслях в поисках выхода, Изуми споткнулась. Бэрт придержал ее за локоть.

— Все в порядке? — уточнил он.

— Да, — ответила Изуми, хотя все было совсем не в порядке. Наверное, более опытная в отношениях девушка нашла бы выход. Но у нее вообще нет опыта отношений с парнями, и сейчас она полностью растеряна от происходящего.

Усадив девушку на переднее сиденье и обойдя дорогой спорткар, Бэрт сел за руль. Он видел растерянность, написанную на лице Изуми. Улыбнувшись, он уверенно вырулил от тротуара и влился в поток движения. «Ты еще слишком юна и наивна. Прости, что я воспользовался этим. Но ты мне нравишься. С того первого мига, как я увидел тебя, заплаканную и испуганную, я не могу тебя забыть. Твое влечение к брату неправильно. Я исправлю это. Ты будешь моей».

Глава 11

Вместо того чтобы забрать Изуми из школы и провести с ней время, которое для него стало столь важным, Артал поехал на встречу с отцом. Тот позвонил и попросил подъехать. Отец редко о чем-либо его просил, и тем более редко что-либо объяснял, он просто сказал — приезжай, и этого для Артала было достаточно. Значит, он нужен отцу, из-за пустяков тот его не побеспокоил бы.

Зайдя в ресторан и пройдя в зал, где не было посетителей, а только охрана по периметру помещения, Артал проследовал к столику, за которым сидел Карадаг.

— Закажи себе что-нибудь, — обменявшись с сыном рукопожатием, Карадаг продолжил неспешно есть. — Ты похудел, выглядишь уставшим, — он еще раз окинул сына взглядом. Тот изменился, повзрослел. Взгляд тяжелый, такой сложно выдержать, да и стиль в одежде сын постепенно менял. Объемные толстовки с капюшонами или безразмерные свитера теперь сменились на дорогого покроя костюмы с рубашками. Правда сын не изменил своему цвету, но черный шел ему.

Решив, что все же стоит поесть, так как сегодня он и не завтракал, Артал заказал подошедшему к их столику бледному с трясущимися руками официанту мясо с овощами.

Дождавшись, пока сын поест, Карадаг заговорил.

— Уже несколько лет я чувствую, что среди моих людей есть тот, кто выдает все наши планы Бойнаку. Я теряю людей, теряю объекты, которые должны быть под моей охраной, но самое страшное я теряю доверие правителя Чакара. — Замолчав, Карадаг отстраненным взглядом посмотрел через стекло на улицу, где стояли его люди у машин, — Вчера у меня был с ним очень неприятный разговор… В том, что происходит, Тарош видит мое желание свергнуть его. Все происходящие действия подрывают его власть. Те, кого я должен охранять, подвергаются нападению. Они прекращают платить Тарошу взносы, многие откровенно высказывают ему свое недовольство и намекают, что станут платить Бойнаку, раз правитель Чакара не может доказать им свою силу в контроле над ситуацией. Постепенно власть правителя Чакара ослабевает.

— Кто-то целенаправленно делает все это, — аппетит пропал, Артал положил на стол вилку и нож.

— Да, все так. Но я не могу найти этого человека.

— Отец, чем я могу помочь? — серьезность всего происходящего сильно беспокоила Артала.

— Твоя банда разрослась. О Воронах уже чуть ли не легенды ходят, — лицо отца со шрамом от подбородка даже с улыбкой выглядело устрашающе, — Помоги мне с охраной восьмого сектора. Я понимаю, что под твоим контролем нулевой и двадцатый, где до сих пор неспокойно. Но без твоей помощи мне не справиться.

— Хорошо отец.

— Тогда поговорим о нашем сотрудничестве, — Карадаг протянул руку сыну. Только сейчас он обменялся рукопожатием не с сыном, а с лидером банды Воронов. И это он понимал, в душе гордясь Арталом.

Они долго просидели за обсуждением дальнейших действий, а потом каждый пошел к своей машине. Артала ждал Нукер у их внедорожника. Они ехали окруженные спереди и сзади машинами сопровождения.

— Поедем, за сестрой заедем, а по пути я тебе расскажу, о чем говорил с отцом, — откинувшись на спинку сиденья, Артал смотрел вперед.

— Она не дома… — Нукеру не хотелось говорить то, что он уже знал.

— А где? — Артал был уверен, что сестру после школы привезли домой.

— Ее Бэрт забрал… и они еще вместе, — меньше всего Нукер хотел во все это влезать, но вариантов не было.

— Не понял? — сухо произнес Артал. — Где они, ты знаешь? — видя кивок Нукера, Артал приказал, — Вези туда.

Сестру он увидел сразу, она выходила из кафе. С ней рядом шел Бэрт, который держал ее под руку. Темная злоба стала заполнять внутри Артала то пространство, где было сердце. Он тонул в этой злобе, становясь равнодушным, холодным. Именно таким ему нравилось ощущать себя. Лишние эмоции только мешают.

Выйдя из внедорожника, и преграждая им путь, Артал, смотря на сестру, произнес:

— Быстро села в мою машину.

Изуми не узнала голос брата, она вообще его не узнала. Перед ней сейчас был незнакомый ей человек. Она хотела исполнить его приказ, но Бэрт удержал ее. Изуми замерла, не зная, что делать.

— Арт, а в чем проблема-то? — с вызовом спросил он, зная, что эта разборка между ними должна произойти и хорошо, что она случилась сейчас. Есть возможность выяснить все раз и навсегда.

— Нет проблем, — губы Артала прорезало подобие улыбки, — Ты больше не приблизишься к ней.

— Может с кем ей встречаться решит она сама? Насколько я понимаю сестре уже семнадцать.

— Пусть она идет в машину, а мы поговорим, — Артал смотрел в глаза Бэрту.

— Ты как ее брат, — Бэрт подчеркнул слово «брат», — должен знать, что у меня к твоей сестре самые честные намерения, и мы будем встречаться.

Изуми хотела возразить, но видя глаза брата, потеряла дар речи. Ей было страшно осознавать, что он может быть другим, таким, от вида которого у нее тряслись ноги.

— Этому не быть, — отрезал Артал.

— Да в чем проблема-то? Ты встречаешься с Айной…

— Уже нет, — отрезал Артал.

— Ну, это ваши отношения, а девушки, которые остаются у тебя после вечеринок? Да и не в этом суть. Она твоя сестра, и я не понимаю твоего собственнического инстинкта к ней!

— Иди в машину! — мазанув взглядом по лицу Изуми, Артал продолжал смотреть в глаза Бэрта.

Слова о девушках брата, об отношениях с Айной так больно резанули внутри, что прошел страх от происходящего, осталась боль и слезы обиды, которые она не хотела, чтобы Артал видел. Изуми бросилась к машине, как к спасительному укрытию.

Видя, что они одни, Артал шагнул к Бэрту, тот не дрогнул, смотря ему в глаза.

— Твоя страсть к сестре слишком извращена.

— Это не твое дело.

— Братья, стоп! — между ними вклинился Нукер, который видел, что эта разборка уже пахла кровью, — Перестрелять друг друга — это не лучшая идея, — все это время Нукер держался в стороне, слыша все, о чем они говорили.

— Ты больше к ней не приблизишься, — отодвигая Нукера, произнес Артал мертвым голосом, — иначе я забуду, что ты один из нас.

— Хочешь погубить ее, — выплевывая слова в лицо Арталу, Бэрт тоже отодвинул Нукера в сторону, — твоя любовь к ней не даст ей счастья. Ты идешь по трупам к власти, твои руки в крови, она не нужна тебе, ты любишь власть, которой добиваешься. А я смогу дать ей обычное счастье, семью и дом. Не будь эгоистом, она для тебя лишь эпизод, который ты забудешь, двигаясь вперед.

— Не тебе это решать. Еще раз увижу рядом с ней — пристрелю.

Они стояли друг напротив друга, испепеляя взглядом, а Нукер молил небо, чтобы пошел дождь и охладил парней. Первым отступил Бэрд. Он развернулся и пошел к своей машине.

— Всем добра, — бросил ему в спину Артал. Тот не обернулся. — Дай ключи, я сам поведу, — когда Нукер отдал ему ключи, Артал пошел к внедорожнику.

Нукер смотрел, как тот отъезжает от тротуара. Постояв немного, он подошел к парням, сидящим в машине сопровождения.

Оказаться в салоне один на один с братом Изуми не хотела. Но когда машина тронулась, она поняла, что самое худшее свершилось.

— Нам нужно поговорить, пересядь вперед.

Голос брата был без эмоций, но она четко слышала в нем приказ. Ей не составило труда с заднего сидения, перелезь вперед. Огромная машина, с просторным салоном, и она такая худенькая, поэтому ее маневр прошел успешно. Бросив взгляд на брата, Изуми сжала пальцы.

Смотря на мелькнувшие острые коленки сестры, Артал увидел, как она натянула на них подол платьица.

— Забудь все, что говорил Бэрт. Я не встречаюсь с Айной, а остальные девушки… они мне неважны, — понимая, что Изуми слишком наивна и еще не знает, что у парней есть физиологическая потребность в таких встречах, что они для него ничего не значили. — Мне важна только ты.

Боль, терзающая ее изнутри, сменялась радостью. Она верила Арталу, верила его словам. Ему неважны другие, ему важна она.

— Ты для меня очень много значишь, — этот разговор он хотел оставить на потом, произнести такие важные ему слова в другом месте и при других обстоятельствах, но раз сегодня все так сложилось:

— Я люблю тебя, серый мышонок.

Он припарковал машину и повернулся к Изуми. Она сидела с широко распахнутыми глазами, в которых еще недавно были слезы, а сейчас в них плескалось счастье.

— Я тоже люблю тебя, — эти слова она повторяла миллион раз, вот поэтому сейчас они произнеслись так легко, ведь она это уже говорила ему, правда, только оставаясь одна в своей комнате. Счастье захлестнуло девушку, и Изуми подавшись порыву прижалась к груди брата. Его руки обняли ее, и все стало неважно. Был только он. Она вдохнула его запах, сердце затрепетало в груди.

Держа сестру в объятиях, Артал слышал, как стучит его сердце. Такого с ним никогда не было. Ни к одной девушки он не испытывал подобное. Это как полет, когда ты обретаешь крылья, и земля уже не притягивает тебя, ты сбрасываешь весь груз, взлетая.

Изуми вздохнула и новые ощущения стали накрывать Артала. Вот их он знал. Это было влечение, желание обладать, желание сделать своей полностью. Он мягко отстранил от себя девушку.

— Ты поцелуешь меня? — как же она сейчас этого хотела.

— Да, — он видел наивность в ее глазах.

Поцеловав Изуми в макушку, он отпустил ее щуплые плечики.

— По-настоящему, — разочарованно произнесла она.

Он приблизился к ней так резко, что Изуми вжалась в свое кресло, а он навис над ней, смотря в глаза, как в серое небо Чакара.

— Когда тебе будет восемнадцать, тогда я поцелую тебя по-настоящему, — он не хотел спешить. Изуми очень наивна, он хочет дать ей время осознать свои чувства.

Проведя костяшками пальцев руки по ее щеке, Артал откинулся обратно, а затем завел машину.

От всего произошедшего Изуми ощущала себя пьяной, хотя она никогда не пила, но знала, что у пьяных кружится голова и весь мир становится таким красивым, что хочется петь и танцевать.

Довезя сестру до дома, Артал дождался, пока за ней закроется входная дверь.

Дома Изуми ждала мама. Та, видя глаза дочери и отъезжающую машину Артала, все сразу поняла.

— Дочка. Я надеюсь, у вас еще не зашло все это далеко? Ты не наделала глупостей?!

— Что ты мама! — Изуми покраснела, — Артал сказал, что будет ждать, пока мне исполнится восемнадцать.

— И что тогда? Он сделает тебе ребенка, а потом забудет, так как при его амбициях в этой жизни ему семья не нужна, — понимая, что ее дочь влюблена по уши, Хината не жалела ее, говоря ту правду, которая ждала ее дочь, — Он разобьет тебе сердце и даже не заметит этого. Забудь его. Забудь! Пока еще не поздно!

— Я люблю его!

Всхлипывая, Изуми побежала в свою комнату. Хината прошлась по гостиной, бросая взгляды на календарь. Скоро каникулы, и она опять отправит Изуми к дедушке в Тюметей, тем более информация собрана, ее нужно передать Бойнаку.

***

Свои восемнадцать лет Разия встретила в ночном клубе. Ей в очередной раз удалось перехитрить охрану, приставленную ей отцом и ощутить свободу. Все это время она так и жила, как будто в тюрьме, правда очень дорогой. Роскошь дома отца поражала все грани разумного. Только это не радовало Разию. Она не видела смысла в том, что ее окружает. Все это отнимало у нее главное — ее саму. Отец делал из нее идеальную дочь. Дорогие репетиторы весь день сменяли один другого. Этикет, история, фортепьяно, литература, искусство и еще много, того, что вообще ей было неинтересно. Она, скрепя сердце, выносила многочасовые лекции учителей и попытки внушить ей хоть что-то. Когда вечером от нее отставали, она уходила к себе в комнату и там планировала побег. Не всегда ей это удавалось, но деньги хотят все. Деньги открывали ей двери темницы, в которую отец превратил их дом. Она платила деньги горничным, охране, садовнику и так ей удавалось вырываться за пределы дворца. Когда же это не удавалось, чтобы не сойти сума от безысходности, она находила увлечение в переделывании нарядов под свой стиль. Ей нравилось отрывать от дорогой блузки рукава и пришивать к ней меховые полоски. Или укоротить юбку, надставив ее длину не сочетающейся ни по фактуре, ни по цвету тканью. Это занятие скрашивало ее время. А то, что она создавала своими руками, Разия надевала на себя. Правда отец запретил ей выгладить так неприлично, зато убегая из дома, она выглядела именно так, как ей нравилось.

И вот восемнадцатилетие ее наступило, свершилось неотвратимое. Но как будто судьба смилостивилась над ней, именно в эту ночь ей удалось сбежать. Ночной клуб манил толпой молодежи, музыкой, мельканием света, неона и иллюзией свободы. Она танцевала, с ней знакомились, намекали на комнаты для влюбленных, а она улыбалась в ответ.

Высокий, широкоплечий парень так нежно обнимал ее и так красиво говорил. Она знала, что он хочет и уже была готова на это. Ведь все равно отец выдаст ее замуж за господина Орзу, которому сорок. Она не хотела подарить ему свою первую ночь, она хотела подарить себя вот такому молодому парню с блеском в глазах. Да только не слышала она тех слов, которые стали бы как код к замку. Она так хотела услышать лишь три слова: «Я люблю тебя». И пусть эти слова были бы ложью, но в свою первую ночь ей было жизненно важно это слышать. А парень обнимал ее, прижимал к себе и говорил, какая она красивая, как он хочет ее, и как у них все будет хорошо. Разия слушала в надежде услышать эти три слова, и тогда она пойдет с ним, и подарит ему себя. Слова не прозвучали… она увидела, как люди отца прокладывают себе путь к ней. Время ее свободы стремительно исчезало.

— Скажи мне это, — она смотрела в его глаза, — просто скажи…

— Что? — не понимая, о чем его просит эта девушка, спросил парень.

— Скажи, что… — она замерла. Как же хочется услышать, что тебя любят.

Но парень молчал, а потом ее схватили и потащили к выходу. Она, как всегда кричала, пыталась вырваться, но никто ее не слышал. Иногда Разии казалось, что ее вообще нет. Ее не существует. Ведь если человек есть, то его слышат. А ее никто никогда не слышал, чтобы она ни говорила.

Остаток ночи прошел в пустоте огромной комнаты, в которой она так резко ощущала свое одиночество.

Утром в ее комнату зашел отец.

— Свадьба через неделю. Ты выйдешь из этой комнаты только в день своей свадьбы. Хватит для меня позора. Весь Урток знает, что моя дочь шляется по клубам и обжимается с первыми встречными. Не думал я, что ты так низко падешь. И переоденься, — он брезгливо посмотрел на ее наряд, — выглядишь как дешевая девка из бедного квартала.

Хлопок двери был как пощечина. А ведь она так долго придумывала этот наряд, перешивала его из других, и ей так понравилось то, что она сделала.